Последний Путь Демора. Возрождение Утраченного

Глава первая. Зализывая раны

Ломар уже пятнадцать минут ходил по комнате в жутком бешенстве и держался за обожженную руку, ткани которой едва восстановились. Заклятье неизвестного мага все-таки достало его. Однако ему повезло гораздо больше, нежели остальным.

– Мастер, с вашей рукой все в порядке? – спросил обеспокоенный Силма. По его подсчетам аркан должен был полностью унять боль.

– Не в ней дело! – раздраженно бросил Ломар и убрал обезображенную конечность за спину. – Черт возьми, Силма, ты не представляешь, с кем мы сегодня столкнулись! Этот выродок, кем бы он ни был, убил почти всех моих людей! Любое заклинание, что мы накладывали на него, тот разрывал, словно это была нить! – Маг схватил со стола стакан воды и сделал жадный глоток – заклятье обезвоживало организм. – Я даже не уверен, был ли это человек.

– Каков ваш следующий шаг, Мастер?

– Пока не знаю. Но возможно, Консулат должен о нем знать. Хоть что-то.

– Вы думаете, они бы скрыли от вас существование такого мага?

– Выжившие из ума старики и не на такое способны. Вдруг Консулат имеет на него свои планы.

Закончить мысль глава Охотников за магией не успел. В комнату без стука, с испугом в глазах, влетел один из учеников:

– Мастер Ломар. – Тот низко поклонился. – Белая Королева желает с вами переговорить.

– Черт, эта некромантка уже знает о случившемся в городе? – Он взглянул на своего помощника. – Видимо, в Мегсанде меня ждет теплый прием.

– Мастер, она уже здесь, – почти шепотом проговорил ученик.

Удивиться еще больше Ломар не успел, так как уже слышал хозяйку здешних земель:

– Я не намеренна ждать! – Властный голос Белой Королевы нельзя было не узнать.

Она зашла в комнату вместе со своим стражником.

– Приветствую вас…

Поклонился он, но Королева резко прервала его:

– Оставь эту показную чушь при себе Ломар. Мы встретились не при тех обстоятельствах, чтобы натягивать на лица улыбки.

– Силма, ты можешь идти.

– Пусть останется. – Королева едва сдерживала себя.

– Понимаю ваш гнев и готов заверить, что Арус пострадал не от наших рук. Да, я признаю тот факт, что мы применили магию на вашей земле, но обстоятельства требовали незамедлительного вмешательства. – Ломар в отличие от Королевы вел себя сдержанно и почтительно. – Мы возместим вам все убытки.

Она ответила совсем иначе, нежели ожидал Ломар:

– Прекрати преследовать его. При следующей встрече он не даст вам уйти.

Чтобы скрыть удивление, магу не хватило всей его выдержки.

– Не вмешивайся, Ломар. Это для твоего блага и для блага нашего Мира. Тебе не прыгнуть выше своей головы. Поэтому будет лучше, если ты оставишь его мне.

Она развернулась и пошла прочь, не собираясь обсуждать проблему Демора. Предупреждение он получил, а на большее у Королевы не осталось времени.

– Чтобы тебя не было в моем городе через час, иначе я не посчитаюсь с твоими заслугами и уберу с дороги. Думаю, не стоит напоминать, на что я способна, если решишься ослушаться. В любом вопросе.

Драуг последовал за Королевой, прикрывая ее на тот случай, если Ломар решится пустить заклятье в спину.

Удара не последовало. Глава Охотников продолжал отыгрывать роль, пусть в этом и не было смысла: все так же сдержан, хотя сам находился на грани – Белой Королеве хватило наглости говорить с ним в таком тоне и угрожать в присутствии учеников, а он оставил подобное без ответа.

Ломар не позволил себе сорваться, понимая, что, сдерживаясь, продвинется куда дальше. Теперь лишь нужно выяснить, что знает Королева о таинственном маге и как связана с ним.

Он вновь потянулся за стаканом, собираясь сделать глоток, но изуродованная рука острой болью дала о себе знать. От злости Ломар швырнул его в стену, вымещая весь накопившийся гнев. Стеклянные осколки, звеня, рассыпались по комнате.

Пока Ломар был в тупике и, как ни пытался, выхода не видел.

