Это случилось в день моего рождения. В офисе все прошло, как и всегда. Заказала пиццу, после работы чуть посидели, выпили по бокалу вина. Ничего необычного. Уже дома, я забралась на любимый диван и принялась рассматривать открытки. От коллег, конечно, улыбнуло:

«Чтоб муж был королем, любовник – принцем!

И денег, ну совсем, совсем чуть-чуть —

На лимузин, и на квартиру в центре,

Чтоб только больше становилась грудь,

Любви глоточек, ну а счастья – центнер!»

Ну, мои коллеги и не такое отжечь могут. Мне, по крайней мере, ещё культурно написали, хотя о замужестве я даже и не думала. Успеется ещё. Тем более подходящих кандидатур не попадалось. А вот Сергею – нашему программисту, такой текст отмочили, что сами в голос хохотали. Но я это цитировать не буду, а то покраснею как рак.

Другая открытка от подруги. Любимка моя, Ленусик, только она может так писать трогательно и одновременно легко. А третье поздравление конечно от бабушки. В винтажном стиле и с золотой каёмкой открытка была подписана очень лаконично: «Любимой моей Кариночке от бабушки в День Рожденья». В этом была она вся. «Зачем писать много текста, когда сейчас в открытках итак всё написано?» – любила говорить она. А я с ней соглашалась. Всё равно прибежит сейчас и триста раз поздравит. Словно услышав мои мысли, скрипнула входная дверь, и в квартире сразу стало шумно и весело.

– Карина, милая, ты уже дома? А я с дежурства пораньше, бегу вот, тебя поздравить тороплюсь! Иди же сюда, моя родная! Ох, как я тебя сейчас расцелую!

– Зачем же торопилась? – спрашиваю. – Сегодня ведь пятница. Завтра выходной и вставать не надо. Весь вечер наш.

– Я лучше знаю что делать! Давай столик в комнате сообразим – неча на кухне в такой праздник сидеть!

– Так уж и праздник, – смеюсь, – всего-то обычная днюха.

– Ничего себе – обычная! Двадцать один год!

От деланного возмущения нижняя губа у бабушки затряслась, словно от обиды, но только на минуту. А потом мы вдвоём хлопотали на кухне: резали и заправляли салат, готовили нарезку. Наконец, уселись в большой комнате у телевизора, и подняли бокалы:

– За тебя, родная! С Днём Рождения!

Чокнулись, пригубили вина и взялись за салат. Потом смеялись, вспоминали моё детство, и лицо бабушки вдруг погрустнело.

– Как жаль, что родителей твоих нет с нами, – вздохнула она.

– Ну не начинай, – сказала я, – ты у меня вместо них. Я помню-то их плохо. Ты меня воспитала и вырастила. Так что нечего расстраиваться.

– Нет, Карина, – вздохнула бабушка, – они очень хорошие. Любили тебя и берегли.

– Если любили, чего ж тогда исчезли?

Я на родителей не обижалась. Как-то привыкла без них. Остались лишь смутные воспоминания, которые я даже бередить не хотела.

– Значит, так надо было, – произнесла бабушка, – не осуждай их. Лучше слушай, что я тебе расскажу. Я боялась этого дня. Дня, когда тебе исполнится двадцать один. Это был строгий наказ от твоих отца и матери. Они рассчитывали быстро вернуться, но на всякий случай взяли с меня слово, что я расскажу тебе одну тайну. Но только в этот день, не раньше.

– Что ты такое говоришь? – воскликнула я, одновременно прикидывая сколько мы выпили вина. Выходило, что совсем немного. Странно даже, но что это тогда за мысли такие?

– Я сейчас серьёзна, как никогда. Ты готова?

– Готова к чему? Бабушка, не томи!

– В общем так. У них есть квартира. Здесь в Вологде. И вот ключ, – она протянула мне колечко с ключом и магнитом от домофона – велено было отдать тебе в день рождения.

Я обалдела. Сколько лет живу и вдруг узнаю, что у моих родителей есть квартира. То есть у меня? Я сколько раз пыталась залезть в ипотеку, чтобы купить себе хоть комнатку, а тут целая квартира. Меня переполнили эмоции:

– Как это понимать? Есть квартира, а я даже об этом не знаю? – закипала я.

