Ошибки богов. Книга вторая. Не все отаку попадают в ад

Пока он разговаривал, я смотрел на обрубок его второго крыла и думал, возьмет ли моя магия эту застарелую рану или нет. И почему он не попросил меня ему помочь, если видел и знал мои способности. Так и не придя ни к какому выводу, я просто дотронулся до его спины и произнес про себя:

– «Лечение!»

 В тот же миг меня как будто током ударило, а ладонь словно обожгло огнем. Заорав от боли, я отдернул руку, пытаясь скастовать лечение на самом себе, но ничего не получалось! Резко повернувшийся и оценивший ситуацию ангелид, тут же скороговоркой что-то произнес и приложил к моей груди обе руки, и я погрузился во тьму.

Придя в себя, я понял, что лежу на чьих-то коленях. Подняв голову, я встретился с взглядом Сонны, которая легким движением указала в сторону. Посмотрев туда, я встретился с тяжелым взглядом ангелида, за спиной которого трепетали на ветру оба огромных белоснежных крыла!

– Я безмерно благодарен тебе, брат, за восстановление моих давно утраченных способностей! – прогудел он, приближаясь. – Но ты подверг себя неоправданному риску, пытаясь вылечить меня, полагаясь только на практический опыт. Посмотри на свою руку.

Действительно, моя правая рука сильно болела, как после ожога, а на тыльной стороне золотым светом сиял странный знак, напоминавший осьминога.

– Это печать света, данная тебе богами, – сказал Омникус, присаживаясь рядом и складывая крылья. – Если бы не она, быть бы тебе зараженным хаосом. Да, моя рана была совсем непростой. С той самой поры, как я получил ее, мне приходилось постоянно бороться с его разложением. Использовав на мне свои силы, ты открыл себя ему, но мое своевременное вмешательство вкупе с печатью не только спасло тебя, но и уничтожило тьму во мне. Теперь ничто не мешает мне присоединиться мне к своим братьям и сестрам на небесных островах. Но сначала я отдам долг, полностью посвятив тебя в тонкости использования магии.

ГЛАВА 8 "Выбери две таблетки, Избранный. Красная вставит тебя, синяя – вставят тебе…"

– Но начнем мы с тобой не с практики, – сказал ангелид. – А с экскурсии в историю магии. Чтобы лучше понимать ее, ты должен знать, с чего все началось.

Он на некоторое время задумался, и, наконец, перешел к рассказу:

– Когда этот мир был еще совсем молод, боги, смотрящие за ним, решили, что он должен отличаться от остальных. Они населили его различными расами и наделили мир маной, от которой непосредственно зависит использование магии. Проще говоря, колдовать может любой, чьи чакры способны поглощать и использовать разлитую вокруг ману. Чтобы избежать излишнего кровосмешения разных рас, боги создали ограничения по пропускной способности чакр. То есть, у ребенка от эльфа и человека способность к колдовству будет гораздо ниже, чем у точно такого же ребенка, но от родителей одного вида. Хотя, это никогда никого не останавливало, – вздохнул с сожалением Омникус. – Но уже во втором поколении детей смешанных браков пропускная способность самоочищалась, давая шанс уже их потомкам получить то, чего были лишены их родители.

– Короче, например, если у меня и Сонны будет ребенок (та при этих словах ахнула, покраснев и прижав ладошки к щекам), то его чакры будут наполовину урезаны. Зато, когда он вырастет и полюбит девушку, то у их детей все пойдет по новой? – уточнил я у ангелида.

– Именно так! – улыбнулся тот. – Только я не знаю, как боги наградят конкретно твое потомство. И, как мне кажется, твои дети будут иметь одинаково равную способность к колдовству, независимо от смешения с любой расой. Но это только мое мнение, – уточнил он. – Продолжаем тему. Каждая раса этого мира имеет ярко выраженную способность к определенному виду стихии. Некоторые особо одаренные особи могут использовать магию на подсознательном уровне, не задумываясь о самом процессе. Конечно, их очень мало. Буквально единицы. Рассмотрим стихии на твоем примере.

