Любовники орхидей

Жак пристально глянул на молодого человека и девушку. Они были одеты в старинные костюмы, словно собрались на средневековую вечеринку, их лица казались бледными до синевы, глаза отливали в красный.

– Охотятся по старинке, – продолжил Адриан, – ловят человека и пьют его кровь. На большее не способны, и уж тем более кого-то инициировать. Хотя, возможно, сам укус может спровоцировать обращение…А вот мужчина, сидящий у окна, неоинкуб.

– Кто?! – не выдержал Жак.

– Да-да, это настоящий инкуб, – с усмешкой сказал Адриан.

– Но инкубы – демоны, приходящие к человеку ночью и совершающие половые акты только лишь при помощи энергии, – возразил Виктор. – Если я, конечно, ничего не путаю…а я вижу мужчину во плоти.

– Так я же говорю, это неоинкуб, – ответил прилипала. – Редкий вид сущностей, физическое воплощение демона. Лично я встретил впервые, но точно знаю его природу. И кстати, они выходят из неправильно открытых порталов. Если, к примеру, во время смерти не занавешивают зеркала в доме, то уходящая душа, запутавшись, может влететь в «зазеркалье» и в этот миг она как бы указывает другим сущностям путь. Инкуб, воспользовавшись моментом, выскользнет в открывшийся для него проход в реальный мир. А дальше дело техники. Он вселяется в подходящего гиперсексуального человека и полностью вытесняет его личность. Так, я думаю, получаются маньяки, оперируя людскими понятиями. По мне, так все это различные формы существования.

– Неправильно открытый портал, – пробормотал Виктор.

– А вот девушка для меня загадка, – продолжил Адриан и глянул на последнюю из четверки сущность. – Я таких не встречал. И чую лишь темную сексуальную силу.

– Спасибо за классификацию, – сказал Виктор. – Я верю, что ты определил все правильно. И хоть мы ловцы самоубийц, но допустить выхода иных в наш мир не можем. Жак, серебряная сетка с собой?

– А то! – ответил ловец и подобрался, глядя на парочку вампиров.

– Если они архаичные, как ты выразился, – быстро продолжил Виктор, – то серебро для них смертельно.

– Эй, вы чего? – растерянно спросил Адриан и вскочил.

Но ловцы уже бросились к соседнему столику и в мгновение ока набросили на головы вампиров серебряные сетки. Они стянули их на шеях и наблюдали, как существа начали дергаться, их лица посинели, кожа пошла трещинами, словно сухая глина, головы превратились в черепа, которые рассыпались в пыль. И скоро на стульях лежала лишь упавшая одежда. Жак подобрал ее, смел пыль в пакет и вышел на задний дворик. Он разжег костер и бросил все в огонь.

Когда вернулся в зал, заметил, что неоинкуб исчез. Адриан о чем-то жарко спорил с Виктором. Ирма уже пересела к ним, но она была настроена весело и цепляла шуточками притихшую Малгожату. Неизвестная сущность по-прежнему сидела у окна и, казалось, ни на что не обращала внимание. Жак зачем-то подошел к ней и устроился напротив. Он вгляделся в лицо девушки. Это была молодая на вид брюнетка, с гладкой розовой кожей, темно-синими глазами и выразительными пухлыми губами.

– Чего пан желает? – поинтересовалась она и вальяжно развалилась на диванчике.

– Меня зовут Жак, а тебя? – спросил он, быстро сканируя ее поле.

Оно имелось, но было странным. Тело словно изливало теплые человеческие тона, но сквозь эту живую, хоть и очень слабую ауру пробивались мощные потоки, выглядевшие как огромные лепестки раскрытого цветка. И расцветка у них была пестрой: у основания – желтовато-золотой, затем переходящей в голубой и оканчивающейся густо-фиолетовой. И все это красочное великолепие покрывали темные пятнышки. Жак перестал сканировать поле и вгляделся в физический облик. На черных блестящих волосах проступали еле видные в полумраке бара точки, словно отображение рисунка ауры. Периодически они вспыхивали белыми искорками. Синие глаза отливали в фиолетовый. На правом виске чернела приметная родинка неровной формы, напоминающей крохотное сердечко.

«Орхи! – понял Жак и подобрался. – Неизвестные сущности из потустороннего мира. Надо войти в контакт и разузнать как можно больше».