– Вот этого я и боялась. Пойми, не моя это вина. И тайна не моя. Мне вообще не велено туда ходить. Только тебе и только после того, как тебе стукнет двадцать один год! Вот соберись и сходи. Может, ты узнаешь то, что я не знаю.

Меня охватила паника и странное предчувствие чего-то необычного. «Схожу, пожалуй», – решила я и спросила:

– А где квартира?

– От «Локомотива» недалеко, сейчас адрес скажу. Сейчас побежишь?

– Мне, конечно, интересно, но не до такой степени, чтобы лишать нас праздника. Всё-таки ты так старалась. Так что – сегодня наш вечер. А завтра видно будет.

Естественно, уснуть я не могла. Хоть и засиделись мы с бабулей и вина выпили, но сон не шёл. Из головы не выходила мысль о родителях. Почему они так поступили? Что скрывали в квартире, если отец даже родной матери запретил там появляться? Слово даже с неё взял. Наконец сон взял своё. Снилась мне всякая чушь и когда наступило утро я проснулась с огромным облегчением. Наскоро приняв душ, я заварила кофе и принялась наводить красоту.

– Уже проснулась? – удивилась бабушка, заглянув в мою комнату.

– Дурь всякая снилась. Поеду я всё-таки, любопытство так и раздирает.

– Я сама долгое время мучилась, – вздохнула бабуля, – прям хотелось сходить. Но ведь слово дала. А потом решила, что так и надо. Значит не моего ума дело. Сын мне плохого никогда не желал, скорее наоборот. Видимо были на то основания. Ну беги, расскажешь может, что там к чему.

На улице было тепло, как и положено в июне. Я натянула лёгкие шорты и светлую футболку, бросила ключи в сумочку и отправилась по адресу. Идти было недалеко, что меня несколько расстроило. Это же надо – иметь квартиру родителей под боком и столько лет об этом не знать! Незаметно я вышла на нужную мне улицу. «А вот и дом, обычная панелька», – немного разочарованно подумалось мне, хотя какой дом я ожидала увидеть? Ведь не элитное жильё в конце концов. Не сказать, чтоб мои родители были богатыми людьми. Хотя, не знаю. Я про них практически ничего не знаю.

Под треньканье домофона я вошла в подъезд. Единственный из всех почтовый ящик был так набит всякого рода рекламными бумажками, что в него уже ничего невозможно было затолкать. Естественно, это был ящик квартиры моих родителей. «Надо будет убрать этот мусор», – промелькнула мысль. На третьем этаже я остановилась около двери с номером 57 и нерешительно замерла с ключом в руке. Сердце бешено заколотилось от волнения. Но не отступать же в самый последний момент?

Постояв пару секунд, я вставила ключ. Замок щелкнул и дверь отворилась. Меня обдало волной затхлого воздуха. Ещё бы! Столько лет квартира простояла нетронутой. Пришлось бегом бежать на кухню и открыть окно. Стало гораздо лучше. Закрыв входную дверь на ключ, я осмотрелась.

– Неплохая жилплощадь!

Комнат было три и все раздельные. Зал, спальня и что-то вроде кабинета.

– Ого! – вырвалось у меня. – Два широкоформатных монитора! Они что, хакеры? Или программисты?

В носу засвербило. Пришлось везде открыть окна чтобы сделать сквозняк и выветрить эту затхлость. Осмотр комнат меня удовлетворил – хорошая мебель и уютная спальня. А потом мой взгляд упал на фотографию в рамке. На меня смотрели родители и улыбались. Молодые и счастливые. Папа – высокий и светловолосый и мама – тёмно-русая красавица. Из груди вырвался непроизвольный вздох, а на глаза навернулись слёзы. Всё-таки не хватало мне родителей.

– Мама, папа! Как же мне всё-таки вас не хватает! – воскликнула я и услышала странные звуки, доносившиеся из другой комнаты.

К моему несказанному удивлению в кабинете на столе оживали мониторы. Они были изрядно устаревшими, но вполне ещё приличными. Такие до сих пор в офисах встречаются. Под столом загудел системник. Я глянула и ахнула:

– Ого! Точно хакеры! Или кибершпионы. С таким оборудованием жить можно.