Одно маг знал точно: Королева ошиблась, сказав, что незнакомец ему не по зубам. В следующий раз он будет готов к встрече.

Сдаваться так просто он не собирался.

Глава вторая. Продолжая путь

Эффект превзошел все ожидания. Вода из источника, с огромным трудом добытая Демором, не только излечила барона Фога, но и омолодила его на два десятка лет. Он мог бы дать Дэлиграту всего, чего бы тот ни пожелал, однако его просьба оказалась легко выполнима: лишь теплая одежда его спутникам, провиант в дорогу и обещание, что их встреча не будет придаваться огласке, насколько это возможно.

Все то время, пока не было Дэлиграта, Дайсу не могла найти себе места. Она знала, на что способен Демор, и догадывалась о мощи Хранителя. И то, что Дэлиграт оставил их в крепости Фог, лишь подтверждало ее опасения. Поэтому когда Дайсу увидела его живым и невредимым, то едва сдержала себя, чтобы не броситься к нему. Хотелось лично убедиться, что с ним все в порядке. Потерять его сейчас означало лишиться всего.

Уже после она поняла, какой ценой далась ему эта победа. Даже несмотря на то, что ткань плаща тщательно пыталась скрыть следы схватки, Дайсу заметила глубокие борозды на груди и вырванный кусок металлической пластины в районе плеча.

Дэлиграт успокоил ее, как мог, и отправил с Нестом собирать вещи. Им следовало торопиться.

Погода ухудшалась. Солнечный свет забыл дорогу в эти края. Каждое утро и вечер отряд шел не один, но в сопровождении густого тумана. Днем, практически не переставая, шел дождь, вступая в союз с суровым степным ветром, пытаясь замедлить их путь. Из-за чего Дэлиграту приходилось подгонять своих людей, а на редких привалах большую часть времени он все равно продолжал изматывающие тренировки.

– Не забывай о дыхании. Дыши каждый раз, когда наносишь удар, – неустанно повторял Дэлиграт. – От твоей техники не будет толка, если собьешь его.

Он сделал выпад и со звоном выбил меч из ладони Дайсу.

– Не стоит так сильно сжимать рукоять. – Демор филигранно описал дугу своим ксифос. – Почувствуй нужный баланс между жесткостью и гибкостью.

– Тебе легко говорить. – Дайсу подобрала меч. Было заметно, что она устала. – Ты шлифовал свои навыки не один десяток лет и хочешь от меня подобного.

– Я всего лишь хочу, чтобы ты могла постоять за себя, пока я не приду на помощь. – Дэлиграт заметил, что в отличие от предыдущих тренировок ее грудь уже не так судорожно поднимается и опускается.

Если бы ему дали несколько лет, то он сделал бы из нее хорошего бойца. Жаль, что этого времени у него не было.

А пока он по-своему гордился ею, как и любым учеником, подающим надежды.

Дайсу вернулась в стойку, приготовившись к атаке. Из-за дождя мокрые волосы застилали глаза, и она убрала за ухо выбившиеся пряди. Этого движения хватило Дэлиграту, чтобы совершить большой прыжок и оказаться рядом с девушкой.

Клинок замер у горла.

– Что это только что было? – недовольно спросил Дэлиграт.

– Я волосы поправляла. – Дайсу опешила.

– Может, ты и расчешешься? Тебя, конечно, подождут.

– Сарказм здесь ни к чему. – Она одарила его ехидной улыбкой. – Ты предлагаешь мне сражаться вслепую?

– Ничто не должно отвлекать тебя от боя. Не важно, дождь ли это, шквальный ветер или слипшиеся волосы. Ты маг и пользуйся этим.

– Мне не подвластна стихия воды, ты это прекрасно знаешь.

– Я вроде не говорил тебе останавливать дождь. Все куда проще, чем ты думаешь – высуши волосы.

Пусть все это и звучало как бред, но Дэлиграт хотел объяснить ей одну прописную истину: чтобы выжить в бою, нужно быть универсальным и действовать тоньше.

– Ты смеешься? Уж не легче ли пустить молнию в противника?

– На этом большинство и прогорает. Многие, наделенные Силой. – Сквозь обычную беспристрастность прорезалось разочарование. – Знаю, как это звучит со стороны. Предлагаю тебе использовать магию в бою практически впустую. Но ты представь, ведь молния может одолеть не каждого противника.

