Контракт с Князем Тьмы

7 Пророчество

В комнату вбежал Князь и Капитан Брэкс в красной маске, который присутствовал на распределении.

Глаза Князя были полны ярости, дыхание было частым, губы сомкнуты. В его левой руке сверкал длинный меч, правая же была объята чёрным пламенем. Князь излучал злобу и ненависть, которые наполнили комнату. Он был похож на демона из преисподней.

– Алекс! – Генриетта бросилась к князю. – Как хоро..

– Не сейчас!

Графиня остановилась на половине пути, удивленная.

– Где они. – Александр не отрываясь смотрел на Еву.

– Алекс, они меня чуть не.. – графиня предприняла ещё одну попытку подойти к князю, оголив плечо.

– Уйди, я сказал! – чёрный огонь капал с пальцев Князя, прожигая пол. – Ева, где они.

От пережитого потрясения и от вида разгневанного Александра, Ева не могла вымолвить ни слова. Из глаз потекли слёзы, воздуха не хватало, тело забило мелкой дрожью.

– Ева. – Князь начал приближаться. – Успокойся.

– Не подходи.. – Ева отступила на шаг назад.

– Я не причиню тебе боль. Иди ко мне. – Александр бросил меч на пол, сжав правую руку, Князь заставил черное пламя исчезнуть.

Свист стрелы пронзил воздух. Александр кинулся к Еве, пытаясь закрыть её своим телом, но реакция девушки была быстрее – она также, как и в прошлый раз, скрестила руки и поставив их перед собой, активировала золотой щит. Стрела отскочила от него в противоположную стену, пробив дом насквозь. Александр же, наткнувшись на щит, отлетел на пару метров, но остался на ногах.

Стоя в полнейшем ужасе за своим щитом, Ева увидела, как Капитан Брэкс выпрыгнул в окно, в которое выпустили стрелу, а Генриетта отползала к двери.

– Ева, послушай меня. – сквозь шум в ушах донёсся голос Александра. – Опусти руки. Убери щит и иди ко мне.

– Я не могу. – Ева пыталась распрямить руки, но что-то держало их в таком же положении. –  Я правда не могу!

– Я знаю. Сейчас твоя магия защищает тебя. Но ты должна довериться мне. – Александр сделал небольшой шаг вперёд. – Тебе больше ничего не угрожает.

– Я не могу! – у Евы начиналась паника. – Не могу! Не могу!

От панического страха Еву затрясло, золотые искры засветились ярче, щит стал плотнее.

– Ева, девочка моя, слушай внимательно. Если ты не успокоишься, то не сможешь контролировать магию, и вся твоя жизненная сила исчерпается. – Александр говорил спокойно, не делая больше попытки приблизится. – Какое событие в твоей жизни было одним из самых ярких? Вспоминай его в мельчайших деталях. Думай о нем..

Как сквозь сон Ева начала вспоминать свой полёт на драконе. Как светила Луна. Как Александр держал её за руки. Его тёплое дыхание на её шее.

Тело начинало расслабляться, голова становилась всё тяжелее, веки слипались. В какой-то миг Ева больше не могла контролировать своё состояние и начала падать на пол, силы покидали её. Щит начал слабеть, потускнел. Александр кинулся к Еве, чтоб предотвратить падение, но магия до последнего защищала свою хозяйку. Кожу на руках Князя обожгло золотым пламенем, одежда вспыхнула, но Александр не обращал на это никакого внимания. Он подхватил бесчувственную Еву и прижал к своей груди.

…..

– Где я? – Ева приоткрыла глаза.

– Ты со мной, всё хорошо. – Александр подошёл к кровати, где лежала Ева. – Как ты себя чувствуешь?

Ева огляделась. Она лежала в комнате Князя, чёрные шелковые простыни приятно охлаждали тело, в камине горел огонь.

– Что произошло?

– Ты упала в обморок после нападения.

– Я помню! На нас с графиней напали ведьмы! – Ева села.

– Тебе нельзя нервничать, успокойся.

– Я должна срочно уехать из этого дурдома! – Ева попыталась встать, но тело плохо её слушалось, поэтому она упала обратно на подушки.

– Осторожно! – Князь машинально протянул к Еве руку, чтоб помочь.

