Первая любовь

А принц обиженно поджал толстые губы и вышел из зала.

– Я тебя запру в твоей комнате и никуда не выпущу, пока ты не согласишься выйти замуж за принца. Слуги, заприте ее! – разгневался царь-отец.

Когда принцесса Настя вошла в свою комнату, она увидела, что окно, которое выходит на луг, забито. Она всю ночь проревела в подушку. Утром она встала рано, пока все спали. Открыла окно, которое выходило в королевский сад, и, ударившись о землю, превратилась в маленькую птичку. Она вылетела в окно и полетела к своему любимому. Настя знала, как ей опять превратиться в человека. Как только она прилетит к Никите, она скажет три волшебных слова:

– Я тебя люблю…

Девушка и река

Высокие горы протянулись длинной грядой. У их подножья раскинулось небольшое поселенье с деревянными избами и проселочной дорогой. В деревне уже вовсю цвела весна, а горы стояли обледенелые и сверкали на солнце ослепительной белизной. На самой вершине одной из гор сидела девушка. Она была одета в совершенно белую меховую шубку и такие же башмачки. Ее распущенные длинные волосы были совершенно белыми, как и ее лицо. И только глаза сияли невероятной голубизной, под цвет весеннего неба. Девушка сидела на камне свесив ноги и пела. Она пела о весне, о прекрасной земле, о любви, еще не зная, что это такое. Ее звонкий голосок пробудил дремавший у ее ног родничок, и он, пробив толстый слой льда, вырвался наружу. Сначала он побежал веселым ручейком, потом к нему присоединились множество таких же шумных и озорных ручьев, и, соединившись, они образовали широкую реку. Река сначала недовольно бурчала, прыгая по камням, но как только закончилась гора, она разлеглась возле деревни и успокоилась. Река осмотрелась вокруг и вдруг увидела стоящий на самом берегу молодой и стройный кедр.

– Ах, какой красавец! – вздохнула река. – Ах, как он мне нравится!

Она стала ласкать его свисающие из обвалившегося берега корни.

– Ах, как я тебя люблю… – шептала река и все гладила и гладила кедр нежной волной.

Девушка закончила петь и сидела молча, любуясь голубой рекой. Вдруг к ней, махая белыми ледяными крыльями за спиной, подлетела ее мама, Ледяная Фея, и сказала:

– Семена, что это ты все одна и одна? Тебе уже пора спуститься к людям. Ты должна с ними пообщаться и сделать выбор: или ты будешь жить с ними, или навеки останешься в этих ледяных горах. У тебя мало времени. Как только закончится лето и пойдут первые дожди, если ты не уйдешь жить к людям, у тебя вырастут крылья, как у меня, и ты совсем превратишься в льдинку и навсегда останешься жить в этом ледяном царстве. Но с людьми ты сможешь остаться лишь тогда, когда оживет твое сердце, когда оно наполнится огнем любви и согреет тебя. Поэтому ты должна спуститься с горы и найти себе жениха. Давай, давай, ступай, – подтолкнула она дочь. – Иди. Я не хочу, чтобы ты навсегда осталась ледяной. Иди к людям, иди, ищи любовь.

Семена побежала по ручейку, нырнула в реку и плавно поплыла по течению. Она плыла и с интересом разглядывала людей, которые жили в деревне и занимались своими делами. Вдруг она увидела, что кедр, стоявший у самой воды, упал в реку, так как вода подмыла его корни. Семена подплыла к упавшему дереву и услышала плач реки.

– Любимый мой, что же я наделала? Я погубила тебя. Я так тебя люблю!

– Ну что ты, река, не плачь! – пыталась успокоить реку Семена.

Вдруг девушка увидела, как к самой воде подъехал трактор и из него выскочил прекрасный юноша, а за ним медленно спустился старик. Они долго смотрели на упавшее дерево, о чем-то тихо переговаривались меж собою.

Затем они зацепили лежащий кедр веревкой и привязали к трактору.

Вдруг юноша воскликнул:

– Дед, смотри, льдина плавает. А я думал, что все льдины уже растаяли.

