Избранное. Том 6. Детективные повести

© Валерий Касаткин, 2021

ISBN 978-5-0053-5438-9 (т. 6)

ISBN 978-5-0053-5195-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Избранное Том 6

СИНДРОМ РАСПАДА

«Разве это нормально? В Беловежской пуще собрались втроём в нарушение Конституции. Ну да, у нас многие любят выпить… Так надо было обнести их там колючей проволокой, для этого нужна была одна команда из Москвы, чтобы КГБ Белоруссии осуществил эту операцию. Два часа – и все были бы за забором! Это ж надо – собрались и всё это обрушили». А. Г. Лукашенко

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Власть явлений

Умные люди и не очень, мудрые и глуповатые, обычные и наделённые властью, добродетели и злодеи почти одинаково – с восхищением, с замирающим трепетом и даже с нарастающим чувством страха – наблюдают завораживающее весеннее явление – ледоход, который безжалостно сметает всё на своём пути и уносит в потоках мутной воды на край света следы человеческих грехов, тем самым подготавливая людские души и землю для обновления.

Но на Земле есть и другие удивительные явления: люди, восхищаясь ими, осознанно или на подсознательном уровне устремляют свои взоры в будущее, где должны исполниться их мечты и желания.

На Земле время от времени, а возможно, и по велению Небес появляются необычные люди с лидерскими качествами, призванные направлять развитие человеческого рода в определенное русло. Это тоже своего рода явление, и лидер, пришедший к власти в обществе, становится для людей магической фигурой, на которую они возлагают надежды на решение своих и государственных проблем, при этом попадая под гипноз такого человека. И хорошо, когда главой государства становится посланник Бога. В противном случае народу уготована участь жить в кровавом хаосе. История знает немало примеров привода к власти ставленников Сатаны и связанных с ними последствий трагических событий мирового масштаба. В большинстве случаев злодеи, обещая народу блага, идут к своим целям по трупам своих соперников и противников, а потом начинают уничтожать и сам народ. Уничтожение происходит путём установления крайне жёсткого диктаторского режима с игнорированием основополагающих прав и свобод граждан, а также путём развязывания захватнических войн, в которых гибнут миллионы людей. Злодей может умерщвлять свой народ и голодом, и созданием иных нечеловеческих условий для существования.

На Земле есть много удивительных мест, волнующих души людей. Их тоже можно отнести к явлениям, созданным природой и Небесами. К таким местам, несомненно, относится Беловежская пуща, до сих пор сохранённая человеком, что важно отметить. Этот уникальный участок реликтовых девственных лесов находится на территории Беларуси и Польши. Символом заповедника, конечно, является всем известное животное – зубр.

В Беловежской пуще на охотничьей правительственной даче «Вискули» в восьми километрах от границы с Польшей 8 декабря 1991 года произошло странное трагическое явление, когда три лидера славянских народов, без учёта мнения самого народа, возомнив себя вершителями судеб этого народа, по команде «понимаешь ли» за одно мгновение разрушили мировую державу под названием Союз Советских Социалистических Республик и разделили единый советский народ на несколько отдельных.

