Мыши не курят!

Глава 1

– Доброе утро, Инга Сергеевна!

– Доброе утро, Лена! – ответила на приветствие секретаря строгая начальница.

Ничего не добавив и не взглянув больше на сотрудницу, Инга Сергеевна Королькова вошла в свой кабинет, аккуратно закрыв массивную дверь. Оказавшись в одиночестве, бизнес-леди поставила на стол стильную сумочку из натуральной кожи, перехватила из левой руки в правую стаканчик с кофе, купленным в ресторане на первом этаже, и подошла к панорамному окну. До официального начала рабочего дня оставалось еще десять минут. Как раз достаточно времени, чтобы насладиться видом Москвы с высоты тридцать второго этажа, успокоить нервы и настроиться на деловой лад.

Инга не могла припомнить, когда раньше утром ей так сильно хотелось спать. Она осознавала важность правильного распорядка дня и старалась придерживаться определенного режима. Тем более что нарушение привычного времени отхода ко сну и подъема все чаще сказывалось на настроении и работоспособности на следующий день. Неприятную особенность своего организма бизнес-леди стала замечать совсем недавно – как раз на пороге тридцатилетия.

К несчастью, иногда случайности вероломно вламывались в жизнь и без того нервную. Например, вчера Инга не смогла отказаться от участия в открытии художественной выставки. Приглашение на мероприятие преподнесли в качестве подарка, и игнорирование его было бы равносильно оскорблению «нужного» человека. Пришлось пожертвовать драгоценным ночным отдыхом, чтобы показать себя, не утратить старые и завести новые полезные знакомства.

– Инга Сергеевна, – донеслось из динамика телефона на столе.

Девушка недовольно поморщилась, но все-таки подошла и ответила секретарше.

– Карл Маркович из «Золотого цветка» просит уточнить время переговоров. Мне подтвердить, что они пройдут сегодня в три?

– Да, Лена. В три начнем. Если Карл Маркович хочет поговорить со мной лично, пусть приедет раньше на полчаса. После переговоров у меня не будет времени.

– Да, да. Потом у вас встреча с представителем китайской компании. У меня все записано!

Инга кивнула своим мыслям. Вслух же сказала:

– Не беспокоить меня пока.

– Я поняла, Инга Сергеевна.

Телефон пиликнул на прощание и замолчал. Инга вернулась к созерцанию шумного города за окном. Люди текли по тротуарам серым ручьем, машины по дорогам – красными и белыми реками. Огибали дома-деревья, водопадами спускались под землю. Время от времени по серо-голубому небосводу проносились стальные стрекозы – вертолеты.

Настоящие бетонные джунгли. Спешка, суета… жизнь. Не та жизнь, к которой девушка привыкла с рождения. Не та жизнь, которая ей нравилась и на сто процентов устраивала. Но та жизнь, к которой Инга стремилась, не видя иного способа самореализации.

«Сделала себя сама» – именно так говорила про успехи Инги ее бабушка. Родители всегда выражались проще и понятнее: «Умница, красавица, очень целеустремленная девочка». Впрочем, суть от этого не менялась.

Инга с малых лет знала, что не пойдет по стопам родителей – простых рабочих с металлургического завода. Ей претила монотонная однообразная грязная работа, а другой без связей в их маленьком городке найти было невозможно. Девочке же хотелось каждый день видеть и быть причастной к чему-нибудь прекрасному. Поэтому сразу после окончания школы Инга поступила в один из художественных колледжей Москвы. Во время обучения у нее и ее однокурсника возникла смелая идея открыть багетную мастерскую «Последний штрих».

Затея оказалась удачной. Через год предприятие начало приносить прибыль. Через три года Инга предложила совладельцу обратить взоры на мировой рынок. Предложение было отвергнуто, как слишком рискованное. Тогда девушка выкупила долю у бывшего однокурсника и стала единственной владелицей мастерской.

Спустя еще семь лет «Последний штрих» превратился в крупную компанию с мировым именем и широчайшим ассортиментом товаров для художников. Компания имела безупречную репутацию, а качеству изделий откровенно завидовали конкуренты.