Вспомни, как ты создавал огненный шар или ледяное копье. Разве ты задумывался о том, какой толщины должна быть сосулька? Или размер шара? Его температуру? Состояние до и после взрыва? И прочие мелочи?

Ответ – нет! Все это за тебя продумало твое подсознание. У всех остальных, кто решает посвятить себя магии, на это уходят годы и годы тяжелейших тренировок. Подумай сам, как было бы “весело”, если бы все вокруг умели колдовать? Мы не будем затрагивать особенности каждой стихии, так как в твоем случае это бессмысленно, ведь ты можешь использовать их все. Просто имей в виду, если судьба столкнет тебя с могучим волшебником, то тебе надо будет сразу понять, каким видом стихии он владеет. Редко кто может использовать сразу две стихии. Такое встречается нечасто, но все же чаще, чем хотелось бы. Маги, владеющие тремя и более стихиями, совсем уже из ряда фантазий.

Он встал, разминая ноги и руки. – Но не ставь расу ангелидов на одну полку с остальными. Мы владеем сразу несколькими видами стихий, но платим за это свою цену. К тому же ни один представитель нашей расы никогда не встанет на пути Избранного. Если только он не перейдет на сторону Хаоса.

– Как это случилось в твоем прошлом? – несмело спросила его Сонна.

– Именно! – ответил тот, садясь обратно. – Далее, поговорим об такой интересной вещи, как влияние стихий магии друг на друга. Сейчас я открою вам небольшой секрет, который по своей сути совсем не является чем-то таинственным. Достаточно лишь немного подумать. Покажу на примере. Сонна! Хватит ласкать этого балбеса, он уже пришел в себя. Поднимись и продемонстрируй нам свои навыки!

Когда удивленная кошка встала в боевую стойку, ангелид показал ей на ближайшую мишень и сказал:

– А теперь покажи нам какое-нибудь простенькое заклинание, не требующее долгой подготовки.

Сонна, недолго думая, выпалила – “Ледяной выстрел!” С ее руки в сторону мишени тут же полетела замороженная вода в виде сосульки, практически невидимая в воздухе, разрезавшая цель на две аккуратные половинки.

– Заметь, брат! – обратился ко мне Омникус. – Сонна является одним из тех редких исключений, способных использовать сразу две стихии: воду и воздух. Она полностью контролирует оба их проявления. Ей уже не нужно задавать параметры заклинания, так как они формируются в ее подсознании. Настолько долго и мощно она владеет ими. Тем не менее, Сонна, скажи мне, какую стихию ты только что использовала?

– Разве не было видно? – удивленно пожала плечами кошка. – Разумеется, стихию воды!

Вот! – поучительно взмахнул рукой, ангелид. – А на самом деле ты использовала как минимум две стихии! Объясняю: сосульку ты создала, воззвав к стихии воды, это верно. Но запустила ее в мишень, воспользовавшись стихией воздуха!

У Сонны отпала челюсть.

– Святые духи! – произнесла она пораженно. – А ведь верно! Но получается, что все остальные маги…

– Неосознанно владеют двумя, а то и тремя стихиями, хочешь сказать? – ехидно ответил ей ангелид. – Это верно и неверно одновременно. С одной стороны, ты права. Чтобы твоя созданная сосулька полетела в цель, ты неосознанно использовала магию воздуха, также как Ричард, когда тренировался с огненным шаром. Но на самом деле это не так. Дело в том, что подобные условности и прочие, похожие на них, были издавна согласованы на самом высшем уровне. Рич, вспомни, колдовали ли морские жители?

– Еще как! – горячо воскликнул я. – Я видел. Как русалка метала в цель ледяные стрелы, находясь при этом в воде!

– Нет, это не подходит, – задумался Омникус. – Она использовала только магию воды. Скажем так, если бы она метала воздушные лезвия, то…

– Погоди, – вспомнив еще кое-что, перебил я его. – Некоторые маги были способны создавать воздушные пузыри, в которых доставляли воздух с поверхности.

