Смотреть ночью на океан, да еще и при полной луне, одно блаженство. Луна, отражаясь в морских водах, плавно создает иллюзию тропинки, ведущей к берегу, к которому я не смогу спуститься, даже если захочу. Все это из-за крутого склона и моего инвалидного кресла.

Да, я старик, которого парализовало после пожара 11 января. В тот день как раз мы отмечали день рождения моей второй дочери. Собралась вся наша дружная семья. Что-то произошло тогда на кухне, отчего прозвучал резкий взрыв и огонь начал распространяться по всей нашей квартире очень быстро. Нам повезло, пожарные прибыли вовремя и начали всех вытаскивать из горящего дома. На меня им потребовалось больше сил, так как я был завален балками. К счастью, кроме моего позвоночника в ту ночь никто не пострадал. И сейчас одно из немногих моих занятий, которые я могу себе позволить, так это сидеть по вечерам на веранде дома своей дочери и смотреть вдаль, где изредка можно увидеть тени кораблей и силуэты немалых по размеру рыб.

Как я уже сказал, позади меня двухэтажный дом моей дочери, которая приютила меня и выделила место на чердаке с отличным обзором неба. Внутри жилища нельзя было побыть в спокойствии, так как помимо меня и моей дочери с нами жили еще два ее сына и муж. Они вечно галдели и бегали по всему дому, не давая мне ни секунды покоя. Очень повезло, что хотя бы их сыновья оказались тихими, несмотря на их трехлетний возраст.

– Папуля! Давай в дом, ты так когда-нибудь точно простынешь! – послышался сзади тонкий голос моей дочери, но я не соизволил повернуться. Мне не хотелось отводить глаза от океана.

Я услышал легкие шаги в мою сторону по плитке, выложенной на веранде. Не прошло и полминуты, как дочь уже взялась за ручки моего кресла и покатила меня в дом.

– Но я не хочу внутрь! – заныл я, как двухлетний ребенок, пытаясь руками остановить колеса. Моей дочке, которая с первого взгляда выглядела очень хрупкой, не составило особого труда пересилить меня и закатить домой.

– Сегодня Новый год, поэтому хочешь ты или не хочешь, а встретишь его в кругу своей семьи! – строго, но с улыбкой молвила она.

– Но там же будет… – не успел я договорить, как из-за угла кухни выскочил ее муж.

– Бу! А кто это тут у нас такой в кресле сидит? – недобрым голосом рявкнул он.

– По-твоему, я слабоумный? У меня ноги парализованы, а не мозг! – не выдержал я, прерывая на полуслове здорового тридцатилетнего мужика в нелепой новогодней шапке.

– Дамб! Действительно, прекрати, – прикрикнула на него моя дочь.

– Я просто хотел создать новогоднее настроение! – с обидой в голосе сказал Дамб и, опустив голову, пошел по лестнице на второй этаж, где через пять минут уже кричал и топал вместе со своими сыновьями.

– И где ты умудрилась найти такого?.. В детском саду? – ухмыльнулся я, приподняв голову и посмотрев снизу вверх на дочь.

– Папа! – недоуменным голосом воскликнула она, но ее малейшее проявление улыбки на лице говорило мне, что она тоже так иногда думает.

С таким настроем мы подъехали к накрытому столу. Меня усадили в центре, хоть я и не хотел этого, но, как говорится, у кого руль, тот и направление выбирает.

Сцену самого процесса ужина и развертывания подарков под елкой я, пожалуй, пропущу. Пока все разговаривали за столом, а мальчишки иногда и едой бросались, я выключил свой слуховой аппарат, висевший у меня на правом ухе, и молча, ни на кого не обращая внимания, ел.

Вскоре мне наскучило трапезничать, и я, откатившись от стола, встал напротив включенного в углу телевизора. Слуховой аппарат я не включал, так как знал, что все равно ничего не услышу из-за молодежи, поэтому мне просто пришлось смотреть картинки, мелькающие на экране.

