Приключение в Кошландии

Глава 7. Кошачья работа

Мурка сидела на маленьком кресле перед огромным столом. Напротив неё располагалась молодая белая кошечка в блестящем платье. Они уже виделись раньше, встречаясь в коридорах мэрии, при этом здороваясь и улыбаясь друг другу, словно старые знакомые. Сейчас секретарь мэра делала вид, что никогда раньше не видела провинившуюся кошку, а Мурка, поставив рядом с собой сумку, смотрела в пол, скрывая волнение.

– Мы уже идём! – сквозь зубы проговорил мистер Лоуренс, вошедший в кабинет секретаря. – Можете снова включать камеры, пока никто не выбежал в коридоры, выискивая причины такого масштабного сбоя.

Следом за ним шёл Коля, по своей привычке, рассматривающий всё вокруг. Он чуть снова не упал, зацепившись за порог, но вовремя ухватился за дверную ручку.

– Мурка! – мальчик кинулся к кошке, продолжавшей сидеть с поникшей головой.

– Поспокойнее, – мистер Лоуренс окинул взглядом всех присутствующих, и его жилетка засияла под плащом, выпуская наружу несколько светящихся разрядов.

Секретарь тут же спряталась под стол, зная характер ответственного по особым преступлениям. Мурка дёрнулась в сторону хозяина, но быстро осознав ошибку, застыла на месте. Коля, уже знакомый с оружием кошачьего мира, отошёл к стене, подняв вверх руки. В расположенное рядом окно в этот раз он прыгать не собирался.

– А мы что? Мы ничего… – мальчик облизал губы, помахав рукой выглядывающей из-за стола секретарю. – Меня Коля зовут.

– Диана, – кивнула кошка, снова прячась за стол от взгляда мистера Лоуренса. – Ой…

– Мы к главному, – ответственный по особым преступлениям поправил шляпу и одёрнул плащ. – Можете не сообщать, там и так все в курсе и ждут только нас. Мисс Терещенко и Николай – за мной!

Он быстрым шагом подошёл к двери, расположившейся справа от стола секретаря, и замер на мгновение, дожидаясь своих арестантов. Коля с Муркой стали у него за спиной, посматривая друг на друга. Мальчик с трудом сдержался, чтоб не погладить свою любимицу, вспоминая её слова на валериановом поле. Мистер Лоуренс потянул на себя ручку, мысленно готовясь к разносу от высокого начальства.

– Ну, наконец-то! – раздался голос из-за открывшейся двери. – Мы уже собрались расходиться по кабинетам, предположив, что история с человеком оказалась всего лишь шуткой… или вы просто не смогли его поймать. А тут он, сам мистер Лоуренс, во всей своей красе, и с такой интересной добычей!

– Да ладно вам, мой лучший следователь, как всегда, оказался на высоте! Входите скорее, ответственный по особым преступлениям и покажите нам чудо: человека, преодолевшего портал!

– Пошли, – прошипел себе за спину мистер Лоуренс. – Только никаких резких движений и слов!

Он снял шляпу и переступил невысокий порог, отделивший кабинет мэра от просторного холла. Здесь было очень «людно», если бы ситуацию в комнате постарался описать Коля. Несколько десятков котов сидели на креслах вдоль стены, вокруг стола и на маленьких ковриках на полу. В самом конце помещения расположился очень большой чёрный кот. Он лежал на чём-то, похожем на пуфик, а его хвост подметал пол рядом со столом. Чёрный пиджак, с парой карманов плотно облегал его крепкое и, как показалось Коле, мускулистое тело. Глаза скрывались за тёмными круглыми очками, но мальчик не сомневался, что они окажутся жёлтыми и очень большими. Кот повернул голову в сторону вошедших, приподнимаясь со своего места и потирая лапы.

– Мистер Лоуренс и его арестанты, – сказал серый кот, сидящий ближе всех к пуфику.

– Я вижу, мистер Вайгар. Всё-таки, ваш сотрудник сработал, как вы любите говорить, на высоте.

