АлкоМаг 2

Важно! Данное произведение ни в коем случае не является попыткой пропаганды употребления алкоголя. Скорее, ставит перед собой совершенно противоположные задачи. Помните, алкоголь – враг здоровья!

Описанные в произведении события, сам мир, персонажи – являются исключительным плодом фантазии автора. Любые совпадения с действительностью считать случайными!

Глава 1

… Объятые полумраком, мы сидели в маленьком зале «Уюта» – того самого заведения, с которого, по сути, и началось мое знакомство с этим миром. Мы – это я, Юрген и Ольга …

Я пригубил бокал со своим излюбленным напитком – абсентом и, пряча улыбку, наблюдал за тем, как Югрен в красках описывает Ольге наше с ним бегство от блюстителей порядка. Сверкая стеклами очков и делая при этом «страшные глаза», мой друг зловещим шепотом произнес, сделав жест в сторону входной двери:

– Оля, видите вход в заведение? – девушка заинтригованно кивнула в ответ. – Так вот, в тот роковой момент он в буквальном смысле разлетелся на куски!

– Да не может быть …, – Оля прикрыла рот, а потом с недоверием покачала головой. – Вы меня разыгрываете …

– Вот, Арти не даст мне соврать, – обернулся в мою сторону Юрген, и я кивнул, подтверждая правоту его слов. – Вот видите! Я тогда едва не обдел …, – Юрген благоразумно умолк было, но тут же продолжил. – Я чрезвычайно перепугался … А вот Арти … Арти у нас – герой! Вы бы видели его в тот момент! Сегодня посещение полицейского участка не входит в мои планы – важно произнес он тогда! А потом меня подстрелили … А Арти запросто взвалил меня на плечо и вынес отсюда!

– А потом? – шепотом спросила Оля и затаила в ожидании ответа дыхание.

– А потом …., – мрачно произнес Югрен …

– А потом …, – перебил его худощавый незнакомец, словно призрак явившийся из тени. – Тупая сука, разве ты не помнишь того, что потом Бельский перенес этого тощего ублюдка в твою квартиру?! Ту самую квартиру, где впоследствии три отморозка насиловали тебя в течение полутора часов! Ту самую, где ты распалась на составляющие прямо в собственной ванной! Не припоминаешь?

Оля широко распахнула свои прекрасные голубые глаза и с ужасом смотрела на приблизившегося незнакомца. Едва мягкий свет бра упал на его лицо, меня словно током ударило! Илья Владимирович, мать его! «Серый человек»! Беспринципный и хладнокровный убийца!

И тут до меня дошло, что во всем происходящем что-то страшно не так … Беззаботную расслабленность словно рукой сняло! Я внимательно вглядывался в лица друзей, при этом почему-то совершенно не придавая значения тому, что справа от меня, так близко, что я мог бы легко коснуться его рукой, стоит сенс-убийца.

Оля и Юрген практически синхронно замерли. Вернее не замерли, а как бы это сказать – утратили подвижность, что ли … Оля с поднятым бокалом шампанского так и не донесла его до рта – она, словно восковая кукла с фальшивым и безжизненным выражением лица, молчала, хлопая своими длиннющими ресницами. Ее кожа пожелтела и приобрела неестественный оттенок. Вернее, вполне естественный … для трупа двухнедельной давности. Кое-где (на скулах, шее и под подбородком) проступили отвратительные трупные пятна. Глаза и щеки заметно впали и утонули в глубокой тени …Высохшие губы натянулись, обнажив оскал потемневших зубов …

Зачарованный, я перевел взгляд на Юргена – тот мало чем отличался от персонажа фильма ужасов про восставших из могил мертвецов.

Справа послышался тихий смех …

– Бельский, очаровательная компания, не правда ли? А ты думал, что в сказку попал?

«Серый» тронул меня за плечо, настойчиво привлекая к себе внимание. Я повернулся к нему и спокойно встретил его горящий взор. Промолчал.

– Красиво, да? – ехидно настаивал Илья Владимирович. – Раз – и в дамки! Высокое положение. Недюжинные таланты! Практически неограниченные финансы!!! При всем этом тебя сопровождает роковая женщина!!! Каждый мечтал бы оказаться на твоем месте! А чем ты все это заслужил, а? Убогий, никчемный труди из параллельного мира! Чем?!

