Гармония

Стихия природы или мощь технологий?

Вступление. Детское воспоминание

Я не помню, что происходило… Осознание пришло ко мне куда позже. Я помню лишь крохи, но я сразу понимала, что именно оттуда все и началось. Я была маленькой, и мне еще рано было разбираться в том, что стоит чего…

Теплый жилой гриб зелеными стенками прихожей отделял внутреннее пространство от окружающих джунглей. За прозрачными участками межпанцирных створок стоял ветер, порывистый и громкий. То и дело наш жилой гриб как-то трясло. Я боялась грозы, и мама обычно держала меня на руках, но тут вышло так, что она вынуждена была меня оставить. Мне становилось очень, очень страшно.

Гроза была очень необычной. Вместо типичных молний сами джунгли вспыхивали в разных местах сиреневатым свечением. Грохот стоял не пронзительный, как при грозах, а просто частый. Воздух словно шелестел громко, и волны расходились по всей округе. Крики десятков зверей заставляли сердце биться так часто, как никогда, и если гроза еще ни разу до меня не добиралась, то вот это казалось очень близким.

Жуткий рев, напоминающий лай. Зеленые волки, под животами которых, как мне казалось, я могла поместиться, приблизились к грибу снаружи. Они отчаянно двигались, нарезали круги вокруг жилого гриба, и, остановившись в конце-концов около входа, пронзительно зарычали. Потом из-за поросшего лианами сада с небес прилетел зеленый мягкий шелестящий мяч, и ударился прямо в гриб.

Меня бросило на пол, припечатало к мягкой стенке прихожей, а панцирную наружную стену просто размазало на части, оставляя дыру, испаряющую мягкую неприятную на вкус зеленоватую жидкость. Жидкость разъела часть тканей гриба, поела растения и быстро исчезла. Стены как ни бывало, подтеки уже иной мутной жидкости и каши струились из порванных тканей. Волки запрыгнули внутрь, один из них подбежал прямо ко мне, и разявил на меня пасть, зеленую пасть, полную салатового цвета острых зубов размером с мой указательный палец каждый. Сначала волк зарычал, что я чуть не умерла только от его голоса, а потом бросился, чтобы откусить мне голову!

Как ни странно, спустя мгновение я смогла открыть глаза, и увидела, как скулящие волки в потоках белых молний беспомощно барахтаются в воздухе! С ближайшего подъемного внутреннего растения раздался всплеск энергии, и первого волка разорвало на части, потом так же и второго. Мама схватила меня на руки, и дальше я ничего не поняла и не запомнила…

Часть 1. Путь единственной воительницы

Глава 1. 12 лет спустя

– Ну, что же, Екатхериния? – выпалил наставник, перед чьим лицом мне довелось стоять сию минуту. – Отвечай так быстро, как сможешь, без знаний тебе тут дальше делать нечего.

Нет, ну этого гада я просто терпеть ненавижу! Я искренне не понимаю, зачем родители захотели, чтобы я, в отличие от своих сестер, пошла на Лидеров Армии? Только потому, что вот тогда во мне внезапно проснулось «псионное приподнятие»?

А теперь я мало того, что в Школе Лидеров, так еще и единственная девушка-претендент на статус Лидера Армии. Никого еще до меня не было, как меня заверяют.

Армия у Гармонизаторов – это скопище боевых существ, которые подчиняются Лидерам Армии – специально обученным людям-псионикам. Эти существа не выросли в природе, а были выведены путем генетических экспериментов. Рождались они в гнездах-строениях – специфических полуживотных-полурастениях, которые выращиваются из семян, порождаемых в центральных строениях-растениях. Есть еще растения разного назначения, например, фотосинтезные – для переработки минералов в биомассу, и грибы – для разрушения и добычи минералов и иных ресурсов. Ну и, конечно, куда без боевых строений…

Наставники все просто в шоке были, когда девушка пришла к ним на обучение, но не этот. Все как люди, входят в положение, не особо меня грузят своими отвратительными сражениями, а тут явно какое-то предвзятое отношение! Преподающий с мерзким названием «тактика последней обороны» создает такое неприятное впечатление, что просто невозможно адекватно воспринимать происходящее. Понимаете, вот мне очень нравится вся та часть, связанная с распределением ресурсов. Выращивание гнезд, семян, существ, грибов… Все это очень интересно. Но нет же, умудрились это исковеркать, и заставить думать о моих любимых «сеятелях» – рабочих почти невооруженных существах нашей инфраструктуры – как о никчемном мусоре под ногами врагов!