– Рузена, – представилась девушка и мило улыбнулась.

Жак оглянулся на столик, за которым сидели высший и прилипалы. Но Виктор был занят разговором с Адрианом и не обращал внимания на подчиненного.

– Откуда ты, милая Рузена? – спросил он ласково, пытаясь войти в доверие и хоть что-то выяснить.

Девушка не ответила, усмехнулась, но пересела к нему. Она медленно провела пальцами по рукаву куртки ловца, сняла почти невидимый пепел, видимо, попавший на ткань от костра, зачем-то понюхала его и встала. Жак с непониманием следил за ее действиями. Орхи смачно плюнула на пальцы и, не переставая улыбаться, сбросила каплю жидкости на пол. И в мгновение ока появился только что сожженный вампир. Жак вскрикнул и вскочил. Виктор уже рванулся к ним, на ходу вытаскивая из внутреннего кармана серебряную сетку. Но опоздал. И орхи и вампира как ветром сдуло. Они исчезли из бара одним неуловимым движением.

– А я вам говорил! – с торжествующей улыбкой проговорил Адриан, наблюдавший за происходящим. – Людям с этим не справиться. Сущности сильны и непредсказуемы.

– Но восстановить в мгновение ока физическое тело из пепла?! – раздраженно сказал Жак. – Это уже сродни действиям мессии.

– Или сатаны, – пробормотал Виктор и помрачнел.

Он вернулся за столик, Жак сел рядом. Они переглянулись. В этот момент откуда-то из подсобки вышел бармен. Его лицо выглядело заспанным. Жак вскочил и подошел к барной стойке.

– Чего желают паны? – вяло спросил бармен.

– Водки со льдом, – бросил Жак. – А где вы были?

– Поспал часок, – ответил тот. – А то напарник приболел, и я остался еще на одну смену. Время позднее, посетителей, сами видите, мало. Только ваша компания.

– Понятно, – пробормотал Жак. И после паузы добавил: – А вы не знаете такую девушку, красивую брюнетку с синими глазами… на правом виске родинка, зовут Рузена… может, она местная?

Бармен нахмурился. Он аккуратно раскладывал кусочки льда по бокалам и не смотрел на Жака. Тот молча ждал. Водка была разлита, бокалы составлены на столик. Жак вернулся к стойке и снова задал вопрос о Рузене.

– Пан, чего вы хотите? – раздраженно спросил бармен.

– Просто ответьте, знаете эту девушку или нет!

– Да вы представляете, как нам, местным, надоели всякие заезжие охотники за сенсациями?! – нервно заговорил бармен. – Лезут и лезут, как мухи на мед, все вынюхивают, выспрашивают. Да, я знал Рузену! Она из нашей деревни, дочка одной вдовы, работающей в замке кастеляншей. Но она… умерла.

– Умерла, – прошептал Жак. – Так я и подумал. И что с ней случилось? – громче спросил он.

– Повесилась в подвале замка, – нехотя сообщил бармен, – два месяца назад. И закроем тему!

– Оставила предсмертную записку? – не унимался Жак. – Были причины-то?

– Нет! И вообще она замуж собиралась за Томаша, он тоже из наших мест. После ее смерти он не прожил и месяца и отравился… насмерть. Так вот все у нас сейчас! Пан, вы довольны?! Получили сенсационные материалы? Скорей в соцсети выкладывайте, зарабатывайте на чужом горе лайки и рейтинг своей дебильной страничке!

Бармен с размаху поставил шейкер на стойку и отвернулся.

– Простите, – сказал Жак. – А вы больше их не видели?

Бармен развернулся, его глаза были влажными, но горели ненавистью.

– Еще и издеваться вздумал? Убирайся! – заорал он и запустил шейкером в опешившего Жака.

Тот отскочил в сторону. Потом вернулся за столик и на ухо все рассказал Виктору.

Из лекций обучающего курса Ордена Ловцов самоубийц:

Раздел Демонология

Инкубы и Суккубы – демонические сущности, питающиеся сексуальной энергией человека, путем вступления с ним во время бессознательного сна в половой контакт.

Слово inkub произошло от латинского incubo и состоит из приставки in- и корня cubo. А cubitus – это постель. Изначально значение слова incubo было сугубо утилитарным – спать на кровати, возлежать, но со временем приобрело новый смысл: «спать в храме». Но для того, чтобы увидеть вещие сны.

