Героев.net – 2. Утраченный гримуар

Глава 7. Себастиан. Негостеприимный трактир

Епархия оказалась вовсе не какой-нибудь крепостью-монастырём, как я её почему-то представил. Конечно, замок в центре города имелся – как в любой столице княжества. И туда попасть наверняка будет не так просто. Но вот в сам город мы преспокойно въехали на дилижансе. Не совсем обычным было разве что отсутствие других пассажиров, но и такое порой случается.

На первый взгляд, в самом городе тоже не было ничего необычного. Но только на первый.

– Слишком тихо и пусто, – изрёк я, сплюнув на мостовую.

– А ты приветственную делегацию ждал? – хмыкнула Изи.

Я покачал головой. Ничего она не понимает. Конечно, нормально-то и не играла. Сначала вляпалась к этому Йорику, потом заперлась в поместье, притворяясь графиней-неписем. Да и с нами не успела особо мир посмотреть. Мы что-то всё торопимся, бегом из точки А в точку Б, взять квест, сдать квест… А ведь у простой жизни в городе есть своя прелесть. У каждого города своя атмосфера, свой антураж, колорит.

Вот здесь я ожидал увидеть на улицах паломников в балахонах, молитвенные шествия, очереди к мощам святых… Ну, что-то в таком роде. Но ничего. То есть, вообще ничего. Улицы почти пусты, прохожих мало. Ладно, допустим, у игроков город не популярен. Но неписи для того и существуют, чтоб создавать имитацию бурной деятельности и активной жизни.

Значит, либо покой и тишина в городе задуманы в программе изначально, либо тут поработал читер. А насколько я понял из объяснений Мары, этот гримуар, который мы ищем, не совсем книга игровых заклинаний, а скорее мануал с консольными командами. Хотя когда я высказал эту мысль, Мара заявила, что всё не так, я ничего не понимаю и вообще мыслю на уровне пещерного человека. Ясное дело, что виртуальный мир с полным погружением работает не так, как игры моего времени, но тут уж к чему привык, с тем и сравниваю. Главное ведь, чтоб понятно было, о чём речь, а не точность принципа работы. Если, конечно, не скатываться до описания работы двигателя как «Вж-ж-ж, вж-ж-ж, вж-ж-ж»…

– Ну и что дальше будем делать? – спросила Изи, косясь на громаду высившегося на холме замка.

Как ни странно, крестов или куполов на нём не имелось. Обычный замок.

– Идём в трактир, конечно, – пожал плечами я. – Все важные события всегда происходят в кабаке. Ну и на респе зачекаться надо, само собой.

Обычно неподалёку от стоянки дилижансов всегда есть трактир и даже не один. Что вполне логично – приезжим ведь надо где-то остановиться. Но не в этот раз. Нам пришлось пройти три улицы, и я уже начал подозревать, что трактиры тут попросту никак не обозначены, когда наконец заметил вывеску с кабаньей головой. Ага, значит, свинина тут тоже не под запретом. Надеюсь, пиво тоже подают.

В зале «Кабаньей головы» оказалось пусто. То есть – вообще пусто. И такого я в трактирах прежде не видел. Ни одного игрока, непися и даже менестреля. Кабатчика за стойкой тоже не оказалось, я уже собирался заняться самообслуживанием, когда он всё-таки появился из подсобки. Совершенно стандартный типаж – толстячок, постоянно вытирающий руки о замасленный передник. Хоть что-то обычное.

– Что вам угодно?

– А где все? – спросил я.

– Кто? – недоумевающе заморгал толстячок, оглядывая пустое помещение.

– Постояльцы. Алкаши местные. Девки. Вышибала. Менестрель. Загадочный тип в сером плаще с капюшоном за столом в тёмном углу. Нуб, ищущий группу. Да хоть кто-нибудь!

– Вы кого-то ищете?

Эх, жаль он не за стойкой стоял, а то я б его точно мордой припечатал…

– Ладно, покажи, где точка респа и тащи пиво, – махнул рукой я.

– Какая точка?

– А можно, я его убью? – обернулся я к Изи, скорчив зверскую морду. – Тем более и народу нет.

– С каких пор тебе нужно моё разрешение? – фыркнула валькирия.

– Так ведь неинтересно, – пожал плечами я. – Ладно, квесты есть?

