Женщина, которой можно

– Вероничка, а что это за парочка у Семенова за столиком? – с любопытством поинтересовалась Юля, внимательно разглядывая парня, обедающего с их сотрудником, и почти не обращая внимания на девушку. Пронзительные серые глаза, резкие скулы и сочные губы произвели мгновенное впечатление, заставив сердце трепетно сжаться. В голове навязчиво закрутилась фраза: «Мой любимый цвет, мой любимый размер»…

Подруга бросила быстрый косой взгляд через плечо и пояснила:

– А! Да это не парочка, это новенькие, – в своей привычной томной манере протянула Вероника. – Парня Игорем зовут. Его логистом взяли, будет вместе с Семеновым работать. Фамилия у него красивая – Заря. Здорово звучит, правда? – она посмотрела на Юлино лицо и, хихикая, добавила: – Смотри, не сожри его взглядом.

Игорь Заря то ли почувствовал, что на него смотрят, то ли расслышал свое имя в гулком помещении столовой – он вдруг поднял на Юлю свои потрясающие глаза и улыбнулся. Она страшно смутилась и быстренько отвернулась, сделав вид, что интересуется исключительно тем, что лежит в ее тарелке.

–А девушку зовут Алёна, – хмуро сообщила Света, вяло расковыривая вилкой горку душистого плова. – Ее вместо Дашки взяли, только не знаю, на время декрета или насовсем. Так что будет напротив меня сидеть, глаза мозолить!

Юля с Вероникой переглянулись и с удивлением уставились на подругу.

– А что, с ней что-то не так? – подняла брови Юля.

– Не знаю, – пожала плечами Светлана. – Почему ты спрашиваешь?

– Да просто ты так сказала, как будто она тебе не нравится.

– А, ну да, она мне не понравилась, – охотно согласилась Света. – Если бы ты полдня у зубного не торчала, она бы тебе тоже успела не понравиться!

– И чем же?

– А ты посмотри на нее повнимательнее!

Юля принялась искоса, по возможности деликатно, рассматривать новенькую: худенькая, даже какая-то сушеная, а потому угловатая, с карими глазами, сияющей белой кожей и просто фантастической гривой ярких рыжих волос. Волосы эти, своей яркостью, своим блеском так и притягивали взгляд, словно яркий экран над вечерней улицей, на котором крупными буквами светится надпись: «Смотрите все, вот она я!!!».

Одета очень просто и в то же время броско – черная глухая водолазка, черные же брюки, на шее тяжелый вычурный кулон, а на ногах умопомрачительные красные туфли.

Юля озадачилась: с одной стороны новенькую ни при каком раскладе нельзя было назвать красивой, ни фигурой, ни лицом – губы тонкие, глаза мелкие, нос длинный, с горбинкой… Правда, макияж хороший. Но все эти несовершенства с лихвой компенсировались умением себя подать и, судя по всему, отсутствием каких-либо комплексов.

– А что не так-то? – недоуменно спросила она. – По-моему она ничего…

– Вот именно, что ничего! – воскликнула Света. – Ни-че-го! Ни кожи, ни рожи, доска-доской, глазу зацепиться не за что, а самомнение такое, что корона за потолок задевает!

Она выразительно подняла глаза к высокому, чуть закопчённому потолку столовой, укрытому стандартными белыми панелями.

– Свет! – засмеялась Вероника. – Ты чего? У девчонки просто все в порядке с самооценкой.

– Если бы у нее было все в порядке с самооценкой, она была бы поскромнее! – возразила Светлана. – Кем она себя возомнила? Звездой Голливуда? – она сокрушенно покачала головой, цокнула языком и усмехнулась: – Звезда…

Странно, но в этом брезгливо брошенном слове Юле послышалось кое-что совсем другое.

– Да ладно тебе! – ответила она. – Зато ты на ее фоне – просто шедевр!

Света поправила невидимую волосинку, выбившуюся из ее струящихся платиновых локонов, повела зелеными, словно молодая листва, очами, пригубила сочными губами чаю, и сложила руки под упругой красивой грудью.

– На ее фоне, девочки, любая кракозябра покажется просто красавицей!

– Да чего ты на нее взъелась-то? – развела руками Вероника.

