Сквозь туман

Пусть мёртвый месяц еле освещает путь,

Пусть звёзды давят нам на грудь – не продохнуть.

Пусть воздух ядовит, как ртуть,

И пусть не видно где свернуть,

Но мы пройдём опасный путь через туман.

Сектор Газа – «Туман»

Глава 1

Вадим, выйдя из своей квартиры закрыл дверь на оба замка и вызвал лифт. Подъезд наполнился мерным гудением двигателя, идущим из глубины шахты, и спустя минуту перед ним открылись двери лифта. Войдя в кабинку, он нажал кнопку первого этажа и облокотившись на стену, достал из внутреннего кармана куртки телефон и разблокировав его начал читать приобретённую вчера книгу. Двери лифта медленно закрылись, и кабинка начала движение вниз.

Внезапно краем взгляда Вадим заметил внизу какое-то движение и, оторвавшись от телефона, он перевёл взгляд на пол, где увидел, как по полу лифта начинает стелиться едва заметное марево, которое просачивалось сквозь щели между полом и стенами.

Испугавшись, что произошла авария он стал лихорадочно жать кнопку «СТОП», но лифт продолжал двигаться вниз. Помня, что лифт в шахте сгорает за считаные минуты, он начал впадать в панику и продолжил долбить по кнопке.

Вдруг всем телом, он ощутил рывок и вдобавок к дымке появилось ещё ощущение того, что это движение постоянно ускоряется. Казалось, что земля начала уходить у него из-под ног и появилось чувство, что желудок поднялся вплотную к горлу, и готов выскочить наружу.

Тут же промелькнула мысль, что возможно, оборвался трос, и кабинка теперь летит в свободном падении, внутри шахты, навстречу земле. Задымление, с каждой секундой, становилось всё гуще и гуще. Оно продолжая клубиться, заполнило кабинку уже более чем наполовину.

Не переставая паниковать, Вадим, принялся жать и кнопку вызова, но в ответ из динамика раздавались лишь нечленораздельные звуки и скрип, напоминающий трение пенопласта о стекло, переходящий в ультразвук и бьющий по ушам.

Судя по времени, проведённому в лифте, Вадим уже давно должен был быть на первом этаже, но его движение всё ещё продолжалось, а туман уже заполнил всё пространство и теперь продолжал становиться гуще. Сейчас, уже и протянутую вперёд руку, было практически невозможно разглядеть. Горло и лёгкие обжигало огнём при каждом вдохе, казалось, что воздух стал очень плотным и горячим. В ушах стоял свист, ноги теперь едва касались пола и из-за этого создавалось ощущение, что кабинка движется быстрее, чем его тело.

Прошла ещё пара минут, кабинка лифта продолжала с бешеной скоростью лететь вниз, ноги уже не совсем ощущали пола. Густой туман запутывал ещё сильнее, определить в каком положении находится тело было невозможно, так же, как и определить, где находится верх, а где низ.

– Видимо, примерно так и ощущают себя космонавты в невесомости. – подумал Вадим

Одновременно с этой своей мыслью он вдруг ощутил начало торможения, сначала ноги слегка коснулись пола, а затем появилось ощущение, как увеличивается его вес. Становилось всё сложнее удержаться на ногах, хотелось присесть или вовсе лечь на пол, но вот лифт остановился и двери открылись. Сквозь скрип в динамике раздался приятный женский голос: «Первый этаж». Дымка моментально вырвалась наружу, а внутрь прорвался жаркий тропический воздух.

Вадим вышел из лифта и, к своему удивлению, обнаружил, что находится не в подъезде своего дома, а где-то на улице, причём в абсолютно незнакомом месте. Под ногами был кристально белый песок, вокруг высокие деревья похожие на пальмы. Высоко в небе ярко светило солнце, находящееся практически в зените.

Решив, что это чей-то розыгрыш, Вадим начал оглядываться по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Находиться здесь в зимней одежде было некомфортно, так как стало невыносимо жарко. Вадим принял решение вернуться в лифт, чтобы подняться на свой этаж и уже оттуда спуститься по лестнице и наконец-то отправиться на тренировку.