Так и хотелось сначала схватить его «псионным приподнятием», а потом «сеятеля» натравить, чтобы избил… Хотя нет, схватить псионный концентратор, и просто вынести всю дурь из головы!

– Посмотрим, кто тут еще останется… – ответила я.

– Самое прочное строение базы?

– «Семенное гнездо»! – моментально выдала я. Да, это строение я любила. Оно как бы и растение, и животное, со своими соками. Круглое, мясистое, большое, в диаметре больше, чем средних размеров жилые грибы. И оно порождает и семена, и существ для их доставки – уже упомянутых «сеятелей».

– Приоритетные цели для последней защиты?

– «Легкие гнезда»!

«Легкое гнездо» – это строение, порождающее легких боевых существ. Считается, что если враг прорвался в центр, то из-за скорости порождения легких существ именно они должны оставаться целыми дольше остальных… Лично мне само это недорастение нравилось, но вот по прямому назначению использовать их не было никакого желания. А еще, теория жутко расходится с моим пониманием предмета: потеряв «семенное гнездо», восстановиться будет уже невозможно, потому что источник семян и «сеятелей» для их доставки отсутствует.

Словно поймав то, как я рассуждаю про себя, наставник пояснил:

– Возможно, тебе не дано понять. Определение боевого существа!

Я уже это все на зубок выучила, но тип не успокоится никак. Я же вроде не маленькая, зачем у меня этот примитивизм спрашивать?

– Это существо, чьи инстинкты моментально перекрываются псионными приказами мыслящих людей. Время перекрытия не превышает 360 долей¹.

Как они это измерили, я понять не могу. Тут все настолько случайно и индивидуально, что эти цифры, кроме как «пальцем в небеса», по-другому не назовешь.

– Грибы для последней защиты?

– «Бактериаловые», – мне казалось, что я отразила резкую атаку. Ну, тут они хоть что-то смыслят в плане логики: бактериал – это природная жидкость, вытекающая из разбросанных по большей части обитаемой суши гейзеров, полная бактерий и биомассы. Именно грибы, добывающие эту массу, наиболее важны из всех остальных добытчиков, так как биомасса – основа питания и конструкции всего живого.

– Приоритетные существа для порождения?

– «Травники», и «сеятели» с семенами от самих «семенных гнезд».

Я вот все думаю, что за тяга у мужской части общества к убийствам и разрушению? Они разрушают как никто другой, но называют вспыльчивыми именно нас – женскую часть. Я, будучи единственной девушкой в Школе Лидеров, прекрасно это вижу.

Наши предки были куда умнее. Они просто дрались друг против друга, и никаких тебе Лидеров и не-Лидеров. А тут придумали этих «боевых зверушек», и вот любят просто отдавать им приказ лупить врага или по-глупому погибать, а самим наблюдать. Если вы такие сильные и умные, как вы себя считаете, почему не уничтожаете преграды, не платя ничьими жизнями, кроме своих?

И еще: он намеренно выбирает вопросы, чтобы там хоть раз фигурировали «травники»? Я их с детства терпеть ненавижу, с того самого момента, когда двое «травников» (как я потом узнала, эти волки из моего воспоминания и есть «травники») ворвались в жилой гриб моих родителей, и у меня проснулось «псионное приподнятие». Более мерзких зверей я еще не знавала.

– А как уберечься от атаки с воздуха?

– «Конусы» сажать… – неуверенно произнесла я, и наигранно улыбнулась.