Автор этих строк, переживший то время, воспринял развал СССР как личную трагедию, как предательство интересов многонационального народа, желающего жить в дружной семье в едином государстве. По мнению автора главными причинами трагедии явились неспособность тогдашних разрушителей руководить огромной многонациональной страной и борьба за власть. Чтобы победить в этой борьбе, соперники бросили народ в хаос и довели его до нищеты, понимая, что с нищим, обозлённым, сбитым с толку народом легче будет добиться собственных амбициозных целей. У автора, как и у миллионов граждан, родившихся в СССР, после прекращения его существования появилось в душе ранее неизведанное ощущение, которое и можно определить, как синдром распада. Необычное гнетущее чувство впитало в себя негодование, обиду, ненависть, презрение, сожаление, растерянность, осуждение… У автора это чувство с перечисленным набором переживаний сохраняется и по сей день, поскольку последствия трагедии никогда не исчезнут и будут ещё долго мешать нормальному развитию бывших субъектов могучей страны, способствуя возникновению различных военных конфликтов в горячих точках человеческого бытия. Сам же синдром распада прекратит своё существование с уходом на небеса последнего представителя советского поколения. Постсоветские люди уже приспособились к новым условиям жизни, в которой на первые позиции выходят рыночные отношения с конкуренцией, деньгами, борьбой за выживание. Человеческие же отношения всё больше приобретают формальный вид с дежурными улыбками и равнодушием к проблемам других. Однако ещё живы те, у которых человечность при любых условиях остаётся главным фундаментом в жизни. Лишь синдром распада периодически не даёт им покоя. И как здесь можно быть спокойными честным, законопослушным людям, когда в период распада СССР из-под их ног окончательно ушла почва, которая отличалась стабильной устойчивостью в брежневскую эпоху? Когда рухнули мечты и цели, когда богатства страны, принадлежавшие народу, перешли к кучке сомнительных людей «от власти» и приближённым к ней либо просто воров и бандитов? Когда граждан перевели на карточную систему (и это в богатейшей по запасам полезных ископаемых стране мира!), когда во время усиления НАТО был ликвидирован военный союз стран Варшавского договора и стала уничтожаться Советская Армия? Когда власть разрешила приватизировать достояние народа – национальное богатство страны – кучке нечистоплотных дельцов, предоставив их предприятиям и организациям право продавать свою продукцию за границу? В результате все кинулись за баснословной прибылью, забыв обеспечить своих граждан даже элементарными продуктами питания, что привело к пустым прилавкам в магазинах, полному обнищанию и даже голоду народа. Куда девались деньги от такой прибыли, приходится только догадываться… Возникает вопрос: почему же всё так произошло? Но возникает и ответ. В те годы в борьбе за власть столкнулись интересы двух людей, которые правили страной, но по своим качествам не имели право этого делать. Особенностями стиля их управления были демагогия, непрофессионализм, непонимание экономических процессов и законов на государственном уровне. Многие люди по этой причине называют этих разрушителей предателями народа, а некоторые даже американскими агентами.

С тех пор прошло тридцать лет. Синдром распада притупился. Это связано с появлением веры в процветающее, стабильное будущее как для России, так и для Беларуси, что справедливость, моральные ценности, культура, благосостояние народа займут лидирующие позиции в жизни общества и главным качеством в общении людей станет человечность.

А уникальное явление природы – Беловежская пуща – из-за подписанного в ней тремя руководителями, не наделёнными народом такими полномочиями, соглашения, с тех пор становится ещё уникальнее, но всё же с оттенком горечи и печали.

1

В городе, расположенном на севере Белоруссии, в трёхкомнатной квартире на втором этаже многоэтажного дома с пятью подъездами жил неказистый сорокасемилетний мужчина роста чуть ниже среднего Юрий Борисович Ледин. Мужчина, не лишённый ума и бойкого языка, как бы на подсознательном уровне всё же стеснялся своего внешнего вида. При разговоре с кем-либо он всегда отворачивал свое серое худощавое лицо в сторону, лишь изредка стреляя по собеседнику своими маленькими глазками. Однако Ледин себя недооценивал, поскольку это скорее люди побаивались заглядывать в его тёмные точки под тонкими чёрными бровями. Глаза мужчины обладали какой-то магической, загадочной энергией, заставляющей собеседника держаться в напряжении. По ощущениям самого же Юрия Борисовича эта энергия втягивала в себя лишь эмоции людей, связанные с печалью, грустью и переживаниями. Поэтому душа мужчины к пятидесяти годам была наполнена неудовлетворённостью жизнью и в конце восьмидесятых годов двадцатого века, достигнув критического уровня, превратилась в опасный взрывной механизм. От такого состояния Ледин страдал. К страданиям добавилась постоянно нарастающая тревога из-за непонятных, загадочных процессов, происходящих в стране. Огромный корабль под названием СССР в казалось бы тихую погоду стал сильно раскачиваться и трещать по швам, и, как следствие этого, пассажиры вдруг остались практически без еды и даже без спиртного. Дело дошло до постыдного, позорного явления – карточной системы и гуманитарной помощи от злорадствующих капиталистических «друзей» в лице США, которые сделали всё, чтобы неугодный им корабль полностью разрушился и затонул.