Издревле существовало представление о таких существах, как хранителях кладов. Они возлежали (incubo) на сокровищах и защищали их от грабителей, и если клад забрать – то хранители лишаются места. Тогда они отыскивают укравших сокровища и «возлегают» на них, чем и подавляют людей. Способ прост – как существа духовного мира, они наилучшим образом контактируют с людьми во снах. Поэтому хранители кладов являются грабителям во снах, вызывают кошмары, садятся им на грудь и начинают душить. Это продолжается до тех пор, пока вор или не умрет, или не вернет клад на место. Так появляется возлегающий демон – инкуб.

В Средневековье расцветают алхимии и прикладная магия. Именно тогда понятие инкуб приобретает эротический окрас. Маги приписывают incubo значение: возлежание с демоном во сне с целью получения удовольствия. Женщины стали вызывать инкубов. Но для мужчин они не подходили. Понадобилось новое слово для обозначения похотливого демона. И если мужчина – сверху, то женщина – снизу. А низ на латыни обозначается словом sub- (приставка «под»). Или же, для созвучности, suc-. Объединив, получили суккуба: succubo = под-лежу.

Демоны похоти крайне опасны для обычных людей. Черные маги часто используют их для наведения порчи на смерть. Инкубы и суккубы приходят по ночам к жертве, вступают в половой контакт, сосут энергию и истощают человека. Он впадает в депрессию и легко уходит из жизни добровольно.

Ловцы обязаны четко отслеживать случаи контактов с демонами и излечивать клиента, разрывая магическую связь. Необходимо ставить защиту от возможного нового проникновения.

Глава вторая

Малгожата сидела со скучающим видом и поглядывала по сторонам. В этот момент в дверях появились два парня, и голда как ветром сдуло. В мгновение ока она оказалась возле них, что-то быстро зашептала, подхватила под локти и вывела наружу.

– Дьявол забери эту девчонку! – зло произнес Жак и выскочил следом.

Вернулся он через несколько минут и выглядел сильно раздраженным. Он с трудом сдерживался, но посмотрев на все еще сидящего за столиком Адриана, сжал губы и уселся напротив.

– Вижу, голодный дух ускользнул от ловца, – ехидно заметил прилипала.

– Уехала с парнями, – хмуро сообщил Жак и глянул на Виктора.

– Пустяки, – спокойно сказал тот. – Мы быстро ее обнаружим. Такая ненасытная сексуальность не останется незамеченной. Номер машины запомнил? – все же спросил он.

Жак молча кивнул.

– Мы обсудили возможность сотрудничества, – другим тоном проговорил Виктор. – И я уже вызвал Идриса.

– С этими…? – не выдержал Жак.

Он перевел взгляд с Адриана на Ирму.

– Из двух зол я выбрал меньшее, – тихо ответил Виктор.

– Вижу, ловец не очень-то доволен, – с усмешкой заметил Адриан. – Пора бы стать более гибким, а то со своей работой не будешь справляться.

– Ты еще учить меня вздумал?! – окончательно разозлился Жак и вскочил.

Он не стал ждать ответа и покинул бар. Виктор последовал за ним.

На улице Жак пришел в себя и посмотрел виновато на вышедшего вслед за ним начальника.

– Прости, – тихо сказал он и пошел рядом с Виктором. – Что же дальше? Тут бродят некие орхи, и мы знаем Матиаша и Рузену, восставший из пепла архаичный вампир, вырвавшийся на свободу из иного мира голд, неоинкуб, да еще и парочка прилипал. Вот это компания! Что же будет?

– Нам необходим отдых, – спокойно ответил тот. – Вернемся в дом и хорошенько отоспимся. Завтра Идрис уже будет с нами.

Из дневника Жака:

История Малгожаты

Первый экстраординарный случай в моей, пока недолгой практике: я вынес на себе голда. Им оказалась девушка. Она присосалась ко мне по обычаю всех голодных духов, ведь ей нужна сексуальная энергия, иначе голд умирает в жутких мучениях. Малгожата материализовалась в нашем мире. Но тут сыграло то, что замок Пернштейн превратился в настоящую аномальную зону. Порталы открыты, энергии разных миров смешались, пространство местами искривилось.

