“這本書是年輕讀者的理想讀物。摩根萊斯把一個原本可能是典型的吸血鬼故事巧妙地做了一個有趣的轉折。《轉變》清新而獨特，有許多青少年超自然故事的經典元素，吸血鬼日誌系列#1重點圍繞一個女孩......一個特別的女孩！... 《轉變》很容易閱讀，但節奏很快....推薦給喜歡讀溫和超自然羅曼史的讀者。普通級。”

--The Romance Reviews (《轉變》的書評)

“它從一開始就讓我沉醉其中，愛不釋手....這個令人稱奇的冒險故事一開始就以緊湊的節奏發展，內容充實。沒有一刻讓人感到無聊。”。

--Paranormal Romance Guild (《轉變》的書評)

“書中充滿了動作，愛情，冒險和懸念。讓拿起本書就捨不得放下。”

--vampirebooksite.com (《轉變》的書評)

“吸血鬼日誌系列的故事情節出彩，讀到深夜你都捨不得放手。結局是個懸念，正因為如此出色，所以你會忍不住想立刻購買下一本書，看看到底發生了什麼。”

--The Dallas Examiner (《愛》的書評)

“它是一本可以媲美《暮光之城》和《吸血鬼日記》的書，它是一本只要你開始看，就會想一直看到最後一頁的書！如果你喜歡冒險、愛情和吸血鬼，這本書一定適合你！”

- Vampirebooksite.com (《轉變》的書評)

“摩根萊利再次證明自己是一個非常有才華的故事作者.... 它吸引了很大範圍的讀者，包括吸血鬼/奇幻風格的年輕書迷。意想不到的懸念也會你感到震驚。”

--The Romance Reviews (《愛》的書評)

摩根萊斯著書

魔法師之戒

英雄遠征（圖書＃1）

國王遊行（圖書＃2）

龍的宿命（圖書＃3）

榮譽的哭泣（圖書＃4）

榮耀發誓（圖書＃5）

英勇的指控（圖書＃6）

劍之儀式（圖書＃7）

授予武器（圖書＃8）

法術天空（圖書＃9）

海之盾（圖書＃10）

鋼的統治（圖書＃11）

火的土地（圖書＃12）

皇后規則（圖書＃13）

誓言的兄弟（圖書＃14）

生存三部曲

第一競技場：逃跑的奴隸（圖書＃1）

第二競技場（圖書＃2）

吸血鬼日誌

轉變（圖書＃1）

愛（圖書＃2）

背叛（圖書＃3）

命中註定（圖書＃4）

理想（書＃5）

訂婚（圖書＃6）

誓言（圖書＃7）

發現（圖書＃8）

復活（圖書＃9）

渴望（圖書＃10）

宿命（圖書＃11）

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這是一本虛構小說。書中的名字、人物、企業、組織、地點和事件均出自于作者的想像力或純屬虛構。若有雷同，純屬巧合。

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

第十七章

第十八章

第十九章

第二十章

第二十一章

第二十二章

第二十三章

第二十四章

第二十五章

第二十六章

第二十七章

第二十八章

第二十九章

事實：

2009年，第一具被認為是吸血鬼的完整屍體在威尼斯瀉湖的嶼拉紮雷托諾沃小島被發現。那個吸血鬼，是一個16世紀死于鼠疫的女人，人們發現她的嘴裡有一塊磚，支持了中世紀相信吸血鬼是黑死病始作俑者的信念。

事實：

17世紀的威尼斯不同於地球上的任何地方。來自世界各地的人們蜂擁而至，參加其奢華的派對和舞會，穿精心製作的服裝和面具。人走在街道上，全身戲服打扮很正常。這是歷史上第一次，不再有性別不平等。女性，此前一直處於權力的下風，現在可以偽裝成男性，能夠去任何她們希望去的地方...。

“啊，我的愛人！我的妻子！

死雖然已經吸去了你呼吸中的芳蜜，

卻還沒有力量摧殘你的美貌；

你還沒有被他征服，你的嘴唇上、面龐上，

依然顯著紅潤的美豔，不曾讓灰白的死亡進佔…”

--威廉·莎士比亞，羅密歐與茱麗葉

第一章

阿西西，翁布裡亞（義大利）

（1790）

凱特琳潘恩慢慢醒來，完全籠罩在黑暗中。她試圖睜開眼睛，搞清楚自己身在何方，但似乎沒什麼發現。她動了動她的手，她的手臂——但沒有成功。她覺得自己被什麼東西蓋住了，沉浸在柔和的質感之中，但她不知道那到底是什麼。它很沉重，把她往下壓，每過一會兒，似乎都變得更重。

她想呼吸，但當她努力吸氣時，她意識到，自己的呼吸道被封住了。

凱特琳很恐慌，試圖通過嘴巴深呼吸，但是當她這麼做的時候，覺得喉嚨深處被什麼東西堵住了。氣味充滿了她的鼻子，她終於意識到那是什麼了：那是，土壤。她被埋在土裡，她的臉，眼睛和鼻子都被土蓋住了，甚至進入了她的嘴。她意識到，之所以如此沉重，是因為它壓在自己身上，越來越重，讓她感到窒息。

凱特琳無法呼吸，什麼也看不到，她徹底恐慌了起來。她想動動腿和胳膊，但都也被壓住了。她用盡所有力量，拼命地掙扎，終於成功地挪了挪她的手臂；最終，她伸出手，越舉越高。最後，她穿過了層層土壤，終於接觸到了空氣。隨著新力量的迸發，她瘋狂地刮撥開蓋住她的土地。