По роду деятельности Инга была знакома со многими представителями российской и мировой богемы, с некоторыми была дружна. Девушка могла позволить себе снимать квартиру в центре Москвы, менять по своему желанию дорогие автомобили, иметь последние модели модных смартфонов.

Непозволительно было только одно: показывать свое истинное лицо. Должность и статус накладывали отпечаток на характер поведения. Сами собой стерлись из показного характера общительность и добродушие, уступив место холодности и отстраненности в отношениях с окружающими людьми. Инга требовала идеального исполнения всех поручений и ругала подчиненных за малейший промах, хотя в душе нередко жалела их.

Не меньшей строгости, чем в проявлении эмоций, вынуждена была придерживаться Инга и во внешнем виде. Легким платьям с веселыми рисунками, разноцветным футболкам и джинсам, кедам и кроссовкам, легкомысленным босоножкам была отведена одна-единственная дальняя полка в шкафу. Основное же место занимали серые брюки, клетчатые юбки-карандаш, белые блузки, «от кутюр» вечерние и коктельные платья, пары черных классических лодочек.

Каждое утро Инга тратила десять-пятнадцать минут на укладку остриженных до уровня плеч каштановых волос и нанесение «естественного» макияжа. Прическа и макияж добавляли девушке лет. Неприятно, но полезно для дела: юной особе вести дела с суровыми акулами бизнеса было гораздо сложнее, чем женщине средних лет. К тому же за десять лет Инга успела привыкнуть ко «второй коже» и без нее чувствовала себя неуютно.

– Инга Сергеевна! – вновь ожил динамик телефона на столе. – К вам Дмитрий Игоревич.

Инга недовольно поморщилась. Она не думала, что помощник так быстро найдет возможность исполнить ее просьбу о личной встрече. Нужно было назначить время, тогда бы не пришлось прощаться с желанным уединением.

Заняв место за столом, Инга убрала со столешницы сумку, отставила в сторону стакан с кофе. Выпрямив спину и растянув губы в едва заметной приветственной улыбке, устремила взгляд на дверь. Та как раз распахнулась, и в кабинет вошел Дмитрий.

– Привет!

Молодой человек неформально взмахнул рукой, быстрыми шагами пересек кабинет и присел на гостевой стул, облокотившись на край стола начальницы.

Дмитрий Игоревич Старцев был аккуратным во всех отношениях, привлекательным молодым мужчиной. После того, как Инга приняла его на работу, в офисе «Последнего штриха» целый месяц множились слухи о служебном романе. Потом выяснилось, что Дмитрий помолвлен и изменять своей невесте не намерен. Ингу пожалели, новым сотрудником восхитились и, к счастью, о сплетнях позабыли. Но общая беда сыграла свою роль, и между начальницей и подчиненным зародились дружеские отношения. Конечно, не настолько дружеские, чтобы тесно общаться вне офиса. Но достаточно близкие, чтобы Дмитрий мог без стеснения заявить:

– Лица на тебе нет, Инга. Все-таки ходила вчера на открытие?

– Пришлось. Сам знаешь, Виталик отказа не принял бы. А ссориться с ним нам нельзя. Сколько там процентов нашего бюджета составляют заказы по его рекомендациям?

– Двадцать семь было в прошлом месяце. Но это с учетом договоров с арендаторами выставочного зала в Питере. Там международная была. В этом месяце меньше будет.

– Семнадцать – восемнадцать?

– Ну, где-то так.

– Мы не можем их потерять, – подытожила Инга.

– Значит, не потеряем. Ты все для этого сделала.

Инга улыбнулась с укором. Мол, она-то – да! В отличие от Дмитрия потрудилась на благо компании. Помощник свою вину осознал и поспешил сгладить:

– Кофе? Сейчас…

Но не успел молодой человек подняться с места, как Инга велела ему не дергаться. Кофе она уже выпила. И даже двойной эспрессо не облегчил состояния.

– Во сколько же ты вчера оттуда вырвалась?

– Планировала до полуночи уйти. Аки Золушка. Но не тут-то было! Принц схватил у порога и до трех не отпускал, пока последний гость не ушел.

