Товарищ участковая. В объятиях темного принца

В момент, когда раздражённая Катя закрыла очередную ссылку, из-за поворота показалась машина. Она ослепила девушку светом дальних фар. Катя прикрыла глаза рукой, пытаясь посмотреть номер.

Вряд ли это её такси. Что-то рановато. Но сейчас поздно и пробок нет.

Машина даже не думала тормозить, наоборот она только набирала скорость. Катя поздно сообразила, что автомобиль несётся прямо на неё. Она попыталась отбежать обратно к кафе, но подскользнулась на подмёрзшей к вечеру дороге.

И уже с земли наблюдала за приближением фар. За секунду до столкновения они полностью ослепили её. Перед глазами всё стало белым.

Глава 4. Трое под балдахином. И снова двое

«Нет, это точно не тот свет», – лениво подумала Катя, разглядывая знакомый балдахин. Его уже успели починить? Чёрный с золотым узор. Она попыталась понять, что там на этом узоре изображено – какие-то крылья, существо с крыльями, что-то вроде дракона?

– Ты ещё кто такая? И что ты вообще здесь делаешь? Вся в грязи в постели повелителя!

Катя с удивлением скосила глаза. От шкафа к ней неслась девица в до боли знакомом чёрно-золотом халатике. У неё были роскошные кудри ниже пояса пшеничного цвета, неестественно ярко-синие глаза, фигура – идеальная, словно её нарисовал какой-то озабоченный любитель порно-картинок. Грудь соблазнительно подпрыгивала при каждом шаге, глаза горели яростью священной мести. И, разумеется, у неё были заостренные уши.

Катя скакала по кровати прямо в уличных ботинках, оставляя довольно заметные и чёткие следы грязи.

«Да, бедной Лоретте придётся много убираться», – отстранено подумала Катя.

И сама же себя одёрнула – почему она воспринимает эти галлюцинации как нечто нормальное. Видимо, мозг адаптируется под ситуацию. Но эта подозрительно материальная галлюцинация сейчас пыталась нанести ей увечья.

– Что тут вообще происходит? – раздался оглушительный мужской рык.

Он подействовал на девицу как ведро ледяной воды. Она застыла как вкопанная, а затем упала на колени, перед этим, однако, находчиво подложив себе подушку под лоб. Какая предусмотрительная.

Катя так и осталась стоять на белоснежных покрывалах и простынях в уличных демисезонных ботинках.

О, вот и старые сладкие знакомые!

Катя даже испытала какое-то облегчение от того, что увидела знакомое лицо. В этот раз темный эльф, как он себя называл, выглядел ещё красивее. Если в прошлый раз на нём была распахнутая шёлковая рубашка, через которую ей удалось заприметить его кубики и даже посчитать их, то в этот раз он был так сказать, топлесс. И свободные брюки из какой-то мягкой ткани.

Рассмотреть теперь можно было не только его кубики на прессе, но и шикарные накачанные плечи и великолепные предплечья, на которых выступали вены. Кате это очень нравилось и казалось мужественным. Значит процент жира в организме крайне мал, и тестостерон зашкаливает…. Он вообще выглядел как качок на сушке. Хотя, может, он и так на сушке. Иначе, почему он всё время такой злющий? Вот сейчас, например, опять.

– Мой господин, я нашла в нашей… простите, пожалуйста, в вашей постели шпионку, она явно хотела вас убить! А ещё она испачкала простыни, привезенные светлоэльфийским послом из Янтарного Леса, – скороговоркой наябедничала ушастая.

– Никого убивать я не планировала, он уже знает, – устало пояснила Катя. – Но тебе бы из причёски перьев немного повыдирала, курица драная!

Неловко переминаясь с ноги на ногу, она всё-таки сообразила слезть с кровати, опасливо поглядывая на психованную эльфу. Присела на чистый край кровати.

Она сама любила чистоту, и её бы хватил кондратий, если бы кто-то прошёлся в уличной обуви по её постели.

– Снова ты! В прошлый раз появилась неожиданно и исчезла так же. И снова ты появляешься в интимный момент, когда я настроился на отдых. Начинаю подозревать, что ты делаешь это специально…

– Я тут ни при чём! Меня вообще, кажется, пытались убить!