– Зато сухая челка одолеет? Звучит смешно.

– Дайсу, не зли его, – посоветовала Ада.

– Молния заберет у тебя много сил. Ты не полноценный маг. – В его глазах сверкнуло что-то непонятное. – Но если ты будешь в более выгодном положении, нежели твой противник, и не важно, будь это волосы, которые не закрывают обзор, или твердая почва взамен каши под ногами, то тогда к тебе на помощь успеем прийти либо я, либо Нест. Ты не представляешь, сколько магов погибло только из-за того, что тратили попусту Силу, считая свои запасы безграничными.

Он покачал головой.

– Продолжим, – сказал Дэлиграт.

В этот раз она напала первой, однако в случае с Демором подобный пируэт оказался бесполезным. Он крепко сжал ее кисть.

– А это что было? – Он не переставал ей удивляться. Жаль, что не этого он ожидал от нее. – Мы вроде как отрабатываем защитные стойки.

– Защищаясь, бой не выиграешь, – заявила Дайсу.

– А я разве сказал, что в этом стиле фехтования только защитные движения? – Дэлиграт, видимо, зря хвалил ее до этого.

– Да, но я подумала, что будет лучше…

Дэлиграт грубо и не сдерживая себя выругался.

– Дайсу, вот объясни мне, откуда в тебе это? Я не хочу хвалить себя понапрасну, но я не один век обучал лучших бойцов, многие считают меня мастером боя на парных клинках. Скажи, почему ты не можешь просто выполнять мои указания, а постоянно во всем сомневаешься?

– Всегда нужно, чтобы был выбор. Не только защита, но и нападение. Неужели ты думаешь, что я не смогу постоять за себя?!

– А ты докажи. – Он выхватил второй меч.

– Дэлиграт, приди в себя. Да и ты, Дайсу, ведешь себя не лучше. – Дракон вмешался как раз вовремя.

Нест, все это время наблюдавший за тренировкой, тут же подлетел к ним, вставая на пути.

– На сегодня тренировки окончены. – Он развернулся и пошел прочь к дереву, под которым они бросили вещи.

– Ты что творишь? – обратилась Ада к Дайсу так, чтобы не слышал Дэлиграт. – Он о твоей безопасности заботится, а ты свою правоту доказываешь.

– Не знаю, – после заминки ответила Дайсу. – Просто меня раздражает, как он сегодня меня тренировал. Будто я маленький ребенок.

– Тебе следует привыкнуть, что в тех вопросах, что касаются битв, он разбирается чуточку лучше. Скажу по секрету – так, как тебя, он не обучал больше никого. Мне кажется, что он видит в тебе больше чем просто ученика и поэтому тренирует по-особому.

– Но сам при этом срывается?

– Мы с тобой видим Дэлиграта в совершенно новой ипостаси. Он обретает душу, хоть и отрицает это. Так что будь к нему немного снисходительна.

Дайсу еще постояла в раздумьях, а потом все же решилась подойти к Демору, который что-то перебирал в мешке.

– Так как называется стиль, которому ты меня обучал? – Она заметила, что он практически успокоился.

– Я не запоминаю названий.

– Как так?

Дайсу подумала, что совершила ошибку и их перепалка начнется снова.

– Название не важно, главное – суть. Десятки миров, десятки названий – техника одна и та же. – Его голос стал мягче. Он всегда становился таким, когда обучал ее. Во всяком случае, до сегодняшнего дня.

– Ты говорил, там помимо защитных движений есть и удары. Можешь рассказать еще раз? – Она присела рядом с ним на сырую землю, положив меч на колени.

– Стиль основан на точных и резких защитных пируэтах. Базовая тактика заключается в терпеливом блокировании или парировании выпадов до тех пор, пока противник не совершит ошибку, дав при этом возможность и время нанести решающий удар, – словно на одной из своих лекций произнес Дэлиграт.

– Извини за то, что усомнилась в твоих словах. Просто меня такой воспитали – доверяй, но проверяй.

– Я тоже слегка перегнул палку.

– Ну, вот и хорошо. – Улыбка была мягкой и искренней. – Может, тогда продолжим тренировки?

