Северянин 6. Викинг. Ярл

Щиты вновь сомкнулись, не пропуская вперед сатов, копейщики принялись бить через плечи впередистоящих.

Несколько раз кто-то словно бы с разгона врезался в мой щит, пытался меня подвинуть, протиснуться в щель, но каждый раз я выталкивал врагов назад.

Несколько раз над щитом мелькала чья-то рука с зажатым в ней изогнутым мечом. Вот только ничего сделать она не смогла – из-за щитов бить было крайне неудобно.

Впрочем, если бы саты исхитрились, нам бы пришлось туго – я еще даже не вытащил из ножен меч, не схватился за топорик (которым заменил тот, что мне сломал наемник-южанин), а обеими руками удерживал щит, на который давили враги.

Не знаю, как долго все это длилось, может, минуты, а может и часы. Но в какой-то момент я почувствовал, что давление спало – на щит никто не давил. Не мелькали руки и мечи, не было крика сатов, полного ненависти и ярости.

Я опустил щит и обнаружил, что саты не выдержали, отступили, чтобы перевести дыхание.

Весь пригорок был завален трупами, однако среди них были еще живые – они орали и вопили, но на них никто не обращал ровным счетом никакого внимания.

Неужели удалось? Неужели отбились?

Я вытер пот со лба и лица, и тут же сообразил, что бой еще не закончен. Более того, я не рядовой воин, и именно от меня зависит то, станет ли это сражение настоящим разгромом для сатов.

– Держать строй! – заорал я. – Сейчас опять попрут.

Я был прав: перерыв продлился не больше минуты, а затем саты вновь двинули на нас.

Пока у меня оставалось несколько секунд до того, как вновь придется удерживать напирающего врага, следовало сделать кое-что.

– Хватти! – вновь захрипел я.

– Да, тэн! – хускарл появился сразу, стоило мне только его позвать.

– Давай сигнал нашим! – приказал я. – Только Ро-Кану! И скажи Гудреду, пусть выдвигается!

– Понял, – просиял Хватти, ускользнул куда-то назад, и спустя несколько секунд отчаянно замахал зеленым «флагом».

Ну-с…теперь главное, чтобы Ро-Кан не подвел…

Я же выставил перед собой щит, в который снова ударила волна наступающих…

Глава 3. Второй этап и его подготовка

«Флаг», являющийся сигналом к атаке для Ро-Кана (причем исключительно для его пехоты), был принят – я видел, как бойцы выходят из леса, идут наперерез убегающим сатам.

Надеюсь, что «тяжи» тоже делают свое дело – мы договаривались, что если флагов будет два – зеленый и белый, то все наши бойцы, затаившиеся в лесу, подойдут к нам на подмогу. Однако этого не требовалось. По идее мы должны будем закончить схватку только с помощью отряда Ро-Кана, который сейчас ударит в тыл атакующим нас сатам.

Ну а тяжи, согласно нашему плану, должны были разделиться – половина осталась в лесу, чтобы ждать убегающих врагов и встречать их, а вторая часть отряда должна была отойти к дороге, на тот холм, где мы сатов заметили, и куда они вероятно будут убегать после разгрома.

По левому флангу же должны прямо сейчас обходить лучники Гудреда. Если бы дела были плохи, я собирался использовать их как резерв. Ну, или же с их помощью закрыть фланги, вздумай саты нас окружить. Но те перли, как безумные, в лобовую, никто даже и не думал обойти наши ряды. Ну и славно.

Очередной удар в мой щит был столь мощный, что у меня руки загудели. Ну, ничего…еще чуть-чуть.

Сейчас Гудред ударит по сатам, а дальше и Ро-Кан подтянется…

Секунды тянулись невыносимо долго, но я все же дождался.

Свист стрел ни с чем не спутаешь, и уж тем более, когда следом за свистом раздались крики боли и негодования.

Саты не заметили обошедших их лучников, и только сейчас, получив залп в спины, поняли, что произошло.

Но было уже поздно.

Рев десятка глоток был столь неожиданным, что саты прекратили биться в наши щиты, пытаться прорваться.

Они явно были в шоке от происходящего.

Добро пожаловать, ребята, это называется тактика.