– Вот! – Удовлетворенно потирая руки, сказал ангелид. – Эти маги наверняка были уверены, что задействуют только магию воздуха, тогда как на самом деле, подсознательно пользовались и магией воды! Учитывай это, Избранный, при столкновениях с колдующим противником. И сам не забывай использовать подобные условности. Хотя, в твоем случае, тебе не надо оглядываться на них. У тебя есть доступ почти ко всем видам. За исключением магии Хаоса. Но она тебе и не требуется. Продолжаем урок теории. Мы подошли к самой сути влияний стихий друг на друга. Обычным магам она не нужна. Они пользуются лишь тем видом, который дан им от рождения, плюс щепотка условной. Ты – другое дело. Твои стихии как пластилин в руках ребенка. Ты можешь слепить что угодно из них, придумывая им то или иное назначение.

– То есть, – сказал я, вспоминая эпизод с пауком и различные виды исцелений, – я могу придумывать заклинания буквально на ходу, не задумываясь о составляющей части, так как мое подсознание будет само задавать им параметры в зависимости от той или иной ситуации?

– Истинно так, брат мой! – всплеснул руками ангелид. – Я бы не сказал лучше! Все обстоит так, как ты и подумал. Тем более, твой резервуар маны практически бездонный, а о восстановлении и речь не идет! Собственно, я даже поражаюсь, как боги вообще допустили такое в наш мир?!!

– Откаты, – печально сказал я.

– Откаты? – недоуменно повторил за мной Омникус. – Что такое откаты?

Когда я вкратце описал ему получаемые мной отходняки после лечения, ангелоид ненадолго задумался … и вдруг покатился по земле, хватаясь за живот от распираемого его хохота. Отсмеявшись, он встал и, отряхиваясь, подошел ко мне, вытирая выступившие слезы:

– Спасибо, брат, порадовал старика. Позволь поведать тебе суть откатов, – сказал он, посмеиваясь. – Дело в том, что ты неверно магичишь. Впрочем, надо пояснить. Любой маг любой расы любой предрасположенности должен знать глубину своего резервуара и скорость восстановления маны. В противном случае, он рискует надорваться при чрезмерном использовании заклинаний. В свое время видел огромное количество молодых магов, вышедших далеко за свой предел. – При этом на его лицо набежала тень. – Да и, что греха таить, я сам был таким – молодым и самонадеянным мальчишкой, считавшим, что способен свернуть горы. Пока нас не тыкали носом в грязь под своими собственными сапогами. Впрочем, я отвлекся. Значит, маги, использовавшие несколько сильных заклинаний подряд и израсходовавшие весь запас маны, начинают “кормить” стихию собственными жизненными силами, ловя при этом так называемые “откаты”. То есть, по сути, откат – это потеря колдуном контроля над стихией, которая начинает пожирать его жизненную энергию. Что бы этого не произошло, каждый маг обязан знать глубину и скорость восполнения маной резервуара.

Тут он взглянул на меня хитрыми глазами. – И вот тут мы переходим к самому интересному! Спрашивается, откуда возьмутся откаты у Избранного, который черпает ману из бездонного колодца? – Он внезапно замолчал, ожидая наших предположений.

– Может быть у него стоит какой-то ограничитель или печать? – робко предположила Йоруичи.

– В точку! – воскликнул ангелид, взмахивая рукой. – Вот только ограничитель он поставил себе сам, так как не понимает откуда брать ману. Проще говоря, он сам себе закрыл доступ к резервуару! И когда мана, накопленная его телом, заканчивается, заклинание продолжает пожирать его жизненную энергию! Отсюда твои так называемые откаты, брат!

– И как мне снять ограничитель? – спросил я, не веря своим ушам. Получается, я могу лечить вообще без откатов?

– А вот это – правильный вопрос! – ответил Омникус. – И с этого момента мы переходим с тобой к тренировке сознания и чакр. Как только ты их освоишь, то контроль магии полностью перейдет под контроль твоего подсознания. Боги не дураки, они дали тебе неограниченный запас маны, но научиться владению ты должен сам, ибо только так ты способен понять всю ценность владения маной.

Следующие несколько часов я провел в позе лотоса, пытаясь “проникнуться” и войти в состояние самоконтроля. Несмотря на то, что нам никто не мешал, сделать это у меня не получалось. Ангелид пыхтел и так, и эдак, но в конце концов махнул рукой и отправил меня на ринг к Химари с напутствием:

– Девчата, поработайте над ним как следует. А ты, избранный, не вздумай подлечиваться! Ты мне нужен с полным резервуаром!