– Нест прав. На сегодня достаточно. Пора двигаться в путь.

* * *

На четвертый день пути, наконец, выглянуло солнце, однако Дэлиграт не дал им воспользоваться щедрым подарком погоды. Тренировки продолжились, и на этот раз в процессе участвовали все, кроме Тумана.

– Держите темп. Держите и делайте лишь то, что я вам говорю. – Он сделал простой выпад, отбить который не составило труда.

В отличие от Неста и Дайсу, Демор работал в пол силы, в то время как они выкладывались не жалея себя.

– Хорошо, а теперь блок и пируэт.

Сражались все трое, каждый сам за себя отрабатывая одновременно технику защиты и нападения. Дэлиграт здесь играл роль раздражающего фактора. От него мог прилететь удар, о котором должны были постоянно помнить девушка и гилкс.

– Атакуй и сразу уходи в сторону, а ты, Нест, не лезь на рожон, словно сталь тебе нипочем. – Он оставил на теле гилкса едва заметную трещину, чтобы тот запомнил урок. – Дайсу, не отставляй так ногу. – Он слегка ударил плоской частью меча по бедру. – При сильном натиске ты просто споткнешься.

– Хорошо, – коротко бросила она, тут же исправила ошибку и не упустила возможности задеть Дэлиграта, пока тот атаковал Неста.

Даже не смотря на это, он отразил удар со спины.

– Да как такое возможно? – не переставала удивляться Дайсу. – Ты ведь не видел.

Дэлиграт извернулся, пируэтом заставив гилкса чуть ли не налететь на девушку.

– Я использую один ксифос для защиты, другой – для атаки. Причем обороняющийся меч часто приходится держать обратным хватом, чтобы блокировать удары со спины.

– А почему ты меня не обучаешь бою на двух мечах? – Ей едва удалось отвести в бок удар Неста. Девушке пришлось сильно отпрыгнуть в сторону, чтобы не потерять равновесия.

– Тяжело, – не вдаваясь в подробности, пояснил Дэлиграт, а потом нанес два молниеносных удара, мгновенно прекратив нападение с двух сторон. – Ускоряем темп, двигаемся быстрее. Дайсу, ты почему не доводишь удар? Тут ты никому не причинишь вреда, атакуя в полную силу.

В этот раз она даже не ответила, просто коротко кивнула – и ее удары потеряли былую робость. Теперь Дайсу не противилась ни единому его слову и выполняла все четко. Она даже не сопротивлялась, когда Дэлиграт сказал сражаться в полном снаряжении, включая ее жилетку с зельями.

– Нест, прекрати бить размашистыми ударами. Так ты полностью открываешься с боков.

Дэлиграт сделал очередной выпад и стал плавно отходить в сторону, давая возможность Дайсу и Несту сразиться один на один.

Девушка сделала все точно так, как учил ее Демор. Она терпеливо отразила все тяжелые выпады гилкса, а когда тот открылся, Дайсу сперва выкинула вперед руку, с которой сорвались безобидные сполохи молний, а затем ударила мечом, который все и завершил.

Нест, потеряв равновесие, завалился на землю.

– Ха! – Она убрала клинок в ножны преисполненная гордостью за себя. – Ну, как я поправила челку, Дэл?

– Не понял. – Он на секунду забыл о недавнем споре. – Если ты это так называешь, то вышло практически идеально.

– Это было нечестно, – возмутился Нест.

– А бой вообще нечестная штука. – Дайсу опередила Дэлиграта. Он собирался сказать то же самое.

– Молодец. – Теперь он был горд за нее. – Не важно, какими путями одерживается победа, если на кону твоя жизнь.

Они вдвоем помогли гилксу встать.

– Не знаю – не знаю. Это зависит от обстоятельств. – Продолжить разговор Нест не смог, так как суп на костре начинал выкипать. – А! Проклятье! – Он бросился к кастрюле.

Дайсу только рассмеялась.

– Ты раньше занималась танцами?

– Немного. – Она удивилась наблюдательности Дэлиграта. – А почему ты спрашиваешь? Что-то не так?

– Просто заметил, как ты двигаешься. Но в бою не слишком полагайся на прошлый навык. Танцы и схватка – разные вещи.

– Хорошо. Постараюсь запомнить. – Она улыбнулась и взглянула на него так, что он на секунду забылся в красоте ее глаз.