– Виталик хотел с тобой наедине остаться? – Дмитрий многозначительно приподнял левую бровь.

– Уж лучше бы так. Но – нет! Виталичка напился и попросил его до дома подвезти, – Инга подавила зевок и добавила: – Не смогла отказать.

– И чего ему взбрело в голову открытие в четверг устраивать. Испугался лета? Решил, что в пятницу все по дачам разъедутся?

Инга улыбнулась и залпом допила остатки кофе. Переведя взгляд с картонного стаканчика на помощника, напомнила:

– Что там с договором по немецкой выставке? Мы делаем им оформление?

На лице Дмитрия отчетливо проступила грусть.

– Они пока еще ломаются…

– Они не девица на выданье, чтобы ломаться! – Инга не смогла сдержаться и со всей силы стукнула по столешнице кулаком. – Дмитрий Игоревич, неужели вам не хватает знаний и опыта, чтобы склонить к сотрудничеству…

Дмитрий примирительно поднял руки, виновато опустил голову и негромко произнес:

– Инга Сергеевна, мне всего хватает. К понедельнику вопрос будет улажен.

– Вот это другой разговор.

Инга смягчилась. Почувствовав изменение ее настроения, Дмитрий опустил руки и принял прежнюю спокойную позу. Внимательный взгляд молодого человека скользнул по уставшему лицу начальницы. Под слоем тонального крема, под тонкими линиями черной подводки знающему человеку было несложно заметить серые круги и характерное покраснение.

– Знаешь, Инга. Отдохнуть тебе надо. Хорошо так отдохнуть. На природе. Чтобы воздух свежий, продукты натуральные.

Девушка покачала головой. Дмитрий говорил глупости и сам прекрасно об этом знал. У нее не было ни возможности, ни желания покидать столицу и надолго оставлять без внимания компанию. Инга даже в отпуск последний раз ездила два года назад! Да и тот длился всего неделю.

– Не люблю я все эти отели. Толпы чужих людей, крики, шум. Вот если бы в Швейцарию или в Австрию… Но денег нет лишних. Помнишь, я говорила, что хочу родителей в Москву перевезти? В съемной квартире они жить не станут. Да и мне… Со съемными хатами пора завязывать. Тридцать уже есть – вполне доросла, чтобы свою крышу над головой завести. Так что покупать надо сразу две квартиры! Потому что с предками в одной квартире я не уживусь.

– Ну, да. Ну, да. Жилищный вопрос – самый сложный. Всегда был, есть и будет.

Словно вспомнив о чем-то, Дмитрий потянулся за смартфоном. Влез в почту, вывел одно из посланий на экран и негромко хмыкнул.

– А сегодня как раз подошел срок окончания оформления документов.

– Каких документов?

– Забыла? Ты же дом унаследовала в деревне.

– Унаследовала? Дом? Я?

– Ага. Фаина Львовна отписала тебе все свое имущество: дом и земельный участок. Кстати, расположение весьма неплохое. Сто километров от Москвы по М-4. Ну, там еще немного пропетлять проселками до нужного НП.

– Чего? – растерянно обронила Инга.

Большую часть фразы Дмитрия Инга слушала через слово. Вниманием девушки с первого звука завладело упомянутое имя. Очевидно, оно должно было что-то прояснить. Но по факту не говорило совершенно ничего.

– Населенного пункта, – тем временем терпеливо произнес Дмитрий. – Деревня Высокое: восемь изб, обуглившийся фундамент деревенского клуба и старый коровник, в котором выживают двадцать общественных рогатых голов.

Инга нахмурилась. Дом в Подмосковье в наследство? Кто мог оставить его ей? Все известные девушке родственники проживали более чем за тысячу километров от Москвы. Да и как мог пройти срок окончания оформления? Никаких документов для оформления имущества в собственность Инга не собирала и никуда не подавала.

Все сомнения девушка изложила помощнику. Объяснение факту наследования еще можно было притянуть за уши. Но забывчивость по поводу бумаг Инга никак не могла допустить.