Уже почти засыпая под этот нудный ящик, я вдруг почувствовал руку на своем плече. Подняв голову, я увидел, как моя дочь машет мне рукой и пытается что-то сказать. Если бы это был мой зять, я, конечно же, просто показал бы ему средний палец и продолжил свои попытки заснуть, но ради дочери пришлось пожертвовать тишиной и покоем и включить слуховой аппарат.

– Пожалуйста, уложи своих внуков спать, пока мы здесь все уберем! – милым и немного заплетающимся голосом попросила она.

«Делать мне больше нечего!» – подумал я, но вслух ответил:

– Конечно, без проблем.

Так как детская спальня находилась на втором этаже, я неспешно покатился к небольшому лифту, который был расположен рядом с лестницей, специально для меня.

Пока я ехал до их комнаты по второму этажу, мои внуки уже раза три успели спуститься вниз и подняться обратно наверх, но только я открыл дверь их комнаты, как они тут же прошмыгнули мимо меня и запрыгнули каждый на свою кровать.

– Ну что… Я тут посижу, а вы давайте быстрее засыпайте, – тихо начал я.

– Не-е, – начал мычать тот, кто выглядел умнее из-за своих небольших очков. Кстати говоря, они были близнецами и различить их можно было только по этим самым очкам.

– Расскажи нам сказку!

– Да! Сказку, – поддержал его брат.

Я мучительно вздохнул только для того, чтобы они увидели это, и начал перебирать у себя в голове разнообразные сказки. Но в голове засела только одна, и то это была не сказка, а одна из немногих интересных историй, произошедших со мной в юношеском возрасте.

– Мой рассказ правдивый, вымышленных персонажей в нем нет, поэтому слушайте внимательно, – сказал я внукам и начал…

Начало истории

Глава I

Дело разворачивалось в две тысячи… кхе-кхе… году. Был мой день рождения.

* * *

– И сколько тебе тогда было лет, дедушка? – прерывая меня, спросил внук.

– Двадцать пять! – гордо молвил я, открывая глаза, потому что когда я начинаю рассказывать эту историю, мои глаза автоматически закрываются, чтобы вновь очутиться там. – А теперь молча слушаем меня, а не то позову сюда вашу маму, и она вряд ли будет говорить с вами по-хорошему.

Когда стало тихо, я продолжил.

* * *

Итак, как я уже сказал, это был мой день рождения. Я не любил праздновать этот праздник, в общем-то как и все другие торжества, поэтому просто хотел побыть дома и ничего не делать. А чтобы ничего не делать, нужно же сначала накупить кучу сладостей?!

* * *

– Верно говорю? – я посмотрел на своих внуков, удобно лежавших в своих небольших по размеру кроватках, укутавшись в детские одеяла.

– Да-а-а! – в один голос откликнулись они, радостно вскочив с постели.

– Ну так вот…

* * *

Чтобы купить конфет, я решил сходить в магазин. На улице в такую пору всегда было очень холодно и снежно, и сегодняшний день не был исключением. Все кругом было облачено в белую метель. Чтобы не замерзнуть, я не раздумывая прыгнул в свои теплые штаны, надел свитер и синие, уже не первый год ношенные кроссовки. Куртка, к моему счастью, была еще не совсем грязная. «До магазина сходить сойдет», – подумал я и выбежал из дома.

К тому, что холодно, было еще и очень скользко. Пока я дошел до магазина, пару раз успел поскользнуться и упасть прямо на свой копчик.

* * *

– Вы же знаете, где находится копчик? – опять обратился я к своим внукам.

Они кивнули, но я заметил в их глазах недопонимание, но чтобы не отвлекаться от своей истории, сказал:

– Конечно, вам же уже по три года!

Они улыбнулись, и я продолжил.

* * *

Выйдя из магазина с полной сумкой конфет, я отправился домой по тому же пути, по которому и пришел в него. На пути был пешеходный переход через огромную дорогу.

