Сборник 333. Три повести и тридцать три рассказа

– Успокоил немного.

– Расслабляться рано, с Харитоновым всегда нужно быть начеку. Особенно после того, как мы пообедали в его шаверме.

– А это причём?

– А это Андрюха притом, что, похоже, я глупость сморозил! – Прав Николай Кузьмич! – Извини! – Отдуваться, возможно, тебе придётся. – Страдают всегда те, кто рядом. Захотелось самолюбие потешить – щёлкнуть по носу этого монстра – показать, что ему подконтрольно не всё – намекнуть, что пора завязывать беспредел. Ведь он что сделал? – Понаставил по всему городу шавермы, напичкал их скрытыми видеокамерами с прослушкой и записывает сутками всё подряд. Пять сотрудников у него эту информацию просеивают, ищут компромат. И находят – твари. – Шантажируют потом. – Кого-то вербуют, с кого-то капусту стригут – кого-то сливают. Дошло до того, что люди бояться стали – не знают, откуда неприятности прилетят – замер городок – падает товарооборот – все стараются поменьше говорить и без причины из дома не высовываться – просто мрачняк какой-то. И что самое интересное, никому даже в голову не приходит, что прослушка в шаверме стоит. Даже на Кузьмича поначалу грешили, думали, что в арендованных квартирах жучки – еле отмазался Кузьмич – купил прибор определяющий наличие прослушки и лично проверил квартиры тех, кто сомневался. В итоге от Кузьмича отстали, но на Харитонова так и не подумали. До сих пор живут люди в постоянном страхе. Вот я и не выдержал. – Взял и внедрил в одну из его шаверм – ту, что по дороге на ЗАВОД, своего человека. А сегодня, перед твоим приездом, отключил прослушку, но видеокамеры оставил. Что из этого получилось, ты знаешь, слышал от Кузьмича.

– Это ты про то, что ему Харитонов позвонил и пожаловался на твою работу?

– При чём тут моя работа? Хотя да, про тот самый его звонок! Ему естественно не понравилось то, что я сделал, но главное не в этом. – Он видел на видео, как я разговариваю с новым человеком, но не слышал ничего. – Теперь его просто распирает от желания узнать, что там такого сверхсекретного было в нашем разговоре, что пришлось отключать звук. – Извини ещё раз! – Подставил я тебя! – От этого маньяка можно ожидать что угодно!

– И что теперь делать?

– Главное, Андрей, запомни – как бы оно ни повернулось, но о том, что я тебе, как другу рассказал, знать не должен никто. А о «полковнике» и резервных сетях вообще сверхсекретная информация. – Расколешься – никто тебя не поймёт и не поддержит – ни я, ни Кузьмич!

– Смешно получилось, – неожиданно ответил Андрей и ещё более неожиданно улыбнулся. – Ситуация – хоть вешайся! – добавил он и нервно захохотал.

Он вдруг и правда, перестал бояться. Информации, что вызывала у него различные страхи, оказалось слишком много. И эти страхи заблокировали сами себя.

– Сильно не переживай, – продолжал Дмитрий. – Пока ты в городке Кузьмича, тебе бояться нечего. Сюда Харитонов за тобой не придёт – ведь он сам отцу позвонил. Хотел бы выкрасть тебя отсюда – звонить бы не стал. Ведь теперь если здесь с тобой что-то случится, первый кого в этом заподозрят, будет он. Кроме того он пока не знает кто ты такой. – Может быть, ты из центра и приехал по его душу? – Та информация о тебе, что есть в свободном доступе, выглядит, как не очень хорошая легенда. Исходя из этой информации – ты самый обычный, но проблемный человек. И он не сможет понять, почему я связался с тобой. Ему придётся копать дальше, но найти что-то ещё о тебе он не сможет. Он никогда не поверит, что такой информации просто нет. Он скорее подумает, что она сильно засекречена. И тут могут быть варианты. Самый хороший из них это тот, где Харитонов успокоится и решит всё оставить, как есть, пока ему не станет понятно, как развиваются события. О самом плохом варианте говорить не будем, а просто обеспечим тебе охрану. Завтра же выделю тебе двух вооружённых бойцов и служебный бронированный автомобиль.

