Читать книгу: «Земля – Заря: сборник фантастических рассказов», страница 9

Все это Степан рассказывал, одновременно жуя вкуснейшие бутерброды и запивая их латте со вкусом мармелада, запахом мятной жвачки и звуками мурлыканья кошки. Остальные ребята от него не отставали.

– Ну, что же, пора вас отправлять домой. Вставайте сюда. – Семен Петрович показал на стоявший в углу кабинета аппарат, немного напоминающий напольные весы. – Сейчас вы нажмете кнопку и через пару мгновений окажетесь на Земле, в библиотеке вашей родной школы. Ваше отсутствие никто не заметил, мы об этом позаботились. Думаю, о вашем путешествии не стоит распространяться, все равно никто не поверит. А мне еще нужно задержаться. Безобразное поведение других Штабов не должно остаться безнаказанным. Сегодня же подниму этот вопрос на собрании Штабов. А с вами мы встретимся на следующей неделе на уроке истории.

Семен Петрович ввел ключ генерации, Саша нажал на мигающую зеленым кнопку и ребята рассыпались на пиксели…

* * *

Семен Петрович сидел в кабинете своего шефа и пил ароматный латте со вкусом кокоса, запахом морского бриза и шумом прибоя. – Ребята добрались благополучно, – сообщил он. Со Штабом Золотого Дракона разобрались. Им запрещено в течение полугода набирать Наблюдателей. Остальные получили предупреждение. Ну, а мне пора на Землю. Там еще тоже много дел.

– Держите ребят в поле зрения, – улыбнулся шеф. Думаю, мы с этими космическими путешественниками еще встретимся.

Родион Краев. «Пустошь Волопаса»

Дэвид залюбовался потрясающими видами с террасы. Земля меняла свою орбиту и с нее открылись прекрасные виды. Космические трамвайные рельсы пересекались между собой и разветвлялись, чтобы маршруты могли ходить по своему графику. На орбите появилось множество планет. А Кеплер можно увидеть даже днём – ведь она занимает одну девятую неба. На ней есть материки, которые можно разглядеть даже в бинокль: Родиния, Канопус и Калито. А ещё невооруженным глазом на ней можно разглядеть и кратеры. Некоторые из них внушительных диаметров!

– Ты слышал последние новости? – хрипло произнес Никита. – Снова появились новые странные червоточины, те, из которых вылетают обломки кораблей.

Его голос был безрадостен.

– Но ведь нет ничего удивительного в том, что в области искривлённого пространства появляются те или иные непонятные нам структуры. Но, даже если мир настигнет катастрофа и упадет тот злосчастный астероид или произойдет мощное извержение вулкана, мы сумеем спастись на космических станциях. Именно космические станции станут нашими спасательными шлюпками. И не только для нас, для большинства людей, – продолжил он.

– Ты прав, Никита, ответил Дэвид. – У космических станций есть однозначное преимущество – они многим доступны. Да и последнее поколение станций прекрасно генерирует искусственную гравитацию, что так необходима для поддержания нашей костной и мышечной массы.

– Ага, законсервировать себя в этой капсуле времени навеки вечные!

– Ну, послушай, Никита, ведь эти колониальные корабли могут дрейфовать в межзвездном пространстве долгое время, и они даже не столкнуться с меняющейся окружающей средой! То есть ни голод, ни засуха, ни ледниковый период, ни войны им не страшны…

– Ты забываешь, что межзвёздным путешественникам предстоит столкнуться со множеством проблем! Где взять топливо для производства энергии, необходимые детали для ремонта, и как контролировать прирост населения на космической станции? А как быть с несогласными… Множество вопросов и ни одного ответа.

– Не забывай, что эти червоточины могут представлять серьезную опасность. Вдруг к нам прорываются цивилизации из альтернативной вселенной? Вот совершил ошибку искусственный интеллект, и межпланетный корабль занесло к нам.