Дмитрий знакомо хмыкнул.

– Тебе точно стоит все бросить и рвануть в глушь на пару дней. Заработалась так, что с памятью проблемы начались! Ты же сама просила меня все сделать. Доверенность у нотариуса делала.

– Совсем ничего не помню, – вздохнула Инга. – Слушай! А я к Виталику перед этим на какое-нибудь открытие случайно не ходила?

– Ну, мне-то откуда знать? У Виталика постоянно что-то бывает. Может, и тогда было. Между майскими.

Упоминание даты не изменило положения дел. Чуть прищурившись, девушка пристально взглянула на помощника. Не разыгрывает ли? Кажется, нет. Инга Сергеевна неплохо умела читать на лице Дмитрия Игоревича: рабочие отношения обязывали.

– Так что? Ты сама за документами поедешь? Или мне нашего нотариуса для оформления новой доверенности позвать? Я сегодня, правда, занят вечером, но для тебя… Для нашего общего дела, которому не станет лучше, если ты сойдешь с ума…

Инга подняла руку, призывая к молчанию. В происходящем определенно требовалось разобраться самостоятельно.

– При таком темпе работы и жизни я рано или поздно действительно сойду с ума. Так что, возможно, ты и прав. Стоит сменить обстановку.

– Вот и отлично! Там, на самом деле, прекрасное место. Я сгонял один раз. Все-таки нужно знать, за что расписываешься.

– Да, все правильно.

– Дом староват. Зимой в нем холодно будет. Но сейчас же лето! Тепло, солнышко светит, травка зеленеет – тебе понравится.

– Да.

– Репеллент от комаров захвати. Все же деревня…

– Да, поняла я, – чуть повысила Инга голос. Кажется, Дмитрий был рад вернуть ей обязанности по управлению неожиданно обретенным имуществом. – Если уж я у Виталика на открытиях выживаю, то и в деревне не пропаду.

На этом разговор был окончен. Через полчаса Дмитрий Игоревич принес все документы, касающиеся «того самого дома». Также помощник договорился о встрече с нотариусом, занимавшимся вопросами наследства.

– Сегодня в шесть?! У нас же встреча с китайским представителем!

– Инга, не волнуйся. Я все сделаю сам. Нотариус работает до семи, завтра у нее выходной день. Если задержишься, простоишь в пробке, опоздаешь и придется все переносить и обо всем договариваться заново.

– Но как же… А немцы?

– Инга, не волнуйся. Я все сделаю. Я не мальчик, в конце концов!

В голосе Дмитрия отчетливо послышалась обида. Инге пришлось приложить усилия, чтобы не выдать накрывшего ее чувства вины. Ведь владелица «Последнего штриха» наняла помощника как раз для таких случаев. Она хотела, чтобы в компании был надежный и компетентный человек, который мог бы подменить ее в любой момент в любых обстоятельствах.

– Ладно. Оставляю все на тебя. Если что – сразу звони.

– Все будет нормально. Отличного тебе отдыха!

Дмитрий подмигнул начальнице. Инга криво улыбнулась. Но делать уже было нечего: пути назад не было. Инга собрала вещи в сумочку, выключила компьютер и направилась к выходу.

Глава 2

Дорожный чемодан удобно расположился на заднем сиденье новенького черного паркетника. Мужественный и статусный автомобиль Инга купила в конце прошлого года и успела достаточно обкатать на московских улицах. Поездка за город и для водителя, и для транспортного средства была первой. За пределы МКАД девушка выбиралась редко и лишь по большой необходимости. Чаще всего в аэропорт, куда проще и дешевле было доехать на такси.

Инга опасалась, что дорога в деревню доставит неприятности. Однако первые минуты развеяли опасения. На лице Инги, наполовину скрытом очками от солнца, заиграла довольная улыбка. По федеральной трассе автомобиль шел легко и уверенно. Асфальтовое покрытие было на зависть многим московским дорогам, светофоров и перекрестков не было, никто не подрезал, обгоняли аккуратно.