* * *

– Всегда нужно переходить дорогу по пешеходному переходу! – напомнил я внукам.

– Мы знаем, знаем, продолжай! – нетерпеливо протараторил один из них.

* * *

Как я уже раньше сказал, был гололед, но на дороге не было много машин, чтобы бояться пересекать ее даже по пешеходному переходу. Я начал переходить и увидел, что из-за угла вылетел грузовой автомобиль. Он мчался по дороге, но, увидев меня, начал замедлять ход… Тормоза не сработали, и грузовик стал катиться по льду в мою сторону. Так как эта машина была не очень широкой, я успел отпрыгнуть вперед, прежде чем она бы меня сбила. На тот момент мне повезло, она пронеслась в нескольких сантиметрах от меня. Вздохнув спокойно, я стал разворачиваться, чтобы продолжить переходить дорогу, но вдруг бах! И темнота…

Глава II

1

Открыв глаза, я очутился в белой овальной комнате без окон и с единственной дверью в центре. Я лежал на очень узкой кровати с желеобразным матрасом, очень похожим на водяной, только внутри явно была не вода. На потолке, который был метра четыре в высоту, вместо лампы или люстры были натянуты ленты. Будто бы обозначением конечного пути на карте они рисовали крест над моей головой и излучали свет, и чем ближе к месту соприкосновения друг с другом они были, тем ярче горели. В комнате больше ничего не было, ни каких-нибудь аппаратов, ни даже элементарной тумбочки. Стены были настолько белыми, что казались неосязаемыми. Первое, что пришло мне в голову, – галлюцинации.

Недолго думая я закрыл глаза и попытался не шевелиться, чтобы не натворить чего-нибудь, о чем потом пожалею. Я не пролежал и полминуты, как через несколько секунд в комнату вошла она. Это была молодая небольшая девушка среднего роста и спортивного телосложения. Белокурые волосы с виднеющимися голубыми кончиками опускались чуть ниже плеч. Из-под челки выглядывали голубые блестящие глаза, которые смотрели на меня, как на немощного больного. Вся девушка была в белом: белые брюки до колен и рубашка с открытыми плечами, которая оставляла чуть видным живот. На поясе висела небольшая белая сумка без швов. Со стороны казалось, что эта одежда ей мала, но я не стал акцентировать на этом внимание.

Я сидел с умным видом и смотрел на нее. Не издавая ни единого звука, я ждал объяснений. Но все-таки думал, что это все мне кажется и на самом деле я лежу в пустой палате больницы, а передо мной стоит вешалка, и если бы я начал говорить, то это бы показалось довольно странным.

– Приветствую вас! – молвила она своим необычно тонким голосом.

Но это все равно не заставило переменить моего мнения обо всем происходящем, поэтому я продолжал молчать.

– Вы меня совсем не помните и не понимаете, что здесь происходит. Вы и не обязаны, так как вас не должно быть здесь, – продолжила она. – Конечно, вы не понимаете, где это – «здесь». Мне придется все вам вкратце объяснить. У нас чрезвычайная ситуация, и именно из-за нее мы и вытащили вас с Земли. – Она очень сильно тараторила, и в ее речи очень чувствовалось волнение, но последние слова заставили меня задуматься.

«Земли, Земли, Земли, – засело у меня в голове. – Неужели я на какой-то другой планете? Радоваться мне или грустить? И как я вообще сюда попал?» – сразу столько мыслей промелькнуло в моей голове, что я даже прилег и не увидел, что эта девушка продолжает со мной разговаривать.

– Вставайте и идите за мной! – громко, грубо и резко произнесла она. Мне ничего не оставалось, как встать и забыть о своих мыслях.