Впервые я подвергся атаке сущности, и это крайне неприятно. Защиту я выставил, но она несовершенна. Мне еще учиться и учиться этому механизму. Виктор постоянно говорит, что нужно быть внимательным и точно подстраиваться под возникающие обстоятельства. И защиту необходимо видоизменять в связи с ними. Но когда из тебя, словно огромным мощным пылесосом, высасывают энергию, сориентироваться сразу трудно. Я был застигнут врасплох. Дичайшее физическое влечение – ни разу не испытывал такого в своей жизни – полностью отключило разум, я превратился в сгусток невыносимого желания и видел только соблазнительное тело, сулившее мне феерические удовольствия. И я хотел лишь одного: овладеть и наслаждаться. Хорошо, Виктор оказался рядом и избавил меня от наваждения. Я выставил защиту, эмоции утихли, пыл охладился. Но Малгожата не отстала, к тому же мы обязаны приглядывать за ней, пока не нашли способ отправить ее обратно в портал.

Мы с ней сидели в баре, а мой начальник отправился вслед за прилипалой. Я заказал коктейли. Тело материализовавшего голда было, по всей видимости, как у обычной девушки и физика его реагировала на алкоголь стадиями опьянения. Поначалу Малгожата была настроена дурашливо и цепляла пошлыми шуточками посетителей бара, затем она перешла в агрессивную стадию и попыталась устроить оргию. Пришлось остановить ее разбушевавшуюся похоть хорошей взбучкой. Поначалу я пытался применить гипноз, но, как оказалось, на голда он не действует. А вот увесистая затрещина, как ни странно, ее утихомирила. И Малгожата пустила слезу, пригорюнилась, разоткровенничалась и поведала мне свою историю.

Она родом из Польши, из города Познань. Жила в начале девятнадцатого века. Ее родители, зажиточные горожане, имели свое суконное дело, хороший каменный дом в центре города, собственный конный выезд. Единственную дочку баловали, пока в доме не появился новый знакомый отца Малгожаты, строгий ксендз. Он оказал сильное влияние на воспитание девочки, внушил родителям, что излишества, как в пище, так и в одежде, ведут к развращению духа и даже к грехопадению. И уже скоро красивые дорогие платьица с отделкой кружевом и шелковой вышивкой заменились на серые, довольно унылые наряды, часто из небеленого полотна, которые шила на заказ матушка ксендза. Пышные кудри девочки старательно выпрямлялись постным маслом, туго зачесывались со лба назад и убирались под чепец. Веселые чаепития с ровесницами, дочками компаньонов отца, проводили все реже. И все чаще заставляли юную Малгожату простаивать многочасовые службы в костеле. И даже в ее комнатке был устроен домашний алтарь, и ксендз самолично следил, чтобы его подопечная молилась минимум три раза в день. Ее характер изменился, добродушная улыбчивая девочка выросла в замкнутую, погруженную в себя особу. В шестнадцать лет ее выдали замуж за богатого купца. Он-то и увез юную жену в тогдашнюю столицу Моравии город Брно. Поселились молодые в его доме в пригороде. Поначалу Малгожата была напугана новой ролью хозяйки дома, но освоилась быстро. И даже нашла контакт с суровой матерью мужа. Та оказалась набожной, свято соблюдала все правила жизни в вере истинной католички, тем более Брно оказался епископским центром всей Моравии и религиозный дух, казалось, пропитывает все и вся. Но муж Малгожаты был от природы сексуален, требовал исполнять супружеский долг практически еженощно. Вот тут-то и начались настоящие мучения юной жены. И она была от природы необычайно чувственна, но воспитание строгого ксендза принесло свои плоды. Малгожата твердо уверовала, что физические удовольствия – тяжкий грех, и всячески отклоняла притязания супруга. Девушка по-настоящему страдала, пытаясь найти гармонию существования в почти беспрерывных молитвах и истязании плоти. И в этом ее поддерживала свекровь, постоянно внушая ей, что все мужчины похотливые самцы, и даже лучшие из них, к которым, несомненно, относится и ее сын, мечтают втайне о развратных женщинах и недопустимых с точки зрения морали утехах. И Малгожата всю молодость давила в себе порывы природной сексуальности. Муж через какое-то время начал искать удовлетворение у «падших» женщин, и однажды он заразился сифилисом. Болезнь была передана жене, она восприняла это как наказание господне за греховные желания, которые одолевали ее постоянно. Супруг сумел вылечиться, а Малгожата не справилась с болезнью и умерла в возрасте двадцати пяти лет. Свекровь осудила ее и настояла, чтобы хоронили «греховодницу» за чертой кладбища вместе с самоубийцами и преступниками. Мало того, ее тело уложили в треугольный гроб, по обычаю предназначаемый для проституток, чтобы даже после смерти они не могли раздвинуть ноги.