– А почему только завтра?

Дмитрий задумался.

– Возможно, ты и прав, – ответил он. – Харитонов может оказаться более невменяемым, чем я представлял. Хочешь, я поставлю охрану прямо сейчас?

– Я думаю, не помешает.

– Договорились!

Дмитрий встал из-за стола, достал сотовый телефон и набрал какой-то номер.

– Подгони к дому Кузьмича, к третьей парадной машину с двумя бойцами, – сказал он кому-то в трубку. – Да бронированную, – добавил он, выслушав вопрос. – Автоматы пусть тоже возьмут. – Круглосуточная охрана клиента из пятьдесят третьей квартиры. – Вплоть до моей команды «отбой». – Через два часа? Вы что охренели? За что я вам деньги плачу? – нервно выкрикнул он и отключил телефон.

– Ну, вот дружище, теперь можешь спать спокойно, – добавил он, постепенно успокаиваясь, обращаясь к Андрею. – Два часа как-нибудь продержимся, вряд ли что-то случится.

Как только он это сказал, раздался звонок в дверь.

Они, не сговариваясь, шарахнулись за угол кухни, и присели на корточки, уходя из зоны возможного поражения при обстреле из-за входной двери или из-за окна. В руках у Дмитрия оказался пистолет.

Звонок повторился.

Дмитрий жестом показал Андрею, что нужно ответить и взял на прицел входную дверь.

– Кто там? – спросил Андрей, стараясь придать голосу нужную твёрдость.

– Меня зовут Маша. Я пришла по поручению Николая Кузьмича.

– Привет Маша! – крикнул Дмитрий, поднялся и спрятал пистолет в кобуру. – Вставай, всё в порядке, – шепнул он Андрею и пошёл открывать дверь.

Глава 4. Неожиданный поворот

За порогом стояла симпатичная женщина лет тридцати и улыбалась.

– Разрешите войти? – спросила она, обращаясь к Дмитрию.

– Конечно, давай Маша входи и привет ещё раз, – ответил он.

– Привет Димка! – сказала она и посмотрела на Андрея.

– Здравствуйте! – сказал он.

– Познакомьтесь, – поспешил добавить Дмитрий, – Это Андрей, мой приятель только сегодня приехал, поживёт тут у нас. – А это моя двоюродная сестра Мария.

– Очень приятно! – сказала женщина и протянула свою маленькую ладошку Андрею.

– Мне тоже, – ответил он и улыбнулся, взял её руку в свою и на мгновение задержал, ощутив приятное тепло и гладкую бархатистость кожи её ладони.

Она улыбнулась в ответ и мягко освободила свою руку из его руки.

– Так ты теперь у Кузьмича работаешь? – спросил Дмитрий.

– Ну, да. Не самый плохой вариант. Он мне и с квартирой помог и платит нормально и работа не очень трудная. Опять же ездить никуда не надо – практически, где живу, там и работаю. И Кристинка всегда рядом.

– Сколько ей уже?

– В этом году пять лет будет, взрослая уже барышня.

– А твой… так и не объявился?

– А он особо и не терялся. Просто бросил нас два года назад! – Живёт где-то в Петербурге. Правда, в последнее время позванивает иногда, даже денег несколько раз прислал по блиц переводу, с дочкой просит встретиться.

– А ты?

– Хрен ему, а не дочка! – Приедет, начнёт нюни распускать, рассказывать, как ему трудно живётся…. – Пройдённый этап! Да и не скучает по нему Кристинка. Когда он от нас ушёл, ей ещё трёх не было, и видела она его не часто. Приползал он поздно вечером, когда она уже спала – вечно пьяный. Не спросит, не поговорит – сразу спать – повернётся мордой к стенке и храпит до утра. А утром встанет ни свет, ни заря, оденется и идёт куда-то часа за три до работы. Наверное, опохмелку искать. Не нужен он нам!

