Сборник 333. Три повести и тридцать три рассказа

Глава 5. Переменчивая реальность

Андрей поднялся на третий этаж, подошёл к своей квартире и понял, что больше не может держать в руках коробку, которую ему собрала Маша. – Пока они говорили – сначала с Кузьмичом, потом друг с другом, он перекладывал эту коробку из одной руки в другую, но к этому времени уже почти не чувствовал своих рук.

Бросать её нельзя, думал он. – Там тарелки и рюмки со стаканами. – Надо терпеть.

Он прислонил коробку к стене, упёрся в неё корпусом, достал из кармана ключ и попробовал попасть им в замочную скважину. – Получалось не очень. – Раз, другой, третий…. Вдруг дверь распахнулась….

– А…. Это ты! А я думал, Харитонов опять ломится! – сказал Дима.

– Очень смешно! Смотри не накаркай! Лучше помоги! Еле тащу эту коробку, руки отваливаются!

– Мозгов нет, вот и отваливаются! На пол в коридоре её поставь и не мучайся. И на кухню проходи! Я тут один уже чуть с ума не сошёл!

Андрей так и сделал, думая, что у него и правда, мозгов нет – Из-за Маши совсем голову потерял, понял он. – Она сказала, держи, он и держал, а о других возможностях даже не подумал.

Они прошли на кухню.

На столе стояла одинокая бутылка коньяка, опустевшая примерно на треть. А весь пол – от дверей кухни и до окна – от стола и до кухонной плиты был заставлен в несколько рядов пластиковыми контейнерами с какими-то закусками. А под столом стояли бутылки – на взгляд, несколько десятков штук – с напитками на любой вкус.

– У тебя рюмок случайно нет? – спросил Дима

– Есть!

– Тащи!

Андрей вернулся в прихожую достал из коробки две рюмки, принёс их Дмитрию.

– Из горла – как-то не эстетично, – сказал он и наполнил рюмки. – С тебя тост, – добавил он.

Андрей взял рюмку и сказал:

– Извини дружище, что заставил тебя долго ждать! – Совсем из-за Маши голову потерял, не заметил, как время пролетело. – За тебя!

– Правильные слова! Давай Андрей и за тебя!

И Дима выпил залпом коньяк, а Андрей последовал за ним. Они немного поморщились и Дмитрий сказал:

– Если бы ты стал спрашивать, почему еда в контейнерах, а не на столе – я бы тебя сразу послал, куда подальше вместе с твоим новосельем. – Злился на тебя страшно.

– А теперь?

– Чуть отпустило. Ещё по одной?

– Давай.

И Андрей разлил по рюмкам коньяк.

– За вас с Машей! Пусть у вас всё будет хорошо! – сказал Дмитрий.

И они выпили ещё по одной.

– Ты не представляешь! – сказал Андрей. – У меня так никогда не было! – Словно мир перестал существовать – выпали из времени и пространства – еле вернулись назад.

– У меня так тоже никогда не было. Даже завидую немного. И уже почти не злюсь на тебя.

– На это злиться нельзя. Это как явление природы, как ураган – злись, не злись – накроет и не спросит и непонятно куда унесёт.

– Никогда такого не испытывал, но наверное, ты прав! – Нужно ловить своё счастье пока есть возможность и ничего нельзя откладывать на завтра. – «Завтра» может и не наступить! Бывает, жизнь закрутит так, что исчезнут любые возможности.

На это Андрею ответить было нечего – он не хотел продолжать разговор на абстрактные темы. Ему было неприятно даже думать о каком-то «завтра», где может не оказаться его любимой Маши. Для него жизнь стала простой и очень конкретной. Он стал видеть её, как прямую линию, уходящую в бесконечность, по которой они просто вечно идут с Машей вдвоём. Вся его философия выстроилась вокруг этого простого факта. И подсознательно он уже решил, что всё, что может этому помешать, должно из его жизни исчезнуть – и сегодня, и завтра, и навсегда.

Эти мысли мелькнули у Андрея в голове и куда-то ушли. Он посмотрел на друга и увидел, что тот немного загрустил и сказал:

– Чувствую нужно выпить ещё!

– Согласен!

Андрей снова наполнил рюмки и добавил:

– Давай просто за нас!

