Триада. Воплощение

© Андрей Шарапов, 2020

ISBN 978-5-4498-5323-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Неожиданное предложение

Шагнуть вперед страшно – путь кажется зыбким.

Но выбор был сделан – ход первый разыгран.

– Я просмотрел портфолио и результаты испытаний всей набранной вами группы молодых ребят. Среди них нет тех, кто подошел бы на стартующий проект. Можете отправить всех, кто получил оценки выше среднего, на подготовку к соответствующим должностям в наших отделениях по России! – Начальник небрежно бросил папку с файлами в сторону агента Татьяны Ивановой.

– Александр Евгеньевич, я заметила несколько неплохих ребят в группе лидеров, – агент не собиралась сдаваться. Ей уже в который раз за последние полгода пришлось выслушивать подобные замечания. Но непререкаемый тон начальника в совокупности с взглядом исподлобья не внушал ничего хорошего для ее команды.

– У нас с вами была определена минимальная сумма баллов, они ее недонабрали. В очередной раз. Значит, они не смогут выполнить задания, которые их ждут. Они не смогут с максимальной отдачей послужить своей стране. Позаботьтесь о своевременном распределении справившихся по отделам, а остальным обеспечьте транспорт до дома. И, конечно, проработайте нашу базу данных еще раз, чтобы собрать новых претендентов.

– Будет сделано, – агент, демонстративно резко взяв оранжевую папку, направилась к выходу из кабинета начальника.

– Нам необходимо найти всего лишь трёх подходящих подростков, но ваша команда никак не может справиться с этим простым заданием. Сделайте это – не зря ведь вы работаете в нашем Центре! – начальник взял кружку с горячим кофе, запах которого, казалось, пропитал весь его кабинет.

– Прошу обратить внимание, – не дойдя до двери пары шагов, Татьяна задержалась и с вызовом посмотрела прямо в лицо начальнику, – у нас почти не осталось кандидатур на проект «Триада»! Мы просмотрели базы большинства учреждений, но первичные критерии очень высоки!

– Значит, просмотрите всех оставшихся, найдите подходящие кандидатуры и доложите о результатах поиска! Если не найдете к сегодняшнему вечеру дайте знать, возможно, мне придется задействовать медицинские каналы для получения данных о молодых людях, которых нет в общей базе.

– Мы обработаем оставшиеся досье! Вечером вы увидите отчет, Александр Евгеньевич.

 
                                    * * *
 

– Валерия, иди в дом! Загорать уже небезопасно для твоей кожи.

– Мам, можно еще?! – Валерия нехотя перевернулась, оставаясь лежать на мягком и теплом полотенце.

– Нет. Ты и так уже целый час лежишь на пляже. Солнце сейчас скорее навредит тебе, – с приказным тоном мамы было невозможно спорить.

– Ладно, ладно… С утра уже ограничивают мою свободу! – шепотом выругалась девушка, собирая вещи с песка и направляясь в сторону их небольшого семейного домика, расположенного в обрамлении рощицы прямо на берегу.

Семья Чаровых жила на берегу Черного моря, сколько Валерия себя помнила. Они привыкли к нему, солнцу и теплу. Отец Валерии, Алексей Викторович, работал на теплоходе, и в сезон морских круизов он подолгу отсутствовал. Мама, Татьяна Валерьевна, и дочь уже привыкли к этому. Сама Татьяна Валерьевна работала в самом крупном банке города, находившемся в получасе езды на автобусе. Помимо этого, у нее почти всегда была внеплановая работа. И Валерия частенько оставалась одна в доме, но если была необходимость, то соседи всегда были рады ее видеть у себя в гостях.

В свои семнадцать лет у неё уже имелся опыт по подводному плаванию, сёрфингу, парусному спорту. На все эти секции она успела походить в крупном городе Черноморске, расположенном неподалеку от ее родной, тихой и спокойной деревушки. Нигде, как в море, она не чувствовала себя комфортнее всего. Беснующийся ветер, разбивающиеся волны и тучи брызг – ей нравилось все это. Кроме всех этих увлечений Валерия много читала и была в курсе всех актуальных новостей. Это были ее последние летние каникулы до поступления в университет, и она старалась наотдыхаться вперед на несколько скучных учебных лет.

