Искусство войны

– А зачем это? Бандиты? Ну, ты даешь! И что такого на тракте промышляют банды, поверь мне приятель, на самом тракте никто не нападет, слишком опасно. Тут много народу и много наемников. Поэтому мы и расслабились немного. Хотя, конечно, иногда какой-нибудь очень лихой отряд или уж совсем оголодавшие рискуют, но таких мало так что не напрягайся особенно.

Действительно строй смешался и все ехали, кто как хотел. Грегор держался рядом с Ремом, которому явно было по душе такое общество. Наемник оказался словоохотлив и ему требовался благодарный слушатель, в отряде все его байки знали наизусть, а Грегор слушал, иногда раскрыв рот о том, где и с кем Рем побывал. Дик носился по отряду, туда-сюда стараясь успевать везде, Грегор смотрел на эту суету с непониманием.

– А чему ты удивляешься – Рем усмехался – парень создает репутацию. Пытается быть полезным, правда пока не очень получается. – Это была правда Грегор замечал, что с Диком разговаривали неохотно и зачастую быстро прогоняли из уже сложившихся компаний. Поэтому немного помотавшись по отряду, тот всегда возвращался, и ехал рядом с Грегором, злясь на весь свет, в том числе и на Грегора.

– Интересно почем к тебе отношение лучше, чем ко мне? – Дик в очередной раз вернулся, чудом избежав зуботычины. – Эй, я с тобой говорю!

– Не ори! – Грегор смотрел на небо, и думал, что все в принципе не так уж плохо только очень скучно и если этим все ограничиться, то это будет самый простой способ зарабатывать деньги – я не знаю, почему к тебе плохо относятся.

– Потому что он орет, и лезет ко всем подряд – Рем подъехал к Грегору и хлопнул его по плечу – нечего филонить дуй в голову колонны, и скажи Тому, что ты его сменяешь!

– Понял – Грегор заметил, что Дик смотрит на него с плохо скрываемой злобой, юноша никак не мог понять, чем не угодил приятелю.

Ворон несколько раз разговаривал с Грегором, юноше казалось, что командир пытается вытянуть из него что-то, в остальном путешествие было до ужаса скучным. Это было то, что называется солдатской рутинной сгубившей гораздо больше народу, чем все войны вместе взятые. Наемники странно поглядывали на главную телегу, и как Грегор стал замечать, часто переговаривались между собой. Грегор в основном общался с Топором Ремом и Диком. Иногда приятель Топора, Клоп, присоединялся к ним, в основном травили байки, Грегор рассказывал те, что слышал в таверне дома. Иногда его слушал внимательно, но чаще просто поднимали на смех, говоря, что ему просто наврали. Тракт все не кончался, и Грегор уже стал мечтать о том, чтобы случилось хоть что-то. Была середина дня, когда к нему подъехал Рем.

– Не спи в седле, а то грохнешься!

– Да не сплю, не сплю я! Черт до чего же скучно!

– Это я уже слышал. Расслабься парень если все пойдет так и дальше, то мы получим золото за ничегонеделание. Правда, без премий. Скоро будет поворот, и дорога пойдет лесом, так что сосредоточься и вспомни свое место в строю!

Грегор приободрился. Лес это было хорошо. Несмотря на то, что была весна, солнце грело уже совсем по-летнему, и на тракте было довольно жарко. От тракта вправо уходила довольно широкая дорога с указателем «Лейцберг». Ворон прокричал, что бы отряд построился, и Грегор быстро занял свое место. Грегор повернулся, услышав, как Петр орет на кого-то из мечников видимо забывшего, что ему делать. Отряд ехал, как и раньше в стандартном построении, было видно, что наемники были довольно сменой обстановки.

Через несколько часов они въехали в лес, и деревья обступили их со всех сторон. Грегор заметил, что лучники натянули тетивы на луки. Это было странно, ведь юноша помнил еще по времени обучения, что лук всегда держат в разогнутом состоянии, натягивая лишь на время боя. Некоторые надели кольчуги и шлемы, видимо ребята настроились на хорошую драку. Грегор вопросительно посмотрел на Рема.