Мы вышли из комнаты и пошли по коридору, в конце которого горел яркий свет. Это был выход на площадку, очень похожую на вертолетную, только без буквы «H» посередине. Вокруг были высотные здания, но я видел только их верхушки, из чего сложилось мнение, что я нахожусь очень высоко над землей. С одной стороны была подвешена дорога, похожая на железную дорогу, только вместо рельсов она имела две параллельные друг другу трубы, непонятно как соединяющиеся и из какого материала сделанные. На этих трубах стоял огромный прозрачный шар с дверью посередине. Внутри шара находилось два посадочных места, и ничего более. Как мне изначально показалось, это был транспорт передвижения, и я оказался прав. Мы направились к нему.

Боялся ли я? Нет! Мое любопытство подавляло страх, поэтому я безо всяких лишних вопросов проследовал за своей проводницей, сев в этот необычный шар.

После того как я сел в «кресло», мой пояс сразу обхватил «ремень безопасности». Почему я так говорю? Потому что я без понятия, как это все называется у них, поэтому буду употреблять более понятные нам слова.

После того как моя «путеводитель» села, она нажала на стенку шара, на которой ничего не было, но после нажатия появилась строка. Девушка что-то ввела туда. В тот момент мне казалось, что это были какие-то иероглифы, но, сказать по правде, я и не всматривался. Я решил, что сейчас самое время, когда нужно начать уже задавать свои вопросы.

– Я помню, что меня сбила машина, – захотелось мне начать с самого начала.

– Все подстроено, – со странной улыбкой ответила мне девушка.

– В смысле… да… что?.. Кто вы вообще такая? – удивленно спросил я, глядя в ее голубые глаза.

Она улыбнулась и сказала:

– Как это на тебя похоже!

– Да что здесь происходит? – вырвалось у меня. – Сначала говорите, что я все помнил, но забыл, потом – что я вообще нахожусь на другой планете. А сейчас вы говорите, что подстроили мое убийство?!

– Только раньше ты был спокойнее и рассудительнее! – не переставая улыбаться, говорила девушка, не остерегаясь меня ни капельки.

– Да… а… как… – все мысли у меня перемешались в голове так, что я даже не знал что сказать и поэтому решил успокоиться и посмотреть в окно.

Там я увидел нечто прекрасное и удивительное. У них вместо солнца сияла огромная звезда, горящая светло-голубым светом, озаряющая все в округе. Мы мчались с огромной скоростью на «трубах» над всеми многоэтажными домами, если их можно так назвать. Дома окутывали густые облака, из-за чего я не видел, насколько высоко мы находились.

Этот мир был по-настоящему живым. Все, о чем мы мечтали, было воплощено в реальность. Летающие корабли, которые передвигались по вертикальной дороге откуда-то извне в глубь планеты. Ни одного рекламного щита и огромные шары, мчащиеся по трубам с огромной скоростью над облаками, виляя в разные стороны.

После увиденного мною я немного успокоился и решил задать хотя бы несколько вопросов о происходящем.

– Так если я не помню, но все равно почему-то нахожусь здесь, может быть, объясните, где я и почему ничего не помню? – стараясь быть спокойнее, я начал расспрашивать свою спутницу.

– Ты на планете Фло́рана. Меня зовут Астрэ́еа, но ты меня можешь называть А́стра. Я прислужница короля, – опустив голову вниз, еле молвила она. – Король мертв… – поперхнулась Астра и побледнела. – Точнее, его убили. И ты здесь для того, чтобы сказать, кто его убил.

– А при чем здесь я? – и у меня к сотне вопросов добавилось еще несколько.

Она ухмыльнулась:

– Как это на тебя похоже!

– Объясните тогда, кто же я был здесь… на планете, которая до сих пор мне кажется плодом моего воображения? – довольно-таки рассудительно спросил я, если не смотреть на мой левый глаз, периодически дергающийся от волнения.

– Ну, для начала я скажу тебе, что здесь тебя зовут А́мброз. Но тебе нравится, когда тебя называют Эмбр, поэтому не удивляйся, если тебя кто-нибудь так назовет. Ты был… – призадумалась Астра, будто пытаясь что-то придумать, – … правой рукой короля.

