В основе обмена данными лежит шифрование и раз фабула произведения неразрывно связана с последствиями (как будет известно не всегда благоприятными) передачи информации на большие расстояния, неплохо было бы зашифровать часть трафика, проходящего между читателем и книгой посредством визуального контакта.

Зашифровать книгу целиком автору не позволил издатель, наивно утверждая, что осилить роман от корки до корки должны более 1% читателей, что уже на 1% превосходит самый оптимистичный прогноз, предложенный автором. В таком случае под прицел попадает раздел, именуемый в читательских кругах, как: «Момент, чтобы отвлечься и сходить на кухню за чем-нибудь вкусненьким», короче говоря – название глав.

Главы первой части книги посвящены самому актуальному из старых способов кодирования сообщений – Азбуке Морзе.

Ниже представлен пример с кириллическими символами, лёгший в основу нашей кодировки:

Любителям зубрить всё наизусть, предлагается картинка, в которой наглядно вырисовывается «связь» кодов с начертанием букв для быстрого запоминания:

Запасайтесь терпением, мы начинаем!

точка тире тире точка точка тире точка тире тире тире точка тире точка точка тире тире тире тире тире точка

«Последний оставшийся на Земле человек сидел в комнате,

в дверь постучали…»

Фредерик Браун.

Шел две тысячи кхм… кхм… цатый год. Секретному бюро независимых астрофизиков удалось обнаружить летящий на Землю гигантский метеорит (они старательно избегали слова «астероид», после конвенции «О запрете фильма «Армагеддон»»). Размер метеорита совпадал с масштабами Луны, а полет его описывал траекторию, напоминающую фразу «Go to Hell», адресованную землянам. Эта новость моментально дошла до тайного правительства, а те, в свою очередь, приняли незамедлительное решение: «Если что-то угрожает госбезопасности, взорвите это к чертовой матери!»

Лучшими подрывниками в области космонавтики (не путать с астронавтами-бурильщиками) были выполнены расчёты скорости полета метеорита и количества необходимой взрывчатки. В результате нехитрых подсчетов было выяснено, что осколки от взрыва не только уничтожат Землю, но и потревожат парочку соседствующих, не причастных к земному веселью планет. Такой расклад не удовлетворил ни ученых, ни тайное правительство, ни даже их жен. Было принято запустить план «Б» – эвакуация жителей планеты. Искать место для эвакуации не пришлось, им стала планета Р307, давно отмеченная пригодной для обитания, а вот с транспортом возникли проблемы. За оставшиеся до столкновения с метеоритом десять лет, можно построить лишь десять спасательных ковчегов, по одному на год. Все ковчеги могли вместить два с половиной миллиарда человек. Но даже эта цифра не удовлетворяла запросам, ибо количество людей троекратно превышало возможности, плюс благодаря конвенции «О запрете использования электричества после десяти вечера» демография землян внезапно побила все ранее зафиксированные рекорды.

Исходя из сложившейся ситуации, возникла крайняя необходимость сокращения численности населения. В мире животных с этой задачей справлялись естественный отбор и борьба за существование, в мире людей придумали налоги.

К несчастью, одного повышения налогов оказалось недостаточно, вследствие чего провели повторное заседание тайного правительства, на котором утвердили следующее:

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПЛАН ПО ЭКСТРЕННОМУ СОКРАЩЕНИЮ НАСЕЛЕНИЯ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ

1) Бактериологический геноцид – половина традиционных для каждого народа блюд намерено заражались вредоносными бактериями, употребление которых приводило к эпидемиям; таким образом, с лица Земли были искоренены все гурманы, ибо в космосе не до излишеств.

2) Развязывание войн между государствами – этим нехитрым способом искоренили конфликты исконно враждующих народов, а тех, кто выжил, насильно принудили принять гражданство миролюбивых стран.

3) Ужесточение мировых законодательств с введением повсеместной смертной казни. Таким образом, избавились от опасных для социума личностей, отфильтровав их от правильных, добропорядочных граждан.