Трактирщик снова непонимающе заморгал. Да издевается он, что ли?! Хотя чего это я ещё сомневаюсь… Хм, ладно, попробуем по писаному.

– Что слышно в городе? Какие новости? Не найдётся ли задания для странствующего воина?

Может, не совсем канонично, тем более до сих пор трактирщики улавливали суть вопроса, заданного любыми словами. А стандартных реплик для игроков тут всё-таки нет.

– В городе всё спокойно, жители благоденствуют, слава патриарху, – отозвался толстяк. – А если чего и случается, то Рыцари Единого мигом всё улаживают.

– Что, и крыс в подвале нету, а?

Трактирщик замотал головой, но как-то неуверенно и потупив взгляд. Ага! Врёт, собака сутулая! Уж крысы точно никуда не денутся, если не каждый день, то раз в неделю точно должны ресаться.

– Подвала нету, – промямлил он.

Но я уже не слушал. Подвинув трактирщика, я прошёл к двери, из которой он появился. Других проходов в подсобные помещения не наблюдалось, так что всё должно быть там. Но за дверью оказался просто склад, заставленный ящиками и бочками под самый потолок.

– Изи! – позвал я. – Тут никак не обойтись без крепкой женской руки!

Она прошла следом за мной, бесцеремонно отпихнув кабатчика с дороги. Интересно, это моё дурное влияние? Хотя она же и раньше неписей за людей не считала, графиню вон вообще в сундуке мариновала.

– Ну ты вообще!.. – возмутилась валькирия, сообразив, чего я от неё хочу. – Как ты с такими замашками вообще жив остался?

– Так ведь не остался, – напомнил я. – А здесь и сейчас нам лучше сперва откопать точку респа из-под кучи барахла, а потом уж расшибёшь мне башку. Не то придётся тебе до завтра тут без меня куковать.

– Возможно, немного тишины и покоя мне бы не помешало, – проворчала она, всё же подхватывая один из ящиков.

Я тоже не стал отлынивать. Шутки шутками, а ящики с продуктами – всё ж не каменные глыбы, их двигать и моей Силы вполне хватит. Но вдвоём разгружать подсобку сподручнее. И вообще, Изи должна радоваться, что я воспринимаю её как равную, а не слабую беспомощную женщину. И, несмотря на это, даже украшения дарил. Правда, всего один раз.

Трактирщик суетился вокруг, причитал и заламывал руки, но перетаскивать барахло в зал не мешал. Впрочем, никакого толку из этого не вышло. Под ящиками не обнаружилось ни метки респауна, ни люка в подвал. Я обошёл весь пол три раза, даже потопал ногой и попрыгал.

– Ничего не понимаю, – пробормотал я. – Что же это получается?

– Ну, нет у него подвала, – развела руками Изи. – А что, во всех трактирах должен быть?

– Точка респа должна быть обязательно. У нас осталось меньше двух суток…

Я вернулся в зал, уселся на ящик, подпёр рукой подбородок и задумался. Если трактирщик не врал, то почему мялся, мямлил и отводил глаза? Я ведь его даже не бил. А если тут вправду нет респауна – что это значит? Может, это и не трактир? Учитывая, что посетителей нет… Но глупость какая-то получается. Хотя другие варианты не умнее.

– Стукни его всё же, – предложил я Изи. – Может, он станет фиолетовым, в крапинку.

– Сам стукни.

Я вздохнул. Вставать было лень. Вот трудно ей непися треснуть, что ли. Ногой подтянул к себе табуретку и запустил ею в трактирщика. Вот поэтому в большинстве трактиров используют здоровенные лавки. Хотя некоторые и ими умудряются как швыряться, так и дубасить противников.

– Спасите, помогите, убивают! – заверещал кабатчик и ломанулся к двери. Я не стал его останавливать.

– Стражу ведь позовёт, – заметила Изи.

– Ага. Этих Рыцарей Единого, скорее всего, – согласился я. – Вот и посмотрим, что за звери и зачем они у порядочных приключенцев квесты отбивают.

– И что потом?

– Вероятно, подерёмся, – пожал плечами я. – И либо мы их отпинаем, либо они нас. Если нас, то вернёмся завтра.