– Купец сказал, что именно здесь промышляет банда, для охраны от которой нас наняли. Смотри в оба парень.

Грегор уже имел дело с разбойниками, и знал, что главное не пропустить момент нападения, так как главным оружием бандитов была внезапность. Немного подумав, он отстегнул от седла копье и взял его в руку. Это было немного нестандартное кавалерийское копье. Менее толстое, но окованное железом для предотвращения поломки после первого же удара, Грегор автоматически вспомнил что после того как копье достигнет, цели его нужно чуть отпустить иначе он может сломать его или того хуже собственную руку. Взяв тяжелое древко в руку, юноша почувствовал себя увереннее. Личная охрана купца достала тяжелые арбалеты. Такие арбалеты обладали очень большой пробивной мощью.

Отряд ехал через лес уже довольно долго, но ничего не происходило, Грегор постепенно стал скучать, а копье наливалось тяжестью. Неожиданно один из охранников Сигорского стал заваливаться на седло, в смотровой щели его шелла торчала стрела. Они все-таки проморгали засаду! Все случилось ужасно быстро, и Грегор даже ничего не успел понять. Из леса вылетело еще несколько стрел, и уткнулись в поднятые щиты передних наемников. Охранники тут же лупанули из арбалетов по кустам, откуда прилетели стрелы, раздались крики. На дорогу высыпали противники. По виду они ничем не отличались от самих наемников, те же кожаные куртки и разнообразное оружие. Грегор пустил коня вскачь объезжая группу мечников. Сдернув с седла щит, он прикрылся им от стрел и высматривал первого противника, как ни странно, у нападавших тоже была конница. Конь Грегора был приучен, и юноша мог управлять им без помощи рук.

Пятеро всадников с копьями неслись вперед, и Грегор машинально пришпорил коня, и поскакал на встречу. Первым ехал закованный в латы разбойник, привставший на своем высоком седле. Грегор привстал в стременах, жалея, что не украл из дома рыцарское седло. Хотя сейчас, пожалуй, удобнее было без него. Слегка извернувшись, он чуть изменил направление удара, и упер копье прямо в седло, направив наконечник под шлем привставшего противника. Человек не ожидал такого, и буквально вылетел из седла от силы удара. Копье осталось в его черепе. Грегор резко развернул коня, и выхватил меч. Мимо него пронесся Рем, сметая еще одного бандита с седла. По ноге, что-то ударило, и от боли Грегор чуть не закричал, пока он зевал, и думал, что делать, пешие разбойники добежали до места стычки. Один из них намеревался перерубить Грегору ногу, но не смог из-за наголенника. Рассвирепев, Грегор воткнул меч прямо в лицо бандита. Послав коня назад к телегам, он мимоходом разрубил плечо еще одного врага. Доскакав до телеги, он осмотрелся. Лучников поливали залпами подбегавших противников, а те, кто лучше обращался с луком, стреляли в тех, кто был ближе. Дорога была широкая, но не настолько, чтобы можно было использовать преимущество конницы и то, что Грегор и остальные смогли применить копья, было удачей. Наемники спрыгивали с лошадей, и рубились с бандитами в пешем бою. Грегор тоже спрыгнул с коня, и присоединился к рубке. Это было необычно, никаких ложных выпадов и работы ног, один удар решал все. Грегор пропустил несколько, и только броня спасала его от серьезных ранений.

Он уже расправился с двумя разбойниками видимо смутно представлявших как обращаться с мечом. Один из конников Ворона упал. Его убил наемник, вооруженный двуручным мечом. Грегор заметил, что еще немного и Дика, насадят на копье как свинью на вертел. Ринувшись к приятелю, он лишь чудом увернулся от удара справа, сделав, пируэт, который больше подошел бы танцору, он оказался за спиной бандита и прикончил того. Дик не замечал, как со спины к нему подбирается человек с копьем. Крикнув Грегор, привлек к себе внимание нападавшего и тут же пожалел об этом. Парень явно знал, как обращаться с копьем Грегор не мог даже подойти на расстояние удара, оставалось только блокировать выпады и надеяться, что-нибудь придумать. Ситуацию спас Топор, оказавшийся за спиной копейщика и укоротивший его наголову. Постепенно разбойников оставалось все меньше. И их стали теснить, тех, кто пытался убежать безжалостно расстреливали из луков. Грегор вытащил меч из груди последнего бандита, и осмотрелся, больше драться было не с кем.

