Давид Ливингстон

Давид Ливингстон – шотландский миссионер, один из величайших европейских исследователей Африки. Член Лондонского королевского общества, корреспондент Парижской академии наук.

Родился 19 марта 1813 года в графстве Ланарк, Шотландия. Родители были бедными людьми, так что Давид с десяти лет работал на ткацкой фабрике.

Жизненный путь

Мальчик всегда тяготел к знаниям, самостоятельно выучил латынь и греческий язык, увлекался математикой. Откладывал деньги, что позволило ему получить образование. В 1836 году начал изучать медицину и богословие в Глазго и решил стать врачом-миссионером. В 1841 году его отправили на край пустыни Калахари на юге Африки.

Во время первой миссии Ливингстон убедился в необходимости глубокого и тщательного изучения континента. Он хотел узнать больше о народах внутренних районов Африки, познакомить их с христианством и освободить от рабства.

В начале 1850-х Ливингстон путешествует по Калахари, до верховий реки Замбези. В 1852 году началась четырехлетняя экспедиция, целью которой было найти путь от верховий к побережью. Информация, собранная миссионерами, позволила заполнить пробелы в западных знаниях о Центральной и Южной Африке. В 1855 году Ливингстон обнаружил один из крупнейших в мире водопадов, который назвал Виктория. Он достиг устья Замбези в Индийском океане в мае 1856 года, став первым европейцем, пересекшим ширину южной части Африки.

Вернувшись в Великобританию, где он стал национальным героем, Ливингстон совершил множество туров с лекциями и опубликовал свой бестселлер «Миссионерские путешествия и исследования в Южной Африке». Вскоре он вновь отправился на черный континент и в течение пяти лет проводил официальные исследования восточной и центральной его частей для британского правительства. В этой экспедиции Ливингстон потерял жену, что стало для него тяжелым ударом. В 1864 году правительство приказало ему вернуться домой, поскольку результаты экспедиции были весьма скромными.

Вновь оказавшись в Англии, путешественник придал огласке обратную сторону работорговли. В 1866 году Ливингстон вновь отправляется в путь. Целью этой миссии стали поиски истоков Нила. В пути у Давида украли ящик с медикаментами, что было настоящей катастрофой для исследователя и его сопровождающих. И все же он не остановился, продолжая продвигаться вглубь Центральной Африки.

После того как в течение многих месяцев от миссионера не было никаких вестей, исследователь и журналист Генри Стэнли отправился на поиски Ливингстона. В 1871 году он отыскал соотечественника у озера Танганьика. С новыми припасами от Стэнли Давид продолжил поиски истоков Нила. Однако здоровье исследователя было подорвано истощением и продолжительной болезнью.

Ливингстон умер 1 мая 1873 года. Его тело было доставлено обратно в Англию и похоронено в Вестминстерском аббатстве.

Литературное наследие

Результаты своих многочисленных экспедиций путешественник записывал и издавал в виде заметок и мемуаров. Они были переведены на многие языки, в том числе и на русский:

• «Дневники исследователя Африки»;
• «Путешествия и исследования в Южной Африке с 1840 по 1856 годы»;
• «Путешествие по Замбези с 1858 по 1864 годы»;
• «Последнее путешествие в Центральную Африку».

Образ великого миссионера и первооткрывателя стал знаковым для многих писателей, вдохновившихся его путешествиями. Образ Ливингстона можно встретить в произведениях Жюля Верна, Луи Буссенара, Александра Грина.