Отряд Ро-Кана ударил по ним, начал жать к нам.

Ну-с…еще несколько секунд, и дальше будет легче.

Вновь замелькали копья над головой – наши работали на износ.

Саты уже не пытались пробить наши ряды. Они были зажаты между двумя отрядами и наверняка несли огромные потери. Да чего там, они уже очень скоро ударятся в панику, судя по всему.

Я решился и перехватил щит одной левой рукой, привалившись на него, ну а правой рукой схватился за топор. Эх, жаль, меч в такой давке не вытащить из ножен…

Еще чуть-чуть…

А это еще что такое?

Ха!

Кто-то на четвереньках пытается пролезть под щитами!

И судя по голой спине, худо сшитой шкуре – это сат.

Я тут же опустил ему на голову топор, и сат затих.

Кажется, все, враг паникует по полной программе.

На щит уже никто не давит, я слышу лязг, крики и ругательства.

Все! Началась откровенная рубка.

Я тут же опустил щит, бросился вперед и, широко размахнувшись, ударил. Топор, рассекая со свистом воздух, вошел в живую плоть, разрубая мышцы, ломая кости.

Брызнула кровь, и смертельно раненый сат, облаченную в вонючую, рыжую шкуру какого-то животного, издав предсмертный хрип, рухнул на землю.

Второй мой противник как раз расправился с северянином, ему противостоящим, и оглядывался в поисках новой цели. Он глядел в сторону и прозевал мое приближение.

Непростительная ошибка. Топор свистнул в очередной раз, и голова сата, описав дугу, улетела под ноги сражающимся.

Обезглавленное же тело, из шеи которого била фонтаном кровь, еще несколько секунд стояло на ногах, даже из рук оружия не выпустило. Ну а затем рухнуло на землю.

Но я этого не видел, как раз плечом сбил очередного врага, которого тут же пришиб к земле своим топором мой союзник.

Серповидный меч промелькнул всего в нескольких сантиметрах от моего лица, и я отпрянул, отступил, но напрасно – сата передо мной уже накололи на копье.

Он орал, цеплялся за древко, пытаясь вытащить его из своего живота, но северянин опустил копье и попросту попытался поднять сата над землей.

И ему это удалось.

Сат орал от боли, бился на копье, словно жук на булавочной иголке, но ничего сделать не мог.

Следующие несколько минут смешались настолько, что я даже вспомнить подробности не могу – я бил, резал, кромсал, уворачивался от ударов, защищался щитом.

Умудрился потерять топор, и сам того не заметил, как вогнал лезвие своего меча (когда только достать из ножен его успел?) в грудь очередному противнику.

Внезапно прилетевший мне в голову удар заставил рухнуть на землю.

Шлем спас от смерти, но голова гудела так, что я вообще ничего сообразить не мог.

Попытался подняться, но какая-то сволочь пнула меня ногой, вновь опрокинув не землю.

Сам собой скрамасакс прыгнул мне в руку, и я вонзил нож в ногу, оказавшуюся в поле зрения.

– А-а-а-а!

Тут же рядом со мной рухнул сат, схватившийся за свою раненую ногу.

Он вытащил мой нож из раны, отбросил его в сторону.

Я же, оттолкнувшись ногами, прыгнул вперед, уселся на него сверху и принялся избивать.

Мои кулаки монотонно опускались на его лицо.

Раз за разом, снова и снова.

Бум-бум-бум…

Я словно бы в какой-то транс вошел, словно бы не дрался, не бил врага, а просто выполнял какую-то обыденную, скучную и монотонную работу.

Морда противника превратилась в настоящий фарш – вся залита кровью, всюду ссадины, царапины. Но ведь все еще брыкается, пытается выбраться…

В очередной раз кулак опускается ему точно в нос, но эта сволочь не желает умирать или хотя бы просто отключаться. И что с ним делать? Ведь брыкается, пытается вырваться…

Я схватил первое попавшееся, что увидел – свой собственный щит.

Схватил его двумя руками и с силой опустил ребром на голову врага.

Один раз, другой, третий…

Я бил и бил, пока, наконец, в очередной раз не опустил на голову противника, а сил поднять щит уже не было.