– Своим правом от рождения, – спокойно ответил я. – И не тебе – цепному псу читать мне нотации …

После этих слов я пристально взглянул прямо в холодные и бездонные глаза стоящего предо мной убийцы. И хотя в них была лишь абсолютная звенящая пустота, я нашел – за что зацепиться! То были воспоминание его детства …

Пятилетний малыш, грязный и оборванный, он сидел на продавленном диване в маленькой квартирке района, где проживали труди. Со стороны кухни неслись приглушенные стоны его матери – ее размеренно насиловал пьяный сожитель, разложив прямо на уставленном пустыми бутылками столе. При каждой фрикции эти бутылки отвратительно звенели. И так – бесконечно, на протяжении часа – алкоголик в третьем поколении никак не мог закончить соитие. В этот день его мать умерла от внутреннего кровотечения …

С того самого рокового часа Илья возненавидел звон стекла – его буквально корежило от этого страшного звука! Он вырос, возмужал, стал могущественным! Обрел умения сенса, питаясь плотью уникальных личностей. В определенных кругах он пользовался непререкаемым авторитетом … Но Илья так и не научился противостоять звуку ударившихся друг о друга пустых бутылок …

Я обвел зал взглядом. Остановил его на стойке бара … И выше – там где на полках стояли напитки. Повинуясь моей воле, полупустая бутыль Мартини чуть наклонилась и легко «чокнулась» с соседкой, в которой плеснулся Чинзано …

Серый замер … По его напряженному лицу прокатилась судорога …

В тот же момент стеклянная тара коньяка ударила литровую бутыль рома … И еще раз … И еще!!! И так – пока обе не разбились вдребезги, рухнув осколками на поднос с пустыми бокалами! По залу заведения прокатилась «стеклянная какофония» …

Я холодно взглянул на катающегося по полу убийцу – он отчаянно зажимал ушные раковины ладонями. Но это ему слабо помогало – нестерпимый звук проникал сквозь плоть, не оставляя мятущемуся сознанию абсолютно никакого шанса. Вскоре лицо Серого так же приобрело восковый оттенок, и он уже практически ничем не отличался от Ольги и Юргена, с нескрываемым интересом наблюдавших за представлением. Разве что – амплитудой телодвижений … Но вскоре затих и он …

– Все это – в память о вас! – взглянул я на своих друзей.

Но они молчали, с оттенком укора глядя на меня. Особенно Ольга – я заметил что по тронутой гниением щеке сбегает слеза …

– В чем дело?! – вознегодовал я и ударил кулаком по столу.

– Позже поймешь …, – мрачно обронил Юрген.

Я заметил, что кожа на его щеке медленно сворачивается, словно старый пергамент, обнажая зубы обеих челюстей.

– Да, ты все поймешь! – вторила ему Ольга.

Левый глаз мертвой девушки медленно вытек из глазницы и с влажным всхлипом упал на стол …

– Что, вашу мать, я должен понять?! – воскликнул я.

Но меня уже никто не слышал …Процесс распада ускорился, и вскоре на стульях лежали лишь две жалкие кучки праха …

Тем не менее, я не унимался.

– Скажите мне – что я должен понять?! – охрипшим голосом заорал я так, что вновь зазвенела посуда …

– Арти, милый! – меня жестко встряхнули. – Э-эй! Да проснись же, алкоголик ты мой несчастный.

Я распахнул глаза, увидел перед собой обеспокоенное лицо Вик и с шумом выдохнул. Сон …

– Вот нельзя ни на час тебя оставить! – нахмурилась моя возлюбленная. – Уж я никак не думала, что ты нажрешься в обществе Жезинского!

– В целях экс …эксперимента …, – прохрипел я и коснулся пальцами висков.

Вновь жутко раскалывалась голова. Клятый абсент! А ведь вчера все было так прекрасно – я практически протрезвел и со спокойной душой направился спать … Выходит, и правда – за все в этой жизни приходится платить! И неважно – обычный ты человек, или сенс-уникум – карма одна, и все тут!