– Именно так, мистер Сумрак, – заулыбался кот, посматривая в сторону вошедших. – Мисс Терещенко, рад вас видеть. Я надеюсь, во вверенном вам секторе всё нормально, и вы ничего лишнего не рассказали человеку?

Мурка сделала несколько шагов вперёд, подходя поближе к столу. Посмотрев на Колю, она быстро закивала, показав лапой хозяину, чтоб тот не волновался.

– Мистер Вайгар, вы же слышали мой рассказ… думаю даже больше одного раза. Я не сказала ничего, что является тайной города или всей Кошландии. Мистер Лоуренс может это подтвердить… я на это надеюсь.

Все коты посмотрели в сторону ответственного по особым преступлениям. Тот, помяв в руках шляпу, подошёл к столу и сел на одно из свободных кресел. Коля, не понимая, как вести себя в сложившейся ситуации, решил, что лучше останется на месте до дальнейших распоряжений. К тому же, его к столу никто не приглашал, а лезть к важным котам без разрешения не хотелось.

– Мистер Сумрак, мистер Вайгар… уважаемые присутствующие здесь в кабинете, я вас заверяю, что на данный момент мной не выявлено фактов разглашения особых тайн. Мисс Терещенко, в моём понимании, виновата. Впустив по чистой случайности в наш мир человека, она должна была сообщить о случившемся в управление по особым преступлениям, но эта кошка… решила защищать своего хозяина. Это её выбор, как свободного гражданина нашего мира. Но за это надо отвечать…

– Ой, да всё мы это знаем, – большой чёрный кот слез с пуфика, направляясь к Коле. – Она виновата… он тоже. Кто из уважаемых котов рискнёт это оспорить? Ну, молчите? Вот видите, мистер Лоуренс, всем и так всё понятно. Ваше решение, закрыть человека на всю жизнь в тюрьме тоже оправдано, и я не собираюсь его оспаривать! Но, сегодня в этом кабинете прозвучит новая тайна, доступ к которой будут иметь только те, кто присутствует здесь и сейчас. Так уж получается, что человеку тоже нужно услышать об этом, поскольку мистер Вайгар предлагает очень необычное решение… Совет города поддерживает его мнение, а я… ну, скажем так, вынужден прислушаться, поскольку с подобной ситуацией сталкиваюсь впервые.

Он посмотрел на котов, сидящих за столом и развёл в стороны лапы. Все дружно закивали, начав что-то шумно и неразборчиво рассказывать своим соседям:

– Да, мы не видим другого выхода…

– Кошландия может оказаться перед лицом новой опасности…

– Где такое видано, чтоб человек… но мы не видим иного решения…

Мальчик, так и не разобрав причин происходящего, кашлянул, привлекая к себе внимание. Мистер Сумрак, поднявший лапу и собравшийся продолжить свой монолог, закрыл рот и посмотрел на мистера Лоуренса. Тот быстро пожал плечами, кивнув в сторону Коли, мол «чего хотел?»

– Так смешно звучит… Вы называете друг друга мистерами и миссис, говорите об уважаемых котах… но вы же голые? Ваш мэр одет в костюм, часть котов тоже в каких-то нарядах, но большинство из вас – голые! Мурка, ты же тоже без одежды!

– О, ужас! – закричал один из котов, сидящих у стены. – Мы все голые! Друзья, как же вам не стыдно! Немедленно наденьте халаты, иначе наш гость-нарушитель может очень сильно засмущаться.

Коты рассмеялись, похлопывая друг друга по спинам и плечам. Мурка прикрыла лапой мордочку, но Коля понимал, что за показным стыдом за его слова, прячется улыбка. Мистер Лоуренс посмотрел на его кошку, сделав лапой в воздухе жест, который можно было оценить, как «ну, я же говорил?»

Мистер Сумрак подошёл к Коле и похлопал его по руке. Затем, почесав подбородок, он показал мальчику на коврик, лежащий в стороне, приглашая сесть к столу. Чтоб дать человеку больше пространства, котам пришлось немного раздвинуть свои кресла, поскольку те располагались за столом очень плотно.