– Хорошо…

Да! Есть! Отбилась! Я сама не ожидала, что это знаю. Я только знала, что «конусы» – это такие кислотные полурастения, которые метают почти плевками вязкую кислоту в воздух, и так сбивают «надоедливых врагов, летающих у тебя над головой», конец цитаты. Они так названы, потому что имеют коническую, вытянутую форму и сверху отверстие для плевков вверх… Блин, вот летающих зверушек-то за что? Если бы некоторые гады не указывали им, куда и что атаковать, то никто из них не погиб бы ни от «конусов», ни от «гидралюков»…

– Но тогда что уязвимо становится?

Мне пришлось наигранно улыбнуться и поморгать глазками. Я забыла… там какое-то мерзкое строение такое, которое питает… Но это не гриб… Скотина, завалил меня все-таки!

– «Кислотный оплот», Екатхериния. Предположим, что с теорией у тебя в порядке все. Практическая часть начинается от сегодняшнего момента до послезавтрашнего утра.

Я тебе это еще припомню!

– Свободны, – повелительно и свысока указал он мне.

Нет, ну если я девушка, то ко мне надо что, как к боевому существу относиться что ли? Вокруг были сплошные юноши, всячески пытающиеся повелевать мной, словно своими стаями зверушек. Я бы посмотрела, на что они были бы способны без них.

Выходя из растения-гриба, в котором и была заложена часть школы, я шла по коридору, молча игнорируя всякие замечания от стоящих с двух сторон юношей. Там чего только не было. И «Как сдала?», и «Прекрасно выглядишь», и «Я люблю тебя», и «Классное платье», и куча всяких, не отличающихся оригинальностью, комплиментов и предложений. Примитивное общество, недостойное внимания.

Земля, на которой я живу, как называется Острополлеей. Потому что жизнь на ней вся находится на парящих островах, подвешенных в полях гравитационных аномалий, потому она так и называется. Потом ученые смогли выяснить, что это все не совсем аномалии, а минерал, называемый земпламином, крупные части которого отталкиваются друг от друга, однако лично для меня это какой-то бред. Каким образом глыбы с таким механизмом могут находиться на высоте под 1000 верст² – загадка, учитывая, что они расположены скоплениями близко друг к другу. Ну, относительно близко.

Аномалия, на которой я живу, называется Честевар. В ее составе всего два парящих острова – Воднер и Езер. На каждом находится озеро, просто огромное и глубокое. Конечно, я слышала, что сама поверхность, до которой под нами сотни верст, представляет собой Всемирный Океан, и он поглубже будет, но все же. На Езере расположена Честеварская Школа Лидеров, где я учусь, и Малый Храм Воды – древнее мегалитическое сооружение, воздвигнутое нашими великими предками столетия, если не тысячелетия назад. Я бы хотела туда попасть, но все никак не доходили ноги, а говорят, там очень живописно. И я искренне радовалась, что Школа не заняла его, хотя находилась очень близко, почти вплотную. Да, не спрашивайте, почему я еще ни разу не побывала в Храме, который находится «в шаговой доступности».

Родители мои жили на другой аномалии, на Дракклере. Это соседняя, к югу от Честевара. Там, вроде как, тоже интересно, острова плавают в воздухе не от того, что земпламин отталкивается, а из-за полостей, наполненных летучим газом. Как воздушные шарики. А Школа Лидеров была здесь, вот меня и отправили сюда. Тут я сама себе гриб достала, вырастила, поселилась… Ну, как сама? Изначально, гриб дается при поступлении на обучение, но без всего, что там дополнительно нужно, и вот дальше я уже крутилась сама, чтобы достать мебель, выращиватели для одежды… Ганглию для помощи в вычислениях мне подарили на день рождения, зная, что сама я столь сложный организм не смогу вырастить. Вот так и живу…

Вышла на привычный скалистый берег озера, зашла чуть в укромное место, где меня обычно никто не видит… И мне вдруг резко захотелось психануть. Особенно когда вспомнила комплимент про платье… Осмотрела: сиреневое платье, прямо под цвет глаз, обтягивающее, доходящее чуть выше коленных чашек, руки не закрывающее. Блин, вот гадость, никогда больше так одеваться не стану! Вообще завяжу с женственностью, в этой Школе чем ее меньше, тем меньше проблем.