С балкона уже можно наблюдать поездки межпланетных трамваев, тех самых, которые ходят по графику на разветвляющихся рельсах. Это совсем не те трамваи, на которых ездили раньше по мегаполисам. Это новые и высокотехнологичные трамваи, перемещающиеся вокруг планет, по астероидам, осуществляющие межкосмические полеты…

Еще незрелым юношей Дэвид любил летать в кафе всем известной и многим любимой марки фаст-фуда на Весту. Веста – астероид неправильной формы и диаметром под тысячу километров. Там красиво, есть дачи и деревни, много маленьких технологичных городков.

А что уж говорить про межгалактический ресторан! Это то самое пылевое облако во «Млечном пути», что пахнет ромом, а на вкус как малина!

А с друзьями из космического училища ему нравилось летать на Венеру, на отдых в облачный город. Самый знаменитый курорт на Венере – всем известный Исполинский океан в так называемом облаке. Ну кто там только еще не побывал? Да все его одноклассники и однокурсники!

Воздушные города плавают на высоте пятидесяти километров над поверхностью Венеры. Именно на этой высоте условия Венеры приближены к земным. Развернутые над дирижаблями парашюты позволяют спокойно плыть кораблям. Давление уже не такое сокрушающее, а температура почти земная. И смертельная солнечная радиация не оказывает губительного влияния на человека.

«Учимся виртуально! после третьего учебного сеанса летим на Весту. За десять минут долетим от планеты Земля до Пояса Астероидов! Это, по грубому подсчету, две или три Астрономические единицы!», – скомандовал Дэвид сокурсникам. Это совсем немного по современным меркам, но до отъезда решил забежать в ближайший домашний маркет. Заглянул в шкаф, посмеялся про себя, что в это деревянная башня с квартирой для одежды, взял свитер на случай похолодания. Смахнул пыль, этакие осадки времени и прошлой жизни. Надо бы делать уборку, но это ремесло чистильщика времени. Жалко свое время тратить на этакую ерунду…

Мега, супер, мини маркеты исчезли, ушли в онлайн. Но для некой социальной жизни как пережитки прошло остались домашние маркеты. Дома остались немытые тарелки, словно кратеры для погружения съестного топлива.

Маркетологи с давних пор выкладывают всякую мелочевку и корм для животных у касс. И как-то так получилось, что он застрял в этом самом неудобном проходе, у кассы, где оплата производится путем поднесения ладони к сканеру. Посмотрелся в зеркало – окно в параллельный мир, где все зеркально. Навстречу двигался мужчина с палочкой, двигался медленно. Времечко поджимало, надо было торопиться, чтобы лететь, сокурсники не любят долго ждать, могут отправиться и без него. Уже бывало, что Дэвид опаздывал.

Мужчина оказался не таким пожилым, как показалось на первый взгляд. Возможно, перенес инфаркт, а может, инсульт. Он застрял у этих самых полок с кормами для животных. Что-то невнятно прошамкал, стараясь произнести каждое слово. Но особо отчетливо послышалось слово «Пёсику». Только потом Никита сложил все слова, получилась «А у нас корм есть Пёсику»?

Вот так, потеряв здоровье, скорее всего работу, друзей и много чего важного с перенесенным заболеванием, мужчина сохранил в сердце любовь к четвероногому другу. Слова, призрачная пыль вне капсулы времени.

Никита размышлял о странностях судьб человеческих. Прорывные технологии позволяют перенестись в далекие галактики, например, посетить Квинтет Стефана – группу из пяти галактик в созвездии Пегаса, эту фантастическую лабораторию для изучения фундаментальных для всех галактик процессов. Но человечество так и не смогло придумать лекарство от рака, вылечить инсульт и сердечные болезни. Парадокс. Сбоит не только человеческий организм, сбоит и система. Червоточины появляются по одной на несколько сотен систем. И путешественники заявляют, что оказываются в звездных системах, выглядевших обычным образом. Обычны, но за исключением того, что связь и навигация там почти не работают.

За время ожидания в супермаркете Давид призадумался. Много чудных открытий было совершено за время взросления. Стали возможными полеты к дальним границам Солнечной системы, на астероиды Орк, Седну, Квавар и Варуну. Даже на планету Манито. Да, на ту самую, что вертится вокруг звезды Ригель. Ранее о таких масштабах и помыслить было страшно, а сейчас – кого этим удивишь… разве только родившихся малышей!