Конечно, ещё есть вариант, что нас не убьют, а арестуют. Но тут уж надо постараться убиться, если расклад окажется не в нашу пользу.

Я всё-таки встал, прошёл к стойке, прихватил кувшин с пивом и снова уселся на ящики, разглядывая гобелен с изображением пиршества. Обычно я не уделяю обстановке особо пристального внимания, но сейчас заняться всё равно было нечем. К тому же, пить одному совсем уныло, а тут всё же собутыльники, хоть и нарисованные.

– Ты тоже считаешь, что здоровенный гобелен в подобной дыре смотрится неуместно? – проследив мой взгляд, спросила Изи.

Я ничего подобного не думал, но уверенно кивнул. Главное – не показывать женщине, когда она оказывается умнее тебя.

Сперва я хотел пафосно рассечь гобелен мечом, но, подумав, аккуратно его снял, свернул и спрятал в инвентарь. Повешу в обеденной зале нашего кланового замка, когда разберёмся с красногорцами. Изи никак это не прокомментировала. Эх, не думал, что буду скучать по брюзжанию Винса.

За гобеленом оказалась ещё одна дверь. Ведущая к точке респа. Рядом нашёлся и люк погреба. Мда, интересное кино… И как это всё понимать?

– Чекаться или не чекаться – вот в чём вопрос, – изрёк я.

Вот бы ещё череп бедного Йорика в руку, но до этого нам ещё пилить и пилить. Эх, всё-таки как-то неправильно мы разделились. Маловато нас двоих с Изи, несмотря на прокачку валькирии и моё непревзойдённое обаяние и находчивость. Надо было брать с собой Боба, тогда вопросов бы не возникало. С шестируким троллем-танком мы б любую городскую стражу в лоскуты порвали. А если ещё мага… Ну да, а ещё бутерброд с маслом и чёрной икрой. Если бы да кабы – во рту бы выросли грибы. Но грибами в сослагательном наклонении сыт не будешь, так что придётся жрать, чё дали. То бишь, выкручиваться теми силами, какие у нас есть.

– Сначала поглядим, что там за Рыцари Единого такие, потом решим, что делать, – сам себе ответил я.

– А ты прежде слышал про такой класс в игре? – всё-таки проявила хоть какой-то интерес Изи.

– Я много про какие классы прежде не слышал. Про валькирий, например. Или даже Рыцарей Смерти. Вообще, многовато тут как-то классов. Прямо хоть садись и мануал кури…

– Закурить я бы не отказалась, – вздохнула Изи.

Я пожал плечами, вернулся к трактирной стойке, порылся там и извлёк трубку и кисет с табаком.

– Если не нравится трубка, можно самокрутку скрутить. Но эффекта никакого, одна показуха. Я первое время пытался курить по привычке, но ощущения не те. Как от искусственной ёлки и безалкогольного пива – не радуют.

Резиновых женщин я таки решил не упоминать, тем более что никогда не пробовал.

– Ты как себе это представляешь? – поморщилась Изабелла. – Как я буду выглядеть с трубкой или самокруткой?

Я пожал плечами. Женщины… Вообще-то, курят не для того, чтоб как-то там при этом смотреться, круто или нет. Хотя тут как раз одна только показуха и будет, так что отчасти она права. Зато и никотиновой зависимости нет, так что запросто можно не курить. И алкоголиком не станешь. Если уж на то пошло, можно и без женщин обойтись, гормоны в башку не бьют. Хорошо, что удовольствие от процесса в игре всё же сохранили, а то вообще житья бы не было.

Трубку и табак я всё же прикарманил. Можно будет и подымить как-нибудь под настроение. Или нет. Но пока в инвентаре места хватает – пусть себе валяется. А если хватать всё же перестанет – раздобуду шмот покруче и зачарования ещё мощнее. Может, даже куплю, но лучше, конечно, на халяву.

Дверь трактира распахнулась. И это, конечно, не наплыв посетителей случился. Трактирщик вернулся с подмогой. Сам он прятался где-то в задних рядах, а в зал по одной входили фигуры в тяжёлой броне, едва не задевая плечами дверной косяк. Но вот между ними проскользнула низкорослая щуплая фигурка и с диким визгом бросилась прямиком ко мне.

– Ну, начинается… – вздохнул я, разводя руками.

