Le Sceptre De Feu

Le Sceptre De Feu

(Oliver Blue à l’École des Prophètes– Tome 4)

Morgan Rice

À propos de Morgan Rice

Ecrivain prolifique et auteur à succès, Morgan Rice a déjà signé de sa plume une série de fantasy épique en dix-sept tomes, L’ANNEAU DU SORCIER ; une série de bit-lit en douze tomes, SOUVENIRS D’UNE VAMPIRE ; un thriller post-apocalyptique en cours d’écriture, LA TRILOGIE DES RESCAPÉS ; une autre série de fantasy épique en six tomes, ROIS ET SORCIERS ; une série de fantasy épique en cours d’écriture, DE COURONNES ET DE GLOIRE en huit tomes ; une série de fantasy épique UN TRONE POUR DES SOEURS en huit tomes ; une nouvelle série de science-fiction en quatre tomes, LES CHRONIQUES DE L’INVASION ; une nouvelle série de fantasy, OLIVER BLUE À L’ECOLE DES PROPHÈTES, en quatre tomes et une nouvelle série, LE FIL DE L’ÉPÉE, en trois tomes.

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Sélection de critiques pour Morgan Rice

— Si vous pensiez qu’il n’y avait plus aucune raison de vivre après la fin de la série de L’ANNEAU DU SORCIER, vous aviez tort. Dans LE RÉVEIL DES DRAGONS, Morgan Rice a imaginé ce qui promet d’être une autre série brillante et nous plonge dans une histoire de fantasy avec trolls et dragons, bravoure, honneur, courage, magie et foi en sa propre destinée. Morgan Rice a de nouveau réussi à produire un solide ensemble de personnages qui nous font les acclamer à chaque page… Recommandé dans la bibliothèque de tous les lecteurs qui aiment les histoires de fantasy bien écrites.

— Books and Movie Reviews, Roberto Mattos

— Une fantasy pleine d’action qui saura plaire aux amateurs de romans précédents de Morgan Rice et aux fans de livres tels que LE CYCLE DE L’HÉRITAGE par Christopher Paolini… Les fans de fiction pour jeunes adultes dévoreront ce dernier ouvrage de Rice et en demanderont plus.

— The Wanderer, A Literary Journal (pour Le Réveil des Dragons)

— Une histoire du genre fantastique entraînante qui mêle des éléments de mystère et de complot à son intrigue. La Quête des Héros raconte la naissance du courage et la réalisation d’une raison d’être qui mène à la croissance, la maturité et l’excellence… Pour ceux qui recherchent des aventures fantastiques substantielles, les protagonistes, les dispositifs et l’action constituent un ensemble vigoureux de rencontres qui se concentrent bien sur l’évolution de Thor d’un enfant rêveur à un jeune adulte confronté à d’insurmontables défis de survie… Ce n’est que le début de ce qui promet d’être une série pour jeunes adultes épique.

— Midwest Book Review (D. Donovan, critique de e-books)

— L’ANNEAU DU SORCIER a tous les ingrédients pour un succès immédiat : intrigue, contre-intrigue, mystère, de vaillants chevaliers, des relations s’épanouissant remplies de cœurs brisés, tromperie et trahison. Cela vous tiendra en haleine pour des heures, et conviendra à tous les âges. Recommandé pour les bibliothèques de tous les lecteurs de fantasy.

— Books and Movie Review, Roberto Mattos

— Dans ce premier livre bourré d’action de la série de fantasy épique l’Anneau du Sorcier (qui compte actuellement 17 tomes), Rice présente aux lecteurs Thorgrin “Thor” McLéod, 14 ans, dont le rêve est de rejoindre la Légion d’Argent, des chevaliers d’élite qui servent le roi… L’écriture de Rice est solide et le préambule intriguant.

— Publishers Weekly

Livres par Morgan Rice

OLIVER BLUE ET L’ÉCOLE DES VOYANTS

L’USINE MAGIQUE (Tome 1)

L’ASTRE DE KANDRA (Tome 2)

LES OBSIDIENNES (Tome 3)

LE SCEPTRE DE FEU (Tome 4)

LES CHRONIQUES DE L’INVASION

ATTAQUE EXTRATERRESTRE (Tome 1)

ARRIVÉE (Tome 2)

ASCENSION (Tome 3)

RETOUR (Tome 4)

LE FIL DE L’ÉPÉE

LES PLUS MÉRITANTS (Tome 1)

LES PLUS VAILLANTS (Tome 2)

LES DESTINÉS (Tome 3)

LES PLUS TÉMÉRAIRES (Tome 4)