В это время левый экран засветился и механический голос произнёс:

– Голосовая активация выполнена. Введите дату своего рождения.

«Это что, мне что ли? Ну ладно, введу. Посмотрим, что будет».

Пошла загрузка и появился странный рисунок в виде молниеобразной стрелки с полукружием планеты, а потом открылось окно воспроизведения.

– Здравствуй, Кара! – сказал с экрана отец. – Если ты смотришь это видео, значит тебе исполнился двадцать один год. Прости, что заставили тебя так долго ждать.

2

Эти слова меня так взволновали, что я поставила воспроизведение на паузу.

Кара? Это что, моё имя? Но ведь по паспорту я Карина и всегда была ей. Или не была? Наверное, меня так любили звать родители. А если это правда моё имя? В общем, я совсем запуталась. Но нужно обязательно с этим разобраться.

В животе появилось неприятное ощущение дискомфорта.

– Мне определённо нужно на кухню.

В первый раз, когда бегала открывать окно, я ни на что не обратила внимание. Но теперь мне представилась такая возможность. Во-первых, меня поразила чистота. Странно, ведь столько лет сюда не ступала нога человека. Во-вторых, меня просто ввёл в ступор холодильник с продуктами. Его внутренности сияли от свежести, а на полках чего только не было: от копченых окороков, до фруктов. И всё в довольно приличном состоянии. А ещё, я просто обалдела от шикарного кофейного автомата неизвестного производителя. Из любопытства я нажала красную кнопку, и на его корпусе замерцал невидимый до этого момента дисплей с перечнем всевозможных сортов кофе. В результате нехитрых манипуляций мне достался приз в виде дымящейся чашки ароматного напитка.

– Ого, как вкусно! – моему восхищению не было предела.

И тут мне пришла в голову мысль. Если в квартире всё чисто и работает вся техника, значит, тут кто-то бывает. Осталось только разобраться, кто. А то, что воздух был затхлый, так это от того, что забыли вовремя проветрить. С этими мыслями я вновь включила воспроизведение. Изображение отца сместилось в сторону, и появилась мама.

– Я так рада видеть тебя, Кара. Ты можешь обижаться на нас и это твое право. Отвечу на закономерный вопрос, который ты, возможно, собираешься задать. Почему именно в этот день, не так ли? Почему не в шестнадцать лет, не в восемнадцать. Мы с твоим папой долго спорили об этом, и пришли именно к такому решению.

– Мы хотели сохранить твое детство, – продолжил папа, – нам было жалко травмировать твою неокрепшую психику. Ведь то, что мы тебе расскажем, выходит за рамки обычного. Скорее всего, ты решишь, что это розыгрыш или глупая шутка. Мы это понимаем. И не требуем от тебя слепой веры в то, что мы расскажем. Нам с мамой хочется, чтобы ты сама во всём разобралась. Ты можешь делать всё, что тебе заблагорассудится: поройся в вещах, в одежде, посмотри книжный шкаф, фотографии. И вообще, поживи здесь, освойся. А окончательные выводы сделаешь потом. В холодильнике полно продуктов и они все свежие. В туалете, внизу, поверни красный кран и будет вода. И не ломай голову: никто за квартирой не смотрит. Ты видишь всё точно так же, как мы оставили, когда уходили.

После этих слов я остановила видео и задумалась. Ясен пень – такого не может быть. Но зачем родителям меня разыгрывать? Они и так оставили меня в семилетнем возрасте и пропали. И после этого решили надо мной посмеяться? Такое может быть, конечно, но в такой откровенный цинизм я не верила. А если это правда? Но как? Вспомнив напутствие отца, я направилась к платяному шкафу и принялась осматривать одежду. Женских вещей было гораздо больше, чем мужских. Ну, это понятно, женщине всегда «одеть нечего». А это что? Ого! Я вытащила шикарные высокие сапоги-ботфорты, словно сошедшие со страниц фэнтезийных романов. Такие носили только женщины-воины или, как их называли, амазонки. Странно. Мама выступала в театре? А может они с папой в кино снимались? Почему же тогда я об этом никогда не слышала?

Клацнула по «клаве» и папа продолжил:

– Ты спросишь, как такое может быть? Всё очень просто и непросто. Если ты видела нашу одежду, то подумала, что мы артисты из театра. На самом деле эта одежда необходима там, где, возможно, мы сейчас находимся. Дело в том, что мы обладаем способностью перемещаться в другие миры. Как бы это дико для тебя не звучало.