– И что же я делал? – продолжал расспрашивать я, стремясь уменьшить вопросы, накопившиеся у меня за последний час.

– Помогал в решении проблем, связанных со всем, что творится на этой планете. И да, я забыла сказать, у нас тут, выражаясь вашим языком, господствует монархия. Король правит всем миром – если быть точнее, то правил. Сейчас к власти придет его старшая дочь Дороте́а. Еще у него остался сын, помладше. Его зовут Ду́ил. И если что-нибудь случится с будущей королевой, к власти придет ее брат, и тогда будет крах всей империи, созданной королем за последние семьсот лет его правления, – очень быстро говорила она. Я ее внимательно слушал, и как только хотел задать вопрос, она меня опережала с ответом.

– Наша планета и наш организм более приспособлены для жизни, и поэтому мы можешь проживать до тысячи лет, – по ней сразу было заметно, что она очень любила хвастаться. – Мы с вами очень похожи… точнее, с людьми, живущими на планете Земля. Мы многих во вселенной создали по подобию своему, ограничив только их умственный потенциал в разных скрытых рамках. Ой!!! – резко воскликнула она. – Забудь все, что я тебе сейчас сказала!

2

Мы подъехали или подлетели – не знаю, как тут будет правильнее – к парящему в небесах, очень большому по своей площади искусственному острову. Почему искусственному? Это было видно по его идеальной конусообразной форме, перевернутой сверху вниз. Наш транспорт остановился возле огромной стены. Ни неровностей, ни изъянов на ней не имелось. Это была большая гладкая белая стена с крепким каркасом.

Мы вышли из прозрачного шара, который привез нас сюда, и он сразу же умчался по рельсам с огромной скоростью. Мне вдруг очень захотелось посмотреть вниз. По краям не было ничего, поэтому если бы я захотел спрыгнуть, ничто не смогло бы мне помешать. Подойдя к краю и не успев заметить, что он был закруглен, я уже неконтролируемо начал катиться к обрыву, но вдруг почувствовал, как меня схватили за руку и остановили. Это была Астра.

– Аккуратнее, – сказала она, взяв меня за руку. – Чтобы не скользить, нужно надеть специальную обувь. Это сделано для того, чтобы тут не было посторонних. Обувь ты получишь позже, а пока держись за меня.

Мы вместе дошли до стены. Астра взяла прибор, висевший на ее ремне, чем-то похожий на планшет, потыкала по нему, и на стене появился ровный шов, который образовал ворота, около пяти метров в длину и ширину. Затем этот вырезанный в стене квадрат немного выдвинулся вперед и поднялся вверх. Перед нами образовался вход во двор, который окружал громадный дворец.

Во дворе была только одна тропинка, ведущая к воротам замка. По бокам тропы находились статуи людей с головами неведомых существ. Очень похоже, что скульптуры были сделаны из глины, но я не успел присмотреться, так как мы быстрым шагом направились в таинственный чертог.

Две колонны удерживали козырек, под которым находились ворота и существа, похожие на летающих ящериц. Они были размером с человека и на вид очень устрашающими. Вытянутая голова, изо рта торчали острые, как мечи, зубы, с которых стекали слюни, чешуя с виду была очень прочная, но взгляд был довольно добрым.

Мы вплотную подошли к этим созданиям.

– Не бойся их, это миндрэ́ны. Ты их нашел на другой планете и привел сюда! У них феноменальное зрение, они способны увидеть все что угодно на расстоянии в два парасанга, услышать любой звук на любой частоте, но при всем этом запоминать окружающий мир они могут только при помощи запахов. Поэтому если твой запах покажется им знакомым, они тебя не тронут, – предупредила меня моя спутница.

– Что за… – недоуменно спросил я, так как эти странные существа, после того как увидели меня, прыгнули и начали облизывать и играться со мной.

