Телохранитель из будущего

Глава 5

Покинув Чикаго, они вскоре добрались до Риверсайда, остановившись возле уединенного двухэтажного дома.

На улице уже вечерело. Красный свет изящно сходил с неба, обагряя собой это отдаленное от городка местечко. Светло-бежевые стены строения приобретали розовый оттенок, а темно-бордовые оконные ставни напитывались яркостью заката.

Дом оказался со всех сторон окружен старыми высокими деревьями, и лишь с одного края к нему вела асфальтная дорога, подводящая хозяев и гостей к главному входу. Это безусловно порадовало Джеймса, ведь только с одной стороны сюда могли подобраться враги, а значит, за обстановкой будет намного проще следить.

– Ты уже бывала здесь? – спросил он Хантер.

– Однажды, – ответила она. – Сразу после его покупки. Классное место, не правда ли?

– Уединенное, – кратко ответил мужчина.

– Это плохо?

– Вовсе нет. Они приходили за тобой в Институт посреди учебного дня, так что публичность их не пугает. Здесь же им будет труднее нас найти. Ты молодец.

Хантер ничего не ответила, лишь застенчиво улыбнулась, получив скромную похвальбу.

Подъехав к входу вплотную, она заглушила мотор угнанного джипа, отстегнула ремень безопасности и выбралась наружу. Джеймс повторил за ней, но совершив все действия намного медленнее из-за ранения.

– Машину следует спрятать, – произнес он, также выбравшись из автомобиля. – Соседей здесь нет, но лишняя осторожность не повредит.

– Да, – согласилась девушка. – Только ключи найти нужно…

– У тебя их нет?

– Не переживай, – отмахнулась она. – Я знаю, где дядя держит запасные. Он старый и сам часто забывает про них, поэтому перестраховывается. Видишь светильник над крыльцом? – Хантер подбежала к входной двери и потянулась руками вверх. – Дядя обычно держит ключ там, в лампе. Говорит, что под ковриком все прячут, а вот рядом с горячей лампочкой только он. Думает, что гениальнее других из-за этого, – Хантер усмехнулась. – Нашла! Сейчас открою и заходи внутрь. Я скоро подойду, только поставлю машину в гараж. Располагайся!

Закончив, она вбежала в дом и очутилась в просторной гостиной, где в самом центре стоял велюровый диван, на котором расположился Джеймс.

– Кажется, – с тяжестью в голосе произнес он, – я испачкал подушки.

– Не страшно, – девушка подошла ближе. – Но лучше я их уберу. Твоя рана… совсем плохо выглядит.

– Сейчас сделаю еще одну инъекцию.

– Никуда не уходи и ничего себе не коли! – Хантер побежала к лестнице, направившись на второй этаж здания. – Я сейчас вернусь.

Она спустилась обратно буквально через минуту, держа в руках большую аптечку и на ходу сообщая:

– Я проходила курс первой помощи… И если честно, то не один. Когда-то мечтала стать врачом, – девушка принялась спешно перебирать содержимое аптечки.

– Почему не стала? – тихо спросил Джеймс.

– Пришлось выбирать между медициной и творчеством. Я долго думала, что же мне ближе, и выбрала то, что выбрала, – улыбнулась Хантер.

– Не жалеешь?

– Нет, – ответила она, достав из аптечки все, что могло пригодиться. – Жалею только о том, что эти две профессии никак не совместить. А теперь снимай футболку, посмотрим, что у тебя там.

Мужчина, не раздумывая, стащил ее с себя, обнажив торс. Он слегка поморщился от усилившейся боли при резком движении рук, но быстро пришел в норму.

– Оу… – протянула Хантер.

– Что? – спросил он.

– Рана воспалилась, – ответила она, явно глазея на все остальное, кроме самого ранения. На подтянутую грудь, рельефный живот и мускулистые плечи. Инстинктивно она даже прикусила губу, но быстро себя одернула и сбивчиво пробормотала: – Я сейчас ее обработаю, промою, потом зашью, перевяжу и…

– Делай, что требуется, – перебил ее Джеймс, слегка улыбнувшись.

– Может, хочешь обезболивающих? – спросила она, сев на корточки напротив мужчины. – Будет проще терпеть.