– Но ты же сказал, что он запечатан! – ошеломленно сказал я.

– А мана, по-твоему, на восстановление откуда берется? Из резервуара же, только скорость восстановления не самая лучшая. Оно и понятно. Зачем тебе вообще ее восстанавливать с таким запасом? Все иди.

Когда я подошел к рингу, на нем уже разминалась Йоруичи. Вокруг него столпились местные командиры и их подчиненные в ожидании бесплатного шоу. Помогая мне подняться и облачиться в комплект защитного доспеха для тренировки, хотя сама его не надевала, Йоруичи сказала:

– Жаль, Химари нет сегодня, лорд, но я тоже постараюсь полегче обойтись с вами. Не знаю, правда, как это будет выглядеть на практике. Я давно ни с кем не спарринговала. – Повертев в руках деревянный меч, она отбросила его в сторону. – Пожалуй, не буду брать в руки оружие, чтобы не увлечься.

– Успокойся и не нервничай, – сказал я, вставая в оборонительную стойку. – Вон. Все ждут представления. Поехали.

Не успел я сообразить, как противник в лице лидера моей охраны просто исчез из поля моего зрения, а я понял, что лечу, кувыркаясь в дальний конец ринга. Хлопнувшись на землю, как мешок с дерьмом, подняв тучу пыли, я некоторое время тупо лежал, пытаясь сообразить, как это вообще могло произойти.

– Мой лорд! – заговорили со мной ножки Йоруичи, подошедшие слишком близко. – Вы в порядке? Не ушиблись?

– Все в норме! – преувеличенно бодро ответил я, пытаясь подняться. – Я почти ничего не почувствовал. – Встав на ноги, и приготовившись к отражению атаки, я, казалось, был готов ко всему. Только не к вторичному исчезновению противника. Я успел заметить краем глаза только смазанную тень. Прежде чем отправиться в полет до другого края ринга. Трибуны взревели, сопровождая полет моей тушки воплями восхищения. Точнее, трибун-то и не было, а столпившиеся вокруг воительницы скорее издавали сокрушенные вздохи и стоны сочувствия, глядя, как Йоруичи катает меня по рингу.

Так прошел час. Каждый раз я поднимался все медленнее и медленнее. До тех пор, пока самостоятельно подняться уже не смог.

– Достаточно! – Рубанув воздух ладонью, сказала Сонна. – Думаю, такого состояния Омникус и добивался. Берем его тепленького и тащим к нему.

Доковыляв до тренера магии, я свалился возле бревна, на котором, невозмутимый ангелид читал свою книжку.

– Готов? – глянув на меня поверх книги, спросил он. – Не отвечай, вижу, что готов. И резерв нетронутый. Это хорошо. Ну что? Давай заново, принимай любимую позу, будем вставлять в тебя жезл познаний.

Кое-как усевшись в позу лотоса, я попробовал сосредоточиться, следуя занудному голосу Омникуса, как вдруг… провалился в никуда. Когда я через некоторое время пришел в себя, то обнаружил, что все еще сижу в той самой позе, а ангелид смотрит на меня удивленно-одобряющим взглядом.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Болит что-нибудь? Что последнее помнишь?

– Ничего не болит, – ответил я, – Только тело затекло. Ничего не помню. Сколько я так просидел?

– Три часа, – спокойно ответил тот. – Это нормально. Для первого раза вхождения в состояние грогги, это считается нормой.

– Что еще за грогги? – спросил я, разминая затекшие члены.

– Взгляд в себя, знакомство с подсознанием, настройка внутренних чакр и пси-энергии. Тебе это знать пока ни к чему, главное условие ты выполнил. Дальше будет легче. Но на сегодня мы закончим. Обед ты благополучно пропустил, так что спокойно иди домой. Жду тебя утром. Как я понял, у тебя в запасе неделя-полторы. Нам надо максимально использовать оставшееся время, чтобы снять все твои ограничители.