– Помни, что это ты их спас от приближающейся к ним смерти, и теперь они будут преданы тебе до конца жизни, – молвила Астра, с улыбкой наблюдая, как я пытаюсь противостоять длинным мокрым языкам. Но в конце концов я не стал показывать, что мне это нравится, и быстро забежал во дворец.

3

Внутри замка не было ничего лишнего, да и вообще почти ничего не имелось: ни украшений, ни статуй. Даже люстра, висевшая над нами, была очень просто сделана. Сразу видно: золото и серебро здесь не в моде. Зато было очень чисто и уютно. Потолок был высокий и разрисованный в цвет моря, так же как и стены вокруг нас. Пол был застелен кожаным ворсистым ковром светло-бордового цвета.

Справа и слева от нас были хорошо освещенные коридоры. Все, что я в них разглядел, так это две закрытые двери с обеих сторон. Перед нами же находилась огромная прямая каменная лестница с голубыми поручнями, в конце которой были большие затворенные двери. Мы отправились к ним.

Как ни странно, двери были незаперты. Астра открыла их, и мы очутились в по-настоящему самом красивом месте, в котором я когда-либо бывал. Это был зал колоссальных размеров, где от пола до верхушки высчитывалось не меньше ста метров. В холле находилось много «людей», одетых в черно-белую одежду, очень похожую на церковную рясу. Все они говорили тихо, но вместе образовывали сильный гул. Как только они заметили меня, сразу затихли и начали таращиться. А я тем временем осматривал всю красоту этого невероятного зала.

Над нами находилась прозрачная крыша, буквально своей верхушкой упиравшаяся в небо. Через нее были видны огромные количества звезд и планет. Я наблюдал пути, проложенные между планетами, корабли, летающие по бескрайним просторам вселенной. Все это я созерцал, смотря на потолок зала, в котором находился совсем еще недолго, но уже проникся чувством страха и удивления от происходящего.

Я опустил свой взгляд вниз, чтобы получше осмотреться. Узкая красная дорожка, выполняющая роль тропинки, вела нас до самого трона, стоящего в конце. Рядом с троном находился стол с прозрачным вытянутым ящиком, в котором мирно покоился мужчина с черной бородой и седыми короткими волосами. Он был облачен в красный плащ, слегка скрывавший голые ноги, глаза закрыты черной повязкой. Издалека было сложно разобрать что-нибудь еще.

– Мы находимся в зале О́мнибуса… – внезапно начала свой рассказ Астра. – В самом главном месте нашей планеты. Здесь происходят все деловые встречи, связанные с политикой, финансами и прочими делами. В саркофаге лежит наш мертвый король Ле́ндер. По сообщенным мне данным, его убили, и ты прислан сюда для того, чтобы узнать, у кого хватило смелости лишить жизни всеми нами любимого отца народов.

– Но почему именно я? – недоумевал я. – Я понятия не имею, что должен делать!

– До того как тебе стерли память, ты жил здесь и был одним из самых близких людей нашего короля, а это было не очень-то легко сделать, так как он был очень избирательным и к тому же осторожным вождем нашего мира. И наш совет, состоящий из двенадцати глав каждого континента всей нашей необъятной вселенной, единогласно принял решение отменить твою ссылку с Земли и перенести тебя сюда. К сожалению, память к тебе вернется только после твоей смерти на Земле.

– Как я смогу быть тем, кем вы меня считаете, если я ничего не помню?

– Ты сам говорил: человека можно научить чему угодно, но отучить невозможно! – с гордостью произнесла Астра, приподняв свой маленький носик, и мы не спеша подошли к стеклянному ящику, в котором лежал король. – Он хотел сделать важное заявление, и поэтому специально утром был запланирован прямой эфир. Он встал возле своего трона и только начал говорить, как сразу упал. Вскрытие показало, что у него разом разорвались все внутренние органы. Убийца знал, что все органы мы не сможем заменить, – Астра опустила глаза и положила руку на саркофаг. – Ужасная смерть. Он ее не заслужил.