– Хочешь, я с ним поговорю – заставлю алименты нормально платить.

– Не надо, но может быть позже и попрошу. Я пока ни в чём не нуждаюсь – спасибо Николаю Кузьмичу.

– Как скажешь! А я слышал – ходили такие слухи, что ты из Питера к матери приехала – давно хотел заскочить, навестить тебя с племяшкой, да так и не собрался. А мой отец тоже «молодец»! – Действует в своём репертуаре! – Даже не сказал, что ты здесь в его городке живёшь и работаешь.

– Николай Кузьмич, лишнего не скажет.

– Это не лишнее! Мог бы, и сказать мы ведь не чужие люди.

– А может быть просто не хотел говорить, – задумчиво добавила Маша. – То, что я теперь снова здесь может быть для него не очень приятно.

– Глупости говоришь! Твой отец был его лучшим другом, а он к тебе как к дочери относится!

– Так оно и есть! Но я говорю о другом. – Я ведь уже работала здесь раньше, ещё до того, как переехала в Петербург. И была далеко не кладовщицей и сидела за тем же самым столом в квартире №1, где сейчас Николай Кузьмич сидит. – Но кто я и кто он? – Никаких сравнений быть не может, но неприятные воспоминания и мысли может вызывать. Лично я ни о чём не жалею, ни на кого не в обиде и никому не завидую, а на твоего отца молиться должна – я хоть и кладовщица у него, но платит он мне больше, чем я получала тогда. Просто переживаю немного и побаиваюсь, что он жалеет, что на работу меня взял.

– Ерунда какая-то. Даже не думай. Николай Кузьмич выше всего этого! Если бы его это беспокоило – он уже давно и стол бы поменял и другую квартиру под офис определил. А понадобилось бы ему – он бы любой этаж офисом сделал или даже дом….

– Я не хотела никого оскорбить!

– Но немного зацепила всё-таки…

– Извини!

– Ладно, забыли. Кузьмичу только такое не вздумай говорить.

– Надеюсь, наши отношения останутся прежними?

– Вот опять обидеть хочешь. – Мы же родственники! – Естественно прежними! И хорош уже прибедняться, лучше в гости заходи – мы же теперь соседи.

– И ты заходи. Нас теперь навестить просто – я в соседней парадной живу – шестьдесят третья квартира на первом этаже.

– Зайду обязательно, хочется на Кристину посмотреть.

– Договорились, приходи в любой момент, но что-то мы заболтались, пора и делом заняться.

Она перевела взгляд на Андрея и с интересом посмотрела на него. Выждав маленькую паузу, спросила:

– И в чем у вас проблемы Андрей?

– Честно говоря, пока и сам не знаю. Заселиться – заселился, а квартиру толком не посмотрел, – ответил он.

– Ничего страшного, посмотрим вместе. И начнём это делать по порядку! А любая квартира у нас начинается с прихожей! – сказала она, достала из своей рабочей куртки блокнот с шариковой ручкой и протянула их ему. – Подержите, пожалуйста, пока я разденусь, – попросила она. – Чувствую дел тут не на пять минут, а в куртке становится жарко.

Андрей взял её блокнот с авторучкой, помог ей снять куртку, а она, в довершении всего, сняла свою вязаную шапочку, которую тоже протянула ему.

То, что он увидел, на мгновение лишило его дара речи. – Маша была невероятно красива, но онеметь его заставило вовсе не это. – Когда она сняла свою мешковатую куртку, и он смог разглядеть её фигуру, ему показалось, что перед ним его бывшая жена. А когда она сняла свою шапочку и густые каштановые волосы рассыпались по её плечам – это сходство оказалось почти полным. Вот только лицо…. – несколько другие черты, не делающие её менее красивой, подумал он, постепенно приходя в себя. – И это хорошо, решил он. – Иначе можно было потерять голову сразу и окончательно или вообще сойти с ума.

Маша видела, какой эффект она произвела на Андрея и не спешила выводить его из этого состояния, похоже, его реакция ей понравилась.

Не осталось это незамеченным и у Дмитрия.