Да это и не требовалось – голова противника превратилась в кашу из раздробленных костей, мозгов и крови. Я просто растолок ему череп…

Отбросив щит, я брезгливо обтер руки о звериную шкуру, служившую сату одеждой, и сполз, наконец, с него.

Бой уже утихал – хоть еще и были сражающиеся неподалеку, но их уже мало. А вот трупов вокруг просто огромное множество. Лежащие на земле, друг на друге, с торчащими из спин копьями, с топорами или мечами, застрявшими в головах, броне. Здесь вперемешку лежали и саты, и северяне.

– Тэн!

Кто-то ухватил меня за руку, и я чисто рефлекторно попытался оттолкнуть его.

– Тэн! Это я, Хватти, – я повернул голову и уставился на человека, возникшего рядом. Почему-то не получалось сфокусироваться на его лице, оно плыло, размывалось.

– Мы победили, тэн! Мы их разгромили! – радостно вещал Хватти.

Я просто молча кивнул.

– Догнать…убегающих… – выдавил я из себя.

– Сделаем, тэн, уже делаем, – успокоил меня Хватти.

Я вновь молча кивнул, затем пошатнулся, и Хватти, не сумевший меня удержать, вновь вынужден был меня поднимать.

– Иди! – я отмахнулся от него, высвободил руку.

– Да, тэн, – он отпустил меня, оставил в покое, перепрыгнул чей-то труп, одетый в звериные шкуры, и убежал вперед.

Я же, наконец, догадался стянуть с головы шлем.

Сразу стало намного легче. Прохладный ветер ударил в лицо, попытался разворошить слипшиеся от пота волосы.

Глаза дико запекли, и я попытался протереть их рукавом.

Получилось хреново – я был заляпан кровью с ног до головы, будто купался в ней.

С горем пополам, но протереть глаза я сумел.

К слову, интересный момент: мой персонаж ведь одноглазый, так отчего я не чувствую особого дискомфорта? Ведь вижу вроде так же, как и в реальности…или это игра так подстраивается, чтобы потом в реале я не ослеп на один глаз или не разучился «смотреть» им?

Вот дурак, нашел, о чем сейчас думать…

Мысли моментально испарились из головы, я просто сидел среди трупов на поле боя и наслаждался легкими порывами ветра, остужающими мое разгоряченное сражением лицо.

– Эй! Вотан!

Я вынужден был открыть глаза. Вот ведь…только расслабился.

Передо мной стоял Ро-Кан.

Видок у него, надо сказать, был тот еще – на броне масса вмятин, кольчуга порвана в нескольких местах, шлема вообще нет.

Он весь заляпан кровью и грязью, даже лицо испачкано. Причем настолько, что только белки глаз видны.

Он стоял, широко расставив ноги, в руке держа меч, с лезвия которого все еще сбегала кровь.

– Чего тебе? – буркнул я.

– Ты уже умер или решил тут отсидеться? – весело спросил он.

– Умер и решил отсидеться, – ответил я.

– А твои боги не отвернутся от тебя? – усмехнулся Ро-Кан. – Есть ведь еще незаконченные дела.

– Какие еще дела? – уставился я на него.

– Как какие? Ты ведь сам сказал, нельзя отпустить отсюда ни одного сата…

– Ну?

– Ну так пойдем их ловить! – хохотнул Ро-Кан и указал на луг. – Их уже осталось мало, залегли там, в траве, и не выходят. Ума не приложу, как их всех выловить.

Я повернул голову и поглядел в указанную им сторону.

– Нужно собрать еще воинов и пройтись частой гребенкой… – размышлял вслух Ро-Кан.

– Или поджечь к черту всю эту траву, – выпалил я.

– Чего? – Ро-Кан удивленно на меня уставился.

– Зачем ходить и искать их? – пожал я плечами. – Подожги луг и жди, когда саты сами на тебя выйдут.

Ро-Кан продолжал пялиться на меня с крайне удивленным лицом.

– Ну чего? – не выдержал я.

– Да… – Ро-Кан сразу слов подобрать не мог. – Вотан, чтоб тебя йотуны сожрали, тебе действительно подсказывают боги?! Или быть может, то, что у тебя всего один глаз, и тебя зовут Вотан, это не совпадение?

