Он бежал, задыхаясь от холодного воздуха. Снег белый, ослепительно белый, лежал вокруг. Опираясь на ветки мохнатой ели, вынимая с трудом то одну, то другую ногу из глубокого снега. Сугробы были настолько глубоки, что ноги уходили в них по колено.

Светила Луна, на небе не было видно звёзд, только через просветы облаков проскальзывали яркие точки.

Послышался лай собак, он приближался вместе со звуком ломающейся ели, треск был слышен еще очень далеко. Беглец обессилил, он был одет в рваную одежду, руки были оголены, а сквозь рваную одежду его обдувал ледяной ветер. Он бежал без оглядки, будто это последняя его дорога, и где-то в дали его ждёт встреча, от которой зависит его жизнь.

Лай собак приближался, послышались голоса, сквозь просвет деревьев был виден свет фонарей. Беглец упал, не выдержав погони, лицом уткнувшись в сугроб. Упав, он зацепил большую лапу ели, снег, лежавший на ней, укрыл его полностью, так что догонявшие его не увидев, пробежали мимо.

Забрезжил рассвет, лай собак ушёл куда-то в сторону, и окончательно стих вместе с удаляющимися голосами.

II

Солнце, огромное Северное Солнце. Утром оно покрывает верхушки деревьев, и отражается в лежащем и покрывшем все вокруг снеге. Оно большое и доброе, как сама природа, дарит свет и тепло суровому Северному краю, но даже его доброта не помогает согреться холодной земле.

В один из таких дней, ранним зимним утром, вышел из своей сторожки человек. На его голове была одета огромная соболья шапка, на ногах теплые собачьи унты, на толстой войлочной подошве. На нем был теплый, защитного цвета комбинезон, поверх которого одета медвежья шуба. Передвигался он с трудом, поскольку вся его одежда была тяжелая и сковывала каждое его движение. Он подошёл к небольшому, кем-то на скорую руку сбитого сарайчика, и вынул от туда пару хорошо отлаженных лыж, следом взял лыжные палки, и направился к собачьей будке, стоявшей неподалёку от сарайчика. Из будки дружелюбно помахивая хвостом, выскочил пёс. Это была лайка, с круто загнутым хвостом, окрас был немного желтоват, и распределялся равномерно по всему туловищу пса.

Пес жизнерадостно потянулся, зевнул и продолжал махать хвостом, завидев приближающегося хозяина.

– Бучь! – окликнул пса хозяин, и он заскулил от радости, – сегодня возьму тебя с собой. Голос хозяина был груб, но в нем было что-то родное и дорогое, к чему пес уже давно привык. Отвязав собаку, человек закрепил лыжи на своих унтах и привычным шагом двинулся в сторону леса.

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?