Отец замолчал. Вместо него продолжила мама:

– Это правда, Кара. Мы расскажем тебе. Ты узнаешь о далёкой-далёкой планете в песках которой расположено самое удивительное во Вселенной сооружение – гигантский Город-на-столпе. У него есть другое название.

– Сапфира! – сказал отец. – Однажды, в силу обстоятельств, мы с мамой оказались там. В общем, Сапфирой правила четвёрка Владык, в числе которых были и мы.

С отвисшей челюстью я смотрела как мать с отцом одели на головы что-то похожее на диадемы. Несмотря на весь услышанный абсурд, родители смотрелись здорово. Ни дать ни взять королевские особы.

– И мы обладаем магическими способностями. Я имею титул Верховного Чародея и повелителя Огня. Мама – Магистр Высшего уровня. Для тебя это звучит дико, но это так. Вот почему квартира так долго стоит нетронутой, но при этом в ней всё функционирует. Это совсем не трудно если умеешь обращаться с магией. Смотри!

Отец щёлкнул пальцами и в его руках появился огненный шар, который увеличился в размерах и превратился в странную эмблему – будто бы половина планеты лежала на молниеобразной стреле.

– Удивили! – засмеялась я. – Так себе анимация. У Марвел покруче будет. Скоро закончится этот бред? Мне начинает надоедать.

Между тем огненный знак поднялся над головами родителей и чудесным образом перенёсся под потолок комнаты, где сидела я. Послышалось характерное потрескивание, как от настоящего огня. Как в подобном случае повел бы себя нормальный человек? Может восхитился бы, восторженно захлопал в ладоши или взирал бы на чудо с благоговением – сказать не могу.

Потому что я заверещала как резаная, схватила сумочку и бросилась вон, оглушительно хлопнув дверью. Несколько секунд я неслась по улице как угорелая словно скрывалась с места преступления. Сбавив темп, попыталась выровнять дыхание и успокоиться. Не тут-то было. Хорошо, что впереди замаячил синий зонтик продавца мороженого.

«Вот это как раз мне необходимо», – решила я и взяла порцию.

Девочка вручила мне стаканчик и круглыми глазами смотрела, как я слопала его в один присест.

«Что-ж я делаю?»

– Простите, очень жарко, – виновато улыбнулась я и попросила ещё порцию.

Мороженое, однако, подействовало. Медленным шагом я добрела до парка, нашла свободную скамейку и принялась думать. Мне интересовало прежде всего, что же произошло в квартире. Наведённый гипноз или настоящая магия? Господи! Ну какая может быть магия? Я что, Гарри Поттера пересмотрела? Нет, конечно, тем более я не фанатка Роулинг. Гипноз? Может и он, но зачем меня гипнотизировать? Обмануть? Дочь, которую не видели много лет вводить в заблуждение? Не поверю. А если так, выходит, что это правда. Магия, перемещение в пространстве, Сапфира и правящие владыки. Я усмехнулась. Свежо предание, как говорится, да верится с трудом. Но, черт возьми, интересно! Чего ж я испугалась и ломанулась как дура? Сама не знаю. Наверное, стоит последовать совету и пожить в квартире. Нужно ведь разобраться со всем этим.

– О, кого я вижу! – прервал размышления голос моего коллеги.

Блин! Принесла его нелёгкая! Это был Сергей, наш программист. Симпатичный парень, мой ровесник, он давно уже безуспешно ко мне подкатывал. Не сказать, чтобы он был занудой, скорее наоборот, но что-то меня от него отталкивало. А сейчас тем более не хотелось заводить бесполезный разговор. Я нарисовала лучезарную улыбку:

– Привет! Не ожидала тебя тут встретить.

– Карина Игоревна, вы как всегда неотразимы! – пропел Сергей. – Вас нельзя застать врасплох. Разрешите?

Не дожидаясь ответа, он уселся рядом и принялся раздевать меня глазами. Вот это мне больше всего и не нравилось. Сейчас начнётся старая песня.