Учитывая, что оно было выращено и сделано мной самой из растительной специальной ткани, я просто взяла, жестким движением сорвала его с себя, превратив в бесформенную тряпку и швырнула в воду озера. И зашагала к своему жилому грибу, искренне желая что-нибудь сжечь.

Ох уж этот наставник по последней обороне… Потом пришло осознание того, что еще практическая часть где-то тут, а у меня еще даже из строений, что нам надо демонстрировать для сдачи проверок на успешную учебу, не все выращено. По заданию надо иметь, вдобавок, как минимум 12 «травников», не говоря о 10 «сеятелях», и вот если с сеятелями все хорошо (у меня их целых 16), то вот с этими ненавистными волками травяного цвета все плохо. «Легкое гнездо» для их рождения есть, но с «бактериаловым грибом» не задалось: не нашлось гейзера поблизости, чтобы его посадить. А из-за этого вторая проблема – биомассы нет, кормить «травников» будет попросту нечем. Тут того, что я где «сеятелями» подворовываю у ребят, у кого есть гейзер с добывающим грибом, где покупаю, едва хватает на то, чтобы поддерживать имеющееся. Иначе говоря, сдача проверки по ресурсному распределению мне не грозит.

Учитывая, что огонь неплохо чистит что бы то ни было, мне очень хотелось что-нибудь поджечь и спалить дотла. И я это успешно реализовала в жизнь, поджегши юбку и блузу… Да, прямо в жилом грибе… Эмм…

Короче, ганглию я, вроде как, спасти смогла, выращиватель был поврежден, из одежды остался только боевой костюм металлизированный, в котором мне проверки и практики проходить надо. Все бы ничего, но он у меня немного не в рабочем состоянии, и по ненадобности я про него успешно забыла, зная, что вот до этой поры он мне не нужен.

Да… Гриб сгорел. Ну, не полностью, но сгорел, жить там ближайшие пару недель не придется. Надо бы пристанище найти, а тут пока новый гриб вырастет, учитывая, что его у меня нет даже в виде мицелия… Нужно у кого-то пережить это время. У кого?

Мысли склонились к виновникам всего этого. У меня же тут под боком целая куча поклонников из Школы Лидеров. Но кто их них не станет сильно приставать однозначно, но однозначно примет?

А, есть такой вариант. Ну что, Катя, в бой?

Глава 2. Командная игра

Гармонизаторы, к чьему виду я относилась биологически, для общения на расстоянии использовали особый вид растений – связь-куст. Он был не растением, которое дикое: его можно было переносить с собой, оно небольшое, а корни прятать. Оно их выпускало только тогда, когда нуждалось в наборе биомассы для работоспособности. Тогда происходил очень интересный процесс: листья для фотосинтеза выпускались вместе с корнями из ниш в его стеблях. Каждый ребенок, зачастую, выращивал свой связь-куст. Управление было схожим с управлением боевым существом: приказал – выпустило, приказал – убрало, приказал – помогло тебе узнать, где находится связь-куст того, кто тебе нужен. Все с помощью псионного воздействия. И вот, я развернула свой связь-куст.

Он выпрямился, разпрямил свои антенны-стебли для улучшения устойчивости сигнала моей Сущности. А дальше он, управляя моим мысленным потоком, тут же смог соединить меня с аналогичным растением Сталикса – цели вызова и моего одногруппника по обучению.

Я осторожно поколебала связь-куст Сталикса. Потом еще. И еще.

Нет, вот почему, когда ты не нужен, ты просто везде, где это возможно, а как нужен – недоступен?

Я готова была ждать долго, прежде чем он заметит движение своего связь-куста. Мне сейчас нужно от него пристанище, а если мне что-то нужно – я о-о-о-очень упрямая.