Мэр направился к своему месту, бормоча по дороге:

– Голые… ну и сказанул же…

Если Коля раньше считал чёрным мистера Лоуренса, то после встречи с мистером Сумраком его мнение по этому поводу изменилось. Шерсть мэра была настолько чёрной, что могла поглощать свет далёких звёзд. При этом она блестела чистотой и переливалась разными цветами, отчего мальчик только удивлённо покачал головой. Когда мэр снова умастился на пуфике и уже открыл рот, мальчик резко выпалил:

– А что, я не прав? Почему некоторые не одеты?

Мистер Сумрак только качнул головой, и опустил её на подставленную лапу.

– Всё потому, что одежду мы носим только по необходимости, – кошка, сидевшая напротив Коли, поправила лёгкую рубашку жёлтого цвета. – Нам не обязательно ходить голыми, но так нам более привычно, поскольку каждый кот имеет природную одежду. Или вы этого не знали?

– Ну… знаю… – протянул Коля, посмотрев на раздетого соседа. – А что может быть за необходимость?

– Николай, вы забываетесь, – мистер Лоуренс приподнялся на своём месте.

– Спокойно, – сказал мэр, показав ему снова сесть на кресло. – Пусть мисс София пояснит мальчику такой деликатный вопрос. В их мире ходить голыми неприлично, и это правильно для их вида, поскольку без одежды они выглядят немного… противно, как на мой взгляд.

– Хотя коты без шерсти всё равно смотрятся очень привлекательно, – раздался женский голос из центра кабинета.

Коля посмотрел в сторону говорившей кошки. Она была из бесшёрстной породы, но сейчас поверх её пятнистой кожи виднелся комбинезон песочного цвета.

– Да-да, – проговорил её лысый сосед.

– Это неоспоримый факт! – поднял вверх палец мистер Сумрак, но я сейчас говорю о людях. Ответственная по разработке одежды, прошу, продолжайте.

– Так вот, – благодарно кивнула мисс София, – мы носим одежду только в случае, если без неё тяжело выполнять вверенную нам работу. Я, к примеру, показываю на себе новые образцы женского покроя, тем самым получаю отзывы от других кошек. Одежда полиция защищает их тела от травм и повреждений во время погони за преступниками, а жилетка мистера Лоуренса помимо этой функции, является очень серьёзным оружием. Так что, не удивляйтесь, увидев котов в разной форме или вообще без ничего. Этот мир наш, и живёт, соблюдая местные законы.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая аккуратным постукиванием когтями по столу. Это мистер Лоуренс, выслушивая всех говоривших, таким образом показывал своё отношение к происходящему. Он несколько раз хотел прервать мисс Софию, но старался вести себя в этом кабинете не так, как на допросе опасного преступника.

– Вас что-то беспокоит? – мэр посмотрел в сторону ответственного по опасным преступлениям.

– Да вот думаю, почему мисс Терещенко всё ещё стоит возле стола, а не подсела к нам?

– Действительно, – мистер Сумрак поманил её лапой, указывая на Колю. – Садитесь рядом с мальчиком.

Мистер Лоуренс тяжело выдохнул, щёлкнув пальцами. Ему удалось привлечь к себе внимание всех котов в кабинете, но взгляд мэра его не порадовал.

– Я пошутил, – мистер Лоуренс изобразил подобие лёгкой улыбки. – Мы всех преступников будем садить за стол Совета города? Нет, я серьёзно! Я уже сказал в самом начале, что считаю мисс Терещенко виноватой в произошедшем. Её хозяин… тут даже говорить не о чем! А мы с ними за одним столом сидим и рассказываем об одежде и причинах, по которым коты ходят голыми. Теперь ещё и о каких-то тайнах собрались поведать этим явным преступникам! Что дальше? Возьмём мальчика в Совет города? Вы понимаете, что человек незаконно проник в наш мир? Он следил за кошкой и нашёл не успевший закрыться портал, после чего воспользовался им и пытался скрыться от правосудия! Ну, чего вы так смотрите на меня?

