Фримен У. Крофтс

Фримен Уиллс Крофтс – англо-ирландский писатель, автор детективных романов об инспекторе полиции Френче. Родился 1 июня 1879 года в Дублине, Ирландия, в семье военного хирурга. Отец Фримена умер в Гондурасе в 1878 году, за шесть месяцев до рождения единственного сына. В 1883 году мать будущего писателя вышла замуж за преподобного Джонатана Хардинга, они переехали в Белфаст. Здесь Крофтс учился в Методистском колледже, затем – в Кэмпбелл-колледже до 1896 года. Окончив учебу, он поступил в ученики к своему дяде, главному инженеру железной дороги Белфаста и Северных графств. Работал младшим инженером, затем – помощником окружного инженера, дослужился до главного инженера комитета северных графств в Белфасте. Параллельно с инженерной службой Крофтс писал книги, но состояние здоровья не позволяло совмещать два эти занятия. Фримен переезжает в Блэкхит, недалеко от Гилфорда, чтобы полностью посвятить себя литературе. Кроме того, писатель выступал в качестве органиста и хормейстера, писал статьи для различных изданий. В 1953 году Крофтс переехал в Уортинг, где работает над своим последним романом. Писатель умер 11 апреля 1957 года. Фримена уважали не только его постоянные читатели, но и его коллеги-писатели так называемого Золотого века детективного жанра, а издательство Penguin Books включило его романы в серию «Лучший детектив». Первый роман Крофтса «Бочка» появился в печати в 1920 году. Книга получила признание читателей и критиков, ее назвали лучшим первым романом в своем роде, она разошлась стотысячным тиражом в Великобритании, Европе и США. В конце 1920-х Крофтс вместе с другими именитыми представителями жанра создал Детективный клуб писателей, который существует по сей день. В сообщество входили такие признанные классики детектива, как Агата Кристи, Энтони Беркли, Эдмунд Бентли, Артур Моррисон, Рональд Нокс, Марджери Аллингем, Найо Марш, Глэдис Митчелл и другие. К 1929 году, издав порядка десяти успешных романов, Крофтс остановился на историях о персонаже, ставшем ключевым в творчестве автора, – инспекторе Джозефе Френче из Скотланд-Ярда. Сотрудничая с издательством Penguin Books, Крофтс выпускает детективы в мягкой обложке. Первой такой книгой становится «The pit prop syndicate». До 1953 года в таком же формате выходит еще восемь произведений автора. За свою жизнь Фримен Крофтс написал тридцать четыре детективных романа, три тома рассказов, несколько пьес для радио и ряд других произведений в своем любимом жанре. Его работы переведены на многие языки, в том числе на русский: [ul]«Шестеро против Скотленд-Ярда»; «Смертельный груз»; «Смерть поезда».[/ul] Книги Крофтса публиковались и пользовались успехом по обе стороны Атлантики. Он вошел в историю как один из лучших представителей жанра своего времени. Писатель выбрал для себя методику «твердого алиби», получившую признание от читателей и критиков по всему миру.