– Карина, я вот подумал, а не метнуться ли нам вместе на юг? Возьмём отпуск, я всё устрою. Сгоняем на море, оторвёмся, а? В конце концов мы люди свободные, нас ничего не держит.

– Ты в пятницу мне уже это предлагал, и знаешь ответ.

– Но почему? Неужели я такой страшный?

– Дело не в этом. Да и никак мне уехать, – соврала я, – бабушку одну оставить не могу. Ты один поезжай.

– Я с тобой хочу, – вздохнул парень, – нравишься ты мне. Ты всё же подумай. Время ещё есть. Кстати, сейчас что делаешь? Может в кафе?

– Прости, не могу. Подругу жду, – придумала я, – у неё мать в гинекологии лежит, хотим навестить. Женские дела, сам понимаешь.

– Ладно, – Сергей поднялся со скамейки, – день не задался. Но если что я на связи.

– О’кей! – улыбнулась я. – Будет время звякну!

«Фиг я тебе позвоню, размечтался!»

– Ну, пока!

– Пока, пока!

Проводив взглядом несостоявшегося донжуана, я приняла решение. Осталось только сходить домой и сообщить бабуле. Думаю, она будет только рада. И от меня отдохнёт, и я делом займусь. А не взять ли мне отпуск сейчас? У меня ещё с прошлого года половина отпуска осталась. Вот и догуляю. Представляю Серегину рожу! Вот облом-то парню!

Я засмеялась и направилась к дому.

3

Магия. Я повторяла это слово вновь и вновь, словно пробовала его на вкус. Что мне известно о магии? Да, собственно, ничего. За исключением просмотренных когда-то нескольких фэнтезийных фильмов. Поэтому пришлось обратиться к интернету, дабы восполнить пробелы в этой области.

«Магия – символические действия (обряды) или бездействия, направленные на достижение определённой цели сверхъестественным путём. Магия основана на системе мышления, при которой человек обращается к тайным силам с целью влияния на события, а также реального или кажущегося воздействия на состояние материи». Я ещё раз перечитала определение. Родители сказали, что владеют магией, но не обращаются при этом к каким бы то ни было сверхъестественным силам. «Это воздействие на материю», – пояснил отец. А ещё он добавил, что у меня предрасположенность к магии. Просто мне нужно учиться. И тут я вспомнила один эпизод из школы. Это был восьмой или девятый класс – самый прыщавый возраст, а мне «повезло» тогда больше всех. Как и все девочки я ненавидела тот период времени, злилась на себя, а особенно на мальчишек, которые в силу отсутствия мозгов любили подразнить таких как я. Однажды меня подкараулили, когда я шла домой через парк и принялись обзывать обидными прозвищами, среди которых «прыщавое царство», «королева прыщей» или «мисс прыщ» были самыми безобидными. Меня довели до такого отчаяния, что я в сердцах пожелала, чтобы каждого из обидчиков обгадили птицы. Самое удивительное, что так и произошло. Спустя каких-то пять минут парни оказалась на пути следования вороньей стаи. Птицы перелетали с одного дерева на другое и, либо их внезапно одолел понос, либо мои мысли чудесным образом материализовались. Как бы то ни было, вся компания оказалась с ног до головы в птичьем помете. Более жалкого зрелища я ещё не видывала. С гордо поднятой головой я прошествовала мимо притихших обидчиков. Больше они в парке не появлялись, да и ко мне цепляться перестали. Была ли это случайность, или действительно моих «рук» дело? Не знаю.

– А не выпить ли мне кофейку? – сказала я вслух и направилась на кухню.

Вот уже вторые сутки я жила в родительской квартире. Пересилила свой страх и не стала больше бояться всяких магических штук, не хлопала дверями и не кричала. Наоборот – мне стало очень комфортно и уютно. И очень интересно. Не знаю сколько времени родители ухлопали, чтобы записать такое длинное послание – я слушала их уже целые сутки и не переставала удивляться. Самые интересные, а особенно непонятные моменты, я просматривала по нескольку раз. До тех пор, пока смысл сказанного не доходил до моих мозгов. Слишком уж странные и непонятные вещи порой доносились с экрана. И вот опять:

– Пространство многомерно, – звучал голос отца, – всё что окружает нас – обманчиво. Порой кажущаяся теснота на самом деле безгранична. И наоборот: кажущаяся безграничность на самом деле может быть тесной. Тебе это кажется странным, а твоя мама выросла в мире, где подобные вещи совершенно обыденны.