Душа несчастной не обрела покой, а обратилась в голодного духа, рыщущего в поисках сексуального удовлетворения. И первым делом она по ночам являлась мужу и в виде суккуба высасывала из него всю энергию. Он и к священникам обращался, измученный странными сновидениями, после которых ощущал себя ослабленным и больным, и к знахаркам ходил, но ничего не помогало. Через год после смерти жены он превратился в импотента и вскоре умер от неизвестного медицинской науке истощения. Но Малгожата не успокоилась и принялась за свекровь. Она внушала ей в сновидениях непозволительные желания, показывала картинки сладострастных извращенных утех, вызывала физическое возбуждение, не имеющее удовлетворения, и довела пожилую женщину до сумасшествия. Та впала в обезумевшее состояние и окончила дни в специальном лечебном заведении. Но Малгожата все равно не обрела покой. Она стала «голодным духом», застряла между мирами и постоянно искала новых жертв своей неутоленной похоти.

Утро выдалось прекрасным. Сильно потеплело, яркое солнце заливало окрестности, небо голубело и сияло, словно прозрачный топаз, воздух насыщался ароматами сырой земли и прошлогодней травы, освобождающейся от снега. Запахло весной. Жак проснулся раньше начальника, выпил чашку чая и вышел во двор. Он глубоко вдохнул чистый вкусный воздух, прищурился на солнце и начал улыбаться. Он испытывал подъем настроения, и все происходящее в этом селении уже не казалось таким мрачным и опасным. Жак решил сходить в местный магазинчик и набрать продуктов, ведь холодильник в доме оказался пустым.

Он вернулся в дом, накинул куртку и отправился за покупками. Улица выглядела безлюдной, почти все дома – закрытыми и необитаемыми. Лишь возле одного коттеджа он увидел старуху, вытряхивающую на крыльце коврик. Он махнул ей рукой и крикнул приветствие, она замерла, вглядываясь в него, затем быстро вошла в дом и захлопнула дверь. Жак пожал плечами. Он отлично понимал, как напуганы местные жители. Мало ли кто шел по улице, это мог быть и выходец из потустороннего мира. Он увидел небольшой магазин на противоположной стороне и направился туда. Но едва приблизился, как на двери повернули табличку Otevřeno/Zavřeno стороной со значением «Закрыто». Жак начал стучать. Но ответа не последовало. Разозленный, он уперся лбом в стекло и применил гипноз. Через минуту дверь открылась, на пороге стоял пожилой мужчина. Он смотрел на ловца затуманенным отсутствующим взглядом.

– Что случилось? – спросил Жак.

– Магазин сегодня не работает, – глухо ответил мужчина.

Он медленно повернулся и пошел вглубь. Жак последовал за ним. По пути он прихватил с полок и сложил в пакет буханку хлеба, колбасную и сырную нарезки, пачку масла и коробку конфет. Мужчина не обращал на него никакого внимания, он продолжал двигаться в сторону подсобки и скрылся за дверью. Жак оставил деньги возле кассового аппарата и пошел за ним. Миновав узкое полутемное помещение, заставленное коробками с товаром, он оказался на заднем дворе. Мужчина остановился возле помойных баков. Жак, заметив пятна крови на потертых плитах, бросился к нему. За баком лежала девушка. Она была мертва. Характерные следы на шее указали Жаку на причину смерти: вампирское нападение.

– Утром увидел, – заторможено произнес мужчина. – Моя помощница Тереза. Приходит рано…

– Судя по всему, она и уйти вчера не успела, – констатировал Жак, склонившись над телом. – Напали, видимо, или поздно вечером или ночью… кровь уже свернулась. В полицию заявили?

– Я вот только тело обнаружил, – сообщил мужчина и закрыл лицо руками.

Жак снял гипнотическое воздействие. Мужчина вздрогнул и посмотрел на него заблестевшими глазами.

– А вы кто?! – испуганно спросил он, подозрительно оглядывая незваного гостя.