Оглянувшись, он увидел, как в воздухе растворяется открытая кабинка лифта, словно это был мираж. Вадим бегом бросился к ней, но проскочил сквозь её растворяющиеся в воздухе очертания, и споткнувшись упал в песок, а когда он вскочил на ноги, то от неё уже не осталось и следа.

Первое что он сделал это снял с себя зимние вещи и с трудом запихал их в сумку, в которой находилась спортивная форма для посещения фитнес-клуба, да плавательные принадлежности, чтобы по завершении тренировки поплавать в бассейне.

После того как он переоделся в форму, он стал осматриваться по сторонам, в поисках дороги. В одном месте он заметил, что между пальмами есть что-то похожее на тропинку и, за неимением большего выбора он направился туда. Вскоре до его слуха стал доноситься слабый шёпот прибрежных волн.

Пройдя метров двести, он вышел на побережье, покрытое всё тем же белым песком, но здесь он ещё и искрился в лучах солнца, а до самого горизонта простилалась лазурная морская гладь. Слева от него была пальма, растущая свернувшись в причудливое кольцо. Повернув налево, Вадим пошёл по полосе прибоя, лениво набегающие волны, едва касались его ног. Он шёл и шёл вперёд, а картинка оставалась неизменной, с левой стороны возвышались различные растения, которые Вадим про себя продолжал называть «пальмами», а на них виднелись и бананы, и финики, и другие плоды, названия которых он не знал. Всё это одновременно растущее и созревающее в одном месте создавало ощущение абсурдности ситуации, в которую он попал. Если не считать шелеста волн, то вокруг стояла пугающая мёртвая тишина. Похоже, что даже животных и птиц на острове не было, не ощущалось даже лёгкого ветерка, который бы пошевелил листья растений.

Примерно через пару часов в зоне прибоя появились едва заметные следы прошедшего человека, но радость, что тут есть другие люди была недолгой, посмотрев направо, он понял, что прошёл круг и оказался на том же самом месте, откуда и начал своё путешествие. Там находилась свернувшаяся в кольцо пальма.

Вадим присел в её тени и достав из сумки бутылку воды, сделал пару глотков, чтобы перекусить он решил достать злаковый батончик, но при этом из сумки что-то выпало и упало в песок. Вадим посмотрел на предмет и на лице его заиграла улыбка, это был телефон, который он спешно сунул в сумку, как только заметил задымление.

– Странно что я раньше про него не вспомнил. – сказал он вслух, во время ввода кода разблокировки. – Теперь можно попробовать и помощь вызвать.

Радость оказалась недолгой, телефон не видел ни одну сеть, и экстренный вызов соответственно оказался недоступен. Включив GPS и загрузив приложение «Карты», его ждало ещё одно разочарование, на экране телефона показало лишь точку на сером фоне и даже приблизительно оценить местоположение не удавалось. Было даже непонятно, видит ли телефон спутники или нет.

– Эх, зря вчера почистил кеш у приложений. – пробормотал он, убирая телефон в сумку.

Вадим продолжал сидеть и смотреть на практически ровную зеркальную гладь моря, или океана, которая переходила в небо настолько плавно, что, линия горизонта, была практически неразличима.

Его разум, продолжал отказываться верить в реальность происходящего.

Солнце начало клониться к горизонту, когда Вадиму показалось, что его цвет стал более бледным, словно скрытым за какой-то пеленой, казалось, что она сгущается прямо на глазах.

Вадим встал и направился вглубь острова. Примерно через час он оказался на противоположном его берегу, здесь также была пелена, но теперь она выглядела более зловеще, приобретя серый оттенок и была уже практически в нескольких метрах от берега. Создавалось впечатление, что она хочет поглотить остров, взяв его в кольцо, и сомкнувшись на нём.