– Что с твоими руками?! – Ева взяла Князя за руку. – Они же все в язвах и обожженные!

Руки и правда были в ужасном состоянии: кожа обуглилась, раны подсохли и корками покрывали расстояние от ногтей до локтя, где начинался подворот рубашки.

– Это я с тобой сделала?! – Ева с ужасом посмотрела на Александра.

– Это не ты, это неконтролируемая магия.

– Господи! Какой кошмар! Извини! Тебе больно? – Ева заплакала.

– Я не чувствую боль. – Александр взял руки девушки в свои. – Ева, послушай меня.

– Я не хочу слушать! – сквозь слёзы пробормотала Ева. – Я хочу расторгнуть контракт и уехать домой!

Александр прижал к груди всхлипывающую девушку и начал гладить её по волосам. Ева закрыла глаза и дала волю слезам. В объятиях у Князя было так уютно, так спокойно, она ощущала мужскую силу, исходящую от Александра, и чувствовала себя под полной защитой. Страх отступил, притаившись маленьким паучком где-то глубоко внутри.

Александр взял лицо Евы в свои руки и прикоснулся губами ко лбу.

– Не плач, пожалуйста.

– Поцелуй меня..

– Я не могу. Если бы ты только знала..

Но Ева ничего не хотела знать. Она хотела только одного – почувствовать своими губами его губы. И долго ждать ей не пришлось. Александр поцеловал Еву нежно, едва касаясь, боясь причинить боль. Дыхание у Евы перехватило, она обхватила Александра за шею и раскрыла губы, призывая к более решительным действиям. Поцелуй перешёл из нежного в страстный, они не могли насытится друг другом.

Но Князь сделал над собой усилие, прервал поцелуй и прижал её к груди. В объятиях друг друга они просидели довольно долго, не шевелясь, боясь разрушить ту хрупкую связь, которая начала образовываться между ними.

– Ева, я должен тебе кое-что сказать. – первый нарушил молчание Александр. – Слушай внимательно и не перебивай.

Ева отстранилась от Князя, откинулась на подушки, поджала под себя ноги и поплотнее завернулась в одеяло.

 «Вот после таких слов обычно говорят либо о расставании, либо ещё чего похуже.»

– Я – Князь Тьмы.

Повисла минутная пауза.

– И?

– Тебе этого мало? – удивленный Князь смотрел на Еву, как на безумную.

– Ты прокаженный?

– Нет.

– У тебя рога и копыта ночью появляются?

– Нет!

– Тогда в чем подвох?

– Ты не знаешь про пророчество?

– Нет. Про какое?

– Святая Луна! – Князь встал с кровати и подошёл к окну. – Давным-давно было пророчество: «В один из дней полной Луны явиться Золотая Спасительница из другого мира и избавит Тьму от Великой Красной Бури». Это первое.

– А есть ещё и второе?

– Есть. – Князь задумчиво постучал по оконному стеклу. – «Тьма потеряет свою Королеву..».

– И что это значит?

– «Тьма потеряет свою Королеву, а Король не сможет обрести покой, пока не настанет Красная Буря».

– И ты в это веришь? Белеберда какая-то.

– Пророчества не могут врать.

– А при чем тут я? – Ева не сводила глаз с Князя.

– При том! Золотая Спасительница – это ты!

Ева засмеялась.

– Слушай, а ты когда встречаешь бабу с пустым ведром, убегаешь в страхе? – еле успокоившись спросила Ева. – Ну примета такая есть: «Увидел бабу с пустым ведром – она всю удачу заберёт».

Александр повернулся и недоуменно посмотрел на Еву.

– А перед полётом на Гриштольде ты присаживаешься «на дорожку», чтоб путешествие было без приключений и ты не свалился?

– Что?!

– Да то! Пророчества ваши – полный бред! – Ева начала вставать с кровати. – Короче, я хочу расторгнуть контракт и вернуться домой.

– Ты не сможешь этого сделать.

– Почему?!

– По условиям контракта он может быть расторгнут только по соглашению обеих сторон. Да и то, надо обращаться в Высший Магический Совет.

– Ой, эту бумажную волокиту я возьму на себя. Ты знаешь, как к нашему финансовому директору на приём было сложно попасть, и ничего, я умудр..