– Давай!

Когда очередной коньяк немного прижился, Андрей поинтересовался:

– А теперь можно спрашивать?

– Спрашивать о чём?

– О контейнерах на полу.

– А… это…. Погорячился немного, – сказал Дмитрий и рассмеялся. – Случайно получилось. Когда вы потерялись, и Кузьмич попросил помочь с организацией праздника – я позвонил в ресторан. Я там часто еду заказываю в подобных случаях. Времени на составление меню, как ты сам понимаешь, не было. С тобой посоветоваться тоже было никак. Самому думать об этом ужасно не хотелось – жутко злился на тебя с Машкой. И я не придумал ничего лучше, как заказал, чтобы они сделали всё, как в прошлый раз. Мне казалось, что последний раз – это был какой-то пикник человек на шесть – восемь пару недель назад. Но я ошибался – это я уже потом сообразил – на пикник мы закупались сами без всякого ресторана…. А они сделали так, как я и попросил. – Сразу – в течение часа, как и в прошлый раз – привезли холодные закуски и алкоголь на 30 человек, горячее… и тоже на 30 человек, привезут где-то к семи часам…. – Отменить нельзя – его сразу в работу запустили, но это ладно. Проблема заключается ещё и в том, что я кое-что не учёл. В тот раз я не заказывал сервировку стола – только еду. И в тот раз было кому накрывать на стол.

– Ясно. Может быть, тогда пока этим и займёмся? Скоро Кузьмич должен прийти – а он думает, что тут всё готово.

– Куда ты будешь накрывать? На кухонный стол в два ряда? – Не суетись! У меня всё схвачено! – Николай Кузьмич придёт в 17—00, а в 16—45 должны приехать специальные люди, которые всё сделают сами. – Привезут столы, стулья, посуду, столовые приборы – короче говоря, всё необходимое. – Накроем столы в комнате. А когда праздник закончится, мы опять этих людей вызовем – они приедут и всё уберут.

– Понял. Нужно просто немного подождать.

– Нет, Андрюха, ждать мы не будем! Нет ничего хуже, чем ждать и догонять! – Мы будем пить коньяк.

– Ладно, но при одном условии.

– Каком?

– Сначала вскроем пару контейнеров. – С утра ничего не ел. – Проголодался. Да и закусывать надо.

– И снова нет! – Я тоже с утра ничего не ел – вместе в шаверме перекусывали, если помнишь. – Не будем начинать банкет раньше времени. – Просто выпьем. А закуску в холодильнике возьмём. Что я зря в магазин ходил? Этот коньяк тоже оттуда.

Дмитрий встал, открыл холодильник и выложил на стол нарезку колбасы, сыр, плитку шоколада. Из пакета на холодильнике достал нарезной батон.

– Пока, наверное, хватит – не будем перебивать аппетит – нам ещё новоселье отмечать.

Андрей разлил по рюмкам коньяк, но выпить им не дали – раздался звонок в дверь и он пошёл открывать.

За дверью стоял человек в форме официанта с надписью на розовом переднике «Фортуна».

– Сервировку стола заказывали? – спросил человек.

– Дима, тут из «Фортуны» пришли, – сказал Андрей.

– Запускай!

Человек вошёл в квартиру, они провели его в комнату и обрисовали ситуацию.

– Не хватит места на тридцать человек – сказал человек. – Нужно поставить минимум пять столов, если по шесть человек за стол, но это тесно и очень неудобно. – Лучше ставить восемь, а в эту комнату максимум три поместятся.

– Ну и ладно, – ответил Дмитрий. – Ставьте три стола, но в один ряд – делайте один составной стол – накрывайте на восемь человек. У нас кое-что изменилось и гостей будет меньше.

– Насколько я знаю, – добавил человек, – заказ изменить уже нельзя. – Горячее уже в работе и все тридцать порций я доставлю сюда к 19—00.

– А я что-то меняю? – Накрывайте на восемь человек – лишнюю еду ставьте в холодильник. Везите горячее, как договаривались. Главное, холодное к 17—00 организуйте.

Человек взглянул на часы.

– Это проблематично, – ответил он. – Может получиться чуть позже. – Лучше рассчитывать, что это будет в 17—04 плюс минус пару минут.