Внутри надвигающейся и стремительно чернеющей пелены передвигались тени множества гигантских существ. Сначала, казалось, что это лишь игра воображения, но вскоре до ушей стали доноситься леденящие душу звуки завываний и рыка. Периодически тени пересекались и было видно, как существа вступают в схватку, размахивая мощными руками, с огромными когтями вместо пальцев, при этом к уже существующим добавлялись глухие звуки ударов и разрываемой плоти.

Вадим решил, что лучше всего уйти в глубину острова и не дожидаться, пока пелена коснётся берега, но сдвинуться с места не удавалось, он лишь заворожённо наблюдал, как она приближается ближе и ближе. Наконец он сильно ущипнул себя за бедро и, скинув оцепенение, побежал по виляющей между деревьев тропинке. Когда он выбежал на поляну, видимо, находящуюся в самом центре острова, то ногами сталь ощущать, как периодически трясётся земля, словно под тяжестью шагов кого-то огромного. Хищное рычание и вой доносились уже со всех сторон, но теперь к нему ещё добавился треск ломаемых деревьев.

В самом центре поляны, на том же самом месте, где растворился в воздухе лифт, виднелся небольшой холм их песка, из-под него торчал угол какой-то металлической конструкции и, казалось, что там что-то скрыто от его взора. Вадим поспешил туда и стал разгребать эту кучу песка руками, пока не наткнулся на ручку люка. Не задумываясь, он потянул её на себя, и металлическая дверь, медленно поддаваясь, начала открываться, предоставляя доступ к проходу ведущему вниз. Заглянув внутрь, Вадим увидел лестницу, которая уходила вниз, глубоко под землю.

Перед тем как спуститься, он ещё раз огляделся по сторонам и увидел, как пелена уже проникает на поляну, а чуть позади неё в воздух поднимаются вырываемые неведомой силой из земли деревья. На раздумья времени не оставалось, и он начал спуск по лестнице, прикрыв за собой люк.

Не успев спуститься и на десяток ступеней, раздался грохот от ударов по люку, такой силы, что со стен на голову Вадима посыпалась штукатурка, следом за этим появился скрежет, как будто кто-то когтями стремился разорвать люк на части. Всё это продолжало сопровождаться воем и рычанием, которое сначала сменилось звуками борьбы, от которой волосы на голове становились дыбом, а завершилось громким чавканьем, видимо, поеданием проигравшего бой.

Глаза быстро привыкли к темноте, и Вадим продолжил спускаться, казалось, что он уже прошёл более сотни ступеней, а дна всё не было видно. Лаз становился всё уже, и сумка, висящая на плече, то и дело цеплялась за стены заставляла останавливаться и поправлять её. В какой-то момент ему это надоело и он, сняв с плеча, скинул сумку вниз. Буквально через пару секунд раздался звук удара о дно. Обрадовавшись, что он уже близок к цели, Вадим ускорился и вскоре ощутил под ногами твёрдую почву.

Первым делом Вадим осмотрелся по сторонам, но находился в просторной комнате, в которой можно было комфортно жить. В одном из углов стояла кровать, в противоположном был обустроен и отделён от основного пространства, прозрачной перегородкой, санузел и ванна. Чуть в стороне находилась кухня, которая состояла из нескольких столов и газовой плиты. В одной из стен находилась мощная металлическая дверь, закрытая на замок-штурвал, открыть дверь с противоположной стороны было невозможно, так как с этой штурвал был заблокирован ломиком. Осмотрев дверь повнимательнее, Вадим заметил странные царапины около лома, словно кто-то пытался прорваться в комнату, провернув штурвал, в этот момент ему даже показалось, что он слышит тяжёлое дыхание, доносящееся из-за двери.

Подойдя к одному из шкафов рядом с плитой, он открыл его и стал внимательно разглядывать находящиеся внутри банки консервов, которые стояли аккуратными рядами, полностью заполнив пространство на полке. Ни даты производства, ни срока годности на банке не было, отсутствовала вообще какая-либо информация, на этикетках были только картинки рыбы, коровы и различные другие. Банки выглядели как новенькие, ни одна из них не была вздутой, а желудок уже давно требовал заморить разбушевавшегося червячка.

