Прикладное терраформирование

Очень сложно заводить детей, когда ты знаешь, что живешь на перенаселенной планете. Когда каждый новый человек — минус дерево, минус куст, минус еще одно дикое животное. Деваться то некуда. Сколько ни грудись в городах, за тобой все равно целая цепочка — свиноферм, птицеферм, коровников, полей, огородов. Как подумаешь, то сразу… Сколько экологией не занимайся, против чисел не попрешь.

— Возможно, кому-то наши требования могут показаться чрезмерными, но, по моему личному глубочайшему убеждению, они весьма скромны… Все семь киберов хотят получить личные имена. Тележки хотят иметь персональные позывные. И еще — конечно, это обсуждается, все они хотят иметь повязки на руке, привносящие в их внешний вид некую индивидуальность… Или, если это возможно… лучше были бы… шапочки… они бы выглядели как-то…

Джек смешался и так и не закончил фразу, потому что в гостиной теперь ржали все, и в полный голос. Никто не хотел обидеть личную программу Василия, но никто также не мог продолжать сдерживаться.

Сквозь всхлипы, вытирая слезы с глаз, Грег все-таки сумел спросить:

— А… вездеход… у вездехода какие требования?

— Вездеход удивительно сдержанный член нашего профсоюза, — с чувством оскорбленного достоинства произнес Джек. — У него нет требований лично для себя, но он полностью согласен с мнением коллектива и подписался под каждым нашим словом.

В общем, любой негативный сценарий – и ты сразу объявляешь независимость Марса. Эта дорожка проторена теми же американцами давным-давно. В Штатах за одну идею независимости сразу полстраны встанет на твою сторону, и правительство побоится встрять. Русские… это именно их компания собирается откусить слишком большой кусок пирога. Там тоже тема слишком популярна, чтобы правительство решилось на чересчур жесткие меры. Китай давно уже научился спокойствию в таких вопросах. Они все равно возьмут свое чуть позже. На Марсе идею поддержат все, если что. Она бродит даже сейчас, в шутку, на форумах, но просто на планете слишком мало людей, чтобы обсуждать ее всерьез. Вы сможете объявить независимость. Сможете, потому что ни у кого не хватит силенок сделать против вас хоть что-нибудь. Слишком далеко. Руки у всех тут пока коротки.

У шахтеров в поясе есть три Истории, три Приметы и три Идола.

С идолами — все просто, так же, как и с приметами. Истории у шахтеров тоже не такие уж замысловатые, и третья из них о шахтере по имени Михась. Но не о том, как он нашел Тот Самый Астероид, хотя История упоминает и это. Эта История рассказывает о том, как горел, плавился астероид, что заставил работать магнитное поле Марса. И о том, как смотрел на этот огонь счастливчик, еще не знающий своего счастья.

Эта История начинается с того, как Михась потерял зонд.

И в этой Истории легенда всех шахтеров через неделю после торжеств (в простонародье объявленных и запомненных как «Большая Пьянка») отправляется обратно, в пояс, чтобы пригнать к Марсу еще один кусок замороженного газа.

Глупо, правда? Но в Историях всегда все приукрашивают.

— Надо смотреть в перспективу, — ответил Леонид. — А в перспективе, как строитель, я вижу реки и овраги, и, если не подумать об этом заранее, болота…

— … И пять детей, — закончил за него Николай.

— Да, и пять детей, — подтвердил Леонид.

Лишь один вопрос волновал всех, и он был задан. Лишь один ответ, один из многих, запомнился надолго.

— Скажите, когда? Когда люди смогут жить на Марсе? Дышать, ходить, растить урожаи. Когда?

— Я скажу лишь одно. — Администратор слегка приподнялся со стула, чтобы его слова звучали внушительнее: — Я хочу, чтобы это произошло при моей жизни. А я — уже немолод. Поэтому — либо вам придется подумать о таблетках от смерти, либо — пора уже всем заняться делом, потому что не так уж и много у меня времени ждать.

Затем улыбнулся, чтобы, одновременно, его не восприняли слишком уж серьезно. Хотя — он был серьезен как никогда.