И сегодня был идеальный день для этого – комфортно тёплый и солнечный. Лера встала с восходом солнца и к девяти часам утра уже успела искупаться, пробежать по пляжу, сделать вычитанную в журнале гимнастику и полежать под еще не жарким утренним солнцем. Теперь ей надо было позавтракать. Папа уже был в рейсе несколько дней, а мама собиралась на работу, где сегодня должна была сдавать квартальный отчет.

– Веди себя хорошо! Если что, то ты мне обязательно позвони, а не пытайся решить проблемы сама! – наказательным тоном сказала Татьяна Валерьевна, прихорашиваясь около зеркала.

– Обещаю ничего страшного не натворить. Может лишь самую малость…

– Валерия!!! – Девушка увидела через зеркало, как сверкнули глаза мамы.

– Мам, я же пошутила! Я буду послушной и примерной, – Валерия прошла на кухню, где за столом ее уже ждал накрытый завтрак. Как только мама все успевает?

– Я тебе верю, – Татьяна Валерьевна повернулась к дочери и поцеловала ее в лоб. – До вечера, любимая! Я могу задержаться допоздна, поэтому ужинай без меня! – Последнюю фразу мама выкрикнула, когда закрывала за собой дверь.

Лера поела домашних блинчиков, прибралась на кухне, а потом заняла место мамы у зеркала. Девушка смотрела на свои длинные светло-желтые волосы, убранные в косу назад, на черты своего лица – аккуратный, чуть вздернутый кверху нос, небольшие узкие губы, немного обветрившиеся после прогулки, ничего особенного, если не считать глаз – их по праву можно было бы считать главным оружием в борьбе за сердца окружающих ее ребят, но их небесная лазурь была прохладной по отношению ко большинству. Девушка общалась только лишь с несколькими соседскими ребятами, дома которых также стояли в стороне от деревушки. От остальных Валерия отгораживалась, так как ей было скучно с ними. Может, сказалось, строгое воспитание родителей, но к семнадцати годам девушка отчетливо осознавала, что она гораздо серьезнее многих сверстников, которые до сих пор не наигрались в игрушки. Близких подруг тоже не было – Валерия не могла выносить большинство тем для разговоров ее сверстниц, а они, видя ее безразличие, отворачивались от нее рано или поздно.

Несмотря на всю свою внешнюю взрослость, Лера любила мечтать – она воображала себя знаменитой актрисой или танцовщицей, порой целиком погружаясь в свои грёзы. Она с интересом смотрела фильмы, напряженно наблюдая не только за сюжетом, но и за актерской игрой. Валерия вполне могла стать одной из актрис, о которых постоянно писали бы газеты, и за которой увивались бы сотни фанатов, но это только в мечтах.

Девушка отошла от зеркала и встала напротив книжного шкафа в надежде почитать какую-нибудь интересную книгу из домашней библиотеки.

Если бы не неожиданный стук в дверь, то Валерия точно нашла бы какую-нибудь еще не прочитанную ею книгу. Она пошла посмотреть на пришедшего к ним в дом. Открыв дверь, Лера увидела молодого парня, курьера.

– Это дом Чаровых? – С равнодушным лицом спросил он.

– Да, – Валерии сгримасничала, глядя на унылое лицо молодого человека.

– Вам пришло заказное письмо из банка «Международное сотрудничество» на имя Валерии Чаровой.

– Это я, – саркастическая улыбка сменилась искренним удивлением.

– Получите и распишитесь, пожалуйста.

Валерия расписалась, поблагодарила почтальона и закрыла дверь. «Интересно, почему письмо из маминого банка пришло ей?»

Здравствуйте, уважаемая Валерия Чарова.