– Меня зовут Жак, я турист, за продуктами зашел, – невозмутимо ответил тот, приветливо улыбнулся и приподнял пакет. – Я деньги возле кассы оставил, а то вы будто не в себе были, я вас окликал, да вы не слышали.

– Какой-то морок нашел, – пробормотал мужчина, – сам не понимаю, что со мной. Видно, от ужаса рассудок помутился на время. Я хозяин магазина, Якуб.

– Это и понятно, пан Якуб! – сочувственным тоном произнес Жак. – Такое увидеть!

– Все! С меня хватит! Сегодня же закрываю магазин и уезжаю к жене в Остраву. Она с детьми вот уже три месяца там.

– Из-за всех этих событий? – уточнил Жак.

– Приезжие все лучше нас знают, – недовольно сказал Якуб. – Не верю я во всякие там потусторонние силы, но после всего, что у нас происходит, и не в такое уверуешь. Ведь это… вампир напал? – напрямую спросил он, глядя в упор на Жака. – Фильмы-то и я смотрю… а у бедной Терезы укусы на шее. Сейчас вызову полицию и немедленно убираюсь отсюда. И вам советую!

Мужчина зашел в открытую дверь и быстро двинулся по подсобному помещению в магазин. Жак последовал за ним. Но чутье ловца заставило напрячься. Он опустил пакет с продуктами на пол, схватил Якуба за плечо и рывком оттолкнул его за груду коробок. И успел вовремя. Бросок некоего тела, схожий с полетом, заставил его отшатнуться. Боковым зрением он заметил раскрывшуюся дверь подвала, именно из нее появился вампир и накинулся на людей. Якуб тонко взвыл от ужаса, прячась за коробками. Жак близко увидел огромные расширившиеся глаза, налитые жидким алым огнем, раскрывающийся рот с отрастающими клыками, но он уже вынул серебряную сетку из внутреннего кармана и одним движением набросил ее на голову вампира. Резко стянув ее у горла, замер. Бледное лицо монстра начало искажаться, голубеть, сереть и иссыхаться. Сбоку он услышал какой-то треск. Через минуту пришедший в себя хозяин магазина подскочил к ним и вонзил в грудь вампира деревянную рейку, отодранную, по всей видимости, от какого-то ящика. В подсобке их было немало. Она легко прошла сквозь уже рассыпавшееся в пыль тело. Якуб отскочил, глядя с недоумением на упавшую одежду и взлетевшее облачко праха.

– Пан Якуб, принесите веник и совок… и ведро со шваброй тоже захватите, – быстро проговорил Жак, сворачивая сетку и убирая ее в карман.

– Матерь Божия вас ко мне привела, – тихо ответил Якуб и бросился исполнять поручение.

Жак прислушался, затем осторожно подошел к раскрытой в подвал двери. Он отлично помнил, что в баре было два вампира: тот, кого он только что уничтожил, и уже во второй раз, и девушка. Он видел, как Рузена воскресила одного из невидимой частицы пепла, попавшей ему на рукав куртки. Но уверенности, что она покинув бар не нашла «материал» для воссоздания девушки-вампира, у него не было. Костер он лишь затушил, и пепла оставалось предостаточно. Ловцам не были известны такие сущности, как орхи, поэтому Жак понятия не имел, чего можно от них ожидать. Но то, что Рузена исчезла из бара вместе с восстановленным вампиром, он видел сам. И куда они направились, он мог лишь предположить.

Жак, стараясь ступать мягко и бесшумно и снова вынув серебряную сетку-ловушку, начал спускаться в подвал. Якуб уже вернулся. Он поставил ведро и, не задавая вопросов, взял деревянную рейку от ящика и двинулся следом за Жаком. Но зайти в подвал они не успели. Из темноты вылетело нечто. Длинные распущенные волосы, серое тонкое лицо, запавшие глаза и алые приоткрывающиеся губы точно сказали Жаку, что это та самая девушка-вампир. Она бросилась на ловца, распахнув широко рот и показав длинные острые клыки. Он мгновенно растянул сетку перед ее лицом, решив хоть что-то выяснить у сущности, прежде чем ее уничтожить. Девушка оцепенела, вперив остановившийся взгляд в ячейки.

– Свежее мясо есть? – быстро спросил Жак.

– Вчера как раз сосед теленка забил, я хотел кровяную колбасу делать… есть даже трехлитровая банка крови.

