Винтовка – это праздник!

Искательница приключений на ходу сняла с плеча винтовку и взвела затвор, готовясь дать отпор преследователям. Но рогатые были слишком заняты борьбой с огнем, охватившим лагерь.

Спотыкаясь, едва не падая, Исакова забралась на холм и увидела то, что меньше всего ожидала – электрический свет! Вдали по степи ползли три автомобиля. И это точно не могли быть скаги! Дикари продолжали пользоваться лошадьми. Люди!

Девушка, тяжело дыша, остановилась. Обернулась. Если черти и шли по ее следу – их надежно скрывал ночной мрак. Землянка понимала, что любой способ привлечь внимание людей неизбежно раскроет ее местонахождение и краснокожим. Но что еще оставалось? Инопланетяне неизбежно начнут искать беглянку и здесь, в степи, у рогатых шансов несравненно больше, чем у любого человека. А если машины проедут мимо – кто сможет защитить Татьяну? Чертей – орда, а она – одна.

Взвесив все плюсы и минусы, Исакова приняла решение. Подняв ствол винтовки, путешественница спустила курок, огласив прерию громом выстрела.

– Э-ге-ге-ге-гей! – закричала девушка.

Свет фар продолжал ползти по пустоши. Выбросив стреляную гильзу, единственная выжившая из всей команды бахнула снова. В это время ветер усилился, разгоняя тучи и унося звук выстрела в сторону людей. Колона остановилась, или ей показалось?

Откинув заглушки прицела, Татьяна посмотрела на автомобили через оптику. Да, ее услышали! Процессия в самом деле прекратила движение и по степи шарили фары-искатели!

– Я тут! – завопила исследовательница.

Лихорадочно орудуя скобой, Исакова выпустила в воздух остатки боезапаса. Машины, рассыпавшись цепью, поехали на звук. Чтобы уж точно обозначить себя, шатенка достала фальшфейер, открутила защитный колпачок и дернула за вывалившееся кольцо. Пространство вокруг озарилось колыхающейся краснотой. Подняв сигнальный огонь как можно выше, девушка замахала шашкой.

И ее заметили! Такой ориентир невозможно пропустить! Фары-искатели нацелились точно на Татьяну, ударив по глазам и ослепив на некоторое время. Когда беглянка вновь обрела способность видеть, перед ней стоял ВИЗ "Пионер" – неказистый, квадратный, словно нарисованный пятилетним ребенком, внедорожник, с пулеметом, покачивающимся на раме.

Из джипа вышел молодой человек с полковничьими звездами на плечах. Слишком молодой, чтобы быть полковником, но с холодной уверенностью в глазах и автоматом в руках.

– Кто такая? – поинтересовался военный, с нескрываемым любопытством разглядывая незнакомку.

– Таня… Таня Исакова, – представилась девушка. – Из экипажа Эрла Макгроу.

– Макгроу? Большого Эрла? – уточнил мужчина.

– Да-да, того самого! А вы…

– Я – Борис. Борис Грачев.

– Случайно, не Алексеевич?

– Алексеевич, да. Но то, что случайно – слышу впервые. Ты чего тут шумишь? И где сам Папа?

– Убит, – всхлипнула шатенка.

Поняв, что ее жизнь теперь в других, более надежных руках, девушка совсем расклеилась. Из фурии, которая вот только что с завидным хладнокровием пускала кровь скагам, Исакова превратилась в обычную женщину. Слабую женщину, которой нужна защита. Сильное мужское плечо рядом.

Уронив винтовку, Татьяна упала на колени и разрыдалась. Беглянка некстати вспомнила, что она против насилия…

– Тихо-тихо, – успокаивающе погладил ее по голове полковник. – Все будет хорошо.

– Не будет! Проклятые черти всех убили! И Эрла, и Хироши, и даже Жан-Жака! Отравили и убили! Пришли ночью, когда все спали, и убили!

– Вы что, пришли к чертям с оружием? – удивился Грачев. – И остались на ночь?

– Конечно, с оружием!

– Ну вы и дебилы! – протянул Борис.

– Что? – вздрогнула путешественница.

– Едва ли не первый закон, принятый моим дедом после встречи с чертями – полный запрет на продажу им огнестрельного оружия! С тех пор черти пытаются добыть гром-палки любыми способами! Даже вот такими… для них винтовка – это праздник!

– Я не знала, – призналась девушка.

– Большой Эрл не мог не знать, – отрезал военный.

Подняв шатенку на руки, полковник погрузил ее в джип. Исакову трясло, как осиновый лист. Пришлось влить в нее половину фляги спирта и укрыть кителем. Татьяна подумала, что так тепло и уютно ей еще никогда не было. И никогда она не ощущала себя в большей безопасности.

– Мужчины, по коням! Разворошим чертов муравейник!

Это было последнее, что услышала искательница приключений, прежде чем провалиться в глубокий сон без сновидений.