– Вы тут занимайтесь пока, – сказал он. – А я до магазина прогуляюсь. А то въехать въехали, а отметить нечем.

– Это я должен проставляться! – возразил Андрей.

– Успеешь и ты! – Ещё не вечер!

– Так, Андрей, не отвлекайтесь, – сказала Маша. – И так потеряли кучу времени! Пристраивайте куда-нибудь куртку и начнём. А ты Дима, собрался идти – уходи или отойди в сторонку, мешаешь немного! – сказала Маша.

Дима вышел за дверь, показав Андрею на прощанье большой палец правой руки. Андрей повесил куртку на кухонный стул, положил на сиденье стула шапочку и подумал, что женщины из семьи военных всё-таки отличаются от других. – Нравится ли ему это или нет, он в тот момент для себя ещё не решил.

Дмитрий спустился на первый этаж, вышел на улицу, постоял немного, думая идти к своему джипу или нет. – Пешком пройдусь, решил он, у ребят побольше времени будет. И не спеша отправился дальше.

Под козырьком первой парадной он увидел своего отца. Тот стоял, прислонившись к стене и курил. Дима свернул к нему.

– Прогуливаешься? – спросил Николай Кузьмич, увидев сына.

– В магазин решил сходить.

– Третий лишний?

– Похоже на то.

– А задумался о чём?

– О разном. – Ерунда всякая в голову лезет. Ты лучше скажи – как тебе Андрей?

– Вроде нормальный парнишка, но настороженный какой-то, словно чем-то напуган. Не выяснял, что он боится?

– Понятно что – новой обстановки, неопределённости своего будущего, нас с тобой.

– Обычная реакция. Пробовал его успокоить?

– Только тем и занимался с момента, как он приехал.

– И как результат?

– Вроде получше стало. Сгустил краски настолько, что он перестал понимать, чего нужно бояться и переступил свой порог. Теперь его страхи ушли. Перед самым приходом Маши его чуть отпустило, и он почти успокоился.

– Хорошо. Значит, он почти готов встретиться с «полковником».

– К этому подготовиться нельзя. Не представляю даже, как ты сам это переносишь и не теряешь рассудок.

– Привыкнуть можно ко всему. Главное понять и поверить, что в этом мире очень много неизведанного, что смерти нет, что жизнь иногда принимает довольно причудливую форму и что иногда по неведомым нам причинам, кто-то из давно ушедших, вдруг возвращается. А вот если не верить, то да…. – Стоит только столкнуться с неведомым и разу всё превращается в кошмар, становится бредом, галлюцинацией или проявлением каких-то злых сил и человек нередко действительно сходит с ума.

– Я даже не о возвращении Анатолия Петровича говорю. Я о его пророчествах, о предсказаниях будущего – вот что с ума сводит даже меня, хотя я и не контактирую с ним лично, а всё узнаю от тебя.

– Странно, что это тебя беспокоит. В истории было достаточно пророков, предсказания которых сбывались. Тут радоваться надо – у нас есть знакомый предсказатель – мой фронтовой товарищ, которому можно доверять.

– А ты уверен, что тот, кто к тебе приходит действительно полковник, которого ты когда-то знал?

– Иногда сомнения появляются – Николай Кузьмич недовольно поморщился – но он и не требует от меня ничего. Просто помогает с решением в сложных ситуациях, советует по старой дружбе. Он и тебе помогает потому, что ты мой сын. Вон, какая перспективная работа с неучтённой медью наметилась.

– Да, махинация может выгодной оказаться, если мы правильно поняли «полковника» и если не помешает Харитонов. Но он за свою информацию Андрея заставил привести. Немного необычно – раньше такого не было. Тебя это не пугает?

– Не очень. Я Петровича хорошо знал, он подлости никогда и никому не делал. Не сделает и теперь. – Ни нам, ни Андрею твоему.

– Не о подлости речь. Он, насколько я понял из твоих рассказов, ради дела себя не жалел – не пожалеет и других – потребует и от них самопожертвования. А учитывая, что мы понятия не имеем, что за дело он затевает – стоило бы и побеспокоиться немного.