4) Регулирование естественного прироста населения – массовое поощрение однополых пар привело к тому, что их количество составило половину от населения планеты. Традиционные пары наоборот осуждались, а после исправления учебников биологии связь между мужчиной и женщиной и вовсе перестала восприниматься чем-то естественным. Желающие вступить в брак и завести ребенка, должны были получить разрешение, пройдя тысячи инстанций. Этим способом сдержали, а в последствии свели на нет рождаемость, так как большинство теряло желание размножаться еще на стадии сбора документов и регистрации на сайте госуслуг.

Таков был план.

Бестолковый и коварный, как эскимос, советующий папуасу не обгореть на солнце.

Но как это часто бывает план "слегка перевыполнили", в итоге из рассчитанных для эвакуации двух с половиной миллиардов населения в живых осталось всего полтора.

Наступил день всемирной эвакуации, и полтора миллиарда населения планеты с комфортом разместились в девяти кораблях «Ковчег». Они бы с еще большим комфортом разместились в десяти кораблях «Ковчег», но так вышло, что десятый по счету корабль сломался…

тире тире точка точка тире точка точка точка тире точка тире тире точка тире точка тире тире точка точка точка тире точка точка тире тире точка тире точка тире точка тире

Космодром* (*произносить гнусавым голосом)

Полчаса до эвакуации

Две недели до падения метеорита

Генерал чудовищно злится.

– Я чудовищно зол! – кричал генерал, хаотично размахивая конечностями. – Как это произошло? Куда вы смотрели? Какого цвета шторы? – благодаря контузии генерал часто терял нить повествования.

– Сэр, все жители распределены в девяти кораблях, следовательно, в десятом корабле больше нет нужды, – казённо отчитывался низкорослый человек в очках.

– Как это нет!? А где мы будем проводить ежегодный чемпионат по водному биатлону? Я приказываю починить десятый корабль!

– Сэр, починка займет не один день, а вылет состоится через полчаса, какой идиот захочет здесь оставаться?

Из коридора послышался шум. Генерал выглянул за дверь, чтобы убедиться, не застрелился ли кто-нибудь. Так сложилось, что окружающие генерала люди рано или поздно заканчивали жизнь самоубийством. Почему они это делали, можно было только догадываться.

– Алексей, будьте аккуратнее, – доносился суховатый голос из коридора, – Это же водородные стержни, один удар – и последует цепная реакция, тогда мы точно все взлетим на воздух! – раздраженно ругался пожилой человек в халате.

Этот недовольный старик – мой высокообразованный работодатель, а я его лаборант. К слову, он бы со мной и возиться не стал, но сестра моего дяди, то есть моя мать, перед смертью взяла с него обещание сотворить из меня человека, что дядя и сделал, отдав меня на попечение лучшего друга. Поэтому я здесь. Меня зовут Алексей, и это я только что чуть не взорвал в коридоре водородную бомбу.

«– Да ладно вам», – говорю я, весело посматривая на своего наставника. – Если бы что-то пошло не так, мы бы уже давно об этом узнали.

– Ты безумец! Безумец! – рассерженно возразил профессор, забрал у меня колбы и семенящими шажками устремился вглубь по коридору.

Генерал с широко поднятыми бровями наблюдал за всем, что происходило.

– Кажется, я нашел того, кто нам нужен! – басом проговорил он человеку в очках и, распахнув дверь настежь, перегородил мне дорогу.

– Вот наш будущий герой! Истинный храбрец! – торжественно объявил генерал, после чего так сильно похлопал меня по плечу, что я на секунду представил себя жертвой нападения разъяренного гиппопотама.

– Молодой человек, вы разбираетесь в двигателях? – подправив очки, поинтересовался низкорослый человек.

В последний раз мне задавали подобный вопрос на экзамене по двигателестроению. Тогда я ответил отрицательно и завалил экзамен. В этот раз я рискнул испытать судьбу:

– Конечно, разбираюсь!

Очкарик продолжал скептически разглядывать на меня, а генерал разглядывать его, не понимая, чего тот так долго тянет. Возникла неловкая ситуация, и я принял решение основательно снять все сомнения о моей компетентности в познании двигателей.