– Нет! – Александр ударил кулаком по подоконнику.

– Что?

– Я тебя не отпущу!

– Почему?! – у Евы от непонимания и возмущения сорвался голос.

– Потому что ты – Золотая Спасительница! И только ТЫ сможешь…

– Да с чего ты решил, что Спасительница – это я?!

 «С каких пор я перестала обращаться к князю на вы?» – промелькнула у Евы мысль.

– Да все видели, как ты танцевала с золотыми феями на распределении!

– Это ничего не значит!

– Всё! – глаза у Александра начали чернеть. – Я всё решил! Я не разорву контракт, и ты останешься здесь!

Князь вышел из комнаты, хлопнув дверью. Ева от бессилия упала на подушки.

– Что за чертовщина тут творится?! Надо найти Мусю и срочно домой!

Ева еще раз попыталась встать, но сил практически не было.

– Ладно, немного отдохну и надо сматываться отсюда!

Ева прилегла на подушки и провалилась в глубокий сон.

8 Побег

Ева проснулась и некоторое время лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь. В комнате была абсолютная тишина, даже дрова, горевшие в камине, не издавали ни звука.

Девушка открыла глаза и огляделась: в комнате она была одна, Александра не было. Ева встала с кровати и обнаружила, что она не одета.

 «Кто, интересно, меня раздевал! Неужели Александр?!»

Покраснев, Ева вспомнила их поцелуй. Она прижала к губам руку, на минуту вернувшись в то волшебное мгновение. Но воспоминания – коварная вещь, вслед за приятными и волнующими моментами, в голове всплыли картинки с бешеными глазами Александра и его приказной тон.

– Ну нет! Пусть ищет себе другую дурочку и приказывает ей! – Ева топнула ногой. – Где тут у него потайная дверь в шкаф?

После недолгих поисков, Ева обнаружила на стене небольшой рычаг, дёрнув за который в стене появилась дверь. Войдя в неё, Ева оказалась в огромной и светлой гардеробной. Вдоль стен стояли вешалки с одеждой и стеллажи с обувью.

– Нужно найти свой размер! Или хотя бы что-то, что не сваливалось бы. – сказала Ева, примеряя штаны Князя на несколько размеров больше.

Проковырявшись около получаса, Еве всё же удалось более или менее одеться, подпоясав штаны веревкой и закатать в несколько подворотов рукава рубахи. Накинув поверх чёрных одежд Князя длинный плащ того же цвета, Ева на лицо повязала чёрный шейный платок, а голову укрыла капюшоном.

– Очень неплохо. – осмотрев себя в зеркало промолвила Ева. – Только вот одна проблема..

А вот с обувью у девушки возникли серьезные проблемы – ни одна пара сапог сорок пятого размера никак не хотела держаться на Евином тридцать седьмом. Перемерев всю обувь, Ева выбрала домашние тапочки с острым носом и без задника, в которых она могла хотя бы пройти и не потерять на первых пяти шагах.

– Ну что, в добрый путь! – Ева присела на минуту на кучу вываленной одежды. – Похоже, я тоже схожу с ума, если начинаю верить в приметы..

Девушка осторожно подошла к выходу из спальни и приоткрыла дверь. За дверью была полная тишина и кромешная темнота. Аккуратно проскользнув в коридор, Ева прижалась к стене и на ощупь начала продвигаться вперёд маленькими шажочками.

Пройдя некоторое время, Ева наткнулась на проём, в котором была узкая лестница вниз и вверх. Долго не думая, Ева направилась вниз, постоянно спотыкаясь о неровные ступени и теряя тапки.

Шла она долго, вернее не шла, а кралась вниз, затаив дыхание, боясь встретить на лестнице Князя или кого-то из слуг. Но везение было на стороне Евы, которая беспрепятственно добралась до нижнего коридора в замке, не встретив никого.

Выглянув в освещённый свечами коридор, Ева увидела Глорию, разговаривающую с Сильвией.

– Сильвия, иди отнеси этот поднос к покоям Князя. Оставь около двери, в комнату не заходи. Там Ева спит. – Глория передала Сильвии поднос, на котором стоял графин с красной жидкостью, фрукты и горшок с бульоном.

– Вот же хитрая проныра! Две недели в замке, а мы уже ей еду в кровать носим! – Сильвия скривилась.

