Изменяющий. Поиск неприятностей

Чутью надо доверять

– Приближается новая волна москитов! – Cухой голос искусственного интеллекта корабля даже не пытался отразить какие-нибудь эмоции, в виду того фактора, что все уже устали. Несколько часов этого, никому не нужного сражения, уже буквально измотали всех, кто присутствовал на мостике. Хуже всего было именно то, что в данном случае даже я не могу ничего поделать. Чувствовалось же мне сразу, что с этим делом не всё так просто? Чувствовалось. А что изменится от этих чувств? Да ничего особенного. Всё только по той причине, что я хотел доказать всем, что что-то могу. Вот только все эти попытки не привели ни к чему хорошему.

Взять хотя бы сам факт того, что добирались до этого места с большими проблемами… Тяжело вздохнув, я медленно покачал головой, постаравшись просто вспомнить то, что сопровождало все эти события, которые привели меня сюда. По сути, ничего хорошего здесь не происходило. Я пытался найти ответы на вопросы. Да, у меня была информация, которая привела сюда. Вот только для начала мне было необходимо избавиться от лишнего груза. Ни к чему мне было тащить с собой достаточно большое количество разумных, которые в сложившемся положении мне только мешали. Поэтому для начала я направился на территорию Империи Арвар, где мог спокойно продать то, что мне мешает.

Пока же мы добирались до территории Звёздной системы Хар Махрум, я старательно пытался найти тех, кто будет пытаться каким-то образом мне навредить. Но, в это раз, вроде бы никого не было. Поэтому мне удалось обойтись без очевидных вариантов охоты и поиска тех, кто мне был врагом. Но беспокойство меня всё никак не отпускало. Я искал угрозу. И в конце концов, когда всё же добрался до территории Империи, смог немного успокоится. Преследователей действительно не было. Но я всё равно не расслаблялся. Так как понимал, что в данном случае это не показатель. Сейчас их нет, а завтра будут. Так что, я знаю, что в сложившемся положении, у меня просто нет выбора.

Добравшись до нужной мне территории, я тут же постарался связаться с знакомыми уже мне представителями работорговцев, которые достаточно быстро оценили мой груз, и забрали буквально всё. Через них же я сделал заявку на покупку из рабства представителей Конфедерации Делус. Так как хотел заранее обеспечить себя достаточно сильной штурмовой группой. Всё было вроде бы легко и достаточно просто? Вот только основная проблема была в том, что такой груз не пользовался особым спросом на территории Империи Арвар? Всё только из-за того, что эти разумные как специалисты были достаточно интересны, но их нейросети, и вообще все эти нейроимпланты, были нестандартные. Я имею в виду нестандартные для Содружества. В результате этого даже те самые ошейники для рабов на них действовали как-то не так, как могло бы захотеться кому бы то ни было? Поэтому существовали определённые сложности. Да, они были в плену у Империи. Вот только никому были не нужны. И это был достаточно неприятной для работорговцев факт. Поэтому стоимость у такого товара была достаточно низкая. Хотя, мне сразу было понятно, что при первой же попытке выкупить этих разумных, наверняка найдутся и те, кто захочет получить возможность нажиться за мой счёт? Я же такого позволять не собирался. Хотя заранее предполагал со стороны потенциальных противников какие-нибудь проблемы.

Именно поэтому я сразу же постарался провести переговоры именно с теми, с кем уже имел дело. Просто пообещав им со своей стороны какую-нибудь благодарность, если они мне помогут. Скажу сразу… Были некоторые условности. Куда же без них? Но эти разумные решили сыграть на том, что смогут произвести такую покупку довольно неплохой партии Высших якобы для каких-то экспериментов. Якобы учёные Империи разрабатывают какое-нибудь бактериологическое оружие против тотального врага. Что тут поделаешь? Конфедерация Делус категорические не признавала того факта, что работорговцы с удовольствием торговали с кем угодно. И даже с представителями негуманоидных рас. Так что уже только поэтому можно было понять всю ненависть, которую Конфедерация проецировала в сторону этих разумных? Так как подобный заказ наверняка имел отношение к учёным Империи и военным, то работорговцы постараются подзаработать на этом деле возможный минимум. И не более того. А если я буду сам покупать, то они постараются заработать на мне максимум возможного. Поэтому я отнёсся к такому решению вполне спокойно.

