Андрей Валерьевич Степанов

Чтобы встретиться с необычным человеком, не всегда нужно жить в необычном месте. Порой такие встречи происходят совершенно незапланированно, а последствия у них самые неожиданные. Правда, иногда кажется, что все уже предопределено, но, по факту, никто и никогда не знает, что его ждет. Словом, однажды я задумался над тем, как бы все сложилось, не смени я место жительства в угоду своему бюджету. Не могу сказать, что жил я слишком роскошно, но обстоятельства сложились так, что пришлось продать старую квартиру и переехать в более компактное жилье. Панельная семнадцатиэтажка, стоящая на краю квартала, служила прибежищем для пенсионеров, которые отдали жилье своим детям и внукам, студентам, которые снимали квартиры и комнаты подешевле, а также сомнительным личностям, которые занимали здесь в основном первые этажи. Мне же удалось забраться на самый верх – шестнадцатый этаж был наиболее предпочтительным. Здесь были свои минусы (постоянно ломающийся лифт, например), но зато можно было отдыхать от шума. На площадке рядом со мной проживала пожилая семейная пара, в квартире напротив – парень и девушка, находящиеся в непонятных отношениях, отчасти в силу того, что их редко видели и совсем не слышали. Идеальные соседи. Две другие квартиры пустовали и за месяц, что я провел в этом доме, мне ни разу не довелось увидеть, как двери этих квартир открывались. Проживающих рядом со мной людей я видел крайне редко. Вероятно, из-за того, что я был человеком замкнутым и даже немного нелюдимым. Немного сказывалась потеря работы: работал я менеджером в одной из торговых компаний, неплохо зарабатывал до тех пор, пока глава компании не погорел на очередных махинациях. Таким образом, я остался без работы, рекомендаций и возможности трудоустроиться по основной специальности. Оглядываясь назад, спустя годы после произошедших событий,

Сказать, что ощущал я себя просто чудовищно – не сказать ничего. Не каждый день приходится столь подлым образом избавляться от людей, которые потенциально ни в чем не повинны

хвоей, чтобы влага не попадала внутрь. Однако, оказалось, что поблизости

деревни это «мероприятие», решил, что на

из толпы. Одного выстрела явно было

– Просто вы, юноша, еще не понимаете, насколько серьезным считается у нас преступление против Императорского Двора. Особенно против семьи самого Императора. Мужчина снова присел на корточки передо мной и, приподняв брови, покрутил между пальцами блестящий предмет. – Знаешь, что это такое? – он уставился на меня, а я – на блестящее серебристое острие, что замерло у моей ладони.

любым ответственным шагом, который делит жизнь на периоды «до» и «после», я опасался сделать неверный выбор