– Я не взъелась! Просто не люблю выскочек!

– Да? А может дело в том, что она с Семеновым заигрывает? – не удержалась Юля.

Света бросила быстрый взгляд за соседний столик: Денис что-то рассказывал Алёне, так и сверкая своей фирменной шикарной улыбкой. Он отработанным жестом проводил пятерней по волосам, рукава тонкого кашемирового свитера, закатанные выше локтя, демонстрировали сильные руки, на запястье – широкий металлический браслет, так выгодно подчеркивающий мужественную смуглость его кожи… Семенов рисовался, позировал, привлекал к себе внимание, и, судя по сдержанной улыбке на лице девушки, ее это, как минимум, развлекало.

Юле пришло в голову, что вообще-то Денис Семенов и новенькая Алёна – одного поля ягоды: оба любят себя, оба умеют себя подать, обоим нравится привлекать к себе внимание. Семенов ведь тоже не красавец… нет, рост не подкачал, и размах плеч завидный… Но ведь ряха-то простецкая, ни разу не модельная, хоть и облагороженная дорогой салонной стрижкой.

Правда, первое впечатление быстро забывалось, и местная публика давно привыкла воспринимать его не иначе, как секс-символ. Он был так убежден в собственной неотразимости, что свято верил в то, что и все остальное человечество тоже так считает. Работало безотказно.

Да, они явно два сапога пара! Только Свете лучше этого не говорить.

Разбежались они, конечно, давно, и Света уже замужем, и муж ее лучше, чем лоботряс и баловник Семенов, но… что-то больно недобрые взгляды бросает подруженька на своего бывшего! Может, что бы она там ни говорила, а какие-то отблески былой страсти все еще будоражат кровь? А он тут при всем честном народе какой-то носатой рыжей выскочке улыбается!

Тем временем сама Светлана презрительно фыркнула:

– При чем здесь он? Пусть заигрывает, с кем хочет, меня это не касается!

– Да ладно – не касается! Тогда чего ты так дергаешься? – ввернула Вероника.

– Я не дергаюсь! – возмутилась Светлана. – Точнее, дергаюсь, но не из-за него. Просто меня по жизни раздражают такие, как эта, – она кивнула подбородком в сторону Алёны. – Не спрашивайте почему, я все равно не смогу объяснить – это где-то на генном уровне заложено. Во-первых, я в принципе не люблю принцесс – так и хочется корону поправить! А во-вторых, для меня страшная женщина с большим самомнением – это вообще как-то дико! А с Семеновым у нас давно ничего нет. Да и не было особо… Вы же сами все прекрасно знаете! Хотя, если бы я захотела, он давно бы уже был моим! Но зачем мне такой? Живет одним днем, никаких целей в жизни! Семью создать не стремится, о детях даже думать не хочет… – тут она тяжело и как-то печально вздохнула. – Он же до пенсии так и останется вечным мальчиком! А я уже взрослая женщина! Мне нужны серьезные отношения! Поэтому я и выбрала Федю!

Юля спрятала в уголках губ усмешку, предпочтя не заострять внимания на том, что выбрать-то Света выбрала, и замуж вышла, и о любви до самого неба кричала регулярно, только… Почему-то снова стала реагировать на ветреного пустобреха Семенова, как голодная собака на кость.

Юля-то смолчала, а вот Вероника тихонько вставила:

– И его маму…

– Что? – удивленно повернулась к ней Света.

– Выбрала, говорю, Федю и его маму.

– Вероничка, какая же ты все-таки зараза! – с чувством сказала Светлана. – Вечно давишь на больное! Блин, Анна Валерьевна – это конкретный зверь! Просто не женщина, а ходячая жесть! Но я считаю, что человека надо принимать полностью, со всем – и с хорошим, и с плохим. Федька же себе маму не выбирал! А вот я его выбрала, значит, будем как-то договариваться! – строго и решительно воскликнула она, а потом тихонько добавила: – Не убивать же ее…

Юля сочувственно погладила ее по руке. О том, что свекровь не просто мотает нервы, а откровенно издевается над невесткой, она была наслышана очень хорошо. И, в отличие от Вероники, предпочитала на эту тему не шутить.