– Тсссс, ты что! Вдруг услышит кто! – прошипела Глория. – Она – Спасительница из пророчества! Я сама видела, как Кристина напала на них с графиней.

– Да что Вы там видели, все слуги убежали, говорят, при первом взрыве. Голову даю на отсечение, что Ева обычная охотница на богатых мужиков! А с виду святоша прям!

– Хватит болтать, неси давай. – Глория поправила передник.

Пока женщины разбирались с подносом, Ева шмыгнула из прохода в покои Князя за ближайшую колонну и затаилась.

Сильвия, не заметив Еву, прошла мимо колонны и начала подниматься по лестнице. Глория пошла в глубь коридора, что-то бормоча про спасительницу, тьму и пророчества. Больше в коридоре никого не было, поэтому Ева, набравшись решимости, побежала в другую сторону, пригнувшись и по возможности прячась за колоннами.

Добежав до главного входа в замок, Ева услышала около двери голос Князя, который вернулся в замок.

– Брэкс, патруль усилили?

– Да, господин. Мы осматриваем каждый дом. Мы найдём того, кто помог пробраться ведьмам пробраться в замок.

– Из-под земли достаньте мне его! – Князь направился в сторону Евы. – Я пойду проверю.. ты понял. Через час встретимся в темнице, ещё раз поговорим с Кристиной.

Ева в панике искала глазами, куда бы спрятаться. Рядом стояли три больших цветка в огромных горшках, за которыми девушка нашла убежище, сев на корточки.

Князь заспешил в сторону своих покоев, притормозив около цветов, за которыми пряталась Ева, но, постояв пару секунд, двинулся дальше. Капитан Брэкс вышел на улицу, оставив входную дверь приоткрытой.

 «Надо бежать! Сейчас!»

Как только Князь скрылся на лестнице, Ева выскочила из своего укрытия и бросилась к двери.

 «Сколько у меня фора? Думаю, минут пять, может быть десять.. И куда бежать?»

Ева выбежала на улицу, столкнувшись с одной из горничных, которая стряхивала снег с перил главного входа. Сбив девушку с ног, Ева даже не оглянулась, а продолжила бежать через парк, подальше от самого замка.

Минут через пять Ева остановилась, так как сил бежать по снегу, да ещё и в неудобных тапочках, не было.

– Нет, я пешком далеко не убегу.. Конюшня!

В этот момент из башни Князя раздался оглушительный яростный рык, похожий на крик смертельно раненного животного, от которого волосы на голове у Евы зашевелились. Второе дыхание открылось от панического страха, и Ева побежала с новой силой.

Добежав до конюшни, Ева увидела конюхов, которые стояли около ворот и с ужасом обсуждали, что могло так разозлить Князя.

– Ведьмы! Ведьмы напали! – подбегая к конюшне прокричала Ева. – Все в укрытие в замок!

Не дослушав до конца, вся группа кинулась к дому, обгоняя друг друга. Ева осталась одна на конюшне.

Первое, что сделала Ева, это сменила тапки на сапоги для верховой езды своего размера, которые оставил один из конюхов. И в спешке начала седлать одну из лошадей, показавшуюся ей самой бойкой. За две минуты всё было готово, Ева вскочила на коня и помчалась во весь опор к воротам замка.

Крик ярости из башни слышали все в округе, поэтому на выезде из замка стража уже закрывала городские ворота. Ева гнала коня полным ходом, понимая, что, если не успеет проскочить в ворота, больше шансов вырваться из замка не будет. Стража заметила её. Одни кричали, чтоб она остановилась, другие натянули тетиву у луков и направили стрелы в сторону девушки, ожидая приказа выстрелить.

 «Магия, если ты во мне есть, помоги! Прошу тебя!»

Ева обхватила лошадь за шею, понимая, что её в любом случае изрешетят, как дуршлаг, через пару секунд. Но по коже побежали тёплые мурашки, пальцы на руках немного закололо как будто иголками. Неведомая сила заставила Еву вытянуть вперёд правую руку, из которой вырвались золотые искры и разнесли городские ворота в щепки.

Охрана в ужасе разбежалась в разные стороны, а лучники на стене выпустили десяток стрел в приближающуюся девушку.