Непредсказуемо и совершенно внезапно их глубокое притяжение открылось ему. Паутина черных линий в карих глазах держала крепче любого аркана.

Демор сразу же отступил от нее и, сделав еще один шаг для верности, медленно опустился.

– Не подходи.

Он крепко сжал кулак, и девушка почувствовала всплеск энергии и ту боль, что он испытывал. Лишь через несколько секунд Дэлиграт встряхнул головой и выпрямился.

– Душа. – Пояснил он и был вынужден признаться: – Разрастается и рвет меня изнутри.

Демор вымучено улыбнулся.

– В этот раз ты справился куда быстрее?

– Теперь я знаю, откуда исходит проблема, и поэтому решить ее проще.

– Вы там скоро? Я уже все насыпал, – поторопил их гилкс. Приступа он даже не заметил.

– У меня идея, – заявил Дэлиграт, усевшись рядом с догорающим костром. – Я чувствую, что неподалеку есть водопад и небольшое озеро. Предлагаю задержаться там ненадолго, а потом двинуться в путь. Как вы на это смотрите?

– Я только за, – обрадовалась Дайсу.

– Увольте. Я просто понаблюдаю. – Несту идея была не по нраву, но и против он тоже не был.

– Значит, решено.

* * *

Дайсу не спеша сняла одежду, положила рядом меч и плавно вошла в воду. На удивление она оказалась теплой. Девушка, растягивая удовольствие, поплыла к водопаду, высотой едва превышающему три метра.

Как давно она мечтала о том, чтобы понежиться в теплой ванне и выспаться в мягкой кровати, но, путешествуя с Дэлигратом, о роскоши городских домов можно и не думать. Хотя она не задумываясь принесла бы эту жертву еще раз, если бы ей пришлось выбирать. Ведь Дэлиграт гарантировал ей ту безопасность, которая была так нужна. К тому же он обучал ее магии и искусству владения мечом. Но ее все же больше интересовали уроки алхимии. Дэлиграт знал больше, чем кто бы то ни было, и наверняка она сможет вытянуть из него, как закончить зелье, из-за которого за ней гоняется, наверное, половина баронов Ларекса во главе с Элардисом.

Дайсу уже успела понять, кем являлся Дэлиграт, и четко осознавала, что он не будет вмешиваться и разбираться с проблемами людей ее родного Мира. А если это так, то и она ничего не скажет ему о своих намерениях.

Вдобавок она не забывала, что Дэлиграт начинал ей нравиться, а когда в нем слабеет сущность Демора, то ей казалось, будто это взаимно.

Наверное, и правда судьба свела их вместе, потому что пока все складывалось для нее как нельзя кстати.

Дайсу отыскала за водопадом уютную пещерку и, присев на камень, подставила тело под летящие струи теплой воды. Удовольствие было незабываемым, особенно после стольких дней пути по землям барона Фога.

К сожалению, так продолжалось сравнительно недолго, потому что она услышала шаги.

– Дэлиграт? – окликнула девушка и тут же нырнула в воду.

– Дайсу, пора заканчивать водные процедуры… – начал Дэлиграт и заметил ее, выплывающую из-под водопада.

Вода была достаточно чиста и прозрачна, чтобы он увидел то, что видеть ему не следовало. Дэлиграт повернулся спиной, чтобы не смущать Дайсу, и она прекрасно поняла, в чем дело.

– Тучи сгущаются, – продолжил он будничным голосом, – я хотел бы покрыть часть пути не под проливным дождем, как это было в последние дни.

– Хорошо, уже выхожу, – с явной неохотой сказала Дайсу, поднимаясь к сухому камню, где оставила одежду. – Нест решил пропустить такую удачно повернувшуюся возможность искупаться?

– Они на пару с Туманом считают, что и так достаточно шли под дождем, чтобы еще добровольно лезть в воду.

Все это время Дайсу не одевалась, и Демор слышал, как с ее тела падают капли.

«Чего она ждет?»

– Я не думаю, что у меня получится правильно высушиться с помощью магии. Сможешь помочь? – Она надеялась на то, что Дэлиграт повернется к ней лицом.

Демор только махнул рукой, и вся влага до последней капли испарилась с тела Дайсу.