Наконец, он соизволил принять сигнал:

– Да, Екатхериния?

Ладно эти преподаватели из Школы Лидеров, но вот он меня почему полным именем называет?! Мне кажется, что я уже бабушкой трех народов стала, когда меня так зовут. Но нужно добиваться цели, с ним у меня отношения «дальше не сбежать, ближе не подойти». Он все думает, что я смогу его полюбить, но он вообще не тот, с кем хочется связывать жизнь. Нет, будь я дурочкой попроще, все возможно, но я, к счастью для себя, чуть превосхожу названную выше личность. В среднем.

Сделав милое лицо, хотя меня он не видит, потому что я никогда не даю своему связь-кусту отправлять изображение в виде пси-голограммы, и поставив себе милую интонацию, попросила:

– Привет. Мне тут помощь нужна. Можно тебя попросить?

Видимо, он постоянно пытается выполнить некоторую работу над собой, так как в очередной раз имела место короткая пауза:

– Если смогу помочь – сделаю. Ну?

– Я тут свой жилой гриб… Ну, скажем так, сожгла. Сможешь приютить день-другой?

– Ну, ненадолго, возможно. Есть у нас одно помещение. Когда будешь?

– Пойду сейчас.

– Короче, выходи к Школе Лидеров, я тебя на «часовщике» подберу.

– Ладно…

Я была как можно милее, чтобы получить нужное. Но стоило связи прерваться, я вновь закатила глаза. Когда он поймет, что я уже не маленькая? Конечно, могла бы возмутиться, вряд ли он бы послал меня куда подальше, я ему нравлюсь, но именем своего самолюбия или мнимой работы над собой он мог бы это сделать. А мне сейчас нужно пристанище. Вот гриб восстановится, и тогда я уже вновь не буду от него зависеть.

И угораздило же меня попросить именно его? Попросила бы кого еще, а Сталикс пусть бы пострадал, как он привык, он же вообще мазохист слабенький, сглотнул бы. И заплатила бы уже чем-нибудь за заселение, груз бы не лежал… Хотя какой тут груз, это с ним-то груз? Да он от моей улыбки сомлеет, еще скажет, что готов мне убежище всю жизнь давать.

Я начала настраивать свой боевой костюм. Посадила в землю растение, выдавила на него катализатор роста. Мне бы не помешало его модифицировать какими-нибудь лечебными растениями. Нас в Школе Лидеров пугают вовсю, что Война скоро нагрянет сюда, и нам надо быть готовыми к отражению удара…

Что вообще за Война? Я не понимаю. Формально, мы сотрудничаем с нашими изгоями – Подчинителями. Они точно такие же, как и мы… Ну, почти, изгнание изменило их до неузнаваемости, и теперь мы даже, наверное, не скрещиваемся… Хотя, это вряд ли.

Мы их тогда изгнали… Просто потому, что они были другими, не такими, как мы. Изгнали на Ледокеанию, это мир через один от нашей Острополлеи-Земли. По факту, они даже не были другими, они просто имели смелость думать иначе. Но потом произошел раскол общества на Подчинителей и Гармонизаторов. Ну, названия возникли по отношению к Природе нашей Острополлеи. И вот мы называем себя Гармонизаторами, хотя именно мы заставляем живых существ лишаться своей личности, индивидуальности, подчиняем их себе и укрощаем Природных обитателей в прямом, самом прямом смысле. А они, видите ли, Подчинители, паразиты, хотя они Природу предлагали просто подвинуть, и жить с ней рядом, не враждуя… Но нет, наших предков кое-что не устроило.

И теперь уже внутри Гармонизаторов раскол. Одни согласны с Подчинителями. Несмотря на свое изгнание, они преодолели все трудности и выжили, а теперь хотят вернуться. Их аппараты золотисто-небесных цветов уже много раз прилетали к нам, и вот мы согласны пустить их обратно, ведь мы были неправы, изгоняя их.