 «Ну всё, допрыгалась я со своими приключениями.. Если выживу – ни один контракт больше не подпишу!»

Над воротами пронеслась огромная тень дракона. Летящие стрелы начали гореть чёрным огнём и рассыпались пеплом, не долетев до цели.

Ева проскочила ворота и понеслась по дороге через тёмный лес. Над скачущей девушкой нависла тень Гриштольда, постепенно снижаясь и становясь больше.

 «Так мне не скрыться! Магия моя, помоги ещё раз, пожалуйста!»

В руках начались покалывания, из пальцев Евы вырвались золотые искры и покрыли копыта лошади. Животное встрепенулось и, не слушаясь больше всадницу, поскакало в дремучий лес по снегу, не проваливаясь в него.

 «Вот это дела! Теперь Александр узнает, что я не безмолвная кукла и могу сама решать где мне быть и что делать!» – обрадовалась Ева.

Лошадь понеслась между деревьев, не разбирая дороги вглубь леса. Ветки как будто специально цепляли всадницу за руки и ноги, оставляя кровавые царапины. Ева тянула повод, пытаясь остановить обезумевшую лошадь, но та не реагировала и продолжала уносить девушку вглубь леса.

 «Так, магия, а теперь давай всё это остановим!»

Но никакого ответа не было. Лошадь продолжала нестись через лес, сверкая копытами с золотыми искрами. Еве ничего не оставалось, как прижаться к шее посильнее и закрыть глаза.

Ева потеряла счёт времени, раны болели, силы покидали истерзанное тело. Вдруг из-за деревьев показалась полянка, на которую выскочила лошадь и понеслась с новой силой, не встречая на пути никаких препятствий. Еве ничего не оставалось, как вытащить ноги из стремян и упасть в снег, потому что больше она не могла выносить этой бешеной скачки. Упав в глубокий снег, Ева подняла голову, чтоб посмотреть, что станет с несчастным животным.

В ту же секунду лошадь остановилась, золотые искры пропали с копыт. Ноги её провалились в снег на половину, однако животное было в отличном состоянии и без единой царапины, в отличии от Евы.

– Ну просто прекрасно! – вслух сказала Ева, перевернувшись на спину и глядя в звездное морозное небо.

9 Оборотни

– Так, надо встать и подумать, что делать дальше.

Ева сидела в сугробе совершенно растерянная. Оказаться посреди ночи одной, не считая лошади, в дремучем лесу, где по рассказам бродят оборотни и ещё похуже существа, совершенно не входило в её планы. Раны болели, а тело, через порванную в клочья одежду, начинало замерзать.

– Ева, ну почему ты такая бестолковая! – сказала девушка сама себе. – Лежала бы сейчас в кровати у Князя, ела суп, пила компот. Но нет! Захотела доказать себе и всему миру, что приказывать ей нельзя. Доказала?!

Из леса донёсся волчий вой. Ева в ужасе встала на ноги, оказавшись по колена в снегу. Лошадь прижала уши и начала нервно перебирать ногами. Единственным спасением было бежать, и чем скорее, тем лучше, что девушка и попыталась сделать.

Пробираться через глубокий снег к лошади было сложно, но страх быть закуской в волчьей пасти был настолько сильным, что пара десятков метров Ева преодолела за несколько секунд. Пытаясь схватиться за повод у вышедшей из себя лошади, Ева несколько раз упала и подвернула ногу.

– Ну что за невезение! – слёзы покатились из глаз, застилая глаза.

Вой раздался около самой опушки. Лошадь встала на дыбы и карьером рванула в другую сторону, оставив Еву сидеть в примятом снегу посередине лесной поляны.

Из-за деревьев показались несколько десятков желтых глаз. Сердце у Евы сначала прыгнуло к горлу, потом опустилось в пятки и, похоже, возвращаться не собиралось.

На поляну вышел первый волк. Он был огромный, размером с невысокую лошадь. Шкура была тёмно-серая, почти чёрная. Два огромных желтых глаза сияли в ночной мгле, а из раскрытой пасти капала слюна, оставляя на снегу темные мокрые пятна.

– Ой!

Единственное, что смогла выдавить из себя Ева. Её парализовало от страха и сдвинуться с места она уже не могла.

