Несколько дней из жизни дона Хуана Родригеса Педро, благородного кабальеро

– Может быть там эпидемия? Чёрная чума выкосила всех.

– Что бы там ни было, а проверить надо. – Ответил сержант и крадучись пошёл к воротам. Ворота оказались не запертыми.

– Странно. Весьма странно. – Вслух подумал сержант.– Парни, осмотрите дома.

Обшарив дома, осмотрев амбары, заглянув даже в погреба, они не обнаружили ни одного человека. Мало того, в деревне не оказалось ни одной коровы или лошади. Только куры и несколько петухов. Разведчики, не теряя времени даром, подобрали себе нормальную, почти по размеру, одежду. Выйдя за ворота, сержант помахал рукой, давая сигнал, что всё спокойно. Вскоре весь отряд проехал за ворота, и их закрыли на хороший дубовый засов. Мужской одежды в домах оказалось не так уж и много, поэтому некоторым пришлось довольствоваться женским платьем. Но и это всё равно было лучше набедренной повязки из уже начавших подсыхать водорослей. Избы в деревне не имели печей и топились “по-чёрному“, то есть дым выходил через окна и дверной проём. Было тепло, поэтому они разожгли костры, где стали обжаривать кур, а некоторые, не такие ленивые, в костры установили котлы и готовили себе наваристые бульоны. Благо курей было впредостатке. Наконец-то они наелись досыта. Разомлев, отдались в руки морфея. Даже часовые на сторожевых башнях, “поклевав“ носом, плюнули на всё и заснули. Ночь прошла спокойно. Утром, не пойманные петухи, как им и положено, прокукарекали. Часовые, потягиваясь, проснулись первыми.

– Тревога! Капитан! Всадники! – Донеслось сразу с двух вышек.

Воины, привычно вскочив, бросились к стенам. К воротам подходил отряд всадников в сто с небольшим. Вооружение у них было разномастное, но у всех были либо сабли, либо копья. Почти у всех на поясе висели длинные кинжалы. Не доходя до ворот метров пятьдесят, всадники остановились.

– Три тысячи чертей! Медуза им в глотку! – Выругался капитан и полез на вышку. Небрежно облокотясь на бревно, он с раздражением прокричал:

– Ну и что вы хотите со своей сотней необученных крестьян? Здесь у меня четыре сотни отпетых головорезов, готовых хоть сейчас порвать вас на куски, а потом воспользоваться вашими семьями и скотом. Но вам сегодня повезло. Сегодня я добрый. Вчера мой клинок вдоволь напился крови бестолковых крестьян, сделавших глупость сопротивления нам. Мы вырезали всех, включая скотину. Запах гари не давал нам спать всю ночь. Но, чтобы наказать вас за ваши крамольные мысли, я приказываю вам к исходу дня пригнать сюда с десяток лошадей и десяток коров. Этого мне хватит накормить своих воинов перед походом на город, где нас ждёт богатая добыча золота, драгоценных камней и рабов. А если вы к вечеру не пригоните скот, то я натравлю на вас своих парней. Они по вашим следам найдут вас и ваши семьи. И тогда я не позавидую вам. Я всё сказал. – После этого капитан умышленно медленно и, насколько это было возможно на лестнице, вальяжно спустился вниз и сразу же побежал к забору посмотреть через щель на реакцию селян. Спор и размахивание руками продолжались недолго. Победил разум. Всадники поскакали обратно.

– Капитан, – обратился сержант, – а почему лошадей так мало?

– Эх, сержант, головой всегда нужно думать. Потому ты и сержант до сих пор, а я – капитан. Потребуй слишком много – им дешевле будет убить нас и самим погибнуть. А так – пустяк на милость победителя. А десяток, так-то на замену сдохших от страха лошадей. Негоже, чтобы мои люди по двое скакали на лошадях. Тем более, в набедренных повязках. И от греха подальше. А сейчас разожгите побольше костров. Да дыма побольше! Пускай думают, что нас здесь много. Наверняка они оставили где-то здесь своих соглядатаев.

До самого вечера их никто не беспокоил. С началом сумерек показался небольшой, медленно движущийся отряд.

– Сержант, на вышку. Прими скотину.

Сержант поднялся на ближайшую от ворот сторожевую башню.