– Как знать, – пожал я плечами. – Дай руку!

Он протянул мне руку и помог встать.

***

Высохшая, сухая трава полыхнула не хуже факела. Несколько подожженных нами участков превратились в одну сплошную ревущую стену огня, которая неумолимо быстро двинулась вперед.

Но даже сквозь бушующий огонь можно было разглядеть вскочивших, начавших метаться в панике сатов.

Огонь взял их в полукольцо, заставляя бежать только в одном направлении – туда, где уже их поджидали наши бойцы – легкая пехота, Бродди, Торстейн, Хорик, Ури и остальные тяжи. Плюс еще и лучники чуть позади стоят с луками, готовые в любой момент открыть стрельбу по тем, кому посчастливится прорваться.

Не посчастливилось.

Сатов после устроенного нами побоища осталось не так уж и много. Подгоняемые бушующим пламенем, они поодиночке выскакивали из зарослей и гибли от рук моих бойцов.

Некоторые, осознав свое плачевное положение, бросали оружие, падали на колени и молили о пощаде.

По моему приказу таких сатов оставляли в живых. А что? Чем не треллы?

К слову, Бродди был в этом вопросе со мной не согласен, прямо-таки категорично.

– Какая тебе разница, кто будет копать твою землю и собирать урожай? – хмыкнул я.

– Большая! – вспылил тот. – Эти варвары не знают что такое «земля». Они живут лишь собирательством и охотой. Они понятия не имеют, что на земле можно что-то растить. Чем они помогут? От них не будет пользы, только вред!

– Ну, сам же сказал – они живут охотой. Вот как раз будут охотиться.

– Саты слишком глупы и опасны. Какой смысл от трелла, если за ним нужно постоянно наблюдать? А ну, как заточит палку и попытается убить кого-то из моей семьи? Они ведь тупы, даже не поймут, что это ничего не даст – сбежать с острова не получится, а за убийство кого-то из моих родных я с них просто шкуру спущу…

– Ладно, пусть не обработкой земли занимаются, – пожал я плечами, – найдем для них другую работу…

– Какую?

– Таскать камни, строить стены и дома, – предложил я, – или же рубить деревья.

– Нужны надсмотрщики. Много надсмотрщиков.

– Ну а что делать? – хмыкнул я. – Явно проще за ними приглядывать, чем все это делать самим. Или я не прав?

– Саты ‒ плохие треллы! – буркнул Бродди, но на этом его аргументы исчерпались.

Впрочем, спор этот был бесполезен – в плен мы взяли всего человек двадцать, остальные были убиты.

Часть сгорела прямо там, на лугу, часть осталась лежать на пригорке, где мы оборонялись, ну и часть, ту, которая пыталась сбежать, уничтожил наш «заградительный» отряд.

Вот и все. Нет больше орды сатов.

***

Огонь уже начал угасать. Хотя кое-где все еще пылало, это было явно ненадолго.

Куда ни брось взгляд – всюду черная, выжженная земля и обгорелые тела сатов.

Наши отряды отошли подальше, чтобы запах гари, вонь от сгоревших трупов не так била в нос.

Теперь, когда бой закончился, следовало позаботиться о себе, передохнуть, и главное – перевязать раны нашим бойцам, пострадавшим во время сражения.

Время для этого появилось только сейчас…

Все же как ни крути, несмотря на победу, нам здорово досталось. Пока шел бой, мне некогда было осматриваться, но теперь я оценил, во что нам вылилась эта атака сатов.

Погибли, по меньшей мере, тридцать человек. Саты все же умудрились прорвать оборону, проникнуть внутрь строя. И хоть их и перебили, они успели нанести вред. Даже часть лучников, ввязавшись в бой, погибла.

Раненых у нас было еще больше – около пятидесяти. Большая часть отделались легкими ранами и буквально через пару дней смогут вернуться в строй, но были и тяжелые – человек пять едва ли дотянут до заката, еще столько же могут не пережить ночь.

Но все же даже с учетом этих потерь мы отделались очень легко. Все могло бы быть намного хуже.

Снова-таки, все эти потери, как и в случае с Блестером, явились следствием того, что дисциплина, выучка среди моих воинов была никакая.