Ворон что-то кричал и шел подсчет убитых и раненых. Мимо протопал Рем, спросив, как Грегор себя чувствует, и услышав, что нормально потрепал юношу по плечу, и отправился дальше. Грегор нашел свое копье, и с трудом вытащил его из-под шлема. Дик подошел к Грегору.

– Не зевай, сейчас начнут делить добро этих олухов, надо разжиться чем-нибудь.

Для Грегора это все это звучало странно и дико. Пускай это разбойники, но мародерствовать было негоже. Хотя Грегор не хотел бы остаться ни с чем и постепенно понимал, что, если он чего-то хочет, это стоит взять самому, а не ждать, когда дадут. Однако, когда Дик потянулся за трофеем проходящий мимо Петр отвесил тому подзатыльник и посоветовал держать руки при себе. Командир мечников популярно объяснил Дик что дележ добычи будет позже и несколько не так как привыкло деревенской быдло, к которому явно относиться Болтун. Грегор посмотрел на командира, который разговаривал с купцом.

– Ну, сколько мы потеряли Ворон?

– Четверых включая вашего охранника. Силы были примерно равны двадцать пять против двадцати.

– Хорошо. Жаль, конечно, людей, но за головы банды вы получите неплохой навар. Нанять вас было удачной идеей.

– Кстати, почему все же не рыцари господин Сигорский? Что такого вы везете, что не стоило давать им в руки?

– Мы уже говорили об это наемник! – купец явно рассердился – не будем повторяться, это не ваше дело.

Он хотел сказать еще, что-то, но Ворон молниеносно выхватил нож, и выпотрошил купца, одетого лишь шелковый кафтан. Грегор ничего не мог понять, от ужаса он застыл, и не мог пошевелиться. Молча, он смотрел, как охранников рубят одного, за одним. Последний охранник прицелился в Ворона из арбалета видимо, для того чтобы отомстить хоть ему. Ворон тоже снял броню, и не мог ничем прикрыться, несколько наемников бросились спасать своего командира, хотя понимали, что не успеют, тут копье ласточкой пролетело между всеми, и с сочным всхлипом ударило арбалетчика в грудь. Грегор покрутил головой, и неожиданно осознал, что все смотрят на него. Копье было его! И, судя по всему, кинул его тоже Грегор! Все это с момента последней фразы купца и падение охранника прошло не более минуты.

– Не спать парни – Ворон уже сдергивал тент с главной повозки – ха, Петр я так и знал!

– Золото?

– Казна представительства отделения гильдии купцов в Лесном, он вез ее в Лейцберг. Грегор Рем Клоп поищите место, где эти разбойники недоделанные прятались!

Грегор как в тумане сел на лошадь и поехал следом за Ремом. Он не помнил, как сел на лошадь, в голове было только удивленное лицо охранника, смотрящее на его копье.

– Ты как парень?

– Зачем?

– Что зачем – Рем немного отстал, чтобы Клоп, едущий впереди, не слышал их разговор.

– Зачем мы их убили? Мы же должны охранять их были!

– Нет, мы шли, чтобы ограбить купца. Вам естественно ничего не сказали. Эти дурни что напали на нас дали Ворону отличную возможность для того, чтобы обтяпать дело – и Рем рассмеялся. – Грегор ты мне нравишься. Черт ты нравишься всем в отряде. В тебе не иссяк тот юношеский задор, которого у многих нет, и это привлекает внимание, но тебя прирежут прямо там, если пойму, что ты против такого метода заработка!