– Я не льдина, – послышался голос из воды. – Я Сема.

– Какая такая Сема? – удивился парень. – Я не вижу никого.

Семена вышла из воды и подошла к парню:

– Вот я, Сема.

– Ты что, с ума сошла? – воскликнул парень. – Купаться в апреле в ледяной воде?! Заболеешь ведь.

– Да нет, не заболею. Я привыкла жить в холоде, – улыбнулась девушка посиневшими губами.

– Дай я помогу тебе выбраться из воды, – он схватил ее за руку. – Какая холодная рука, ты совсем в сосульку превратилась! И что за странное имя – Сема.

– Да это меня мама так зовет сокращенно, а вообще я Семена. А тебя как зовут?

– А я Стас. А это мой дед Федор. Пошли к нам, погреешься и заодно расскажешь, откуда ты такая взялась.

– Пошли, – согласилась Семена, – с удовольствием.

– Ты иди с дедом, здесь недалеко. А я потащу трактором дерево.

– А что вы хотите делать с этим деревом? – спросила девушка.

– А что, оно тебе нужно, это дерево? – улыбнулся Стас.

– Да нет, мне-то не надо, а вот река… – замялась Семена. – Вот река… Как тебе объяснить? Она плачет и не хочет расставаться с деревом. Она говорит, что любит его. Я не знаю, что такое «любит», но река плачет, и мне жаль ее.

– Скажи своей реке, что из этого дерева мы построим лодку и будем плавать в ней, так что дерево это вернется обратно, но только немного измененное.

Река услышала эти слова, успокоилась и стала ждать возвращения любимого. Дед Федор отворил калитку, и Семена увидела большой двор, по которому разгуливали куры. На ступеньках возле дома развалился большой пушистый кот и лениво грелся на солнце, а за домом вовсю цвел весенний сад и зеленели грядки с овощами.

Старик открыл дверь:

– Входи, входи, дочка, погрейся. А то вот ведь какая ледяная вся!

Девушка робко вошла в комнату и увидела печь, в которой плясал огонь. Она удивленно уставилась на него и потянулась рукой, чтобы дотронуться.

– Куда! – воскликнул старик. – Ведь это же огонь! Обожжешься.

– Ой, какой он яркий и горячий, никогда в жизни не видела огня.

Дед Федор удивленно посмотрел на Семену, но ничего не сказал.

Девушка долго ходила вокруг печи, любуясь ярким пламенем. У нее разрумянились щеки, порозовели губы. Она скинула шубку:

– Что это со мной? – улыбнулась она. – Мне так хорошо, так приятно.

– Да потому, что тепло тебе, красавица, – улыбнулся вошедший в дом Стас.

– Вот теперь ты на человека похожа, а то я думал, что ты действительно изо льда. Сейчас мы пообедаем и пойдем с дедом Федором мастерить лодку.

– И я с вами, можно? – спросила девушка.

После обеда они начали строить лодку. Семена, как птичка, порхала возле Стаса, а старик лишь улыбался в усы: дескать, что поделать? Дело ведь молодое. С тех пор Семена стала приходить к ним каждый день. С ее приходом в доме стало уютно и весело. Она, болтушка и хохотушка, целый день хлопотала по дому и еще успевала помогать строить лодку. Ей было хорошо и тепло в этом доме, а сердце ее оттаивало с каждым днем все сильнее, и какое-то странное тепло разливалось в груди. Она часто засматривалась на Стаса, не в силах оторвать взгляда. А он улыбался в ответ и трогал пальцем ее курносый носик:

– Ну что, курносик? Все нормально?

Девушка вдруг поняла, что значит слово «любить», и счастливая улыбка не сходила с ее лица.

Пролетела весна-красна, и уже заканчивалось жаркое лето. Семена решила, что она останется жить с людьми. Ей так хотелось быть всегда, всю жизнь со Стасом, но сама об этом она стеснялась сказать, а он не предлагал. Семена очень переживала. Уже скоро настанет осень и пойдут дожди, и тогда она навсегда превратится в льдинку и у нее вырастут крылья за спиной. Тогда ей придется навсегда остаться жить в ледяных горах, и она никогда в жизни больше не увидит Стаса.