Если бы каждый понимал, насколько важно держать строй, понимал, что от него зависит не только его жизнь, но и жизнь стоящих рядом с ним товарищей, все было бы по-другому.

Но…имеем, что имеем. И опять же – все могло бы быть намного страшнее. Потери, конечно, немаленькие, но все же не смертельные.

А самое главное – моя «армия» все еще на ногах, и способна сражаться.

Плюсом является еще и то, что спустя пару дней многие раненые смогут вернуться в строй. Так что потери если и не минимальные, то хотя бы в пределах допустимого.

Но вот одна проблема – ждать, пока раненые бойцы поправятся, я не могу.

Сейчас на западном побережье стоят несколько драккаров, причем полноценных драккаров, а не тех корыт, на которых мы совсем недавно ходили к южным берегам.

Крайне важно уничтожить охрану кораблей (чтоб никто не смог уйти отсюда, не смог доложить командирам этого «вторжения», что здесь произошло), ну а затем нужно захватить их.

Тогда оборона острова превратится во вполне успешную кампанию, в результате которой мы смогли добыть надежные и вместительные корабли для будущих набегов.

Эх…были бы у нас подобные драккары, когда мы атаковали Блестер…

Ну да чего уж? Случилось, как случилось.

И вообще, рано раскатывать губу. Корабли ведь еще нужно захватить…

Но пока мои бойцы отдыхают, залечивают раны, я могу заняться кое-чем полезным.

– Иди-ка сюда, – я сгреб одного из сатов, специально выбрав из пленных самого молодого, оттащил его чуть дальше в лес, туда, где нас не могли видеть другие пленники.

Там я толкнул пленника на землю и он, упав, даже не пытался подняться.

– Рассказывай, – приказал я.

– Что рассказывай? – не понял пленник.

– Сколько вас, где остальные, что собирались делать, куда хотели отправиться дальше? – перечислил я.

– Остальные соседний остров, – затараторил пленник, – много племя, пять великий род. А мой племя и племя Й-Котун плыть сюда. Племя Камня и Роданцы поплыть, где холоднее, и род Якомб плыть туда, – он махнул рукой, указывая направление.

Угу… Я сообразил из его невнятной речи, что вторжение началось с Упплы – фактически главного острова бывшего ярлства. Пленник и его племена были отправлены к нам, на Хойту, еще столько же сатов отправились к Дорге (острову северо-западнее нашего), и чуть меньше отправилось на восток, к берегам Ирбо.

Так, уже интересно. Получается, если считать по племенам и родам, при условии что в каждом около сотни воинов, сюда, на север, прибыло около тысячи сатов. Ну, пускай «великие рода» более многочисленны. Допустим, полторы тысячи. Но! Двести мы разбили у себя на острове, еще двести, может даже триста, отправились на Дорге, сотня на Ирбо. Сколько осталось на Уппле? Да считай та же тысяча. Может, чуть меньше.

Хреново. Нам с ними не справиться. Более того, если саты умудрились разорить соседние острова, то нам придется туго – они ведь пришлют сюда еще орду, хотя бы для того, чтобы узнать, что здесь случилось.

– Ладно, теперь рассказывай, кто вас надоумил сюда приплыть, кто вами командует? – приказал я.

Сат рассказал многое, да вот только слишком уж все это походило на какую-то сказку…или я просто умудрился выбрать из всех пленников слабоумного. Ладно, сейчас проверим.

– Скажи мне, какая самая страшная участь может постигнуть сата? ‒ поинтересовался я у пленника. – Ну, например, стать калекой или дожить до старост?

– Остаться без руки или ноги, быть не способным ходить или сражаться, – выпалил тот, испуганно глядя на меня.

М-да…похоже, я таки умудрился выбрать из пленников самого недалекого…

– Ты слышал? – обратился я к Ури.

Тот усмехнулся и кивнул, снимая с плеча свою огроменную секиру.

Он зашагал к пленнику, который, словно загипнотизированный, с широко распахнутыми глазами следил за приближением Ури, при этом боясь даже двинуться.

Свистнула секира, и тут же раздался вопль пленника.

