Мах-4 выпрямился. Бережно удерживая энергетическую сферу, андроид осторожно зашагал в сторону посадочной площадки. Его планы не могли измениться, ведь люди возложили на него миссию. Ему предстояло спасти жизнь.

– Внимание, угроза! – холодным тоном произнёс офицер связи, реагируя на сообщение систем дальнего пеленга. – Возмущение гиперпространства.

Капитан вгляделся в диаграммы на главном экране.

– Негуманы, – проговорил связист, хотя показания приборов сообщило об этом более красноречиво и информативно.

Из гиперпространства выныривал бесформенный, по человеческим меркам, сгусток материи, очертания и масса которого однозначно указывала на принадлежность к враждебной негуманоидной расе.

– Поднять защитные щиты, приготовиться к залпу с левого борта, – отреагировал капитан.

– Есть, – отозвался офицер, отвечающий за боевые системы. – Залп через две минуты.

– После залпа нырок! – распорядился капитан, на что мгновенно отреагировал навигатор:

– Есть!

Капитан сжал зубы, ожидая предстоящего сражения. Против полноценного крейсера негуманов шансы их переделанного под рободесант корвета были невелики. Не имелось достаточной огневой мощи и степени живучести. По счастью оба корабля оказались в равной степени не подготовлены к бою. Земляне готовились к старту в гиперпространство, негуманы только что вышли в расчётной точке. Но заботило командира ни это. Противники находились так далеко от всех мыслимых обжитых миров и основных маршрутов обеих цивилизаций, что капитан озвучил размышления:

– Как они здесь оказались?

– Внимание, сигнал от негумана, – предупредил, напряжённо всматриваясь в экран, офицер связи. Затем зачитал сообщение: – "Стрелять не буду. Спасательная миссия".

– Что? – капитан удивлённо перевёл взгляд на обзорный экран вверху. Словно хотел разглядеть в бескрайних просторах космоса тёмный силуэт чужеродного корабля.

– Негуманы лгать не умеют, – вставил командир десантной группы.

– Я знаю, – раздражённо бросил капитан. Не отрывая взгляда от завораживающей черноты необъятного космоса, на мгновение задумался.