Открыв баночку с нарисованным поросёнком, в нос ударил аромат тушёного мяса с пряными травами, такой, что у Вадима потекли слюнки и он, взяв один из кусков отправил его в рот и стал жевать, наслаждаясь вкусом.

Сверху продолжали доноситься звуки ударов по люку и скрежет когтей о металлическую поверхность люка, а со стороны двери появился тихий скулёж и шуршание, как будто небольшая собачка, учуяв запах тушёнки, пытается проникнуть в комнату, сделав подкоп.

Вадим уже собирался вытащить ломик и открыть дверь, чтобы впустить пса. Он уже подошёл почти вплотную к двери и протянул руку к ломику, но в последний момент что-то его остановило. Успела промелькнуть только мысль, что дверь заблокирована неслучайно. Едва он успел отдёрнуть руку, как в этот же момент, на дверь с той стороны кто-то с разбегу наскочил так, что ломик подпрыгнул, но чуть позвенев остался на своём месте. После этого кто-то с той стороны двери, схватился за штурвал и стал его отчаянно крутить во все стороны, лом при этом стал биться о дверь, оставляя свежие царапины. К звукам скулящей собаки добавились другие хищные и животные звуки, сопровождаемые тяжёлым дыханием и причмокиванием, словно кто-то глотал обильно текущие слюни.

Вадим продолжил есть тушёнку, невольно вздрагивая при каждом ударе лома о дверь. Внезапно существо за дверью затихло и перестало биться о дверь и дёргать штурвал замка и начало скрести когтями о дверь, издавая при этом скрип, от которого волосы шевелились на затылке и тело покрывалось мурашками. Казалось, что существо там рвёт, словно бумагу, листы железа и вот-вот в двери появится дыра.

Всё закончилось так же неожиданно, как и началось, стоило пустую банку выкинуть в ведро, как моментально наступила полная тишина. Вадим в очередной раз подошёл к двери и прислушался, за дверью по-прежнему было слышно чьё-то дыхание, хотя, возможно, эти звуки издавала вентиляция, наполняющая комнату свежим воздухом.

Появилось желание открыть дверь и посмотреть, что же такое там находится, но в глубине рассудка всплывали картинки из иностранных фильмов ужасов, когда один из героев идёт в подвал, или ещё куда, чтобы посмотреть, что же там шумит, где сразу находит на свою задницу приключения, которые не всегда имеют для него благоприятный исход. В этот раз здравый смысл пересилил любопытство, он отошёл от двери и лёг на кровать. Буквально через минуту Вадим уже крепко спал.

* * *

Сон Вадима был тревожным, ему снилось, что он не успел спрятаться от надвигающегося тумана, и тот поглотил его. Существ, живущих в нём, разглядеть никак не удавалось, видны были только их огромные силуэты да ощущались тяжёлые шаги. Существа вели себя очень агрессивно ко всему живому и судя по звукам, даже встречаясь с им подобными, начинался ожесточённый бой, заканчивающийся гибелью и поеданием одного из существ.

Один раз на Вадима чуть не упало поверженное существо. Оно с грохотом свалилось, ломая своим телом ветки какого-то кустарника, буквально в шаге от него и смотрело на него дикими глазами, горящими ледяным синим цветом. Морда существа напоминала мопса, такой же вдавленный нос и складки над ним. Увидев Вадима, существо оскалилось, обнажив острые как иглы зубы, загнутые внутрь пасти и растущие в два ряда. Зрачки сфокусировались на Вадиме, и существо попыталось схватить – резко выбросив вперёд одну руку, с огромными когтями, которые с металлическим звоном сомкнулись буквально в миллиметре от него, но появившаяся сзади громадная фигура уже тащила поверженного к себе за ноги, и спустя мгновение тишину наполнил хруст костей и жадное чавканье.