Поев вкусных щей и котлет, которые приготовила Семена, мужчины пошли достраивать лодку, а девушка, убрав со стола и помыв посуду, села у окна вязать носки на зиму. Вдруг она увидела, как во двор вошла черноглазая, с распущенными черными волосами, девушка. Стас, бросив топор, кинулся к ней. Он обнял ее за талию и чмокнул в щеку. Сердце Семены оборвалось. Так вот почему он не завет ее остаться?! У него другая, у него другая…

Девушка вдруг почувствовала холод в груди, а по побелевшим щекам потекли слезы. Она взяла свою шубку и потихоньку вышла во двор. Дед Федор увидел ее и хотел что-то сказать, но Семена приложила палец к губам:

– Тс-с-с…

Стас стоял рядом с черноглазой девушкой и оживленно с нею беседовал. Он был повернут к двери спиной и не увидел, как ушла Семена. А девушка тихо вышла за калитку и вернулась в свое ледяное царство.

Она долго вздыхала и плакала и пела печальные песни. Однажды мать – Ледяная Фея – сказала:

– Сема, доченька. Осталось три дня – и ты превратишься в льдинку, сердце твое замерзнет, и ты никогда не почувствуешь тепла в груди. Я вижу, что тебе не удалось прижиться среди людей. Мне очень жаль, но я ничего не могу поделать, – вздохнула Ледяная Фея.

* * *

Прошли три дня. Сегодня Семена навсегда должна стать Ледяной Феей. Мама надела на нее праздничное, все в блестящих снежинках платье и тихо вздохнула:

– Бедная моя доченька. Стань перед этим большим зеркалом. Как только последний луч солнца уйдет с него, пойдет синий дождь и ты навсегда станешь ледяной.

Стас не находил себе места. Когда исчезла Сема, он почувствовал себя так плохо, как будто сначала у него были крылья, а теперь кто-то отрезал их, а в груди что-то больно сдавило, и нечем было дышать.

– Дед, – спросил он наконец-то, – ты не знаешь, что случилось с Семой? Почему она не приходит больше к нам? Мне ее так не хватает, хочется быть с нею рядом. А она нас покинула, что же случилось?

– Что случилось, что случилось… – забурчал дед Федор. – Нужно поменьше с другими обниматься. Она видела, как ты миловался с Ольгой, вот и ушла. Как ты мог такую девчонку проворонить?

– Ах, вот в чем дело! – воскликнул Стас.

– Дед, да я с ней просто по-дружески поболтал, я не люблю Ольгу, я Сему люблю. Что же теперь делать? Как же я ее найду? Боже, какой же я дурак!

– Беги к реке, – сказал старик, – может, она подскажет, где искать Семену.

Стас побежал к реке, стал на колени возле самой воды и воскликнул:

– Река, помоги мне. Я знаю – ты подруга Семены. Позови ее, пожалуйста. Скажи ей, что я люблю ее и не могу без нее жить.

Река тихо прошелестела волной, и юноша увидел, как эта волна побежала против течения и поднялась в горы.

Семена со слезами на глазах смотрела, как уходит последний лучик солнца. Ее сердце сжалось в комочек и уже почти замерзло. Вдруг она увидела, что к ее ногам подплыла голубая волна и тихо прошептала:

– Стас любит тебя, он ждет тебя на берегу.

Щеки девушки мгновенно покрылись румянцем, в груди вспыхнул угасающий огонь.

– Мама, я ухожу к людям! Я ухожу к своему любимому! – крикнула она.

– Доченька, скорее, скорее! – воскликнула Ледяная Фея. – Скорее, ты можешь не успеть! Беги же, беги!

Семена сбросила с себя тяжелое ледяное платье и побежала по ручью к реке. Она бежала изо всех сил.

– Реченька, помоги мне, – шептала она, – я должна успеть, я должна.

Солнце скрылось за горой, и лишь один последний лучик бежал по воде следом за девушкой.

Стас, увидев свою любимую, бросился в воду навстречу ей. Они едва схватились за руки, как угас последний луч со