– Но мы же должны охранять! – Грегор не мог остановиться, и повторял это

– Клоп! Подожди немного, мы тебя догоним. – И Рем без разговоров отвесил Грегору оплеуху да такую что тот упал с седла, и ненадолго отключился. Когда он пришел в себя наемник спросил – Отпустило или хочешь еще отдохнуть?

– Отпустило – шок действительно немного прошел – а как же репутация? Весь Лесной видел, как мы нанялись!

– О, вот теперь ты говоришь дело – Рем забрался на коня – поехали, Клоп ждет. Что насчет того, что все видели, к кому мы нанялись то это не беда. Рассориться по дороге может любой отряд. А теперь, когда у нас есть эти разбойники, на Ворона никто и не подумает.

Они нашли стоянку банды недалеко от места схватки. Большая поляна несколько телег и верховых лошадей. Клоп уже сновал между кострищами и палатками, проверяя, не остался ли кто-нибудь в лагере. В телегу запрягли двух лошадей и поехали обратно. Грегор вел себя тихо, и старался придать лицу спокойное выражение, но на душе у него было скверно. Он хотел быть рыцарем и помогать всем страждущим, а теперь он преступник, который убил невинного человека, пускай и, чтобы защитить своего командира. Руки немного дрожали, и хотелось то ли ругаться, то ли напиться. Юноша поглядывал на Рема, который вел лошадь Клопа, ехавшего в телеги, и явно наблюдал за Грегором. Когда они вернулись к месту разбоя, телегу купца уже разгрузи. Десять больших плотных мешков стояли на земле в окружении Петра и еще четырех. Рем поехал доложить Ворону, а к Грегору подъехал Дик.

– Как все обернулось да? Ты чего такой понурый? Сдрейфил?

– Нет просто странно это все.

– А ты ожидал, что будет иначе? Привыкай брат ты теперь наемник! Мне тоже первый раз было худо – Дик, хлопнул его по плечу – хотя теперь ты герой. Ворон орал на других, что если бы не ты, лежать бы ему с болтом в легком. Так что не упускай момент, да и мне может место получше получится выбить.

– Да? Хорошо я поговорю, если будет возможность – Грегор ответил автоматически, даже ни задумываясь, о чем его просят. Он все еще был немного не в себе, и все что происходило, казалось ему ужасно неправильным.

– Сейчас загрузим телегу и поедем.

– Куда?

– Не знаю, делить добычу. Народ говорил, что недалеко есть старый хутор заброшенные еще лет десять назад, туда и поедем.

Примерно через час колонна двинулась вперед. Трупы оставили лежать там, где все произошло, лишь количество разбойников заметно уменьшилось, как сказал Рем, когда их найдут, подумают, что разбойники напали на караван да сами полегли. Грегор ехал, периодически ловя на себе взгляды Рема. После целого дня пути и боя его знобило, и вечером, когда отряд расположился в небольшом хуторе, единственным желанием было упасть и заснуть. Однако этому не суждено было сбыться. Наемники разожгли большой костер, и с шумом отмечали дневной успех. Раненные были перебинтованы, и все как один налегали на выпивку, найденную Клопом в лагере бандитов. Грегор сидел рядом с Ремом, который чересчур, опекал его, и просто смотрел в огонь. Рем все подливал ему, и не прошло полночь, как Грегор уже валялся без памяти на земле.

Утро было ужасным. Голова Грегора болела жутко, а он сам все еще находился в ватаге разбойников, которые почему-то называли себя наемники. Хотя плохо было не ему одному, примерно половина испытывала последствия вчерашней пирушки. Об него кто-то споткнулся. Оказалось, что это был один из мечников.

– Тьфу ты парень как не удачно разлегся! Ааа голова болит! Тебя кстати Ворон искал – сказав это, наемник утопал проч.

С трудом поднявшись, и немного умывшись водой, Грегор пришел в себя. Найдя бурдюк с питьевой водой, юноша выпил все, чуть не захлебнувшись. После этого он на негнущихся ногах пошел к командному шатру в центре. Возле него было двое часовых, которые не загородили ему путь, видимо Ворон предупредил их.