Туман начал рассеиваться, вернее, отступать в разные стороны, равномерно удаляясь, и вскоре Вадим стоял на голом песчаном острове окружённым лазурной водной гладью, плавно переходящей в такое же голубое безоблачное небо.

* * *

Внезапно, Вадиму показалось, что ему не хватает воздуха и он начал задыхаться. Он резко проснулся, продолжая жадно хватать воздух, и открыл глаза. Как ему показалось, куда-то вверх, по лестнице, ведущей к люку, скользнула тень. Вскочив с кровати и подбежав к лестнице, он посмотрел вверх, там было пусто, и кроме отливающего стальным блеском люка, ничего не было. Быстро приняв ванну и перекусив, он взял свою сумку и полез наверх, добравшись до люка, он прислонился к нему ухом и прислушался, снаружи не доносилось ни одного звука. Навалившись плечом, Вадим толкнул люк и выглянул в образовавшийся узкий проём. Тут же в лицо подул утренний бриз, неся на остров морскую свежесть, а вокруг стояла полная тишина.

Глава 2

Люк, когда Вадим навалился на него всем весом, поддался и с лёгким скрипом открылся. Картина снаружи кардинально отличалась от той, которую он видел вчера, вместо тропического острова там оказался какой-то мегаполис и со всех сторон высились его небоскрёбы. Подтянувшись и сделав шаг, Вадим вышел из своего укрытия и оказался посреди перекрёстка, где он принялся удивлённо озаряться по сторонам. На улице не было видно ни одного человека, а на мигающих жёлтым светофорах стояло множество машин, но ни в одной из них также никого не было.

Было в этом городе что-то неестественное, ряды домов, стоящие по обе стороны от дороги и уходящие вдаль, выглядели абсолютно новыми, их окна горели сотнями солнечных зайчиков в лучах восходящего солнца. Судя по всему, день обещал быть жарким.

На улице не было ни одной соринки, словно тут только что прошла генеральная уборка. Машины, стоящие как у тротуаров, так и посреди улиц вызывали не меньшее удивление. Но больше пугала трансформация, произошедшая с островом всего за одну ночь.

Перекрёсток во всех направлениях просматривался насквозь, от моря до моря.

Подойдя к ближайшей машине, Вадим дёрнул дверь и она, поддавшись, открыла доступ к месту водителя. Заглянув внутрь, он увидел ключ, оставленный в замке зажигания. Сев в машину Вадим повернул ключ и стартер стал послушно проворачивать двигатель, но красный огонёк и стрелка уровня топлива, лежащая на нуле, рушила все надежды о перемещении по острову с ветерком.

Он сидел в машине и смотрел вдаль, в ту точку, где небо сходится с дорогой. Вдруг ему показалось, что вдали, у самого берега, произошло какое-то движение. Обрадовавшись, что там можно будет встретить людей Вадим выскочил из машины и побежал.

Минут через пять он оказался на широкой пятиполосной дороге, идущей вдоль побережья. «Возможно, кольцевая вокруг острова» – подумал Вадим. Сразу за дорогой находилась лестница, ведущая на эстакаду, нависающую над берегом и тянущуюся параллельно дороге. Осмотревшись по сторонам, он увидел, на соседнем доме, вывеску «Кафе» и вспомнив, что давно не ел, направился туда.

Внутри кафе была идеальная чистота, но признаков жизни здесь также не наблюдалось. Пройдя на кухню, он стал исследовать содержимое ящиков и холодильников. Здесь были, как и обычные продукты, так и уже знакомые, по подземному убежищу, консервы неопределённого производителя.

В тот момент, когда Вадим изучал содержимое очередного шкафа, со стороны улицы донёсся звук проходящего железнодорожного транспорта. Услышав знакомый звук, Вадим выскочил с кухни в зал и сквозь окна увидел проходящий по эстакаде трамвай. Бежать было уже поздно, так как через пару секунд он уже скрылся из виду.