Изи выхватила посох, но не успела ничего сделать, и теперь с недоумением смотрела на наших потенциальных противников. Особенно на их визжащую представительницу, повисшую у меня на шее.

– И тебе привет, Цирька, – хмыкнул я, похлопав девчонку по костлявой заднице. – Можешь меня отпустить уже, а то своим ёрзаньем шею мне перетрёшь, башка отвалится, потом сутки обратно сюда пилить буду.

– Поди, если б я слепила аватар с сиськами побольше, ты б не брюзжал насчёт объятий, Себ, – шутливо пожурила меня Цирька.

Я только вздохнул. Разве ж в сиськах дело? Ну, по крайней мере, не только в них. Не могу я её воспринимать иначе, чем как малолетнюю девчонку! И внешность, да и ник в виде уменьшительного от имени героини известной фэнтезийной саги… Хотя несовершеннолетних я в игре не встречал, да Цирька и сама уверяла, что ей в реале давно за двадцать. Но с восприятием ничего поделать не могу. А она ещё и ведёт себя частенько как ребёнок.

– Ты её знаешь? – недовольным тоном осведомилась Изи.

Ну, нашла к кому ревновать. Вот доведёт меня, закачу в ответ скандал по поводу её шашней с Винсом. Будет знать, как устраивать сцены ревности.

– Мы все его знаем. К сожалению, – выступил вперёд один из громил.

Я в ответ на это не слишком дружелюбное приветствие усмехнулся и кивнул. Герман, глава клана «Паладины», всегда такой. И, судя по тому, что я вижу, никакими Рыцарями Единого они за то время, что мы не виделись, не стали.

– Вот всегда так, – притворно вздохнул я. – Никто меня не любит, никто меня не ждёт. Вот только Цирька всегда обнимет, но всё равно пива не нальёт. Приходится всё самому. – Я подобрал с пола кувшин и отхлебнул. – Да вы тоже угощайтесь, что стоите, как не родные.

– Себастиан как всегда в своём репертуаре, – покачал головой Герман. – Без дебоша и избиения трактирщиков никак нельзя?

– Да не бил я его, вот каким хошь богом поклянусь, – заверил я. – Табуреткой запустил – это да. Но бить – ни-ни.

– Арестовывать тебя я, конечно, не стану, – вздохнул Герман. – Но лучше бы тебе из этого города поскорее убираться. Тут для тебя ничего интересного нет.

– Да вот, похоже, кое-что есть, – не согласился я. – Но это большой-большой секрет для маленькой такой компании, в которую вы, уж извини, пока не входите. Но можете к нам присоединиться! И кстати, вы сами-то чего тут забыли?

– Ничего особенного. Наняли нас. По пятьдесят золотых в декаду платят.

– Эка мелочёвка, – скривился я.

– Каждому, – уточнил Герман.

Мда, кажется, этот мрачный зануда украл мой прикол. Уж не помню, озвучивал ли я его Герману. Может, ещё кто научил. Но пятьдесят золотых в декаду даже на человека всё равно маловато. Хотя, конечно, зависит от того, что приходится делать. И общая сумма выходит ого-го. Так что, похоже, здешний патриарх не бедствует.

– Значит, Рыцари Единого – это вы.

Герман покачал головой.

– Не, они сами по себе. Мы отказались присоединяться и переименовываться. Но с ними тебе лучше не встречаться, а то точно арестуют. Мы так, помогаем по найму.

– Но вообще-то, нам это уже поднадоело, – вмешалась Цирька, многозначительно поглядев на главу клана. – Тут какая-то дичь творится, и чем дальше, тем страньше.

– Я уже кое-что заметил, – покосился я на дверь к респауну. – Кто-то переделывает город по своему вкусу, пряча игровые элементы.

У Германа от удивления отвисла челюсть. Вот какой я молодец, даже паладина, вечно держащего морду кирпичом, могу шокировать.

– Быстро ты догадался, – протянул он. – Или уже заранее что-то знал?

– Что-то знал, – кивнул я. – Что дважды два равно четыре и ещё пару-тройку таких же умных вещей. А вот про местного читера в основном догадался. Я тут с приятелями недавно ненароком ввязался в войну против другого читера, вот и возникли подозрения сразу. Но это история не на один бочонок пива…

– Неужели охотник Себастиан вдруг решил бороться против читерства? – покачал головой Герман. – Скажи ещё, что совершенно безвозмездно, то есть даром.