Когда Катя принесла это вслух, она осознала, что так оно и было. Ведь машина целенаправленно ехала на неё. Водитель не мог её не заметить. Он специально слепил её дальним светом, чтобы она не увидела ни его, ни номер. Но ей удалось спастись.

Кстати, а как ей удалось спастись? Или машина её сбила и раскатала по асфальту, а теперь она в этом мире навсегда? Будет сидеть под этим балдахином и созерцать ушастых извращенцев.

– Вы занимайтесь своими делами! – поспешно произнесла Катя, пытаясь по стеночке проползти мимо принца тёмных эльфов. – Я, пожалуй, пойду, я, правда…

Она запнулась, так как не знала, как отсюда выбираться.

– И куда ты пойдёшь? – с насмешкой уточнил принц. – Если ты из другого мира, то в этом мире тебе некуда идти.

– Какие у тебя варианты? – раздражённо спросила девушка.

Катя заметила, как у эльфийки то краснеют, то бледнеют уши. А за ними и всё остальное лицо. Похоже, ей невыносимо было слушать, как непочтительно она общается с её «повелителем». И потенциальным любовником. Как женщина, Катя её понимала. Сорвали свиданку с красавчиком, ещё и кровать изгадили. Но с какой стати проблемы эльфов должны её, Катю, волновать? Она не на работе. И так всем помогает. Надо давать себе отдых.

– Господин, позвольте, я облегчу вам задачу и придушу её своими руками! Позвольте мне это! – осмелилась попросить девица.

– Ты много болтаешь, милая! – осадила её Катя. – Ползай по ковру и целуй его. Наверняка, ты делала это недостаточно качественно и пропустила где-то кусочек. Так что давай, ты должна покрыть всю площадь поцелуями. Не обслюнявь только. Всё-таки казённое имущество. Тоже, может, из какого-то леса привезено.

Девица побагровела, осознав, что Катя знает об этой их странной и немного унизительной традиции. А парень, не удержавшись, фыркнул от смеха. Надо же – ему не чужды какие-то человеческие эмоции! Он, оказывается, умеет улыбаться и даже смеяться. Наверное. Вслух этого, разумеется, Катя не сказала, а то Его Ушастое Величество ещё разозлиться и заставить её обцеловать ковёр.

– Я тут сижу и поверь, детка, большого восторга по этому поводу не испытываю, – буркнула Катя.

Когда девица подбежала к ней с явным намерением вцепиться в волосы, Катя шарахнула ей заранее заготовленной подушкой по лицу. На ней почти целиком отпечатался её макияж. Обидно, но без него девица выглядела ничуть не хуже – всё такая же свежая идеальная гладкая кожа. Гадина.

– Да отвали от меня! Я случайно здесь оказалась! Сейчас уйду! – вопила Катя, отбиваясь уже второй подушкой.

Потому что первая попала в руки ушастой. И та тоже решила использовать её как оружие. Со стороны, наверное, это выглядело как дружеский бой подушками двух девчонок, оставшихся на ночёвку. Только у девчонок лица были перекошены от ярости. И каждая из них жалела, что подушка набита нежнейшим и легчайшим пухом и пером, а не стальными опилками.

В какой-то момент Катя раскрутила подушку за уголок, намереваясь запустить снаряд в противницу. Однако раскрученная подушка полетела совсем не в сторону девицы. Чуть не завалив саму метальницу назад, снаряд вырвался из рук и понесся аккурат в голову тёмному принцу.

Обе противницы замерли с раскрытыми ртами.

«Здесь бы подошла сцена в слоу-мо», – успела подумать Катя.

Не долетев до головы эльфа, подушка взорвалась, пух разлетелся по комнате. Чем это он её? В руках у принца ничего не было.

– Так…, – зловещее протянул парень, его зелёные глаза опасно блеснули. Натурально блеснули, это не фигура речи. Катя отчётливо видела блик.

Но прежде, чем он успел ещё что-то сказать, его фаворитка взвизгнула:

– Как ты посмела напасть на нашего повелителя, гадина мелкая!?