– Ааа Грегор проходи, садись. – Командир был в одной рубашке и шерстяных штанах. – Как самочувствие?

– Жить буду, но драться не могу. – Грегор услышал, как дрожит его голос, и надеялся, что командир спишет это на последствия попойки.

– Со всеми бывает. Не стоило вчера так пить, если не умеешь. Слушай парень, ты в состоянии меня понимать?

– Да Ворон – в голове били колокола, но их звон становился не таким сильным – я вас слушаю.

– Я с тобой говорю, потому что за тебя попросил Рем, потому что ты первый кто вчера добрался до врага и самое важное ты меня спас. Поэтому тебя не убили вчера, вместе с купцами, и не прирезали ночью, как некоторые, между прочим, советовали, но теперь мы квиты парень и я объясню тебе, как устроен мир. А ты заткнешь рот, и будешь слушать! Иначе я с тебя кожу прикажу снять!

– Хорошо – Грегор действительно был готов выслушать, самое труднее было вчера вечером, теперь события дня казались далекими и не такими серьезными.

– Мы наемники, зарабатываем свой хлеб по-разному, иногда и так как вчера. Сейчас в мире все довольно просто, сильный, пожирает слабого, и чтобы кого-то там защитить надо быть очень сильным. Рыцарские принципы – это хорошо, когда ты в латах в замке, а когда в грязи и голодный, то тут как-то про все это забываешь. Мы не можем изменить это можем лишь подстроиться, найти таких же, чтобы нас не сожрали. Так получаются отряды и ватаги. Ватаги бьются друг с другом за контракты, а при малейшей выгоде обворовывают нанимателя. Мы не такие! Нужен очень большой куш и отсутствие проблем после дела, чтобы я решился на такое. Вчера как раз все совпало. Отряду не выжить, если не будет денег парень, это ты еще поймешь, если переживешь это утро. Как ты думаешь, кто были эти бандиты? Не слишком ли они хорошо вооружены? Молчишь?! Вот и молчи. Это был отряд наемников. И искали они, то же что и мы. Купец был жаден, раз доверился нам, везя казну, и не очень доверял этим рыцарям. Он мне в первый день сказал, что за ним охотится другой отряд, но не сказал зачем. Сложить два и два было просто. Но украсть казну это полдела, и я бы не решился, если бы не нашел на кого свалить вину. А вот теперь парень слушай очень внимательно ты либо решаешь, что ты с нами и тогда доля денег и уважения и, конечно же, петля, если нас поймают либо ты говоришь мне что ты против, и я убью тебя быстро и постараюсь безболезненно. У тебя час думай!

Грегора отвели в небольшой сарай, и приставив пару сторожей, оставили думать. Он слышал, как Дика тянули в другой сарай, а тот крича. Юноша сидел и думал, что делать дальше, умирать он не хотел, но и разбойничать тоже. Хотя почему бы и нет, в конце то концов, через некоторое время спросил себя Грегор. Кому он обязан чем-то. Отцу, выгнавшему его? Брату, который никогда не считался с ним? Или матери, которая видела в нем куклу. Теперь у него есть реальный шанс стать кем-то. Пускай он и отличается от того, как он себе это представлял. Наверняка и рыцари не так чисты, и положительны как о них рассказывают в книгах. Сейчас у Грегора не было особого выбора. И было кое-что еще, что было превыше денег и прочего. Грегору очень хотелось жить. Через час за ним пришли. Рем был хмур, и недоволен.

– Ну что надумал?

– Да пойдем к командиру. И кстати, почему Ворон решил меня непременно убить?

– Поумнел? Это хорошо – Рем улыбнулся – дело в том, парень, что он решил пойти ва-банк, мы продолжаем путь и едем прямо в Лейцберг! Ты представляешь?

– Зачем?!

– Не знаю, сам спроси, он вроде к тебе хорошо относится. Да что он орет то так?! – Рем покосился на сарай, из которого доносились жалобные крики Дика.