UN TRÔNE POUR DES SŒURS

UN TRÔNE POUR DES SŒURS (Tome 1)

UNE COUR DE VOLEURS (Tome 2)

UNE CHANSON POUR DES ORPHELINES (Tome 3)

UN CHANT FUNÈBRE POUR DES PRINCES (Tome 4)

UN JOYAU POUR LA COUR (Tome 5)

UN BAISER POUR DES REINES (Tome 6)

UNE COURONNE POUR DES ASSASSINS (Tome 7)

UNE ÉTREINTE POUR DES HÉRITIÈRES (Tome 8)

DE COURONNES ET DE GLOIRE

ESCLAVE, GUERRIÈRE, REINE (Tome 1)

CANAILLE, PRISONNIÈRE, PRINCESSE (Tome 2)

CHEVALIER, HÉRITIER, PRINCE (Tome 3)

REBELLE, PION, ROI (Tome 4)

SOLDAT, FRÈRE, SORCIER (Tome 5)

HÉROÏNE, TRAÎTRESSE, FILLE (Tome 6)

SOUVERAIN, RIVALE, EXILÉE (Tome 7)

VAINQUEUR, VAINCU, FILS (Tome 8)

ROIS ET SORCIERS

LE RÉVEIL DES DRAGONS (Tome 1)

LE RÉVEIL DU VAILLANT (Tome 2)

LE POIDS DE L’HONNEUR (Tome 3)

UNE FORGE DE BRAVOURE (Tome 4)

UN ROYAUME D’OMBRES (Tome 5)

LA NUIT DES BRAVES (Tome 6)

L’ANNEAU DU SORCIER

LA QUÊTE DES HÉROS (Tome 1)

LA MARCHE DES ROIS (Tome 2)

LE DESTIN DES DRAGONS (Tome 3)

UN CRI D’HONNEUR (Tome 4)

UNE PROMESSE DE GLOIRE (Tome 5)

UNE VALEUREUSE CHARGE (Tome 6)

UN RITE D’ÉPÉES (Tome 7)

UNE CONCESSION D’ARMES (Tome 8)

UN CIEL DE CHARMES (Tome 9)

UNE MER DE BOUCLIERS (Tome 10)

LE RÈGNE DE L’ACIER (Tome 11)

UNE TERRE DE FEU (Tome 12)

LE RÈGNE DES REINES (Tome 13)

LE SERMENT DES FRÈRES (Tome 14)

UN RÊVE DE MORTELS (Tome 15)

UNE JOUTE DE CHEVALIERS (Tome 16)

LE DON DE LA BATAILLE (Tome 17)

TRILOGIE DES RESCAPÉS

ARÈNE UN : ESCLAVAGISTES (Tome 1)

ARÈNE DEUX (Tome 2)

ARÈNE TROIS (Tome 3)

LES VAMPIRES DÉCHUS

AVANT L’AUBE (Tome 1)

SOUVENIRS D’UNE VAMPIRE

TRANSFORMÉE (Tome 1)

AIMÉE (Tome 2)

TRAHIE (Tome 3)

PRÉDESTINÉE (Tome 4)

DÉSIRÉE (Tome 5)

FIANCÉE (Tome 6)

VOUÉE (Tome 7)

TROUVÉE (Tome 8)

RENÉE (Tome 9)

ARDEMMENT DÉSIRÉE (Tome 10)

SOUMISE AU DESTIN (Tome 11)

OBSESSION (Tome 12)

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Il s’agit d’une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les entreprises, les organisations, les lieux, les évènements et les incidents sont le fruit de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés dans un but fictionnel. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou mortes, n’est que pure coïncidence.

Image de couverture : Copyright Tithi Luadthong, utilisé en vertu d’une licence accordée par Shutterstock.com.

CHAPITRES

PROLOGUE

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT ET UN

CHAPITRE VINGT DEUX

CHAPITRE VINGT TROIS

CHAPITRE VINGT QUATRE

CHAPITRE VINGT CINQ

CHAPITRE VINGT SIX

CHAPITRE VINGT SEPT

CHAPITRE VINGT HUIT

CHAPITRE VINGT NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE ET UN

ÉPILOGUE

PROLOGUE

Oliver avait le regard plongé dans les yeux Esther, incrédule. Ils semblaient devenir de plus en plus verts à chaque seconde qui passait, sa santé se rétablissant grâce au pouvoir de l’Élixir.

— Tu m’as sauvée, Oliver, dit-elle, les larmes scintillant dans ses yeux.

Elle se dégagea de son étreinte et se leva. Oliver fit de même, la dévisageant comme si elle était un fantôme. Il y avait quelques jours à peine, elle était au seuil de la mort. Elle se tenait debout maintenant, grande et forte, plus belle et radieuse que jamais. En fait, elle semblait presque rayonner.