Она, бросив подушку, в прыжке пантеры устремилась к Кате. Та успела только прикрыться руками. Но нападения не последовало.

Приоткрыв глаза, Катя заметила, что принц держит упирающуюся, скорее, машинально, наложницу за волосы.

– Достаточно! – рявкнул он, потащил её к выходу прямо за волосы и выставил из комнаты в одном халатике. Затем яростно повернулся к Кате.

– Хоть бы одеться дал девке, – жалостливо заметила та.

Она хоть и злорадствовала в душе по поводу поражения эльфийки, но конченной стервой не была.

Кстати, об одежде. В комнате было довольно жарковато. Да и на улице, наверное, тоже. А на Кате было тёплое пальто. Она сняла его, поискала глазами, куда его можно положить. Не обнаружила чего-то подходящего и водрузила на прикроватный пуфик.

Она с удовольствием сняла бы и тёплый свитер, но под ним у неё только спортивный топ. Конечно, не соблазнительное кружевное бельё, но кто знает этого озабоченного эльфа. Вдруг он и это воспримет как приглашение к сексу.

Наблюдавший за её действиями принц критически оглядел девушку.

– Мне не нравится, когда мои женщины ходят в штанах, – категорично заявил он.

Катя не смогла определиться, по какому поводу съехидничать. Насчёт “моих женщин” или насчёт ношения ими штанов. Поэтому ограничилась:

– Не нравится, не гляди.

– Хорошо, – легко согласился он.

Девушка вскинула на него изумлённый взгляд. Даже не одёрнул её за дерзость?

– Я сниму их с тебя и не буду на них смотреть, – продолжил он.

Катя собралась было сбежать, но его взгляд, устремлённый прямо на неё, приковал девушку к месту. Эльф не спеша приблизился, наклонился над ней и коснулся своими тонкими длинными пальцами ширинки.

– Интересный механизм, – пробормотал он. – Надо будет взять на заметку. Так одежда снимается гораздо быстрее, это проще, чем шнуровать корсет. Хотя иногда его медленное расшнуровывание доставляет особенное удовольствие…. Или его можно просто порвать.

Он резко дернул и её за штанину, и джинсы слетели, будто и не прилегали к ногам вовсе.

– Надень пока вот это, я думаю, тебе пойдёт.

С этими словами он подошёл к своему шкафу, открыл его и достал оттуда длинную небесно-голубого цвета рубашку со шнуровкой. Вручил её Кате. В его взгляде читалось, что отказа он не примет.

Девушка быстро скинула свитер, в котором действительно было жарковато, и нацепила его рубашку. Хорошо, что в этот раз она сразу после работы переоделась. И не пришлось оставлять здесь форму.

Что-то ей подсказывало, что Лоретта, увидев плачевное состояние кровати, уже не станет так бережно чистить её форму. И двадцать тысяч из её зарплаты сядут при стирке, окрасятся, порвутся или их случайно съест дракон. Интересно, а здесь есть драконы? Если есть эльфы, то по идее должны быть и они.

Вышеобозначенный нелюдь нечитаемым взглядом оглядел её с ног до головы. Сапоги девушка тоже скинула, стоя босиком.

Пока она разглядывала ковёр, рассеянно ища там отпечатки помады, парень быстро и незаметно для неё приблизился.

Его стремительно темнеющие зелёные глаза метались по её лицу. Катя встретилась с ним взглядом.

– Вот ведь маленькая демоница!… – простонал он.

В следующее мгновение он вероломно напал ртом на её губы, буквально отбирая весь воздух. Девушка издала изумлённый вздох, машинально приоткрыв свои губы навстречу ему. Разряд тока пробежал по телу, пронизывая каждую клеточку. Девушка застонала от этого ощущения, а он, рыкнув, прижал её к себе. Её ещё никогда так не целовал, он словно пытался выпить её душу.

Катю окутал его запах: какие-то дикие травы, цветы, древесина и мокрые после летнего дождя камни. У девушки подкосились ноги, и если бы он не держал её, она бы рухнула на колени со всего размаха.

Когда она уже практически расплавилась как карамель в его руках, он резко прервал поцелуй и отстранился.

