Магическая академия. Ведьма по обмену

ПРОЛОГ

За две недели до…

В кабинете ректора Магической Академии Разрушения и Созидания было почти темно и по-вечернему уютно. На столе пыхтел и выбрасывал из-под крышки порции мелких пузырьков медный самовар. В камине догорали прошения об увеличении жалованья и отобранный у первокурсников чесоточный порошок. В зачарованное от мелких вандалов окно ломился отчисленный утром огр – как приспичило, так сразу и принципы левитации освоил, и крылья из палок и паутины соорудил. Виртуоз! Три часа уже ими машет. Если до полуночи продержатся, можно и восстановить творца на курсе. Таланты академии нужны.

Кстати, о талантах! Самое время ими заняться!

– Учандр, зачитывай!

Дремавший в кресле кот приоткрыл один красный, как тлеющий уголёк, глаз, махнул тремя роскошными хвостами, с показной ленью потянулся, а потом уселся, по-человечески свесив лапы вниз, выудил из воздуха свиток, развернул его и начал зачитывать:

– Дорис Верескова. Разрушение. Третий курс.

– Та-а-ак… – протянул ректор, припоминая. – Эльфийка. Разгромила оранжерею, отлавливая жабу.

– Не отлавливая, а пытаясь поцеловать. И не жабу, а кикиморского слизня, – поправил кот. – Жаба у неё из похищенного принца не получилась.

– Мелочи! – отмахнулся от уточнений ректор. – Лучше напомни, мы за принца извинения принесли?

– А как же! И извинения принесли, и принца – в подарочной упаковке с бантиком. Еле всучили родителям наследничка, никак признавать не желали.

– Дальше читай!

– Ильжи Ерц. Разрушение. Четвёртый курс.

– Это тот, что лабораторию в западной башне подорвал?

– Он с-с-самый! Кр-р-рышу потом по всему лесу искали, – мечтательно прищурившись, промурлыкал кот.

– Дальше!

– Марушка Клыкула. Созидание. Второй курс.

– Что-то не припомню… А эту-то за что? Вроде, тихая девочка, даром, что вампир.

– За попытку утопить во рву с рыбрариями(или рыбариями) ценнейший экземпляр магической живности, – прошипел Учандр.

– Тебя, что ли? Год прошёл, а ты всё дуешься. Ну, поучаствовал в эксперименте по подсчёту кошачьих душ. Подумаешь! Ты же всё равно бессмертный.

– Тебя бы полдня в болото с саблезубыми рыбками окунали – ты бы тоже запомнил, – обиженно процедил кот и, отвернувшись, показательно разодрал когтями обивку на спинке кресла.

– Следующего давай!

Имена шли одно за другим – «талантов» в АРиС хватало, пока, наконец, не прозвучало нужное.

– Эллисандра Страхова. Разрушение. Третий курс.

– Стоп! – Ежи Вацлович даже в кресле подпрыгнул. Его жёлтые глаза загорелись, а губы растянулись в предвкушающей улыбке. – Она!

– Эльку-то за что? – забеспокоился Учандр. – Хорошая же ведьма! И вообще, ты сам виноват был – зачем в её зелье сомневался? Ещё и прямо на экзамене! Да к тому же на любовной магии!

Ректор только хмыкнул на это. За такую смачную подставу с внезапно влюбившейся в него гарпией он бы любую другую студентку отчислил сразу, просто чтобы другим неповадно было. Одно дело просто чудить, другое – издеваться над ректором. Над ним весь АРиС ржал, пока действовало проклятье… приворот то есть. Но то другие, а это же внучка Арины! Ещё и талантлива сверх меры. Такую отчислять никак нельзя!

Всю неделю, которую привороженная скандалистка осаждала его башню, Ежи Вацлович мечтал наказать как-нибудь пооригинальней горе-зельеварку, а ещё, желательно, метлой наподдать, чтобы урок усвоила. Следующий месяц, когда гарпия вычисляла его по запаху под любой личиной и лезла с объятиями и поцелуями, представлял, как закапывает младшую Страхову под ядовитым дубом, а потом воскрешает с помощью некромантии и снова закапывает.

И вот, наконец, решение нашлось!

– Точно она! Она и поедет нести своё «доброе, светлое» в другую академию! А мы пока немного отдонём, – заявил он, предвкушающе улыбаясь. Кот только жалобно муркнул и затих, понимая, что спорить бесполезно. – А вот куда… – Ректор развернул лежавший перед ним свиток и пробежался взглядом по перечню. – К эльфам нельзя – войну объявят. К некромантам? Нет, споются!

– Сопьются? – уточнил не расслышавший его бормотание кот.

– И это тоже! – кивнул ректор. – Что тут у нас ещё есть? КАМИ?

– Только не в Кирасполь! – перепугано вклинился Учандр. – Элька там уже была. Делов наворотила, ты сам помнишь. Конфликт, конечно, уладили, но осадочек остался. Хоть в горы, хоть в болота её отправляй, только не туда!

– Хм… В болота, говоришь? – Ежи Вацлович задумчиво почесал свою лысую макушку, провёл пальцем с массивным перстнем по свитку и остановился на нижней строчке. – Как скажешь, друг мой!