Ковыляя домой, я с ужасом представлял себе, наши последующие тренировки. Но они были необходимы, если я хочу лечить и защищать, не опасаясь свалиться от перенапряжения. Если Омникус прав, а он наверняка прав, то я могу использовать магию практически без остановки. А это многого стоит. Эх, знал бы я раньше об этом.

В доме стоял шум и кавардак. Девушки делили комнаты. Если Гвинера и охранницы скромно удовольствовались дальними, то Седжуани, Томоки и Катарина боролись за право обладания ближайшими к моей. Таковых было две в этом крыле, и они обе оставались незанятыми. Стоило только мне оказаться внутри, как они налетели на меня, требуя справедливого суда, разумеется, в пользу каждой из них. Выслушав их, я сразу принял решение:

– В левой от меня комнате живет Сонна, в правой Йоруичи. Вопросы? – посмотрел я на изумленных девиц. – А разобрались бы раньше сами, не пришлось бы сейчас страдать. Впрочем, еще полно свободных комнат. Вперед и с песней – выбирайте.

И пошел мимо них дальше. Обе командирши с ехидными улыбками прошагали за мной.

– Вы уже принесли свои вещи? – Спросил я девушек, поднимаясь на второй этаж.

– Я свои перетащу завтра! – Тут же ответила Сонна.

– А мне и тащить нечего, – понурилась Йоруичи. – Все мои вещи постоянно со мной. Как и моим подчиненным. За все время службы мы только откладывали на безбедную старость, практически не покупая ничего для себя.

Я остановился, кляня себя за то, что не подумал об этом раньше.

– Так не пойдет! – сказал я, повернувшись и глядя на девушек. – Сонна, у меня есть специальное поручение для тебя. Впрочем, можешь переложить его выполнение на других. Нам надо привести тройку наших воительниц в нормальное состояние. Деньги у вас у всех есть. Вот только им наверняка не хватает жизненного опыта. Ведь они все время провели на войне и службе. Найди завтра кого-нибудь из наших, кто сможет помочь им влиться в нормальную жизнь. Мебель, шмотки, украшения и прочие необходимые для девушек вещи. – Тут я запнулся, смотря, как на глаза Йоруичи наворачиваются слезы.

– Л-лорд, вы первый, кто так заботится о нас! – запинаясь, пробормотала она. – Мало того, что вы излечили меня от кровавой печати, сделав меня пожизненно вашей должницей, так еще и приняли в свою семью, обеспечили нас кровом и средствами! Простите меня, но мне нечем отблагодарить вас, кроме как поклясться в вечной службе! – Она упала на колени, сотрясаясь в рыданиях. Я опустился рядом, успокаивая ее:

– Йору, милая, все, что я сделал для вас – совершенно обычные вещи! Я думаю, любой бы на моем месте сделал бы то же самое!

– Нет, не сделал! Не сделал бы! – воскликнула сквозь слезы та. На ее голос тут же прискакали ее подчиненные, озадаченно глядя на своего плачущего командира. – Вы первый, кто проявил к нам сострадание. Вспомните тот завтрак в гостинице. Уже тогда вы проявили к нам сочувствие!

– Разве это плохо? – улыбнувшись и приподняв ее голову за подбородок, спросил я. Взяв у Сонна платочек, я принялся вытирать лицо Йоруичи. – Я делал то, что считал нужным. И мне достаточно того, что вы рядом. Не стоит лезть из кожи вон, чтобы доказать мне это.

– Тем не менее, позвольте еще раз покляться вам в вечной преданности, мой лорд, – встав на одно колено, девушка преклонила голову. – Я клянусь своей душой и телом, что всегда защищу вас, пусть ценой собственной жизни!

– Мы тоже присоединимся к этой клятве! – бухнулись рядом Асаги и Химари.

– Я раньше и подумать не могла, что буду жить как обычный некотян, – восторженно сказала Асаги. – А теперь, мы не только ночуем в тепле и роскоши, но и находимся рядом с вами, лорд!

– А я, – расчувствовалась Химари. – Я всю жизнь прожила в бедной семье. Я даже подумать не могла, что попаду в подобное место! А благодаря вам, лорд, я стала богатой! Я отослала много денег своим родным, и они обещали приехать сюда! Подумайте, как вы резко изменили жизни всем нам!