– В нашу первую встречу ты поразила меня, я не мог смириться с тем, что потерял тебя. Ты должна быть моей. Ты будешь в моей постели. Но я не хочу, чтобы, когда я буду вторгаться в твоё тело, ты растворилась в воздухе. Поэтому…

Он подхватил Катю на руки, затем девушка снова резко сменила положение тела в пространстве, оказавшись перекинутой через его плечо.

– Ты куда меня тащишь?! – ошарашенно прокричала она в его спину.

– Моей магии, увы, недостаточно, чтобы связать тебя и не допустить хаотичных телепортаций. И необходимо обратиться к нашему придворному магу, я не знаю никого искуснее его, он должен справиться с этой задачей… Он обязан справиться с этой задачей.

– Ты хочешь, чтобы я никуда не могла от тебя деться, пока ты со мной не наиграешься?

Кате было не очень комфортно разговаривать со спиной, и она подумывала о том, а не укусить ли его за бок. Такой вот серенький волчок на минималках. Но боялась, что тогда он со всей дури швырнёт её об пол.

– Всё верно, ты догадливая девочка, именно этого я и хочу.

– Тебе что – доставляет удовольствие насиловать женщин? – задала Катя коварный и провокационный вопрос.

Он ничего не ответил, но провёл своей ладонью по её обнажённой ноге к ягодице. Его пальцы приблизились к самому заветному местечку, и Катя замерла. Попыталась дёрнуться, но он рукой зафиксировал её ноги, а второй продолжил исследования зоны её бёдер. Когда он коснулся тонкой ткани трусиков, девушку окатила сладкая волна. Его пальцы легко скользнули между её ног, аккуратно поглаживая. Девушка, забывшись, издала короткий стон.

– Что-то не очень похоже на изнасилование, правда? – он усмехнулся, довольный её реакцией.

Раздосадованная на саму себя за предательство тела, Катя раздражённо прикусила губу.

– Уже такая горячая, влажная, готова для меня… Но тебе придётся подождать! У нас ещё есть дела, – непринуждённо бросил он и, перехватив её поудобнее, распахнул дверь своей спальни.

Глава 5. Перемещение и коза отпущения

Кате ничего особенного не удалось рассмотреть за время их недолгого путешествия по замку. Она видела лишь кусочек его смуглой кожи и мраморный пол. Наверное, это был мрамор. Какой-то серый гладкий камень с разводами.

Ещё периодически попадались чьи-то ноги, обутые в зашнурованные башмаки. Ноги останавливались, и какое-то время стояли, видимо, глядя на них. Слуги? А кто ещё может обитать в замке?

Естественно, никто принцу ничего не сказал. Повелителя тут, похоже, все уважали. Что ж, надо подпортить ему репутацию.

– Люди добрые, да что же это делается! Насилуют средь бела дня! – заорала Катя, что есть мочи. – Вызовите кто-нибудь по… стражу позовите!

Ей никто ничего не ответил, но количество башмаков, кажется, увеличилось, потому что принц раздражённо бросил:

– Занимайтесь своими делами! А мне нужно наказать мою непослушную наложницу! Кто-то хочет оказаться на её месте?

Судя по тому, что башмаки разбежались со скоростью, близкой к скорости света, желающих не нашлось.

– Зря стараешься, – бросил он уже Кате. – Я никогда не обращаю внимания на то, что говорят у меня за спиной. Тем более, ты говоришь даже не с моей спиной, а с…

– Твоя "асс" гораздо ниже, – буркнула Катя.

Это было правдой. Мужик был высокий, а не короткий бочонок какой-нибудь, у него была длинная накачанная и широкая спина. Ему она, конечно, об этом не сказала. Много чести будет. Ещё загордится. У него и так самооценка до небес и обратно.

Они зашли в какое-то светлое помещение. Катя приподняла голову и поняла, что они в надземном переходе, который соединяет части замка. Длинная светлая галерея имела крышу, но не имела стен или окон по бокам, лишь небольшие перильца. Возможно, здесь вообще не бывает зимы, либо климат очень мягкий, если они не стали закрывать это помещение. А то им с наступлением холодов весь замок просвистело бы.