Так что, спустя буквально неделю ожидания, я получил возможность пообщаться с тремя десятками Высших. Это были действительно ребята как на подбор. Высокие, мускулистые. Светловолосые. Даже девушки. Прямо Арийцы. Все они были профессиональными бойцами и специалистами. Просто им не сильно повезло. Кого-то из них банально захватили во время сражения, заглушив или ранив достаточно серьёзной, чтобы разумный потерял сознание? Вот только назад им теперь дороги не было. И они это все прекрасно понимали. Именно поэтому, когда я предложил им пойти ко мне служить, в качестве штурмовиков, хотя бы по минимальной ставке на двадцать пять лет, они всё же согласились. Ну, выбора-то у них всё равно не имеется? А так хотя бы у них есть шанс начать свою жизнь фактически с нуля. Как обычные наёмники.

Но тут уж ничего не поделаешь. Как я уже сказал, в Конфедерации Делус категорически не воспринимали того факта, что их бойцы могли попасть в плен к обычным разумным? Хотя глупо это было. Знаете… Подобная ситуация напомнила мне один случай из истории Земли. Дело в том, что был там такой курьёз. Только я не помню того, как именно звали того генерала. Так вот, этот самый генерал категорически не воспринимал понятие контузия. Он считал, что это всё ложь. Нет такого, так называемого, ранения. И когда обнаруживал таких раненых в госпитале, то приказывал их гнать вперёд, в атаку, чуть ли не палками. Имеется в виду, на фронт их гнали, даже не разбираясь с тем, насколько тяжело себя чувствует тот, или иной раненный. И когда он сам был контужен, в отместку за его действия, врачи отказались его лечит. Просто заявив о том, что он не ранен, а полностью здоров.

К чему я всё это рассказал? Да к тому, что глупо обвинять кого-то в том, что разумный мог попасть в плен. Ведь это не всегда происходило по собственной воле? Тем более, что сами Высшие на генетическом уровне были лишены страха перед врагом. Каким бы он не был. Но судьбу не обманешь. Так что у меня был шанс и я его хоте предоставить и им. Они меня услышали. Не скажу, что они были довольны… Но так было бы лучше, чем остаток жизни провести в рабстве.

Именно поэтому я и получил возможность выкупить этих разумных. Причем со всем их имеющимся оборудованием. Вот только покупка таких бойцов обошлась мне достаточно дорого. На них я практически полностью слил все те средства, которые заработал на собственном товаре. Так что вышел в практически в ноль. Хотя это меня немного радовало. Я вообще думал, что придётся этих разумных покупать в пару раз выше, чем обычных специалистов? Знаете, как иногда происходит? Те же штурмовики продаются достаточно дорого. И всё потому, что это товар, который всегда пользуется спросом. Вот только не всегда они уже имеют установленные нейросети и базы знаний, которые были изучены. Обычно берут каких-нибудь воинов с диких планет, у которых имеются определенные наработанные рефлексы. Как факт, это неплохой боец. Но для своей планеты. В космическом пространстве Содружества, чтобы его использовать, необходимо установить ему нейросеть, и залить базы знаний, чтобы этот разумный мог изучить их, и действовать эффективно на благо своего хозяина. Так что основной проблемой для тех, кто захотел обзавестись подобными разумными, было именно то, что бойцы такой категории всё равно отставали от того, что можно было бы получить, практически с нуля вырастив такого бойца. И всё только из-за того, что в данном случае вы теряли время. Да и нейросети с имплантами, а также и базы знаний, покупать слишком хорошие и высокого ранга никто не хотел. Вы только себе представьте эту ситуацию? Нейросети «Штурмовик 3», относящиеся к третьему поколению, набор нейроимплантов для штурмовика, и базы знаний «Штурмовик» третьего ранга, стоили всего лишь процентов на двадцать ниже, чем такой же набор товаров уровня пятого ранга! Это разве не глупо? Глупо.... Но сложность этой ситуации была именно в том, что востребованность порождала цену. Конечно, многие разумные прибывали сюда для покупки такого товара, уже обеспеченные всем необходимым? Я имею в виду в первую очередь нейроимпланты и базы знаний, которые они приобретали фактически по дешёвке в центральных мирах Содружества довольно крупными партиями? Это было несложно, если ты постоянно несёшь потери.

