Читать книгу: «Цель ясна, маршрут не определён», страница 5

В число его задач входила психологическая поддержка дежурного. Это перспективное, хотя спорное направление. Искин может иметь огромную базу справочников и пособий по этой области знаний, но умение применять их связано с опытом общения. Это минимальный, но значимый обмен. Даже когда человеку требуется просто выговориться или поразмышлять вслух нужен подходящий компаньон. В обычных условиях и боты с этим неплохо справляются. Но в длительной изоляции условия жёстче и требования выше. Срыв плановой смены первого совпал с доставкой на станцию М9. Но всё-таки он здесь только 2 месяца. А с ней он проведёт ещё год. Оценка его эмпатии входила в число её задач.

Не почувствовала, как снова стала задрёмывать, погружаясь в воображаемые схемы и коды. Правая рука, державшая трубки, ослабла. И когда М9 резко начал спуск, Эйлина чуть не полетела кувырком через край. Едва ухватившись за шланги, она перелетела через них как вокруг оси и, неловко выставив другую руку, вмазалась в металлический верх со всего размаха. М9 уловил неладное и попытался оттолкнуться нижней опорой, при этом как мог, вытянулся на соседней. Возможности шагохода не позволяли никаких резких движений, поэтому они столкнулись в неуклюжих попытках выровняться. Девушка вместо того, чтобы улететь вниз по склону через его носовую часть, сильно ударилась о неё. Левую руку, которой она неудачно попыталась упереться, охватила жгучая боль. М9, теряя равновесие, уже начинал крениться обратно, а этот импульс сверху только ускорил крен. Девушка, неловко пытаясь опереться краем запястья вывихнутой левой руки, неустойчиво балансировала.

Туловище М9 стремительно начало снова наклоняться вперёд. Эйлина, старавшаяся подтянуться обратно к удобному месту, никак не могла упереться ногами среди выступов. Порывы ветра непрерывно бросали в разные стороны. И ускоряющийся крен застал её снова врасплох. Она испытала ощущение невесомости и безуспешно пыталась зафиксировать положение, суетливо и от того ещё неудачнее. М9, выверяя варианты потери равновесия, пытался выбрать наименее паршивый. Он подсел на задних опорах – и почти потерял контакт с человеком – области давления на корпусе исчезли и только натяжение на трубках охлаждения возросло до предела. Система механической чувствительности, которая в передвижении по земле почти не использовалась, сейчас подавала данные таким плотным потоком, какой бы сгодился для расчётов аэродинамики. Вот только обещанных реактивных ускорителей, которые так бы пригодились теперь, у него до сих пор не было. Весь тяжеловесный корпус подался вниз, передние опоры столкнулись с поверхностью, почти не сумев самортизировать. Сильный удар сверху показал, что девушка пока ещё там.

Масса песка не выдержала этого, и склон, осыпаясь, пошёл вниз, медленно спуская своих незадачливых покорителей. М9 только слегка скоординировал положение конечностей, и Эйлина сумела, устроившись понадёжнее, улыбнуться этому лихому завершению. Синяки от ударов о выступы саднили, и боль в руке заставляла скривить улыбку, но всё-таки она была. Жаль, без радиосвязи никак не выразить киберспутнику восхищение и благодарность, или технически выражаясь, высокие оценки его усилиям и результату.

И ещё разбирало любопытство насчёт его выводов из решения внезапной проблемы. Долгий промежуток отделял их от следующего спуска со склона, и она, крепясь, следила за его движениями. Шагоход взобрался на гребень и некоторое время шёл вдоль него. И вот, развернулся для того, чтобы пересечь низину между барханами. М9 замер на мгновения, явно оценивая, как она держится. Эйлина посильнее упёрлась ногами в пару выступов на корпусе. Неуклюжее чудовище сделало резкий выпад вперёд и, чётко сгруппировавшись, спровоцировало волну осыпающегося склона. Они уверенно и плавно понеслись вниз с гребня к подножию.

Коричневая мгла светлела. Это был то ли рассвет, то ли унималась буря. Но что бы это ни было, они оба рассчитывали на выполнение этой трудной миссии. Основания для этого расчёта укрепились ещё больше, когда сквозь пелену песчаного ветра блеснули зеркала на куполе. Где-то ещё далеко впереди высились стены Замка, где заточённый принц ждал освобождения от напряжённого и долгого испытания. А его верный дракон несёт спасённую принцессу ему на смену. Эйлина усмехнулась нарастающему сумбуру – никаких технических выкладок, что за фантазии? Наверное, это тоже предстояло выяснить. И ещё нестерпимо хотелось поделиться этим с М9, чтобы оценить его реакцию.