Вернувшись на кухню, он принялся готовить себе еду, решив отварить рис и зажарить кусок мяса на электрогриле, стоящем в углу комнаты. Пока он занимался готовкой, звуки проезжающего трамвая доносились ещё пару раз, но ароматы, наполняющие кухню готовящейся едой, уже не позволяли куда-либо бежать, пока организм полностью не насытится.

Собрав еду на поднос, он вышел в зал и сев у окна, принялся, не торопясь, наслаждаться едой. По его наблюдениям, казалось, что трамвай проезжал примерно один раз в полчаса, и когда Вадим закончил свою трапезу, то до следующего оставалось ещё минут двадцать.

Он подошёл к кофемашине, стоявшей в зале, и приготовил себе капучино. Тихонько, попивая кофе, он подошёл к окну. За всё время, как он очутился в этом месте, на небе не появлялось ни облачка, словно тут всё время ясная погода, даже следов от пролетевших самолётов в небе не наблюдалось. Допив свой бодрящий напиток, он вышел на улицу и, перейдя дорогу, поднялся на эстакаду, минут через пять вдали появился стремительно приближающийся трамвай.

Первое, что бросилось в глаза, это то, что в приближающемся транспорте не было машиниста, видимо, он был снабжён автопилотом. Когда трамвай поравнялся с Вадимом, он заметил, что и в салоне не было ни души, все надежды на встречу с местным населением рушились.

Когда двери, с лёгким шипением, открылись, его тело ощутило поток зловещего холодка, вырвавшегося из салона. Чуть помедлив, Вадим решил, что раз тут ходит такой транспорт, то, возможно, на нём можно будет добраться и до людей. Сделав шаг, он оказался внутри трамвая, сразу же стала понятна и природа холодка, внутри работал кондиционер, и контраст температур между знойным городским воздухом был весьма ощутим.

Внутренне трамвай отличался от тех, что Вадим ежедневно видел у себя в городе, этот больше напоминал международный автобус или даже сидячий вагон РЖД. Вдоль окон стояли два ряда удобных кресел, а какие-либо поручни полностью отсутствовали.

– Осторожно, двери закрываются! – раздалось из динамиков. – Просим занять свободные места и пристегнуться.

Вадим устроился у окна в самом начале салона так, чтобы видеть всё, что происходит по ходу движения трамвая, а чуть повернув голову, можно было смотреть в боковое окно и наслаждаться видами города во время поездки.

С лёгким шуршанием двери закрылись и трамвай тронулся с места, за окном замелькали дома и безжизненные улицы, на которых стояли, словно застывшие на стоп-кадре, автомобили. Неожиданно руки и ноги пронзила боль, оторвавшись от вида за окном, взгляд упал на подлокотники, к которым ремнями притянуло руки, ноги, по всей видимости, также были стянуты ремнём. Дёрнувшись, Вадим попытался встать, но в этот момент ремни затянулись в районе груди и живота, крепко зафиксировав его в кресле, оставалось только расслабиться и ждать остановки, может, тогда ремни расслабятся.

Трамвай мчался, набирая скорость, картинка за окном стала неразличимой, как будто на смазанном фотоснимке. Трамвай сделал резкий поворот отдалившись от прибрежной части и направился в сторону трубы, возвышающейся над морской гладью, и чёрная пасть которой стремительно приближалась, а внутрь неё уходили рельсы. В окнах мелькнул солнечный зайчик, отражённый от воды и трамвай, нырнув в трубу, поглотила темнота.

От довольно крутого угла уклона и высокой скорости, с которой вагон уходил в глубину, в ушах стоял свист, а после ясного солнечного дня, глаза постепенно привыкали к сумраку. Своё положение в пространстве оценить не удавалось, иногда создавалось впечатление, что трамвай летит вертикально вниз, а Вадим не выпадает из кресла только за счёт удерживающих ремней.