– На, не умирай …, – с долей жалости произнесла Вик и протянула мне бокал с дозой коньяка. – Довольствуйся этим, раз свое все вылакал …

Я принял из ее рук тару со спасительной влагой и с благоговением взглянул на своего ангела-хранителя:

– Что б я без тебя делал …

– А то! – довольно откликнулась Вик.

На прощанье Лев Жезинский взял с нас обещание почаще заезжать к нему в гости – он хотел присмотреть за мной в плане видения. Я смущенно пробормотал что-то утвердительное в ответ. Вик чмокнула его в щеку, после чего мы уселись в машину.

Вик направила автомобиль в сторону трассы, на ходу «надевая» облик для камер. Как это ни было странно, но при желании я смог увидеть ее во всей красе – для этого мне даже не нужно было применять камеру гаджета. Достаточно было лишь «включить сенса» на определенном уровне. Я все еще не разобрался с механизмом задействования своих способностей, оперируя ими лишь на интуитивном уровне. Но ничего, когда-нибудь я в полной мере постигну суть сенсорики! Нужна лишь практика!

И я не замедлил последовать собственному же совету – в плане этой самой практики …

Когда Вик хмуро взглянула на меня и поинтересовалась – подготовился ли я к встрече с камерами, то я вдохновенно прикрыл глаза, после чего громко произнес:

– И как тебе?!

Отреагировав, девушка повернулась ко мне и как-то растерянно охнула … Вот и говори после этого, что женщины водят ничуть не хуже, нежели мы – мужчины! Эмоциональный тонус не тот!

Пребывая в шоке от того, что предстало ее изумленному взору, на несколько мгновений Вик впала в ступор и потеряла управление. На мокрой от дождя трассе машину повело. Не придумав ничего лучше, девушка резко ударила по тормозам … Наш роскошный спорткар немедленно «откликнулся» затяжным юзом, и если бы я не перехватил руль, то мы несомненно улетели бы в кювет.

Пока Вик приходила в себя, я повернул к себе зеркало заднего вида – из него на меня строго взглянул Вельзев Романовский. Ну как живой, е-мое!

В этот момент Вик из состояния глубокого шока вернулась в реальность и залепила мне звонкую пощечину. Нужно признать, что к этому моменту я все еще страдал от похмелья, поэтому эффект был воистину потрясающим – казалось, будто в моей черепной коробке разразилась третья мировая война. Я застонал и беззлобно проклял Жезинского за то, что он не додумался купить больше абсента для меня.

– Ты с ума сошел?! – Вик пыталась выглядеть гневно, но я уловил в ее голосе извиняющиеся нотки – уже жалеет, что ударила меня.

– Ачотакова? – безмятежно развел я руками. – Нужно же мне как-то восстанавливать свои способности к колдовству! Вот я и …

– Шаман, блин …, – буркнула себе под нос девушка и вновь повернула ключ зажигания.

И лишь спустя пять минут, не менее, до нее дошла суть произошедшего. Вик сбавила скорость, вновь съехала на обочину, заглушила двигатель и требовательно уставилась на меня.

– А теперь – рассказывай! – она взяла мня за подбородок и настойчиво развернула к себе. – Кой черт ты там сотворил?!

– То был эксперимент! – потряс я перед ее носом указательным пальцем.

– Бельский, хватит придуриваться! – вознегодовала она. – Я серьезно! Ты … Как … Это невозможно!

– Женщины …, – я закатил глаза. – Ты же все видела собственными глазами!

– А ну-ка – еще! – потребовала она прищурившись.

Я несколько секунд молчал, сосредотачиваясь. После чего на-гора выдал ей облик Жезинского.

– Вик, девочка моя, как ты? – проблеял я дребезжащим старческим голосом.

Моя спутница звонко рассмеялась и зааплодировала.

После этого Вик вновь повернулась ко мне и более внимательно осмотрела меня. Я смотрел прямо в ее прищуренные глаза и читал в них неприкрытый интерес исследователя. Наконец, Вик, по всей видимости, пришла к какому-то выводу. Она удовлетворенно кивнула каким-то своим мыслям, после чего легко коснулась моей щеки пальцами. Потом провела ими по моей верхней губе – там, где у Жезинского были маленькие усики. И вновь кивнула, а догадка в ее глазах сменилась уверенностью.