Я же пока что в этом вопросе не особо ориентировался. К тому же, я фактически покупал профессиональных бойцов, имеющих все необходимые импланты и базы знаний. Что в некотором роде и сыграло в мою пользу. Однако, я продал почти семь десятков разумных, выкупив всего три десятка? Ну, а что я хотел? Я прекрасно понимал, что те шахтёры, которых я продал, не идут ни в какое сравнение с профессиональными Высшими, и имевшими все необходимые базы знаний и импланты минимум пятого поколения? К тому же, не стоит забывать ещё и про то, что в организмы этих разумных имплантированы специальные комплексы нанитов, которые позволяли этим разумным регенерировать буквально на глазах. Хотя это всё тянуло за собой усиленную потерю физической массы. По сути, Высшего можно было убить, банально отрубив какую-нибудь конечность? Автоматический комплекс регенерации принялся бы восстанавливать эту конечность за счёт массы остального тела. И не имея поблизости какого-либо источника для пропитания, Высший банально бы умер от истощения. Глупо, конечно, всё это звучит? Так как, по своей сути, подобный комплекс должен спасать разумного? А он станет причиной его смерти.

Хотя на данный момент мне это было и не суть важно. Важно было то, что они достаточно быстро согласились на мои условия. И я получил хорошую боевую группу. Которую уже даже не надо было как-то тренировать, чтобы эти бойцы стали слаженной командой? Так как у них всё это было заранее прописано в иерархии подчинения. Имевшиеся среди пленников три лейтенанта, стали десятниками. Каждый из них командовал десятком бойцов, разбитым на две пятёрки. Римала Барнис командовала всей штурмовой группой. Так как она была достаточно опытным штурмовиком-тактиком. Что давало мне возможность держать под контролем эту группу бойцов. Добавьте сюда ещё и тот факт, что по просьбе этих разумных я выкупил у Империи Арвар ещё и пару десятков штурмовых друидов Конфедерации с их расходниками и боезапасом. У меня были штурмовые дроиды Республики Хакдан и Федерации Нивей… Вот только эти бойцы привыкли работать именно со своими технологиями. И это были достаточно большой минус. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Так что приходилось смириться с этим и идти на определённые жертвы. Пока что у меня деньги в запасе были. На чём я мог вполне себе уверено сыграть? Долго ли это будет продолжаться, тут сказать особо не получится. Всего лишь по той причине, что я не всегда смогу заполучать подобное оборудование по собственному первому требованию? Поэтому я поставил им весьма специфическое условие. Всё равно придётся со временем переучиваться? К тому же, мне нужны были бойцы – универсалы. Которые достаточно быстро научатся работать и с другими видами оборудования, кроме того, к которому они привыкли. Что в данном случае имело возможность сыграть в мою пользу. Так что, как бы они не пытались изобразить из себя супербойцов, этим разумным всё равно пришлось пойти навстречу моим желаниям. Ведь это именно я был хозяином? И в принципе они ничего не могли поделать. Им приходилось прислушиваться к моим пожеланиям.