Вид за окном напоминал туннели метро, по стенам тянулись бесконечные провода да изредка проскакивали одинокие фонари. Вагон, похоже, уже перешёл в горизонтальное положение и его скорость постепенно снижалась, ремни немного расслабились, но полностью тело не освободили, оставляя его зафиксированным.

Сквозь лобовое стекло Вадим видел, что за приближающимся поворотом находится яркий источник света, об этом говорило пятно, которое словно солнечный зайчик, блестело на гладкой стене.

Плавно пройдя поворот, трамвай остановился возле платформы, и после открытия дверей ремни полностью освободили тело.

– Остановка конечная. Просьба покинуть салон. – вновь раздался голос. – Просьба не забывать свои вещи.

Вадим вышел из салона и осмотрелся, пытаясь понять, куда можно идти. Платформа представляла собой небольшую площадку, огороженную перилами, с одной стороны они сдвинулись и открыли проход к дверям трамвая, напротив, была металлическая лестница, ведущая наверх.

Поднявшись по ней, он оказался в небольшом зале, выход из которого когда-то преграждала сейфовая дверь со штурвальным замком, в точности такая же, как была в убежище, в котором он прятался минувшей ночью. То, что произошло с этой дверью вызывало ужас от осознания, какой силой владело существо, сделавшее это, стальная дверь была разорвана в клочья, словно бумага.

Вадим заглянул в дверной проём, там была комната, оборудованная под офис, в центре которой стоял Т-образный стол, за которым находилась ширма. Напротив, входа была ещё одна, чудом сохранившаяся, дверь. Она была практически изорвана в клочья и не прорванным, похоже, оставался только последний слой металла. Штурвал замка держался как будто из последних сил. Но больше всего пострадали петли и хватило бы пары ударов кувалдой, чтобы сбить их и проникнуть в соседнее помещение.

Вадим взялся руками за штурвал и попытался его провернуть, с противоположной стороны что-то звякнуло, а по спине пробежал холодок.

– Неужели там комната, в которой я прятался? – подумал Вадим, осматривая комнату более подробно.

В углу он увидел кусок металлической трубы и кирпич.

– Петли здесь странные, но это даже облегчает задачу. Трубу вставлю в петлю и кирпичом попробую выбить шпильку. – Вадим ходил по комнате и разговаривал сам с собой. – Должно получиться то, что мне и нужно!

Первая шпилька вывалилась уже после третьего удара, а вот со второй пришлось повозиться ещё часа полтора. Вадим уже решил забросить это дело и подождать обратный трамвай или поискать другой выход, как после очередного удара шпилька со звоном вылетела и покатилась по полу, а дверь повалилась на пол, чуть не задев Вадима своими рваными краями. Заглянув внутрь, он убедился, что там находится та самая комната, которую он покинул утром, а на столе продолжала стоять банка, недоеденных на завтрак рыбных консервов.

Вадим вытащил из штурвала ломик, решив, что раз дверь больше не может выполнять свои защитные функции, то лучше захватить его с собой, будет хоть какое-то оружие для обороны. Немного подумав, он решил подняться в город и поискать в нём убежище на следующую ночь, оставаться наедине с неведомыми существами ему совсем не хотелось.

Поднявшись по лестнице и открыв люк, Вадим уже собирался вылезти на поверхность, как в нос ударил резкий запах озона, а все чувства резко обострились в предчувствии опасности. Следующее, на что он обратил внимание – это то, что на улице было темно, а небо, насколько хватало взгляда, переливалось всеми цветами радуги, словно планета оказалась во власти мощнейшей магнитной бури. Пересиливая внутреннее сопротивление, Вадим вылез на поверхность и тут же бросился обратно в люк. От величия города не осталось и следа, вокруг стояли полуразрушенные дома. На верхушках домов виднелась невесть откуда взявшаяся ядовито-зелёная слизь, которая, медленно стекая вниз разъедала дома. От машин, ещё недавно стоявших на дороге, остались лишь рваные куски металла, да покорёженные колёса, беспорядочно разбросанные по дороге, а со всех сторон сгущался надвигающийся туман.