В 1989 году в марте Ледин, почувствовав несвойственную ему нервную дрожь в теле, взял отпуск и поехал в деревню к старенькой матери, где та в домике на крутом берегу реки доживала свой век в обществе нескольких односельчан. Перед этим Юрий Борисович на презренные талоны купил полагающиеся ему продукты питания, бутылку водки, прихватив с собой кофточку и платок жены в качестве подарка, прекрасно зная, что мама расплачется от радости и вещи после тщательной примерки в очередной раз аккуратно сложит в сундук, чтобы ни разу их не надеть.

Добравшись на рейсовом автобусе до родных мест, Юрий Борисович, окинув с пригорка просторы и несколько оставшихся домов умирающей деревни, тяжело вздохнул и подумал: вроде бы на партийных собраниях на обсуждение выносятся правильные, злободневные вопросы, и коммунисты высказывают правильные мысли, и решения принимаются правильные, но почему в итоге получается всё наоборот? Деревни исчезают, колхозы погрязли в грязи, навозе и нищете, горожане голодают. Культура в общении, в делах отодвигается на задворки, человечность трансформируется в равнодушие.

Ледин шёл к своему дому, который благодаря его стараниям выглядел крепким боровиком, и знал, что самый родной человек на земле всегда к моменту прибытия автобуса выходит на дорогу в надежде увидеть любимого сына. И сын старался чаще радовать мать, навещая её хотя бы раз в месяц.

Семидесятипятилетняя женщина, оставшаяся без мужа несколько лет назад, и на этот раз подчиняясь зову души, вышла на накатанную дорогу, вдоль которой по канаве неслась в реку вода. Через некоторое время ещё крепкая женщина нежно, с любовью обняла сына и произнесла:

– Я уже начала волноваться, что ты не успеешь к ледоходу. Снег на солнце быстро тает. Река сегодня-завтра зашумит. А ты ведь любитель посмотреть на такое завораживающее явление.

– Меня, мама, интуиция никогда не подводит. Я прибыл вовремя, – мужчина посмотрел вдаль на побелевшую ленту, петлявшую между холмами, вода из которой уже начала выходить на луки, – завтра лёд поднимется и двинется в путь. А пока пошли в дом, будем ужинать городскими дарами и примерять подарки.

– Но прежде расскажи, как дела в семье? Как внуки Коля, Света, жена Таня? – женщина с маленькими глазами и тонкими губами бодро поднялась на высокое крыльцо дома.

– Дела пока хороши. Сын достойно проходит срочную службу в армии. В конце весны ждём его домой. Света, надеемся, закончит школу с серебряной медалью. От жены тебе привет. Она по-прежнему воюет на заводе с бухгалтерскими цифрами, сводя дебет с кредитом. А я вот решил отдохнуть от городских и заводских проблем под кровом родного дома.

– Отдохни, сынок, и побездельничай. У меня для тебя на сегодняшний день работы нет. Дом не покосился, а с поросёнком я и сама управляюсь.

– Мужчина в своём доме всегда найдёт себе работу. После ледохода прикину, что к чему.