– Скажу вам больше, я их создал! – после услышанного очкарика судорожно передернуло, а генерал заулыбался, словно чеширский кот, которому вместо чая налили настойки валерианы.

– Я знал, что из яйца кукушки вылупится орел! – ознаменовал генерал, после чего опять хотел похлопать меня по плечу, но я успел увернуться, и порция аплодисментов по инерции досталась очкарику.

– Сынок, на тебе лежит важная миссия по спасению человечества, – продолжил он. – Видишь корабль, – генерал подвел меня к окну, указав огромным пальцем на космическое судно с надписью: «Кофчек Ковчег – 10». – Починишь его двигатель, получишь звезду героя галактики!

– Что-то я раньше не слышал о такой награде?

– Я тоже, значит, ты будешь первым, а это куда почетнее!

– Погодите, но мне придется лететь одному, а что, если я потеряюсь в огромном космосе? – продолжал упираться я, усомнившись в надобности своего участия этом мероприятии.

Оклемавшийся после мощного удара очкарик сообразил и вовремя вмешался в наш диалог.

– За это не переживайте, главное запустить двигатель, система автоматического управления сделает все за вас!

Выслушав его реплику и оценив все плюсы, я согласился на предложение. Рассуждение моё было таково: полечу один, сам себе хозяин, вокруг все удобства, море еды, выпивки, никакого тебе режима дня, никаких моральных ценностей – рай.

Я дал им утвердительный ответ, кивнув головой, после чего генерал с очкариком с чувством выполненного долга устремились в сторону своего корабля. Я остался на месте, и, провожая их взглядом, думал только об одном:

– Зачем нам нужен генерал?

Армия давно расформирована, с кем воевать? Хотя кто знает, может место, куда мы полетим, вовсе не дружелюбное. Или просто не нашлось смельчака, готового сообщить генералу, что он уже пять лет назад уволен в запас и списан с резерва.

Настал час икс, и девять кораблей начиненные людьми, один за другим стартовали с поверхности космодрома. Я вышел на улицу и стал наблюдать за картиной: пылающие девять огней на небосводе, раз за разом пересекающие слои атмосферы. Учитывая, что отныне я получил безграничную свободу, огни ракет знаменовали праздничный салют в мою честь.

Вернемся к реальности. Через две недели сюда свалится огромных размеров метеорит, и всех нас…, нет, всего меня разнесет на атомы, поэтому надо как можно скорее чинить двигатель и валить отсюда.

Я незамедлительно направился к оставшемуся космическому судну. Стоя у самого подножия корабля «Ковчег-10», понимаешь, насколько его размеры колоссальны. Он как стальной бог, заграждающий собою солнце. Он велик и могуч.

– А не украсть ли мне этот корабль? – закралась в голову навязчивая мысль. – Отключить автопилотирование, взяв штурвал в свои руки?

Я буду, как знаменитый пират Эдвард Тич, наберу себе разношерстную команду из бродяг с разных уголков Вселенной и буду бороздить просторы космоса, наводя ужас и страх на всех, кто встретится нам по пути.

– Решено, отключаю автопилот!

Для этого пришлось покинуть корабль и направиться в командную рубку космодрома, только из нее можно было удаленно перепрограммировать настройки корабля.

Космодром

Командная рубка

Я с легкостью переключился на ручное управление, осталось последнее – выяснить, что же случилось с двигателем и почему он не запускается? Выявлять поломку было проблемой, из-за чего еще студентами мы разработали кустарную программку, способную самостоятельно сканировать и определять причину поломки. В былые времена за использование этой хакерской утилиты могли отчислить, наложив крупный штраф, но теперь меня некому остановить!

Я достал установочный микрочип и вставил его в разъем. Компьютер распознал внешний носитель, автоматически запустив программное обеспечение. С этого момента и начались мои проблемы. Сначала виртуальный помощник нашёл неисправность, указав на неё. Затем, как раболепствующий слуга, он решил самостоятельно исправить поломку. К такому поведению я отнесся одобрительно, отпала нужда копаться в коде самостоятельно. Чего я не ожидал, так это того, что после устранения неисправности бракованная программулина вздумает провести аппаратное тестирование работоспособности! Стоило этому произойти, как четыре двигателя загудели, и корабль, мой будущий пиратский фрегат, покинул причал родной бухты, не взяв на борт своего капитана.