– Тогда не будем отвлекаться, – сказал Дмитрий.

Человек достал из кармана рацию и что-то в неё сказал. И почти сразу хлопнула дверь парадной и они услышали на лестнице топот десятка ног.

– Пошли отсюда, – шепнул Дмитрий Андрею. – Сметут.

Они вернулись на кухню. Выпили налитый коньяк, закусили нарезкой из колбасы.

– Их можно одних оставлять? – спросил Андрей.

– Нужно. Они тоже, как ураган, но делают всё аккуратно. Главное, не попадаться им на пути.

– А почему на восемь человек? – Нас вроде четверо намечается.

– Понятия не имею. Брякнул, что в голову пришло. Пусть делают, как сказал, может быть, кто-то ещё подойдёт.

В кухню вошёл человек в розовом переднике с надписью «Фортуна» на животе.

– Извините, но придётся побеспокоить, – сказал он. – С сервировкой закончили – начинаем блюда подавать – будем заходить, и брать контейнеры.

Дмитрий кивнул головой и сделал приглашающий жест рукой, взял бутылку и рюмки со стола, переставил их на подоконник и остался стоять у окна. Андрей последовал за ним.

На кухне началась суетливая возня, но они не обращали на неё никакого внимания – они задумчиво глядели в окно. А там уже начинался вечер. В это время года в Ленинградской области темнело рано. Под окном зажглись уличные фонари. Значит уже пять часов, понял Андрей. – Всего пять! – с удивлением понял он. – Электричка привезла меня сюда приблизительно в десять, значит прошло всего семь часов. Удивительное место. И, похоже, я всё-таки был прав – события здесь и правда, растягиваются до бесконечности. – Утром встретился с Дмитрием, и эта встреча тянется и тянется, включая в себя новые и новые эпизоды и их много, и наверняка будут ещё, а стрелки на ржавых часах еле ползут, а день и не думает заканчиваться. А жалкие семь часов здесь, готовы вместить в себя столько, что кажется, полжизни прошло.

– Коньяк хочешь? – спросил Дмитрий, выводя его из задумчивости.

– Мне пока хватит, – ответил он и оглянулся, слыша, что за спиной снова стало тихо. – Там действительно уже не было никого, все контейнеры с пола куда-то исчезли, не было под кухонным столом и бутылок с напитками.

– А я выпью, – сказал Дмитрий, наливая себе в рюмку коньяк.

Андрей снова посмотрел в окно.

– Извини, но я пока воздержусь. Сядем за стол, и тогда…, – добавил он и осёкся. – Он увидел, как по тротуару в их сторону идёт Маша.

– Вот и гости подтягиваются, – сказал он.

– Точно, – ответил Дмитрий, соглашаясь с ним, но глядя в другую сторону, видя, как в их сторону идёт его отец.

Пути Маши и Николая Кузьмича пересеклись, она взяла его под руку, и они скрылись из вида под козырьком парадной №3.

– Пойдём встречать, – сказал Дмитрий.

– Пошли, – согласился Андрей.

В прихожей они столкнулись с человеком в розовом переднике.

– Всё готово! Смотреть будете? – сказал он, обращаясь к Дмитрию.

Они заглянули из прихожей в комнату – стол с этого ракурса выглядел шикарно.

– Молодец, вовремя успел, – похвалил Дмитрий, достал из кармана пачку пятитысячных, вынул из неё несколько купюр и сунул их человеку в нагрудный кармашек розового передника.

Человек молча раскланялся и отработанным плавным движением, выходя из своего поклона, как-то сразу оказался на лестничной площадке и бесшумно прикрыл за собой дверь.

– Виртуоз, каждый раз немного удивляюсь его трюкам, – сказал Дмитрий.

– За такие чаевые можно научиться телепортироваться.

– Иногда мне кажется, что он это умеет.

Раздался звонок в дверь.

– Открыто! – в один голос крикнули они и улыбнулись.

Открылась дверь и за порогом они увидели Николая Кузьмича в своей неизменной пятнистой куртке и в каракулевой папахе с кокардой военно-воздушных сил и всё тех же синих джинсах. А вот Маша переоделась. На ней была короткая норковая шубка нараспашку, а под ней облегающее бордовое платье, подчёркивающее её соблазнительную фигуру. На лице лёгкий макияж, волосы уложены в строгую причёску и яркая помада под цвет платья. Маша выбрала образ женщины вамп и выглядела сногсшибательно.