Юля снова украдкой посмотрела за соседний столик и снова поймала взгляд пронзительных Игоревых глаз.

***

Трехмесячный роман Семенова со Светой закончился тихим и вполне благопристойным разрывом, основанным на полном взаимопонимании, почти уже два года назад.

Света, вынырнув из омута переполнявшей ее страсти и чуть-чуть отдышавшись, все больше убеждалась, что всерьез связываться с лентяем и эгоистом Семеновым – себе дороже!

Он относился к той категории мужчин, которых и могила-то вряд ли исправит, не то, что какая-то женщина, пусть даже трижды распрекрасная!

Слишком уж он был неуступчив – любые попытки внести хоть какие-то усовершенствования в его далеко не идеальную персону, воспринимались им недружелюбно, а зачастую и просто агрессивно.

Света, несколько раз получив по носу за самые что ни наесть благие намерения, пришла к выводу, что все это ей нафиг не нужно. Пусть живет, как хочет, жизнь ему мозги еще вправит, а она – пас!

Не так уж много времени ей понадобилось, чтобы понять: не стоит тратить свои драгоценные ресурсы на этот кадр! Да, положение любимой девушки самого завидного парня, конечно, льстило, но не до такой степени, чтобы терпеть его дремучий эгоизм!

И, ведь, что интересно, стоило ей только поставить точку в этой бездарно закончившейся истории, как умница-судьба тут же подбросила ей Федю!

Она и пострадать-то толком не успела. Все-таки, что ни говори, а букет цветов, подаренный интересным, воспитанным и внимательным парнем, действует как волшебный вентиль на потоки девичьих слез.

Да было бы по кому реветь! Тут вон, стоило только сказать самой себе, что свободна и ничего больше этому паразиту не должна, как сразу появился другой, и не паразит, а очень даже (нет, не так – о-о-очень даже!) интересный вариант! И Света, не будь дура, быстренько вцепилась в него всеми руками и ногами. Парень очнуться не успел, а уже обнаружил себя в отношениях со сногсшибательной красавицей, которая явно была от него без ума.

А ты, Семенов, чао-чао, живи, как знаешь! Такие девушки, как Света, может, только раз в жизни встречаются, и ты свой шанс точно просмотрел! Да и скатертью тебе дорога! Счастья с тобой особо не было, так что и горевать не о чем!

И Света с восторгом откликнулась на ухаживания Федора, который, между прочим, прислушивался к ней, старался ей угодить и вообще, был настроен на серьезные отношения!

Правда, мама его сразу показала, что, в отличие от сына, она от Светланы (та подозревала, что от любой женщины мира в принципе) не в восторге и в ее способностях сделать сына счастливым сильно сомневается.

Так себе ситуация, на самом деле. Наводить мосты с тем, кто этого категорически не хочет – дело сложное, но Света точно была не из тех, кого можно напугать сложностями. Да и жила мама, все-таки, довольно далеко, в небольшом, утопающем в зелени городке в пятидесяти километрах, предпочитая свежий воздух и палисадник с розами и георгинами импульсивной городской сутолоке.

Через четыре месяца после знакомства Светлана и Федор, влюбленные и счастливые, подали заявление в ЗАГС, и вот уже больше года она наслаждалась положением замужней женщины.

То есть, старалась насладиться.

***

– Вероник, ты идешь? – поинтересовалась Юля, заглядывая в приемную.

– Заходите, он уже уехал, – откликнулась та. Их директор не любил, когда сотрудники (а особенно некоторые сотрудницы) ошивались у стойки ресепшена просто так, без дела, и периодически гонял их. Что, впрочем, не мешало подругам возвращаться под разными предлогами. А уж если он уехал – тут сам Бог велел задержаться, выпить чашечку директорского кофе, которым без тени смущения их угощала его секретарша, и обсудить последние новости. Тем более, сегодня было что обсуждать.

– Я с вами не пойду, – предупредила Вероника, почти не глядя тыкая в кнопки на кофемашине, – за мной Илья заедет чуть попозже.

– А-а, вот я, зато, и думаю – рабочий день закончился, а ты тут расселась, – Светлана поставила сумку на пол и с наслаждением опустилась на приветливо распахнувший подушки и валики диван.