– А его, зачем посадили?

– Он же с тобой! При таком куше рисковать нет смысла.

– Понятно – Грегор вошел в палатку к Ворону. Командир был не один, с ним был еще Петр и второй командир мечников Крюк.

– А пришел ну что скажешь?

– Я с вами. Не хочу показаться трусом, но не вижу смысла умирать за людей, не сказавших мне ни одного хорошего слова.

– Вот и правильно – Ворон посерьезнел – теперь слушай, если ты думаешь что соврал, и выкрутился то, как только ты в Лейцберге или другом городе решишь сдать нас, то тут же попадешь в яму, а оттуда на плаху, потому что никто не будет скрывать твоего участия в разбое.

– Я не сдам вас и не, потому что боюсь расправы от вас или властей! – Грегор решил говорить от сердца, почему-то чувствую, что сейчас многое решается – мне не очень нравиться разбой, но это мой первый раз и я признаться не знаю, что думать, но точно знаю, что хочу продолжать!

– Ладно, говоришь правдиво – Петр с прищуром смотрел на юношу – несколько не складно, но это спишем на волнение и возраст. Тогда ты не против, если в городе за тобой будут следить?

– Нет, конечно, с компанией веселее – и Грегор как-то странно оскалился, стараясь скопировать усмешку наемников, от чего остальные люди в палатке расхохотались.

– Дьявол! Парень, что надо! – Крюк вытер слезу из глаз – немного пооботрешься, и будешь славный наемник.

Отряд двинулся дальше только через два дня. За это время случилось немногое. У Грегора прибавилось деньжат. За его работу командир отвалил ему целых пятьдесят золотых, не маленький кошель к тому же тяжелый. Рем посоветовал схоронить богатство по глубже, или спустить в ближайшем борделе. Для себя Грегор уже решил, куда потратит деньги. Пока делили добычу, случилось три потасовки, и четыре человека оказались мертвы. Ворон был недоволен, но казнил только одного. Петр ходил мрачнее тучи, хотя Грегору казалось, что это обычное состояние заместителя командира. Золото охраняли только самые проверенные люди. Во вторую ночь в их число попал и Грегор, что несказанно удивило его. Рем сказал, что это знак расположения, хотя юноша полагал, что это еще и очередная проверка. Вообще Грегор по большей части общался с Ремом. Дик дулся на Грегора после истории с сараем, и почему-то обвинял во всем его. Рем был дока в делах конного боя, и учил Грегора разным трюкам, даже попросил Грегора показать тот прием, который юноша использовал в бою.

– Недурственно мальчик очень недурственно – Рем попробовал провести прием – с выдумкой у тебя все хорошо.

Дик несмотря на то, что дулся, старался держаться поближе к Грегору, а юноша был и не против. Несколько раз Грегор разговаривал с Вороном, командир долго беседовал с ним, пытаясь, выведать, почему юноша изменил свое отношение к тому, что случилось. Юноша не старался убедить командира, а просто рассказывал то, что хотел услышать Ворон. Казалось, что Ворон остался доволен тем, что услышал от Грегора. Дик ходил к командиру один раз и вернулся с роскошным синяком под глазом, о том, что случилось, говорить отказался. Через почти четыре дня они подъехали к Лейцбергу.

Лейцберг оказался огромным городом, и, что поразило Грегора больше всего, он был сделан из камня. Кабаний Клык был, конечно, тоже был каменный, но лишь частично, и то дома самых богаты людей. Огромные и толстые крепостные стены, укрепленные ворота, бастион из которого так удобно вести огонь по нападающим составили первые впечатления Грегора от города. Отряд въехал на рассвете, когда большинство лавочников, еще спит, а стража еще не сменилась и вся вялая и сонная. Конечно, такой отряд обязательно заметят, и обыщут самым тщательным образом, но Грегор заметил, как Крюк подъехал к страже и несколько золотых перекочевали в руки стражников. Ворота открылись, и отряд вошел в город.