На следующее утро в восемь часов Ледин занял удобную позицию на холме, который огибал русло реки и образовывал по обе стороны от себя два луга, и стал наблюдать, как сначала река затопила низины, а потом как какое-то сказочное живое существо приподнялась, вздохнула и под напором воды сдвинулась с места, при этом превращаясь в причудливые льдины разных размеров, форм и оттенков. Вскоре льдины, наплывая друг на друга, заняли всё пространство лугов и, демонстрируя необузданную силу и мощь, устремились вперёд, чтобы разбудить более мощное существо в более мощной и многоводной реке. Юрий Борисович, почувствовав прилив сил и радости в душе, невольно поднял руки кверху и подумал: вот каким должно быть государство – мощным, вызывающим восхищение, уважение и гордость у своего народа, беспощадным к врагам.

Ледоход на небольшой по протяжённости реке продолжался сутки. После шествия льдин вода стала спадать и светлеть. Ледин, воспользовавшись моментом, несколько раз половил рыбку в мутной воде специальным посадчиком. И надо отметить, рыбка попалась солидных размеров. В основном это были щуки. Рыбак делился уловом с жителями деревни и в первую очередь с престарелыми одинокими женщинами, которым он за время отпуска оказывал помощь и по хозяйству, и по ремонту невзрачных на вид хатёнок. В благодарность односельчане угощали земляка самогоном, солёными огурцами и салом. Отпускник от угощений не отказывался, но меру знал.

2

Отгуляв положенный срок, Ледин в приподнятом настроении и с оптимизмом приступил к своим рабочим и общественным делам на одном из крупных заводов, которому после окончания техникума и службы в армии отдал почти тридцать лет жизни. Работал Юрий Борисович бригадиром электриков в электроцехе и уже несколько лет являлся секретарём первичной партийной организации, насчитывающей шесть коммунистов, среди которых был и сам начальник цеха.

На второй день работы лидер маленькой ячейки собрал коммунистов для обсуждения, запланированного ранее вопроса о мерах по улучшению трудовой дисциплины в трудовом коллективе. Докладчиком был начальник цеха Соболенко Николай Петрович, высокий плотный мужчина с приятным светлым лицом, который, сидя за квадратным столом с другими членами партии, произнёс:

– Товарищи, Коммунистическая партия Советского Союза уделяет особое внимание вопросам укрепления трудовой дисциплины, повышения производительности труда, что ведёт к повышению благосостояния народа. А что мы имеем в своём небольшом коллективе электриков, можно сказать, элите завода? Дисциплина, откровенно говоря, у нас прихрамывает. Есть случаи опоздания на работу и преждевременного ухода с неё без уважительных причин. Но это ещё полбеды. Главная проблема у нас остаётся прежней – употребление спиртных напитков на рабочем месте и это в условиях ограничения их продажи в магазинах. Ограничения установили, но в ход пошли самогон и спирт. Появились подпольные точки их продажи. Очевидно, есть они и недалеко от нашего завода, поскольку от некоторых работников уже к обеду за версту пахнет этим зельем. И вам известен случай, от которого меня так тряхнуло, что сотни ударов током, которое выдержало моё тело за трудовые будни, показались безобидным уколом. Здесь я вынужден сделать упрёк нашему уважаемому секретарю парторганизации товарищу Ледину. Это член его бригады, хлебнув самогона, пошёл один ремонтировать электродвигатель в сыром подвальном помещении, не повесив при этом предупреждающую табличку на электрощитке, чтобы не включали. Итог: при включённом щитке электрик получил удар током, от которого у него волосы встали дыбом, кроме этого пострадавший упал с площадки, ударился головой о трубу, получив лёгкое сотрясение мозга. Вынужден сказать спасибо тому же уважаемому Юрию Борисовичу, что он вовремя очутился на месте происшествия и оказал первую необходимую помощь горе-работнику и что благодаря ему это чрезвычайное происшествие не вышло из стен нашего цеха. Но главное, что пострадавший остался жив. Иначе мне и Ледину пришлось бы продолжить жизнь в тюрьме, – рядовой коммунист, – начальник цеха, – посмотрел на партийного начальника, – последнюю часть моего выступления в протоколе не фиксируй. Запиши туда общие фразы и, конечно, то, что за пьянку на рабочем месте я с завтрашнего дня начну наказывать не только рублём и выговорами, но и увольнениями.