– Мы клянемся! – хором сказали девушки. – Клянемся отдать за вас жизнь, лорд! Наша кровь, душа и тело отныне принадлежат вам!

Столб света, лицо духа, подтверждение клятвы.

Я обнял склоненных девушек.

– Спасибо вам, мои дорогие. – сказал я, чувствуя, как и к моему горлу подступает комок. – В свою очередь, я как ваш лорд, обещаю, что никогда не подведу вас.

Поднявшись, я потянулся и спросил в пространство:

– А вопросом еды кто-нибудь позаботился? Я умираю с голоду.

– Конечно, Ричи! – тут же откликнулась Седжуани. – Мама уже вовсю кашеварит! Она до сих пор не может нарадоваться вашей кухне.

– Теперь уже нашей, – наставительным тоном поправил я ее. – Привыкайте, теперь это и ваш дом.

ГЛАВА 9 "Приоткроем занавес над тяжелым прошлым…"

Наша компания легко уместилась в общем зале. Девушки помогали Зельде сервировать стол, пока я разглядывал огромный книжный шкаф, который Томоки перетащила сюда из своей скромной обители. Девушки забрали из своих домов только самые необходимые и личные вещи, оставив все остальное в безраздельное пользование многодетным семьям переселенцев, которые со слезами на глазах благодарили своих благодетельниц. А в доме Зельды и Седжуани их разместилось сразу несколько, благодаря огромным помещениям и большому количеству комнат.

Среди разных интересных экземпляров я, наконец, нашел то, что искал. Книга эльфа Эладора Бенилавиля Инаколаэля, посвященная выживанию в диких пустынях Скайлидов. Пока девчата заставляли стол, я уселся в кресло, надеясь немного расслабиться.

– «Попав в дикие края Скайлидов, забудьте все, чему вас учили напыщенные учителя магакадемий. Выжить вам в этих диких краях поможет только ваша смекалка, отвага и физическая сила. Создания пустынь живут роями и подчиняются королеве. Ошибаются те, кто думает, что проклятие хаоса затронуло разум этих существ. Я пишу эти строки, как тот, кто попал на их земли через загадочный портал и прожил среди них больше года. Я не только выжил, но и приобрел статус уважаемого гражданина, если можно будет так выразиться. Я, эльф Эладор, профессор уважаемой магической академии, знаток биогенетики, тот, кто посвятил свою жизнь исследованиям губительного воздействия хаоса на расы, могу с уверенностью утверждать, что» …

– Простите, что прерываю вас, мой лорд! – через книгу ко мне наклонилась Йоруичи. – Но ужин готов, мы ждем только вас.

Стол был накрыт, и моя многочисленная семья уже рассаживалась вокруг. Я еще раз осмотрел их всех слева направо от меня.

Седжуани, подыскивающая кресло помягче под свою попку. Суетящаяся Зельда, подкладывающая салатики всем желающим. Скромная и незаметная Томоки, примостившаяся с краю стола и исподтишка оглядывающая всех остальных. Гиперактивная Минни, наматывающая круги вокруг стола. Стесняющаяся Гвинера, пытающаяся стать как можно незаметнее, что было весьма трудным делом с ее пушистым хвостом. Сонна, стоявшая во главе стола, прикрикивающая на Минни и рассаживающая всех остальных. Невероятно симпатичная Диана в своем новом облике, по привычке стоявшая за спиной Сонны в ожидании приказаний. Джанна, даже сейчас размышляющая над записями о размещении переселенцев. Скромная Лалатина из обедневшего аристократического рода, пытающаяся уместить свой пышный беличий хвост на стуле. Троица моей личной охраны, отжимающая места поближе к лорду. Катарина, огрызающаяся на Асаги, упорно держащая свое место рядом со мной. Элуна, связанная со мной богиней, закрепившаяся в уголке. И ведь это были еще далеко не все встреченные мной девушки, нашедшие пристанище в этом доме.

Я встал и поднял бокал с морсом. Все тут же затихли. Даже Минни ввинтилась на свое место.