Я выбежал на улицу, но было уже поздно. В лицо ударил мощный поток горячего воздуха, знаменующий прощальный поцелуй турбин корабля, после чего тот плавно набрал высоту и улетел в космос, в надежде догнать отдаляющихся собратьев.

Космос

Сотни тысяч километров от Земли

– Хорошие новости сэр, «Ковчег-10» покинул внешние слои атмосферы! – четко отрапортовал штурман.

– Отлично! – возбужденно изрек генерал, – Только как вы об этом узнали, я два часа смотрю в иллюминатор, и не вижу ничего, кроме звезд и темноты!

Генерал отодвинул фуражку, почесал лоб и стал еще пристальнее вглядываться в просторы бескрайнего космоса.

– На «Ковчеге-10» установлен маячок, и мы следим за каждым его передвижением.

– Гениально! Напомните, чтобы я наградил вас за это изобретение.

– Сэр, маячки отслеживания – стандартная комплектация кораблей.

– Не льстите себе, лучше скажите, когда он сможет нас догнать?

– Сейчас произведу расчет, – штурман нахмурил брови и стал блуждать руками по сенсорной панели бортового компьютера. – Ничего не понимаю, – растеряно добавил он. – Какой-то сбой в системе автопилота, корабль стремительно уходит с курса!

Точка, на оси координат указывающая на перемещение корабля, отклонялась от прописанного заранее маршрута, и, судя по траектории движения, норовила пересечься с Луной.

– Плохие новости сэр, если корабль не поменяет маршрут или хотя бы не снизит скорость, то через 35 секунд его ждет столкновение с Луной.

– Не понял, хочешь сказать корабль решил прихватить с собой Луну? Зачем она ему сдалась?

– Нет, сэр, автопилот «Ковчега—10», дал сбой и движется в направлении Луны.

– В направлении Луны? Луна тоже движется?

– Да, сэр, Луна движется по орбите вокруг Земли.

– Как вы могли такое допустить!?

– Сэр, Луна является спутником Земли и всегда движется вокруг её орбиты.

– Тогда в чем проблема?

– Проблема в том сэр, что «Ковчег-10» в ближайшее время произведет столкновение с Луной.

– Подожди, ты хочешь сказать, корабль сбился с курса и теперь на огромной скорости летит в сторону Луны?

– Да, сэр, именно это я и хочу сказать. – с облегчением выдохнул штурман.

– Так чего ты сразу об этом не сказал! Сколько времени до столкновения?

– Сверяю данные. Столкновение корабля с Луной произошло 5 секунд назад, связь потеряна.

– Не может быть! – трагично выдохнул генерал. – Он только-только начал мне нравиться, у него были все перспективы, чтобы стать нашим героем…

– Да сэр, это был смелый молодой человек.

– Человек? Я о корабле! У него еще номер созвучный: девять…, десять или одиннадцать, не помню, одним словом – чётный!

– Но сэр, как быть с тем юношей?

– Ах да, совсем про него забыл. Сообщи всем на следующем собрании, что в его честь мы проведем торжественную панихиду.

Корабли землян продолжили следовать по маршруту в направлении планеты P307, я продолжал следовать по маршруту туда-обратно в направлении планеты Земля, но самым интересным в тот момент был маршрут движения Луны.

После мощнейшего апперкота в виде корабля «Ковчег-10», естественный спутник нашей планеты не выдержал напора, сошел с орбиты и, приобретя разгон, отправился блуждать по космосу, ища приключений на свой глубокий кратер. Поиски затянулись ненадолго, спустя какое-то время лучший друг Земли столкнулся с худшим ее врагом, а точнее с метеоритом, спешившим уничтожить все живое. Габариты Луны совпадали с габаритами метеорита и после удара они разлетелись аккурат по разным концам галактики подобно бильярдным шарам.

Таким образом, злосчастий космический убийца больше никому не угрожал, а планета Земля была благополучно спасена. Жаль только, что об этом не знали ни земляне, покинувшие ее, ни землянин, оставшийся на ней.