ГЛАВА 1

– Страхова! – завопил влетевший в окно двуглавый дракон, напугав мою подругу, за что и получил воздушной плетью по носу, ибо беременных пугать чревато. Впрочем, урок незваный гость не усвоил. – Ты выиграла в лотерею! – сообщил он, принюхиваясь. – Чаёк малиновый? С пирожными? М-м-м…

– Мешок золота, надеюсь, выиграла? – хихикнула я.

Ну а что? Не всю же жизнь мне зелья на заказ варить, да привороты-отвороты штамповать.

– Не, не мешок. Год учёбы! – сообщила одна голова, а вторая авторитетно кивнула.

– Ещё один? – нервно дёрнула глазом я, опасаясь, что ректор от щедрот душевных (и из мести тоже) решил оставить меня на второй год.

– Да что ж это такое?! – воскликнула Кати, отбирая у дракона коробку с пирожными, содержимое которой стремительно исчезало. – Рик! Рок! – обратилась она к головам. – Вы с какого голодного острова свалились?

– Подожди, Кати, – остановил её чешуйчатый мутант, выставив вперёд когтистую лапу, в то время как другая незаметно спёрла прямо из-под носа блондинки очередную «розочку» с нежнейшим воздушным кремом. – Элька, это главная новость дня. Вся академия гудит. А вы тут сидите и… пироженки без нас трескаете. Ты только представь: в одной из лучших магических школ семи королевств скоро побываешь.

– Ёшкин ко-о-от! – взвыла я, запустив руку в свои каштановые кудри, из которых выудила пару листьев. Мгм… наверное, после посиделок в кустах осталось, где я выслеживала очередную гниду, по которой вселенская справедливость плачет.

– Почему сразу кот? – материализовался из воздуха Учандр Урчарович и, недовольно фыркнув, гордо проследовал на подоконник, где и улёгся, щуря красные глаза, выдававшие в нём мелкую нечисть.

А этого зачем нелёгкая принесла? Или тоже с новостями на хвостах явился?

– Я что… студенткой по обмену стану? – спросила с надеждой, что всё не так.

Краем уха слышала про эту модную авантюру, когда вернулась с каникул, но не придала сплетням особого значения. А тут – на тебе! Не было печали!

– Станешь, угу. Так что пакуй обратно вещички, ведьма, завтра в дорогу, – сказал дракон, стрельнув ещё одно пирожное. Большое такое, аппетитное… с клубничным конфитюром внутри.

– Учандр Урчарович? – уставилась я на кота. Уж он-то точно шутки со мной шутить не станет. Не станет же?

Кот оживился, махнул тремя хвостами и подтвердил информацию. А потом принюхался, как давеча дракон, и смущённо попросил:

– Девушки, милые. Не угостите пирожным вашего преданного слугу? Буду очень признателен! Котелок перед началом учебного года что-то совсем не варит, а сладенькое от этого – лучшее лекарство.

Кати тут же поставила коробку с оставшимися угощениями перед котиком, ещё и чай ему налила. Вот она – волшебная сила вежливости!

– Глянь последние новости через волшебное зеркальце, – предложила она мне.

И как я сама не догадалась? Тоже, по-видимому, голова соображать перестала от наплыва гостей и… новостей.

Следующие пять минут мы с подругой сидели, практически соприкасаясь головами, и в полнейшем офигении взирали на сатира, радостно оглашавшего итоги международной студенческой лотереи, которую решили каждый год проводить ректоры нескольких магических ВУЗов, собравшись однажды на тайную сходку.

Внимание, вопрос: что они там пили, раз до такого додумались?!

– Эллис, смотри! – Кати взглянула на меня круглыми глазами. – Там, правда, твоё имя!

Будто я сама не вижу!

– А мы что говорили? – возмущённо засопели обе головы дракона. – Повезло тебе, Страхова!

– Мур-мур, – добавил кот, наслаждаясь пирожным.

– Повезло? – опешила я. – Да меня нагло подставили!

– Исключено, – замотал головами дракон. – Мы своими глазами всё видели. Розыгрыш был честный. Твоё имя выпало из огромного перечня имён с факультета разрушений, – заявили они хором, завистливо поглядывая на меня. Было бы чему завидовать! – От созидателей тоже парень какой-то едет. Отличник вроде. Тоже третьекурсник.

– Вот именно! Отличниками обычно академии и обмениваются. Я-то чем такое «счастье» заслужила?

– А кто перед каникулами сдал на отлично экзамен по любовной магии, приворожив гарпию к ректору? – ехидно напомнил Рик.

– Нечего было Ежи Вацловичу сомневаться в стойкости моего экспериментального зелья, – буркнула я. – А гарпия… ну… сама виновата.

– А Кати после очередного твоего «стимулятора страсти»…

– Я не в обиде! – перебила дракона подруга, поглаживая округлившийся животик. – Мы с мужем детей после завершения моей учебы, конечно, планировали, но раз уж так вышло… – Она улыбнулась, слегка покраснев. – Сигурд счастлив, и я тоже.