– Он глава топ-клана, у них наверняка богатая казна, – ухмыльнулся я. – Присоединишься – поделим. Тебе двадцать процентов. Можем по пути и казну этого вашего патриарха грабануть. То есть, экспроприировать на военные нужды и на пользу благородного дела борьбы с читерами-маньяками из топ-клана.

– Хм… Даже не знаю… – замялся Герман.

Вот уж впервые вижу, чтоб этот паладин до мозга костей, от сабатонов до шлема, проявлял неуверенность. Обычно-то всегда меч в руки, забрало на морду – и вперёд, мочить врага, во имя, во славу, за правду, за честь и всё такое. Хотя в данном случае врагом формально выступаю я, так что оно и к лучшему.

– Мы ведь с патриархом заключили договор. И расторгнуть его – это одно, а вот предать…

– А знак свыше может тебя мотивировать? – предложил я.

Герман пристально посмотрел на меня, не увидел на моём лице насмешки и медленно кивнул. Я и впрямь был абсолютно серьёзен. В делах сбора армии, особенно когда речь идёт о присоединении мощного боевого клана, пусть и не топового, не до шуток. Хотя кого я обманываю? Всё равно ведь я и в этом найду возможность поприкалываться. Ведь действительно божественный знак я Герману не организую.

– Позвольте вам представить мою спутницу, Изабеллу. Изи, помаши моим старым приятелям, как ты умеешь.

Она озадаченно взглянула на меня и начала было поднимать руку, но я так скривился, что до валькирии всё-таки дошло, чем ей предлагалось помахать. За спиной Изабеллы распахнулись белоснежные крылья, ничем не хуже ангельских.

– Ну что, годится такой знак?

Герман помолчал, пожал плечами, так что доспехи заскрежетали, и наконец ответил:

– Сойдёт.

На мой взгляд, должного энтузиазма он не продемонстрировал, но в кои-то веки соглашусь с Германом – сойдёт.

Глава 8. Каин. Лорд-вампир

Посреди трактирного зала возник сверкающий вращающийся круг, сыплющий искрами. Я вскочил с лавки, но поняв, что остальные никак не реагируют, не стал искать укрытие. Похоже, для них подобные явления были делом привычным.

– Не дёргайся, это всего лишь Мара возвращается, – сообщил Винсент. – Ты что, порталов никогда не видел?

Я пожал плечами и снова сел. Таких порталов я и впрямь прежде не видел. Обычные стационарные порталы выглядят совсем иначе, запертые в пределах дверной арки. А о магах, способных открывать временные порталы, я слышал, но ни разу не встречал. Или, во всяком случае, не видел, как они открывают порталы. Потому что явившуюся таким экстравагантным способом девицу я как раз раньше видел.

Было это почти сразу после того, как я вступил в клан Красной Горы. И тогда эта Мара разгуливала по клановому замку под ручку с Йориком. А потом куда-то пропала и никто о ней не вспоминал. Очень интересно…

Она-то меня и в прежнем облике вряд ли узнала бы, что ей за дело до рядового на тот момент члена клана. Как раз после её исчезновения Йорик начал подбирать себе новых приближённых, в число которых вписался и я.

Но что она тут делает? Возможно, тогда они с Йориком разругались, и теперь она нашла возможность с ним разделаться. Или она всё ещё на его стороне и выполняет задание. Но тогда что мешает ей просто перенести весь клан «Героев.net» в темницу Красной Горы? Нет, скорее всё-таки она, как и я, решила пойти своим путём. Но присматривать за ней всё-таки стоит.

– Я кое-что выяснила, – плюхнувшись на лавку, сообщила Мара. – Есть несколько мест, где могут храниться страницы. Надо посетить их все, но очерёдность можете выбрать.

Она потянулась к кувшину, но Винсент поспешно отодвинул его в сторону.

– Там кровь, – слегка смущённо пояснил он. – Официантки. И нет, я её не нацедил, а просто заказал. Оказывается, обслуживание тут на высоте.

– Ну да, ещё б тебе в чём-то отказали, после порчи мебели без возможности респауна, – фыркнула Лейм, указав на разрубленный пополам стол.