– А почему Илья позже заедет? – Юля, в отличие от подруги, осталась стоять, удобно облокотившись локтями на высокую столешницу. – Он же раньше тебя заканчивает?

– Так-то да, но он в последнее время много работает, – вздохнула Вероника.

– Значит, много зарабатывает! – Светлана с улыбкой помахала рукой сотруднице, промелькнувшей по то сторону наполовину прозрачной двери – коллеги один за другим расходились по домам.

– Значит, много устает, – хмуро поправила ее Вероника.

– Что, все так плохо? – удивилась Юля.

– Да нет, – кисло ответила подруга, – не все… Я же понимаю, что это временная ситуация… Просто, хотелось бы, чтобы она поскорее закончилась!

Обсуждать с подругами некоторые, не самые приятные, черты характера ее нового парня, которые она начала в нем открывать после того, как они съехались, ей пока не хотелось. Светка и в прошлый раз ее постоянно носом тыкала, дескать, много придираешься – не хватало опять на это нарваться!

Просто не так она себе все представляла, когда полтора месяца назад согласилась с его предложением жить вместе. Думала – будет много любви и романтики, а по факту – какая-то скучная жизнь, будто сто лет женаты, высокие бытовые требования и эти его задержки на работе, после которых он приходит уставший и… недружелюбный. Мягко говоря.

– Эх… – Юля, не знавшая этих сложностей, вздохнула с тайной завистью. У одной подруги муж, у другой – парень, все живое в природе имеет пару, а она – нет! – А мне кажется, это так приятно – ждать его, уставшего, он приходит, а ты ему вкусный ужин, внимание и заботу. И на душе теплее…

– Угу, – лаконично буркнула Вероника, вспоминая недовольное: «Картошка пережарена, есть невозможно! Котлету что, до меня уже кто-то жрал? Не могла нормально сделать?».

– Юлька! – вдруг подалась вперед Света.

– Что?

– Игорь только что прошел!

– И что?

– На тебя посмотрел!

– И?..

– Что «и»? Хватит клювом щелкать! Догоняй, давай!

– С ума сошла? Как ты себе это представляешь?

– А как-нибудь так, чтобы он не понял, что ты за ним идешь. Типа, шла, задумалась, в телефоне копалась, и случайно с ним столкнулась…

– Свет, ты что? – засмеялась Юля. – Я так не умею!

– Придется научиться, если не хочешь, чтобы кое-кто нахальный у тебя из-под носа его увел!

– Ты о чем?

– Сама знаешь о чем! Видно же, что он тебе понравился! Так что ты теряешься? Давай, помозоль ему глаза! А то, знаешь, под лежачий камень вода не течет!

– Да ну! Завтра помозолю, когда на работу придет…

– Юль! Там Алёна следом пошла!

– И что?

– А то, что пока ты ждешь завтра, она все успеет сделать сегодня!

– Да с чего ты это взяла? – заволновалась Юля. Не то, чтобы она всерьез увлеклась Игорем – одной игры в гляделки в столовой для этого недостаточно, но все-таки хотелось бы узнать его получше. А эта Алёна – та еще штучка, запросто дорогу перебежит!

Юле, которая работала в одном кабинете со Светой, а теперь, следовательно, еще и с новенькой, уже довелось убедиться, что той палец в рот не клади! Вроде ничего особенного она и не сделала, только все равно складывалось такое впечатление. Может, от того, что в свой первый рабочий день она вела себя абсолютно спокойно и раскованно? С приветливой улыбкой задавала кучу вопросов, не стесняясь отвлекать от дел ни начальницу, ни их со Светой (которая по непонятным причинам каждый раз просто зеленела от необходимости общаться с Алёной).

– А с того, что по ней вот прямо видно, что она своего не упустит! – решительно ответила Света.

– А Игорь-то здесь при чем?

– А при том, что она перед ним уже вовсю хвостом вертела!

– Да? А мне показалось, что она больше с Денисом общалась…

– Это тебе только показалось! – поддержала Свету Вероника. – Игорю она тоже вовсю глазки строила. Вообще, девочки, знаете, я заметила, она со всеми мужиками так! Вся такая милая, с улыбочкой…

– Юля, ты идешь? – рыкнула Света.