Но у наших противников, считающих нас предателями, другое мнение. Они называют себя Органиками и держатся за свои догмы. Точнее, за свою армию живых существ. Их много, но нам в борьбе готовы помочь наши братья Подчинители. У них такие технологии, что жизнь становится сказкой.

А вот Органики – они против нас. Потому что мы, вновь-таки, мыслим по-другому. Но когда мы объединимся с владыками технологий, то у них не останется ни шанса. Сейчас у нас под контролем 3 гравитационные аномалии из 16, а у Органиков – 9. Остальные пока никем не заняты в силу ненадобности. Хотя зачастую стычки происходят между экспедициями. Просто расстояния между аномалиями огромны. Вот, к примеру, между Честеваром, где я сейчас нахожусь, и Дракклером, где мои родители живут, около 3600 верст. И на летающих существах такие расстояния преодолевать также трудно. Есть те, кто всю жизнь не покидает пределов своей родной гравитационной аномалии, так что я еще не самая зажатая обстоятельствами девушка на Острополлее.

Кстати, о «часовщике». Это летающее модифицированное растение, которое как бы относится к боевым существам, но не является типичным животным. Хотя, надо сказать, ни одно боевое существо не является чистым животным, у всех так или иначе присутствуют элементы растений. «Часовщики» держатся в воздухе благодаря восходящим потокам воздуха, ветру и частицам земпламина в органах. Регулируя его концентрацию, они вроде как могут отталкиваться от парящих островов или от самих гравитационных аномалий, однако изначально эти органы служили для навигации. «Часовщики» выглядят как крупные симметричные и развитые листья, не машущие своими «крыльями», и имеют такую каплевидную форму. Также они обладают псионным потенциалом, который тоже помогает им двигаться в воздухе, придавая себе скорость.

Снизу у «часовщиков» находятся створки «грузового» отсека, это такое специфическое как бы тело, но как бы нет, потому что створки способны фактически «сворачиваться в трубку». Они закрываются, чтобы перевозить грузы, или же боевых существ небольших размеров. Или людей.

Нам еще не давали заданий содержать на своих базах летающих существ. Самое мощное и опасное существо, что нам разрешено иметь до сдачи проверки по распределению ресурсов – это «травник». И то, не более 30 единиц. «Травник» – самое низшее звено армии Гармонизаторов, легкая пехота. Откуда у Сталикса «часовщик»? Вот мажор…

Растение набрало массу. Теперь его можно сращивать с металлизированным костюмом. Металлизированными в нем были только вставки, пластины для защиты. Соединялись они все равно особым видом быстро регенерирующего растения, которое могло менее, чем за одну часть³, зарастить любое повреждение костюма.

Вот, старшая сестра у меня занимается модификацией растений, и я бы с радостью занялась тем же. А так, вышло, что сначала я училась с этим уклоном, чтобы по просьбе родителей оказаться в Школе Лидеров. А им я отказать не могла.

Вот к Сталиксу прилетим, я разберусь с выращивателем, и уже тогда встрою туда лечебное растение. Чтобы не только костюм латало, но и меня. Пригодится, нутром чую.

Я добавила катализатор на поврежденную часть, где отсутствовал нервный узел ткани костюма, и приложила туда новую биомассу. Распределила ее до того места, откуда потоками должен расходиться нервный центр, или ганглия, и потом протянула в различную сторону ветви. Ветви заполняли в первую очередь промежутки между металлическими пластинами, а затем затягивали внутреннюю часть костюма, которая шла непосредственно к коже, тонким слоем. Соединив катализатором их с соседними участками, я добилась установления связи, псионным потоком зарядила, чтобы они узнали друг друга, и чтобы повреждения затянулись, и все.

По моей команде, словно боевое существо, растение открыло костюм, приглашая меня внутрь. Я полностью вошла в него, он в обтяжку закрыл меня металлом и мягкой, свежей растительной тканью. Все, я готова идти.

Собрав в растительную сетку то, что должна была взять, двинулась на место встречи.