Гости вошли.

Николай Кузьмич снял куртку и папаху и отдал их сыну.

Андрей помог Маше снять шубку.

– Прекрасно выглядишь – сказал он.

– Спасибо!

– Извини, что не переоделся к празднику, – шепнул он. – Но, честно говоря, и не во что – я почти не привёз с собой вещей.

– Не переживай, – сказала она и коснулась губами его щеки. – Ты мне нравишься и так.

– А я от тебя вообще без ума, – шепнул он ей на ушко, вызвав на её лице улыбку.

– Может быть, всё-таки пройдём к столу? – спросил Дмитрий.

– Конечно, проходите, что-то мы застряли в прихожей, – ответил Андрей.

Закрыл на замок входную дверь, взял у Дмитрия вещи Кузьмича. Повесил куртку и шубу на вешалку в прихожей. Папаху Кузьмича положил на полочку над ней и тоже прошёл в комнату.

У него появилось странное и необъяснимое чувство, что что-то здесь не так.

Праздничный стол и правда был шикарным – несколько видов овощных салатов, салаты оливье и селёдка под шубой, нарезки колбасы трёх сортов, буженины, сёмги и палтуса. Маринованные огурчики и помидоры, солёные и маринованные грибы. Сыр нескольких сортов. Чёрная и красная икра в хрустальных ведёрках. Шампанское, белое и красное вина, водка, виски, коньяк, соки и лимонады. Картину завершали фарфоровые тарелки, серебряные столовые приборы, хрустальные рюмки, стопки и фужеры.

Когда Андрей присоединился к гостям, они уже выбрали себе места за столом. – Николай Кузьмич сел во главе стола – за дальним от входной двери его торце, лицом к выходу. Дима сел по правую руку от него. Маша по левую его руку.

Логично, подумал Андрей. И сел рядом с Машей.

– Хороший стол! – сказал Иван Кузьмич. – Молодцы, хорошо постарались. Последний раз я сидел за похожим столом месяц назад, когда отмечал своё шестидесятилетие. Народу было, правда, побольше и выглядело всё немного скромнее.

Дмитрий легонько хлопнул себя ладонью по лбу.

– Точно! – сказал он. – А я всё сижу голову ломаю, понять не могу, откуда это дежавю.

И он рассказал, как организовал этот стол. Все немного посмеялись.

– Ну, разговоры это хорошо, но пора и начинать, – сказал Николай Кузьмич. – Прошу всех наполнить бокалы.

Зашелестели скручиваемые пробки водки и коньяка, выстрелила пробка шампанского, а когда все бокалы были наполнены, Николай Кузьмич, поднялся из-за стола. Взял в руку стопку водки и сказал:

– Сегодня знаменательный день. И я очень рад, что мы решили организовать этот праздник. Не знаю, как сложится дальнейшее, сколько оно продлится, что принесёт, но начало выглядит многообещающим. – Начинается новая глава, новых отношений и новых дел. Это не значит, что старое ушло без следа. Нет. Оно не ушло никуда! Да это и невозможно! Но и оно неизбежно изменится. Преломляясь в свете новых предпочтений, оно однозначно станет выглядеть другим. Возможно, вам это пока непонятно. Быть может, вы пока не замечаете ничего. Но уверяю вас, что изменения уже начались и этот процесс уже не остановить, и он будет продолжаться, постоянно ускоряясь, и очень скоро изменится всё!

Но хватит лирических отступлений!

Я поднимаю свой бокал за виновника этого торжества!

За человека, без которого всё, что я сказал, было бы невозможно!

За тебя Андрей!

Всё поднялись со своих мест, встал и Андрей. В его голове каким-то протяжным эхом всё ещё звучала, затухая последняя фраза «за тебя…, за тебя… за…». Он словно смотрел на всё со стороны. Видел, как все присутствующие, чокнувшись с ним, осушили свои рюмки и бокалы. Видел, как выпил сам. Видел, как все снова сели за стол. Как Маша наклонилась к нему и поцеловала его в щёку. Словно посторонний человек, случайно оказавшийся свидетелем чужого разговора – он услышал, как она шепнула «Люблю тебя». Услышал, как ответил сам, что тоже её любит, что искал её всю жизнь, что счастлив тому, что они наконец-то встретились….