— Esther ? s’exclama Ralph.

— Whoa… murmura Walter.

— Tu brilles, bégaya Simon, ses yeux bleu pâle aussi ronds que des soucoupes.

— Qu’y avait-il dans cette chose ? s’exclama Hazel en regardant le flacon en verre désormais brisé dans lequel ils avaient transporté l’Élixir .

Avant que les mots ne reviennent à Oliver, une secousse soudaine, semblable à un tremblement de terre, le ramena à l’instant présent.

Il se rappela tout à coup qu’il était de retour à l’École des Prophètes et que, pour des raisons qu’il ne comprenait pas, l’endroit tout entier tremblait violemment et s’écroulait autour d’eux.

Il jeta un coup d’œil dans le couloir vers l’atrium central. Des centaines d’élèves prophètes débraillés couraient autour de l’atrium, blessés, couverts de débris provenant des murs en train de s’effondrer. Le docteur Ziblatt les conduisait vers le professeur Amethyst.

C’est à ce moment qu’Oliver comprit ce qui se passait. Le professeur Amethyst avait activé le portail temporel caché dans le kapok et un vortex se trouvait en son centre. Les élèves se dépêchaient d’y passer, disparaissant on ne sait où.

L’école était en train d’être évacuée.

— C’était le dernier ! cria la docteure Ziblatt, sa blouse blanche recouverte de traînées de terre. L’école est vide.

— Alors partez ! s’exclama le professeur Amethyst.

Elle le regarda, les larmes aux yeux. Elle lui serra fermement sa main.

— Bonne chance, monsieur. J’espère vous voir de l’autre côté.

Le vieux directeur acquiesça. Puis la docteure Ziblatt sauta dans le vortex tourbillonnant et disparut.

Oliver n’arrivait pas à croire ce qui se passait. Il savait que l’activation de l’Élixir aurait des résultats imprévisibles, mais jamais au grand jamais il n’aurait pensé que son école bien-aimée pourrait s’effondrer sur elle-même ! L’École des Prophètes était censée être indestructible ! Ou du moins, c’est toujours comme ça qu’il l’avait perçu. Mais son ingérence dans les chronologies et dans le cours de l’histoire afin de sauver la vie d’Esther avait clairement eu un impact dévastateur et inattendu. Il avait sauvé Esther, mais à quel prix ?

À ce moment-là, le professeur Amethyst les repéra dans le couloir.

— Vite ! cria-t-il en faisant signe à Oliver et à ses amis depuis là où il se tenait, à côté du vortex dans le kapok.

Oliver jeta un coup d’œil par-dessus son épaule pour voir ses amis hésitants derrière lui – Walter, Simon, Hazel et Ralph, les meilleurs amis qu’un garçon puisse espérer.

— L’école s’écroule sur elle-même, balbutia-t-il, l’incrédulité lui serrant la gorge. Pas l’École des Prophètes. Pas son sanctuaire. Nous devons évacuer.

— Allons-y, dit Hazel, luttant pour rester debout à cause de la puissance des tremblements.

Les murs tremblaient et vibraient tandis que le groupe se dirigeait vers le professeur Amethyst. Les tremblements étaient si violents que la chose était aussi difficile que de patauger dans de la mélasse.

Petit à petit, le groupe réduisait la distance qui les séparait de leur issue vers un lieu sûr. Mais ils étaient à une longueur de bras du kapok quand un craquement très fort se fit entendre.

Oliver haleta, et son regard se leva brusquement. L’une des énormes branches du kapok s’était détachée de l’arbre et tombait. Droit vers Esther !

Sans même réfléchir une microseconde, Oliver plongea, écartant Esther de la trajectoire. Ils tombèrent par terre avec un bruit douloureux, car Oliver avait atterri sur elle. La branche s’abattit à côté d’eux, apportant avec elle une pluie de débris.

Esther toussa et regarda entre ses bras.

— Merci, couina-t-elle. Puis elle toussa à nouveau, la fine poudre des murs la recouvrant.

Juste à ce moment-là, Oliver entendit le professeur Amethyst crier :

— NON !

Oliver leva les yeux, les plissant à travers le nuage de poussière, pour voir que le vortex avait disparu. En lieu et place, un énorme zigzag en dents de scie avait traversé tout le tronc du kapok. Le portail temporel avait été détruit.

Et maintenant ? pensa Oliver avec désespoir alors qu’il se relevait.