– Точно! – она встряхнула своей роскошной шевелюрой. – Я так и знала! Все это – лишь искусная иллюзия! Бесподобная, шедевральная, но … Всего лишь иллюзия! А уж я-то поначалу решила, будто …

– Будто – что? – немедленно отреагировал я. – Ты подумала, что я … Будто я на самом деле изменил сущность своей плоти?! Ну, мать, ты даешь!

Я рассмеялся, лишь попробовав представить себе подобный фокус … Вот тут была бы уже магия в чистом ее виде! Волшебство, как оно есть!

Тем не менее, Вик не растерялась.

– Кто тебя знает, – она с хитрой улыбкой пристально взглянула на меня. – Ты знаешь, в твоем обществе я уже давно ничему не удивляюсь.

– Так уж я! – обезоруживающе улыбнулся я.

– Наверное, ты никогда не перестанешь изумлять меня …, – произнесла она и покачала головой.

– Любой каприз, – услужливо кивнул я в ответ. – Чего желает леди?

– Леди желает поскорее домой, – нахмурилась она. – А нам еще через кордоны пробираться …

– Это – да …, – мою похмельную веселость словно рукой сняло. – Сто пудов – ориентировками на меня уже обклеены стены во всех пунктах дислокации полицейских и госгвардейцев … Молю бога о том, чтобы тебя это не коснулось. Я-то, как видишь, уже научился преображаться, а вот ты …

– Сомневаюсь, что мне это под силу …, – задумчиво произнесла она. – Признаться, я и от тебя подобных фокусов не ожидала … Научишь как-нибудь на досуге …

На въезде в Москву, на посту ДСГ несли дежурство сразу шестеро сотрудников ведомства. Я тихонько присвистнул – а ведь еще вчера, когда мы продвигались в противоположную сторону, тут не было ни души! Хотя, быть может, нам просто повезло …

Помимо ДСГ-шников, в сторонке стояли еще два бойца профильного подразделения – с автоматическим оружием. Серьезно тут все! И судя по тому, что перед постом возникла небольшая очередь, досматривали практически всех.

– Я готова, – отрапортовала Вик.

Взглянув на нее, я увидел за рулем ту самую полную тетку, что позировала мне некогда обнаженной. Я невольно вспомнил, что эта леди вытворяла с моим членом, и едва не подавился со смеху …

– Бельский, будь серьезнее! – вознегодовала «тетка».

Я «выключил» видение и смущенно взглянул на Вик.

– Уже, – ответил я.

Девушка критически осмотрела сидящего рядом с ней Андрея Короткова, а потом вновь с сомнением покачала головой.

– Никак не возьму в толк – как тебе удалось добиться того, чтобы эффект распространялся не только на камеры, но и на визуальный контакт с живыми людьми. Я, конечно, слабо во всем этом разбираюсь, но думаю, что это на порядок сложнее …

Я не сказал ей, что и сейчас, без всяких камер, вижу надетую ею «личину», а попросту ответил:

– Дорогая, все это не так сложно, как тебе кажется … Я и сам пока еще слабо разбираюсь во всем этом – по большей части я действую на интуитивном уровне. Мне кажется, что тут все дело в мощности сенсорного посыла …, – меня потянуло на рассуждения. – Понимаешь, подсознательно я чувствую, что в моей черепной коробке таится такая хренова туча теории, что … У меня аж дух захватывает при мысли об этом! Ведь не зря же Арти … я! обучался в Академии! И теперь все это …

– Бельский, мы подъезжаем! – прервала Вик мои разглагольствования. – Потом поделишься своими внутренними переживаниями!

Я вздохнул. Ну вот, слова не дает сказать! Хотя, она была права – в нашу сторону действительно шел сотрудник ДСГ, с кем-то переговаривавшийся по рации.

– Доброго дня! – козырнул нам подошедший боец. – Майор Шитов, ДСГ. Будьте добры – права и документы на машину!