Получив то, что мне было нужно на территорию этой Звёздной системы Империи Арвар, «Кондор» тут же направился дальше. Так как стал привлекать к себе здесь слишком много внимания? Начнём с того, что мои москиты уже замучились отгонять от моего корабля всяческих любопытных, которые всё никак не унимались, и спешили попытаться просканировать мой корабль, чтобы узнать тот факт, по какой причине его с виду хрупкая конструкция всё же позволяет ему путешествовать через гиперпространство? Когда я попытался предупредить о подобном недопустимом поведении местную диспетчерскую станцию, дежуривший там арварец просто пожал плечами. И всё из-за того, что это личное дело каждого разумного самостоятельно сохранять свои тайны. Поэтому как-то мешать мне в этом никто не будет. Если я хочу сделать всё так, чтобы никто не узнал про мои секреты, то мне для этого необходимо самостоятельно принимать меры. У меня есть определённое пространство, вокруг моего корабля. В котором я могу действовать на собственное усмотрение. Этот сектор занимает пространство не меньше пятидесяти километров в диаметре, с центром в геометрическом центре корабля. То есть, я мог сам самостоятельно гонять этих наглецов как мне будет угодно. Ну что же…

Получив такое разрешение, я тут же дал команду своим москитам разогнать этих любопытных. Тем более, что в этом пространстве я имел право в ответ на усиленное сканирование моего корабля открыть огонь на поражение. Моя злость была настолько велика, что практически сразу три челнока были подбиты. И захвачены мной. Учитывая моё общение с работорговцами, находившихся там рабов-инженеров я тут же продал. А что? Они шпионили, и мне надо было как-то исправить ситуацию. Что я и сделал. Конечно, кто-то скажет, что рабы-то не виноваты? Может быть они и не виноваты… Но вполне может быть, что у них теперь будет новый, и вполне адекватный хозяин. Который будет их использовать более правильно? В это дело я не вмешиваюсь. Учтите главный факт. Попытавшиеся возмутиться представители Империи Арвар, которые подослали ко мне этих разумных, наткнулись на тот факт, что даже по их законам они нарушили правила. К тому же, на территории этой Звёздной системы, их наглость быстро останавливалась именно тем фактом, что на этой территории чужаков трогать было нельзя. Дело в том, что на любой другой территории Империи Арвар любой чужак, который мог вызвать интерес какого-нибудь разумного, уже считался потенциальным рабом. Однако здесь я мог действовать вполне себе равнозначно с местными разумными. И это стало их просчётом. Мало того, что они лишились оборудования и довольно хороших рабов-специалистов. Эти разумные ещё и были оштрафованы местными властями за нарушение законодательства. Конечно, они были изрядно недовольны? И я даже получила несколько угроз о том, что мне придётся столкнуться с их недовольством уже в другом месте? Конечно, я это прекрасно понимал, что не всё так легко и просто, как может показаться на первый взгляд? Однако при всём этом, я хотел сделать всё быстро. Пока эти разумные будут размышлять на тему того, чем именно они могут мне навредить, меня уже здесь не будет.

Попутно ко всему прочему, я закупился теми самыми снарядами Империи Арвар, которые мне были нужны для стрельбы через мои ускорители. Знаете… Были такие снаряды большого класса, используемые для выстрелов из тяжёлых орудий, и имеющие раздельное заряжание? Видели бы вы глаза того торговца, когда выяснилось, что мне нужны снаряды, а сами эти так называемые пороховые заряды, или как их ещё называют – вышибные заряды, мне были совершенно ни к чему? Из-за этого стоимость товара была занижена. Ведь я покупаю снаряды не целиком? Но мне так было удобнее.