凱特琳終於坐了起來，傾瀉她身上的泥土。她撥開臉上，睫毛上的泥垢，從嘴裡把泥吐出來，從她的鼻子裡撥出來。她的雙手歇斯底里地清理著自己，最後，她終於可以呼吸了。

她歇斯底里，深深地呼吸了一口新鮮的空氣，她從來沒有如此開心地呼吸過。當她終於喘過氣來的時候，她開始咳嗽，肺都快咳出來了，一邊咳，一邊從她的嘴和鼻子吐出土壤。

凱特琳努力睜開她的眼睛，雖然睫毛還是粘在一起，但她還是成功地看到自己現在的環境。夕陽。農村。她躺在一個小土丘裡，一個小小的農村公墓裡。當她向外望去，她看見了十幾個衣衫襤褸的村民目瞪口呆，極度震驚地盯著她。在她的旁邊，是一個掘墓人，一個很強壯的人，他用力地鏟著泥土。但他還沒有注意到，甚至把土扔到她的身上時，都沒有正面看她。他只是再去鏟另一堆土，扔到她的身上。

凱特琳還沒反應過來，鏟子又挖過來一堆泥土，正好打在她的臉上，再次蓋住了她的眼睛和鼻子。她用力坐直了身子，扭動她的雙腿，用盡全力，從新鮮而沉重的泥土下坐了起來。

掘墓人終於注意到了。當他準備再一次把鏟子裡的土堆在她身上時，他看見她，嚇了一大跳。鏟子從他的手中慢慢掉了下來，他接連退了好幾步。

一聲尖叫聲刺破了寂靜的傍晚。淒厲的尖叫聲來自一個村民，一個年邁的，迷信的女人。她低頭凱特琳的新鮮“屍體”，現在從泥土裡坐了起來。她尖叫了起來，不停地尖叫著。

另一些村民反應不同。有幾個人轉身逃跑，飛奔離開。其他人只是用自己的雙手蓋住了他們的嘴，一句話也說不出來。但也有少數的人，拿著火把，似乎在恐懼和憤怒之間搖擺不定。他們試探性往凱特琳走了幾步，她可以看到他們的表情，從他們舉起的農具來看，他們正準備攻擊她。

我在哪裡？她拼命地想。他們是誰？

雖然她頭昏腦脹，不知道發生了什麼事情，但是凱特琳知道，現在她不得不迅速採取行動。

她扒開了裹住她腿的土壤，憤怒地把它扣在土丘上。但土壤又濕又重，所以進展緩慢。這讓她想起了，她和弟弟山姆曾經在一起的某個時候，在沙灘上的某個地方，他把她埋了起來，一直埋到了她的頭。她不能動彈。她懇求他放開她，他讓她等了好幾個小時。

她覺得很無助，被困住了，儘管她一直很堅強，她還是忍不住哭了起來。她想知道，她的吸血鬼力量是不是已經不在了。她是不是又變成了一個人類？她感覺似乎是這樣。變成了凡人。脆弱。就像其他人類一樣。

她突然覺得害怕。非常，非常害怕。

“請幫幫我吧！”凱特琳叫出聲來，試圖將目光鎖定在人群中的任何一個女人，希望能看到一張同情的臉。

但是什麼都沒有。相反，他們看起來只有震驚和恐懼。

以及憤怒。男性暴徒高舉著農具，朝她逼近。她沒有多少時間了。

她試圖直接和他們求情。

“拜託！”凱特琳叫道，“不是你們想的那樣！我沒有傷害你們的意思。請不要傷害我！幫我離開這裡！”

但是，這好像只讓他們壯了膽。

“殺了這個吸血鬼！”人群中一名村民喊道。“再殺了她！”

之後，又緊接著傳來了群情激動的憤慨聲。這群暴徒顯然想讓她死。

一個人高馬大，看起來沒有這麼害怕的村民，站在她前面一英尺的地方。他無情而憤怒地低頭看著她，高高地舉起鎬。凱特琳看得出，他瞄準了自己的臉。

“你這次死定了！”他一邊喊，一邊揮了下來。

凱特琳閉上了眼睛，從她內心的深處，她召喚著憤怒。這是一種原始的憤怒，仍然存在於她的某個地方，她能感覺到，憤怒正從她的腳往上升，通過她的身體，透過她的軀幹。她全身發熱。真不公平，像這樣死去，像這樣被襲擊，如此無助。她沒有傷害他們。真不公平，這個念頭在她的腦海裡一遍又一遍回蕩，她的憤怒變成了白熱化。

村民隨即揮舞得更用力了，瞄準了凱特琳的臉，她突然感到一陣她所需要的力量。她一下跳了起來，跳出了土壤，站了起來，她抓住了斧子的木柄，一把甩開了他們的武器。

凱特琳可以聽到，暴徒們嚇愣的喘息聲——他們驚駭地往後退幾英尺。還拿著斧頭柄，她看了過去，那些野蠻的表情變成了極度恐懼。還沒等他反應過來，她猛地從他的手裡把斧頭搶了過來，向後一仰，用力地踢在了他的胸口上。他向後飛了起來，在空中飛了20多英尺，降在了村民群眾中，放倒了好幾個人。