Девушка почувствовала лёгкое касание тёплого летнего ветерка. Было ощущение, будто она попала в 5D кинотеатр. Так быстро переместится из холодного, осеннего города в жару было просто невозможно. Даже на самолёте нужно было лететь несколько часов. Психика оказалась к такому не готова. Катя нервно хихикнула.

– А куда ты дел парня… Ну, того, с балдахина, которого ты… его же ножичком чикнул? – почему-то спросила Катя.

– Понятия не имею, куда его дели. Ты же не думаешь, что принц сам убирает свою комнату?

Ответил в своём стиле. Чего ещё от него было ждать? Катя поймала себя на мысли, что уже предугадывает какие-то его ответы и реакции.

"Может быть, это потому, что он мой персональный глюк?", – подумала про себя девушка.

Но парень с острыми ушами казался таким реальным, материальным, тёплым и вкусно пахнущим.

После перехода-галереи последовала череда коридоров, путь по которым Катя даже не пыталась запомнить.

Девушка постаралась мыслить рационально, но это было непросто, болтаясь вниз головой на плече у эльфа, которого по идее вообще не должно существовать.

Наконец хлопнула дверь, вокруг всё потемнело, и они начали спуск по лестнице куда-то.

– Куда ты меня тащишь? Хочешь заточить в подземной темнице? Как принцессу?

– Подземные темницы – для мужчин, принцессы обычно сидят в башнях, – проявил необычайную осведомленность в стандартных сказочных сюжетах эльфийский принц.

Тут Катя поняла, что всё время про себя называла его либо "принц", либо "остроухий", либо ещё какие-нибудь обидные вариации на тему его ушей.

– А тебя зовут-то как, повелитель? – она попыталась произнести это издевательски, что в её положении не очень получилось.

– О, наконец-то решила со мной познакомиться! – обрадовался он, слегка подкинув её на плече.

Девушка коротко взвизгнула, опасаясь, что сейчас покатится кубарем по лестнице и вцепилась ногтями в его спину.

– Не спеши, страстная моя! – прокомментировал он её действия. – Для этого ещё будет время… Меня зовут Шинтар. Но мне нравится, когда ты называешь меня повелителем. Можешь продолжать.

– Обойдешься!

– Теперь назови своё имя!

– Катя, – девушка решила, что врать не имеет смысла. – А почему тебя зовут так… просто? Обычного у эльфов всякие заковыристые имена… типа Шинтарель?

Она надеялась, что своим вопросом не нанесла ему смертельного оскорбления, которое можно смыть только кровью. Её кровью.

– Эта приставка обычно встречается в именах светлых эльфов, – спокойно пояснил Шинтар. – Они более склонны соблюдать различные формальности и традиции. Из-за этого у них ужасно скучные церемонии встречи иноземных послов. Пока не перечислят все имена и регалии правителя, его супруги и его детей, к сути не перейдут… А твоё имя подходит иномирянке. Но оно, на мой взгляд, не особенно подходит тебе. Оно такое нежное, словно гладишь котёнка, а ты сама – колючая.

Катя хмыкнула. С учётом того, что её фамилия была Котова, а парни частенько пытались называть её "котёнок", ушастый попал в цель, не зная особенностей русской лингвистики. Разумеется, так называть себя она никому не позволяла.

И вообще, ей больше нравилась более тяжеловесное, но менее формальное Катерина, а всякие разные уменьшительные и ласкательные вариации своего имени она терпеть не могла.

– Я колючая, потому что жизнь и люди вокруг стремятся меня не погладить, а, скорее, пнуть.

Он немного помолчал. Видимо, переваривал информацию. И спросил:

– Кто пытается тебя пнуть?

Катя растерялась.

– Нууу… Это не всегда в прямом смысле… Хотя иногда и в прямом тоже. Начальство, коллеги. Но эти облезут, я их сама пну. Уголовники, за которыми приходится надзорить, например.

Принц сильнее прижал её ноги к себе. И спросил:

– И в этот мир ты хочешь вернуться? Где всё против тебя?