– С этой точки зрения я на эту ситуацию не смотрел, – немного озабоченно ответил Николай Кузьмич. – Но нам с тобой всё равно беспокоиться не о чём, – добавил он после некоторого раздумья. – Петрович призрак, прямого воздействия на материальный мир не имеет и ничем не сможет нам навредить. Кроме того мы ему ничем не обязаны – все договорённости соблюдены – не захотим участвовать в его дальнейших делах – не будем.

– А Андрей?

– С ним сложнее – он условие сделки. – Ему придётся встретиться с «полковником» и изменить уже ничего нельзя – Андрей уже здесь и не сможет избежать предначертанного. – Он не сможет всё бросить и уехать отсюда просто так…. Возникнет куча причин, мешающих ему сделать это…. Хотя бы тот же Харитонов! – Ты должен это понимать.

– Понимаю отец. И уже немного подстраховался на этот счёт.

– Это как? – недовольно спросил тот.

– Организовал круглосуточную охрану для Андрюхи – два бойца с автоматами на бронивике встанут у его парадной на боевое дежурство через два часа.

– А вот это молодец, – улыбнулся Кузьмич, – начинаешь понимать происходящее.

– Просто пытаюсь избежать то, что можно избежать. И к Андрею привязался. Если с ним что-то случится – никогда себе не прощу!

– Не раскисай! И не терзайся раньше времени! У каждого своя судьба! И ты всё делаешь правильно! Мы ещё посмотрим, куда поведёт судьба твоего Андрея – посмотрим и попытаемся вмешаться, если что-то пойдёт не так.

Дмитрий скептически посмотрел на отца.

– И ты думаешь, что у нас есть шанс изменить судьбу?

– Нет, конечно, но если пытаешься влиять на её решение, себя будет упрекнуть не в чем.

Они немного помолчали.

– Наверное, зря Машку с ним оставил. Похоже, он ей понравился, – сказал Дмитрий.

– А она ему?

– Похоже, тоже.

– Ещё один знак!

– Он может оказаться зловещим, если это не понравится «полковнику».

– Наоборот! – Машке, по понятным причинам, он ничего плохого не сделает, а если Андрей понравится ей, то и «полковник» будет относиться к нему немного иначе.

– Не подумал об этом.

– Вот и не вмешивайся. В любом случае если им будет хорошо вместе – лично я буду только рад – настрадалась она уже – хватит.

– А если она его полюбит, а потом с ним случится что-то плохое?

– Мы этого знать не можем! А в их отношения не лезь! – Как будет, так и будет. И потом даже мгновение счастья лучше, чем полное его отсутствие.

– Может быть, ты и прав…

– Конечно, прав! – ответил Николай Кузьмич и указал куда-то рукой.

Дмитрий хотел возразить, но проследив в указанном направлении, передумал.

От третьей парадной прямо к ним шли Андрей и Маша, но шли они по какой-то странной траектории. – Они делали несколько шагов, останавливались, что-то говорили друг другу, смеялись, делали ещё несколько шагов…. И ничего не замечали вокруг себя.

– Тебе в магазин не пора? – спросил Кузьмич.

– Пойду, пожалуй, пока они меня не заметили.

– Я тоже к себе в контору пойду, пусть они меня лучше там найдут.