Разумеется, бесконечно так продолжаться не могло, потому что для поездки на юг России у Инги не было ни времени, ни желания. Так что в районе сотого километра трассы М4 Инге пришлось сбросить скорость и покинуть «зеленый» коридор.

Автомобиль ощутимо подскочил на колдобине и жестко вернулся в прежнее положение.

– А, черт! – без стеснения выругалась Инга.

Поправив сбившиеся очки, девушка еще сбавила скорость и покосилась на навигатор, подтверждавший правильность только что совершенного маневра.

– Приключения начинаются, – проворчала Инга.

Однако решимости ей это только добавило. Инга с детских лет приучала себя не пасовать перед трудностями. Все проблемы она всегда встречала лицом к лицу и не позволяла себе даже повернуться к ним боком, пока они не будут решены.

Через полчаса езды по разбитой кривой дороге Инга увидела долгожданный указатель на населенный пункт. Назвать его городом жительница Москвы и (в детские годы) районного центра могла с большим трудом. Впрочем, и на деревню поселение не было похоже.

Ровные одно- и двухэтажные домики, возвышались справа и слева, перемежаясь высокими глухими заборами. Несколько раз на дорогу выбегали собаки, лаем сопровождавшие незнакомый автомобиль до границ охраняемой территории, где передавали эстафету следующим стражам. Пару раз дорогу машине Инги перебегали кошки. Обычной дворовой расцветки. При всем желании их нельзя было назвать черными, что, конечно, не могло не радовать.

Выехав на центральную улицу городка, Инга невольно поразилась чистоте и ухоженности, царившей повсеместно. Не могло испортить общего приятного впечатления даже наличие старинных, ныне заброшенных купеческих домов и потрескавшегося здания Дома культуры, отстроенного во времена СССР.

– Где-то здесь… – протянула Инга, паркуя автомобиль прямо на лысой обочине.

Прихватив папку с документами, девушка осторожно ступила белыми кроссовками на пыльный асфальт. Порыв ветра в то же мгновение растрепал волосы, приятно скользнул по влажной спине, прикрытой полупрозрачной блузкой, погладил стройные загорелые ножки, едва прикрытые ультракороткими шортами.

Хотя полностью вжиться в новый образ девушка еще не успела, легкий и в меру раскованный, он очень нравился Инге. Одежда и аксессуары, создававшие этот образ, были приобретены перед самым отъездом из Москвы, потому что подходящих вещей для поездки загород, у бизнес-леди не нашлось. Не отправляться же в путешествии в том, что было куплено для поездки на море два года назад?

Улыбнувшись летнему дню, Инга направилась к зданию слева от развалин дома культуры. Под гордой вывеской «Торговый центр», размещенной на фасаде, располагались вывески поскромнее: «Магазин», «Детские товары», «Обувь за копейки», «Адвокат – решение земельных вопросов», «Нотариус 2 этаж (вход по наружной лестнице).

– Наружной? – вслух уточнила Инга, ни к кому конкретно не обращаясь.

Однако появление столичной модницы уже привлекло достаточно внимания местных жителей, чтобы Инга тут же получила ответ на свой вопрос:

– Слева обойди. Там железная лестница. Ржавая, но крепкая. Ты не бойся – и не таких тростиночек выдерживала.

Инга поблагодарила за помощь. Не теряя времени, направилась в указанном направлении.

В конторе нотариуса ее уже ждали. Вернее, ждала Людмила Павловна Стрельцова – единственная и неповторимая. Полная улыбчивая женщина с порога окружила посетительницу вниманием и приятно обрадовала радушием приема.

– Я уж звонить вам собралась. Думала, не приедете сегодня. Вы не подумайте, что мне сложно подождать. Время зря тратить не хочется.

– Я понимаю, – кивнула Инга.

Воспользовавшись предложением Людмилы Павловны, девушка присела на кресло, стоявшее напротив единственного в комнате стола. Впрочем, о своем решении Инга тут же пожалела: одна из пружин больно впилась в ягодицу, заставив в голос ойкнуть и вскочить на ноги.

– Чем богаты, тем и рады, – рассмеялась нотариус.