Получив последний товар, я приказал «Кондору» уходить из этой системы дальше, куда мне было нужно. Сейчас я должен был двигаться в сторону Фронтира, чтобы зайти по пути на собственную базу. На которой я собирался выгрузить часть того, что вёз в своих грузовых ангарах. Я имею в виду эти самые военные перерабатывающие комплексы для шахтёров, которые были мне нужны именно там. Кстати… Кондор заметил во время этого старта, что пара тяжёлых крейсеров попытались отследить разгон моего корабля? Но разгоняться вслед за ним они не стали. Это было понятно по усиленному сканированию с их стороны направленными лучами, которые можно было легко уловить. Да и зона внимания этих разумных была направлена на меня. Все мои чувства кричали об этом. Вот только пытаться гнаться за кораблём, который для этих разумных был неизвестной тёмной лошадкой, никто из них не стал. Так что играть в ловушку и охоту по пути до конечной точки я не стал. «Кондор» отправился именно в сторону моей базы.

Прибывший через неделю в Звёздную систему U-89-358 «Кондор» достаточно быстро, пользуясь указаниями Домового, зашёл в большую каверну, где располагалось моё убежище. Надо сказать, что система защиты работала. Я получил полный отчёт о том, что происходило в последнее время в данной Звёздной системе, что дало мне ответы на некоторые интересные мне вопросы. Хотя бы по той причине, что рейдовая эскадра тех самых кораблей Конфедерации, которые за мной гонялись, прошла через эту Звёздную систему именно в указанном мной направлении. Судя по всему, пиратам Маврикии, которые видимо пытались поблизости свить своё гнездо, досталась довольно серьёзно? За всё это время, пока меня не было, через эту Звёздную систему не прошло ни одного конвоя этих разумных. Что чётко говорило о том, насколько сильно им досталось. Зная про характер поведения представителей Конфедерации, можно было сразу предположить, что те не особо разбирались с противником, который попытался показать им свои зубы? Банально выбив им зубы, заставив их проглотить. Вполне возможно…

Добравшись до базы, я тут же принялся разгружать часть своего груза. Я имею ввиду те самые перерабатывающие комплексы, которые сразу же монтировал в каверне по соседству. Где уже стояли те самые бункера для хранения добытых ресурсов. Я рассчитывал полностью автоматизировать как добычу и переработку ресурсов. Поэтому все найденные ресурсы будут перерабатываться в чистые материалы. Металлы и даже не металлы. Даже те самые весьма своеобразные жидкости, вроде гаксия, будут заканчиваться в специальные боксы под давлением. Радовал меня также ещё и тот факт, что было обнаружено небольшое, но достаточно хорошее месторождения гаксия. Это вещество получалось после переработки порошкообразного минерала, известного под названием самур. Так вот… Месторождение именно этого минерала и было обнаружено в этом астероидном поле. Я тут же приказал начать разрабатывать эту находку стратегически важных ресурсов. Так как это вещество мне пригодится. К тому же, закупать постоянно контейнера с этим веществом я не смогу. Слишком уж оно привлекает внимание. Как я уже сказал, как только пойдёт информация о том, что кто-то может стрелять контейнерами с гаксием, тут же начнут проверять в первую очередь массовые закупки такого вещества. И в данном случае, если я буду иметь собственную ресурсную базу, про которую никто не знает, мне будет проще отвести от себя любые подозрения. И это было важно. Да. Мой корабль слишком уж бросается в глаза? Но в данном случае я понимаю главное. У меня есть возможность, которую я буду использовать. Как именно, это уже дело третье. И оно особого значения сейчас не имеет.