Мы простояли так несколько минут.

– Так, все! – она подошла к трону, опять что-то набрала на своем планшете, и из сиденья выдвинулся потайной отсек. В нем была прозрачная колба с каким-то закрученным в спираль синим светящимся веществом.

– Но преступник не знал, что мы умеем извлекать души.

– Так это… о-о-о! – охнул я.

– Да, да! – подхватила меня Астра. – Мы внедрим эту душу следующему новорожденному ребенку, который будет носить королевскую кровь… Теперь ты знаешь все, что должен. Пойдем, я покажу твою комнату, – договорив это, она развернулась, и мы направились обратно к главному входу, спустились по лестнице и повернули направо.

Как я уже говорил, были две двери с одной стороны и две с другой. Мы повернули в первую направо. Как ни странно, там тоже оказалась лестница, только спиральная и более крутая. Как только мы начали подниматься, у меня сразу же сложилось такое ощущение, что мы идем на крышу, так как в конце лестницы был длинный темный коридор и потолок, похожий на козырек. Мои подозрения развеялись, как только Астра включила свет. Это оказался небольшой переход, соединяющий две башни, располагавшиеся во дворе центра дворца.

Этот небольшой коридор был оснащен окнами, с каждой стороны по паре. Я не постеснялся остановиться и посмотреть в них.

– Давай быстрее, – торопила меня Астра, все время делая вид, будто куда-то опаздывает.

Я взглянул в окно и увидел небольшой лужок, находящийся под нами. На нем стояло два плетеных кресла, но из живых никого не было. Лужайка была окружена дворцом, в котором находилось пять этажей, а башни достигали и десяти.

Осмотрев все, мы пошли дальше. Выход из перехода был в зал чуть поменьше прежнего, но ничуть не хуже. Здесь стены были окрашены в разные оттенки зеленого цвета. Потолок высокий и весь светился, будто бы лампочки покрывали всю его площадь.

В проходе, по которому мы шли, имелось множество лестниц по бокам, каждая из них вела к своей двери. Лестницы были немного наклонены и украшены красными дорожками. Мы поднялись по одной из таких лестниц и зашли в комнату.

– Вот! Это твоя комната. Мы здесь ничего не меняли с последнего твоего визита. Проходи, располагайся. Я скоро зайду за тобой и покажу все то, что ты на данный момент можешь узнать, – сказав это, она смешно выбежала из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями.

Сказать по правде, комната была небольшая, но мне она сразу понравилась, так как в ней я почувствовал себя как дома. Что мне сразу бросилось в глаза, так это что-то подобное трону, стоящему у одной стены. Он, конечно, не был похож на то, что я видел в главном зале, но мне сразу приглянулся, можно сказать, я о таком мечтал.

Напротив «трона» во всю стену была растянута цифровая доска, которая транслировала какой-то телевизионный канал, только без звука. Было еще одно большое окно и красивая винтовая лестница на второй этаж. У окна имелся выход на балкон. Я сразу же поднялся наверх и вышел на лоджию, оснащенную только одной небольшой перегородкой для безопасности.

Синее солнце на улице светило уже менее ярко, чем когда я сюда ехал, но при этом находилось оно все на том самом месте и от него веяло теплом. Легкий ветерок дул мне в лицо, освежая после нелегкого дня, который я пережил. Опустив голову вниз, я увидел стену, заканчивающуюся прямо у меня под балконом, и конец острова за ней. Оказывается, моя комната находилась на самом краю этого необъятного замка, малую часть которого я посетил сегодня.

Спустя несколько часов хождения по комнате я прилег отдохнуть, но не успел я закрыть глаза, как ко мне снова пришла Астра.

– Пойдем за мной! Пора тебе познакомиться с принцессой и ее братом, – она махнула мне рукой, и я быстренько спустился к ней.

– У меня, оказывается, самая лучшая комната в этом дворце! – в шутку сказал я и улыбнулся.