Глава 4. Так приказал шаман

– Вот этого давай, – кивнул я на сата, выглядящего явно старше предыдущего. Этот уже был, можно сказать, в годах – лет сорок или около того. О нем по меркам сатов можно сказать «старый». Если дожил до своих лет, значит, точно умеет держать нос по ветру. А как следствие, может знать ответы на имеющиеся у меня вопросы.

Ури схватил пленника и поволок в лес следом за мной.

Сат сучил ногами, пытался как-то сопротивляться, но Ури этого словно не замечал – тащил его за связанные руки, словно какой-то мешок.

Наконец я вышел на полянку, где недавно допрашивал молодого пленника, и Ури тут же зашвырнул сата под дерево, где сидел его предшественник.

– Мне тут твой друг подсказал, что нет ничего ужаснее для сата, чем лишиться руки и ног, – нависнув над пленником, сказал я, – а ты чего боишься? Остаться без рук или без ног?

Тот лишь угрюмо уставился на меня.

– До тебя тут тоже такой молчун был. Выбрать все не мог, что лучше. Пришлось ему все поотрубать, – хмыкнул я.

– Что тебе надо?

– О, у меня много вопросов, – улыбнулся я, – но я не люблю их задавать. Так что если есть что рассказать – рассказывай.

В общих чертах этот сат подтвердил слова своего предшественника, слово в слово повторил все то, что я уже слышал.

Ну что же, это хорошо. Значит, первый пленник не соврал, все рассказал, как на духу.

– Кто вас ведет? Кто среди вас старший? – спросил я.

– Шаман, – ответил сат.

– Какой еще шаман? – не понял я.

– Вместе с северянами к нашему острову прибыл старик. Великий колдун, умеющий делать чудеса, – пояснил сат.

– И какие же чудеса он делал?

– Он мог управлять огнем, призывать дождь и тучи…

– Так. Интересно. И что этот великий колдун хотел?

– Он пришел передать нам волю богов – сказал, что мы должны отправиться на север, уничтожить всех на этих островах…

– Так…дальше…

– А дальше мы должны были вернуться назад, рассказать о нашем походе другим племенам, показать им свои трофеи.

Хм…а зачем?

Именно этот вопрос я и задал сату, но тот лишь пожал плечами.

– Так велел шаман. Зачем – он не сказал.

Очень интересный шаман получается. Умеет повелевать погодой, огнем…где-то я уже это видел и слышал.

Еще играя за предыдущего перса, я столкнулся с Гуковым – одним из разработчиков игры, который к тому же сам играл в Норхард. Вот только играл он крайне подло – если говорить примитивно, то использовал читы, например, те самые умения по управлению погодой.

До поры до времени он мне не мешал, даже пытался подкупить, чтобы я помогал ютландцам и их предводителю, за которого играл Холодов-младший.

Да вот только сотрудничество у нас не задалось – эта парочка хотела просто использовать меня, подставить, если угодно. Да еще и кинуть пытались. Гуков ‒ просто обманув с деньгами (впрочем, он и своего нанимателя Холодова пытался кинуть), а Холодов ‒ начав откровенно угрожать.

Короче говоря, парочка эта была теми еще козлами, и я нисколько не удивлен, если бы продолжили работать в связке и теперь.

Да вот незадача: Гуков, он же старик-шаман, почему-то перебежал к конунгу, и это меня сильно удивило.

Почему? Зачем? Может, это все-таки не Гуков? Ведь последнее, что я о нем слышал – это то, что на него завели уголовку, выперли с работы и должны были заблокировать аккаунт.

Да чего там – я ведь его персонажа даже убивал. Но Гуков просто создал дубликат.

Лично я в этом был уверен, а вот СБ конторы пока что узнать все досконально не могли – Гуков исчез в неизвестном направлении, скрылся и залег на дно. Так что попробуй, найди его теперь в чистом поле.

Но вот, он появился вновь, еще и на стороне конунга…

Эх, поймать бы его, да задать несколько вопросиков…

А впрочем, почему бы и нет? Данное желание можно воплотить в жизнь. Хотя, конечно, придется попотеть…

– Ладно, продолжим, – заявил я пленнику, – сколько людей осталось на берегу? Это ваши или северяне?

Выяснилось, что на берегу остались сугубо воины конунга, и было их всего-то тридцать-пятьдесят человек. Опять же, если верить сатам.