凱特琳高舉著斧頭，向他們走近了幾步，她帶著憤怒至極的表情，咆哮著。

村民嚇壞了，舉手把他們的臉捂住，尖叫著。有些飛奔到樹林，有些人仍然畏縮著。

這是凱特琳想要的效果。她只想嚇嚇他們，足以震懾他們，這就夠了。她扔下斧頭，跑開了，她跑過那一片土地，朝著日落的方向跑去。

當她跑的時候，她等待著，希望她的吸血鬼力量能回來，希望她的翅膀能展開，希望可以讓她升空，起飛遠離這裡。

但她沒有這麼幸運。不知出於何種原因，這一切都沒有發生。

難道我已失去了那股力量？她想知道。難道我現在只是個人類了嗎？

她以一個單純、普通人類的速度跑著，感覺她的後面什麼都沒有，沒有翅膀，不管她多麼希望，它們可以出來。現在，她只能像所有其他人類一樣，變成了無助的弱者？

她還沒來得及找出答案，就聽到了她身後的喧囂聲越來越大。她回頭看到村民暴徒；他們在追逐她。他們尖叫著，手持火把，農具，撿起石頭，拼命追逐她。

拜託上帝，她祈禱著。讓這個噩夢結束吧。只要讓我知道我在哪裡。讓我再次變強。

凱特琳低頭一看，第一次注意到自己的穿著。這是一個長長的、精緻的黑色禮服，刺繡精美，從她的脖子下一直延伸到她的腳趾。它適合正式的場合，比如葬禮，但肯定不適合短跑。她的腿被限制了。她俯下身，撕毀了膝蓋以下的部分。這很有幫助，她跑得更快了。

但仍然還是不夠快。她覺得自己很快累了，而她身後的暴徒似乎有無窮的精力。他們正在快速接近。

她突然覺得鋒利的東西擊中了她的後腦勺，她繼續跌跌撞撞，痛苦地往前走。她伸手摸了摸她被擊中的地方。滿手都是血。她被一塊石頭擊中了。

她回頭看見幾個石頭朝她飛過來，轉過身去，看見他們也朝她前進的方向投擲了石塊。另外一塊，砸到了她的背上，很痛。暴徒現在距離她只有20英尺遠了。

在遠處，她看到了一個陡峭的山坡，在其頂部，有一個巨大的中世紀的教堂和修道院。她朝它們跑去。她希望，如果她可以跑到那裡，或許能躲開這些人。

但是，當她再次被另一塊石頭擊中肩膀，她意識到這不可行。教堂太遠了，她越來越沒力氣，而暴民靠得太近。她沒辦法，只好轉身反抗。諷刺的是，她想到，在經歷過這麼多吸血鬼戰鬥之後，在倖存了時光倒流後，她竟然可能最終死在這些愚蠢的村民暴徒手裡。

凱特琳停下了腳步，轉身面對暴徒。如果她註定要死，至少她會戰鬥至死。

她站在那裡，閉上了眼睛，呼吸著。她專注地站著，周圍的世界停了下來。她感覺到自己赤腳站在草地上，紮根在土地上，緩慢但確定地感覺到，那股原始的力量升騰了起來，洗滌了她。她努力記住；記住這種憤怒；記住她與生俱來的，原始的力量。曾經有一段時間，她接受了超人的力量訓練和戰鬥。她努力憑藉意志，希望它們回來。不知何故，她覺得在某處，所有的能力仍深深潛伏在她的體內。

當她站在那裡，她想到了所有出現在她的生活中的暴徒，所有的惡霸，所有稀奇古怪的人。她想起了她的母親，甚至吝惜到不願意付出即使是最小的恩情；想起了那些在紐約小巷追著她和約拿的惡霸。想起了哈德遜山谷的穀倉，山姆的朋友，那些惡霸。她想起了Pollepel該隱的出場。似乎總有欺負人的惡霸存在，欺淩無處不在。逃跑似乎沒有任何好處。她只能站起來抗爭，就像她一直以來那樣。

當她回憶著這一切的不公，憤怒升騰了起來，湧上心頭。怒氣翻倍，甚至上升了三倍，直到她感覺到，自己的每根經脈都充斥著憤怒，直到感覺自己的肌肉快要爆裂。

就在那一瞬間，暴徒走近了，一個村民舉起了榔頭，向她的頭砸去。隨著她新發現的力量，凱特琳及時躲開，彎下腰，把他來了個漂亮的過肩摔。他向後飛了幾英尺，摔在草地上，四腳朝天。

另一名男子拿了一塊大石頭，準備砸到她的頭上；但她伸手抓住了他的手腕，用力一折。他跪倒在地，尖叫著。

第三個村民揮舞著他的鋤頭，但她的動作實在太快了，她轉身一把抓住了它。她從他的手中用力把它猛拉過來，再一甩，一下就砸開了他的頭。

那把六英尺長的鋤頭，正是她需要的。她用力環繞揮舞著它，撞倒了範圍內的所有人；瞬間，她周圍一圈，無人敢接近。她看到一個村民撿起一塊大石頭，準備朝她扔過來，她用力把鋤頭朝他甩去。它擊中了他的手，石頭掉到了地上。