– Неси! – кинул Жак, не отводя взгляда от расширенных зрачков девушки.

Он знал, что сильное чистое серебряное поле, исходящее от сетки, лишь на время парализует волю вампира. И как только девушка придет в себя, придется ее уничтожить.

– Как ты здесь оказалась? – спросил он.

– Жажда! Меня мучает жажда, – прохрипела она. – Ты так вкусно пахнешь!

Она говорила на чешском, но с каким-то неизвестным Жаку то ли акцентом, то ли это был давно забытый диалект. Но он понимал ее.

Якуб уже вернулся, он приблизился и открыл банку. Запах сырой крови вызвал у вампира прилив сил. Жак опустил сетку и скомкал ее, зажав в ладони, девушка выхватила сосуд и моментально всосала три литра телячьей крови.

– Холодная и противная, – прошептала она и откинула банку.

Ее глаза приняли коричневый оттенок, кожа порозовела, длинные пряди каштановых волос упали за плечи и заблестели. Она глубоко вздохнула и улыбнулась.

– Господи, помоги, – прошептал Якуб и трижды перекрестился, наблюдая за этой метаморфозой.

Перед ним стояла обычная на вид молоденькая и хорошенькая брюнетка. Только вот ее платье выглядело странным для реального времени: черный корсет стягивал талию, длинная пышная синяя юбка доходила до пола, кружевная белая кофточка красиво подчеркивала упругую грудь.

– Кто вы? – спросила девушка довольно спокойно.

– Просто люди, – ответил Жак. – И мы сейчас в двадцать первом веке.

Она вскинула брови и недоверчиво рассмеялась. Но потом оглядела одежду мужчин и призадумалась.

– Мы с другом, сама не знаю как, вышли в какое-то подземелье, – после паузы сообщила она. – Это странное место, овальный зал, а из него длинный коридор, ведущий наверх… в замок Пернштейн.

– Подземный зал? – быстро уточнил Жак. – И как он выглядел?

– Там на стенах по кругу какие-то черные фигуры, будто нарисованы. Такие… в балахонах и капюшонах. И вместо лиц у них что-то блестящее…

– Зеркала? – предположил Жак. – Это порталы…, – шепотом добавил он. – Надо искать это подземелье.

– А ты знаешь наш замок? – спросил Якуб.

– Я там живу! – сказала девушка. – Но, как понимаю, в другом времени. Вы позволите мне вернуться обратно? Я знаю, что вы снова убили моего друга… Хотя то существо нас воскресило.

– Да, я убил его, – сказал Жак. – Но ты же понимаешь, что вампирам в нашем мире не место! И что тебе известно о той сущности? Ее зовут Рузена.

– Наша Рузена? – вскрикнул Якуб. – Так ведь она мертва!

– Я ничего о ней не знаю, – тихо ответила девушка и сделала шаг назад, не сводя глаз с лица Жака. – Отпустите меня.

– Отпустить?! Тереза мертва из-за вас! – зло проговорил Якуб.

Девушка посмотрела на него и расхохоталась.

– Уже нет, – бросила она, убегая.

Но Жак одним неуловимым движением накинул на ее голову сетку. Якуб дожидаться ее испепеления не стал и пронзил грудь деревянной рейкой.

Они тщательно собрали в мешок остатки двух вампиров и замыли пол. Жак предложил немедленно все сжечь. Он рассказал Якубу о происшествии в баре. Тот слушал молча, только сильно побледнел.

– А вы ничего не путаете? – спросил он. – Может, это вовсе не наша Рузена, ставшая не понять кем после смерти, а просто похожая на нее дьяволица? Надо же, воскрешать вампиров! Но я уже ничему не удивляюсь. Страшные дела у нас тут творятся! И я рад, что приехали вы. Не волнуйтесь, никому не скажу… вы ведь вовсе не турист. Охотник на вампиров? Такие сейчас есть? Вы пришли в мой магазин по следу… понимаю!

– Случайно, – ответил Жак. – И я не охотник на вампиров, а…

Он прикусил язык. Разглашать членство в Ордене категорически запрещалось.

– Ничего не говорите! Не нужно мне знать о вашей работе, – сказал Якуб.

Они вышли на задний дворик. Яркий солнечный свет заливал окрестности, но пятна крови сливались с темной землей и были почти не заметны. Тело за баками отсутствовало. Якуб замер. Жак тихо выругался. Он вспомнил, что сказала девушка-вампир перед смертью.