– Респаются только игроки, а не столы, – тут же указал вампир.

– А вот тут ты не прав, – вмешался я. – К предметам этот термин тоже применяют. Ну и в любом случае все же поняли о чём речь, чего занудствовать. Ачивок за это не дают.

– А это ещё кто? – наконец обратила внимание на меня Мара. – Если он не в нашем клане, то почему тут сидит? А если с нами – почему не в клане?

– Винс не хочет никого принимать, сидит и привередничает, – немедленно наябедничала Лейм. – Тут уже полно желающих было, половина разошлась. Другие сидят ждут, пока глава клана придёт.

– Слишком опасно брать с собой простых игроков! – попытался оправдаться вампир. – Вот пусть Себ решает, я на себя брать ответственность за их жизни не хочу. А Себ наверняка их не примет, уж слишком героично они рвутся сражаться, а он хотел клан не героев.

– А чем же вы такие непростые игроки? – я сделал вид, будто не в курсе ситуации. – Ну, кроме этого, – кивнул я на Боба, – с ним всё ясно.

В прикидывании дурачком есть много плюсов. Например, люди склонны больше доверять тому, кого считают глупее себя. Главное в этом не переборщить, а то иметь дело с дураками большинство тоже не хотят.

– А ты много Высших вампиров встречал? – надменно вскинул бровь Винсент.

– Кстати об этом, – перебила Мара. – Замок одного из Лордов-вампиров как раз в числе мест, где могут быть страницы гримуара. Вот и пообщаешься с себе подобным. Прежде чем его убить.

Вампир скривился. И я вполне могу его понять, мне бы тоже сравнение с мобом не польстило. Но, возможно, причиной его реакции было появившееся у меня системное сообщение о приглашении в клан. Видимо, отправленное Марой. Что ж, отказываться я точно не буду.

– Парень с ником Каин точно в герои не годится, – ответила она на его молчаливое недовольство. – И уверена, Себастиан с распростёртыми объятьями примет типа, решившего отыгрывать образ первого в мире убийцы.

– Не то чтоб отыгрывать, – возразил я. – Это скорее дань уважения.

– Один чёрт, с приветом, – покрутила пальцем у виска Лейм. – И с Себом второй сапог в пару, да оба на левую ногу.

Я и не подумал обижаться. Конечно, вряд ли у меня вправду много общего с этим охотником Себастианом, но он один раз превзошёл меня в тактических манёврах, хоть и в весьма дурацкой манере, так что грех обижаться на сравнение. К тому же, у них подкалывать друг друга, похоже, в порядке вещей.

– Так значит, мы отправляемся в вампирский замок? – уточнил я. – Как раз полная пати!

– Именно, – кивнула Мара. – Боб танкует, ты с Винсом в ударке, с меня магическая поддержка. Лейм прикрывает меня.

Похоже, они пока не так много работали вместе, раз приходится уточнять роли. Или Маре просто нравится командовать, поскольку дожидаться ответа или даже кивков она не стала, а просто махнула рукой, снова открывая портал.

– Всем кандидатам в клан пива за мой счёт! – объявил Винсент, высыпав на стол горсть золотых. – Не расходитесь до нашего возвращения!

На его щедрое предложение с энтузиазмом отозвался только сидящий через пару столов дварф. Перед остальными халявное пиво, похоже, не оправдало высокомерного отказа в приёме по причине обыкновенности. Впрочем, пиво дёшево, так что жест вышел скорее демонстративный, чем практичный.

***

Портал перенёс нас прямиком к ведущему в вампирский замок подвесному мосту. Очень удобная способность, этак можно в любую точку игрового мира в любой момент попасть. Вот как они исчезли из захваченного замка… Интересно, как долго можно держать такой портал открытым и сколько народа через него провести? А то Йорик может очень сильно удивиться, когда в его покоях внезапно окажется армия.

Но если она так может, почему до сих пор не украла Саркофаг? Ведь знает о его существовании и местонахождении. Разве что сам Саркофаг непростой предмет и его нельзя так просто взять и унести. Или же у Мары всё-таки свои планы, которые я пока не понял. И ведь даже намёками что-то разузнать нельзя, сразу вызову подозрения.