– Они притупляют реакцию, так что не стоит.

– Ладно, тогда приступим, – Хантер достала пузырек и ватные диски, начав обрабатывать рваную рану. – Это все високосный год, – вдруг выпалила она, не поднимая глаз. – Дурацкий 2020! Мама всегда говорила, что високосные года самые непредсказуемые на события.

Джеймс внимательно выслушал ее, после чего кратко усмехнулся.

– Почему ты смеешься? – девушка это заметила. – Я смешна? Тоже считаешь меня суеверной?

– Нет.

– А что тогда?! – его односложный ответ ее тоже не порадовал. – Чего ухмыляешься?!

– Я сам прибыл из високосного года.

– Да ладно?! – Хантер даже на мгновение отвлеклась от дела, подняв глаза и взглянув на Джеймса.

– 2060 год, – сообщил он. – Принес мне немало дерьма.

– Ты не говорил раньше, из какого времени прибыл… 2060 – это так нескоро. Мне будет уже за шестьдесят, когда он наступит, – медленно проговорила она, будучи занятой пропусканием нити через маленькое ушко иглы.

– Не думай об этом.

– Джеймс… – Хантер потянулась за бинтом, закончив с зашиванием раны.

– Да? – спросил он, затем посмотрел на свой бок и добавил: – Быстро управилась. Хорошая работа, я почти ничего не почувствовал.

– Расскажи, наконец, зачем ты здесь, и кто те люди, что хотят меня убить? Пожалуйста. Я устала гадать, – простонала она, пропустив мимо ушей похвальбу.

– Прошли всего сутки…

– А я уже устала гадать!

– Хантер… – вздохнул мужчина.

– Говори уже, ну!

– Тебе это может не понравиться.

– Ну и пускай! – заявила девушка. – Лучше знать, что происходит, чем…

– Я твой муж, – вдруг выпалил Джеймс.

– Э-э… Что? Ты сейчас серьезно?

– Да.

– То есть ты пришел из будущего за мной?..

– Не за тобой, а к тебе на помощь, – пояснил он.

– А те люди? Им что от меня нужно?

– Они хотят отомстить мне, убив тебя.

Хантер медленно поднялась на ноги, аккуратно убрала бинты и пузырьки обратно в аптечку, а затем, подумав немного, произнесла:

– Что-то не сходится. Не слишком ли ты молод для моего мужа? Ну, то есть, мне в 2060 году будет в два раза больше, чем тебе сейчас.

– Все намного сложнее, – ответил мужчина, натянув на тело футболку. – С твоей временной линией произошла ошибка. Тебя вообще не должно быть в 2020.

– Меня поэтому хотят убить?! – девушка сильно разнервничалась, услышав совсем не то, что ожидала. – Потому что я – ошибка?!! Бред какой-то! Я только переварила, что ты прибыл из будущего, а тут…

– Поэтому я и не хотел тебе рассказывать, – в голосе Джеймса чувствовалось сожаление. – И ты не ошибка, но твоя временная линия действительно нарушена. Это трудно принять, но теперь придется.

– Ты мой муж… – повторила она, опустив глаза и потерев ладонью лоб. – Муж из будущего…

– Не нужно из-за этого переживать, – он подошел к Хантер. – Я понимаю, что ты меня не знаешь, – еще ближе. – Я для тебя чужой человек, – совсем близко. – Я здесь только для того, чтобы защитить тебя. Больше я ни на что не надеюсь и не рассчитываю, поверь.

– Спасибо, – выпалила она, крепко обхватив и сжав своего телохранителя в объятьях.

Он промолчал, лишь слегка зашипел, когда Хантер придавила его перевязанную рану на боку. Затем также обхватил девушку, но только одной человеческой рукой, оставив вторую безучастной.

Он все ждал, когда она расцепит свои руки, закончив этот миг невинной близости. Безнадежно дожидался и боялся его наступления, из-за чего не был способен в полной мере насладиться приятным мгновением. Но девушка все прижималась к нему, не произнося при этом ни слова.

«Наверное, осмысливает только что услышанное», – думал Джеймс, водя пальцами по ее спине.