Дэвид еще с детства любил мечтать, и мечты его были грандиозны. Еще в школе, после знаменательной лекции про космонавтов он мечтал об изобретении – совершенно новом космолете на варп-двигателе. Варп – двигатель – двигатель, который в бесконечность раз быстрее может разгонять космолет.

И даже истории освоения космоса – были уже в далеком прошлом. И то, как раздулся скафандр Алексея Леонова при выходе в космос. И то, как итальянец Лука Пармитано чуть не утонул в космосе, обнаружив в своем шлеме около двух литров воды. И то, как в набирающий высоту в прошлом в «Апполон-12» дважды ударила молния, отключив большую часть электроники корабля. Но, по счастью в тех нештатных ситуациях все обошлось.

«Космос – это трудно и страшно!», звучало в голове. По прошествии времени многое освоено, изучено, и теперь, казалось, совсем-совсем не страшно! Вон какие межгалактические полеты можно совершать с товарищами!

Но… но…

И всё-таки осталось одно очень страшное место в космических просторах. При одной только мысли об этом месте все переходили на шепот. Зловещий и таинственный. Загадочный и страшный. Этот тот самый, Пустошь или Войд Волопаса…

И эхом в тишине отзывалось – ойд… ойд… ойд…

Никому никто не пожелает туда попасть. Это самое огромное, пустое и черное пространство, такой правильной сферической формы. Сфера в сумрачном темпераменте космоса. Это самое страшное место во всей Вселенной, длиной в триста тридцать миллионов световых лет. Это невероятных размеров область пустого пространства, в которой отсутствуют галактики. А еще этот регион называют Великой пустотой. Что же такое в этой пустоте, что пролегает на миллион кубических мегапарсек в Волопасе? Что хранит в себе она? Может, это гигантские облака из темной материи? Может, это законсервированное космическое мегахранилище времени? Склад застывшего мгновения, на котором, как и на любом складе, все обездвижено? И даже время. Никому не пожелаешь туда попасть, в эту пропасть вечности сумрака и неподвижности.

Вот такая неразгаданная учеными умами загадка.

Таинственная и загадочная пустота часто снилась Дэвиду, манила к себе. Он был твердо убежден, что пространство внутри сферы надежно скрыто. Кем-то, а может быть, чем-то.

А что, если в пустоте живут гигантские и сверхмассивные черные дыры. Нельзя этого исключить. Эти дыры возможно уже поглотили все вокруг и очень голодны – ведь ни один объект ни остался на просторах пустоши.

Отчего Пустота имеет правильную сферическую форму? Может, это инопланетный разум приложил усилия, и построил эту невероятных размеров гигантскую капсулу, в которой почти отсутствуют галактики? И за непроницаемыми стенами этой сферы, наоборот, расположены невидимые нашему разуму сверхпрогрессивные галактики, снабжающие ресурсами другие цивилизации?

Сделав все необходимые покупки в супермаркете, Дэвид занервничал. Как назло, разрядились все системы, новый аппарат имеет суперсовременную конфигурацию, еще не во всех маркетах есть дистанционные подзарядки. И так уж задержался. Будет обидно, если товарищи улетят без него.

Так и случилось. На перроне уже никого не было. Надо быстрее запрыгнуть в вагон межгалактического метро и поскорее встретиться со своими друзьями на космодроме. Поезда летают со скоростью в три раза больше скорости света! А потом уже в космолет… Ну, правда, вагоны метро не летают, а телепортируются несколько тысяч раз в секунду, что создаёт вид, якобы эти скоростные поезда летают. Ранее об этом можно было только мечтать! Это в несколько раз больше, чем скорость межпланетного трамвая! Вот так легко и быстро стало перемещаться в пространстве.

На космодроме Дэвид снова не встретился с друзьями. Надо же, каких-то несколько затянутых минут, и пути их разошлись. Но есть надежда догнать. Похоже, парень, заходящий в космолет, это Никита. Походка его, футболка тоже.