Заминая неловкий момент, Инга растянула губы в улыбке. Но в душе сочно выругалась, поразившись настроению, с каким отреагировала Любовь Павловна на происшествие. Так обходиться с клиентом – это же ни в какие ворота! Богатый или бедный, успешный или единственный в городе, но предоставляющий услуги обязан думать об удобстве посетителей. И никакое показное радушие не сможет затмить безразличия и откровенной насмешки, выражающихся в неряшливости на рабочем месте!

Отбросив навязчивые мысли, Инга заставила себя думать о Людмиле Павловне как о безликом специалисте, не оценивая ее поведение и отношение к вещам. В конце концов, девушка приехала к нотариусу за документами, а не за тем, чтобы пить с ней чай и заводить дружбу.

Через пятнадцать минут Инга вышла из кабинета Людмилы Павловны с необходимыми бумагами в руках. Теперь она стала полноправным владельцем деревенского дома с участком в двадцать соток. По словам нотариуса, наследство было «не проблемным»: долгов и каких-либо темных историй за ним не числилось. Кем могла приходиться Фаина Львовна столичной бизнес-леди Людмила Павловна не знала. Почему именно девушке старушка завещала все свое имущество, нотариус не имела ни малейшего предположения.

– Ладно, на месте разберемся. Деревня Высокое. Московская область, – скомандовала Инга навигатору.

Через несколько секунд электронный голос радостно сообщил, что маршрут построен. Инга взглянула на экран, и ее лицо окаменело. Девушка, конечно, понимала, что до деревни дорога будет не лучше, чем последние двадцать километров пути. Но чтобы весь маршрут был обозначен серым…

Инга покосилась на проезжую часть за окном. Ямы, колдобины, выбоины, трещины, камни, песок, обломки асфальта. Глупо было ждать, что за пределами населенного пункта дорога будет лучше. А значит, поездка может преподнести любые сюрпризы.

– Будем надеяться, что автосервис там есть.

Девушка усмехнулась, напомнила себе, что никогда не следует опускать руки, что проблемы лишь закаляют волю и характер, что она сильная – ей все по плечу.

– Нам по плечу, – поправилась Инга, легко поглаживая руль верного железного коня. – Ты ведь меня не подведешь?

На поворот ключа автомобиль отозвался тихим урчанием. Повинуясь указу хозяйки, выехал на дорогу и набрал скорость, унося Ингу прочь от развалившегося здания клуба.

Городские улицы мелькали за окном еще пару минут, потом Инга заметила ржавый указатель. Населенный пункт остался позади, и девушка рискнула прибавить газу. Тем более что дорога вопреки всем законам логики все же стала лучше. Откровенных ям и колдобин не попадалось. Лишь пару раз пришлось притормозить перед стаями птиц, массово оккупировавшими дорожное полотно.

Инга совсем расслабилась, вернувшись к непривычной, но радостной мысли. У нее отпуск! Пусть на пару дней, но самый настоящий: на природе, вдали от суеты, вдали от шума и других раздражителей большого города. Да, ей, пожалуй, будет не хватать вечерних развлечений. Но, с другой стороны, она сможет посмотреть пару фильмов, о которых много слышала и которые ей рекомендовали «знающие люди».

Поля и луга за окном сменяли друг друга. Незаметно пропало деление асфальтированного полотна на две полосы, и теперь лишь по наличию колеи на обочине можно было догадаться о возможности встретить другой автомобиль.

Вскоре дорога повернула в сторону леса. С обеих сторон ее обступили высокие, прямые как корабельные мачты сосны. Лучи солнца, клонящегося к закату, время от времени проникали сквозь их пушистые кроны. То тут, то там мелькали на коричневых стволах золотые зайчики. Изредка они прыгали на лицо Инги и игриво щекотали, вызывая улыбку и зажигая радостные искорки в глубине уставших глаз.

– А, черт!

Девушка со всей силы вдавила в пол педаль тормоза. По инерции Ингу бросило на руль, но система безопасности сработала без нареканий, притянув водителя ремнем обратно к спинке сидения. В то же время послышался визг, и в салон автомобиля просочился запах стертой резины.