– Что значит "в этот"? Это вообще-то мой мир! Там у меня есть айфон, который я сама купила на новогоднюю премию, бары с подружками в любое время, там мне никто не запрещает ходить в штанах…

На этом её фантазия иссякла. Вести философские беседы, свисая у кого-то с плеча – сразу минус пятьдесят процентов серьёзности.

– Тебя там держит что-то ещё? Мужчина?

В его тоне появились агрессивные нотки.

– Да нет у меня там никакого мужчины! – раздражённо буркнула Катя ему в бок.– И, судя по всему, никогда не было. Во всех отношениях я всегда была за мужчину. А иногда – и за мать.

Шинтар ничего не сказал на это. И они продолжили спуск молча. Катя от скуки иногда поглядывала на стены.

В подвале явно было сыро. Местами в каменной кладке кое-где пробивался мох. С потолка иногда падали капельки воды, при этом лестница была довольно крутой.

– Иди осторожнее. А то упадёшь и сломаешь что-нибудь жизненно важное, – заботливо предупредила Катя и добавила. – Например, меня.

Он хмыкнул и понёсся вниз вприпрыжку.

Девушка подпрыгивала на своей шаткой жёрдочке, материлась и пыталась ухватиться хотя бы за его штаны.

Минуты через две этой дикой гонки спуск был закончен, они ещё какое-то время прошли вперёд, а затем, видимо, достигли нужной точки.

Шинтар ударил в дверь кулаком.

– Ты в своём замке ещё в какие-то двери стучишь? – съехидничала Катя.

– Это лаборатория нашего придворного мага Синтаэра. Если не постучать предварительно и сразу вломиться, в лицо тебе может вцепиться какая-нибудь из его экспериментальных тварей, которых он разводит в больших количествах. Меня это не пугает, но я всё-таки лицо государственное, а значит, мне надо беречь это самое лицо. Шрамы, безусловно, украшают мужчину. Только это не касается шрамов, полученных по глупости.

Пока он это говорил, Катя услышала скрип двери, она открылась, и мужской голос приветливо произнес:

– Мой повелитель, какая честь видеть вас в моём скромном подземелье.

Девушка не видела мага, но поняла по его интонациям, что он совершенно не удивлён, увидев на своём пороге принца с перекинутой через плечо полуголой девицей. Или он просто искусно умеет скрывать свои эмоции.

– Может, ты меня уже поставишь? Как-то не хочется общаться с человеком в таком положении!

– Это ваша новая наложница, повелитель? Дерзкая,– позволил себе хмыкнуть маг.

– Этим она мне и нравится.

Они разговаривали о ней в третьем лице. Очень мило. Как о какой-то зверушке.

– Тебе ничего говорить не нужно, говорить буду я, – мягко ответил принц, тем не менее, аккуратно опустил её на пол.

Точнее – на ковёр. Угольно-чёрный и ворсистый. Очень мягкий и приятный. Ковёр в лаборатории?

– Только осторожнее, у меня с утра сбежали две гадюки из клетки, они ещё под действием дурманящего зелья, но кто их знает…,– предупредил маг. – А то ваша девушка босиком.

Катя взобралась по Шинтару, как кошка по стволу дерева. Попыталась обхватить его руками за плечи, но их длины не хватило, поэтому она схватилась за шею и повисла на нём как обезьянка. Для верности ещё и обернув ноги вокруг талии.

Шинтар даже не пошатнулся и не сменил выражение лица, а продолжил прерванный диалог с магом:

– Мне нужно, чтобы ты разобрался с одной проблемой. Моя новая наложница – иномирянка, точные координаты её мира неизвестны, но это и неважно. Что-то или кто-то заставляет её хаотично телепортироваться. Нужен какой-нибудь защитный амулет или силовое поле вокруг неё, которые не допустили бы этого.

Катя, в половину уха слушая их беседу и внимательно осматривающая пол в лаборатории, в поисках сбежавших рептилий, насторожилась. Значит, он всё-таки не планирует оставлять её здесь навсегда. Потому что амулеты и защитные поля можно снимать. Наверное. Она в этом не особенно разбиралась. И до этого момента вообще в их существовании не верила.