Он ни на что не рассчитывал, понимая, что это объятие не больше, чем момент слабости. Но этот миг никак не прекращался, пальцы Хантер все так же крепко цеплялись за футболку сзади, а ее ноздри продолжали выпускать теплый воздух ему в грудь.

«Она приняла правду?.. Вот так легко приняла меня?» – подумал мужчина.

Осмелев, Джеймс медленно наклонил голову вперед, чтобы совершить одно долгожданное действие – вдохнуть запах Хантер.

Глубоко втянув в себя пропитанный ароматом ее волос воздух, мужчине захотелось еще. Он медленно и трепетно повел человеческую руку по ее спине вверх, боясь спугнуть. Пальцы добрались до ее волос и начали аккуратно перебирать мягкие локоны. Выбрав несколько рыжих прядей, Джеймс поднес их к своим губам и поцеловал. Затем наклонил голову ниже и поцеловал уже саму макушку.

Ничего не произошло, Хантер стерпела или же хочет продолжения? Он не знал наверняка, но ее бездействие раскрепостило Джеймса и уже после пары коротких поцелуев ее медовых волос, он опустился ниже, нежно убрал локоны ей за ухо и принялся целовать мочку, постепенно спускаясь еще ниже, к шее.

«Как же я скучал по ее запаху», – только подумал мужчина, как вдруг Хантер резко оттолкнула его от себя.

Он сразу же попытался извиниться, хотя и не совсем понимая за что, ведь еще секунду назад она была не против. Джеймс развел руки в стороны, демонстрируя, что больше не намерен ее касаться, если нет согласия, а затем тихо произнес:

– Я не так тебя понял.

– Не знаю, что ты себе придумал, но мы чужие люди. Может, ты и не муж мне вовсе!.. Но даже если так, то для меня ты все равно незнакомец с рукой робота, которого я всего-то день знаю. Еще и старше меня на… не знаю, намного!

– Хантер, я просто не так тебя понял, – спокойно повторил Джеймс.

– А что тут понимать?! – девушка встала в позу. – Я обняла тебя, но не собиралась заниматься с тобой… этим. Я только хотела показать тебе свою искреннюю благодарность, пожалеть после ранения, полученного из-за меня, и все. Все!

– Хантер, – мужчина сделал шаг назад, давая ей пространство. – Я ошибся, забудь. Теперь я знаю, что это были просто дружеские объятья.

– Ничего ты не знаешь! – закричала она. Лицо девушки покраснело, а слезы подступили к глазам. – Прости, в голове каша со вчерашнего дня, – Хантер начала махать рукой перед своим лицом словно веером. – Правда, извини, что накричала. Кажется, у меня после всего пережитого нервишки пошаливают. Я не должна была так реагировать.

– Ничего, – спокойно произнес Джеймс. – Все нормально.

– Боже, я истеричка, – девушка сгибом указательного пальца правой руки убрала капельки из уголков глаз. – Веду себя как неуравновешенная дура. Прости, пожалуйста!

– Все нормально, – повторился он. – Я же сказал.

– Знаешь, мне лучше немного побыть одной, – Хантер направилась к лестнице, ведущей на второй этаж дома. – Подумать обо всем. Осмыслить. У меня начинается панический словесный понос, поэтому пойду я, а то еще сболтну лишнего. Твое ранение теперь в порядке, заживет. А я пошла-пошла-пошла…

– Куда ты?

– Буду наверху, – бросила она вслед, спешно удаляясь. – Не волнуйся, других мужей в шкафу у дяди не прячу. Господи, что я несу?.. – добавила шепотом, после чего громко выкрикнула: – И да, располагайся, будь как дома и все такое! Можешь хоть все подушки перепачкать, хотя я тебя зашила и теперь если испачкаешь, то уже явно не кровью, – затем опять шепотом: – Я заткнусь когда-нибудь?

Когда Хантер сбежала, Джеймс еще какое-то время смотрел на лестницу с приподнятыми бровями, шепча:

– Я уже и забыл, какой ты бываешь неловкой на язык…

***

В позе морской звезды она лежала на большой застеленной кровати, прячась в полумраке и не желая включать свет, поскольку при нем стыд ощущается острее.