凱特琳跑進茫然的人群裡，從一個老女人的手上抓起一把火炬，瘋狂揮動它。她點燃了一把高大的乾草，緊接著尖叫聲傳來，許多村民恐懼地匆匆往回跑。當火勢足夠大時，她把手縮了回來，直接把火投到暴徒人群中。它在空中劃過，落在一個男人外衣的背後，點燃了他和他旁邊的人。暴徒迅速聚集起來，撲滅他們的火焰來。

這讓凱特琳達到了目的。村民們終於分心，正好讓她有機會離開。她不打算傷害他們。她只是希望他們放過她。她只是需要喘口氣，搞清楚她在哪裡。

她轉身朝著山上的教堂跑去。她感到了那股新發現的力量和速度，覺得自己迅速地跳上山，她知道，自己比他們快得多。她只希望，教堂還開著門，願意讓自己進去。

當她跑上山，感受到赤腳踩在草地上，暮色降臨，她看到在城市廣場有幾個點燃的火把，在修道院的牆壁上也有幾個火把。當她走近時，她發現了一個守夜人，站在高高的護城牆上。他低頭看著她，恐懼從他臉上掠過。他伸手把火炬舉過頭頂，並大叫道：“吸血鬼！吸血鬼！”

立即，教堂的鐘聲響起。

凱特琳看到，她的四周到處都出現了火把。每一個方向都有拿著火把走過來的人群，守夜人不停地尖叫，伴隨著鐘聲響起。這是一次巫婆獵捕的行動，他們似乎直接朝她走來。

凱特琳加快了速度，努力地跑著，跑到她的肋骨都痛了。她上氣不接下氣，及時到達了教堂的橡木門口。她拽住其中一人，讓他打開門，然後砰的一聲，把門緊緊地關上了。

走進去以後，她發瘋似地看了看四周，發現了一個牧師權杖。她抓起它用它當門栓，擋在雙開門後面，把他們擋在門外。

就在那時，她聽到門上巨大的碰撞聲，幾十雙手敲打著它。門震動了，但並沒有被擠開。權杖還擋在那裡——至少現在是這樣。

凱特琳迅速調查了房間。值得慶倖的是，教堂是空的。這裡很大，拱形的天花板高達數百英尺。這是一個寒冷而空蕩的地方，大理石地板上有數百張長椅；在另一邊遠遠的地方，在祭壇上面，掛著一些燃燒的蠟燭。

當她看著，她發誓，在房間的盡頭，她看到某樣東西在移動。

衝擊變得更加強烈了，門開始動搖。凱特琳迅速順著過道，走向祭壇。當她到達時，她看到，她剛才的直覺是對的：有一個人在那裡。

一個牧師，靜靜地跪著，背對著她。

凱特琳不知道，他怎麼可以無視這一切，無視她的存在，在此時此刻，他怎麼能如此深深地沉浸在祈禱中。她希望他不會把她交給暴徒。

“喂？”凱特琳說。

他沒有轉身。

凱特琳急忙轉到另一邊，面對著他。他是一個老人，滿頭白髮，鬍子刮得很乾淨，淡藍色的眼睛，似乎盯著天空，他跪下來祈禱著。他甚至沒有刻意抬頭看她。在他身上，她還感覺到了別的東西。即使以她目前的狀態，她還是可以察覺到他的不同。她知道，他是她的同類。他是一個吸血鬼。

衝擊變得越來越大，其中一個鉸鏈被沖斷了，凱特琳恐懼地回頭看了看。這幫暴徒似乎下定了決心，她不知道還有什麼地方可去。

“救救我，拜託了！”凱特琳請求道。

他繼續祈禱了好一陣。最後，都沒看她一眼，說：“他們怎麼能殺死已經死了的東西呢？”

木門裂開了。

“求你了，”她催促著。“不要把我交給他們。”

他站起身慢慢地，安靜而鎮定地，指著神壇。“躲到那裡去，”他說。“在窗簾背後，有一個活板門。走吧！”

順著他的手指，看到一個大講臺，上面覆蓋著緞布。她跑過去，拉開布，看到了活板門。她打開它，勉強擠進了這狹小的空間。

她終於擠了進來，從微小的裂紋裡，她看到牧師趕緊來到一個側門，並以驚人的力量踢開了它。

就在這時，前門被暴徒踢開，他們順著過道沖了過來。

凱特琳迅速把緞布拉好。她希望他們沒有發現她。透過一條縫，她看到暴徒剛好沖下過道，似乎朝她走過來。

“這邊！”祭司尖叫道。“吸血鬼往這邊逃了！”

他指著側門，暴徒迅速沖了出去，繼續向深夜裡追去。

幾秒鐘後，看不到盡頭的暴徒似乎都離開了教堂，終於，又安靜了下來。

牧師關上了門，鎖上了它。

她能聽到他的腳步聲，朝著她走來，凱特琳，緊張得發抖，全身冰冷，緩緩打開活門。

他拉開布幔，低頭看著她。

他溫柔地伸出了手。

“凱特琳，”他笑著說。“我們已經等你很久了。”

第二章

羅馬，1790

凱爾站在黑暗中，呼吸困難。他十分討厭密閉的空間，當他伸出手去，在黑暗中，他感覺石頭包圍了他，他嚇了一身冷汗。被困住了。沒有什麼比這更糟糕的了。

他縮回手，用拳頭在石頭砸了一個洞。石頭被砸得支離破碎，他雙手蓋住眼睛，保護它們不被日光照射到。

如果還有什麼讓凱爾比被困住更討厭的，那就是被日光當頭照射，特別是在沒有皮膚包裹保護層的情況下。他很快跳下廢墟，在牆背後找到遮蔽處。

凱爾深吸了一口氣，開始調查他的周圍，他迷失了方向，眼前一片模糊，於是撣去了他眼睛上的灰塵。這就是他為什麼討厭時間旅行：他從來不知道，自己到底會來到什麼地方。他已經幾百年沒有嘗試過了，如果不是因為那根讓人討厭的刺——凱特琳，他現在也不會這麼做。

