Интересные факты о пустынях

Пустыни – экосистемы с очень засушливым климатом, где испарение значительно превышает количество осадков. В таких регионах влажность практически нулевая. Редкие дожди быстро испаряются в сухом воздухе, не достигая поверхности земли. Основной признак этой экосистемы – крайне низкое количество осадков, составляющее менее 25 см в год. На сайте американского агентства NASA и в статьях National Geographic представлено множество интересных фактов о пустынях. Согласно этим материалам, общая площадь засушливых территорий на планете составляет 21 млн км2, что соответствует примерно 14% всей суши. Земли с жарким климатом встречаются на всех континентах и располагаются как в тропических, так и в субтропических поясах, а также в умеренном поясе Северного полушария.

В журнале National Geographic подробно описывается и то, как выглядит пустыня. Рельеф засушливых территорий – уникальное сочетание голых пиков, песчаных дюн, отшлифованных ветром каньонов и плоских скал. В таких местах встречаются замкнутые озерные впадины и древние речные долины. Некоторые пустыни пересекаются транзитными реками, такими как Амударья, Нил и Сырдарья. В песчаных пустынях могут формироваться зеленые оазисы, которые питаются запасами подземных вод. В суровых условиях засушливого климата преобладает безлистная растительность, включая полынь, эфедры и саксаул. Животные, обитающие в пустынях, среди которых много пресмыкающихся и грызунов, ведут преимущественно ночной образ жизни, стараясь избегать солнечного света.

Резкий перепад ночных и дневных температур

В летние месяцы в пустынях царит палящая иссушающая жара. По данным портала SKYbrary, средняя температура в это время года колеблется от 29 до 35 °C, а в полдень может достигать 43–46 °C. Абсолютный рекорд дневной жары зафиксирован в Долине Смерти в США и составляет 56,7 °C. Однако ночью температура в пустыне резко падает и может опуститься до 4 °C (или даже ниже нуля). Как объясняет сайт NASA, подобные резкие колебания обусловлены чрезвычайной сухостью воздуха, который быстро теряет тепло.

Огромная пустыня изо льда

Самая большая засушливая территория в мире – это не Сахара, а Антарктическая пустыня. Ее площадь составляет почти 19 миллионов квадратных километров. Однако это не пустыня в привычном понимании этого слова. Здесь нет песка, и почва круглый год находится в замерзшем состоянии. Растительность практически отсутствует, а среди представителей животного мира в этих суровых местах можно встретить лишь белых медведей, лисиц и тюленей. Впрочем, это не удивительно, если вспомнить, сколько градусов в пустыне. Даже летом температура здесь не поднимается выше −20 °C.

На втором месте по площади территории находится песчаная пустыня Сахара, занимающая более 9 миллионов квадратных километров – почти как площадь Соединенных Штатов Америки!

«Желтый песок»

В нашей стране, всего в 18 км от Махачкалы, расположен знаменитый бархан Сарыкум, что переводится как «желтый песок». Это крупнейшая дюна в Евразии, занимающая площадь 1175 гектаров. Название полностью отражает реальность, ведь верхушка этого гигантского бархана состоит из мельчайшего ослепительно желтого песка. Примечательно, что именно на Сарыкуме были сняты знаменитые сцены с красноармейцем Федором Суховым из фильма «Белое солнце пустыни».

Знаменитый путешественник Александр Дюма-отец отмечал в своих путевых заметках, что среди живописных гор и зеленых полей золотые пески гигантского бархана выглядят особенно эффектно. Высота бархана Сарыкум варьируется от 213 до 262 метров, так как сильные ветры постоянно сметают песок с вершины и заносят его обратно, создавая динамичный и изменчивый ландшафт.

Другие интересные факты

1. Самая сухая пустыня – Атакама, которая находится в Чили. В этой части света выпадает около 1 миллиметра осадков в год. Здесь настолько сухо, что даже на высочайших горных вершинах нет ледников.
2. Самая маленькая пустыня – Каркросс, расположенная в Канаде. Площадь этой засушливой территории составляет всего лишь 2,6 кв. км.
3. Пустыни находятся в постоянном движении, дюны перемещаются в среднем со скоростью 7-10 метров в год.
4. Одной из наиболее серьезных экологических проблем современности является опустынивание земель в засушливых регионах. Под угрозой находится 3,6 миллиона гектаров земли. Для борьбы с этим процессом применяются методы озеленения и строительство каналов для орошения. Эти меры направлены на восстановление экосистем и улучшение условий жизни местного населения.
5. Изменчивость погоды в пустыне порождает поистине удивительные природные явления. К примеру, территория пустыни Атакама после долгожданных дождей превращается в сплошной цветущий ковер. Чтобы полюбоваться этим эффектным зрелищем, сюда съезжаются туристы из разных уголков земного шара. Своим бурным цветением известна и американская пустыня Анза-Боррего. Правда, век «эфемероидов», растений с очень коротким вегетационным периодом, недолог. Уже спустя несколько дней цветущие тюльпаны и ирисы превращаются в сухие былинки, а клубни растений «засыпают» в глубине раскаленных почв в ожидании следующего дождя. Вполне вероятно, что таким образом им придется «продремать» не один год.
6. Основные обитатели пустынных территорий – верблюды, гремучие змеи, песчаные коты, суслики, зайцы, ежи, черепахи.
7. Самая большая в мире гипсовая пустыня располагается в американском штате Нью-Мексико. Площадь Белых песков превышает 700 кв. км.
8. Пустыни занимают примерно одну пятую поверхности суши на Земле. Половина этой площади приходится на засушливые земли Антарктиды.

С каждым годом на Земле становится все больше безжизненных пустошей, которые образуются на месте степей, полей и лесов. Вместо уникальной флоры и фауны остается лишь голая земля, которую эрозия быстро превращает в безжизненные пески. Причины подобных экологических катастрофы неизменны с древних времен: вырубка лесов, изменение русла рек, вытаптывание земли бесчисленными стадами скота. Самая катастрофическая ситуация наблюдается в беднейших регионах Африки, но опустынивание угрожает и другим частям света: расположенным на территории Австралии, США и Азии.