Вам предлагается поучаствовать в трехдневном тренинг-семинаре «Современные информационные технологии в решении стратегических задач» для подростков с хорошей успеваемостью, чьи родители успешно работают в банке «Международное сотрудничество». Татьяна Валерьевна Чарова проинформирована сегодня утром по прибытию на работу. Для того чтобы исключить все недопонимания к письму прилагается заверенное подписью вашей мамы разрешение на участие в нашем тренинг-семинаре.

Мы приглашаем вас сегодня приехать к нам. Шофер заедет за вами в 12.00 на автомобиле с логотипом банка «Международное сотрудничество». Настоятельно рекомендуем вам не брать с собой слишком много вещей, так как все необходимое предоставит Центр современных информационных технологий при банке.

С уважением, заместитель директора банка «Международное сотрудничество»

А. Е. Келлер

Это письмо ошеломило Валерию. Семинар! Да она никогда не была ни на каких семинарах, тем более от маминой работы! Конечно, с учебой проблем не было, но, тем не менее, это письмо казалось чем-то невероятным. Для девушки из небольшой деревушки подобное предложение было безумно привлекательным и будоражащим.

Знакомство и общение с новыми людьми, получение интересных новых навыков и знаний – это все подкупало девушку. «Пройти обучение современным информационным технологиям было бы только на пользу! Такой шанс обязательно надо использовать! Да еще и машину за мной пришлют – это просто невероятно! Никаких планов у меня на ближайшие дни не было, так что не вижу серьезных причин отказываться» – Валерия прикинула про себя все за и против, хотя внутренне уже была готова к внезапной поездке.

Лера несколько раз набрала мамин телефон, но в ответ лишь слышала «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…». Значит, отключила телефон, может на совещании или в разъездах. Попытки дозвониться папе тоже не дали никаких результатов. Тогда она решила, что раз мамин банк спонсирует ее поездку, то значит, все в порядке. Девушка сначала приняла душ, переоделась, взяла несколько самых любимых вещей. Когда она уже выходила из своей комнаты, ее взгляд остановился на семейном фото, стоящем у нее на полочке. Ей всегда очень нравился этот снимок, сделанный достаточно давно в парке, неподалеку от их дома. В этот момент, повинуясь какому-то странному, из ниоткуда взявшемуся чувству, Лера взяла этот небольшой кусочек из семейной истории и положила его в рюкзак.

Девушка спустилась в гостиную, спустя буквально секунду часы пробили полдень. На улице сразу просигналило авто. Валерия выбежала на улицу, захлопнула за собой дверь, и увидела серебристую иномарку. Дверцу машины открыл представительного вида шофёр – высокий, загорелый, одетый в строгий тёмно-синий костюм. Валерия последний раз взглянула на родной дом, как будто пытаясь запомнить его именно в этот момент, залезла в машину.

Девушка узнала шофёра, как только он снял солнцезащитные очки – это был Дмитрий, и он уже несколько лет работал в банке «Международное сотрудничество» и отлично знал её маму, а также несколько раз подвозил ее до дома, когда она задерживалась на работе. Ехали они не слишком долго, и Дмитрий все это время старался держать профессиональную дистанцию, оставаясь сдержанно приветливым. Лера испытывала некоторую нервозность от всего происходящего, поэтому сдержанность ее водителя оказалась ей очень даже кстати.

Набравшись терпения, девушка ждала, когда же они доберутся до места назначения. Спустя буквально полчаса, они все-таки доехали. Шофёр затормозил около небольшого полупрозрачного здания банка, в разных частях которого сверкали притягательные рекламные экраны. Валерия помнила его, так как не столь давно приезжала сюда с папой за мамой, когда они вместе собирались сделать ей сюрприз на день рождения. А вот за этим зданием возвышалось гораздо более высокое и массивное сооружение – те же стеклянные окна, но затемненные, тот же сероватый цвет в отдельных частях, но более насыщенный оттенок. Казалось, будто бы старший брат прикрывал младшего. Валерия попрощалась с водителем и поспешила выйти из машины.