От ворот к нам уже направлялась парочка стригоев. Конечно, всего лишь показуха, что два моба могут против любой группы игроков, если те не совсем нубы.

– Боб, прикончи их, – махнул рукой Винсент.

– Ну, хотя бы с мобами церемониться ты прекратил, – усмехнулась Мара.

– И с мобами, и с неписями, и даже с игроками, – угрюмо подтвердил тот. – Пока мы в том трактире сидели, меня четыре раза хотели прикончить просто за то, что я вампир. Заходят, смотрят по сторонам, и сразу: «А, вампир, мочи его!» Достали! Последний вообще специально приходил, целенаправленно. Охотник на вампиров.

– И это он удачно зашёл, – заметил я. – Я у него плащ и меч отжал, с зачарованиями против вампиров как раз. Вовремя подвернулся.

– Действительно, прямо как Себ, – покачала головой Мара. – Мне, конечно, того дурака не жалко, но грабить игроков всё-таки дурной тон.

– Нападать на кого-то из-за его класса – тоже! – встал на мою защиту Винсент. – Я им что, моб? С меня лута не будет. Если только тоже грабить решили бы. Не соображают, что ли, что я сразу реснусь в том же трактире? Я уже начал понимать Себа!

– Себ как раз бьёт и убивает всех подряд, кто ему не понравится, – указала Лейм. – За класс или просто за рожу, а то и вообще потому, что ограбить захотел.

– Ладно, частично начал понимать, – буркнул вампир. – Некоторым надо врезать в нос, чтоб научить манерам. Но только так, чтоб они потом реснулись, а не совсем того.

Он передёрнул плечами. Девушки непроизвольно покосились на висящий у него за спиной двуручник. Я сделал вид, что ничего не заметил и не понял.

Боб давно расправился со стригоями и поджидал нас у ворот.

Мы двинулись вперёд. Возглавлял процессию всё тот же Боб с оружием во всех шести руках. Хотя и пустые его лапы сами по себе могли быть нехилым оружием за счёт когтей. Он пёр как комбайн по пшеничному полю, срезая и молотя любых попадающихся на пути тварей. Мне и Винсенту оставалось разбираться только с теми, которые внезапно выскакивали из боковых коридоров. Я орудовал мечом охотника на вампиров в одной руке и топором в другой. Винсент махал двуручником, но не тем, который носил за спиной, смотрелось это забавно, но все вопросы и замечания я решил отложить на потом.

Коридор постоянно петлял и сворачивал, видимо, с целью запутать и замедлить вторгнувшихся врагов. Но поскольку пройденный путь отмечался на игровой карте, на самом деле в этом было мало смысла.

– Потом надо будет обыскать все ответвления, тупики и комнаты, – объявила Мара. – Страницы могут быть спрятаны где угодно. И смотрите под ноги, тут могут оказаться ловушки.

Но весь первый этаж мы прошли без особых проблем. На пути попадались только стригои, ожившие мертвецы и какие-то демонические псы. С последними проблем было больше всего, поскольку Бобу неудобно было атаковать их верхними парами рук. Но нападали твари небольшими группами.

– Наверное, с каждым этажом будет сложнее, – предположила Лейм. – А Лорд-вампир сидит на самом верху.

На практике всё оказалось несколько запутаннее, но при этом логичнее. Встретившаяся нам лестница оказалась очень длинной и привела нас на самый верхний этаж. Совсем небольшой, поскольку замок ступенчато сужался кверху, на нём поместился только коридорчик, ведущий к лестнице вниз и уютный со вкусом обставленный кабинет.

– А у этого моба есть вкус, – присвистнул Винсент, плюхнувшись в кожаное кресло перед дубовым столом и вертя в руке ручку с золотым пером.

– Не рассиживайся, мы тут не в гостях, – одёрнула его Мара. Её гораздо больше заинтересовал книжный шкаф, занимавший одну из стен. – Страницы гримуара могут быть как раз тут. Это местечко уютное, но тактически совершенно бесполезное, большинство игроков просто пройдут мимо.

Она достала с полки книгу, пролистала и поставила обратно.

– Будешь каждую так просматривать? – вскинул бровь Винсент. – Этак мы тут на год застрянем.

– Есть идеи получше?