– Это правда, – сказала мама и продолжила, – тебя не смутило, что обстановка в квартире, как бы помягче выразиться, немного спартанская?

– Ещё бы! – ответила я.

Да мне в первые же минуты бросилась в глаза простецкая обстановка. Такое ощущение, что жившие здесь люди были величайшими аскетами, которым были чужды элементарные блага цивилизации. Ни тебе евроремонта, ни ламината на полу, ни натяжных потолков. Обычная квартира. Санузел простенький, ванна тоже. Мебель, правда, хорошая. Но не супер. И всего один платяной шкаф. Нет ни «темной комнаты», ни ещё какого-либо загашника. Восхищение вызвал только мощный компьютер с двумя мониторами. В общем, странные у меня родители.

– Это всё антураж, так сказать. Не обращай внимания. Слушай внимательно! – голос матери стал серьезным. – Открой выдвижной ящик стола и увидишь деревянную коробку. Достань её и приложи большой палец к треугольнику на крышке. Внутри ты обнаружишь металлическую шпильку. Возьми её и подойди к стене, на которой висят часы. Найди отверстие под часами и вставь шпильку. Ничему не удивляйся.

Коробка и правда была деревянной и цельной, словно выточенной из целого куска дерева, но как только я приложила палец к синему треугольнику крышка тотчас открылась, и я увидела шпильку. Обычная короткая спица – такие используют иногда в качестве инструмента в современных гаджетах.

– Ладно, посмотрим, что будет дальше! – я встала у стены и принялась изучать пространство под часами.

Как ни странно, но я обнаружила крохотное отверстие и вставила шпильку. Без единого звука стена раздвинулась и моему взору предстал огромных размеров зал. Как уж тут не удивляться? Я онемела на некоторое время. Помещение не оказалось средневековым замком или королевским залом в стиле барокко. Напротив, это было ультрасовременное пространство, с панорамными окнами и искусственным камином в углу. Мягкий тёплый ковролин ласкал ступни, а роскошный диван принял меня в свои ортопедические объятия. В довершение всего на маленьком столике меня ждал пульт с множеством кнопок. Первым делом я активировала телевизор и на противоположной стене засветилась огромная панель. Цокнув одобрительно языком, я решила, что ни за что на свете не сойду с этого места. Видать не так просты у меня родители, но эта их прихоть мне очень нравится. Да и обстановка в стиле хай-тек мне по душе, всё-таки девушка я современная. Однако моя натура потребовала действий. Не могла я долго рассиживать ничего не делая.

– Обследую-ка я эту чудо-комнату – сдается мне, что тут тьма сюрпризов, – решила я и сразу же обнаружила в углу узкую неприметную дверь. К моему удивлению, за ней в небольшой каморке красовался высокий серверный шкаф полный всевозможного оборудования.

– Вот это мощь! А мороз-то какой! Охлаждение что надо! – я закрыла плотнее дверь и метнулась к камину погреться.

Едва я протянула руки к искусственному пламени, как стена около камина пришла в движение и в открывшемся проёме показался ещё один зал. Забыв обо всём на свете, я проследовала туда и словно оказалась в музее. Окон не было – свет давала роскошная хрустальная люстра. На задрапированных шёлком стенах висели картины в человеческий рост. На одной был изображен отец – в королевском облачении, на другой – мать. Подписи к картинам были не менее завораживающие. Например – Леди Лорапаттаугинтха – Магистр Высшего уровня. Вот это имя, так имя! Симпатичного мужчину с синими волосами звали Лун Лапприо, а краснолицего рыжебородого парня – Варфоломей. И все они были магистрами и чародеями всевозможных мастей. А вот и король – Рейджинальд I – правящий монарх всей Сапфиры, с умным взглядом и приятной внешностью человек. Интересные люди, но кто они для моих родителей? Видимо, это были близкие люди, может быть друзья, ведь портреты недругов никто бы не стал так заботливо развешивать.

«Нужно больше узнать об этих людях», – решила я и продолжила осмотр комнаты-музея, как я успела её окрестить.