Быстро закрыв люк, Вадим спустился и бросился бежать к платформе, в глубине души надеясь, что отсюда ходит трамвай и в обратном направлении, а на другом конце маршрута находится ещё одно убежище.

Выскочив на лестницу, ведущую вниз, он замер, словно его парализовало, и боясь пошевелиться, смотрел, как откуда-то снизу на платформу забирается монстр. Своими мощными когтями он оставлял на бетонном полу глубокие царапины, которых там и так было несметное множество, как только он раньше не обратил на них внимание. Первой над платформой появилась голова, она была в точности такая же, как он видел во сне – словно увеличенная в несколько раз голова мопса, а в пасти, растущие в несколько рядов кривых зубов, загнутых внутрь, чтобы у добычи не было ни одного шанса вырваться.

Когда существо оказалось на платформе, то оно развернулось и наклонившись стало поднимать снизу что-то привязанное к верёвке. Делал он это уверенными движениями, складывая верёвку кольцами на полу. Наконец рядом с монстром оказалась его зверушка, выглядевшая не менее грозно своего хозяина, размером оно было с крупную кавказскую овчарку, а голова больше напоминала кошачью, но с сильно вытянутой мордой. Шею питомца украшала грива, но она состояла не из пушистой шерсти, а из длинных, как у дикобраза, игл. Когда питомец оказался на поверхности, монстр поднял с пола верёвки и развернулся к лестнице.

Увидев Вадима, он взвыл и бросился вперёд. Каждые несколько шагов, зверёк бился своей гривой о ногу своего хозяина, отчего иглы из гривы глубоко проникали в плоть монстра и, отрываясь от гривы, торчали из ноги. Монстру приходилось останавливаться и вытаскивал их, отчего он начинал выть ещё сильнее.

От очередного завывания в ушах зазвенело так, что оцепенение, сковавшее все мышцы Вадима, спало, а в голове судорожно перебирались варианты дальнейших действий:

– Бежать на улицу? Нет, там опаснее… Забаррикадироваться в комнате? Нет, дверь не смогу поднять… Спрятаться в офисе под столом? Наверное, стоит попробовать, а потом за спиной монстра проскочить на платформу и пойти по рельсам вглубь острова, должно же быть место, куда трамвай отсюда уходит дальше. Депо или ещё что-то подобное…

Забежав в комнату, он уже был готов нырнуть под стол, как его внимание привлекло что-то находящееся за ширмой, забежав за неё Вадим облегчённо выдохнул, ширма скрывала за собой двери лифта и кнопку вызова. Краем глаза он увидел, как сквозь комнату, преодолев её в пару прыжков, промчался монстр со своим питомцем, и затем до него стали доноситься звуки шагов по лестнице, ведущей наверх. Вадим нажал на кнопку вызова и приготовился бежать к платформе, если лифт не работает, но кнопка загорелась зелёным цветом и раздалось ровное гудение электродвигателя.

Из комнаты, где Вадим провёл ночь, доносились удары о люк, вой монстра и поскуливание его питомца, судя по всему, люк не выдержал напора когтей развалился на несколько кусков и с грохотом свалился вниз. После этого на минуту всё затихло, видимо, монстр с питомцем выбрались наружу и ищут там свою жертву, осталось лишь гудение, которое доносилось из шахты лифта. Вдруг всё пространство вновь наполнилось воем, в этот раз в нём уже были нотки отчаяния, и со стороны комнаты стали доноситься тяжёлые шаги спускающегося вниз монстра.

Сердце Вадима бешено колотилось, он не мог решить, что делать, ждать приближающийся лифт или бежать прочь от этого места, но как только раздался перезвон колокольчиков и звук открывающихся дверей решение было принято молниеносно, он бросился в кабинку лифта и нажал единственную находившуюся там кнопку. Монстр, услышав звук лифта взревел и судя по звукам стал прыгать через несколько лестниц. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем двери лифта начали закрываться.