К ней сразу подошел высокий человек в деловом костюме иссиня-черного цвета и в тёмных очках, показал удостоверение служащего банка, и попросил следовать за ним. Изнутри здание оказалось больше, чем снаружи. На первом этаже был просторный холл, рядом с входом находился так называемый ресепшн, вокруг ходило множество людей, одетых также официально. На противоположной стороне холла находилось несколько лифтов, туда и направился ее спутник. Проехав несколько десятков этажей за пару секунд и пройдя по коридору мимо множества помещений, отмеченных разными знаками помимо номеров, они, наконец, попали в просторный кабинет, выложенный изнутри гладким и блестящим мрамором, отчего создавалось несколько прохладное впечатление. Посередине находился длинный стеклянный стол со стульями по обоим краям и одним в центре, в котором сейчас сидел взрослый мужчина, дружелюбно улыбнувшийся зашедшей Валерии.

– Присаживайтесь! Вы первая, – у мужчины был приятный, очень глубокий голос.

– Спасибо, – Валерия решила дождаться дальнейшего развития событий. Пока она ждала, ей пришло смс от мамы, в которой она поздравила ее с приглашением на семинар, а также сообщила, что ей необходимо уехать в Краснодар в головной офис банка по Южному Федеральному округу для проведения сверок по расчетам за квартал. Это время Валерия как раз должна была провести на семинаре.

Постепенно в кабинет по очереди зашли четыре юноши и одна девушка. Незнакомец с приятным голосом также предложил им занять места.

– Вот вы и собрались! Меня зовут Александр Евгеньевич, я директор банка «Международное сотрудничество». У нашей организации много филиалов по всей стране, и в скором времени запланировано открытие новых, поэтому мы заинтересованы в свежих молодых специалистах – именно на вас мы возлагаем свои надежды! Вам всем были разосланы приглашения для участия в тренинг-семинаре по современным информационным технологиям. Формат данного мероприятия непривычен для большинства претендентов, но он активно внедряется в нескольких крупных развивающихся странах.

Наша организация работает не только в финансовом секторе, но и привлекает инвестиции в различные передовые отрасли экономики – технологии, например. – На лицах всех шестерых плохо скрываемое беспокойство сменилось живым интересом. – Вы здесь для того, чтобы выполнить несколько сложных, не скрою, показательных заданий и только после этого получить поэтапный доступ к современным технологиям, а в перспективе приступить к работе у нас. Мы в отличие от многих работодателей в нашей стране заинтересованы именно в молодых людях, которые еще не забили себе голову различного рода ненужной информацией. По результатам испытаний будут сформированы рабочие группы исключительно из молодых специалистов – вы будете проходить всестороннее обучение в коллективе сверстников под руководством команды из опытных специалистов.

Ваша группа представляет Южный федеральный округ. Также в испытаниях примут участия по шесть человек из оставшихся федеральных округов. Наши эксперты выставили вам первичные оценки – в ваших случаях подходящие для участия в семинаре, – загадочный мужчина говорил ровно, без запинки, без лишних эмоций, как будто запрограммированный. – Завтра в 7.30, и без опозданий, здесь же начнется первый этап испытаний – в нем упор будет сделан на ваших физических возможностях. Во многом от него зависит, останетесь ли вы в нашей организации или покинете ее, – он сделал резкий акцент на последних двух словах. – Испытания раскроют перед нами ваши потенциальные способности. Это не будут привычные тесты – нам важно проверить вашу физическую подготовку, реакцию, особенности поведения в нестандартных ситуациях, а не банальные ответы на типичные вопросы. Ваши действия будут оцениваться специалистами по 10-балльной шкале. Мы формируем три группы, из каждой выйдут только несколько человек, которые получат приглашения на оплачиваемую стажировку с лучшими специалистами нашей страны в крупнейших компаниях. Тех же, чьи оценки будут ниже минимального уровня, мы отправим обратно домой. В любом случае, вам предоставлена отличная возможность проверить себя на самом высоком уровне.