S’ils pouvaient atteindre la sixième dimension, ils avaient peut-être une chance, mais elle était située tout en haut de l’école, au rez-de-chaussée, et eux se trouvaient tout en bas, au cinquantième étage du sous-sol.

Oliver était bouleversé.

Le professeur Amethyst se précipita vers eux.

— Vite. Venez. Venez maintenant, dit-il en leur faisant signe.

Oliver n’avait jamais vu le directeur dans tous ses états. Tellement effrayé. Cela ne faisait que rendre plus claire la gravité de la situation dans laquelle ils se trouvaient.

Le groupe se précipita derrière le professeur Amethyst. Le vieil homme les conduisit dans un couloir marqué d’un X, un interdit aux élèves. Oliver ne savait pas où il les mènerait ni quel était le plan du professeur. Mais il faisait toujours confiance au directeur. Son mentor ne l’avait encore jamais déçu.

Ils coururent dans le couloir. Les tremblements étaient si intenses qu’Oliver sentait ses dents cliqueter dans son crâne. C’était comme se tenir à côté d’une perceuse pneumatique. Il pouvait le sentir dans chaque fibre de son corps.

Finalement, ils arrivèrent au bout du couloir. Droit devant, il y avait une porte. Elle ressemblait beaucoup à celle qu’ils avaient empruntée pour revenir ici depuis l’atelier de Leonardo da Vinci, où il les avait aidés à créer le précieux Élixir qu’ils avaient utilisé pour soigner Esther. Celui, pensa Oliver avec un chagrin amer, qui avait déclenché cette réaction catastrophique.

Le professeur Amethyst ouvrit la porte. Une rafale de vent sembla aspirer Oliver. Il attrapa la main d’Esther. Ralph attrapa l’autre. Il regarda à gauche et à droite pour voir que ses amis s’accrochaient tous les uns aux autres, Walter à Simon, Simon à Ralph, et ainsi de suite, en chaîne, unissant leurs forces afin de résister à la force du vent.

— Vous devez sauter ! cria le professeur Amethyst.

Oliver regarda par la porte ouverte. Tout ce qu’il pouvait voir était l’obscurité.

— Où cela nous mènera-t-il ? cria-t-il.

Le vent fouettait ses cheveux blonds sur son visage. Il réalisa qu’il tremblait. Esther serra fort sa main.

— Allez-y ! cria le directeur.

Oliver jeta un coup d’œil rapide à ses amis. Il réalisa qu’ils attendaient qu’il mène. Qu’il fasse le premier saut. Qu’il soit courageux et leur montre le chemin.

Oliver ravala sa nervosité. Il lâcha les mains d’Esther et de Ralph et se jeta dans le noir.

CHAPITRE UN

Dans le vide noir du néant, Christopher Blue fut parcouru par une sensation, comme des aimants s’attirant l’un l’autre. C’était une sensation horrible, une à laquelle il s’était douloureusement habitué – la sensation de ses atomes se remettant en place. Il savait ce qui allait suivre, une fois qu’il se serait réassemblé sous sa forme humaine : cette sensation de torsion, de division, de douleur d’être mis en pièces, atome par atome, à nouveau. Combien de fois l’avait-il vécu maintenant ? Cent ? Un million ? Avait-il été coincé dans cette boucle sans fin et épouvantable pendant des jours ou des années ? Il n’y avait aucun moyen de le savoir. Tout ce qu’il connaissait était le va-et-vient continu du vide, le sentiment d’une haine dévorante et le nom d’Oliver.

Oliver. Son frère. L’objet de sa haine intense. La raison pour laquelle il s’était retrouvé ici.

Il n’y avait rien d’autre dans le vide. Pas de bruit. Pas de lumière. Juste cette sensation terrible de ses atomes coincés dans une boucle de séparations et de réunions. Mais Chris avait toujours ses souvenirs, et ils se répétaient aussi souvent que les atomes se scindaient. Il se souvenait d’Oliver. De son moment de lâcheté dans l’Italie passée où il s’était rendu compte qu’il ne pourrait pas le tuer. Et il se souvenait des portails se rapprochant de lui, lui arrachant un membre après l’autre pour l’envoyer dans cet endroit entre les temps. Il pensait sans cesse à ses souvenirs pendant qu’il traversait un cycle douloureux après l’autre.

Puis, tout à coup, quelque chose changea. Il y avait de la lumière.

De la lumière ? pensa Chris.

Il avait presque oublié qu’une telle chose existait.

Mais elle était là. Une luminosité. Une lueur. Une sorte de lumière aveuglante qui lui faisait mal aux yeux. Depuis combien de temps n’avait-il pas vu la lumière ? Vingt secondes ? Vingt ans ? L’une ou l’autre réponse semblait parfaitement plausible à Chris.