– Потому что вы ещё не всё знаете, – мистер Сумрак откинулся на своём пуфике. – Это не самое странное и удивительное, что произошло за вчерашний день.

– Да какая разница? – не унимался мистер Лоуренс. – Послушайте! В наш мир проник человек! А вы мне рассказываете о каких-то других происшествиях? Целостность всей нашей теории рвётся на глазах, устройство мира рушится, а вы…

– Он не первый человек, попавший в наш мир… – мистер Сумрак положил лапы на стол, словно ученик в человеческой школе.

Мистер Лоуренс оглядел всех сидящих за столом, понимая, что он один не знал об этом. В то же время, взгляды почти всех котов были направлены в его сторону. Только мальчик с улыбкой смотрел на мэра, потирая при этом руки.

– Так значит я не один, и смогу скоро встретиться с другим человеком? – Коля подпрыгнул на месте, захлопав ладонями по столу.

– В нашем мире есть ещё человек? – мистер Лоуренс посмотрел на мальчика, задумчиво почесав кончик носа.

– Нет, в данный момент ваш задержанный является единственным человеком в Кошландии, – сказал мистер Вайгар, улавливая новые нотки удивления на мордочке своего сотрудника. – Это было давно, так что можете не начинать охоту за очередным нарушителем границы.

– А почему я про это не знал? – ответственный по особым преступлениям развёл лапы в стороны.

– Мистер Лоуренс, – прервал его мэр, – об этом вообще мало кто знает, поскольку факт пересечения границы был очень давно, ещё до нашего с вами рождения. Скажу вам больше, я сам только сегодня узнал об этом, так что мы находимся в равных условиях.

– Но у меня допуск к информации одного из самых высоких уровней! – не унимался следователь.

– Вот именно, – сказал спокойно его начальник. – Но не самый высокий.

Мистер Лоуренс рывком выхватил из-под плаща планшет и быстро заводил по нему лапой.

– Не старайтесь, такой информации вы нигде не найдёте, – мэр посмотрел в окно на пролетающий вдалеке дирижабль. – Руководство секретного отдела даёт доступ к такой информации только в крайнем случае. Даже я не могу узнать о подобных ситуациях без особого разрешения.

– Ну вот же! – закричал мистер Лоуренс. – Есть данные, что люди уже попадали в мир дельфинов и пчёл, но там им пришлось очень несладко! Да, кстати, это к моим словам о наказании преступников! Предлагаю, взять опыт наших друзей из других миров и переложить его на здешнюю ситуацию!

– То есть, вы предлагаете, нам начать кусать мальчишку? – пятнистый кот, сидевший на коврике посреди комнаты, поднялся на лапы и подошёл к столу.

Коля сжался, почувствовав, как маленькая лапа опустилась на его плечо. Мистер Лоуренс оглядел окружающих и дёрнул ухом:

– Зачем кусать? Это не наши методы…

– Знаю я ваши методы, – отмахнулся мэр, ткнув локтем мистера Вайгара.

Кот, остановившийся у Коли за спиной, положил вторую лапу на голову путешественника между мирами. Медленно перебирая пальцами, он словно гладил котёнка, разлёгшегося перед его ногами.

– Потому что в мире пчёл человека несколько раз ужалили, а матка одного из городов наблюдала за происходящим. Мало того, она всё снимала на видео, чтобы, когда ей станет скучно, просматривать вечерами на большом экране.

– Мистер Вильфред, мы же цивилизованный народ…

– Мистер Лоуренс, вы ещё при пчёлах скажите, что они не цивилизованные! – кот вернулся на своё место, и Коля с облегчением выдохнул. – Готов поспорить, что пару укусов в нос вы получите, а ваша хвалённая жилетка сработает только после сильнейших травм.

– Да… – затянул мэр, – у матушки Марго очень быстрая охрана.