Ледин кивнул головой и посмотрел на товарищей.

– Хотелось бы услышать мнение по этому вопросу молодого коммуниста Виктора Ударова, который недавно влился в наш коллектив после службы в армии.

Симпатичный русоволосый парень среднего роста вздрогнул, покраснел, встал с места и с волнением в голосе произнёс:

– Товарищи, я первый раз выступаю на партийном собрании в трудовом коллективе, поэтому волнуюсь и не могу сосредоточиться.

– Говори, что думаешь, – заметил Володя Хмуров, электрик пятого разряда с десятилетним трудовым стажем.

– Тогда скажу так. Я лично работаю добросовестно и вижу, что и мои товарищи-коллеги тоже трудятся ударно, правда некоторые с запашком алкоголя, но это не сильно влияет на производительность труда. Я вижу, что и завод как бы успешно выполняет задания, но возникает вопрос, почему опустели полки в магазинах, почему появились талоны на продукты питания и другие товары? Мы повышаем производительность труда, но почему стали жить хуже? И о конкретном. В нашем, можно сказать, здоровом коллективе предпринимались попытки сделать из меня гонца за спиртным. Так вот, сегодня я скажу: куда-то бегать и искать спирт и самогон я не буду. Хотя в подходящий момент не откажусь и от ста граммов, а по случаю определённого события и сам принесу бутылку водки, но чтобы выпить её где-нибудь на берегу реки после работы, – молодой электрик четвёртого разряда, мечтающий о милицейской карьере, замолчал и окинул взглядом притихших товарищей.

Ледин кашлянул в кулак и тихо сказал:

– Спасибо, товарищ Ударов. Ваши замечания и поставленные вопросы мы учтём в дальнейшей работе на благо нашего народа, – партийный лидер ячейки из шести коммунистов, электрик шестого разряда, покивал головой, – кто ещё хочет высказаться по актуальной проблеме укрепления трудовой дисциплины?

Хмуров, высокий молодой широколицый мужчина, не вставая с места, произнёс:

– Я дополню товарища Ударова. Мы все работаем хорошо, но надо, товарищи, работать ещё лучше, постоянно укреплять трудовую дисциплину и повышать производительность труда при помощи рационализаторских предложений. А к чему это приводит, мы знаем на примере облегчения работы сотрудников проходной. С вводом автоматического открытия ворот теперь им не надо самим отвлекаться. Нажал на кнопку, и процесс пошёл. Не скрою, я за это изобретение получил пять рублей премии. И в заключение скажу: надо запретить отдельным нашим товарищам использовать в качестве гонца за спиртными напитками одного и того же человека, которого вы все хорошо знаете. Я имею в виду Федьку из котельной. Надо переходить на другой уровень.

– Очень хорошее выступление, товарищ Хмуров, особенно про рацпредложения и другой уровень, – Ледин одобрительно улыбнулся, – может, ещё кто хочет, чего сказать о наболевшем?

– Я, пару слов, – грузный мужчина средних лет махнул рукой, – буквально вчера я столкнулся с проблемой. У меня закончилась изолента. Хотел взять новую катушку, но не нашёл. Вопрос: мы что её едим?

– Правильный вопрос, – кивнул головой начальник цеха, – у нас быстро кончаются и другие материальные ценности, необходимые для работы. У нас, товарищи, к сожалению, есть «несуны», у которых дома можно обнаружить залежи той же изоленты, вынесенной с завода разными способами. Этому безобразию надо положить конец. Я лично проконтролирую этот вопрос. Теперь каждый будет мне отчитываться, сколько, куда чего израсходовал.

– Какие есть предложения, товарищи, по повестке собрания как высшего органа нашей организации? – спросил Ледин.

