Два кроки назад

Розділ І. Двоє нікчем

Він стояв на мосту. Вітер розвіював його давно немите волосся, а на обличчі не було жодної емоції. Повз нього встигло проїхати декілька машин, і не дивно, що ніхто не зупинився, адже стрілка годинника вже перевалила дванадцяту ночі, а настрій капризної дами на ім’я погода дедалі погіршувався. Ці люди, напевно, спішили з роботи до своїх сімей, мріяли побачити посмішку дружини та дітей, що весело щебетали б про свій день. Та це було точно не про цього хлопця. Його погляд був схожий на той, яким дивиться людина, що отримала довічне ув’язнення. Він точно хотів стрибнути, але йому не вистачало останнього кроку. Чоловік голосно крикнув. Так ричить звір, якого загнали в куток. В цьому вереску немає ні розпачу, ні страху, лише ненависть на самого себе. Цей хлопець вчора не планував тут стояти. Не треба бути детективом, щоб зрозуміти, що стрибок вниз з столичного моста в Дніпро – це не найнадійніший спосіб здійснити самогубство.

Здавалося б, що худий шатен з карими очима повинен бути об’єктом зазіхань всіх дівчат. Але на словах це звучало набагато краще, ніж було в реальності. Воно розділилося на пасма, які зі сторони виглядали настільки гострими, що об них можна було б порізатися. Шрам трохи вище брови гармоніював з образом людини, що заблукала в тенетах власних проблем. Стара зношена сорочка і широкі штани не по розміру проливали світло на фінансову ситуацію цього хлопця, для якої слово «плачевний» здавалося справжнім компліментом.

Одна з машин, що проїжджали повз, увімкнула аварійку і зупинилася біля краю мосту. З неї вийшов худий чоловік, років 45, в темному пальто та дбайливо зав’язаному шарфу навколо його шиї. Одягнений він був зі смаком, акуратно причесане рідке волосся та товсті окуляри з чорною оправою додавали йому інтелігентності, а у поєднанні з уже не першими зморшками на лиці створювали образ мудрої, виваженою та впливової людини. Підійшовши до хлопця, він крикнув:

– Ти нікчемний! Я впевнений, що моя собака зробила для цього світу більше, ніж ти. Якщо ти хочеш залишити все не закінченим, так стрибай. Сміливіше!

Іронічна усмішка на лиці хлопця була першою явною емоцією на лиці хлопця, він обернувся і відповів:

– У тебе, мабуть, красива дружина, купа дітей, дім за Києвом та престижна робота. І ти зараз за традиціями театральних історій про порятунок самогубць будеш доводити такому кінченому лузеру, як я, що є сенс жити далі?

Чоловік голосно засміявся і саркастично скривився:

– Ти правий лише в одному. Ти справді лузер. Моя дружина з’їхала з глузду, а бісові лікарі дозволили їй залишитися вдома. Кожен день був для мене справжнім пеклом. Одного разу вона вийшла з вікна. Я б навіть не засмутився, якщо б вона не забрала з собою нашу трьохрічну дочку. У той момент я думав, що моє життя обірвалося, але як бачиш, стою перед тобою в повному порядку.

Потенційний самогубець переступив через останній борт мосту, і підошва його брудного взуття вже більше була над проваллям, ніж стояла на металевій балці. Він тоном людини, що замучилася від життя, промовив:

– Ніхто не знає, що чекає нас по ту сторону реальності. Приєднуйся, можливо, стрибнувши, ми покладемо кінець нашим стражданням.

– Навмисно змінити цей світ на вічність, повну агонії, це як допомагати садисту себе катувати. Тут у тебе є вибір, а там його може не бути. Трохи поживши, ти зможеш принести комусь користі. Твоє життя коштує зараз копійки, адже воно ось-ось завершиться. Ти лот на аукціоні, а я покупець. І зараз я роблю на тебе ставку.