Вампир кивнул, прошёл к шкафу, взял книгу и спрятал её в инвентарь.

– Так гораздо быстрее. Следи за системными сообщениями или в логах потом посмотри, окажутся ли среди собранного страницы этого твоего гримуара.

– Спереть весь книжный шкаф – это прямо в духе Себа, – фыркнула Лейм. – Ты слишком поддаёшься его дурному влиянию.

– Но он прав, это практично, – возразила Мара, начиная прибирать к рукам вампирскую библиотеку. – Помогайте, у меня инвентарь не резиновый.

Я присоединился к остальным в этом разграблении сокровищницы знаний. В стороне остался только Боб, хотя с шестью руками ему как раз было бы сподручно собирать книги. Но кто-то ведь должен охранять дверь на случай нападения.

– Он не умеет читать по-нашему, – заметив мой взгляд на шестирука, сообщил Винсент.

– А по-нашему – это на каком языке? Тут вроде все сообщения и тексты адаптируются под язык игрока, автоматический перевод.

– На человеческом, – ухмыльнулся вампир.

Я только пожал плечами. Совсем за малолетнего нуба меня держит. Или сам такой, раз считает это смешным. Надо бы понемногу разузнать, откуда они все, из каких стран и времён. Только сперва продумать, что о себе-то рассказывать.

Винсент первым покончил со своей секцией шкафа. Ну да, вампиры же должны уметь двигаться быстрее людей. Чтобы не толкаться с нами плечами, он снова вернулся в кресло, но не рассиживался без дела, а принялся обыскивать ящики письменного стола.

Было бы забавно, найдись искомые страницы именно в столе. Тогда вся возня с книгами вышла бы напрасной. Но нет. Когда я вытащил очередную книгу, за ней обнаружились страницы, спрятанные позади книжного ряда. Просто отодвинув остальные на свободное пространство полки, я достал три листочка бледно-голубой бумаги, сцепленных обыкновенной скрепкой.

– Это случайно не то…

Не дослушав, Мара вырвала страницы у меня из рук. Быстро просмотрев их, она скривилась и почти выплюнула:

– Не те.

– Ищем дальше? – уточнил я.

– Нет, болван! Это страницы того самого гримуара. Просто не те, которые нам нужны.

– А в этих-то какие заклинания? – поинтересовался Винсент.

– Мы не будем использовать другие читерные заклинания, кроме сброса параметров у Йорика, – отрезала волшебница. – Или ты хочешь, к примеру, превратить убитого игрока в зомби, получив контроль над ним? А?

– Да нет… Я просто спросил, – стушевался вампир. – А они что, все там такие? Ну, гадкие. Хотя… А совсем убитого воскресить им можно?

– Да, можно? – тут же вклинилась в разговор Лейм.

Ну да, я ведь убил этого её приятеля, кастеляна замка. Сир, вот как его звали. Интересно, в каких они были отношениях? Друзья, любовники, муж и жена? Конечно, нехорошо получилось. Но он сам полез в драку, когда у меня в руках был тот другой убивающий меч, который эта же парочка где-то и достала. Так что сам нарвался. Я не отрицаю своей вины, ведь мог бы успеть сменить оружие, попытаться победить, не убивая, но… Признаться честно, я не слишком ценю чью-то жизнь, кроме собственной.

Возможно, виной тому больше века жизни в реале, продляемой с помощью всех доступных медицинских средств. Мои знакомые, коллеги и даже врачи таких возможностей не имели. Поколение детей моих ровесников уже успело состариться и умереть на моих глазах. Многие – по собственной глупости. Будто бабочки-однодневки, не заботящиеся о завтрашнем дне… Но скорее всего, во мне просто всегда было маловато сочувствия и сопереживания другим. Трое психологов, которых я тоже пережил, пытались докопаться до истоков такого моего отношения к людям, у каждого были свои версии, одинаково несостоятельные. Детство у меня было вполне счастливым, сверстники не обижали, родители любили и уделяли внимание в меру возможностей… Так что чушь вся эта психология. Вот просто не люблю я людей в целом. А за что их любить? В частностях – другое дело. Всех своих четырёх жён я любил. Своих детей тоже. И внуков. К приятелям относился хорошо. А вот какой-то незнакомый мужик, кидающийся на меня с мечом – да за что я его любить должен?