Давид вошел в космолет. «Ну, теперь можно и лететь!», с облегчением выдохнул он. Эхо было таким громким, что Дэвид сам испугался своего преображенного голоса, который зазвучал непривычно по-командирски. Двери автоматически заблокировалась.

«Ну, теперь все должно пройти как по маслу», про себя подумал Дэвид. Только вот тот самый «Пёсик» все никак не шел из головы. Голос человека из супермаркета звучал отчетливо и навязчиво. Интересно, какой породы этот его любимец? «Пёсик» – это кличка животного или общее название? Человечество изобрело столько роботов, а лучше, чем четвероногий друг человека, ничего природа не создала.

Вот здорово бы было продлить жизнь таким людям, которые могут еще пожить, подлечиться новыми технологиями. Надо просто вывести капсулу на орбиту и разогнать. Время в такой капсуле будет течь медленнее. На Земле пройдет лет пятьдесят, а у человека в капсуле всего один год. И капсулу надо разогнать почти до скорости света. Можно и на пятьдесят лет вперед отправить, тогда надо сделать точные расчеты, до каких скоростей разогнать капсулу. Вот было неплохо использовать сверхскорости на благо человечества. Но как вот быть с близкими и родными? За это время они состарятся. И пёсики, и котики все уйдут.

Дэвид как-то сразу обмяк. Его сидение располагалось за креслом пилота. «Новая конструкция корабля, что ли?» – промелькнуло где-то в подсознании. Да и все как-то непривычно… Мягкое кресло приятно согревало теплом. Оно словно обволакивало тело Дэвида.

Странные подергивания космолета вызывали тревогу. Неужели все из-за тех жутких червоточин, что выплевывают останки кораблей? Вот не хотелось бы попасть в такую мясорубку.

– Лететь недалеко, этот путь пройден много раз, – отгонял от себя дурны мысли Дэвид.

Корабль снова дернулся. Сильнее, чем в прошлые разы. Дэвид встал, подошел к пилоту. Это был молодой парень. Дэвиду понял, что молодой человек существенно младше его самого.

– Скоро ли подлетим к Весте? Мне хотелось бы своим устроить сюрприз! – выпалил Дэвид. Давайте приземлимся ближе к северному выходу, там есть специальные капсулы, я забронировал себе одну для следующего перелета.

Глаза пилота расширились от удивления, словно на лице Дэвида было написано что-то ужасное. В это же мгновение на пульте заработал красный сигнал «Внимание! Внимание! Космолет приближается к Войду Волопаса! Космолет приближается к Войду Волопаса!».

Лицо пилота побледнело, похоже он был близок к обмороку.

– А Вы разве не новый инструктор-наставник? – едва дыша пролепетал пилот. Оба они застыли в оцепенении…

Аделина Назмутдинова. «Эффект присутствия»

2037 год, Академгородок, Москва, планета Земля

– Я не брошу её одну, – девушка отвернулась от мужчины и уставилась на закатное солнце. Тёплый летний ветерок теребил русые волосы, стараясь спутать их между собой.

– Тебе придётся это сделать. Как её зовут? Я забыл…

– Софи… больше ничего не скажу, – девушка повернулась, прижалась к мужчине. – Признайся, ты же не против, чтобы она полетела с нами на Марс!? Но делаешь вид, будто это не так. Верно?

– Хорошо, я подумаю.

Спустя десять лет, школа Шестого уровня, планета Марс

Я и моя подруга Скарлет, не спеша, шли по коридору. Мы опоздали на урок, поэтому решили прогуляться. Здесь так устроенно – когда прозвенит звонок на урок, двери классов сами собой закрываются и никого не пускают. Мы болтали обо всём, что придёт в голову. Кто-то шёл нам навстречу, но за изгибом коридора не было видно. Шаги всё ближе и ближе. Скарлет увлеклась разговором и не слышала, а я хотела предупредить её, что надо бы спрятаться. И не успела. Из-за угла вышел Амберт, старшеклассник, с которым я познакомилась буквально пару дней назад на школьной вечеринке. Он увидел нас и остановился. Чтобы сгладить неловкую паузу, я начала первой.

– Здравствуй!