Оно было не очень далеко. Путь от строений Школы до моего гриба занимал около часа⁴, и теперь я шла в обратном направлении. Навстречу мне попадались отдельные группки по 2-3 человека, из знакомых по Школе, которые почему-то старательно делали вид, будто не замечают меня. Возможно, они остерегались меня в боевом костюме, а возможно, не оттого.

Заступив в джунгли по тропе, я прошла к поляне, где должна была состояться встреча. Удивительно, как оно вообще так совпало, но «часовщик» подлетел точно в тот момент, как я появилась на поляне.

Летающее существо, напоминающее лист своей формой, коснулось густой травы джунглей, цепляясь при снижении за ветви деревьев. Опершись на элементы своих створок, оно как бы приземлилось. Передняя створка открылась, поднявшись вверх и прижавшись к основному телу «часовщика».

Сталикс выглянул со словами:

– Прошу.

Когда я подошла, он подал мне руку для помощи. Не сказать, что это абсолютно бесполезно, я вполне могу обойтись без этого. Тем не менее, лучше не буду играть в независимую, и приму эту жалкую попытку оказать мне ненужную услугу. Хотя, возможно, он просто получает от этого удовольствие.

– Спасибо… – ответила я.

Створка закрылась. Потом немного потрясло, «часовщик» явно словно оттолкнулся от земли, и начал набор высоты, разворачиваясь в нужное направление. Со стороны Сталикса раздался вопрос:

– Когда-нибудь летала на «часовщике»?

Естественно, ты что, беспамятный что ли? Сам же спрашивал, откуда я и как сюда попала. Думаешь, я сюда всю эту пропасть от Дракклера до Честевара по воздуху перешла ножками?

– Конечно, домой так добираюсь…

Не знаю, как я так спокойно смогла ответить. Но то, что ему не удалось сделать из меня пришлую девчонку, которой «часовщики» в новинку, мне понравилось. Я посмотрела на его реакцию и про себя улыбнулась.

Интересно, каково его жилище изнутри? И вообще, куда он меня поселит? За одно могу быть спокойна: приставать не будет, оплату не попросит, и вряд ли засунет меня в какие-то невыносимые условия.

– Прекрасно смотришься…

Ну, я не знаю, зачем выпендриваться, и вместо обычных фраз говорить что-то слегка завернутое, но, как он сам говорит, зато не как у всех. Отреагируем как всегда:

– Спасибо.

Учитывая, что мне вся Школа говорит, как я выгляжу, и что каждый бы хотел на мне жениться, связав жизнь навсегда, этот комплимент мне просто не интересен. К тому же, мне почти все равно, что обо мне подумают другие. Или нет?

– Я не знаю, как ты умудрилась так громко думать, но я считаю, что тебе все-же не все равно, как тебя другие считают…

Чего?!!! Это как вообще?! Нет, ну вы видели? Он взял, и просто мысли мои прочитал? Как ему это удалось?

– Я же говорю, ты слишком громко думаешь…

– Эмм, тебя не учили, что подслушивать неприлично?

– От того, что я бы промолчал, факт твоего громкого мыслительного процесса не ушел бы из этой реальности сам по себе. Готовься, будем садиться.

– Хорошо.

Не люблю болтать. Длинные фразы, пафос речевых оборотов – это все не про меня. Зачем? Бесполезная трата времени, которое дорого. Я хоть и люблю потратить его на всякую ерунду, но мое время для остальных дорого! Точка! Нет, ну еще есть родители…

Кстати, надеюсь, это он не услышал? А то ведь вот будет весело, если я теперь с ним рядом находиться буду бояться…

– Слышал, но не все, – без моего разрешения пришел от Сталикса ответ.

На его лице возникла улыбочка. «Часовщик» закрутился, явно присаживаясь на землю. Вот я чувствую, как мы медленно опускаемся, и…

Бабах! Существо сотрясло, часть створок сразу образовали опоры, и потом открылась передняя. Из зеленого оплота мы вышли на территорию…

Ничего себе!!! Вот это база!!! Сразу видно, что человек интересуется своим «боевым садом». У него было два «семенных гнезда», два «легких гнезда», а на фоне небес выделялись сразу три «иглы».