– Прекратить прения, – предложил седой мужчина предпенсионного возраста.

– Все согласны с таким мнением? – спросил секретарь и, увидев кивающие головы коммунистов, взял в руки лист бумаги с рукописным текстом, – в таком случае вашему вниманию предлагается проект решения собрания, который гласит: «Заслушав доклад коммуниста Соболенко, … решили:

– Повысить производительность труда…

– Укрепить трудовую дисциплину…

– Улучшить показатели по рационализаторским предложениям…

– Повысить контроль за расходованием материалов…

– Усилить борьбу с пьянством…

– Одобрить курс партии…

Юрий Борисович поднял глаза на аудиторию, – есть ли замечания по проекту?

Ударов встал с места и произнёс:

– Меня смущает последний пункт решения. Мне кажется, он некорректно звучит. Мы не высший орган партии, чтобы одобрять, в нашем случае уместно будет заявить, что мы активно поддерживаем курс партии.

Коммунисты опять притихли, после чего Ледин улыбнулся, покачал головой и сказал:

– Хочу обратить ваше внимание, товарищи коммунисты, на активную, принципиальную, конструктивную позицию коммуниста Ударова, с которой я во многом соглашусь, и шестой пункт изложим в его редакции. Кто за изменённый проект решения прошу голосовать.

Шесть человек подняли руки. На этом собрание коммунистов электроцеха закончилось. Перед тем как разойтись, каждый из присутствующих пожал руку Ударову и с улыбкой похлопал того по плечу.

Возвращаясь домой на трамвае, Юрий Борисович разглядывал молодых пассажиров и думал: а ведь среди них есть такие, как Ударов, и прежде всего на них возлагается надежда в строительстве светлого будущего, но вот вопрос, вытянут ли они страну, которая пока по непонятным причинам скатывается в пропасть нищеты и разрухи? Ведь основная масса общества живёт правильно, по законам, выполняет вроде бы правильные указания партии, но что-то в социалистическом механизме заскрипело, какие-то ролики выходят из строя, а заменить их нечем. Да и идеи в последние годы стали появляться одна мудрее другой. На ровном месте возникла какая-то «перестройка», которая больше похожа на расстройку с губительными лозунгами о свободе и демократии. А чего стоит сухой закон? Его стоимость можно определить появившимися сотнями точек продажи нелегальных спиртных напитков и тысячами смертей от отравления некачественным алкоголем, тем более, если его даже закусить нечем. Стыд и позор… И в такой обстановке партия ещё требует проводить собрания с повесткой дня об укреплении трудовой дисциплины и повышении производительности труда. Да рабочий и так работает добросовестно, и что ему ещё повышать? Повышать должно государство, совершенствуя технику, технологии, внедряя новое оборудование. Настроение у Ледина вновь ухудшилось. Подъезжая к дому, мужчина немного воспрял духом, поскольку подумал о том, что в обществе появились вот такие Ударовы, которые правильно ставят вопросы и, очевидно, уже лучше него разбираются в политической и экономической обстановке в стране. И Виктор ему сегодня очень даже понравился, когда заострил внимание на несоответствии результатов упорного труда и пустых прилавков в магазине. К этому парню надо хорошенько приглядеться.

Дома Юрия Борисовича приветливо встретили миловидная жена и дочь, которая всех удивляла своей красотой и статной фигурой, вызывая вопрос: и в кого она такая уродилась. Ледины ответ знали. В роду по линии матери девушки имелись настоящие красавицы. Вот гены через поколение и передались Светлане.

Таня, выглянув из маленькой кухни, поволновала чёрные густые волосы покачиванием головы, улыбнулась и произнесла:

– Мы тебя заждались. Ужин уже остыл.

– Извини, забыл предупредить о партийном собрании в конце рабочего дня, – мужчина повёл носом, – картошку жареную можешь слегка подогреть, а рыбу давай холодной.