«Черт, – думала она. – Как же нелепо и глупо вышло. А я, блин, хороша… Сначала прижалась сама к нему, зная же, зачем. Потом так по-идиотски спасовала и обвинила его в приставаниях. В конце концов, еще и наорала на него. Если он и правда мой муж, то разведется. Я б с собой точно развелась».

– Муж, – добавила шепотом. – У меня есть муж.

Подумав об этом еще немного, Хантер отвлеклась на давящее чувство в груди, но не где-то внутри, а прямо снаружи. Пистолет Джеймса все еще находился в большом переднем кармане ее джинсового комбинезона и своим весом создавал дискомфорт в области грудной клетки.

Девушка ухватилась за торчащую рукоять, аккуратно вытащила ствол и осторожно убрала его на прикроватную тумбочку, боясь лишний раз до него дотрагиваться. Затем вновь запустила руку внутрь глубокого кармана и достала со дна свой смартфон в блестящем чехле.

– Знаю, что должна была оставить тебя в Чикаго, но сейчас мне как никогда нужен кто-то знакомый, иначе я просто сойду с ума, – прошептала она виноватым голосом. – Я буквально на минутку тебя включу.

Девушка повертела в руках мобильник еще с мгновение, раздумывая, а потом нажала на кнопку включения, после чего экран сотового загорелся приветственной заставкой.

Глава 6

Очередной рабочий день подошел к концу. Такой спокойный и скучный, что Джеймсу не терпелось поскорее покинуть участок. Однако стоило выбраться из здания наружу, как он остановился у самого входа, достал из кармана штанов мобильный: тонкий сложенный пополам смартфон, раскладывающийся в большой безрамочный гаджет.

После того, как мужчина набрал номер, находящийся на быстром вызове, ему сразу ответил приятный женский голос:

– Джимми?

– Я уже освободился, – сообщил он. – Может, хочешь сегодня куда-то сходить?

– Ого! – воскликнула женщина на другом конце линии. – Ты не задерживался на работе уже целую неделю, мне пора начинать беспокоиться? Тебя случайно не уволили?

– Ха-ха, еще нет, – улыбнулся Джеймс. – Ты мне не ответила: пойдем на свидание? Я вдруг осознал, что очень давно никуда тебя не приглашал.

– Мы слишком давно в браке, чтобы ходить на свидания, – в голосе женщины чувствовалась улыбка. – И если честно, то я очень устала и хотела бы побыть сегодня дома. Но мне нравится, что ты начал думать не только о работе, а вспомнил еще и обо мне!

– Я никогда о тебе не забывал, – улыбка исчезла с лица мужчины, сменившись серьезностью. – Хотя я и правда был сильно занят на работе в последнее время. Но теперь все, я закрыл дело, которое расследовал целых два года.

– Теперь ты весь мой?..

– Всегда был твоим, – его лицо вновь расплылось в улыбке. – Ладно, проведем тихий вечер дома, но сегодня я сам приготовлю ужин.

– Ого! – снова воскликнула женщина. – Ужин от Джимми! За восемь лет совместной жизни я не припомню, чтобы ты хоть раз готовил. Ты ведь не из арестованных преступников готовить собираешься?

– Предпочитаю курятину.

– Если честно, – произнесла она, – я бы хотела, чтобы ты вернулся сегодня пораньше домой и плевать на ужин. Просто приходи поскорее…

– Я быстро, – сообщил Джеймс. – Хочу отблагодарить мою малышку, раз уж стал свободнее. Ты это заслужила, постоянно ухаживая и заботясь обо мне. Моя очередь стоять у плиты.

– Хорошо, милый, – согласилась она. – Тогда с тебя ужин, а с меня десерт. Удиви меня…

– А ты меня…

– Все будет зависеть от того, как… – женщина прервалась, а затем бегло заговорила: – Джимми, котик, сосед снизу пришел, пойду открою ему и узнаю, чего он хочет. Не задерживайся, ладно? А то я сильно скучаю, – сбивчиво бубнила она, потом добавила напоследок ласковое: – Люблю тебя.

– И я тебя.