А потом наваждение прошло. Он снова стал самим собой, ощутил себя, сидящим за праздничным столом рядом с Машей. Ему и правда, было очень хорошо, и он чувствовал себя невероятно счастливым. Но одновременно с этим кое-что очень беспокоило его. – Он снова явственно почувствовал нереальность происходящего. И ещё… Он вспомнил, что в прихожей его квартиры – не было вешалки.

Улыбка слетела с его губ, он отстранился от Маши и пристально посмотрел на Дмитрия.

– Что-то случилось …? – испуганно спросила она.

– Нет, Маша. Погоди, не знаю…. Извини, мне нужно кое-что понять.

– Скажешь что-нибудь? – спросил Дмитрий, наполняя бокалы.

– Да…, но…

Дмитрий чуть привстал, перегнулся через стол и шепнул, не дав Андрею договорить:

– Поблагодари Кузьмича – это он тебе вешалку в прихожую подогнал.

Это немного успокоило Андрея, но не совсем. – Его мысли стремительно метнулись назад в недавнее прошлое. Ему казалось, что когда он вернулся в квартиру со своей коробкой, вешалки всё ещё не было.

Я поставил коробку в прихожей на пол, вспоминал он и…. просто не мог бы не заметить появившуюся там вешалку… или мог?

Он полностью запутался….

– Эй…, что с тобой! – позвал его Дмитрий.

– Не знаю…, что-то мне не очень хорошо….

– Выйдем на минутку – подышим воздухом?

– Наверное, не помешает…

Дмитрий обошёл стол и помог Андрею подняться.

– Мы ненадолго, – сказал он остальным.

Кузьмич неопределённо махнул рукой, немного поморщившись. Маша хотела пойти с ними, но Дима её остановил.

– Пять минут ребята! Всего пять минут! – добавил он.

– Извините! – сказал Андрей.

И они вышли из комнаты.

– Пошли на кухню – постоишь немного у открытого окна! – сказал Дмитрий.

Андрей молча согласился.

Он стоял и вдыхал морозный воздух из открытого окна, стараясь не думать ни о чём. Но избавиться от сомнений не получалось.

– Я слышал, так бывает – говорил Дмитрий. – Паническая атака. – Новое место, непривычная среда, куча событий, человек просто не в состоянии воспринимать всё одновременно и что-то невольно ускользает из вида…. А потом вдруг – бац! И натыкаешься на то, что упустил – на какую-то совершенно простую вещь, которой просто не мог не заметить. И… выпадаешь из реальности. Появляются страхи, а потом и паника. Перестаёшь себя контролировать, кружится голова, мутнеет в глазах, хочется вырваться из своих кошмаров.

– Похожие симптомы, но до крайности не дошло.

– И хорошо. Значит можно справиться с этим народными средствами.

Дмитрий наполнил рюмки коньяком, который всё ещё стоял на подоконнике и одну рюмку протянул Андрею. Тот нехотя её взял.

– Давай! Будем здравы бояре! – сказал Дмитрий и выпил.

Андрей подумал, что хуже не будет и выпил тоже.

Хуже и правда не стало, но ему в голову пришла ещё одна мысль. – Маша, думал он. – Яркая красавица в норковой шубе – мать одиночка, у которой бывший муж алкоголик – кладовщица в маленькой конторе несуществующего городка. Все эти сочетания были просто невозможны, если за этим не скрывалось что-то ещё.

Ему захотелось взглянуть ещё раз на норковую шубу Маши.

Андрей метнулся в прихожую, посмотрел на вешалку, и его окатило новой волной страха. – Не было на ней никакой норковой шубы. – На её месте висело старенькое поеденное молью женское пальто с тёмным искусственным воротником.