– Дорогие мои! – начал я, с улыбкой оглядывая свое разношерстное воинство. – Я безумно рад, что судьба столкнула меня со всеми вами. Впереди у нас еще много нового. Давайте не будем никогда разлучаться.

Девушки зааплодировали, восторженно мяукая. Потом мы приступили к еде. Готовила Зельда просто божественно, учитывая великолепную кухню и огромный выбор продуктов, которые стали нам доступны.

Быстро поев, я поблагодарил нашу общую хозяйку и отправился готовиться ко сну. Что-то мне подсказывало, что спокойных ночей у меня с этой поры не останется. Но я был не против. Интересно только, как они примутся меня делить?

– Куда это ты собрался, дорогой? – на мое плечо упала чья-то тяжелая рука. – Веселье только началось.

Обернувшись, я увидел перед собой пьяненькую улыбку Томоки. Вот в чем дело. Зельда активно разливала всем желающим вишневую настойку, приготовленную по ее особому рецепту. Этот хитрый напиток практически не отдавал алкоголем, но по мозгам шибал не хуже сорокаградусной водки. А наша разведчица и так не дружила с алкоголем.

– Вот иди и веселись! – разворачивая ее обратно, сказал я. – А у меня завтра тяжелый день.

– Милорд, – возникла слева от нее Зельда. – Вы не присоединитесь к нашему маленькому празднеству?

– Не сегодня, – ответил я. – денек выдался не самый простой, а завтра будет еще круче. Я пойду приму душ и спать.

– Приятных снов! – донеслось сзади. – Не сомневаюсь, они будут очень… приятными!

Наскоро сполоснувшись, я зашел, отчаянно зевая, в свою огромную пустынную спальню. Но стоило мне только прилечь, как дверь спальни слегка приоткрылась, осветив темную фигурку.

– Лорд, вы позволите? – донеслось от двери. – Зельда попросила меня принести вам травяного чаю.

Пожав плечами (а ты надеялся просто выспаться?), я встал и подошел к девушке. Это оказалась отчаянно краснеющая Йоруичи, держащая в руках поднос с чашечками. Опустив голову, она мямлила что-то про Зельду и ее обязательный наказ. Вздохнув, я показал девушке на столик возле кровати и запер дверь.

Она зашла в комнату, по пути активировав ночник, придавший комнате интимную подсветку. Вот тут моя строгая воительница меня невероятно шокировала. Она была одета не в обычную обтягивающую униформу, а в прелестное вечернее платье. Более того, на ее лице были заметны признаки косметики. Именно легкие признаки, а не перемазанное лицо, что придавало ей особый шарм.

 Йоруичи, поставив поднос на стол, принялась разливать чай, пока я, улыбаясь, стоял рядом. Цветом лица она уже практически не отличалась от красного ковра под нашими ногами.

– Йору, я не прямо не узнаю тебя, – удивленно сказал я, принимая чашечку из ее дрожащих рук. – Давай присядем и ты мне расскажешь все, что тебя тревожит.

Та с облегчением присела на край огромной кровати, стараясь не примять шикарное вечернее платье.

– Кстати, ты прелестно выглядишь, Йору, – с чувством сказал я. – Я никогда раньше не видел тебя в платье и, надо сказать, оно прекрасно тебе идет!

– Вы серьезно, мой лорд?! – пискнула она, пряча лицо в руках. – Я просто последовала совету Сонны.

– Серьезно, моя милая, – ответил я, садясь рядом. – Прекрати уже стесняться. Рассказывай, что случилось, что ты вдруг решила прийти ко мне?

Лидер моего охранного отряда вдруг резко выпрямилась, глубоко вздохнула и выпалила:

– Все уже были с вами, лорд, осталась только я! Даже Асаги с Химари! Чем они заслужили это?! Я отдаю все силы, что доказать вам что я…

Как только она прервалась чтобы набрать в грудь побольше воздуха, я тут же обнял ее и прижал к себе.