Джеймс закончил звонок с выражением неподдельного счастья на лице, убрал смартфон обратно в карман штанов и глубоко вдохнул прохладный уличный воздух, после чего сдвинулся с места и неспешно зашагал в сторону ближайшего супермаркета, находящегося через два здания от участка.

***

Вставив ключ в замочную скважину, Джеймс обнаружил, что дверь в его квартиру не заперта. Пройдя внутрь, он громко произнес:

– Хантер, ты опять забыла закрыть дверь.

Ему никто не ответил, тогда мужчина поставил пакеты с продуктами на пол и направился в кухню.

– Хантер?..

Опять никто не отозвался. После этого мужчина занервничал и принялся оббегать квартиру в поисках своей жены.

– Хантер?! – он уже кричал, вбегая в спальню, где также никого не оказалось.

Ее нигде не было, но зато посередине кровати валялся неизвестный планшет. Джеймс аккуратно взял его в руки, разблокировал устройство без пароля, после чего на экране появилась знакомая физиономия Тони Гловера.

– Привет, Джимми, – весело поздоровался немолодой мужчина с дисплея.

– Никто не зовет меня так, кроме жены, – оскалился Джеймс.

– Кстати, о ней!..

– Где Хантер?! – прокричал мужчина, до треска сжимая в руках планшет.

– А ты как думаешь? – на лице Гловера появилась победная гримаса, а провисший старческий подбородок приподнялся вверх. – Тебя все предупреждали… коллеги, капитан, комиссар… Предупреждали, что не стоит вставать на пути у моей семьи! Но ты их не послушал, выбрав правосудие. Глупый храбрец…

– Где моя жена, ублюдок?! Чего ты хочешь?!!! Скажи, я все сделаю, – дыхание Джеймса участилось, а лицо побагровело. – Все, что придется…

– Думаешь, что совершенное тобой можно искупить какой-то там услугой? – спокойно произнес мужчина с экрана. – Нет, Гранд. Только месть.

– Я сам приду к тебе и делай со мной все, что захочешь. Хантер тут не при чем.

– Верно, – согласился Гловер. – Не при чем. Я все думал, как же заставить тебя испытать то, через что пришлось пройти мне… Убить легавого подонка? Нет, слишком просто. Убить его женушку? Неплохо, но недостаточно.

– Что ты сделал?!!!

– Нашел новое применение машине времени, – натянуто улыбнулся мужчина. – Ты заставил меня похоронить единственного сына. Я же лишу тебя и этой возможности! Твоей жены не существует, и никогда не существовало… для всех вокруг. Я стер ее временную линию, – злорадно скривился Гловер. – Только ты один будешь помнить свою ненаглядную Хантер. Никто тебе не посочувствует. У тебя не останется ни ее вещей, ни фотографий, чтобы хотя бы вспомнить ее хорошенькое личико или запах ее одежды и парфюма. У тебя не будет даже ее тела, чтобы похоронить и оплакать. Я уничтожил твою Хантер, словно ее никогда и не существовало!

– А-а! – Джеймс закричал во весь голос и, не контролируя силы, раздавил планшет механической рукой. После чего тот мелкими осколками осыпался на вымытый до блеска пол.

Мужчина окинул взглядом спальню, поняв, что почти все, что принадлежало Хантер, исчезло. Остался лишь мольберт у окна, который он подарил ей на их пятое свидание. Мольберт сохранился, хотя пейзаж, который женщина рисовала несколько бессонных ночей подряд, но так и не успела закончить, испарился.

Джеймс поймал себя на мысли, что Хантер обязательно исправила бы его, сказав, что картины не рисуют, их пишут. После чего на лице мужчины промелькнула переполненная болью ухмылка.

***

Заскрипели деревянные ступени, Джеймс задрал голову и увидел, что со второго этажа спускается Хантер. Шагая вниз по лестнице, она громко произнесла:

– Мне надо выпить.

– Успокоилась? – спросил он, не приближаясь.

– Не то, чтобы… – девушка ступила на ковролин, постеленный в гостиной. – А вот крепкий коктейльчик успокоит! Будешь?

– Нет, спасибо.

– Почему? – бросила Хантер, направляясь в кухню.

– Я здесь не для того, чтобы развлекаться, – Джеймс последовал за ней, соблюдая дистанцию в пару метров.