Лейцберг являлся торговым центр баронства Вильге и предметом зависти его соседей. Поговаривали что благодаря богатству и влиянию, которое получал барон благодаря этому городу, он мог вскоре стать графом. Расположенный близко от торгового тракта город процветал. Купеческая гильдия Лейцберга слыла одна из самых сильных в регионе, они имели представительство даже во владениях фон Дорфа. Каменные дороги и дома создавали ощущение богатства и процветания, в городе жила сумасшедшее количество в десять тысяч человек. Город славился своими мастерами бронниками и оружейниками. Со всех мест съезжались желающие приобрести качественную броню или оружие. Охрана в городе тоже была на зависть многим, барон нанял несколько отрядов наемников, и разместив их в городе, превратил в стражу. Отряд Ворона расположился на постоялом дворе, и стал жить на полную катушку, не в чем себе не отказывая. Грегор ходил и глазел по сторонам стараясь справиться с желанием, скупить все что видит, впервые у него было столько денег, что он не знал, что с ними делать. Отец никогда не позволял ему иметь больше двух серебряных монет, а уже золотые он увидел лишь, когда уезжал из дома.

Некоторые наемники отдавали деньги под проценты в банк, но Грегор пока не стал так делать. Многие пропадали в борделе или не вылезали из трактира. Ворон исчез сразу после приезда, и верховодить остался мрачный Петр. Он постоянно приглядывался к Грегору, как будто пытался уличить его в измене. Дик немного оттаял, и снова стал общаться с ним. В отряде к нему относились по-разному те, кто был под командование Рема положительно, остальные равнодушно. Он слонялся по улицам или сидел в таверне, после нескольких дней он и еще несколько людей из отряда отправились за обновками. Грегор не мог нарадоваться новой кольчуге с пристегивающимся кольчужным капюшоном и перчатками. Рем оглядел его, и ухмыльнулся.

– Не плохо парень, правильное решение своя шкура дороже. Хотя сильно не рассчитывай на нее. Копье все равно проколет насквозь.

Ворон периодически возвращался, и снова исчезал, как сказал Рем, командир ищет новую работу, через некоторое время вернулся. В этот вечер Ворон созвал большое собрание, куда ушли все командиры. Рем вернулся оттуда немного озадаченным, собрав всех всадников, он начал издалека.

– Пока все хорошо, однако слухи о пропаже каравана уже начали просачиваться. Никто не знает, что случилось, но гильдия уже пообещала деньги тому, кто найдет караван. Ворона уже пытались допросить. Он рассказал сказку, и все теперь должны подтвердить его слова, в общем так. Нас наняли, и мы вышли на Большой Торговый Тракт вместе, после этого Ворон о чем-то крепко поспорил с Сигорским, и через два дня мы разъехались. Куда они поехали мы не знаем. Подробностей никаких рассказывать не надо. Будем надеяться, что все сложится хорошо. Ворон постарается найти как можно скорее новую работу, и мы уходим, так что постарайтесь завершить дела, если есть.

Грегор сам не знал, что делать. Он мог уйти из отряда и стать вольным наемником или прибиться к другому отряду. С другой стороны Ворон дал понять, что пока не отпустит его просто так и не было никаких гарантий, что новый отряд не окажется такими же головорезами. После нескольких дней безделья и отдыха начала накатывать скука. Ворон вернулся на вторую неделю безделья. Очень порывисто вошел и отряд тут же стал собираться. Командир нашел очень хороший заказ. В столицу баронства отправлялся большой караван, его буду охранять несколько отрядов, которые впоследствии смогут предложить свои услуги непосредственно борону. Грегор вспомнил, что крестьяне говорил, что барон собрался войной на соседа и набирает войска. Отряд выдвинулся вместе с караваном на следующий день. Это было практически невозможно, организовать даже такой небольшой отряд за один вечер, но пинки и ругань Петра совершили чудо. Шли медленно. Грегор ехал как всегда с края, периодически поглядывая по сторонам. Во второй раз все уже было привычно, и юношу успокаивало количество сторонних наемников, значит, разбоя точно не придвинется. Когда он узнал, что они идут в сторону тракта то, страшно испугался что им придется пройти мимо того места, где совершен разбой. Рем объяснил ему, что из таких крупных городов как Лейцберг никогда не выходит только одна дорога. Отряд уехал в противоположную, от того места строну, и они выйдут на Тракт гораздо выше. Наемник уже не так сильно приглядывался к Грегору, и на одном привале сказал, что Ворон, наконец-то поверил Грегору.

– Теперь уже не будут следить за каждым твоим шагом – Рем смотрел, как кусок мяса медленно зажаривается на открытом огне костра – так что можешь расслабиться.

Вторым отрядом, которые сопровождал караван, была ватага Карла Кривого. Сам Карл был знаменит в нескольких баронствах, благодаря этой славе его ватага всегда имела хорошие и прибыльные как говорили заказы. Говорят, за ним несколько раз охотились охотники за головами, но так и не смогли добыть вожделенный трофей. Кривым его дразнили именно из-за одной такой попытки.

– Охотники заголовками – рассказывал на одном из привалов Топор – это те еще твари. Они гонят тебя как волки, и, когда ты устал, нападают. Ни чести, ни достоинства, им важны только деньги. Похожи, чем-то на нас наемников. Но все как один хороши с мечом в руках. По-другому никак, плохие фехтовальщики среди них не задерживаются. Меня однажды поймал такой, в одном баронстве, не ту девку на сеновал затащил. Но мне повезло тот, что догнал меня, плохо владел мечом, но, тем не менее, пару шрамов мне оставил. – Топор улыбнулся, и показал несколько толстых шрамов на шее.

Караваном руководил огромный рыцарь, как говорил капитан стражи барона Вильге. Лошадь была под стать седоку, огромный черной масти зверь в кольчужной пелерине. Сам рыцарь был в полном латном доспехе, который во время скачки везли на запасной лошади. В отличие от мертвого купца сэр Дитрих взял управление колонной и всеми отрядами в свои руки. Ворон и Карл мотались в голову отряда, и привозили приказы и распоряжения, Ворон часто проклинал этот поход.

– Не стоило ввязываться в это дело сами бы доехали – Грегор услышал обрывок его разговора с Ремом – если бы ни слухи о Сигорском никогда бы не пошел на поклон этой гниде.

– Может отвалиться от них? Денег пока все равное не заплатили.

– Нет приятель, мы едем не просто так. Вильге примет отряды, которые первыми доберутся до него в этом году, так что нам очень сильно поможет то, что мы приедем с этим Дитрихом.

Грегор понял, что война затевается действительно не шуточная, раз такое количество отрядов спешит к барону на службу. Он слабо представлял себе, как это выглядит, и однажды спросил у Рема.

– Ну как тебя сказать парень. – Рем задумчиво посмотрел на юношу, они упражнялись на мечах на одном из привалов – война – это война. Ты, кстати, блокируешь ложный выпад ты в курсе?

– Знаю! – Грегор крутанулся вокруг, себя и ударил практически на уровне коленей – а ты неповоротлив. И все мне интересно, что происходит, когда столько людей собираются?

– Ты ловкий, но опыта мало – Рем провел подсечку, и приставил меч к груди упавшего Грегора – и не умеешь разговаривать во время боя. Хватит на сегодня.

– Я и стараюсь научиться, а это был подлый прием, ты бы меня не одолел в честном бою!

– Тогда драться честно глупо парень! – Рем сел на землю и указал Грегору место возле себя. – Ты хорошо владеешь мечом, но вот что касается настоящего боя здесь ты профан.

– Меня, не могли победить в замке втроем!

– А я тебя один разделал парень! Я тебе говорю, ты слишком полагаешься на то, что противник следует правилам, это неправильно. Ты не на турнире и не поединке, рубка это, как правило, один удар. Если ты попал, противник должен быть мертв, если не получилось то, скорее всего, мертв уже ты.

– Постараюсь запомнить – Грегор разлегся на траве – так что там с армией?