А ведь парни правы, я и тут поспособствовала. Случайно, правда. Теперь все ждём скорого появления на свет маленького уникума. Малыш магически силён и чертовски хитёр – пол заранее определить не получилось даже у профессора с кафедры ясновидения.

– Можем ещё куратора нашего вспомнить…

– Вот куратора вспоминать точно не надо! – воскликнула я, не желая говорить о сильфе, который никак не хотел понять, что не нужны мне романтические отношения. Особенно с ним.

– Так, ладно, а выяснить, куда именно меня отправляют, уже можно? – сменила тему я, схватив зеркало. В тот же миг волшебная вещица показала мне момент, где довольный, как слон, сатир радостно раскручивает два барабана, над которыми парит крошечная феечка и обильно посыпает их волшебной пыльцой, бормоча какие-то заклинания. Веселятся гады, а мне что-то совсем не до смеха стало. – Университет мёртвых душ… – пробормотала я, предчувствуя очередное приближение нервного тика: на оба глаза сразу. – Фух, мимо, – выдохнула чуть погодя. – Златоглавая Малирэль! – прочитала название эльфийской академии, мелькнувшее на табло, и с разочарованием добавила: – И эта в пролёте. – Когда же барабаны перестали вращаться, и рядом с моим именем зажглось чёткое название учебного заведения, я, нервно икнув, выдавила: – Ки… Ки… Ки… – кажется, меня заклинило.

– Кик-Сок? – ахнули братья, имея в виду академию боевой магии, где народ, говорят, так муштруют, что на эксперименты и проказы никаких сил не остаётся.

Я отрицательно замотала головой.

– Неужели «Кихронские мхи» в орочьих землях?! – ужаснулась подруга, которая отошла, чтобы налить водички… разумеется, мне.

И вовремя!

– Кикимория! – выдохнула я, судорожно вспоминая всё, что знаю о печально знаменитой КикиМА – Кикиморской Магической Академии, расположенной на болотах. Верховодили там кикиморы, водяные и, внезапно, некроманты – юмористы и пакостники всех мастей. – Результаты стопудово подтасованы. Кто-то решил: да ну её в болото, меня туда и послали. Я вам, как ведьма, говорю! – выпалила, осушив сразу весь стакан.

– Ну… – пожала плечами Кати. – Зато к оркам не поедешь. Всяко ведь плюс!

– К эльфам тоже, – вздохнул дракон разочарованно.

– Мур-ням-мур, – непонятно что хотел сказать кот, возможно, он просто похвалил пирожное.

Какое всё-таки странное чувство юмора у судьбы. Приехав пару дней назад в академию, я поджидала подругу и рассчитывала на ещё один незабываемый год нашего совместного обучения в АРиС. А вон как всё повернулось: она беременна и скорей всего возьмёт академический отпуск после рождения первенца, а я уезжаю на целый год по обмену в Кикиморию.

Или, правильней сказать, НА обмен? Интересно, на что такое ценное меня выменяли? Или променяли? А может, просто сплавить решили, чтобы статистику не портила и преподов до любовного бреда не доводила. Ежу понятно: дело тут нечисто.

На следующий день…

Как довести эталонного мага-созидателя до жажды разрушения?

Элементарно! Надо просто посадить его в один экипаж со мной и моим багажом, говорящая часть которого радостно распивала всю дорогу кактусовку и орала в два горла частушки, порой неприличные.

Первый парень на деревне (тьфу ты – первый в рейтинге АРиСовских зануд) разумеется, не оценил наш развесёлый репертуар. Потому, наверное, и денег не одолжил на дополнительные билеты, когда мы попытались тем же составом загрузиться в купе.

С «зайцами» проводница меня в вагон, увы, не пустила. Тощая грымза с зеленовато-серой кожей и поганкой на левой брови, слащаво улыбаясь, попыталась получить доплату за провоз животных без ветеринарного паспорта, билета и намордника (!), и ей было глубоко до лампочки, что разноцветные зверьки, вообще-то, разумные, говорящие и магически-одарённые.

Чёрт! да я бы даже доплатила, чтобы не выслушивать этот бред, но пару дней назад спустила все деньги на чешую левиафана – редчайший ингредиент для магических снадобий. Кто ж знал, что меня из АРиС так не вовремя выпишут?

Купе нам с товарищем по годовому переезду на болота, который носил звучную фамилию Урагановов, оплатила академия, но, кроме этого, скупердяй-ректор не расщедрился даже на пару медяшек. Вот уж не ожидала от Ежи Вацловича такой подлянки. Хороший же мужик… был. В прошлом году нам с Кати столько всего спускал. И не сдал меня градоправителю Кирасполя, хотя мог. Что теперь-то изменилось? Неужели его история с гарпией так возмутила? Так он ведь сам напросился! Или дело в их недавней ссоре с моей бабушкой? Хотя, скорее, два в одном.

Так или иначе, но сейчас я тут, в поезде: без денег, без живности, без какого-либо понимания, что нас ждёт в Кикимории, и с билетом в один конец.

Впрочем, насчет живности ещё не всё потеряно.