«Игла» представляла собой очень специфическое высокоорганизованное растение оборонительного назначения. Оно имело длинный ствол, гибкий и очень подвижный, длиной в 9 витых посоха⁵, и на конце мощный острый шип. Такая конструкция с легкостью могла нанизать на себя человека, «травника» или даже «гидралюка», и потом отшвырнуть куда подальше. Кстати, а где же «гнездо часовщиков», не просто так же у него появился «часовщик»?

Еще одна загадка: пока я там пытаюсь «сеятелями» наворовать биомассу, чтобы можно было содержать 12 «сеятелей», 4 «травника», 1 «семенное гнездо», 1 «легкое гнездо», 8 «светопреобразователей» (фотосинтезных растений с четырьмя широкими листьями каждое), и 1 «иглу», у него тут база в три, а то и в четыре раза больше. На какие такие шиши, хочется спросить? И сколько у него боевых существ?

Я увидела, как растительные каналы тянутся у самой земли, зарывшись в нее наполовину, и подходят ко всем растениям. По два канала уходили к «семенным гнездам» откуда-то из джунглей, а уже от семенных гнезд отходили к «легким гнездам», «иглам»… Так, а это, в джунгли, там что?

Разветвленная сеть каналов, по которым постоянно текла биомасса, была моей мечтой. Но, увы, «бактериаловых грибов» не было.

Зато я сама стала невольной свидетельницей того, как три «сеятеля», спокойно передвигаясь на задних четырех лапках, в двух передних переносили частицы… Земпламина?

«Семенное гнездо» – крупное, круглое строение, как и все остальные, собственно, способно было перерабатывать или дробить некоторые минералы, чтобы потом укреплять ими панцири и добавлять их в биомассу. Обычное дело, вроде как, часть минералов растения из почвы получают, благодаря чему им, если они не используются по назначению, а именно для создания семян или рождения существ в больших количествах за малый промежуток времени, не нужно внешнее питание. Или почти не нужно, ведь погода разная бывает.

Однако, к примеру, я слышала, что у многих Лидеров те же «иглы» модифицированы, чтобы, кроме самой остроты шипа, использовать еще железы с кислотой и эффективнее пробивать панцири. И вот при применении кислотных выделений, «игла» должна быть подключена к «кислотному оплоту».

«Кислотный оплот» – это растение, строение, представляющее собой шарообразный бак, наполненный кислотой. В его основе постоянно идет работа по переработке биомассы с большим количеством жидкости в очень едкое вещество. Я понятия не имею, как у «кислотного оплота» так устроены стенки, что он выдерживает эту кислоту, ведь, по рассказам, при применении этой кислоты в бою, кислота не только словно бы взрывается – она создает настолько сильный перепад температур, что скальные породы трескаются под его воздействием. А еще, она очень быстро испаряется. Боевое вещество, будь оно неладно. Лучше бы биомассу сделали в четыре раза питательнее, чем изобрели такую кислоту, а то мне кормить свою скромную базу почти нечем.

«Кислотные оплоты» и все, что связано с кислотой, нам было запрещено пока выращивать. Следующим Летом нам должны будут рассказывать применение и проводить практическую отработку использования боевых существ с кислотным поражающим фактором. И меня от этой темы отделяет проверка на распределение ресурсов, по последней обороне и развитию.

– Катя? – окликнул Сталикс, отошедший в сторону правой от места посадки «иглы». – Ты идешь?

Я не выдержала, и ответила:

– Я когда такую огромную базу вижу, просто… А, неважно.

Подошла к нему. Он повел меня к жилищу, параллельно отвечая:

– Я помню, что у тебя проблемы с базой. Давай, помогу?

– Да я разберусь, не маленькая…

Чувствую, зря я это сказала. Потому что в его глазах блеснул огонек энтузиазма, который я подметила, хотя он на меня не смотрел. И я на него не смотрела прямо. Так что, тут понеслось: