Номер из списка

4. АНАБЕЛЬ

Двадцатидевятилетняя художница Анабель Росс проживала очередной день в той же самой обстановке и по одному и тому же распорядку уже седьмой месяц подряд. Ровно столько времени прошло с тех пор, как погиб её муж. Мартин остановился на общественной парковке у супермаркета, где к его голове приставили дуло. Им нужен был автомобиль, и они забрали его. В последний момент Мартин вспомнил о подарке для Анабель, который оставил в бардачке. Он умолял грабителей отдать ему красную коробочку в форме сердца, но вместо золотых серёжек получил пулю двадцать пятого калибра.

С тех пор Анабель живёт одна. Ей было бы привычно жить в одиночестве, так как всё детство она провела в приюте. Но в двадцать восемь она вышла замуж и обрадовалась тому, что наконец настал тот день, когда она распрощалась с муками одиночества. Теперь она была не одна в этом мире. Но стоило получить положительный результат теста на беременность, спустя неделю вступить в законный брак, как через полтора месяца она потеряла единственного человека, который наполнил её обыденную жизнь смыслом. Жизнь стала мрачнее прежнего. Анабель почти месяц не выходила из глубокой депрессии. Её лицо не просыхало от слёз несколько недель. Тяга к пище возникала лишь из-за того, что этого хотел плод в её чреве.

На пятом и шестом месяце беременности она успела написать картину в мрачных тонах, которая целиком отражала внутреннее состояние её души. Она выставила снимок полотна на онлайн-аукционе, где указала пятидневный срок, по истечении которого предложение с последней ценой станет окончательным и лот будет продан. За несколько недель цена картины выросла до восемнадцати тысяч долларов.

В тот день Анабель совершила очередной поход к доктору. Каждый такой визит в клинику добавлял тоски. Ей крайне редко удавалось сдержать слёзы, когда она видела, как все женщины вокруг приходят на приём к врачу в сопровождении своих вторых половин. Тоже самое было и с ней в первые два раза, когда они приезжали на приём ещё до несчастного случая с Мартином. Доктор сообщил результаты последнего обследования. Всё шло по плану. Плод здоровый и развивается как полагается. Единственное, что настораживало Анабель, так это то, что во время родов придётся прибегнуть к кесареву сечению.

По возвращении домой Анабель почувствовала сильную усталость. Долгие прогулки на таком позднем сроке давались ей тяжело, не говоря уже о томительном ожидании в очереди к врачу. Она устала и легла на диван. Вскоре глаза закрылись и она уснула.

Анабель разбудил громкий звук. Кто-то настырно стучал в дверь. На пороге стояла мать Мартина – Регина Росс. Миссис Росс не одобряла брак своего сына с Анабель и не скрывала своей ненависти к девушке, ставшей законной женой Мартина. Её супруг придерживался иного мнения и принял Анабель как родную дочь. Но в тот день Регина скрыла от мужа свой визит к Анабель.

Едва ли дверь распахнулась, как она оглянула девушку с головы до ног. Но главным образом её интересовало то, что находилось посередине.

Она не стала здороваться в ответ Анабель. Первыми её словами были:

– Значит это всё-таки правда.

Продолжая смотреть в глаза Анабель, Регина всё тем же чёрствым и ворчливым голосом добавила:

– Так и будешь держать меня здесь? Может быть уже пустишь наконец?

Анабель побаивалась своей свекрови. Поэтому если и приходилось вести диалог, она старалась делать это с максимальными мерами предосторожности для своей психики.

– Что вы хотите? – робко произнесла Анабель. – Что вас привело сюда?

– Твой залёт от моего сына. Вот, что привело меня.

После недолгой паузы Регина добавила:

– Нам надо это обсудить.

На этот раз она не спрашивала разрешения, а прошла самовольно внутрь.

Анабель не закрыла дверь, а лишь повернулась лицом к Регине и хотела что-то сказать, как Регина первой высказала холодным тоном:

– Ну? Чего тебе надо?

Недоумение заполнило лик Анабель. Её губы оставались распахнутыми до тех пор, пока она не произнесла:

– Я вас не понимаю.

– О. Заканчивай этот цирк.

– Зачем-вы-здесь? – отчётливо, громко и членораздельно произнесла Анабель.

– Будешь прикидываться и дальше?