Хочу отметить, что у вас есть возможность отказаться от участия в тренинге прямо сейчас. Перед тем, как вы скажите нам о своем решении, я хочу сказать еще кое-что – в современном мире передовыми державами делается ставка на инновации, нестандартные подходы и оперативное получение информации. Наша организация обладает одними из самых современных технологий и давно работает в мировом информационном поле, но для успеха нам нужны вы, с вашими нестандартными подходами и своеобразным видением жизни. Я сказал все, что хотел, и жду вашего решения прямо здесь и сейчас! – Мужчина испытующе посмотрел на каждого из ребят, которые промолчали и по очереди слегка кивнули, тем самым согласившись пройти испытания. – Отлично! Тогда последняя информация на сегодня – вы будете жить в отдельных комнатах с балконом. Общение на данном этапе не приветствуется. Еда, все необходимые вещи уже ждут вас в комнатах. Надеюсь, вы покажете все, на что способны!

Ребята вышли из кабинета немного растерянные, не осознавая еще толком, что произошло. Но каждого сразу же перехватили дружелюбного вида сопровождающие, которые указали путь до комнат, заняв время в пути каким-то непринужденным разговором на отвлеченные темы.

Валерию проводили в комнату с номером L20N7. Зайдя в нее, она немного удивилась. Помещение было просторным. Из мебели здесь были кровать, маленький диванчик, письменный столик, тумбочка со стоящим на ней телевизором. В углу также стоял холодильник. Солнечный свет скользил по светло-зеленым стенам. Справа от входа находилась ванная комната. На полу лежал мягкий ковер. На противоположной стене находились большое окно и дверь на балкон. Электронные часы на стене показывали 18.36. Валерия бросила вещи на диванчик и пошла на балкон. Внизу располагался великолепный лесок с витиеватыми, плутающими в шумящих лесах, ручейками, маленькими водопадиками, набольшими озерцами, больше напоминавшими лужицы, и несколькими невысокими холмами. Валерия не ожидала увидеть за таким современным зданием все это.

Но глядя на этот небольшой кусочек живой природы, отгороженный от внешнего мира высокими стенами, Валерия задумалась о том, почему она не ушла, а решила остаться. Она не задумывалась о своем отношении к государству, о том, что может быть полезной и уж тем более о подобной работе. Но она любила места, где выросла, своих родителей и немногочисленных друзей. Теперь у нее появился шанс сделать жизнь всех их лучше в какой-то степени, а также, конечно, доказать себе, что она на многое способна. Валерия поняла, что ею движет желание действовать и реализовать себя, а возможность сделать это подобным образом выпадает далеко не каждому. Эта мысль вызвала улыбку и внутренний духовный подъем, а взгляд на природу успокоил Леру, окончательно отогнав мелькавшие в сознании сомнения.

Постояв еще немного на балконе, Лера вернулась в комнату. Она проверила содержимое холодильника – он оказался заполнен всевозможными продуктами от бутылочек с соком до овощей и полуфабрикатов. Сделав на скорую руку салат и перекусив, Вэл прилегла на диван. Множество вопросов по-прежнему кружилось в голове Валерии: почему именно ее выбрали, как к этому отнесутся родители, когда она снова с ними увидится, что за испытания ей предстоят и чем вообще все это может закончиться. С другой стороны, мама будет довольна, что ее дочка пусть и в семнадцать лет, но уже нашла интересную современную профессию.

Чтобы хоть как-то отвлечься от разного рода мыслей в связи со своим внезапным приключением, Лера решила посмотреть телевизор. Через пару часов девушку начало клонить в сон, и она выключила его и решила лечь спать, чтобы завтра быть в форме. Как только в комнате погас свет, потолок начал переливаться разными цветами, а затем на нем появились многочисленные звезды, как на небе. Она еще немного смотрела на звездное небо прежде, чем заснула крепким сном.

