Бывший одноклассник Суколова Борис Круглов был теперь настоятелем храма Преображения Господня и вел страничку «вопросы священнику» на соответствующем портале.

Алеша не раз хотел связаться с ним, используя форму на сайте, но всегда натыкался на противную капчу. Она серьезно мешала, будто не желала, чтобы Суколов отправлял письмо священнослужителю. Наверное, капчу эту придумал сам дьявол, ведь написать святому отцу не так-то просто, необходим определенный настрой. Часто наш герой доходил до нужного состояния в своих размышлениях: у него начинали формироваться глобальные вопросы к мирозданию. Тогда он шел на сайт, долго излагал свои мысли в окне сообщения и нажимал «отправить», испытывая в тот момент своеобразный религиозный экстаз. Будто выходил на связь непосредственно с самим Создателем. Но тут возникала капча:

«Подтвердите, что вы не робот. Введите цифры с картинки».

Ну какой робот? Вы там вообще читаете то, что я написал выше? Я – дитя Господа, сотворенное Им, любимое – выложил все свое самое сокровенное в письме Отцу, излил душу, а вы спрашиваете, не робот ли я? В общем, на этом этапе весь настрой у Суколова пропадал, и он так ни разу ничего и не отослал. Сейчас дело обстояло иначе: его втянули в какую-то криминальную историю; возможно, ему грозила опасность; возможно, опасность грозила многим людям. Он никак не мог позволить чертовой капче стать на пути спасения человечества.

Как всегда, Суколов очень долго формулировал. В итоге достаточно подробно описал все произошедшее с ним: как встретил Таню, как она предложила стать ее ловером, как он поймал последнюю ее мысль перед смертью, а тело обнаружил у себя в коридоре, как полиция ничего не нашла, как он разговаривал с Вермутом, как нашел сайт с садендэсками, как сложил все смерти в одно слово и как догадался, кто убийца. На удивление все описанное заняло не так много места: счетчик символов в окне сообщения подсказывал, что можно ввести еще 80. Суколов уже готов был отправлять, но вдруг подумал: «И что?» Он просто описал события, но ни о чем не спросил. Чего он хотел от отца Бориса? Просто чтобы тот прочитал, что называется, выслушал его – и все? Нет! Ему нужна была конкретная помощь. Поэтому в конце он задал вопросы:

1) Будешь моим ловером?

2) Кто такой человек в майке BEPMYT?

Отправляя письмо в таком виде, Алеша ввел капчу неправильно. Решив, что это знак и стоит дописать что-нибудь еще, он посмотрел, сколько символов осталось. Осталось 20. Тогда он добавил:

3) В чем смысл жизни?

Теперь попытка ввести капчу оказалась успешной, и его сообщение, наконец, ушло.

Ответы священника

1) Нет.

2) Дьявол.

3) Остальное – при встрече.

Подловил. Разница в одно слово

Круглов сам позвонил Суколову.

Оказывается, в одиннадцати минутах ходьбы от Алешиного дома, в конференц-зале одного отеля, проходила трехдневная конференция священнослужителей, в которой отец Борис принимал самое непосредственное участие. Договорились, что Суколов подойдет туда в обеденный перерыв, и у них будет час, чтобы основательно поговорить обо всем случившемся.

После стольких лет встреча старых друзей состоялась в холле отеля на диванчике. Однако на воспоминания о былом времени не было.

– Почему ты не хочешь быть моим ловером?

– Из твоих объяснений я заключаю, что ты не до конца представляешь, о чем говоришь. У тебя получилось, что ловер – это такой безымянный рыцарь, который безвозмездно помогает людям. И в этом, видите ли, твое предназначение.

– Грубовато, но примерно так. Просто рыцарю, чтобы исполнить свое предназначение, иногда тоже нужна помощь.

– Здесь ты прав. Помощь нужна. Что обратился именно ко мне – тоже молодец. Ошибка же твоя вот в чем. Ты думаешь, что Таня, предлагая тебе стать ловером, просила о помощи. А между тем, это она решила помочь тебе.

– Узнаю старину Бориса. Начинается словоблудие. Ты внимательно прочел, что я написал? С момента последнего сообщения на садендэски.рф прошло больше года. Вермуту долго не попадалась подходящая смерть. Все это время он мог вести слежку за разными людьми с именем на «Т». За Таней в том числе. Разумеется, Таня обратилась за помощью. Она явно что-то чувствовала или догадывалась, в общем, как-то осознавала, что ей грозит опасность. Кто знает, может, Вермут был не слишком осмотрителен – Таня заметила его несколько раз и стала подозревать, что он следит за ней. Он мог выдать себя как-нибудь еще. В конце концов, она могла также наткнуться и на его блог.