«Хорошая попытка», – подумал Дэлиграт.

Разочарованная своим провалом, Дайсу быстро оделась.

– Начинайте собираться. Я скоро приду. – Он сбросил на землю все оружие, плащ, куртку и, оставшись в штанах, нырнул в воду.

– Ты видел ее тело! – восхищенно заговорил дракон. – Если ты когда-нибудь решишь придать мне человеческий облик, то я хочу грудь именно такого размера и только такой правильной формы.

– Ада, прекрати. В тебе есть хоть капля воспитанности?

– Вот была бы у тебя такая грудь, я бы слушала тебя внимательно.

– Боюсь, тебе было бы не до этого.

– Но ты видел это? Видел? А как солнечные лучи, прорываясь сквозь водную гладь, играли у нее на бедрах… – С драконом творилось что-то невообразимое. – Дэл, даже твоя Диана, работа которой заключалась в соблазнении мужчин, и рядом не стоит с Дайсу. Ты видел ее ноги? Видел?

– Да видел! – прикрикнул на нее Дэлиграт в надежде успокоить. – Я и без твоих уточнений все рассмотрел. Не так поэтично, но рассмотрел.

– Ну и как? Мужское начало взяло над тобой верх? Потому что если нет, то я начинаю беспокоиться, не болен ли ты.

– Ада, – он вылез из воды, причем не в лучшем настроении, – решила, раз у меня пробуждается душа, то надо подложить в постель хоть кого-нибудь, да как можно скорее? Ты шути, но не забывайся. Я не всегда терплю шуточки, и особенно такие. Чтобы я больше подобного не слышал!

– Следовало хотя бы попытаться, – виновато вставил дракон.

Он стал одеваться. Вложил обратно мечи и пистолеты, а плащ взял в руки.

– А тело у нее достойно зависти богов, – сказал он едва слышно.

– Да! – возликовал дракон, но тут же притих, чтобы не спугнуть хорошее настроение Дэлиграта.

Собрав остальные вещи, он поднялся наверх, где оставил Неста, Тумана и Дайсу. Там его уже ждал сюрприз.

Корить себя за то, что он вовремя не заметил опасность, Дэлиграт будет потом, а пока он старался делать вид, что не удивлен появлению демонов.

Всего трое. Судя по форме рогов и строению тела, которое покрывали роговые пластины различных форм, они принадлежали кругу четвертому или пятому максимум. Убить таких не сложно, вот только двое уже поставили Неста на колени и в любой момент готовы были вырвать ему руки, а третий держал Дайсу, сжимая лапу на горле.

– Ну и? – заговорил Дэлиграт. – Скажите хоть что-то, или так и будем молчать?

– Не нужно разговаривать с нами в таком тоне, Демор. Ты не в том положении.

Демон считал, что сможет прикончить людей Дэлиграта в любую секунду, в чем сильно ошибся.

Хоть чему-то, но они уже научились за время пути. Гилкс был готов вырваться и только ждал сигнала, а Дайсу пусть и оказалась в заложниках, все равно старалась не паниковать.

– Ты забываешься демон, – презрительно и холодно бросил Дэлиграт. – И прикрываться смертными – не лучшая твоя идея.

– Тогда я зайду с другой стороны. – Он крепче сжал горло Дайсу. Девушка схватила его за руку в надежде ослабить хватку, но тщетно. – Многие стали распускать слухи, будто в тебе пробуждается душа.

Последние слова поразили Дэлиграта. За ним пристально наблюдают, раз уже успели узнать.

– С каких пор ты веришь слухам?

– Не играй словами, Демор! Мы пришли к тебе с предложением.

– Тогда вы не шибко удачно ведете переговоры. – Дэлиграт продолжал вести себя нахально.

В этот раз демон ничего не ответил. Он сжал когти на горле девушки так, что по ним побежали алые струйки.

– Дэлиграт, может, прекратишь? – проговорила Дайсу. – Ты огрызаешься, а достается мне.

Вот тут ему пришлось скрыть удивление. Она, вместо того, чтобы паниковать, ухитрялась шутить по поводу происходящего.

– Выкладывай, с чем пришел.