Планета Земля* (читать гнусавым голосом)

Центральный городской аэропорт

– Заводись птичка моя, ну же! – выкрикивал я, запуская двигатель пассажирского Боинга 747—200, предназначенного для дальних авиаций.

Поясню, когда в панике спасаешь свою жизнь, в голову приходят разные мысли. Например, раздобыть самолёт с большим объёмом топлива, загрузить в него продукты питания и летать над планетой, пока её не уничтожит какое-нибудь свалившееся космическое тело, после чего найти уцелевшее место и катапультироваться в него на парашюте.

Почему на парашюте? Ответ очевиден, мне вряд ли удастся посадить такую махину! Нет, в пилотировании я не новичок, налетал приличное количество часов и даже где-то в куртке валяется членский билет клуба авиалюбителей… но сравнивать пассажирский самолёт с двухместным Airbus E-Fan по меньшей мере абсурдно.

Благо паника во мне утихала, а вместе с ней и эта безумная идея. Я вышел на улицу, сел на шасси самолёта и стал рассуждать.

– Все ракеты, корабли и прочее, что могло подняться в космос, либо превратилось в рухлядь, либо уже в космосе.

– С другой стороны, – отвечал я себе изменчивым тоном, – уборщик как-то шепнул, что на заброшенной военной базе завалялась межконтинентальная ракета, которую ещё не успели утилизировать. Что если приделать к ней спасательную капсулу и запустить в небо?

– Бред какой-то! – оппонировал я своим мыслям и навсегда закрыл эту тему.

Рассуждать вслух было моей отличительной особенностью. Порою воображаемый диалог мог довести до безумных поступков, например, таких как этот.

– Говорят, друзья не бросают в трудную минуту, но, когда ценой минуты является их жизнь, тебя бросят все. Кроме юмора. Этот весёлый попутчик со мной и в горе, и в радости, и в метро, и в постели, дома и на работе – долбаный ангел хранитель!

Вот и на опустевшей планете, он был единственным, кто согласился составить мне компанию. И как компаньон, имеющий все права на собственное мнение, он предложил мне следующую гипотезу: «Эй, чувак, тебе крышка. Поэтому расслабься и кайфуй!»

А ведь действительно, через две недели сюда упадёт метеорит. Путей противостоять ему, нет, путей спастись тоже. Так почему оставшееся время не потратить на то, чего я не позволил бы сделать себе в привычной жизни?

Проще говоря, с этого момента в действие вступил грандиозный план, под кодовым названием «Четыре П»: прикалываться по полной программе.

Коротко из дневника «4П»

14—13 дней до ПМ (Падения метеорита): Ничего особенного, разрабатывал приколы на оставшиеся 12 дней.

12—11 дней до ПМ: Всегда мечтал принять участие в автомарафоне «Париж-Дакар» (добираться до столицы Франции пришлось на всё том же двухместном Airbus E-Fan, что заняло пять часов. Клянусь, если мне выпадет шанс пожить подольше, я научусь летать на истребителе Су-37). Повторюсь, времени у меня мало, да и навыков управления багги-автомобилями тоже, поэтому несколько моих марафонов прошли под заголовками:

«Париж – забор»;

«Париж – указательный знак»;

«Париж – дерево»;

И наконец «Париж – река», в котором я чуть не погиб.

10 дней до ПМ: Решил поностальгировать, во-первых, по военной технике, которую запретили конвенцией «О запрете военной техники», а во-вторых, по нефти, которая после прекращения войн почему-то стала ненужной.

Нефтью я наполнил бочки и расставил их на крыше, а в качестве военной техники сообразил использовать танк, который после нескольких лет простоя успел изрядно проржаветь. Исходя из чего, весь день был потрачен на подготовку танка к предстоящей стрельбе.

9 дней до ПМ: Пока пристреливал пушку, превратил в руины парочку рядом стоящих зданий. Стреляя по бочкам, понял, что совершил ошибку, когда поставил их слишком близко. От попадания снаряда в центральную бочку все остальные разнесло взрывной волной. Расставлять заново было лень. Да и некогда.