За первым волком вышли ещё несколько, поменьше, но на них Ева уже не обращала внимание. Она смотрела только на вожака, не в силах оторваться.

Волк медленно приближался, не сводя глаз со своей жертвы, наклонив шею вниз, практически до земли. Ева дрожащей рукой в снегу нащупала палку, встала и выставила её перед собой.

 «Магия, давай просыпайся! Спасительница в опасности!»

Но ответа не было.

Волки начали окружать Еву, беря её в кольцо, отрезая путь к побегу. Но и так было понятно, что ей никуда не деться.

 «Значит Сильвия была права – никакая я не Спасительница, а банальная охотница на мужчин.. Ладно, сейчас волк нападет, может удастся хоть ему глаз выбить! Не просто так же умирать!»

С такими мыслями Ева приготовилась к нападению животных, размахивая палкой перед собой.

– Привет. – чёрный волк смотрел на Еву не отрываясь.

Ева дёрнулась, опёрлась на больную ногу и упала на бок, провалившись в сугроб с головой. Волчья морда нависла над девушкой, забрызгивая её слюной.

– Ты кто? И что ты делаешь в наших владениях?

– Я уже умерла? Или это волк со мной разговаривает взаправду? – неизвестно к кому обратилась Ева.

– Пока ты вполне себе живая. Но, возможно, это не на долго.

Могут ли животные улыбаться? Очень даже могут, как оказалось.

– Я точно или сплю, или копыта отбросила, растерзанная стаей волков. – Ева села и оказалась напротив морды животного.

– Так я ещё раз спрашиваю: ты кто?

– Я – Ева, меня лошадь понесла, я по контракту у Князя работаю..

– Ффффф, не говори тут про этого! – волк оскалил пасть.

– Ладно, ладно, спокойно. Я из другого мира, через портал прилетела.

Толи от нервов, толи от холода, но девушку начало трясти. Зуб на зуб не попадал, и речь выходила путанной.

– Я гггоррничччная, на лллошшшадди ххххотела прокатттиться, а тут дрррраконнн, и оннна понесссслааа, и вввввот я тутттт..

– Да ты замёрзла, ещё окоченеешь тут прям! Вставай, пошли к нам в логово.

– Катар, нельзя этого делать. – один из волков попытался шёпотом вразумить вожака. – Твой отец..

– Я сам разберусь! Молчи! – не отрываясь от Евы скомандовал чёрный волк.

Больше никто из стаи не смел возразить.

Ева, оперевшись на палку, встала.

– Да ты и подранная вся, как лиса после дележки. Повернись.

Не дожидаясь, пока девушка послушается, волк вытащил язык и облизал Еву с одного бока. Не успела Ева вскрикнуть от страха и отвращения, как раны от слюны животного начали затягиваться, а по телу распространяться тепло.

Недолго думая Ева подставила волку другой бок, а потом и спину. Через секунду раны перестали болеть, девушка согрелась и чувствовала себя очень неплохо.

– Иди за мной. – волк двинулся в сторону леса.

– Подожди, не так быстро. – Ева начала пробираться через сугробы, опираясь на палку, как на костыль. – Я ногу подвернула.

– А, ты же человечка.. – протянул волк. – Ладно, помогу тебе.

Волк встал на задние лапы и завыл. Шерсть его начала уменьшаться, морда приняла человеческий облик, когти исчезли. Через несколько секунд перед Евой стоял очень красивый молодой человек лет шестнадцати со жгуче чёрными волосами и в меховой набедренной повязке.

– Вот дела! Своим глазам не верю! – Ева от удивления забыла про боль в ноге. – Вот это обалдеть!

– Да ладно, чего ты. – смущенно улыбнулся юноша. – Я ещё и не такое могу.

Подхватив Еву на руки, парень побежал по снегу со скоростью гоночного автомобиля. Ева спрятала голову у него на груди от встречного ветра. В этот раз при беге через лес ни одна ветка не поцарапала тело девушки, которая над этим размышляла всю дорогу. Волки неотступно следовали за своим вожаком, держась на небольшом расстоянии.

Вдруг волк сбавил скорость и перешёл на шаг.

– Скоро прибудем. – задумчиво сказал он. – Стоп!

Катар с легкостью перехватил Еву под подмышки и, вытянув руки, отодвинул её от себя, подозрительно смотря.