Соседнюю стену украшали картины меньших размеров и это были не портреты. Воображение поражал невероятной красоты дворец, хотя художник, видимо, был с фантазией. Иначе для чего было изображать висящие в воздухе сады? Резким контрастом с дворцом была картина с изображением пустыни. Непонятно как, но её пески завораживали и пугали одновременно. Интересно, зачем изображать пустыню?

– Ристиция, – прочитала я надпись под картиной и, пожав плечами, уставилась на соседнее изображение.

Это был залитый солнцем город, белокаменные здания которого отличались незнакомой архитектурой. Посредине города возвышалась непохожая ни на что ажурной конструкции высокая башня.

«Дулай. Тагтакатогская высотка» – гласила ни о чем не говорящая мне подпись.

«Это определённо не наша Земля», – подумалось мне отчего-то.

Я вернулась в ультрасовременную гостиную и задумалась. Всё, что я успела увидеть оказалось настолько выбивающимся из привычного мира вещей, что я перестала этому удивляться. Квартира, которая не вписывалась в привычные понятия о пространстве, странные картины, другие необычные вещи о которых я раньше и не подозревала, незаметно стали для меня обыденными и естественными. Почему я больше не ору от ужаса и никуда не убегаю? Может быть это часть подготовки, которую мне устроили родители. К чему меня готовят? Нужно досмотреть до конца этот видеофайл и, наконец, понять, что к чему.

– Надеюсь ты не испугалась, Кара, – продолжила мать с экрана монитора, – и у тебя всё получилось. Это только маленькая часть той жизни, которую мы вынуждены скрывать. Дело в том, что у Сапфиры и у всех, кто с ней связан очень много врагов. Особенно у нас, как бывших её правителей. Даже здесь – на Земле. В нашем городе. Да, да. Не удивляйся.

– Твоя мать первая поняла, что за нами наблюдают. Можешь мне не верить, но даже в Вологде однажды нас заманили в ловушку. Мы прямо с места нашей работы попали в пространственный тоннель и оказались в Ристиции. Хорошо, что остались живы, – отец кашлянул и продолжил, – Кара, девочка моя, будь осторожна. Мы от всех скрыли, что ты родилась. Для твоей же безопасности. Но помни! Всегда найдётся кто-то, который сможет навредить. Не доверяй никому.

– Даже бабушке? – засмеялась я и нажала на паузу.

Ещё не легче. Может быть зря я пошла в эту квартиру? Жила бы себе тихо-мирно и знать не знала обо всём этом. С другой стороны – не стали бы родители меня просто так стращать. Значит и правда что-то есть. Не отдавая себе отчета, я зачем-то вернулась в ультрасовременный зал и подошла к окну. Потом поняла – мне не давал покоя один вопрос: куда сморят окна вновь появившегося помещения? Ведь такая большая жилплощадь должна сильно «выпирать» из стандартной «панельки». К моему удивлению, окна смотрели на тот же самый покосившийся расселенный двухэтажный дом.

– Странно, – удивилась я и вдруг заметила знакомую фигуру.

Это был Сергей. Тот самый с работы. Что он тут делает? Кого так внимательно высматривает? Уж не меня ли? Тьфу, кажется, я стала параноиком. Наслушалась страшилок. Хотя… Раньше ведь Сергей мне не звонил и живёт он совершенно в другом районе. Ему здесь делать вроде бы нечего. А ведь в прошлый раз он сам подошёл ко мне, когда я ела мороженое. Что-то здесь определённо не так. Ладно, разберусь с ним позже. Звонок мобильного из сумочки прервал мои мысли. Это звонил он. Я сняла трубку:

– Карина? Привет! Решил тебе позвонить. Чем занимаешься? Где ты?

– Ой, привет. Ты знаешь, я сейчас у подруги. В Молочном. Она болеет, вот и пришлось ехать за тридевять земель, – соврала я и осторожно подошла к окну, стараясь оставаться незаметной.

Сергей говорил по телефону, не отрывая глаз от моего окна. Видеть он меня не мог, это понятно, но я испуганно отпрянула назад.

– О’кей, когда освободишься не забудь позвонить! – в трубке послышались гудки.

Я снова осторожно выглянула, но на улице уже никого не было.

12 3 След.

Пустыня Сапфиры

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1

2

3

С этой книгой читают

Другие книги автора