Постаравшись наладить полностью работу на базе, я отправился дальше. В сторону Неизведанных регионов. Где меня ждала пропавшая эскадрилья Республики Хакдан. Кстати… Что касается той эскадры… Тут тоже было много интересных нюансов, и даже закономерных вопросов. На которые мне вряд ли кто-то смог бы ответить? Хотя бы по той причине, что эту эскадру усиливал тяжёлый ударный линкор Республики! Вообще-то этот тяжело бронированный монстр был размером в три с половиной километра длиной. Вы себе хотя бы представляет этого гиганта? Добавьте сюда ещё и тот факт, что даже на его борту базировалось не меньше сотни москитов. Это был этакий сверхтяжелый боевой корабль, являющийся попутно ещё и носителем. Таких кораблей в Республике было мало. Даже в то время. Всего три штуки. И всё из-за того, что мобильные базы выполняли эту же функцию более эффективно. Но для вот таких вот рейдовых эскадры подобные корабли вполне подходили. Добавьте сюда ещё три линкора, и кучу крейсеров. Которые сопровождали тяжёлый научный корабль, отправленный в эту экспедицию. Кажется, я стал понимать то, по какой причине республиканцы потом не стали никого туда отправлять? Обычная конкуренция. Все те учёные, которые были заинтересованы в этой экспедиции, отправились в первом составе. Единственные, кто мог быть заинтересован в открытии правды о случившемся с ними – это были только их родственники. Но, как я уже говорил, в Республике очень сильна была конкуренция. Особенно между родственниками. Эти разумные часто между собой конфликтовали. Поэтому они даже не задумывались о том, куда могли пропасть их более успешные представители семейства. Пропали и пропали! Кому они нужны? Без них спокойнее. Конечно, если я кого-то живым найду, мне спасибо не скажут. По крайней мере, родственники этого пропавшего разумного. А вот само государство может и отблагодарить. Именно на это я и рассчитывал. А родственники… Если я верну семейству, пропавшего главу, то он бы и был мне благодарен. Так как свою семью он заткнуть сумеет. Я был в этом уверен. Главное было добраться до нужного места, и вернуться целым. Ну, или хотя бы живым…

Когда «Кондор» ушёл из Звёздной системы U-89-358, я тут же приказал начать усиленные тренировки всему экипажу корабля. Также я немного изменил правила входа в чужую Звёздную систему. В первую очередь включали именно модулятор силового поля. Чтобы корабль был как можно дольше невидимым для потенциального противника. К тому же, Звёздную систему мы входили не через точку выхода из гиперпространства. На некоторое время раньше. На одну тысячную миллисекунды… Которая выливалась в данном случае минимум на пару тысяч километров в пространстве. Что давало возможность моему кораблю приближаться к нужной Звёздной системе уже в невидимом режиме. Да, кто-то ту же скажет мне о том, что я таким образом банально теряю время? А что даст мне эта пара часов? Когда речь идёт о безопасности меня и моего корабля. Тем более, что если в этой Звёздной системе имеются потенциальные враги, то они наверняка постараются контролировать точки выхода из гиперпространства. Но пространство за ними никто контролировать не будет. Чем я и решил воспользоваться. Про это мне говорили базы знаний «Диверсант». Те самые, которые я сумел получить и изучить. Хотя некоторые Высшие, которые попали ко мне в экипаж, задавались вопросом о том, зачем такие глупости, которые я старательно трачу время таким образом? Но учитывая тот факт, что практически никто из членов моего экипажа и знать не знал об истинной цели нашего путешествия, так как в контрактах было прописано абсолютное подчинение, и отсутствие каких-либо вопросов с их стороны, то можно было понять и то, что я могу делать всё, что захочу. Захотят они диктовать свои условия? Пожалуйста… Пусть купят себе корабль, и там старательно диктуют условия, как захотят. А это мой корабль. И именно я здесь хозяин.

В одной из промежуточных Звёздных систем, через которую проходили, мы неожиданно наткнулись на достаточно необычную ситуацию. Всё только из-за того, что обнаружили в этой Звёздной системы чью-то колонию! Я сразу взял эту Звёздную систему на заметку. Так как понимал, что информация о том, что где-то на территории Неизведанных регионов могут жить разумные, в Содружестве тоже стоит определённых денег? Также не стоит забывать о том, что эта планета имела отношение к классу В+. Именно только из-за того, что в этой Звёздной системе была планета на восемьдесят пять процентов похожая на Землю. Как ни странно, но в Содружестве такие планеты достаточно сильно ценились? Я не знаю того, кто это придумал, но планетные системы, имеющие возможность быть колонизированы без какого-либо терраформирования стоили достаточно дорого стоили. Я имею ввиду денежный эквивалент. И я собирался воспользоваться этим фактом. Так как понимал, что терять такие возможности для заработка и поднятия рейтинга в самом Содружестве с моей стороны может быть серьёзным упущением. Которое допускать даже в мыслях было категорически нежелательно.