Подруга, не столько настроенная на немедленное сближение с понравившимся парнем, сколько сбитая с толку натиском девчонок, сдалась. Легкими шагами она поспешила из приемной, обескураженно гадая, не слишком ли поздно пустилась в погоню.

Но ей повезло. Игорь, в компании Алёны, пил кофе из автомата в холле первого этажа. Завидев Юлю, он приветственно махнул ей, и она приняла это за приглашение присоединиться.

– Добрый вечер! – вежливо поздоровался он и предложил: – Кофе хотите?

– Да, с удовольствием! – Юля вспомнила оставленную на стойке ресепшена чашку – кофе в ней по качеству был в разы лучше того, что выдавал автомат.

Игорь полез в карман за карточкой и смущенная Юля воскликнула:

– Что вы, спасибо, я сама!

Игорь на пару секунд удивленно застыл, потом вскинул брови:

– Может, разрешите вас угостить?

– Может, и разрешу, – пробормотала Юля, смутившись. – Спасибо!

Такие ситуации всегда ставили ее в тупик. Он же ей, по сути, чужой человек, почему он должен платить за ее напиток?

Она поймала на себе короткий взгляд Алёны и вдруг подумала, что та, в отличие от нее, способна совершенно спокойно позволить малознакомому человеку заплатить не только за свой кофе, но и за ужин из пяти блюд, и не чувствовать себя обязанной. Правда, в нее, наверное, столько не влезет…

– На здоровье, – Игорь протянул ей стаканчик. – Ой, простите, мне надо идти! Хорошего вечера!

Новенький поспешил через холл, заметив, как из лифта вышел начальник, и о чем-то оживленно с ним заговорил. У автомата остались Юля, растерянно держащая стаканчик с кофе и Алёна, невозмутимо попивающая из своего.

– Всегда теряюсь в таких ситуациях, – пожала плечами Юля, не уверенная в том, как теперь себя вести. Тоже сказать новенькой «пока-пока»? Остаться и из вежливости поддержать беседу?

– В каких? – уточнила та с приветливой улыбкой.

– Ну… чужой человек платит за мой напиток…

– Ну и что?

– Это как-то странно.

– Почему?

М-да. Как такой, как она, объяснить, что не привыкла, чтобы чужие люди ее кормили или поили?

– Э-э-э… Он же меня совсем не знает. Почему он должен на меня тратиться? Я и сама могу.

– А что в этом такого? Это же только кофе. Наверное, ему захотелось вас угостить, раз он это сделал, разве нет? Ой, Денис, еще раз здравствуйте!

Юля обернулась на ее приветствие и обнаружила у себя за спиной Семенова, который (свинья такой!) ее, Юлю, явно не замечал, бросая плотоядные взгляды на новенькую.

– Еще раз здравствуйте, Алёна! – широко улыбнулся он. – Как вам у нас? Понравилось?

– Да, – кивнула та.

– Замечательно! Значит, будем работать рядом.

– Значит, будем, – нейтрально подтвердила Алёна.

– Вообще шикарно! Алёна, а что вы делаете сегодня вечером?

Она иронично вскинула брови и с милой улыбкой ответила:

– Сегодня вечером? Ужинаю с друзьями.

Юля вдруг не без злорадства подумала, что Семенов пытается взгромоздиться не на ту кобылку.

– Вашим друзьям очень повезло! – тем не менее, любезно ответил он.

– Благодарю.

– Пожалуйста, – он самоуверенно приосанился. – А как вы думаете, они очень обидятся, если я вас украду и отвезу ужинать в другое место? Обещаю, вам понравится!

«Ничего себе, какой шустрый!» – про себя удивилась Юля. А вот Алёну, похоже, удивить было сложно. Все с той же приветливой улыбкой она произнесла:

– Я в этом даже не сомневаюсь, Денис. Уверена, это было бы прекрасно, и, тем не менее, разочаровывать друзей не в моем характере.

– Эх, жаль, – вздохнул он, – но, как говорится, попытка – не пытка! Тогда, может быть, завтра?