– Черт! – повторила Инга, жалея о поспешности.

Ей совсем не хотелось портить машину. Однако нужный поворот только что оказался позади, и промедление могло обернуться потерей времени, если не куда более серьезными проблемами. Развернуться на узкой дороге не было возможности. Движение задним ходом Инга до сих пор не освоила в полной мере. Так что автомобиль владелицы «Последнего штриха» вполне мог оказаться в канаве.

Убедившись по карте на навигаторе, что до следующего поворота ехать и ехать, Инга решила рискнуть. Включив заднюю передачу, девушка медленно нажала на газ. С тревогой вглядываясь то в левое, то в правое боковое зеркало, Инга сантиметр за сантиметром приближалась к своей цели, пока злополучный поворот полностью не показался в лобовом стекле.

Девушка с недоверием взглянула на асфальтовое покрытие, в каких-то пяти метрах от перекрестка сменявшееся обычной разбитой грунтовкой. Медленно втянув носом воздух и шумно выдохнув, Инга двинулась в нужном направлении.

Идея с поездкой в эти края с каждой колдобиной теряла свое очарование и привлекательность. Оптимизма не прибавляло еще и то, что из уверенной грунтовки, присыпанной щебнем, дорога превратилась в песчаный пляж. Забуксовать на такой не представляло труда. Поэтому Инга спешно вспоминала рекомендации инструктора по экстремальному вождению, у которого по случаю взяла пару уроков год назад.

– Не менять скорости. Не совершать резких маневров, – повторяла девушка словно мантру.

И все шло просто превосходно! До тех пор, пока на дороге впереди Инга не заметила…

Что она заметила, девушка так и не смогла понять. То ли мелкий зверек из-под куста выскочил. То ли птица жука схватила и взлетела. То ли лист, подхваченный порывом ветра, бросил тень на песок. Как бы там ни было, вопреки всем наставлениям инструктора, Инга отпустила педаль газа и переместила ногу на педаль тормоза.

Автомобиль повело. Вокруг него взметнулось облако песчаной пыли. И в следующий миг машина увязла в рыхлом грунте обоими передними колесами.

– Дьявол! – крикнула Инга и со всей силы ударила кулаком по рулю.

– БИП! – отозвался автомобиль.

Девушка вздрогнула и тут же успокоилась. Что сделано – то сделано. Крики, нервы и проявления агрессии делу не могли помочь. Инга отстегнулась, распахнула дверцу и вылезла из салона.

Колеса в песке сидели прочно. Как ни старайся, в раскачку машину не вытащить. Можно было бы подкопать. Но Инга не была уверена, что сможет сделать это грамотно. К тому же ни лопаты, ни какого-либо иного предмета, способного ее заменить в багажнике не было. Да и не престало девушке лично ковыряться в грязи!

Инга вернулась в салон автомобиля. Нащупала в сумочке телефон и довольно улыбнулась. К счастью, на дворе был двадцать первый век: один звонок и…

– Что?!

Белея от ужаса, столичная бизнес-леди уставилась на экран смартфона последнего поколения.

– Как это «Нет сети»?!

Как ошпаренная девушка снова выскочила наружу. Впрочем, ситуацию со связью это не изменило: сеть не появилась.

– Да, быть такого не может! Двадцать первый век на дворе!

Крутя смартфоном во все стороны, поднимая его и опуская, Инга минут десять металась вокруг автомобиля, напрасно пытаясь поймать несуществующий в этих краях сигнал. За это время солнце еще ниже опустилось к горизонту, на лесной дороге потемнело, из ближайших кустов на разведку выбрались первые комары.

Потеряв самообладание, Инга взревела похлеще голодного дикого зверя. Размахнувшись, зашвырнула свой модный смартфон в ближайшие кусты. Не остыв и после этого, девушка смачно хлопнула себя по щеке, на которую только что уселся смелый кровопивец.

Смысла задерживаться дольше в объятьях волшебной подмосковной природы не было, поэтому Инга поспешила укрыться от нее в салоне банального автомобиля бизнес-класса.