– Как хочешь, – пожала она плечами, принявшись исследовать кухонные шкафчики и полки. – У дяди здесь точно что-то припрятано. Ага! – девушка вытащила две бутылки хорошего абрикосового бренди, спрятанного в посудомойке. – Так и знала. Надеюсь, лайм и апельсиновый сок тоже найдутся.

– Почему… – нахмурился мужчина.

– Почему в посудомойке? – улыбнулась Хантер, перебив его.

– Да.

– Моя тетя – ярая противница алкоголя, вот дяде и приходится прятать выпивку. Он уже на пенсии. Всю свою жизнь он много работал ради достатка в старости, а теперь хочет просто расслабиться, но жена не дает.

– Понятно, – Джеймс подошел к кухонному окну и выглянул наружу, в то время как Хантер продолжила исследовать кухню и выкладывать на гранитную столешницу все, что приглянется.

– Хочешь есть? – спросила она. – Я вот умираю от голода. Думаю, в морозилке должно что-то найтись. Бинго! – девушка вытащила несколько замороженных стейков и упаковку морепродуктов. – Что выбираешь?

– Стейки, – ответил мужчина.

– Так и думала, – усмехнулась она, разбавив бренди содовой и лимонным соком.

Девушка засунула мясо в микроволновку, выставив режим разморозки, а сама запрыгнула на широкую столешницу, уткнувшись глазами в Джеймса, стоящего у окна.

– Что?.. – улыбнулся он, поймав на себе ее пристальный взгляд.

– Ничего, – ухмыльнулась она в ответ. – Может, сядешь рядом? Там никого, давай лучше поболтаем.

– Сколько ты уже выпила?

– Хм-м… – Хантер посмотрела на свой бокал, который держала в руке. – Сделала четыре глотка.

– Тогда понятно, – мужчина улыбнулся еще шире.

– О чем ты?

– Тебе достаточно трех глотков крепкого напитка, чтобы стать самой болтливой девушкой на свете.

– А знаешь, какой я становлюсь от пяти?.. – щеки Хантер начали наливаться жаром.

– Знаю, – строго ответил он.

– Ой! – девушка прикрыла ладонью рот. – Опять сболтнула лишнего, я ни на что не намекаю, только не подумай!

– Это все твой коктейль, – успокоил ее Джеймс.

– На самом деле не совсем… – оттолкнувшись свободной рукой, она проскользила по гладкой поверхности столешницы и оказалась рядом с мужчиной. – Просто мне очень неловко после того, как ты рассказал… ну… о том, что я… ну… твоя…

– Я понял.

– Какая я? – спросила она совсем тихо.

– Какая ты?.. – переспросил Джеймс.

– В будущем.

– Красивая, – ласково произнес он. – Самая красивая.

– Правда? – Хантер опустила глаза, расплывшись в смущенной улыбке.

– Когда я впервые тебя увидел, а это произошло при весьма необычных обстоятельствах, то сразу подумал: «Боже, я еще не встречал девушки прекраснее».

Лицо Хантер залилось краской, а губы разжались. Она собиралась что-то сказать, подбирала в голове нужные слова, как вдруг неожиданно пропищала микроволновка.

– Стейки разморозились, – бросила она, резко спрыгнув со столешницы на пол. – Сейчас я их поджарю.

***

Ели они совсем беззвучно, лишь звяканье вилок о керамические тарелки сопровождало их неловкий ужин. Хантер боялась даже поднять глаза и взглянуть на мужчину, сидевшего напротив, хотя мимолетная улыбка то и дело вновь всплывала на ее губах всего на мгновение, затем снова исчезала и опять появлялась.

Где-то послышался глухой короткий стук. Оба остановились, прекратив жевать и начав вслушиваться.

– Наверное, ветви деревьев разгулялись к ночи, – прошептала девушка, но Джеймс жестом попросил ее помолчать.

Стук повторился, став громче, тогда мужчина резко вскочил из-за стола, подхватив автомат, лежавший у него в ногах, и бесшумно направился в гостиную.

– Постой, – Хантер одернула крадущегося мужчину, поняв, что стук исходит от входной двери. – Все нормально. Это ко мне…