– Да, да, да… ты мне это уже сотню раз говорил! – Астра покрутила головой в разные стороны, будто бы я сказал что-то не то.

– Я смотрю, вы меня знаете лучше, чем я, – сказал я, пытаясь не обращать на это внимания.

– Да, мы с тобой сдружились, так как почти все время пересекаемся во дворце, – улыбаясь, сказала она. – На самом деле все здесь считают тебя своим другом, так как ты раньше был правой рукой короля. Кем ты будешь сейчас – неясно. Если повезет, то принцесса назначит тебя на какую-нибудь должность. Но я так скажу тебе: к сожалению, ты с ней не в лучших отношениях.

Мы вышли из моей комнаты и по коридорам отправились вглубь замка. Здесь было очень много путей, и если бы мне сказали вернуться одному в свою комнату, я бы никогда не нашел дорогу. Но Астра безо всяких колебаний решала, по какому нам коридору пойти. Мы то сворачивали направо, то налево, то поднимались вверх, то спускались вниз. Я не знал, как она ориентируется. Ни на стенах, ни на потолке не было никаких знаков. Был лишь один красный сплошной ковер на каменном полу, который не заканчивался, и лампы вдоль всех коридоров.

Сам проход, по которому мы шли, заканчивался аркой, аккуратно сделанной из мельчайших светящихся камушков, переливающихся на свету. Мы вышли из этой арки и очутились в небольшом саду, в центре которого стоял роскошный фонтан, где струи воды грациозно переходили из одного края в другой. Только в этом фонтане была не простая прозрачная вода, какую мы привыкли видеть. Она была окрашена в семь цветов радуги. Хотя я и не уверен, была ли это вообще вода. По бокам фонтана находились тропинки, вдоль которых располагались кусты в виде тех же людей с головами существ, которых я видел перед входом во дворец. Они очень сильно смахивали на богов Древнего Египта.

Еще там было несколько людей, и все они были облачены в белое так же, как и Астра. Один из них, молодой парень, управлял аппаратом, похожим на газонокосилку, только вместо того чтобы косить, она садила семена через каждый метр. Не успевал он отойти, как тут же на этом месте потихоньку вырастало дерево. Всего лишь за минуту оно достигало размера в два человеческих роста. Но перед тем как парень проходил со своим аппаратом, такие же деревья, только уже черные и гнилые, обвязывали очень прочной, с первого взгляда, веревкой. Другой конец был крепко примотан к летательному аппарату. У него не было ничего, что помогло бы ему оставаться в воздухе, но он без проблем парил над садом. После того как еще пара человек затягивали ту самую веревку на дереве, летающее средство поднимало его к себе на борт, тем самым вырывая дерево из земли.

Астра, увидев, как я наблюдаю за этим процессом, начала мне объяснять:

– Мы разработали семена, которые способны вырастать за несколько секунд, для того чтобы давать планете жизнь, но, к сожалению, жизненный цикл деревьев сокращается до десяти лет. Поэтому каждое десятилетие мы вынуждены высаживать их заново. Конечно, как и всегда по иным причинам, имеются и исключения. Например, планета Земля. Как и на многих других планетах, там нельзя было жить, но благодаря нашим умениям и разработкам мы смогли воплотить в реальность жизнь на Земле. Первые растения, которые мы посадили там, смогли не только приспособиться к той почве, но и прожить более тысячи лет. Нам сюда! – Астра показала на ворота трехэтажного здания, находящегося за фонтаном, в центре всего королевства. На третьем этаже был расположен открытый балкон. На его поручнях вырезаны странные, но красивые символы. Все, что я смог рассмотреть, так это чернокожего мужчину, который, увидев, что я его заметил, резко закрыл дверь и завесил ее красными шторами. В общем, все окна у этого здания были занавешены такими же шторами.

12 3 4 След.

Вселенная жизни

Пролог

Начало истории

Глава I

Глава II

1

2

3

С этой книгой читают