Обращался он к Вик, но при этом «обшарил» пристальным взором именно меня! Причем, бросил при этом неуловимый взгляд на листок бумаги, который он держал в руке. Из произошедшего я смог сделать сразу два вывода – женщины, по большому счету, их не интересуют (а, следовательно – на Вик ориентировок пока нет); а ищут они именно мужчину определенной внешности (судя по тому, что он сверялся с ориентировкой).

И хотя мне слабо верилось, что за Артефактом Бельским велась настолько грандиозная охота, исключать вариант того, что все это – в мою честь, я не мог …

Глава 2

Вот и призадумаешься – стоит ли овчинка выделки … Если весь этот кипиш и правда из-за меня, то … В таком случае, выходит что эта самая «кали» и вправду кому-то очень нужна! Хотя, о чем я?! Фееричная погоня за Юргеном … Его ликвидация … Убийство Ольги … Моя физиономия на билбордах … Мало?

С другой стороны – Жезинский, который с пренебрежением отзывался о «влажных» юношеских мечтах Арти относительно пресловутого артефакта … Ну, он мог и ошибаться, в силу того, что он – ученый и опирается исключительно на факты. Стало быть …

– Счастливого пути, – устало произнес майор и вернул моей спутнице документы.

Я мысленно перекрестился ногой, поблагодарив богов за то, что в этот раз не пришлось кого-либо калечить и устраивать после этого погоню со стрельбой. Как ни крути, а люди все ж …

– Слушай, – в раздумьях произнес я. – Вот у тебя права и документы на имя Ландоу … Но к камерах-то ты отражаешься непосредственно как надетая тобою личина! А если сверят …

Вик неопределенно подняла брови.

– Да кому это нужно, – безразлично ответила она. – Это будет лишь в одном случае – если какой-нибудь пьяный Бельский устроит очередной эксцесс. Вот тогда – да, следует опасаться!

Она с неприкрытым сарказмом взглянула на меня и самодовольно улыбнулась.

– А чего сразу Бельский-то? – удрученно обронил я и уставился в окно, мечтая о шоте с абсентом …

На лобовом стекле, тут и там, вновь проявлялись следы от разбившихся капель дождя. Их немедленно подтирали услужливые «дворники». Я взглянул в затянутые серыми тучами небеса – по ходу, это надолго …

Мы въехали в город и какое-то время медленно продвигались в сторону центра. Но, не успели мы миновать и нескольких кварталов, как супернавороченный спорткар моей возлюбленной закапризничал – в течение нескольких минут его движок чихал и кашлял, а потом попросту сдох …

– Приехали …, – прокомментировала событие Вик и «хрустнула» рычагом ручного тормоза.

Благо, к этому моменту мы стояли в крайней правой полосе.

– Что-то понимаешь в движках? – на вопрос Вик я ответил отрицательным покачиванием головы.

– Ясно, – шмыгнула носом девушка и отправилась выставлять аварийный знак.

Какое-то время мы раздумывали над тем – не вызвать ли такси, но потом Вик озорно улыбнулась.

– А давай прогуляемся?! – она отчаянно встряхнула водопадом волос. – Помнишь, как в молодости?!

Я с сомнением взглянул в изрыгающие мелкий дождь небеса и спросил:

– Зонт есть, старуха?

– Не-а, – откликнулась Вик. – А слабо без него?!

– Идем …, – вздохнул я.

И мы пошли пешком. Поначалу поеживаясь от мокрой водяной пыли, сыплющейся мне за шиворот, я с недоумением поглядывал на довольно улыбавшуюся подругу, следовавшую рядом и беспечно подставлявшую порывам мокрого ветра лицо. Но потом, войдя в ритм, уже и сам позабыл о непогоде, наслаждаясь, как это ни странно, прогулкой.

А стоит признаться, так я не бродил уже … да хрен его знает – сколько лет! Если покопаться в памяти, то каждый мой выход из дома был сопряжен с какой-то определенной целью. И непременным атрибутом всегда являлся какой-то груз, который я был обязан тащить в руках! Сумки, пакеты с продуктами, ноутбук, еще что-то … Я уже не помнил – когда вот так запросто – руки в карманы и нога за ногу я неспешно следовал по тротуару. Причем – сопровождаемый самой прекрасной из женщин, что мне когда-либо доводилось знать!

Вик, словно девчонка, забегала вперед, перепрыгивала через лужи и что-то непрестанно рассказывала мне. Вполуха выслушивая ее, улыбаясь и согласно кивая в ответ, я успевал отметить реакцию редких прохожих, которых необходимость выгнала в такую непогоду на улицу. Похоже, они считали сумасшедшей парочку, беспечно бредущую под дождем по тротуару навстречу им. Это я понял по взглядам, устремленным на порхающую вокруг меня Вик. Некоторые даже оборачивались, не скрывая своего недоумения …

Не спеша, мы вышли на широкий проспект и направились вдоль него. На ум пришла мысль, что если бы мы прогуливались в наших районах, то там в какой-то степени нас еще могли бы понять – причуды богемы уже мало кого удивляли. Гулять в дождь? Да легко!

Здесь же мы оказались в обществе существ сугубо рациональных … Оно и понятно, когда вся твоя жизнь состоит из необходимости продолжительно и тяжело трудиться, зарабатывая при этом самый необходимый минимум для себя и, не дай бог, своей семьи. Тут уже не до беспечных прогулок под дождем. И я от всей души посочувствовал стремительно проносившимся мимо меня труди, которые с мрачными и сосредоточенными лицами куда-то спешили – каждый по своим неотложным делам. И ведь они даже не осознавали того, что любое из этих «важных дел» можно в любой момент отменить, попросту наплевав на него! Слюной! И как бы они удивились, осознав, что жизнь их в этот момент не закончилась бы, а смысл этой самой жизни никуда не исчез вместе с исчезновением рутины.

Здесь, на тротуаре квартала труди, я смог соединить, казалось бы, сразу два мира. Один из них представляла моя прекрасная спутница – беспечная девушка из высшего общества, не знавшая что это такое – посвятить всю свою жизнь труду и необходимости протянуть от зарплаты до зарплаты.

Второй мир – это труди, озабоченные проблемами выживания в этом мире. Нет, их нельзя было назвать нищими – у них была еда и одежда. Многие ездили на бюджетных автомобилях. Те, кто практически жил на работе, раз в год мог свозить свою семью на какой-нибудь, опять же – бюджетный, курорт. Это пока еще не были закрыты границы …После тяжелого трудового дня каждый из них мог позволить себе бокал бюджетного алкоголя, посмотреть на мир глазами телезрителя и, наконец, отойти ко сну для того чтобы еще затемно встать и вновь отправиться на работу.

Естественно, какое тут может быть не только критическое, но и вообще – мышление?! В большинстве своем, труди жили и даже не подозревали того, что истинными смыслами их существования являются необходимость неустанно трудиться на благо правящего класса и самовоспроизводство, как таковое. Ну, еще и осуществление видимости легитимации власти. Ай, да Романовский! Практически создатель Матрицы, где каждый винтик системы содержался и использовался в строгом соответствии с его предназначением! Впрочем, там, откуда я сюда прибыл, разве что-то иначе? По большому счету – то же самое …

Из этих тяжелых раздумий меня буквально-таки вырвал крик Вик. Проезжавшая мимо на высокой скорости машина с головы до ног облила ее дождевой водой из лужи. Размахивая кулачками, мокрая как курица, Вик что-то гневно кричала вслед удалявшемуся джипу.

«Вот тебе и прогулки под дождем!» – с долей иронии подумал я. Тем не менее, мне стало безмерно жаль ее – настолько жалко и беспомощно выглядела в данный момент самая прекрасная женщина земли. «Уебок!» – мысленно «телеграфировал» я в сторону роскошной задницы автомобиля. И его водитель словно меня услышал! Джип остановился на обочине, самым наглым образом заехав через поребрик на тротуар.

Из машины на свет божий высунулась широкая ряха, которая тут же недовольно сморщилась от капель дождя. Тем не менее, хозяин этой самой ряхи, по всей видимости, не боялся трудностей – уже через пару секунд он, кряхтя от напряжения, выбрался из салона. Крупный экземпляр! Под два метра ростом, плотного телосложения – невооруженным взглядом видно, что бывший спортсмен. Он поежился и направился в нашу сторону …

– Совесть взыграла? – с негодованием произнесла Вик.

Я с жалостью взглянул на нее. По всей видимости, она считала, что тот остановился чтобы извиниться. Подбоченясь, девушка ожидала обидчика. Я встал с ней рядом.

Подошедший к нам дядька лет сорока буквально навис над нами каменным монолитом. Он презрительным взглядом смерил явно изнеженную богемную парочку и произнес, словно сплюнул:

– Ты че, овца, пылишь? Тут, знаешь ли, улица – иногда и машины ездиют!

Нет, ну прям девяностые моего былого мира! Упоротое быдло в ипостаси «братка», сленг прилагается! Массивная золотая цепь на толстой шее. Малиновый пиджак видимо в стирке, но его с успехом заменяет спортивный костюм с иероглифом на груди. Еще бы ствол достал и размахивал им! Хотя, учитывая полицейское государство Романовского, свободное ношение оружия здесь явно не в ходу.

От такого напора Вик в буквальном смысле потеряла дар речи – она приоткрыла рот и замерла с поднятыми в гневе руками. И в этот момент сердце мое вновь сжалось от жалости к ней. Я шагнул вперед, оставив девушку за спиной, и холодно взглянул на амбала.

– Ты че базаришь?! Овцу зеркале увидишь!

– Не понял …, – промычал «бык» и реально набычился – так, словно сейчас у него отрастут рога и именно ими он меня и атакует. – Ты кто?

По бурной молодости мне была очень хорошо знакома подобная публика.

– Ща поймешь, – прокомментировал я. – Ты кто такой, чтобы вопросы спрашивать? Перепутанный, если хочешь чтобы все ровно было – немедленно пред девушкой извинись. А потом в церковь заедь и свечку воткни, что все так кончилось. Я понятно объяснил?

Я говорил медленно, тихо и внятно, пристально глядя ему прямо в глаза. Эти люди воспринимают лишь такой стиль общения – мягкий напор, ни капли сомнения и тотальная уверенность в себе и своем превосходстве. Именно так и можно переиграть гору мяса с пудовыми кулаками. При условии, конечно, что он – не полный отморозок. Но, нужно учитывать все варианты – поэтому я собрался, готовясь встретить возможный сокрушительный выпад. Если я пропущу удар этой машины – пиши пропало …

По всей видимости, мой расчет оказался верен – через пару секунд в серых глазах мужика промелькнуло сомнение. Есть! Назад ходу уже не будет.

– Ну! – тихо поторопил его я.

Амбал обратил взгляд на замершую в глубочайшем изумлении Вик. Оно и понятно – для нее внезапная трансформация оппонента была полной неожиданностью!

– Вы меня …извините, – пробубнил он себе под нос, потупив взор. – Устал после ночной рабочей смены … Нервы ни к черту …

– Принимается, – холодно ответила девушка и задрала носик.

«Бык» почти что дружески взглянул на меня и произнес уже более проникновенно:

– Братуха, я неправ был … Зла не держи …

«Держа марку», я промолчал – лишь согласно прикрыл веки. Тому хватило и этого – он, прощаясь, кивнул и отчалил в сторону своего авто …

– Бельский! – через пару секунд сдавленно произнесла Вик. – Я думала – он тебя размажет! Ты вообще на голову больной?! Почему сенса не включил?! Я следила за тобой и не ври мне!

– Как говорится – экстрим! – широко улыбнулся я в ответ.

– Сумасшедший …, – произнесла она с негодованием, а потом осмотрелась. – Вон, бар неподалеку! Пойдем – выпьем. Заодно согреемся и такси вызовем …

Она зябко повела плечами.

– Никак – нагулялась? – поддел я ее.

Она было нахмурила брови и уже видимо хотела что-то сдерзить в ответ, но неожиданно промолчала … Через секунду я уже видел, что она улыбается – пока что одними лишь глазами … А потом мы синхронно расхохотались …

Бар «У Семеныча» встретил нас теплом, уютом и так необходимым мне абсентом. Подумав, мы заказали еще и горячее – мой завтрак с бодуна «У Жезинского» нельзя было назвать плотным. Не торопясь разрезая бифштекс и обильно запивая его «зеленой феей», я утешал себя мыслью, что алкоголь мне необходим для возможного противодействия визорам. Хотя, если уж быть честным, то я всерьез опасался того, что таким образом я сопьюсь в корягу. Утешала лишь мысль о том, что организм мой дает зеленому змию достойный отпор. И еще … По большому счету лучше уж сдохнуть от цирроза, чем быть промытым в лабораториях Романовского!