Не все из вновь прибывших последовали примеру Валерии. Некоторые, забывшись, допоздна просидели у телевизора. Такая халатность на следующий день им дорого обошлась – они не выдержали тяжелейшего испытания и досрочно покинули семинар.

Испытания начинаются!

Желающих много добиться победы,

Но упорство лишь трех приведет к этой цели.

Валерия проснулась раньше, чем хотела. Часы показывали 6.55. Она быстро встала, заправила кровать, привела себя в порядок, перекусила и пошла на сбор. Зайдя в кабинет, она увидела Александра Евгеньевича, который объяснял им все детали вчера, и нескольких незнакомых мальчиков.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – вежливо попросил он.

Валерия села и стала ждать остальных. Через пару минут большинство новичков было в кабинете.

– Итак, рад вас снова видеть! Я начальник Центра современных информационных технологий при банке «Международное сотрудничество», где вы сейчас и находитесь. Сейчас я вкратце объясню суть сегодняшнего дня, – начал деловито мужчина. – У вас всех помимо заметных успехов в учебе, были отмечены и хорошие физические навыки, они-то вам и пригодятся в ближайшие дни. Наша система тренинга заработает для вас только после предварительных испытаний, которые раскроют все ваши способности за короткое время. Сейчас вас проводят в комнату, где уже готовы специальные костюмы, предназначенные для испытаний. Потом вы пройдете на летное поле, где и начнется задание. В холле на первом этаже висит таблица – в ней все вы расписаны по группам – в соответствии с ними вы будете выполнять задания. По прохождению каждого испытания в ней будут отмечаться все ваши оценки. С испытаниями вас будет знакомить агент Татьяна Иванова. Удачи всем! Идите переодеваться.

В кабинет вошла красивая стройная, одетая во все черное молодая женщина. Она спокойно, но с некоторым любопытством осмотрела новичков и повела всех переодеваться.

– Сегодня вам предстоит прыжок с парашютом, небольшой кросс, сплав по реке, – будничным тоном начала рассказывать агент, пока все шли в раздевалку, – а в конце вас ждет небольшое препятствие, с помощью которого мы оценим вашу способность принимать быстрые решения в рабочих условиях…

– Вы же не ожидаете, что мы прямо сейчас сможем это все пройти! – возразил высокий, темноволосый юноша, который шел рядом с Татьяной.

– Давайте сразу проясним ситуацию, – агент Иванова остановилась и посмотрела на всех. – Вас сюда привезли не для того, чтобы отдыхать, лениться, ходить в лес по грибы и ягоды. Вы в тренинг-лагере! Вы должны пройти отбор, в результате которого, возможно, будут созданы один или два проекта федерального значения на долгосрочную перспективу и заработают несколько филиалов по всей стране. Те, кто боятся или чувствуют себя плохо, могут сразу вернуться в зал для совещаний! Вас немедленно отправят по домам! Те же, кто хочет добиться серьёзных профессиональных высот в своей жизни, идемте со мной! – Вокруг воцарилась тишина, все молчали и не шевелились. – Отлично! Я так и думала, а теперь по кабинкам со своими именами. Группа А вылетает через 20 минут. Жду вас в холле!

Ребята быстро забежали в свои кабинки. Через 10 минут на всех были одинаковые водонепроницаемые, теплоизоляционные костюмы с миниатюрными датчиками контроля жизненных показателей. Спустившись в холл, все увидели электронную таблицу на стене, в строках были написаны их имена, а в столбцах – номера испытаний. Валерия оказалась в группе А.

– Все хватит смотреть! Быстро за мной! Мы отстаем от графика на полминуты, – скомандовала агент Иванова.

Ребята прошли длинными, извилистыми коридорами, и через пару минут оказались на летном поле.

– Группа А садится в белый самолет, Б – в синий, В – в зелёный. Подсказки найдёте в парашютах. В самолете вас проинструктируют насчёт техники безопасности. Также хочу Вас заверить, что все испытания устроены таким образом, чтобы любой из вас мог чувствовать себя в безопасности при любом развитии ситуации, а также выйти из соревнований при желании – чеканному выговору агента могли бы позавидовать самые опытные дикторы.