– Привет, – сказал Амберт, а затем спросил: – А почему вы не на уроке?

– Мы… – замялась Скарлет, не зная, что ответить.

Пришлось выручать ситуацию.

– …задержались в туалете и не слышали звонок, – закончила я снисходительно.

Конечно, это неправда. Этот звонок имеет свойство своим звуком проникать даже сквозь стены, поэтому его и глухой услышит. Но ведь надо было что-то придумать в оправдание. Не пойдёт же Амберт в женский туалет проверять так это или нет.

– Ладно, пошли на урок, я попробую открыть дверь… если получится, – вздохнул он. – Я только начинаю осваивать методику взаимодействия с неживыми предметами. Кстати, у вас сейчас не физика тоннельных переходов?

– Нет, география Южного полушария, – съязвила Скарлет и вдруг покраснела.

Что это с ней? Никогда раньше не замечала за ней такого. А с виду такая тихоня. Амберт нахмурился, но ничего не сказал. Только мы подошли к классу, как раздался звонок. Дверь тут же открылась. Первой вышла наша учительница Грей, посмотрела на меня и Скарлет и строго сказала:

– Сегодня же сообщу вашим родителям, что вы прогуляли мой урок.

Вперёд выступил Амберт, как бы загораживая нас, и произнёс:

– Они не виноваты. Это я их задержал.

Грей взглянула на него так, словно увидела впервые:

– С тобой разговор будет отдельным. И обязательно в присутствии твоего наставника.

Дело в том, что в старших классах, а это ещё три условных года, учителей заменяли наставниками. Здесь создавались группы специализации: техника, наука, гуманитарное направление с элементами общего руководства. Были и другие, о которых я слышала, но не знала что это такое.

Мы с Скарлет собирались в гуманитарное. Амберт занимался в группе прикладной техники. Там, на вечеринке, он с таким увлечением рассказывал о всяких механизмах, что я заслушалась. Хотя ничего не понимала, но было интересно. Парень он симпатичный: стройный, высокий, выразительные карие глаза, чёрные волосы до плеч. Наверное, многим девчонкам нравится. Вот и Скарлет как-то странно поглядывает на него.

Когда учительница ушла, я сказала Амберту:

– Спасибо, что заступился, но мы и сами можем постоять за себя. Подумаешь, географию пропустили. Не велика беда…

Не знаю, с чего это я набросилась на Амберта, будто в меня черти вселились. Всё говорила и говорила. А он слушал и лицом мрачнел. Скарлет дёргала рукав моей куртки и делала круглые глаза. Наконец, Амберт не выдержал, повернулся к нам спиной и зашагал по коридору прочь. Скарлет зашипела:

– Ты что делаешь…

На её глазах выступили слёзы. Мне стало стыдно. И правда, зачем я так поступила: и Амберта обидела и подругу тоже. Я подумала, что надо что-то сделать, чтобы исправить положение. И быстро.

– Амберт, стой! – закричала я и когда он остановился, бросилась к нему. – Извини, пожалуйста, я не хотела. Сама не понимаю, что на меня нашло. Помутнение какое-то…

Амберт неожиданно улыбнулся.

– Да ладно, Софи, у меня тоже такое бывает. Всё, забыли. Я не в обиде.

Мне стало легче на душе. Подошла Скарлет, встала рядом.

– В парке развлечений открылся новый аттракцион «Марсианские горки», – Амберт продолжал улыбаться. – Хотите покататься?

Мы дружно ответили: «да», но Скарлет тут же спохватилась:

– А как же уроки? Итак один пропустили, а ещё три осталось. После школы тоже не получится, мне домой нужно. Там сестрёнка одна осталась и обязательно будет ждать моего прихода.

Мне очень хотелось пойти, но уроки действительно пропускать никак нельзя. Да и Скарлет надо поддержать, поэтому также отказалась. Мы же подружки.

– Можно и в выходные, – сказал Амберт, – но тогда народу будет много. Хотя…

Он вытащил из кармана нечто похожее на кубик зелёного цвета и подбросил вверх. Кубик засветился всеми цветами радуги, завис на секунду в воздухе и упал в раскрытую ладонь Амберта.