Однако проводить полноценные исследования в той Звёздной системе я не стал. Так как не видел для этого смысла. Да и ни к чему мне была подобная трата резервов и возможностей. Как не крути, но в этом случае мне надо будет на достаточно долгий срок задержаться в этой Звёздной системе? Да, развитие цивилизации там шло медленно. По сути, эта колония уже рухнула в пучину Средневековья. Хотя можно было заметить наличие на пустынных территориях полноценных космодромов, которые постепенно уходили в песок. Возможно, здесь случилась какая-то экологическая катастрофа? В данном случае можно было понять то, что это всё закончилось для местных очень плохо. Такое тоже было вполне возможно. Мало ли какие глупости могли попытаться здесь провернуть те же самые представители местной цивилизации?

Знаете… На Земле тоже такие разумные, продвигающие технический прогресс, были не без греха? Возьмите хотя бы те самые многоступенчатые ракеты, доставляющие на орбиту планеты различные грузы? Вы знаете о том, какие дыры в озоновом слое Земли образуются после взлёта одной такой ракеты? Думаю, что подобное вас вообще никогда не интересовало? Однако такой факт стоит учитывать всегда. Не стоит сбрасывать со счетов то, какой вред подобные эксперименты наносят Природе. И рано или поздно Природа всё равно рассчитается с тем, кто с ней так обращается.

Вполне возможно, что и здесь произошло нечто подобное? Именно поэтому не стоит сбрасывать со счетов такие нюансы. Так что вполне возможно, что местная планета, а в частности Природа, решила осадить тех, кто пытался диктовать свою волю. Как случившийся факт, можно отметить то, что эти разумные были отброшены фактически в прошлое, и теперь заново начинали развиваться.

Зафиксировав всё происходящее в этой Звёздной системе, и сбросив поблизости картографический спутник, груз которых я получил, когда подписался на программу Картографирование, «Кондор» двинулся дальше. Так как особого смысла торчать на данной территории банально не было. К тому же, я в первую очередь старался учитывать тот факт, что времени у меня не так уж и много. Да, запасы расходников и пищи у меня имеются. Те самые, которые могут мне значительно помочь. Но стоит учитывать ещё и тот факт, что неизвестность обстановки как по пути до нужного места, так и там, сама по себе достаточно сильно может повлиять на ситуацию? Попутно, не стоило забывать и про наличие у меня на борту больших запасов топлива, которые тоже имели достаточно большое значение. Старательно отслеживая всё происходящее, «Кондор» двигался дальше, стараясь не пропустить мимо себя внимание каких-либо существ. В данном случае я имею в виду кого угодно.

А спустя всего две промежуточные Звёздные системы, мы наткнулись ещё на один весьма необычный сюрприз. Это был астероид-улей Архов. Довольно крупный, надо сказать. Вот только сам по себе этот корабль выглядел весьма подозрительно. Начнём с того, что этот семикилометровый астероид просто болтался на орбите одной из ближайших планет. По сути, сама по себе эта планета не была в чём-то примечательной. Обычный камень, без наличия какой-либо достаточно удобоваримой атмосферы. Но как уже было известно, даже в такой ситуации можно было бы добывать ресурсы, которые они сбрасывать со счетов не собирались. Однако сам по себе этот странный астероид-улей болтался на своей стационарной позиции, даже не пытаясь проявлять активность. Что было весьма странно.