– Мама, делай всё, как положено. Подогрей и рыбу, – Света улыбнулась отцу, – я люблю блюда в горячем виде.

– Я просто хотел сказать, чтобы мама сильно не заморачивалась на кухне, поскольку работа у неё тоже не подарок.

– Так, товарищи, прекращаем спор, – женщина подняла кверху указательный палец, – мыть руки и за стол.

– Хочу заметить на счёт заморочек, – усмехнулась Света, – картошку чистила и жарила я.

– Мне остаётся сказать, что ты молодец во всех отношениях, – Юрий Борисович развёл руками, – а поэтому уверен, что тебя ждёт прекрасное будущее.

– С таким настоящим что-то оно не просматривается, – Света снова усмехнулась.

– Сегодня я что-то подобное уже слышал от одного очень интересного парня, – Ледин загадочно посмотрел на дочь, – надо будет его пригласить к нам в гости для дискуссии о будущем. Заодно и познакомитесь.

– Ты что, папа, меня замуж собрался отдавать? – девушка покачала красивой головкой.

– Я предлагаю дружбу с хорошим, порядочным парнем. А до замужества тебе ещё далеко. Ты сначала должна определиться с будущей профессией, выучиться на неё, а потом уж и о браке можно будет подумать.

– О принце надо думать уже сейчас, а то останусь в старых девах, – Света сверкнула чёрными большими глазами, – и давайте наконец-то поужинаем.

Таня, слушая разговор двух родных людей, качала головой, а потом поохала и сказала:

– И когда время пролетело? Казалось, до таких разговоров ещё целая вечность. Но оказывается эта вечность – лишь одно мгновение, правда, преподнесшее нам в награду дочь-невесту и сына – настоящего мужчину, – у женщины увлажнились глаза, – ладно, давайте ужинать.

3

Юрий Борисович присматривался-присматривался к Ударову и, наконец, принял решение пригласить парня в гости. Произошло это 22 апреля. Отработав ударно на ленинском коммунистическом субботнике, Ледин хлопнул Виктора по плечу и произнёс:

– Сегодня утром жена пообещала приготовить что-то вкусненькое на ужин. Вот хочу угостить и тебя, чтобы похвастаться кулинарными способностями любимой женщины. И разговор у меня к тебе есть, да и первомайские праздники на носу, которые требуют обсуждения.

Парень с удивлением на лице пожал плечами.

– Неожиданное предложение, Юрий Борисович, которое подано так, что невозможно отказаться. А дамы там будут?

– Без них никак, – усмехнулся мужчина, – старшее поколение представит моя жена Татьяна Витальевна, а младшее – дочь-школьница Света.

– В таком случае мне надо заскочить домой переодеться.

– Тогда не будем терять время.

Виктор прибыл в гости к партийному лидеру местного масштаба через час и застыл в изумлении перед девушкой, которая открыла ему дверь. Парень покраснел, что было его особенностью в пикантных ситуациях, и неуверенно произнёс:

– Ледины здесь проживают? Здравствуйте!

– Здесь, здесь, – раздался из зала голос хозяина квартиры, – Света, уступи дорогу гостю.

Девушка, одетая в лёгкое короткое ситцевое платье, усмехнулась и скрылась на кухне. Ударов удивлённо посмотрел на представшего перед ним Ледина и дипломатично спросил:

– У Светы есть сестра Света?

– У Светы, которая на кухне гремит посудой, – Юрий Борисович усмехнулся, – есть брат Коля, а сестры, увы, нет.

– Но вы же говорили, что ваша дочь – школьница?

– Спасибо за оригинальный комплимент, молодой человек, – девушка вышла в коридор с подносом, уставленным закусками, – по-вашему выходит, что я вышла из школьного возраста и перешла в разряд старушенций. Неужели я так странно выгляжу?