在她離開紐約後不久，凱爾就意識到，他的戰爭只是取得了部分勝利。她仍然在逃，她還在追查盾的消息，他意識到，自己永遠無法安心休息。他曾在戰役勝利的邊緣，差一點就可以奴役整個人類，成為吸血鬼的唯一領導者。但是，這個可惡的小女孩，想要阻止他。只要盾不在他手裡，他就不能獲得絕對的權力。他只好跟蹤她，將她殺死。如果這意味著要回到過去，那是他也會這麼做。

凱爾呼吸困難，他迅速倒出了皮膚保護液，塗在了他的手臂，頸部和軀幹上。他環顧四周，意識到他是在一個陵墓裡。從它的標記來看，它看起來羅馬。羅馬。

他已經好久沒有來過這裡了。他剛才砸大理石激起了太多的塵埃，這些厚厚的塵埃在日光下，就讓他更難分辨。他深吸了一口氣，打起精神，朝外面走去。

他是對的：這裡是羅馬。他向外望去，看到了義大利柏樹，他知道自己不可能是在其他地方。他意識到，這裡是羅馬廣場，這裡的綠草如茵，它的丘陵和山谷，他前面還有一個搖搖欲墜紀念碑。它勾起了他的回憶。當這裡還不是一片廢墟的時候，他曾在這裡殺了很多人。想到這裡，他微笑起來。這是也算得上是他的地盤。

這裡是著陸的理想場所。不遠處是萬神殿，在幾分鐘之內，他就可以站在最強大的家族——羅馬大理事會的法官面前，得到所有他所需要的答案。他很快就會知道凱特琳在哪裡，如果一切順利，他會得到他們的許可，將她殺死。

這並不是說他需要它。這只是禮節，在千年歷史的傳統下，吸血鬼的禮儀。如果要在別人的領土上殺人，總是要先尋求許可。

但是，如果他們拒絕，他也不會讓步。這可能使他的進程更加困難，但他會殺了任何阻止他的人。

凱爾深深呼吸著羅馬的空氣，感覺就像回到了家裡。他已經太久沒有回來過了。他總是呆在現代的紐約，忙於他的吸血鬼政治。這兒更像他的風格。他能看到遠處的馬匹，泥濘的道路，他猜測可能是在十八世紀。完美。羅馬雖然是城市，但仍然質樸，仍然還有200年的差距。

凱爾檢查了一下自己，他看到他已經很好地挺過了這一趟時光倒流的穿越。在其他的穿越旅行中，他可能被揍得夠嗆，或需要更多的恢復時間。而這次卻不是這樣。他覺得自己比以前更加強壯，蓄勢待發。他可以感覺到，他的翅膀馬上就可以展開，如果他願意，他可以直接飛到萬神殿，並把他的計畫付諸行動。

但他沒有完全準備好。他已經很長時間沒有休假了，回來真是感覺好極了。他想探索一下，四處看看，回憶一下這裡的樣子。

凱爾界以令人難以置信的速度下了山，轉眼間，他就來到了羅馬繁華而擁擠的街道。

他很詫異，原來甚至是早在200年前，羅馬居然還是如此擁擠。

凱爾放慢了腳步，他混在人群中，和他們走在一起。人非常多。在雖然還是泥土鋪成的寬闊林蔭大道上，數千人匆匆地走著。路上有各種形狀和大小的馬，還有馬拉大車，貨車和馬車。街道四處混雜了身體氣味和馬糞味。現在凱爾想起了所有的一切，沒有水管，無法沐浴——古代的惡臭。這使他感到很噁心。

凱爾覺得自己被來自各個方向的人推擠，人群越來越厚，各種種族和階層的人行色匆匆。他驚歎於賣老式義大利帽子的原始店面。他驚歎於衣衫襤褸的小男孩，跑到他跟前，拿著一點點水果叫賣。有些東西永遠不會改變。

凱爾轉進了一個狹窄，破舊的小巷，這條路他記得很清楚，希望它仍然和原來一樣。他很高興地發現，它還是那個樣子：在他面前站著幾十個妓女，靠在牆上，當他走近的時候，召喚著他。

凱爾開心地笑了。

當他走近的其中一人——一個身材高大體態豐滿的女人，她染著紅頭髮，臉上塗了過多的化妝——她伸出手撫摸他的臉。

“喂，小夥子，”她說，“找樂子嗎？你有多少錢？”

凱爾笑了，用胳膊摟住了她，示意她走近一條小胡同裡。

她很高興地跟著去了。

當他們拐過彎時，她說，“你還沒回答我的問題。你有多少錢——？”

這是一個永遠無法結束的問題。

還沒等她把話說完，凱爾已經把他的牙齒深陷入她的脖子中。

她想尖叫，但他捂住了她的嘴，他騰出一隻手，把她拉近，吸血，不停地吸血。他感覺到人類的血液迅速通過他的血管，感到十分振奮。他一直乾裂，脫水。時間旅行已經耗盡了他的精神和能量，而這正是他恢復所需要的。