Николай Кузьмич сидел за письменным столом своей конторы и улыбался. – Он вдруг забыл и о своём «потерянном» городке, и о бизнесе на ЗАВОДЕ, и о своих конкурентах и недоброжелателях. – Такое, возможно, случилось с ним впервые. – Он словно оказался вне своего замкнутого огороженного и полностью защищённого мирка и прикоснулся к чему-то огромному. Подсознательно он знал, что это опасно, но он уже очень давно и окончательно потерял свой последний страх и никакая опасность напугать его уже не могла. Что-то привлекало его здесь – за границами обыденного. Заставляло вглядываться в невообразимую даль и одновременно, странным образом, словно он гляделся в волшебное зеркало, вглядываться вглубь себя. Какое-то забытое чувство поднималась из этих глубин навстречу его взгляду, вызывая добрую искреннюю улыбку. – Ему нравилось это чувство и, прежде чем вернуться, он решил чуть задержаться в этом своём состоянии. Вспомнилась Маша – дочка его сестры и он улыбнулся шире. – Он смог видеть, находясь в своём странном состоянии, что серая корка её одиночества, почти полностью покрывающая её, почти окаменевшая за годы неприятностей – покрылась многочисленными трещинами, а местами уже даже разрушена. Он видел, как и из-под неё рвётся наружу неудержимая энергия – яркие разноцветные лучи, освещающие всё вокруг. – Это было красиво. И он поймал себя на том, что раньше не понимал красоты – всё, что он называл раньше этим словом, было просто привлекательным.

Это Андрей постарался, понял он, думая об изменениях племянницы. – И немножко всё-таки я – заключил он, зная, что и это правда. – Думать так ему оказалось приятно.

Он слышал, как эти двое вошли сначала в парадную, а потом и в его контору – маленькое замкнутое пространство, сразу заполнив его собой. – Своим обновлённым сознанием он мог и видеть и слышать, но это было иначе – на уровне чувств. – Слова слышимые и произносимые в этом состоянии, теряли конкретику и не передавали свой смысл. И это было всё-таки странно – мешало сосредоточиться, принимать решения и говорить. И он, не теряя времени, вернулся в свой привычный замкнутый мирок и своё обычное состояние, успев подумать, что нужно поэкспериментировать на досуге с такими переходами.

Перед ним и правда стояли Маша и Андрей. Он чуть сзади, она чуть впереди, слегка откинувшись назад упираясь левым плечом в его грудь, а он придерживал её за плечи. И оба пытались убрать улыбки с лица. Это у них не очень-то получалось. То, что рвалось у них изнутри, было сильней.

А они нормально продвинулись, подумал Николай Кузьмич, по-прежнему улыбаясь, понимая, что искренне этому рад.

– Ну, что там у вас? – по-доброму проворчал он, отводя от них взгляд.

– Очень много всего Николай Кузьмич! – начала Маша, с каждым словом становясь более серьёзной. – Начиная с ковриков в прихожей и заканчивая занавесками в комнате. – Сорок шесть пунктов.

– На складе, наверное, есть не всё? – ответил он, вновь становясь серьёзным.

– Там закроем только двадцать восемь позиций.

– Давайте сделаем так: берите на складе всё необходимое, а с тем, что нужно докупать, решим в течение ближайшей недели. Завтра предоставьте список на недостающее и определимся, что и когда закупим и привезём. Надеюсь, в этот список ничего критичного не попадает?

– Не попадает, – с улыбкой ответила Маша. – Постельное бельё и полотенца есть, мыло, шампунь и гель для душа тоже. Даже туалетная бумага есть. – Без остального можно пока спокойно обойтись.

– Вот и славно!

– Спасибо Николай Кузьмич! – сказал Андрей.

– Не благодари! Всё придётся отработать! – полушутя ответил он.

– Николай Кузьмич, – добавила Маша – там, в квартире нужно немного прибраться и что-нибудь приготовить на новоселье Андрея. Мы сейчас укомплектуем всё по списку и отнесём в квартиру. Разрешите потом там задержаться?

– Новоселье дело хорошее, такому празднику грех мешать.

– И приходите к нам часика через…. – Андрей вопросительно посмотрел на Машу.

– Два, – закончила она.

Николай Кузьмич взглянул на часы.

– Сейчас 13—47, через два часа будет 15—47. Сегодня понедельник. Не рановато для праздника?

– Можно и позже, как скажете – решение за вами, – поспешила добавить Маша. – Через два часа всё будет готово, но лучше со временем определиться сейчас. Чтобы еду потом не разогревать, а сразу приготовить ко времени – так вкуснее.

– С другой стороны, – сказал Николай Кузьмич, – не так уж и много в жизни праздников. – Ладно, устроим сегодня короткий день. Назначаю начало новоселья в 16—00. – Если опоздаю – не ждите, начинайте без меня, а я как освобожусь сразу подойду.