Отвлекшись от мыслей о змеях, Катя, наконец, обратила внимание на Синтаэра. Он стоял к ней боком, разбирая какие-то бумаги на столе. Разумеется, у него тоже были острые уши. Волосы длинные, собранные в аккуратный низкий пучок. Седые. Интересно, он поседел от старости или от своих экспериментов? В лаборатории стояло несколько аквариумов, с заспиртованными… Катя даже не знала, как это назвать. Какие-то твари, напоминающие чудовищ из книги "Остров доктора Моро". Только эти, пожалуй, пострашнее, потому что представляли собой не просто гибриды существующих животных, а нечто, что могло родиться только в воспалённом мозгу какого-нибудь маньяка.

Очень длинный широкий стол в центре помещения был усеян какими-то бумагами, склянками, камнями, перьями, костями и всякой прочей жуткой хренью.

В другом конце комнаты тоже была дверь. Но, в отличие от входной, она была не деревянной, а металлической. И из-за неё, несмотря на то, что она явно была очень толстой, доносились разные жуткие звуки: рычание, рев, вой, клёкот и даже истеричный смех.

Катя, заворожённо глядевшая на жуткую дверь, еле оторвала от неё взгляд и наконец посмотрела на мага. Одет он был довольно просто – в свободную серую льняную рубаху и такие же штаны. На ногах сапоги из тонкой кожи.

Когда девушка подняла глаза к его лицу, она обнаружила, что он вовсе не старый. По крайней мере, на его лице не было морщин и других признаков возраста. Разве что глубокие коричневые круги под глазами, но он же учёный, наверное, мало спит, занятый научной работой.

Встретившись взглядом с глазами мага, Катя испытала какое-то странное беспокойство. Ей словно защемило сердце. Причём в прямом смысле, оно забилось как птичка, которая вот-вот станет чьей-то добычей.

Его серые глаза блеснули сталью. Недобро блеснули.

У девушки от чего-то закружилась голова. А ещё появилась тошнота.

И мир начал рассыпаться на пиксели, перед глазами снова появилась знакомая белая пелена, словно наползающий туман. Катя поздно поняла, что это может означать.

Шантар раздражённо выругался.

Она попыталась покрепче вцепиться в принца, но это не помогло. Её опора будто растворилась под ней. И она стремительно понеслась куда-то вперёд, периодически проваливаясь в воздушные ямы. "Интересный эффект", – отстранённо подумала про себя Катя.

Обычно она вроде как теряла сознание, а сейчас осознавала, что её куда-то несёт.

Бешеный полёт остановился также внезапно, как и начался.

Катя приземлилась на что-то холодное, твёрдое и немного сырое. Подумала: как жаль, что телефон остался в комнате принца в кармане её пальто. Сейчас бы немного подсветила себе.

Дождавшись, пока глаза привыкнут к темноте, девушка осмотрелась. Это было небольшое помещение, в котором даже имелось окно. Правда, размером с тетрадный лист. Ещё на нём была налеплена или натянута какая-то мутная хрень.

Катя поняла, что это чей-то дом. Она осторожно поднялась. Интерьер небогатый: грубо сколоченный деревянный стол и покосившийся стул с ножками разной длины. Вдоль стен полки с какими-то горшками и склянками, привязанные засушенные травы в пучках.

Пол, видимо, был земляной, просто достаточно хорошо утоптан. А потолок настолько низкий, что даже Катя с её скромным ростом опасалась зацепить его макушкой.

В доме было холодно. Однако девушка обнаружила большую печь в углу, которая, похоже, давно не растапливалась.

Девушка с опаской примостилась на шатающийся стул и попыталась успокоиться.

Сделала несколько дыхательных упражнений. Она начала их делать по совету штатного полицейского психолога. Сам он для успокоения пил коньяк и, поговаривают, таскал из вещдоков кокаин. Но всем говорил, что не выгорать на работе ему помогают исключительно дыхательные упражнения. Глотательные, скорее, Катя хмыкнула про себя.

Но всё-таки его совету она последовала. Потому что ходить к нормальному психологу, у неё не было ни времени, ни желания. Желания тратить свою и так не очень большую зарплату. В конце концов, подруги ей на что?