他覺得她的身體四肢開始變得無力，他吸得越來越多，超過了他的需要。最後，他感覺完全心滿意足，她的身體癱軟地跌落到了地上。

當他轉身準備離開，一個巨大的男人，鬍子拉碴，缺一顆牙，走上前去。他抽出腰間的匕首。

那個男子低頭看著死去的女人，然後抬頭看了看凱爾，皺起了眉頭。

“那是我的財產，”那人說。“你要賠錢。”

那個男子朝凱爾走了兩步，並拿著他的匕首撲了過來。

凱爾閃電般快速反應，輕易避開了，他抓住了那個男子的手腕，向後一拉，就把他手臂折成兩半。該男子大叫起來，但還沒等他喊完，凱爾從他的手中奪過匕首，同時往他的喉嚨一劃。屍體就癱軟在路邊上。

凱爾低頭看著匕首，是一個用象牙柄裝飾的精緻的小東西，他點了點頭。這也不算太差。他把它塞進他的皮帶扣，用手背從他的嘴邊擦掉了鮮血。他深深地吸了一口氣，終於心滿意得，離開小巷，走到了原來的街頭。

哦，他真想念羅馬。

第三章

凱特琳跟著神父走下教堂的過道，他封堵了前門和所有其他入口。太陽已經落山了，他一邊走，一邊點燃了火把，漸漸照亮了這個巨大的房間。

凱特琳抬頭一看，發現很多巨大的十字架，不知道為什麼，她覺得這裡很平靜。吸血鬼難道不應該是怕教堂？害怕十字架嗎？她想起了紐約的修道院的White家族，那些林立在牆壁上的十字架。迦勒曾告訴她，某些吸血鬼種族信奉的教會。他曾經說了許多關於吸血鬼種族的歷史和它與基督教的關係，她當時太迷戀他了，而沒有仔細聽。現在，她多希望她當時注意聽一下。

吸血鬼牧師帶著凱特琳通過一個側門，凱特琳發現自己正在沿著一個向下的石階不停地走著。他們走過一個拱形的中世紀通道，他繼續一邊走，一邊點燃火炬。

“我認為他們不會回來的，”他一邊說，一邊鎖住另一個入口。“他們會去農村裡找你，當他們找不到你，就會回去。他們總是這樣。”

凱特琳覺得這裡很安全，她很感激這個人的幫助。她想知道他為什麼幫她，為什麼他會壓上自己的性命幫她。

“因為我和你是同類，”他轉身看著她說，他的銳利的藍眼睛似乎看透了她。

凱特琳總是忘了，吸血鬼可以輕鬆能讀懂對方的想法。不過有那麼一會兒，她忘記了他是她的同類。

“不是所有的吸血鬼都害怕教堂，”他說，又回答了她的想法。“你知道，我們的種類也有不同。我們——是慈祥而善良的——需要教堂。我們在它們的庇護下茁壯成長。”

當他們轉到另一個走廊，走下另一段臺階，凱特琳不知道他會帶他們走到哪裡。她的腦海有好多的問題，她不知道該從何問起。

“我在哪裡？”她問，並意識到，這是他們見面以來，她對他說的第一句話。所有的問題都匆忙湧了出來。“我在哪個國家？今年是哪一年？”

他一邊走，一邊笑了，年齡線聚攏在他的臉上。他是一個很矮，身體虛弱的人，白頭發，鬍子刮得乾乾淨淨，有著慈祥的臉。他穿著一件精心製作的牧師服，甚至對於一個吸血鬼來說，他顯得很蒼老。她不知道，他在這個地球上活了多少個世紀。她覺得他身上散發著善良和溫暖，在他周圍，她覺得很平和。

“這麼多的問題，”他終於面帶微笑說。“我明白了。對你來說，有很多問題讓你不解。嗯，首先，你在翁布裡亞。是阿西西的一個小城鎮。”

她想破了腦袋，試圖搞清楚這到底是哪裡。

“義大利？”她問道。

“在未來，是的，這個區域將是一個叫義大利國家的一部分”，他說，“但不是現在。我們還是獨立的。請記住，”他笑了笑，“你不再是在21世紀，你可能已經從這些村民的衣著和行為猜到了。”

“今年是哪一年？”凱特琳悄悄問，幾乎不敢知道答案。她的心臟跳得更快了。

“你是在18世紀，”他回答說。“更準確地說，是在1790年”。

1790年的阿西西。翁布裡亞。義大利。

想到這裡，她有些不知所措。這一切都感覺超現實，好像是她在做夢。她簡直不敢相信這真的發生了，她真的，真的，來到了這裡，來到了這個時間和地點。那一次時光旅行果然奏效了。

她也覺得有些釋然：在所有的時間和地點裡，這大概還算不錯了吧。1790年的義大利聽起來似乎還不算太糟。至少不是降落在史前時代。

“為什麼那些人要殺我？你是誰？”

“儘管我們有了很大的進步，這仍然是一個有點原始而迷信的時代，”他說。“即使這個時代奢華而頹廢，唉，但是還是有一些平民很怕我們。

“你看，阿西西的小山村一直以來，是我們的一個重要據點。吸血鬼經常光顧，而且一直以來都是這樣。我們這樣的吸血鬼只吸食他們的牲畜。不過，隨著時間的推移，村民們開始注意到了這一點。