Все то время, пока я размышлял, Вик мило щебетала, посвящая меня в нюансы нашего с ней существования, предшествующего моему «воцарению» в этом теле. Я едва слышал ее, наслаждаясь тем, как мягкие лучи освещения играют с небесной синевой ее глаз. Она что-то спросила. Я рассеянно кивнул в ответ …

– Бельский! – Вик нахмурилась. – Ты меня совсем не слушаешь! Вот что я только что сказала?

Я улыбнулся ей, после чего потянулся через столик и мягко взял ее за руку.

– Вик, милая, я хочу сказать тебе одну очень важную вещь …

Девушка умолкла и беззащитно хлопнула ресницами.

– Да? – едва дыша, прошептала она одними губами.

– Я действительно, на полном серьезе, счастлив от того, что судьба свела нас с тобой …, – Вик в смущении опустила взгляд, а щеки ее зарделись. – Я не знаю, как я жил без тебя раньше … Возможно, что всю свою жизнь я подсознательно искал именно тебя … Не находил, и поэтому был глубоко несчастен …

– Арти …, – тихо ответила она. – Вот уж никак не ожидала услышать подобные монологи в твоем исполнении … Подумать только, Бельский – и такая проникновенная проповедь!

Она хитро прищурилась и с недоверием улыбнулась.

– Ты ведь прикалываешься, да?

Мне не оставалось ничего более, как притвориться, что меня раскрыли и разочарованно кивнуть в ответ.

– И, тем не менее, – Вик подняла вверх указательный палец. – Я искренне благодарна тебе за эти слова! Пусть это была и шутка, но … Шутка именно для меня! Иди, я тебя поцелую!

Она привстала со своего места и наклонилась над столом. Я тоже поднялся со своего места и поклялся сам себе, что никогда не причиню этой чистой душе и грамма обиды. По крайней мере – сделаю для этого все необходимое! Я вытянул губы трубочкой и потянулся было к ней, но был немедленно остановлен …

– Нет! – потребовала Вик. – Я хочу поцеловать моего Арти, а не Короткова!

И тут я сообразил, что до сих пор нахожусь «в образе». Ну, раз так хочет возлюбленная, то … Я немедленно выключил сенса и перевоплотился, все-таки слившись с ней в долгом поцелуе …

И только когда я, обняв ее, открыл глаза и бросил взгляд через ее плечо, я осознал – какой же я идиот! Вот так, безоглядно, снять маскировку на глазах у возможных свидетелей! Я замер, когда заметил, что мужчина за столиком напротив во все глаза, изумленно смотрит прямо на меня. Он, естественно, мгновенно отвел взгляд и уделил чрезмерное внимание остывшей котлете на своей тарелке, но … Поезд уже ушел. Вернее, разогревая котлы и выпуская избыток паров, еще только готовился рвануть с места. Тут уж как повезет …

Почувствовав, что я напрягся, Вик отстранилась и настороженно взглянула мне в глаза.

– Что-то случилось?

– Нет, – я холодно улыбнулся. – Продолжим нашу трапезу. Так что ты там говорила?

Вик с недоумением осмотрела меня, а потом продолжила повествование о том, как несколько лет назад я возил ее на какие-то озера. Изображая неподдельный интерес, я «внимательно» ее выслушивал, подспудно размышляя о том – назначили ли за мою голову какую-нибудь награду? Если так, то я рисковал вдвойне когда скинул «личину». При таком раскладе любой случайный свидетель мог стать потенциальным доносчиком. Либо – непосредственным «охотником за головами» …

Время от времени я бросал неуловимо короткие взгляды за столик напротив. Делая вид, что на данный момент он абсолютно беспечен, потенциальный стукач казался абсолютно спокойным … Но вскоре я все-таки смог поймать его на том, что он время от времени «косит лиловым взглядом» в мою сторону. И тогда я решился …