Чоловік говорив впевнено і кожним своїм словом попадав точно в ціль. Якщо він би був учасником президентських дебатів, то точно отримав би перемогу в першому турі. Хлопець забув, чому він тут стоїть і навіщо, якщо і взагалі колись розумів це. Зібравши останні каплі здорового глузду, він відповів:

– Навіщо це тобі? А як же моє минуле? Мене ж будуть шукати. Хоча, напевно, не будуть.

– Без вчора не буває завтра. Проблеми залишаться з тобою до моменту їх вирішення, а тоді стануть обов’язково гарним фундаментом для кращого майбутнього, якщо ти його заслужиш. Декілька хвилин тому здавалося, що ти готовий залишити своє минуле в цьому світі, а на людей з твого такого жахливого життя тобі глибоко начхати. Годі валяти мученика. Перелізай і йди сюди.

Чоловік розвернувся і пішов до авто. Він був упевнений, що хлопець йому повірив і перелізе назад, і не прогадав. Інтелігентне божевілля цього випадкового ненормального пробудило в душі самогубці найважливіше почуття. Надію. Зникла головна причина, чому люди гублять себе, – їхнє минуле. В новому житті немає старого нерозділеного кохання, поразок і тиску спільноти, тому головне завжди зберігати віру в те, що завжди можна почати все спочатку.

Він підійшов до машини. Серце билося дедалі частіше. Хлопця ніби повернули до життя після клінічної смерті. Зіниці очей різко збільшилося. Зовні він був схожий на живого, проте пустий погляд кричав про те, що морально він помер не сьогодні. Шок тривав декілька секунд. Лікарі кажуть, що при стресових ситуаціях це цілком нормально. Вони кутають нас теплою ковдрою і намагаються нав’язати атмосферу тепла і безтурботності. Проте це буває лише в зарубіжному кіно. Натомість шок хлопця обірвали бадьорі слова його рятівника:

– З днем народження, хлопче! Мене звуть Павло Крамер і я вітаю тебе в твоєму новому житті. І що привело тебе на цей міст? Кохання, борги чи, може, смертельна хвороба?

Хлопець здивовано, ніби ніхто ніколи не турбувало його справи, відповів:

– Ну, якщо хоч комусь так цікаво, то я розповім свій невдалий життєвий шлях. Може, сядемо в машину?

На що Павло реготнув:

– Е ні, холодне повітря сприяє роботі мозку. Я бачу, в тебе його не дуже багато, тому краще побудемо тут, на вулиці. Давай, валяй, що там в тебе.

Невдоволено хлопець потер замерзлі руки, дихнув на них і сказав:

– А, чорт з тобою, можна й тут постояти. Мене, до речі, Макс Підмогильний звати. Сюди прийшов, бо не фартило мені власне ніколи. Банк вибиває з мене борги за квартиру. З роботи звільнили за постійні крадіжки і намагання обдурити начальство, щоб знайти гроші на ще один стакан. Дівчина чомусь пішла до когось більш понтового та крутого, якщо чесно, я й не дізнався до кого, бо був зайнятий останнім тижневим запоєм. Як на мене, це веселіше. Дружки підштовхували постійно на якийсь кримінал, а я і так чудом ще на волі і без статті. Банальна така історія, чи не так? Тому шукати мене в цьому світі можуть лише вибивали грошей, бо решті я і даром не здався.

Крамер здивовано відповів:

– І це все? Я бачив багато людей, але такого слабака мені вдається знайти вперше. Подивись на небо над головою. Якби не світло нічного Києва, ти б побачив там зірки. Уяви, якими мізерними є твої проблеми порівняно з Всесвітом.

З такою ж самою невдоволеною гримасою на лиці Макс промовив:

– А ти я бачу філософ. Дядя, життя на вулицях, а не у книжках. І якщо грошей не знайду, мені кінець, квартиру заберуть, а я буду жити в картонній коробці. А якщо вони в мене з’являться, то я краще вдавлюся черговим стаканом, адже все одно мені залишилося недовго. Чи ти думаєш квартиру мені держава дала? Мені здається, що вона плювала на мене, як і решта цього світу.