– Хорошо Николай Кузьмич! – ответили Маша и Андрей в один голос, переглянулись и не в силах дальше сдерживаться, снова рассмеялись. Немного смутились этого и поспешили покинуть его кабинет.

– Любовь меняет всё…, – задумчиво с улыбкой чуть слышно сказал Николай Кузьмич. – А я уже и забыл, как это бывает, подумал он. – И ведь виновник всему этому действительно Андрей…. Взбудоражил наш маленький мирок Андрей Михайлович – Маша удивительно преобразилась – просто светится вся. Дима стал задумываться о других. А я сам начал думать о вещах, о которых никогда не задумывался – казавшихся раньше неважными, почувствовал что-то странное для себя и в себе, что-то показавшееся привлекательным и прекрасным…. Может быть это и неплохо, а может быть и не очень хорошо. – Есть, видимо, что-то необычное в этом Андрее – не зря его «полковник» ждёт. – Только вот что? Для каких целей? Как это может повлиять на нас в будущем, если оно влияет уже, а мы замечаем это не сразу…? – Прав Димка, не всё так просто, нужно быть очень внимательным и ни в коем случае не выпускать ситуацию из-под контроля.

Маша и Андрей, сдерживая рвущийся из них смех, выбежали на лестничную площадку из квартиры №1, поспешно прикрыли за собой дверь и уже никого не таясь, рассмеялись в голос. Они не очень понимали причин своего веселья, да и не старались понимать, просто им было очень хорошо вдвоём. А когда их внезапный приступ радости пошёл на убыль, и они смогли спокойно говорить, Андрей встал вплотную к Маше, приобнял её за плечи и спросил:

– Что дальше моя королева?

Она молча поманила его пальчиком, требуя приблизиться ещё, и нежно поцеловала в губы. Он обнял её крепче и ответил на её поцелуй. Через несколько минут Маша прервала поцелуй, обняла его и прижалась щекой к его груди.

– Не хочется тебя отпускать, – сказала она, но надо. – У нас ещё куча дел. На складе нужно взять вещи по двадцати восьми пунктам. В квартире сделать уборку. Тебе придётся сходить в магазин, а мне приготовить что-нибудь к празднику…. И на всё это у нас меньше двух часов.

– А где находится склад?

– Склад, слава Богу, не очень далеко, – чуть лукаво ответила она. – Пошли.

Она достала связку ключей, сделала несколько шагов по направлению к квартире №3 и открыла дверь. Пропустила Андрея вперёд, вошла сама, закрыла входную дверь на замок и сказала:

– В квартире №2 у нас хранятся бытовые приборы Димкиного производства, плюс всякие лампочки и прочая мелочёвка. В четвёртой квартире – сантехнические приборы, раковины, пластиковые трубы, вентили и провода. А здесь – туалетные принадлежности, бытовая химия, постельное бельё и диван, на котором это бельё можно внимательно рассмотреть. А кроме всего прочего, здесь очень хорошая звукоизоляция….

Договорить Маше Андрей не дал. Им стало не до разговоров. В промежутке между поцелуями они срывали друг с друга одежду, случайно задевая и опрокидывая на пол со стеллажей в коридоре стопки белоснежного белья. В какой-то момент они потеряли равновесие, споткнувшись о то, что валялось под ногами, и упали, не разжимая объятий, в разбросанные по полу простыни, наволочки и пододеяльники.

– Ты говорила, где-то тут есть диван, – шепнул он.

– Давай начнём с ванной комнаты, – томно ответила она.

– Всё что угодно Маша …. – ответил он, продолжая её обнимать, целуя в пышную грудь.

Они не знали, сколько прошло времени. Часов у них не было, а свои сотовые телефоны они забыли в квартире Андрея.

Маша собрала в коробку шампуни, мыло, моющие средства для посуды, тарелки, столовые приборы, рюмки, туалетные принадлежности, несколько полотенец и два махровых халата. Сверху положила два комплекта постельного белья.