Северяне несли охрану драккаров и с берега никуда не уходили.

Ну, оно и понятно – привезли орду дикарей, высадили, и теперь ждут, когда те закончат разорять остров, вернутся назад.

Еще интересный момент, о котором я узнал от пленника: едва только они высадились на берег, как туда же подоспел кто-то из местных. Сат не успел разглядеть этих людей, потому не смог описать мне их. Но в принципе, я и так знал, кто это может быть. Особо вариантов тут не было.

Предатели переговорили с прибывшими воинами конунга, и те, после недолгих раздумий, отправили орду к Морской лестнице.

Короче говоря, как я и думал, местные предатели подсказали, куда нужно бить, куда идти.

Ну что же, с ними мы разберемся чуть позже…

Пленного сата я продержал еще с полчаса, выпытывая те или иные подробности их похода, планов. Однако ничего нового и тем более интересного выбить мне больше не удалось.

Ну и хрен с ним.

Я приказал Ури вернуть пленника к остальным, сам же двинулся следом, подобрав из оврага парнишку-сата, первого из пленников.

Тот все еще был в шоке, трясся, будто от холода, всерьез считая, что вот-вот, и страшный Ури вновь замахнется своей секирой, чтобы отрубить ему ноги или руки.

Да только ни я, и ни Ури этого делать не собирались. Зачем?

***

На охрану пленных сатов пришлось выделить десятерых воинов. Мне не очень хотелось оставлять бойцов, но выбора особо не было – еще не хватало, чтобы эти недобитки освободились и расползлись по всему острову.

Но ничего. Десять воинов особо погоды не состроят. Тем более, у нас по идее теперь было численное преимущество – как минимум в два раза.

Главное – ударить по охране драккаров неожиданно, быстро.

Если все пройдет как надо – это уже будет полная победа. Перебьем всех врагов, захватим драккары и…

А что дальше – пока говорить не буду. Нечего строить планы раньше времени. Вот когда все удастся, тогда и озвучивать свои мысли буду, решать, что делать далее.

***

До берега, куда враги вытащили драккары, мы добрались лишь к вечеру следующего дня. Отлично! На марше мы, получается, быстрее сатов двигаемся. Или мы такие молодцы, или они такие неорганизованные. В любом случае хорошо – быстро добрались.

Выходить сразу все к берегу не стали – большую часть своего «войска» я оставил позади, в лесу, в паре километров отсюда: решил сначала разведать обстановку, а уже затем решать, как поступать.

А обстановка, как у нас говорят, была благоприятной – похоже, люди конунга совершенно не ждали никаких проблем – они преспокойно разожгли несколько костров, лежали прямо возле них. На вертелах крутились тушки каких-то животных, и запах от них был такой, что у меня тут же слюни потекли.

– Ты смотри, они еще и охотятся тут. Хорошо живут! – хмыкнул я.

– Не охотятся, – поправил меня Бродди, – это домашние козы.

– Козы? – удивился я. – Так что же, они уже до какой-то фермы добрались, разграбили ее?

– Не похоже, – мотнул головой Бродди, – тогда бы уже какой-то хлам на берегу был или в драккарах. Наверняка бы что-то еще притащили, а я ничего не вижу.

– И какие выводы? – хмыкнул я.

– Вывод прост – им этих коз кто-то сюда довел и отдал.

– Угу… – я тоже дошел до этой мысли.

Следовательно, теория о предателях получает еще одно подтверждение. Так кто же это? Те две семьи нерадивых капитанов, которых прикончил Ури, или же это кто-то из тех, кто вообще не появлялся у Морской лестницы?

Пока без понятия, но, думаю, скоро узнаю…

Воины конунга действительно расслаблялись – до нас доносились веселые голоса, смех. У костров появились бочонки то ли с пивом, то ли с медовухой.

И что-то мне подсказывало, что это все захватчики не везли с собой, это все, как и козы, было сюда доставлено местными.

Ну, сволочи, узнаю кто – сожгу на хрен всю ферму…

– Что будем делать? – спросил Бродди, не сводящий глаз с этого «лагеря».

– Подождем, пока нажрутся и напьются, – ответил я.

– А потом?