La lumière semblait devenir de plus en plus vive, et avant que Chris ne le réalise, elle était partout. La noirceur qui était sa réalité avait été remplacée par cette lumière soudaine. Et puis, avec un bruit de courant d’air qui semblait venir de toutes les directions, Chris se retrouva soudainement quelque part. Non plus nulle part, mais quelque part. Quelque part avec un sol en pierre – froid contre son ventre – et une odeur dans l’air comme un vieux château humide. L’odeur, comme la lumière, était quelque chose que Chris avait presque oublié. Le toucher aussi. Pourtant, toutes ces sensations étaient soudainement là.

Les carreaux contre son ventre étaient durs, contrastant avec la chair de son corps. L’air était frais et il sentit une légère brise passer sur sa peau.

Un corps ! pensa Chris. De la peau !

En riant, Chris attrapa son torse et déplaça ses mains dessus, tâtant les côtes, la clavicule et toute la chair molle. Il se mit à rire à nouveau en réalisant qu’il n’était plus dans le vide du néant, flottant sous forme de ses plus petits composants, mais qu’il était de nouveau en un seul morceau, un morceau solide. Et ce morceau solide était de retour dans la réalité.

Il ne lui restait plus qu’à déterminer la réalité dans laquelle il se trouvait.

Il se leva pour s’asseoir et regarda autour de lui. La pièce était familière. Des murs cramoisis comme du sang frais. Un grand trône en bois. Une table de banquet en chêne. Un haut plafond voûté. Une vitrine remplie de flacons de potions et d’armes. Une fenêtre à travers laquelle la lumière grise filtrait.

Il se leva, les jambes tremblantes, et se dirigea vers la fenêtre. Elle surplombait une grande prairie herbeuse qui s’étendait jusqu’à une rangée d’arbres, dont les silhouettes noires s’élevaient à l’horizon.

De l’herbe ! pensa Chris avec ravissement. Des arbres !

Il avait tout oublié à leur sujet. Et les voir maintenant envoyait des vagues de joie à travers son corps. Son rire se transforma en hystérie.

— Christopher Blue, dit une voix féminine froide.

Avec un cri de surprise, Chris se retourna. Il y avait une femme debout dans la pièce. Une femme renfrognée portant une longue cape noire qui touchait le sol. Ses bras étaient croisés.

Le nom revint à Chris avec une férocité soudaine : Dame Obsidienne.

Un éclair de terreur le traversa. Il recula jusqu’à ce qu’il entre en collision avec le mur de pierre et qu’il ne reste plus nulle part où se recroqueviller.

— Vous… balbutia-t-il. Vous êtes celle qui m’a torturé ?

Tout commençait à revenir à Chris maintenant.

— C’était ta punition, dit dame Obsidienne sans même le moindre soupçon de remords. Pour m’avoir déçue. Pour être allé à l’encontre de mon ordre formel. Je peux te faire ça à nouveau. Quand je veux.

Chris secoua la tête. Il avait l’impression d’arriver au bord de la folie. Le seul fait de savoir qu’il pouvait être renvoyé dans ce lieu de tourmente, d’agonie sans fin, était suffisant pour que son esprit se déchaîne.

— S’il vous plaît, non, supplia-t-il en tombant à genoux. S’il vous plaît ne me renvoyez pas là-bas.

— Lève-toi, pauvre pleurnicheur, dit dame Obsidienne. Supplier ne te sauvera pas.

— Alors qu’est-ce qui le fera ? demanda-t-il désespérément en se levant d’un bond. Que puis-je faire pour m’assurer de ne jamais retourner à cet endroit ?

— Suis mes instructions, répondit-elle. Et tue Oliver Blue.

Oliver…

Ce nom avait été tout ce qui avait accompagné Chris pendant son séjour dans le néant. Oliver, son petit frère. Pendant des années, il l’avait détesté. N’avait rien voulu de plus que le blesser et le faire souffrir. Et pour des raisons qu’il ne comprenait plus, il avait hésité à la dernière seconde. Juste au moment où il avait eu Oliver, il avait changé d’avis et l’avait laissé partir.

Mais Chris réalisa maintenant qu’il ne changerait plus d’avis. Il n’y avait pas la moindre trace de compassion en lui. Pas envers Oliver. Envers personne. Le temps passé dans le néant semblait avoir éteint tous les sentiments positifs qu’il avait un jour pu éprouver, laissant derrière lui seulement la colère, seulement la peur, seulement la haine.

— Je ne vous décevrai plus, dit Chris à dame Obsidienne. Je tuerai Oliver Blue.