Он заглянул в комнату и обомлел. За столом сидела полнеющая женщина неопределённого возраста в бордовом халате с остатками былой красоты на лице, со спутанными каштановыми волосами. Женщина была прилично пьяна, улыбалась, показывая при этом жёлтые кривые зубы и разговаривала с мерзким морщинистым старикашкой с зыркающими по сторонам, глубоко посаженными злыми глазами. Стол изменился тоже. На нем стояли грязные тарелки с недоеденной пожухлой колбасой, надкусанными огурцами и помидорами с кусками чёрного хлеба. Никаких приличных напитков на столе больше не было. – Там стояла батарея из десятка бутылок дешёвого портвейна.

Андрею захотелось кричать. Он закрыл рот рукой, отшатнулся назад в прихожую, споткнулся о коробку, которую сам же там и поставил и врезался головой в вешалку, поймав затылком что-то твёрдое.

Было больно, но боль позволила ему на время забыть о страхах. Когда она немного отпустила, он захотел увидеть, обо что ударился. Прямо перед ним на вешалке, рядом с курткой Димы, висела его собственная зимняя чёрная куртка. Он забрался в её внутренний карман и достал металлический дозиметр. Жёлтый прибор, который Дмитрий дал ему сегодня утром. На дозиметре оказалось разбитым стекло.

Андрей смотрел на него, и ему снова сделалось нехорошо.

Он почувствовал, что ноги опять с трудом удерживают его, а мир перед его глазами опять дрожит и теряет свои прежние очертания. – Дозиметр был не причём – всё дело было в его куртке – он совершенно не помнил, как снял её и как повесил на вешалку, когда пришёл…. А это, кроме всего прочего, означало то, что он вполне мог не заметить и вешалку, которая оказалась здесь, пока они с Машей пропадали на складе.

– Андрюха ты там не уснул? – услышал он приближающийся голос своего друга – Дмитрий спешил к нему. – А вот ты где! – добавил он, увидев его в коридоре. – А я думал ты в туалете до сих пор.

– Дима у меня к тебе маленькая просьба только не думай, что я сошёл с ума.

– Да хоть две. Проси!

– Посмотри на вешалку и скажи, висит ли на ней Машкина шуба?

– Ну, висит…

– Спасибо! А теперь загляни, пожалуйста, в комнату и посмотри всё ли там так, как было раньше.

– Ты чего наглотался?

– Ладно, не хочешь, тогда я сам посмотрю, – сказал Андрей, догадываясь, что всё уже снова встало на свои места.

Он выглянул из коридора в комнату и столкнулся с двумя парами удивлённых глаз.

– Вы что там, пьёте втихаря что ли? – спросил Николай Кузьмич.

– Только в лечебных целях! – крикнул из коридора Дмитрий.

– Я тут дозиметр случайно разбил, – немного невпопад сказал Андрей.

– Ну, ты и гад! Разбил мой самый любимый жёлтенький дозиметр? – С тебя стакан и тост иначе никогда не прощу! – ответил Дмитрий и захохотал.

– Тогда прошу к столу! – стараясь выглядеть трезвым, сказал Андрей, списывая свои недавние страхи и видения на алкоголь и излишнюю впечатлительность.

Они сели на свои места, но было видно, что Маша и Николай Кузьмич немного нервничают. Они с некоторым удивлением переводили взгляд с Андрея на Дмитрия и опасались того, что будет дальше.

– Извините, что пришлось оставить вас на некоторое время! – сказал Андрей и наполнил бокал Маши шампанским, стопку Николая Кузьмича водкой, хотел налить и Дмитрию, но тот сам налил себе коньяк и наполнил коньяком стопку Андрея.

– Предлагаю выпить за вас Николай Кузьмич – за ваши мудрость и терпение! – сказал Андрей. – И позвольте сказать вам спасибо! – Ведь если бы не вы, я никогда бы не оказался здесь и сейчас! Никогда бы не встретил замечательного друга – вашего сына Дмитрия! Никогда не смог бы быть счастлив и не встретил Машу! Если бы не вы – у меня бы не было ни настоящего, ни будущего!

– Нормально сказал! Молодец дружище! – ответил Дмитрий.

– Спасибо Андрей! – сказала Маша.

– Я очень рад, что ты снова с нами! – сказал Николай Кузьмич.

– Да, и за вешалку спасибо! – добавил Андрей.

Все улыбнулись, и выпили до дна.