– Остальное завтра заберём, и приберёмся тут тоже завтра, – шепнула она Андрею, вручая ему коробку, глядя на погром, что они невольно учинили.

– После того, как повторим, – улыбаясь, шепнул он, – чтобы два раза не прибираться.

Они старались всё делать тихо, чтобы не привлечь внимание Николая Кузьмича, но замок на входной двери квартиры открылся с предательским щелчком и они на мгновение застыли. Через десяток секунд Маша тихонько выглянула за дверь.

– Никого, – шепнула она. – Как выйдем из парадной, сразу свернём направо. – Пройдём вдоль дома по отмостке, на тротуаре нас могут заметить.

Они вышли на лестничную площадку, и Маша смогла почти бесшумно закрыть дверь в квартиру №3. Почти на цыпочках они прошли мимо квартиры №1 – конторы Кузьмича. Когда они выходили на улицу, дверь парадной не подвела – кодовый замок открылся тихо и хорошо смазанные петли не издали ни звука.

– Пока везёт, – сказал Андрей.

Они вышли, прикрыли дверь парадной и…. увидели Николая Кузьмича. Он стоял, задумчиво курил и вопросительно смотрел на них.

– Вот, пришлось вернуться Николай Кузьмич, – сказала Маша. – К Андрюше пришли, посмотрели, а ни туалетных принадлежностей, ни полотенец не взяли.

– Ясно, – ответил он, – Хорошо, что так просто всё разрешилось, а то мы вас с Димкой уже искать собрались.

– А что нас искать? – Вот они мы! – улыбаясь, добавила Маша.

– Я ему о том и говорил, что беспокоиться не о чем, а Дима всё равно немного запаниковал, но его можно понять. – Он когда из магазина вернулся, сразу к Андрею в квартиру пошёл. Постоял немного под дверью, а когда понял, что никого там нет, пришёл ко мне, но увидел, что и здесь, оказывается, вас тоже нет. – Посидели мы с ним немного и стали беспокоиться уже вдвоём. – Позвонили Марии, но трубку никто не взял. Хотели уже организовывать глобальный поиск, но решили сначала на склад заглянуть. Вышли на лестничную площадку и слышим – догадка оказалась верна. – Там вы голубчики – за дверью квартиры№3 – работаете – комплектуете туалетные принадлежности.

– В квартире №3 авария маленькая произошла, – сказал Андрей. – Стеллажи опрокинулись, вы, наверное, и слышали этот грохот…. Из-за этого мы там и застряли.

– Ничего, бывает, – ответил Николай Кузьмич с улыбкой, – разве я не понимаю…. – Я и Димке говорю – возьми сын дубликаты ключей от 53-й квартиры и иди пока туда, посмотри, чем там ребятам можно помочь подготовиться к празднику, а то авария у них. – Время начало четвёртого сами могут и не успеть.

– Спасибо Иван Кузьмич! Пойдём и мы, а то нехорошо получилось…, Дима там один за нас отдувается…, – ответила Маша.

– За него сильно не переживайте – не думаю, что он сильно устал. Но идти и правда, пора! Я его где-то, час назад отправил…. А время… – Кузьмич посмотрел на часы – уже 16—13. Да и Димка звонил минут десять назад, сказал, что всё готово.

– Не знаю, как и благодарить, Николай Кузьмич… – начал было Андрей.

– Идите уже! Придёт время, подскажу как…. Я тоже скоро – часикам к пяти – присоединюсь.

И они пошли.

У третьей парадной Маша приостановилась.

– Андрей, ты пока поднимайся, а я домой сбегаю. Нужно посмотреть, как там дочка. За ней присматривают, но в это время я обычно уже с работы прихожу нужно передоговориться, чтобы посидели с ней ещё.

– Давай Маша, конечно. Тем более что Кузьмич только к пяти придёт, всё равно ждать придётся.

– Он потому позже и придёт – даёт мне немного времени – проницательный мужик, – ответила она, целуя Андрея в щёку. – Я быстро, – добавила она.