Прыжки с парашютом, сплав по реке и сюрприз в конце – все это ошарашило многих ребят. Несмотря на это все быстро расселись по самолетам и приготовились.

Самолеты по очереди с интервалами в 15 минут поднялись над землей и скоро растворились в слегка облачном небе. Погода была теплая, немного ветреная – практически идеальная для прыжков с парашютом.

Полет проходил хорошо – особенно не трясло, хотя атмосфера некоторого напряжения явно ощущалась в самолете. Инструктор – коренастый мужчина в камуфляже и темных очках – давал необходимые указания по технике безопасности, показывал на интерактивном экране все детали парашюта. Валерии поняла, что это не просто парашют, а суперсовременное устройство, которое само определяет параметры окружающей среды, автоматически раскрывается, удерживает необходимую натяжку стропов за счет специальных креплений, предусматривает любые внештатные ситуации, самостоятельно затягивает стропы в отверстия в ремне при приземлении, чтобы избежать травматизма участников. Через полчаса все самолеты снизили скорость и выстроились на относительном расстоянии друг от друга.

Ровно в одиннадцать часов пилоты самолетов приказали ребятам надеть парашюты и приготовиться к прыжку. Вскоре зажглась лампочка над дверью в самолете. Время пришло. Почти каждый глубоко вздохнул, и все по очереди направились к выходу. Со всех трех самолетов одновременно выпрыгнули больше четырех десятков парашютистов.

Да, ощущение полета не передать словами! Валерия ощущала и растекающийся по венам страх от высоты, и нереальное удовольствие от свободного падения, от стремительно приближающейся земли. Парашюты раскрылись, и все постепенно начали снижаться. Цель была видна хорошо – площадка посреди леса, отмеченная красным крестом. Ветер заставлял постоянно корректировать траекторию снижения, с такой задачей справлялись далеко не все.

Скоро первые ребята уже приземлились в указанное место. В их числе была и Валерия. Она отцепила парашют, нашла в рюкзаке подсказку, где было написано, что надо бежать на юг, через лес, там, на столбах будет подсказка с дальнейшими указаниями. Необходимо было двигаться по индивидуальной тропе через лес, преодолевая препятствия. Валерия сориентировалась по сторонам света и быстро, не теряя драгоценного времени, побежала в лес по нужной тропе. За тем, как ребята приземлились, справились с ориентированием и выбором тропы наблюдали специалисты Центра, стоящие на площадке по периметру. Кроме Валерии в числе первых были еще пятеро новичков. Конкуренция только заставляла ее двигаться еще быстрее.

Путь через лес был очень тяжелым. Главное было не сбиться со своей тропы, которая постоянно петляла, иногда пропадая в лесной глуши, а кроме этого на пути Леры постоянно возникали препятствия. Сначала надо было пролезть под хаотично разбросанными стволами деревьев. Рядом стоял эксперт и оценивал все действия девушки. Вскоре эти ужасные несколько десятков метров были преодолены. Валерия вся в земле, хвое и мелких веточках, не отряхиваясь, перешла на бег.

Следующим препятствием было преодоление пропасти. Оценив ситуацию, Лера, не сбавляя темпа, прыгнула, ухватилась за рядом висящую длинную и достаточно толстую ветку и, хорошо раскачавшись, оказалась на другом конце пропасти. Все произошло достаточно быстро, поэтому она даже не заметила рядом с пропастью эксперта.

Бежать становилось тяжелее. Вся тропа была усеяна мелкими ветками, шишками, иногда попадались крупные деревья, которые приходилось перепрыгивать. Несколько раз Валерия спотыкалась за естественные препятствия, но, тем не менее, ей удавалось сохранять равновесие и продолжать свое движение.