Естественно, что для меня подобное было настолько непривычно, что я всё-таки решил попытаться выяснить подробности происходящего? Сначала вокруг этого астероида-улья прошлись мои скаты-разведчики, и они тоже не зафиксировали там никакой активности. Что уже само по себе было весьма необычным? Конечно, можно понять, что останавливаться на подобном исследовании я не собирался. Тем более, что я знал главное. На борту этих кораблей может иметься запас антиматерии! Само по себе, это антивещество было невероятно ценным. И стоило оно очень дорого. К тому же, обладало невероятно огромной разрушительной силой. Конечно, кто-то тут же предложит мне попытаться стрелять контейнером с таким антивеществом через мои ускорители? Вообще-то о подобном я и сам тоже подумал. Но, при всём этом постарался не забыть ещё и о том, что сам по себе подобный контейнер для антиматерии представляет целую систему из электромагнитных устройств, которые держат магнитными полями крупицу антивещества, не давая ей возможности прикоснуться к чему-либо материальному. Так как в данном случае сразу будет запущен процесс полной аннигиляции. Конечно, при попадании в какое-нибудь препятствие или чужой корабль, антиматерия тут же вступит в реакцию. Так как сдерживающее её электромагнитное устройство будет разрушено? Однако я ещё не проверял того, как такие устройства могут реагировать на попытку простейшего выстрела из ускорителей? Поэтому мне было бы предпочтительно так не рисковать.

Но сам факт того, чтобы у меня появилась возможность получить нечто подобное, говорил о многом. К тому же, я не забывал о том, что жуки использовали биотехнологии. Как результат, я хотел понять то, как они это делают? Как генерируют магнитные поля, не позволяющие антиматерии наносить им хоть какой-то вред? Это было достаточно интересно. Поэтому я постарался сначала осмотреться вокруг. Пытаясь найти хоть какие-то следы присутствия активных Архов. Не обнаружив ничего подобного, так уж и быть, я всё же разрешил высадку штурмовой группы на борт этого астероида-улья. Тем более, что сам по себе этот астероид-улей не был похож на какой-то там рейдер? Было в нём что-то необычное. Поэтому я предпочитал определиться. Добавьте сюда ещё и тот факт, что отсутствие активных систем защиты на борту этого тяжёлого корабля жуков уже заставляло насторожиться.

Пройдясь фактически по всему этому кораблю, на что было потрачено трое суток, мои бойцы так и не обнаружили активного сопротивления. А вот различных коконов жуков здесь вполне хватало. Скорее всего, по какой-то причине, эти существа были вынуждены, так сказать, перейти в режим сохранения? Впали в своеобразную спячку. Что само по себе было весьма необычным подходом к решению проблемы. Стараясь по возможности изучить все коконы, с которыми мы тут столкнулись, я обнаружил среди этого весьма необычного груза даже тех самых гвардейцев, с которыми уже как-то сталкивался. Они все спали. Что же здесь произошло? Не зная этого, было бы сложно понять то, стоит ли рассматривать такой вариант борьбы с жуками. Поэтому я принялся за тщательное изучение всего того, что мог здесь обнаружить. И в первую очередь я искал то, что мне было интересно. Например, запасы пищи? Ну, должен же я понять то, что с ними произошло? Обнаружив довольно крупные залы, где всё буквально было выскоблено до голого камня, и не было ничего живого, зато валялись различные ошмётки хитина, что имело отношение к происходящему на борту этого корабля жуков, и явному отсутствию пропитания, я понял, что у них были полностью уничтожены запасы пищи. Как это произошло, мне всё равно было неясно. Но я постарался взять всё возможное, что только было найдено, чтобы в конце концов попытаться продать на территории Содружества. Обнаружил я также и малые корабли жуков. Их москиты. Набрал несколько штук каждого вида, чтобы иметь возможность торговаться. Также жуков пособирал в качестве трофеев. А что? В данном случае я имею возможность поправить свои финансовые дела за счёт подобной торговли. Я ещё не забыл о том, как старательно учёные выкупали тот самый лёгкий рейдер, который имелся в моём распоряжении? Поэтому я понимал, что не стоит сбрасывать его со счетов. Как бы это глупо не звучало. Так что в качестве трофеев мне достались также и живые жуки.