– А потом вырежем, как собак.

Бродди кровожадно усмехнулся.

***

Эта пара часов далась мне очень тяжело. Впрочем, не только мне – я видел, как ерзают мои соратники, не находят себе места.

Ну а как вы хотели? Придется потерпеть…

Да я и сам уже слюной исходил, вдыхая запахи жареного мяса, глядя, как люди ярла на берегу огромными глотками поглощают содержимое бочек, не заморачиваясь, выливая их в себя.

Ну, пожрите, пожрите…в последний раз, все-таки…

Когда мой желудок утробно и возмущенно заурчал, я уже готов был выйти к черту из игры, добраться, наконец, до холодильника и ….

Но пока что нельзя. Сначала дело, а уже затем будем набивать брюхо жратвой…

Причем нужно набивать не только собственное брюхо в реальности, но и здесь. А то Вотан так, того гляди, помрет с голода.

Вечер подкрался совершенно незаметно. Казалось, вот только что стоял яркий день, и будто бы кто-то просто щелкнул переключателем – на землю начала опускаться тьма…

Люди на берегу уже успели не только объесться, но и напиться – то и дело кто-то пытался начать петь, но его тут же осаживали.

И, тем не менее, предпринимались новые попытки, которые длились уже дольше.

Наконец, трое бойцов, обнявшись, принялись завывать какую-то песню. И более того – им начали подпевать остальные. Никто уже никого не одергивал. Видимо, до нужной кондиции дошли уже все.

Спустя еще полчаса «сторожа» драккаров начали готовиться ко сну – стелили какие-то шкуры прямо на песке и тут же укладывались.

Я с удивлением обнаружил, что парочку «вояк» все же оставили на «карауле», хотя сторожа из них были аховые – еще прежде, чем остальные заснули, эти уже начали клевать носом.

Так…еще немного, и можно будет начинать…

Первоначально я планировал напасть глубокой ночью, но сейчас осознал, что терпеть уже просто нет мочи.

Тем более они сейчас понапивались, и бойцы из них так себе будут…

Я кивнул Бродди и Ро-Кану, и мы медленно поползли вперед, а за нами еще почти две дюжины бойцов…

Надеюсь, этого хватит, чтобы к чертям свинячим вырезать всю эту «охрану», причем сделать это быстро и без «осечек».

Я до последнего момента ломался, а не напасть ли всей нашей ватагой, но все же принял иное решение – боюсь, если мы таким стадом двинем на них, враги проснутся гораздо раньше, чем мы успеем подойти.

Так что действовать будем, как это принято в играх: «по-стелсу», но «опционально». В том смысле, что если получится тихо – отлично. Ну а нет…что ж…тогда уже подойдет и оставшаяся часть моего войска.

***

И вот, очередное храпящее тело.

Только убить его прямо сейчас не получится – один из поставленных на страже с какого-то хрена вдруг проснулся и водит жалом по сторонам.

Ро-Кан, замерший от него буквально в пяти метрах, словно бы вжался в бок драккара, не шевелится, кажется, даже не дышит.

Ну чего ж ты проснулся? Только что ведь так сладко посапывал? Кто ж тебя разбудил, мы же тихо…

Часовой вновь занял прежнюю позу (до этого он просто сидел, привалившись спиной к одной из бочек, уронив голову на грудь, и сопел в бороду), а затем, спустя буквально минуту, вновь задрых.

М-да…ох и охранники. Если так же стоят в дозоре на Вестланде, держа город в осаде, думаю, стоит предложить Нуки и Рагнару устроить ночную вылазку и вырезать к чертовой матери все их войско…

Но до этого еще далеко, пока что другие дела есть…

Я двинулся вперед, замер в метре от очередного храпуна и уставился на спящего часового, к которому уже практически вплотную подкрался Ро-Кан.

Он двигался плавно, не спеша, а затем, совершенно неожиданно, будто змея бросился вперед: ухватил часового, зажал ему рот рукой, а второй, в которой держал нож, попросту перерезал ему горло.

Практически сразу за этим я быстро ударил своим скрамасаксом храпуна перед собой.

Храп тут же прекратился, вместо него послышалось какое-то сипение, но и оно стихло после второго моего удара.