– Я бы с радостью, Денис, однако дело в том, что и завтра я тоже занята. И пока вы не заговорили про послезавтра, я хочу вас предупредить, что не считаю правильным ужинать с новыми коллегами, едва только устроившись на работу.

– Почему? А что в этом такого?

– В этом ничего такого, просто я считаю, что это не совсем уместно.

Посмотрев на лицо Семенова, Юля пришла к выводу, что отказ, даже такой деликатный, его все равно задел. «И поделом ему!» – решила девушка. Почему-то она была уверена, что Семенов увидел в новенькой легкую добычу, а ведь эта Алёна далеко не так проста!

Ведь, если подумать, она одним своим появлением умудрилась взбодрить Дениса и довести до белого каления Светку.

Любопытно все-таки, а этот Игорь Заря… Черт побери, права Вероничка – шикарная фамилия! Против воли на себя примерять начинаешь! Юлия Заря – красиво же?.. Так, стоп! О чем это она? Ах, да! Так вот, очень интересно, этот Игорь тоже на Алёну среагировал?

Не хотелось бы.

Поймав себя на этой мысли, Юля окончательно растерялась. Откуда что берется? Если уж на то пошло, то, во-первых, совершенно не факт, что он обратил на нее внимание! По крайней мере, такое же внимание, как демонстрирует сейчас взбудораженный Семенов (ведь Игорь, в отличие от него, преспокойно ушел, а не вьется рядом, как назойливая муха вокруг… мёда!), а во-вторых, даже если и так, ей-то, Юле, чего переживать? Да она, если что, этой рыжей сайгачихе сто очков вперед даст!

У нее, между прочим, и с носом все в порядке – ровненький такой, аккуратный, и губки нежные розовые (как сказал ее бывший парень однажды: целовательные), и глазками своими голубыми она вообще-то тоже стрелять умеет. И на голове – не рыжий факел, который ночью за версту видно, а милые естественные кудри орехового оттенка, очень нежные и шелковистые! Фигура, может, до Светкиной и не дотягивает, но все же есть чем и самой полюбоваться и перед другими похвастать!

В общем, природа не то, что не обидела, а, можно сказать, даже кое в чем благословила! Особенно на фоне Алёны.

Почему ей так важно убедить себя в том, что она не хуже новенькой, Юля сама не понимала, да и не отдавала себе в этом отчета. Просто присутствие последней рядом ее тревожило и заставляло волноваться, чувствовать себя не в своей тарелке – серенькой, простенькой и скучненькой. Это не лезло ни в какие ворота!

Однако, тот факт, что самоуверенная страшилка так легко и непринужденно отказала напористому Семенову, которого Юля недолюбливала (больше из-за дружбы со Светкой потому, что лично ей он ничего плохого не делал), душу грел и одновременно волновал мыслью, что на месте Алёны она бы подобное приглашение приняла. Не от Дениса конечно, нет, а вот от Игоря…

***

По утрам пить кофе в директорской приемной девушки себе не позволяли, даже если до начала рабочего дня оставалось еще приличное количество времени, и самого директора не было на месте. Если их вечерние послерабочие «посиделки» он еще как-то с грехом пополам терпел, то несколько ехидных реплик, отпущенных им по поводу утренних, убедили в том, что это не лучшая идея. Поэтому подруги собирались в небольшой комнатке, неэстетично именовавшейся пищеблоком, и когда-то служившей пристанищем начальнику отдела по работе с персоналом. Штат разросся, начальник обзавелся парочкой помощников и переехал в помещение попросторнее, а в его бывший кабинет, по его же собственному настоянию, поставили чайник, микроволновку, три стола и десяток стульев.

Теперь у сотрудников была возможность передохнуть несколько минут, выпить чашку чаю или кофе или даже перекусить, а по утрам здесь, уже традиционно, собирался почти весь этаж – поздороваться, перекинуться новостями или шутками и пожелать друг другу хорошего дня.

Когда Юля вошла в пищеблок, Света и Вероника уже были там и даже успели занять сидячие места, что во время утреннего наплыва случалось не так уж и часто. Третий стул за их столиком занимала Алёна, а рядом стояли Игорь и Денис. Завидев Юлю, Игорь широко ей улыбнулся и принялся озираться в поисках свободного сиденья.