– А как ты смогла меня слышать, пока я был в волчьем обличии?!

– Не знаю. – Ева потрясла ногами в воздухе. – Поставь меня на землю.

– Только волки или маги животных могут нас слышать! И то, если они выше пятого уровня!

– Да что ты пристал ко мне! Я откуда знаю! Ты спросил, я ответила. – Ева начинала злиться. – Поставь, говорю, меня на место!

– Ладно, не злись. Сейчас дойдём и разберёмся. Есть хочешь?

– Очень!

– У нас оленина сегодня.. – волк взял Еву на руки и пошёл в сторону своего дома.

Чем ближе они приближались к цели, тем юноша становился грустнее.

– Что с тобой? – Ева заметила перемену.

– Да ты магичка. Сейчас такое начнётся..

Между деревьев просвет стал больше, показались огни костров, послышался шум голосов. Катар вынес Еву на большую поляну, по периметру которой стояло много небольших деревянных домов, а в центре их получалась большая площадь. Около каждого дома горел костёр, по лагерю ходили мужчины и женщины, одетые в простые летние штаны и рубахи.

– А почему тут нет снега?! – Ева оглядывалась по сторонам.

– Это магия нас защищает. – голос Катара перешёл на шёпот.

Окружающие начали обращать внимание на идущих. Кто-то смотрел с ужасом, кто-то – с осуждением. Люди останавливались, перешёптывались, звали других.

– А что на нас так все смотрят? – Ева не понимала, чем вызвано такое внимание.

Катар не ответил.

Пара вышла на центральную площадь, в дальнем конце которой стоял дом побольше, окружённый несколькими кострами. Парень замедлил шаг и остановился в центре площади.

Люди, жившие в посёлке, встали по краю площади, образовав полукруг. Волки, которые были с Катаром в лесу, приняли человеческое обличие и встали позади вожака. На вид они такого же возраста, как и Катар.

Волк поставил Еву на землю и тяжело вздохнул.

Из дома вышел мужчина. Он был высокий и коренастый. Короткие волосы цвета воронова крыла были одного цвета с глазами, белая рубаха, расстегнутая до талии, обтягивающие чёрные штаны – он был неотразим. Во всем образе чувствовалась сила и дикость.

– Что тут происходит? – голос у мужчины был низкий и грубый.

– Альфа, я принёс тут, вот. – Катар ткнул на Еву пальцем. – Она в лесу чуть не замерзла. Но я не знал, что она.. Она.. Магичка.

Парень выдавил из себя последнее слово и склонил голову.

Мужчина перевёл взгляд с Катара на Еву.

– Ненавижу! – из-за спины Альфы раздался женский крик.

От дома оторвалась огромная тень и прыгнула на Еву. Альфа проводил прыжок невозмутимым взглядом. Катар отскочил к своим соплеменникам. Ева же, по инерции, скрестила руки, выставив золотой щит.

Тень оказалась волчицей, желающий расправиться с ненавистной магичкой, но, наткнувшись на щит, отлетела обратно к дому, опалив шерсть.

– Вы чего творите?! – из-под щита испуганно закричала Ева.

– Зачем ты пробралась к нам в лагерь? – Альфа смотрел на Еву не отрываясь.

– Не пробиралась я к вам, больно мне надо! Я кошку свою ищу, чтоб..

– Последний раз спрашиваю, зачем ты пробралась к нам в лагерь? Что вам ещё надо от нас? – в голосе Альфы послышались ледяные нотки.

– Да говорю же, меня лошадь понесла в лес! А потом я упала! А потом волки!

Все это время толпа молчала, но атмосфера ненависти, направленная на Еву, чувствовалась каждой клеточкой.

– За это время мы тоже подготовились. – Альфа поправил непослушные волосы. – В клетку её!

Под ноги Евы упал маленький шар, из которого начал исходить едкий дым, заполняя легкие и мешая дышать. По неволе Еве пришлось расцепить руки и убрать щит, чем сразу же воспользовались волки, надев на правую руку Евы тяжелый металлический браслет.

Двое мужчин подхватили Еву и потащили к лесу.

– А с тобой мы сейчас разберёмся!

Последнее, что услышала Ева, это обращение Альфы к Катару.