– Тогда почему она просто не рассказала, что за ней следит маньяк? Почему позвала тебя стать ее ловером, а не телохранителем?

– Возможно, она не сильно беспокоилась о теле. Понимая, что смерть телесная скоро ее настигнет и этого не избежать, она хотела сохранить что-то большее, нежели телесную оболочку.

– Тогда почему она не пришла в церковь и не попыталась сохранить свою бессмертную душу?

– Может, и попыталась. Более того, может, у нее все и получилось. Она была уверена, что попадет в рай, поэтому не переживала из-за предстоящей смерти.

– Тогда логично предположить: если Таня уже спаслась сама, то она как раз и стремилась провести свои последние земные дни с пользой – спасти кого-нибудь еще. Например, тебя. Назначив тебя своим ловером, она сподвигла тебя на полезные действия. Ты начал искать.

– Искать что?

– Ответы. Ты ведь загуглил ловера сразу же?

– И ничего не нашел.

– Верно. Но сомнение уже было заложено. После того как Таня умерла, ты же не успокоился. Ну умерла и умерла… Жалко, конечно, но сколько людей умирает? Все мы смертны… Вера тогда тоже умерла. Ты же ничего не делал?

– Ничего.

– Вот. А здесь ты снова проделал этот трюк с кастрюлей. Заморочился. Ради чего?

– Не знаю.

– Знаешь. Чтобы воскресить ее. Предложив стать ловером, она наградила тебя и определенной ответственностью. Ты осознал, что должен что-то предпринять. Да, ты наивно полагал, что сможешь ее вернуть. Но, проведя эти действия, ты раздражил Вермута, заставил его выйти на контакт с тобой. Он был не осторожен в словах, и это дало тебе повод для подозрений. Ты продолжил гуглить, в итоге нашел эти садендэски. Пойми! Ты правильно сказал, что Вермут следил за разными возможными жертвами. Но пошел на убийство именно Тани, потому что она была одинока. Никого не было рядом с ней. Грубо говоря, никто бы и не заметил. Он уже был готов напасть, как Таня что-то почувствовала и нашла тебя. Здесь Вермут мог бы отказаться от Тани и пойти выслеживать новую жертву. Но, понаблюдав за тобой, он понял, что тебе будет все равно, ты не почешешься. Потому и решился. И вот здесь он прогадал. В отношении тебя. Таня же верно определила, кого сделать ловером. Поэтому Вермут и был так зол, когда выяснилось, что ты не остановился.

– Да ну. Бред. Если бы он хотел убить Таню по-тихому, чтобы никто ничего не заподозрил и чтобы я не начал под него копать, зачем было подбрасывать ее труп мне в квартиру?

Отец Борис помолчал секунд двадцать и проговорил с такой интонацией, будто вынужден был заранее выдать ответ на загадку, портя при этом всю игру.

– Не он это сделал.

– Любопытно. И кто же? – Суколов смотрел на Бориса с недоверием.

– Да я б тебе сказал, но смысл в том, – Круглов был явно не в восторге от того, что разговор повернул в эту сторону, – Чтобы ты сам ответил на этот вопрос.

– Ничего не понимаю.

– И не поймешь. Пока будешь оставаться на своем уровне. «Маньяк», «жертва», «выследил», «убил», «попросил помощи», «не смог помочь» – и все такое прочее. Чтобы решить головоломку, надо подняться на уровень выше.

– Как?

– Таня дала тебе подсказку. Ловер! Правильно растолкуешь это слово – сможешь подняться и посмотреть на все под другим углом. Пока что ты как думаешь? «Это мое призвание!» Дескать, жил себе жил человек, Алексей Суколов, ничего для людей не делал, был обычным эгоистом, все только для себя, никто ему не нужен. Тут пришла девушка и открыла ему глаза. Надо же, фамилия у него заканчивается на «лов». Это знак. Ты – избранный. Помоги мне, светлый рыцарь, меня хотят убить! Так или нет?

Суколов молчал. Круглов продолжал.

– Вообще, среди людей бытует опасное мнение, что они чем-то могут помочь другим. Отсюда, кстати, ноги растут и у всех этих психологов, коучей и бизнес-тренеров. Они получили некий личный опыт, и вот у них свербит: это я теперь знаю и это я теперь умею. Стало быть, могу изменить мир. Люди? А что люди? Да они все одинаковые! Я им скажу, что делать. Всем – одинаковое. То же, что делал сам. И они будут счастливы. Я помогу им. Это. Моя. Миссия. Улавливаешь, ловер?