– Это бесполезно, – развела руками она, подходя ближе, – по утрам здесь аншлаг. Но ничего, я привыкла. Доброго всем утра!

На Юлино приветствие откликнулась не только их компания, но и большая часть присутствующих.

– Я уже допиваю, – обратилась к ней Алёна, – через минутку освобожу вам место!

– Вы куда-то торопитесь? – тут же обратился к ней Семенов.

– Да нет, просто я пришла раньше и уже собиралась уходить.

– Не спешите, – попросил он. – Кстати, Алёна, вы сегодня прекрасно выглядите!

– Благодарю, – легко ответила Алёна, одарив его, а заодно и всех остальных своей заразительной улыбкой. Вот ведь – красоты в лице (при ближайшем рассмотрении густо усыпанном едва заметными полупрозрачными веснушками) ни капельки, а улыбнется – и в самом деле, как будто солнышко засияло!

– Да, народ, кстати о птичках, – снова заговорил Денис, – давайте все на «ты» хорошо? Все-таки в одном коллективе теперь трудимся.

– Хорошо, – снова улыбнулась Алёна и бойкий Денис тут же «чокнулся» с ней кружкой, после чего едва уловимым движением губами послал воздушный поцелуйчик.

– Семенов, а что там у нас с доставкой для Марка? – тут же строго поинтересовалась Света.

– А что у нас с доставкой для Марка? – переспросил он, хитро улыбаясь.

– Она срочная! – напомнила Светлана. – Ее надо доставить в первой половине дня!

– Надо – доставим! – отмахнулся он.

– Семенов, ты мне это обещаешь? Ты же знаешь, в случае чего я из тебя всю душу вытрясу!

– Света, – с легким раздражением ответил он, – до начала рабочего дня еще десять минут, и я не хочу их тратить на тебя! Не трепли мне нервы с утра пораньше!

– Юля, присаживайся, – тем временем поднялась Алёна, и обратилась уже ко всем: – Хорошего дня!

– И тебе хорошего дня! – пожелал Игорь, опередив Семенова, занятого короткой перепалкой со Светланой.

– Благодарю! – Алёна послала ему еще одну лучезарную улыбку и выпорхнула из пищеблока.

Семенов бросил на Свету недружелюбный взгляд и обратился к своему новому напарнику:

– Слушай, а ты не знаешь, Октябрьский все еще перекрыт?

– Не слышал, – откликнулся тот. – А почему он должен быть перекрыт?

– А там с утра Газель с легковушкой поворот не поделили, сразу две полосы заняли.

– А-а, вот как. Тогда вряд ли их уже растащили.

Игорь и Денис, явно с первых минут нашли общий язык в том, что касалось работы и общались легко, будто были напарниками не первый год. Разговаривая, они направились к выходу из пищеблока, словно забыв о девушках. Правда, в дверях Игорь обернулся и, по сложившейся здесь традиции, пожелал всем хорошего дня. При этом он специально отыскал взглядом Юлю и кивнул ей, получив в ответ приветливый взмах рукой.

– Не нравится мне все это, – прищурилась Света.

– Что именно? – заинтересовалась Вероника.

– А не знаю, – пожала плечами та. – Общее впечатление какое-то не такое. Что-то не то с этой Алёной. Ты, Юль, смотри, хватит ворон считать, иначе она запросто этого Игорька у тебя из-под носа уведет.

– Да ну! Мне кажется, на нее Семенов нацелился.

– Мало ли на кого он нацелился! – фыркнула Света. – Поверь моему опыту, эта Алёна далеко не дурочка, быстро поймет, что он из себя представляет! Она самолюбивая, такие не любят других эгоистов, кроме себя! Так что даже если она и поведется, то очень быстро передумает!

– А по-моему Игорь сам на Юлю глаз положил, – заметила Вероника.

– Почему ты так думаешь? – сразу навострила ушки та.

– Да так… Женская интуиция. Вроде как он тебя все время глазами ищет и больше всех внимания уделяет. Короче, нравишься ты ему.

Юля смущенно зарделась. Приятно, когда кто-то со стороны замечает симпатию, идущую от человека, который с первых секунд запал тебе в душу!