Хотя они по большей части такие же сильные женщины, как и она. Без мужиков. Кто-то в разводе, кто-то никогда не был в браке. Поэтому лучший совет, который она от них слышала, это "забей на всё и танцуй". Там правда, дальше было продолжение: "а то заколебала, всем настроение портишь своим кислым хлебалом!". Это было после расставания с Женькой.

Она пришла к выводу, что её перенесло куда-то в этом мире. Она, разумеется, не исключала, что где-то и в её мире есть такие странные стрёмные старые дома, но что-то ей подсказывало, что выкинуло её недалеко.Немного отвлекшись от своего положения, по большей части на свои мысли, чем на дыхание, Катя успокоилась.

– Это её дом! Я точно знаю! Она должна быть здесь, наверняка, прячется где-нибудь за печью!

Катю из её размышлений выдернули крики за дверью, она попыталась посмотреть в окно, но разглядела лишь какие-то неясные силуэты.

Зато в следующую секунду дверь, державшаяся непонятно на чём, отлетела в сторону к стене, и, секунду подумав, упала на пол.

– Сейчас день, – меланхолично подумала девушка.

В следующее мгновение в проёме появился неопрятного вида мужик в замызганной рубахе, поверх которой была надета старая потёртая жилетка. Лицо в каких-то рытвинах, вид отнюдь не дружелюбный.

– Вот она!

Его указующий перст был направлен прямо на Катю, затем на миг его лицо приняло растерянное выражение, но из-за его спины уже появились люди в форме, уверенно оттеснив в сторону противного мужика.

Катя сразу поняла, что это, видимо, её местные коллеги. Входящие мужики слаженно пригнулись, чтобы металлические шлемы не задели потолок. Ещё на них были надеты из такого же металла нагрудники.

Лица у всех серьёзные. При исполнении ребята.

– Это и есть ведьма!? – делая ударение на каждом слове, спросил их начальник.

Катя определила его по лоснящемуся кругленькому лицу и большому круглому пузику.

"Месяц восьмой", – определила Катя. Судя по всему, бегать ему приходилось не часто. Наверное, сейчас дело серьёзное – ловит какого-то опасного преступника.

– Разумеется, это она, точно говорю! Её дом, давно ведовством промышляет!

– Ты же говорил, что ей уже за сотню лет! А это девчонка!

Толстый стражник смотрел на мужика недовольно.

– Так ведь она ведьма! – не растерялся тот. – Наверняка, всякие жертвы приносит и душу продала врагу рода человеческого, за это он ей подарил вечную молодость!

Во взгляде стражника всё ещё сквозило недоверие.

– Тогда что она тут делает? В доме ведьмы.

– Действительно, – подхватил другой стражник. – Что здесь делает эта девица, ещё и так распутно одетая?

Катя в этот момент аккуратно встала со стула и, не делая резких движений, спряталась за него.

Стражники посмотрели. Взгляды их были плотоядные, когда они осматривали её ноги. Девушке они совсем не понравились.– Да вы только посмотрите! – не унимался мужик.– Разве порядочная женщина будет так одеваться!?

– Ну, допустим, – хмыкнул их толстый начальник, – Девка, ты ведьма?

"И что он надеется услышать?" – подумала Катя.

Неужели на этот вопрос кто-то отвечает утвердительно?

Она прокрутила в голове возможные варианты. Не пришла к какому-то лучшему решению и решила быть лаконичной:

– Нет.

– А что ты тут делаешь? – задал резонный вопрос стражник.

Катя начала лихорадочно соображать. Ей показалось, что говорить о телепортации и перемещениях в пространстве не стоит. Скорее всего, они сразу радостно свяжут это с колдовством. Они же не знают, что она перемещается не по своей воле. И объяснять что-то ей просто не дадут. Или не поверят.

Решила импровизировать:

– Ведьма меня похитила! – бодро начала Катя. – И держит здесь.

– Где в таком случае сама ведьма? И почему ты не убежала, если её нет? Стражник совсем дураком не был.

– Я… не помню, – Катя начала вдохновенно сочинять. – Я простая дочь пекаря.