– Это что? – с нескрываемым любопытством спросила я.

– Кто из вас знает, что такое «Эффект присутствия»? – Амбер рассмеялся, глядя на наши озадаченные лица. – Ладно поясняю. Это когда ты присутствуешь, скажем на уроке, но в тоже время тебя там нет. Лежит на стуле твой учебный ранец или платок, например. А тебя самой нет. Типа, вышла куда-то или ходишь где-то по классу…

Я не выдержала и встряла:

– И что? Хочешь сказать, что этот кубик-рубик нас заменит?

Амберт сжал ладонь и разжал, кубик снова стал зелёным. Радуга пропала.

– Не совсем. Эту штуку я называю «Дубликатор», хотя отец называет по другому. Это его разработка. Он физик-ядерщик и сейчас работает на Сатурне. Завтра прилетает…

– Так ты украл? – ахнула Скарлет. – И пользуешься пока отца нет. Как ты можешь?

Амберт посмотрел на неё с досадой, словно перед ним неразумное дитя.

– Ничего подобного. Отец разрешил экспериментировать, но только дома. Кубик случайно оказался у меня в кармане. Забыл выложить.

Ни я, ни Скарлет не поверили такому объяснению. Уж очень подозрительно выглядит. Амберт заметил это по выражению наших лиц, но продолжил говорить дальше:

– Отец участвует в проекте создания клонов, которые будут работать в опасных для человека местах. Поэтому дубликатор только живую материю чувствует. Правда, этот прибор ещё не доработан и проходит испытания, то есть тестирование. Я на нашей кошке проверял. Её зовут Кекса и она рыжая-рыжая. Так вот, появились две Кексы, они бегали по комнате, играли, орали, а через час клон исчез. Растворился в воздухе. Настоящая осталась. И ничего такого страшного не произошло. Ну так как, попробуем?

Скарлет задумалась, а я сразу решила, что готова это сделать. Это так романтично, иметь свой клон. Наверное, можно с ним поболтать о чём-нибудь. Наконец, подруга подала голос:

– Нет, я боюсь. А вдруг мой клон что-нибудь натворит, а я потом отвечать буду. И почему ты сам себе такого не делаешь?

– Я как-то не думал об этом, – смутился Амберт. – Вроде повода не было. Ты зря беспокоишься насчёт своего клона. Он эмоционально связан с тобой и неприятностей не доставит. Дубликатор создаёт копию на основе анализа твоего ДНК и матрицы подсознания.

Я слушала мудрёные пояснения и пришла к неожиданному выводу, что Скарлет, пожалуй, права. Тоже мне, нашёл подопытных! Пусть сначала себя протестирует, а мы посмотрим. Желание участвовать в игре, в которой последствия могут быть опасны, как-то враз пропало. С одной стороны, было жалко Амберта, хотелось ему помочь, но с другой – непонятно, чем это всё закончится. Надо искать какое-то решение. И кажется, я знаю, что делать. Подошла вплотную к Амберту, взяла за руку, заглянула в глаза, чтобы привлечь внимание, и сказала:

– Знаешь, я согласна с подружкой. Кошка это одно, а мы – это другое. Давай подождём твоего отца и проведём тестирование в его присутствии. И родителей наших позовём. Так будет лучше. Ну как, подходит?

– Конечно, подходит! – обрадовался Амберт и с уважением посмотрел на меня. – А ты умная. И как это я не догадался до такого простого решения?

Меня распирало от гордости и похвалы. Ребята, гуляющие по коридору, начали заходить в класс. Я и Скарлет поспешили следом. Вот-вот начнётся следующий урок…

Спустя три дня, диспетчерская космопорта, планета Марс

– Галина Николаевна, к вам по видеосвязи дочка просится. У вас ровно одна минута.

– Хорошо, давайте.

На экране небольшого бокового монитора возникло лицо девочки.

– Мам, можно на выходные друга привести в гости?

– Можно, Софи. Но только после обеда. Мы с папой как раз дома будем. А как зовут твоего друга?

– Амберт, он из нашей школы.

– Ладно, до встречи…