– Йору, ты не поверишь, – прошептал я ей на ушко, гладя ее длинные волосы. – Но я не смогу сказать, кого из вас люблю больше или меньше. Тебя, Асаги, Катарину, Томоки или кого-то из числа остальных. Каждая из вас прекрасна по-своему. Я лишь хочу, чтобы вы все оставались со мной подольше, не желая выбирать только одну. Может быть я эгоист, но считаю этот пусть единственным правильным для меня.

Девушка несмело приобняла меня и негромко проговорила:

– Я.… я умолчала кое о чем, мой лорд, когда рассказывала вам мою историю. Я хотела бы полностью открыться вам, если… если вы позволите?

– Конечно, моя дорогая, – ответил я, вдыхая сладковатый аромат ее духов. Боже, она еще и надушилась! Мир перевернулся! – Я внимательно тебя выслушаю.

– Как вы помните из моего рассказа, – начала Йоруичи, легонько отстраняясь от меня. – Я попала к моим мучителям в клан поднебесных Воинов еще девочкой, что не мешало им ставить на мне опыты. Когда началась Война, мы сражались вместе с ними под страхом смерти. Это не помешало многим из нас сбежать. К сожалению, не у всех это вышло. У некоторых уже были кровавые печати. К тому же, наши командиры поступили хитрее. После первых побегов нас собрали вместе и напоили отравой, которая должна было медленно убить нас в случае бегства. Противоядие было только у нескольких, окруженных охраной, лидеров. Таким образом, мы лишились последнего шанса на побег.

Да и, что греха таить. Как бы мы не ненавидели наших мучителей, но пойти нам больше было некуда. После войны уцелевшие постепенно отстраивались, противостояли недобитым исчадиям Тьмы и закреплялись на отвоеванных позициях. Некому было возиться с подростками, прошедших ад как в клане, так и на поле битвы. К тому же на сотню выродков, как правило, находились не до конца потерянные души, скрывающие этот факт под маской равнодушия. Если бы не эти несколько некотян, мы бы не выжили. Или превратились в бездушных убийц, чего и добивались наши мучители.

Несмотря на то, что выживали лишь сильнейшие из нас, приток детей не ослабевал. Мусорщики не успевали вывозить детские трупы. Ублюдки понимали, что, если будут продолжать в том же духе, рано или поздно правда вскроется. К тому же на них давили сверху. Да, у них были свои покровители! Кто-то с самого верха спонсировал и прикрывал их. Но речь не о теневых королях…

Йоруичи остановилась, переводя дыхание от непривычно длинной речи. Потом пристально посмотрела мне в глаза и, видимо решившись окончательно, продолжила:

– Нас и остальных, прошедших суровый отбор, который проще назвать мясорубкой, и заклейменных кровавой печатью, уже не так мучили различными экспериментами и заклятьями. Как сказал один из них – “мы почти готовый товар”. Периодически нас продавали на сторону как различному отребью, так и высокопоставленным лицам для выполнения тех или иных заданий самой различной степени сложности. Несмотря на наш возраст, находились и любители сексуальных утех с девочками-подростками. – Тут лидер вздохнула. – Меня эта чаша тоже не миновала. Мне тоже пришлось пройти через это, равно как и всем остальным. Единственным условием продавцов “живого товара” была “сохранность лица”, чтобы это не помешало дальнейшим перепродажам. В остальном, все зависело только от фантазии покупателей.

Даже не представляю, к чему могла привести такая жизнь, – устремив глаза в пол, рассказывала Йоруичи. – Скорее всего, я бы сошла с ума, так как кровавая печать пресекала даже мысли о самоубийстве! Стоило только подумать об этом, как все тело скручивала ужасная боль. Наверное, мучители учли этот момент и настроили знак на запрет. Только представьте себе, как вы сражаетесь с порождениями Червоточин, а вместо награды, вам приходится ублажать жирного похотливого кота или кошку, что еще более отвратительно. Почти тридцать лет я провела в таком положении, пока не попала в поле зрения Джанны. К тому моменту, я практически отчаялась. Вы знаете, лорд, как, оказывается, легко обмануть печать? Достаточно всего лишь, не допуская мысли о самоубийстве, кинуться в самоубийственную атаку на превышающего умением и числом противника. Так ушли из жизни два моих названных брата, с которыми я провела все время в лагере.