Терпение Анабель иссякало. Приложив ладони к своему выпуклому животу, усталым голосом она обратилась к Регине:

– Слушайте, миссис Росс. Я полдня провела в клинике. Мне пришлось целых два часа провести в очереди. Я три квартала несла пакеты из супермаркета. Я устала. Может быть вам трудно будет в это поверить, но мне сейчас совсем не до цирка. И сейчас больше всего на свете я хочу только одного – чтобы вы поскорее закончили СВОЙ цирк. Так что скажите наконец, зачем вы явились ко мне. Если вы сделать этого не в состоянии, то оставьте меня в покое.

– Ладно – дерзким голосом ответила Регина, неторопливо приближаясь к девушке. – Тогда я скажу прямо. Даже если суд обяжет меня признать этого отпрыска законным наследством Мартина, я загоню себя в могилу, но сделаю всё, чтобы ты не получила ни цента. Даже не рассчитывай.

Анабель испытала прилив крови. Пульс участился. Из её распахнутых губ впервые вырвалось то, что она держала в уме:

– Неужели вы подумали, что мне есть дело до этого. Я ношу в себе часть Мартина. Это мой ребёнок. Это наш ребёнок. Так что можете в эту сторону даже не смотреть. И забудьте сюда дорогу. Можете спать спокойно. Плевать я хотела на ваши деньги и на ваш семейный бизнес.

Последовала долгая пауза, которую первой нарушил тихий голос Анабель:

– А теперь, если это всё, что вы хотели обсудить, покиньте этот дом. У меня был тяжёлый день. Я устала и хочу отдохнуть.

Переступая через порог, Регина на секунду остановилась перед Анабель, чтобы сказать:

– Отлично. Значит терпеть твоё лицо в суде мне не придётся.

Ближе к одиннадцати вечера Анабель заказала две пиццы. Пока доставщик был в пути, она зашла в интернет, чтобы проверить состояние торгов. Последняя цена за её картину, предложенная четыре часа назад, составляла двадцать три с половиной тысячи долларов.

Зазвонил телефон.

Анабель нехотя подошла к телефону и подняла трубку.

– Алло?

На другом конце провода послышался молодой мужской голос:

– Добрый вечер.

– Добрый – нахмурив брови, Анабель старалась сохранять тактичный тон.

– Ты сейчас одна? – прозвучал вопрос в кокетливой манере.

– Кто это?

– Послушай, куколка. Давай сохраним анонимность. Меня это больше всего возбуждает. А ещё этот твой красный шёлковый халатик…

Нижняя челюсть Анабель задрожала. Она тревожным взглядом осмотрела окна и повесила трубку, после чего поспешила запереть входную дверь. Пока она шла к парадной двери, телефон вновь зазвонил. Не успев добраться до двери, Анабель замерла и прижалась к стене. Она прижала ладонь к губам и долго не решалась прикоснуться к телефону. Превозмогая страх, она через силу сняла трубку, после чего услышала похотливый голос:

– Открой дверь. Я хочу тебя.

Анабель рефлекторно стукнула трубкой, прижав рычаг отключения вызова. Без промедлений она начала торопливо набирать номер…

Макс услышал прерывистые гудки в мобильнике и тут же подал сигнал Курту. Курт постучал в дверь и громко произнёс:

– Я хочу тебя, сучка!

Сразу после этого все четверо понеслись через соседскую лужайку к «шевроле».

Удалившись на целый квартал от места, Курт спросил:

– А бабёнка хоть симпотная была?

– Да хрен его. Она стояла спиной. Один раз дёрнулась куда-то, но лично я не рассмотрел. Зазор в окне был слишком узкий – ответил Макс.

Анабель рефлекторно стукнула трубкой, прижав рычаг отключения вызова. Без промедлений она начала торопливо набирать номер. В висках начало пульсировать. Сердце колотило по рёбрам как сумасшедшее.

После второго гудка на другом конце провода послышался женский голос:

– Девять-один-один…

В этот момент кто-то постучал в дверь и раздался голос:

– Я хочу тебя, сучка!

Анабель испытала сильную колющую боль в животе. Боль нарастала. Плод шевелился всё активнее. Вскоре Анабель почувствовала, как по её бёдрам стала стекать амниотическая жидкость. Толчки в животе стали ещё сильнее. Руки стали ватными, в результате чего трубка выскользнула, ударившись о пол. Анабель опустилась на четвереньки, затем перевернулась на спину и, не в силах стерпеть дикую боль, закричала во весь голос, приглушая тем самым тот голос, который исходил из трубки.