“有時候，他們會發現我們的一員。當他們發現的時候，情況就變得無法忍受。所以現在，再一次，我們允許他們埋葬我們。我們讓他們以愚蠢的人類儀式，讓他們覺得，好像他們已經擺脫了我們。而當他們不再注意的時候，我們只需從墳墓裡爬出來，再次返回到曾經的生活中。

“但有時候，一個吸血鬼回來得太早，或者被認識的人看到了，然後總會有暴徒沖過來。一切都會過去的。這些事情總是這樣。我們的種族有時會帶來不必要的注意，但這都只是暫時的。”

“對不起，”凱特琳說，感覺很糟糕。

“別擔心，”他說，“這是你的第一次旅行。你無法控制它。需要一些時間來適應。即使是我們中最厲害的人，也都無法很好地控制時光旅行的時間。很難說我們究竟會在何時何地出現。你做的很好，”他一邊說，一邊輕輕的把一隻手搭在她的手腕上。

他們走下另一個走廊，這一個的天花板是低低的拱形。

“再說了，你做的也沒那麼糟糕，”他補充說。“畢竟，你知道來這裡。”

凱特琳想起當時自己看到了教堂，記得自己以百米衝刺的速度沖過來。

“但是，這裡似乎是唯一可以去的地方，”她回答。“這是我看到的第一座建築，它看起來像一個堡壘。”

他笑了笑，搖搖頭。“吸血鬼的世界沒有這樣巧合的事情，”他說。 “一切都是註定。一個你看起似乎是安全的建築對別人來說可能不是這樣。不，你之所以選擇了這個地方，是有原因的。一個非常具體的原因。你是在冥冥之中被帶到了我這裡。”

“但是，你是個牧師。”

他微微搖了搖頭。“你還很年輕，而且你還有很多東西要學。我們有自己的信仰，自己的信條。它和教會的差別也不是很大。吸血鬼仍然可以參與宗教生活。尤其是我們這種類型的吸血鬼，“他說。“我甚至幫助人類的日常精神生活。畢竟，在這個星球上，我已經有了幾千年的智慧——不像人類的牧師，他們的生命都如此短暫。幸運的是，人類不知道我的身份。他們所知道的，就是我是這個鎮的牧師，一直都是。”

凱特琳的苦思冥想，她試圖理解這一切。吸血鬼神父的形象讓她覺得如此不可思議。吸血鬼宗教，在教會中工作的概念，......這一切都顯得那麼陌生。

雖然這一切都讓人覺得很著迷，她真正想知道的，卻不是吸血鬼，也不是教堂或宗教。她想知道關於迦勒的事情。他是否挺過了來了？他還活著嗎？他在哪裡？

她拼命地想知道自己孩子的事情。她還懷著孕嗎？寶寶活下來了嗎？

她努力地想著這些問題，希望牧師能夠感應到，然後回答她。

但他沒有這樣做。

她知道，他聽到了她的想法，並選擇不作回應。他強迫她大聲問這些問題。而且，因為他可能知道，她不敢問這些問題。

“那迦勒呢？”她終於開口問，她的聲音有些顫抖。她太緊張了，以至於不敢問她的孩子。

她看著他，看到他的笑容褪去，他的臉掠過了一絲避開的神色。

她的心臟下沉。

求你了，她想。請不要告訴我壞消息。

“這是你不得不自己去發現的一些東西，”他慢慢地說。 “有些事情我不打算告訴你。它是一個旅程，你必須一個人去完成。你自己一個人。”

“但是，他在這裡嗎？”她滿懷希望地問。“他活過來了嗎？”

牧師收緊了嘴唇。他讓她的問題懸在空中，懸而未決，等了好一會兒，還是沒有任何回應。

最後，他們來到另一段臺階前，停了下來，他轉過身來，看著她。“我希望我能告訴你更多的事情，”他說。“我是認真的。”

他轉過身來，舉起火炬，帶著她走下了一小段臺階。

他們進入了一個長長的拱形走廊，這裡的天花板都是鍍金的，設計精細。它們完全被壁畫覆蓋，色彩明亮，它們之間的是襯以黃金的拱門。整個天花板亮堂堂的。

地板也是。地板是美麗的粉紅色的大理石砌成，非常乾淨，讓人耳目一新。教會的地下居然如此華麗，看上去像一個古老的藏寶室。

“哇，”凱特琳大聲說。“這是什麼地方？”

“這是一個創造奇跡的地方。這是阿西西的聖法蘭西斯教堂。這也是他的安息之地。這是我們的宗教裡非常神聖的地方。人——人類和吸血鬼一樣——在這裡朝聖，從千里之外趕來，只是想來這個地方。法蘭西斯是眾生的聖人，他也是除了人類之外所有眾生的聖人人類——包括我們的種族。有人說，奇跡在這裡發生。我們在這裡被他的能量保護著。

“你並非意外降落在這裡，”他繼續說。“這個地方是你的港口。這是一個跳板，你開始旅程的地方，你的朝聖之旅。”

他轉過身來，面對著她。

“你還不明白，”他說，“你已經踏上了旅程。有一些朝聖者需要花數年時間，而且要走很多很多路。”

凱特琳思索著。這一切對她來說太多了。她不希望踏上旅程。她想回家，與迦勒一起，安全地回到21世紀，把這整個噩夢都拋之腦後。她太累了，不想旅行，不想一直都走在尋找的路上。她只是想再次過上正常的生活，過上一個十幾歲的女孩的生活。