– Черт побери! Где Тереза?! Я ведь полицию не вызвал… Некому ее забрать было. Сколько мы отсутствовали?

– Около часа, – ответил Жак. – Думаю, Тереза была не просто убита, а инициирована. И сейчас она ожила и прячется.

Якуб побледнел. Он быстро развел костер и сжег мешок. Жак сгреб пепел, смешанный с грязью.

– Как бы снова их кое-кто не воскресил, – пробормотал он.

Якуб взял лопату, выкопал за мусорными баками глубокую яму. Мужчины побросали на ее дно все, что осталось от костра. Для верности Якуб залил яму растворителем, затем забросал землей.

Они вернулись в магазин. Жак вымыл руки в небольшом помещении, приспособленном под крохотную кухню. Якуб достал из холодильника пару пива, они уселись за стол.

– Тереза? – коротко спросил Жак, сделав большой глоток прямо из бутылки.

– Симпатичная брюнетка… была, – после паузы ответил Якуб и опустил голову.

– Вы что-то не договариваете, – констатировал Жак. – Но мне лучше знать все!

– Тереза просто подрабатывала у меня, а так она историк и экскурсовод в замке. Но сейчас не сезон. Вот она и убирала мой магазинчик, я платил, да еще и просрочку разрешал забирать. Если там йогурт последним днем, то в пищу-то он все равно пригоден… так ведь?

– Это ваши дела, – ответил Жак и пристально глянул в глаза мужчины.

Тот вновь опустил голову.

– Тереза старшая сестра Рузены, – после паузы сообщил Якуб.

– Вот это расклад! – взволнованно произнес Жак. – Орхи и вампир… Бедная их матушка! Надо бы ее предупредить.

– Пани Ирэна работает кастеляншей в замке, – сказал Якуб. – Живет в нашем селении, дом почти в центре возле площади. Кирпичный двухэтажный коттедж с приметной башенкой…

– Найдем! – ответил Жак и допил пиво. – Ну мне пора.

– Продуктов больше возьмите, – предложил Якуб. – А денег мне не надо! К тому же я немедленно уезжаю к жене.

– Никому не говорите о Терезе, – попросил Жак.

– Понимаю, дорогой пан! Но вы… и ее поймаете этой сетью? – напряженно поинтересовался он.

– Там видно будет, – нехотя ответил Жак.

– Бедная, бедная Тереза… господи, помоги нам всем!

Из записной книжки Виктора:

Легенда племени маори

Давным-давно, задолго до появления людей, земля выглядела как заснеженные пики высоких гор, белеющие меж расстилающихся густых облаков. Они поднимались все выше, становились непроницаемыми и, в конце концов, совсем заслонили от солнца вид на землю.

И однажды солнцу захотелось пронзить этот туманный покров. Оно наслало на землю тропический ливень, пробивший облачный слой. Солнце выглянуло, образовалась огромная радуга, обнявшая все небо. Восхищенные невиданным доселе зрелищем бессмертные духи – единственные тогда обитатели земли – стали слетаться к радуге. Каждому хотелось погулять по разноцветному мосту. Они толкались и ссорились. Но переливающаяся радуга была настолько прекрасна, что они, пропитавшись гармонией совершенной красоты, умиротворились, уселись на небесный мост и слажено запели хвалу солнцу. Но радуга прогнулась под их тяжестью и рухнула на землю, рассыпавшись на яркие куски. Бессмертные духи взлетели и зависли, наблюдая за фантастическим цветопадом. Каждая частичка земли с благодарностью приняла осколки небесного моста. Те из них, которые были пойманы деревьями, превратились в орхидеи. Поэтому считается, что только эти цветы имеют небесное происхождение.

Жак поспешил вернуться в дом. Он шел по улочке и напряженно оглядывался по сторонам. Он знал из курса лекций основные мотивы поведения вампира после инициации, и главным была невероятная жажда крови, к какому бы виду монстр не относился. И если Тереза осталась здесь, то найти ее будет легко, она непременно себя выдаст, напав на любого неосторожного человека. Необходимо было предупредить очередное убийство, жертв в этом селении и так было предостаточно. Одно утешало: Жак знал, что вампиры боятся солнца, так что до ночи время было.