8—7 дней до ПМ: По плану должен был глушить рыбу авиационными бомбами, но случайно набрёл на секретную лабораторию учёных. Видимо, они так торопились эвакуироваться, что побросали все как есть. Почти девяносто процентов секретных изобретений относится к категории смертельного оружия. Это логично, учёные очень кровожадные люди, ведь у них такая бледная кожа, что кровь им нужна по анатомическим соображениям.

Порывшись во всех смертоносных штуках, я нашёл весьма занимательную вещицу: "Поисковик всего живого". Название банальное, иногда мне даже кажется, что некоторые гениальные вещи не увидели свет исключительно благодаря таким названиям. Поэтому я назвал устройство «биолокатором»! Биолокатор – это аппарат, позволяющий при помощи частоты биополя живого существа определить его местонахождение в любой точке земного шара. Сдаётся мне, с его помощью учёные выискивали и собирали людей по планете перед эвакуацией.

Ещё я отыскал станцию под названием «Воздушный щит». Оказывается, существует технология, позволяющая создать вокруг планеты невидимую защитную плёнку, похоже, этой разработкой учёные планировали отгородиться от падения метеорита, но в какой-то момент передумали, посчитав её ненадёжной.

Также там были: плазменная пушка, нейтронный пистолет, боевые квадрокоптеры, черепаха-разведчик и много всего до такой степени технологичного, что самое время было задуматься о душе.

6—5 дней до ПМ: Я нахожусь на самой высокой точке Гималаев. Нет, у меня никогда не возникало мечты покорить Эверест, появилась задумка похоронить здесь вождя мирового пролетариата.

Самая высокая точка мира выбрана неслучайно, во-первых, великий склад ума предполагает величественные вершины, во-вторых, мне некомфортно от мыслей, что где-то лежит труп, выставленный всем на показ, а в-третьих, на Эверест поднимались такие удобные фуникулеры, что не воспользоваться ими было моральным преступлением. Погрузив забальзамированное тело вождя в вырытую снежную яму, я как полагается, приступил к чтению некролога.

Так вышло, что по иронии судьбы в это же самое время, где-то в космосе, с точно такими же почестями, хоронили меня самого.

Космос* (произносить гнусавым голосом)

Центральный корабль беженцев

Генерал ведет похоронную речь.

– Этот человек в нелегкое для всех время взял на себя ответственность за благополучие всей цивилизации…

Земля

Вершина Эверест

– …и пусть методы его были жестки и негуманны, но кто бы поступил иначе…

Космос

Центральный корабль беженцев

– …никто, кроме него! Его качества достойны примера: мужество, храбрость, отвага…

Земля

Вершина Эверест

– …завышенное самомнение, равнодушие к окружающим, хитрость – все это не делает чести, но лишь благодаря им ему удалось стать…

Космос

Центральный корабль беженцев

– …одним из нас – обычным жителем планеты Земля! А теперь объявляется минута молчания!

Земля

Вершина Эверест

Не теряя ни единой минуты, я решил завязать с похоронами и по полной оторваться все оставшиеся дни.

4—1 день до ПМ: Творил что хотел.

Поджог город и потушил его подрывом ГЭС. Нарисовал на кукурузном поле мишень, и подняв в воздух истребитель Су-37 (да, я научился взлетать на этом красавце, жаль пока только взлетать, приземляться пришлось силами катапультирования), штопором уронил его на кукурузное поле, имитируя игру в «Дартс». Одновременно запустил в небо миллионы фейерверков. Было красиво. Особенно когда задул ветер и поджог соседнюю деревню.

Я завязал с баловством и исполнил детскую мечту. Зря потратил время, кубик Рубика мне так и не покорился.

0 дней до ПМ: Завершающий день своей короткой жизни, я провёл на лазурном побережье Франции, лёжа в джакузи и медленно потягивая вино из бутылки урожая полувековой давности.

Провожая последний день, я встретил последний закат, в последний раз насладился его нежно-алым цветом, в последний раз закрыл глаза и в последний раз расслабившись сладко уснул.