***

– Девочки, вы идете? – Вероника застыла в дверях, в нетерпении ожидая, когда подруги поднимутся из-за рабочих столов. Есть хотелось просто страшно, а в столовой, если чуть задержаться, мгновенно образовывалась очередь.

– Да-да-да! – Света тут же поднялась. – Бежим!

Юля чуть замешкалась, бросая взгляды то на подруг, то на Алёну, которая разговаривала по телефону. Конечно, приглашать ее с собой они не обязаны, но это будет вежливо, разве нет?

– Юля! – нетерпеливо поторопила Светлана.

– Сейчас! – она подошла к столу новенькой и тихонько поинтересовалась: – Ты идешь?

Та прикрыла трубку рукой, улыбнулась и тихонько ответила:

– Спасибо за приглашение, я попозже.

Юля кивнула ей и поспешила за подругами, которые уже направились к выходу на лестницу. Коридор потихоньку заполнялся желающими подкрепиться сотрудниками, и через пару секунд девушек нагнали Семенов с Игорем.

– Что, коллеги, проголодались? – Денис посторонился, пропуская всех в двери. – А где Алёнку потеряли?

– По телефону трындит, – сообщила Света. – Придет твоя Алёнка, никуда не денется!

– Пока еще не моя, – притворно вздохнул он, – но я над этим работаю!

– Ага, мы заметили, – засмеялась Вероника. – Ты ж прямо на дыбы встаешь, когда ее видишь! Слюна, как у собаки Павлова течет, смотри, не забрызгай…

– Не учи ученого!

– Ученого! – фыркнула Света. – Да-а, Семенов, не ожидала от тебя…

– Чего ты от меня не ожидала?

– А что позаришься на такую… – Света не договорила, неопределенно взмахнув рукой, но Юле пришло в голову, что контекст и у фразы, и у жеста был донельзя обидный.

– Ой, Свет, а тебе не все ли равно? – покачал головой он.

– Да мне вообще фиолетово!

– Вот и молчи тогда. Давай ты не будешь учить меня выбирать себе девушек, а я тебе не буду мешать выбирать парней, хорошо?

– Да я-то давно уже выбрала! – задрала нос Света. – Это ты все болтаешься, как кое-что кое-где!

Вместо ответа Денис пятерней разворошил идеальную прическу на нахальной голове, вызвав шквал гневных восклицаний, на которые ответил лишь ехидной усмешкой.

Игорь наблюдал за всей сценой с интересом, Юля с Вероникой – с удивлением и любопытством: между Семеновым и Светой давным-давно поставлена точка, и до недавнего времени Света о нем и не заикалась. Так с чего вдруг она начала его цеплять? Ведь Алёна – не первая девушка, которой он оказывал внимание после их расставания, и раньше Свету это совсем не волновало.

Но все дело было в ней, в Алёне. И чем больше Юля и Вероника наблюдали за ситуацией, тем сильнее в этом убеждались.

Новенькая присоединилась ко всей компании через несколько минут, и Семенов тут же принялся ухаживать за ней: место на столе освободил, стул подвинул, настроением поинтересовался.

Алёна вежливо благодарила, приветливо отвечала, мило улыбалась, демонстрируя при этом прекрасный иммунитет к Семеновским уловкам. Она воспринимала его внимание как само собой разумеющееся и виртуозно делала вид, что не замечает этих нарочито пламенеющих взглядов.

Вот это самообладание! Ведь ясно же, что этот альфач, в которого Денис неизменно превращался, едва завидев рыжую, тут считается «первым парнем на деревне»! Неужели это ее совсем не волнует?

А вот с Игорем, к неудовольствию Юли, Алёна заговорила сама, и он беседу охотно поддержал. Может даже слишком охотно. Может даже Света и права, и рыжая, в самом деле, положила на него свой хитрый карий глаз?

Правда, тема была сугубо рабочая, и за рамки ее никто не выходил, но, во-первых, рабочие темы надо обсуждать в рабочее время, не заставляя всех остальных выслушивать скучные подробности за обеденным столом, а во-вторых, могла бы и с Семеновым поговорить – все-таки он пока еще больше во всем этом разбирается!