– Ты ведь знаешь, что во владениях твоего сына идет война. Не все демоны согласны, что он занял трон Асмоса. А те, кто прислуживают Керхеллу, делают это из-за тебя. Тебе ведь понятно, чем вызвана их преданность?

– Вы считаете меня кем-то вроде своего божества. В отличие от вас я лишен души полностью, за это демоны меня и почитают, – объяснил Дэлиграт, расправляя плащ, который до этого держал в руках.

– Докажи, что ты до сих пор верен своим принципам. Что россказни о душе – чушь, которой нас кормят, дабы мы предали тебя. Убей своих спутников, и демоны вновь безоговорочно пойдут за тобой и твоим сыном.

– Ты закончил? – немного выждав, спросил Дэлиграт, все еще поправляя плащ.

Демон не торопился с ответом.

– Дайсу, – заговорил Демор, зная, что он больше ничего не услышит, – челку поправь.

Для всех это послужило сигналом.

Дэлиграт рассчитывал максимум на то, что девушка отвлечет демона, а она одарила захватчика таким разрядом молнии, от которого его рука, сжимавшая горло, превратилась в кровавое месиво.

Гилкс тоже не отставал. Демоны, державшие его, были настолько ошеломлены внезапной атакой, что скончались от первых же ударов, не в силах что-либо противопоставить.

Оставшийся в живых демон попытался скрыться, сбежав в свой мир, однако Дэлиграт вовремя бросил сковывающее заклинание и тот замер на земле без движений.

– Все в порядке? – спросил Демор, держа открытую ладонь в направлении демона. – Нест, Дайсу?

Гилкс кивнул в ответ.

– Ну, почти. – Девушка вытерла кровь с шеи.

Дэлиграт обратил все свое внимание на распростертого на земле демона. Легким движением пальцев он заставил тело перевернуться на спину.

– Глупо. Очень глупо. До сих пор не понимаю, на что вы рассчитывали.

Дэлиграт лишь двинул пальцем, и ту руку, на которую пришлось заклинание Дайсу, разорвало в мелкую труху, отставив лишь кровавый след.

Глотка демона породила ужасный крик, однако через секунду Демор прервал его магией.

– Вы, видимо, забыли, что такое настоящий страх. Нужно вам напомнить. И ты будешь своего рода посланием для остальных.

Глаза демона раскрылись от ужаса. Дайсу могла поклясться, что даже человека ничто не может так напугать.

Демон уже знал, что его ждет.

– Ты должен понять! Наши опасения не беспочвенны, – взмолилась жертва.

– Так и ты пойми меня. Вы просили доказательств. Я вам их сейчас предоставлю. У меня нет желания, чтобы подобная ситуация повторилась вновь.

– Брось, Демор, у тебя не хватит Силы проделать такое же заклинание в этом Мире. Тебя засекут.

– Не стоит волноваться по этому проводу. – Он улыбнулся уголком рта. – Это почти не магия. Это ненависть воплоти, и пусть она послужит уроком для других.

На правой руке стал проявляться рисунок, который вскоре покрылся пламенем.

– Тебя ждет ужасное существование, демон. Это нельзя будет назвать жизнью или смертью. Ты будешь везде и нигде одновременно. – Пока Дэлиграт говорил, под телом его жертвы начинала появляться пентаграмма, которая медленно заполнялась кровью. – Тело твое будет днем разрывать на мелкие куски от солнечного света, а ночью останки твоей души будут терзать демоны. В сумерках же будут приходить жертвы, которых ты убил. Испытываемая тобою боль будет эхом разноситься в аду и служить вечным напоминанием тем, кто пойдет против меня.

Пока он говорил, заклинание плавно вступало в свою полную силу. То, что Демор проделал единожды, он повторял вновь. Из земли тем временем появлялись гнилые корни, которые впивались в плоть демона и медленно тащили его в земные недра.

Демон пытался кричать. Спутники видели, как он надрывает глотку, но из нее не могло вырваться ни звука.

– Передавай привет Диане и Дремасу, – бросил Демор, когда голову демона поглотили корни и утащили за собой.

Все происходящее прекрасно ощутили на себе в равной степени как Нест, так и Дайсу. Один, потому что от случившегося даже Мать Земля пришла в ужас, и это отразилось жуткими землетрясениями на старом континенте. А другая, потому что прекрасно чувствовала магию этого Мира.