Пробежав около километра, Валерия столкнулась со следующим заданием. Эта была очень широкая грязевая лужа, длиной она была метров двадцать. Как бы Валерии не хотелось спускаться в нее, выбора у нее, по сути, не было. Осторожно спустившись в грязь, она оттолкнулась от берега и стала продвигаться к противоположному берегу. Лужа оказалась чуть более полутора метров глубиной, поэтому Лера легко доставала до дна ногами. Двигаться было трудно, так как грязь была очень вязкой. Вокруг не было ничего, что могло бы ускорить продвижение, а взять палку Вэл не догадалась. Но через несколько минут Валерия уже выбралась и, стряхнув хоть немного грязь, побежала дальше по тропе.

Появилось ощущение, что лес никогда не кончится. Но через четверть часа утомительного бега, Валерия все же выбежала на пляж к столбам, упомянутым в первой подсказке. Быстро развернув вторую, она прочитала, что ей предстоит сплавляться с берега примерно через километр отсюда, и что здесь надо пристегнуться специальным кольцом с поясом к веревке и по ней идти к месту сплава, постоянно двигая пояс за собой во время всего пути. «Поскорее бы кончились все испытания на сегодня!» – подумала Вэл, выкидывая записку и спешно застегивая пояс на талии. Веревка проходила по пляжу и терялась в чаще. Забежав в нее, Лере пришлось проползти под срубленным деревом, так как там проходила веревка. Затем она уже пробиралась через густо растущие заросли кустарника, которые ветками царапали ей руки, а иногда и лицо. Весь путь по лесу заключался именно в том, чтобы пролезть, проползти, оббежать, спрыгнуть, пригнуться и так далее. Порой приходилось думать, как сделать так, чтобы пройти дальше. Веревка часто петляла и предательски изворачивалась. К тому же силы уже были почти на исходе. Только крепкая воля, упорство и терпение могли помочь одолеть все препятствия и в том числе свою усталость.

Скоро злосчастный лес кончился и Валерия, наконец, вышла к берегу достаточно крупной реки. Она быстро отстегнула веревку, подбежала к одной и лодок, оттолкнула ее от берега в воду, вскочила в нее и принялась усиленно грести.

Течение реки было быстрым, бурным, а русло постоянно петляло. На пути то и дело попадались огромные валуны, торчащие из воды, которые приходилось огибать. Через несколько минут характер реки стал более свирепым – лодку качало из стороны в сторону, пару раз она чуть не налетала на камни. Именно в один из таких моментов Валерия услышала странный гул где-то впереди. «Что бы это могло быть?» А гул тем временем нарастал, течение становилось все быстрее. Пройдя очередной поворот, Лера увидела то, чего просто не ожидала, – река обрывалась и падала вниз. Водопад. Оценить его высоту она просто не могла, но страх уже почти полностью завладел ее сознанием. Вэл уже собиралась попытаться причалить к берегу, но потом вспомнила, что от ее решения зависит оценка всего испытания, а ей так не хотелось, чтобы все усилия за сегодняшний день были напрасны.

Девушка выпрыгнула из лодки и оттолкнула ее к берегу, где ее уже ловили агенты Центра. Ее примеру последовали еще несколько участников, плывших сразу за ней. Валерия набрала полную грудь воздуха и полетела вниз сквозь тучи брызг. Водопад оказался не больше десяти метров высотой. Лера с детства любила плавать и постоянно прыгала с вышек в бассейне, но там, конечно, было не так высоко. Он выпрямилась и легко зашла в воду. Дальше водопад переходил в небольшую речушку, течение в которой было уже спокойнее, поэтому Вэл легко выплыла на берег, оказавшись второй прошедшей это испытание. Неподалеку уже сидел темноволосый и, насколько успела рассмотреть девушка, достаточно симпатичный юноша. К Валерии сразу подошли агенты, которые принесли сухую одежду и полотенце и показали, где можно переодеться. Также ее предупредили, чтобы она никуда не уходила, потому что скоро прилетит вертолет и заберет первую партию детей. Так и произошло, вертолет появился почти сразу после того, как Лера переоделась.