– Извините, Света, – парень снова покраснел и взял из рук девушки поднос, – у меня слово «школьница» почему-то вызвало ассоциацию с ученицей пятого класса. А тут я увидел красивую девушку с умными, восхитительными глазами.

Света улыбнулась и сказала:

– Таким комплиментом я удовлетворена, поэтому вы прощены.

– Может, хватит «выкать», – Ледин забрал поднос из рук Виктора, – культуру общения вы продемонстрировали, пора начинать друг другу «тыкать». Извините за такое слово.

В это время из кухни с кастрюлей в руках вышла Татьяна Витальевна, которая поздоровалась с гостем и произнесла:

– Продолжим разговор за столом.

Виктор засуетился и достал из пакета бутылку водки.

– Не знаю к месту или нет, но на всякий случай прихватил с собой. Вчера отец купил по талону.

– Очень даже к месту, парень, – Юрий Борисович потёр руки, – сегодня у нас получится настоящий праздник, и давайте за столом не будем говорить о работе и политике.

– Согласен, – Виктор улыбнулся, – глядя на этот ваш стол, подумаешь, что мы живём в раю.

– А это уже, товарищ Витя, политика, – Света очаровательно улыбнулась, – потому что ты, восхищаясь нашим столом, намекаешь на бедственное положение людей в стране.

– Так, товарищи, быстро переходим на обсуждение погоды, – Юрий Борисович уселся на диван, – и занимайте места за круглым столом. Молодёжи разрешаю сесть рядышком.

– Кстати, о погоде. Сегодня солнце с необычными облаками, что предполагает красивейший закат, – парень посмотрел на девушку, – предлагаю долго за столом не засиживаться, а прогуляться к реке и полюбоваться красками восхитительного явления.

– Прекрасная идея, – Татьяна Витальевна поставила стопки на стол и села рядом с мужем, – но мы предоставляем такую возможность более молодым, а старшее поколение понаблюдает за западным горизонтом из окна квартиры.

– Полностью поддерживаю жену, – Юрий Борисович взял в руку бутылку с марочным вином, – поэтому не будем терять время, поскольку до заката осталось пару часов, и для начала продегустируем это прекрасное вино, которое мы с женой привезли лет десять назад из Крыма. А выпьем мы за вас, дорогие дети, и за ваше счастливое будущее.

В восемь часов вечера Виктор и Света спустились с крутого берега на бетонную набережную возле моста через реку и посмотрели друг другу в глаза. Парень первым отвёл взгляд в сторону и произнёс:

– Что тебе больше нравится: закат или восход солнца?

Девушка взмахнула рукой по направлению к солнцу, уже прикоснувшемуся к кромке леса на западном горизонте.

– По насыщенности красок, конечно, закат превосходит восход и вызывает разнообразные эмоции. Но эти эмоции имеют оттенки печали. Восход жизнерадостнее и настраивает человека на оптимистичную волну. Признаюсь, я восход солнца вижу редко, поскольку обычно в это время ещё путешествую в своих снах. И трудно сказать, что мне больше нравится из этих волнующих, энергетически мощных явлений Вселенной.

– Тебя заслушаешься, – Виктор улыбнулся, – и сегодняшний восхитительный закат блекнет в ещё более восхитительных твоих словах, которые заставляют задать тебе ещё один вопрос о твоей будущей профессии.

– У женщин выбор в этом направлении небольшой: врач, учитель, юрист, бухгалтер, экономист, журналист, технолог – вот то, что пришло мне на ум, – Света мечтательно посмотрела на багровый закат, – а моя душа зовёт меня куда-то вдаль.

– Тогда тебе один путь в геологи, – усмехнулся парень, – хотя по моим ощущениям тебе бы лучше подошла журналистская деятельность. В ней есть и дали, и общение с людьми, и самовыражение, и определённая независимость.

– А тебе, судя по допросу, которому ты подвергаешь меня уже полчаса, место в милиции в качестве следователя.