– Что сейчас произошло? – Нест первый скинул с себя оцепенение.

– Предупреждение, – кратко пояснил Дэлиграт.

– А точнее? Мать настолько взволнованна, что ее ужас передался мне напрямую.

– Нечто, что похуже смерти. – Дайсу прекрасно поняла, какой аркан он использовал. Более того, она смогла прочувствовать его. Это был один из первых шагов, что лишил Дэлиграта души.

– Думаешь, ты поступил правильно? – отрешенно проговорила девушка. Она лучше бы пережила вторую атаку демонов, чем еще раз почувствовала это заклинание.

– С такими, как они, не договариваются. Или ты считаешь, что лучше было убить вас?

Она не смогла ответить. Он подошел к ней и осмотрел рану – ничего серьезного.

– Но заклятье сложное, стоило ли использовать именно его? – Дайсу спокойно ждала, пока Дэлиграт залечит ее раны.

– Стоило. К тому же эта магия не забирает много Силы, да и применил я только четверть необходимого, стараясь больше напугать остальных, чем наказать его самого.

Дайсу передернуло. Не хотелось бы ей испытать всю мощь.

– Заклятье локально. Стой вы чуточку дальше, вам бы не пришлось этого пережить.

– Но моя Мать? Она чувствовала это превосходно.

– Ты послужил своего рода проводником. – Дэлиграт посмотрел на обоих. – Если мы так будем обсуждать каждое мое действие, то это займет слишком много времени, которого у нас нет. Сворачиваем лагерь и двигаемся дальше. Скоро начнется дождь.

Нест ничего не ответил. Он знал переменчивость настроения Дэлиграта и не стал допытываться.

Гилкс принялся собирать утварь, как вдруг резко почувствовал слабость и с грохотом упал. Очнулся он от того, что Дэлиграт всеми доступными средствами старался привести его в чувства.

– Ну и напугал ты нас, здоровяк. – Дайсу облегченно вздохнула.

– Ты упал как подкошенный. Почему? – Дэлиграт осматривал гилкса, но видимых повреждений не находил.

– Не знаю. Но сейчас мне лучше. – Он приподнялся и достал из-под себя мятую кастрюлю.

– Может, это из-за заклятья? – предположила Дайсу.

– Нет… Возможно. – Дэлиграт не знал, что ответить. – Будем надеяться, что это пройдет.

Они помогли ему встать и стали собирать лагерь. Нест участия не принимал.

* * *

Дэлиграт оказался прав. Вскоре после того, как они покинули лагерь, небо затянуло свинцовым налетом и хлынул дождь. Отвести их в сторону Демор не решался, и поэтому всем, кроме кота, приютившегося у Дайсу, приходилось стойко переносить буйный характер природы.

Туман все больше поражал Дэлиграта. У этого кота было чутье на грядущие проблемы, и он убегал при первом же ощущении опасности. И так случалось не единожды. Утреннее происшествие с демонами лишний раз доказывало это предположение.

Однако Дэлиграта волновал не Туман. Самочувствие Неста не давало ему покоя. Заклятье, что он применил, не могло вызвать такой реакции, оно скорее усугубило состояние гилкса, ведь слабость и усталость он заметил у него, едва они покинули Пограничье Ларекса. Он не знал, в чем причина. Может, все гораздо проще и виной был вечно идущий дождь?

Так или иначе, нужно что-то придумать, иначе его путников одолеют не демоны, а простая непогода.

– Сколько это может продолжаться? – выругался почти про себя Дэлиграт.

– Чего ты там бормочешь? – поинтересовалась Ада, которая находилась все время в тепле. Как выяснилось, недолго, так как Демор нашел выход и выпустил дракона из кольца.

Это немного оживило ситуацию.

– Привет, Ада, – поздоровались Нест и Дайсу.

– Я тоже рада видеть вас. Лично. – Она взглянула на Дэлиграта. – И чем я обязана такой свободе?

– Тебе нужно размяться и привыкнуть к Миру. – Он явно что-то недоговаривал.

– И…

– Дождь. Если ты расставишь крылья, мы сможем идти как под навесом.

Дракон рассмеялся.

– Сто и один способ использовать ручного боевого дракона. Способ девяносто первый – зонт. – Сарказм так и лился из ее уст.