但想到這裡，她制止了自己。因為她知道，這沒有任何幫助。情況發生了變化——永久的變化——再也不能回到從前。她提醒自己，改變才是常態。她不再是那個平庸的人類凱特琳。她現在長大了。更聰明了。不論她喜歡與否，她都在完成一個特殊的使命。她不得不接受它。

“但是，什麼是我的朝聖之旅？”凱特琳問。“我的目的地是哪裡？我要去哪裡？”

他領著她到最後走廊的盡頭，停在一個大大的，精緻的墓前。

凱特琳能感覺到墓裡散發出的能量，她立刻明白了，這是聖法蘭西斯墓。只是站在旁邊，她就覺得自己像充了電一樣，越來越強大，變成了自己。她又懷疑，現在自己到底是作為一個人類還是作為一個吸血鬼來到了這裡呢。她非常懷念自己曾經的力量。

“是的，你仍然是一個吸血鬼，”他說。“不用擔心。讓你恢復力量只是時間問題。”

她很不好意思，她再次忘了看好自己的想法，但聽了他的話，她覺得很安慰。

“你是一個很特別的人，凱特琳，”他說。“我們的種族很需要你。沒有你，我不會活這麼久，我們整個種族和整個人類種族，將會在滅絕的邊緣。我們需要你。我們需要你的説明。”

“但是，我應該做點什麼呢？”她問。

“我們需要你找到盾牌，”他說。“而為了找到盾，你需要找到你的父親。他，是唯一擁有它的人。而為了找到他，你需要找到你的家族。你真正的家族。”

“但我不知道從哪裡開始，”她說。“我甚至不知道，我為什麼會出現在這個時間和地點。為何是義大利？為什麼是1790？”

“這些問題的答案，你將不得不自己找出來。但我向你保證，你之所以在這裡，是有非常特殊的原因。是因為會看到特別的人，完成特別的行動。而這個時間和地點將會帶領你找到盾牌。”

凱特琳思考著。

“但我不知道我的父親是誰。我不知道從哪裡開始尋找。”

他轉身看著她，笑了。“可是你會知道的，”他回答說。“那是你的問題。你不相信自己的直覺。你需要學會在自己的內心搜索。現在就來試試。閉上眼睛，深呼吸。”

凱特琳按他的話做。

“問問你自己：接下來我需要去哪裡？”

凱特琳嘗試著這樣做著，恨不得想破了腦門。可是什麼都沒有發生。

“聽你的呼吸聲。讓你的心靜下來。”

凱特琳照做了，她真的很專注，很放鬆，接著，圖像開始在她的心中閃爍。她終於睜開了眼睛，看著他。

“我看到兩個地方，”她說。“佛羅倫斯和威尼斯。”

“是的，”他說。“很好。”

“但是，我很困惑。我應該去哪？”

“旅程中沒有錯誤的選擇。每條路會帶我們去到一個不同的地方。選擇是你的。你有一個非常強的宿命，但你也有自由意志。您可以選擇任意一個地方。例如，現在你面對的是一個關鍵的選擇。在佛羅倫斯，你會履行你的義務，更接近的盾牌。你會完成需要做的事情。但在威尼斯，你會滿足你的心願。你將在使命和心願之間做出選擇。”

凱特琳的心臟狂跳起來。

心願。這是否意味著，迦勒在威尼斯？

她覺得自己的心被吸引到了威尼斯。然而，理智上，她知道佛羅倫斯才是她應該去的地方。

她感到左右為難。

“你現在是一個成年人了，”他說。“選擇是你做出來的。但是，如果你按照你的心願，你可能會心碎，“他警告說。“實現心願的路是不容易的。而且還會發生你意想不到的事情。”

“我覺得很迷茫，”她說。

“我們在夢裡才會有最好的作品，”他說。“隔壁有一個修道院，你可以在那裡睡一夜，休息一下，明天上午再決定。屆時，你將完全恢復。”

“謝謝你，”她說，伸出手去握住了他的手。

他轉過身去，她的心臟砰砰直跳。她還有一個問題想要問他，最重要的一個問題。但她的一部分太害怕，而不敢問。她顫抖著。她張開嘴想說話，但嘴裡卻很幹。

他走在走廊上，正要轉身離開，最後，她終於鼓起了勇氣。

“等等！”她喊道。然後聲音柔和了一些“拜託，我還有一個問題。”

他停下了腳步，但一直背對著她。奇怪的是，他沒有回頭，仿佛他感覺到，她正準備要問的事情。

“我的孩子，”她無力的聲音顫抖著。“他......她......活下來了嗎？這次時光旅行？我還是懷著孕嗎？”

他慢慢地轉過身，面對著她。然後，他垂下了眼睛。

“對不起，”他最後說，聲音很小，她甚至不確定自己是否能夠聽見他的回答。“你往時間的前方旅行。而孩子只能往後走。你的孩子還活著，但卻不是在這個時候。只存在于未來。 ”

“可是......”她開始顫抖，“我以為吸血鬼只能回到過去，而不能到未來。”

“不錯，”他說。“恐怕，你的孩子生活在一個沒有你的時間和地點。”他又垂下眼睛。“我很抱歉，”他補充說。

說完了這些話，他轉身離開了。

凱特琳感覺好像被一把匕首插進了心臟。

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