– Ты сейчас точно про психологов? Не про священников?

– Хм, подловил… Но есть разница. Разница буквально в одно слово. И слово это… А давай я лучше притчей объясню.

Притча о таксисте, его жене и статье в женском журнале

Едет Наташа ночью на такси.

Таксист спрашивает, как ее зовут, откуда и куда едет. Наташа шутит, мол, пусть за каждый ответ по 10 рублей скидывает. Таксист сетует, что девушки пошли меркантильные, вот у него можно спросить что угодно бесплатно. Наташа решает, что «вызов принят», и начинает расспрашивать его об очень личных вещах: женат ли он, счастлив ли в браке, сколько раз в неделю они с женой сексом занимаются. Таксист откровенничает: с женой у него проблемы. Она его не хочет, он не понимает почему, она обижается, он обижается в ответ. В итоге, что греха таить, ходит налево – она страдает, но ничего не делает. Уже вторые сутки он таксует, домой нет желания возвращаться.

Спустя пару недель жена таксиста Оля покупает на кассе какой-то дамский журнал, а там ее история один в один. Автор статьи – Елена Полякова – описывает жизнь несчастной женщины, которая охладела к мужу по глубоко личным психологическим причинам. А муж-таксист ее не понимает и изменяет. Короче, все мужики – козлы. Оля ошарашена, как может быть такое совпадение. Что это за мистическая Елена Полякова, которая все знает про ее проблемы в личной жизни? Оля решает купить еще несколько номеров журнала и прочесть все статьи Елены Поляковой. А вдруг в них скрыты тайные послания и подсказки, как ей дальше жить? Но там только стандартная женская ерунда про то, какой лак лучше выбрать, и не более.

Оля приходит в редакцию, останавливает в коридоре первую попавшуюся девушку и спрашивает, как найти Елену Полякову. Первой попавшейся девушкой оказывается та самая Наташа из такси. Оля выкладывает ей все, и Наташа понимает, что перед ней жена таксиста, чью историю она использовала в своей статье для женского журнала, подписавшись псевдонимом. Наташа врет Оле: автора она не знает, но ее так впечатлила эта история, что она хотела бы пообщаться с Олей поближе. Вообще, Наташа – психолог по образованию, еще доучивается, и ей очень интересны вопросы отношений полов и вот это вот все. Оля приглашает Наташу в гости.

Наташа приходит к Оле. Первым делом спрашивает про мужа. Оля отвечает: сказал, что таксует, а сам поди опять изменяет. И делится с Наташей всеми своими женскими проблемами. Наташа настолько проникается, что они рыдают, обнявшись. Почувствовав близость друг друга, не могут остановиться и вступают в половую связь. Наутро Наташа, уходя, говорит Оле: Полякову больше не ищи, в редакцию не ходи, я тебя поняла и почувствовала, я помогу тебе.

Наташа вся на подъеме и думает про себя: это то, чем я хочу заниматься, быть семейным психологом, помогать людям налаживать отношения, а не писать всякие статейки для гламурных журналов. Пойду найду этого таксиста и поговорю с ним.

Наташа снова едет с таксистом и рассказывает, как случайно познакомилась с его женой, что она очень чувственный тонкий человек, что ему очень повезло с ней, что ему надо пойти ей навстречу, попытаться ее понять. Так они доезжают до Наташиного дома, заходят в квартиру продолжить разговор. Рыдают, обнявшись. Почувствовав близость друг друга, не могут остановиться и вступают в половую связь. Наутро таксист благодарит Наташу за все, говорит, что соскучился по жене, что поедет сейчас к ней и постарается наладить отношения.

В это время Оля одна дома понемногу сходит с ума. Не спит всю ночь. Наташа ей не звонит и не появляется. Муж тоже домой не возвращается. Трубку никто из них не берет. Все ее бросили. В итоге решает покончить с собой – выбрасывается из окна. Ее тело обступают соседи, кто-то звонит ее мужу.

Таксист весь при параде с цветами спешит домой к жене. Едет слишком быстро, нарушая все правила. Звонит мобильный – он отвлекается от дороги. Бац! Авария. Лежит мертвый в разбитой машине.

Наташа вспоминает, как сказала таксисту: если все наладится, не звони; позвони, если ничего не выйдет. Проходит неделя – никто не звонит. Значит, все хорошо.

Наташа довольна: помогать людям – ее настоящее призвание.