Мистер Вайгар поднялся из-за стола. Он спокойно оглядел всех собравшихся, но при этом на его мордочке читалась обида за сказанное подчинённому. Начальник управления по особым преступлениям прошёл рядом с мистером Лоуренсом, похлопал его по плечу и направился к сидящим на ковре котам. Остановившись перед мистером Вильфредом, он рывком сел на пол, протянув вперёд лапы.

– Не трогайте того, кто вам не по зубам, уважаемый начальник отдела по связям Межмирья. Понимаю, что мисс Терещенко оказалась втянута в такое неприятное событие… но так разговаривать с сотрудником отдела по особым преступлениям я не позволю!

Сидящий перед ним кот нервно сглотнул, выискивая глазами поддержку среди собратьев. Часть котов отвели взгляд, а часть только разводили лапами, не желая связываться с таким опасным руководителем.

– Э-э-э… – мистер Вильфред почесал за ухом, – я только озвучил известный вариант наказания…

– Конечно, – махнул перед его носом лапой мистер Вайгар, – но в праве системы правосудия назначить исполнителя приговора, если дело является тайным. Поправьте меня, Мистер Сумрак, если я не прав, но там ещё упоминается об отсутствии установленного законом наказания.

– Именно так, – кивнул мэр.

– Так вот, мой сотрудник, исполняя вышеназванную статью за номером пятьдесят четыре Планетарного Кодекса Защиты Кошладии, определил наказание в виде пожизненного содержания под стражей. Следующая статья говорит, что наказание может быть только одно, так как мы – гуманный народ! Значит, покусав человека – Николай, хватит каждый раз дёргаться при этой фразе – мы обязаны его отпустить! Куда? В наш мир нельзя, к соседям – тоже! Значит, мы должны переправить его на Землю, но при насильственной отправке память может быть стёрта не полностью, и мы ничего не можем с этим поделать! К тому же, из-за отсутствия, скажем так, «штатного кусателя», нам придётся его назначить… За какую часть тела вы первый укусите человеческого ребёнка?

– Я? Первым? Ну уж нет! Я на такое не подписывался!

Мистер Вайгар поднялся с пола, похлопал кота по плечу и направился на прежнее место. Он посмотрел на мэра и виновато опустил голову.

– Да, вот вам и поговорили, – мистер Сумрак поднял вверх лапу. – Перерыв делать не будем, так как дело не терпит отлагательств, а мы и так уже потратили много времени на пустую болтовню. Пока мистер Вайгар думает над своим поведением, я введу мистера Лоуренса и его арестантов в курс дела. Конечно, если никто не возражает.

Коты подняли вверх правую лапу и приложили её к груди. Коля, не понимая, что происходит, решил повторить общий жест. Среди поднявшегося смеха он расслышал голос Мурки:

– Так мы показываем общее согласие. Можешь этого не делать, всё равно никто не обидится.

– Но я тоже согласен с таким решением!

Мурка улыбнулась, кивая в ответ.

– Так вот, раз уж все отсмеялись, я, пожалуй, начну,

– мистер Сумрак снова сложил перед собой лапы на столе. – Вы все прекрасно знаете, что люди дружат с некоторыми животными. Кого-то они приручили, а кто-то, то есть – мы, пришёл к ним сам. Есть враги временные, есть враги для отвода глаз… Но есть такие, с кем мы не дружим, а люди… считают их своими главными друзьями. Я о собаках!

В кабинете раздалось шипение и злое мяуканье. Коты принялись с эмоциями что-то рассказывать друг другу, вспоминая ситуации из жизни на Земле.

– Спокойнее, – мистер Вайгар постучал лапой по столу. – Вы так реагируете, словно впервые услышали тему разговора.

– А я продолжу, – мэр одобрительно кивнул своему соседу. – Сейчас я открою тайну, в которую сам был посвящён только сегодня, и, признаюсь, был очень удивлён. Вы знаете, что всё в мире связано незримыми и не всегда понятными нам законами. Даже наши друзья с иных планет соблюдают их, но откуда те пошли – не знают. Так вот, в прошлый раз, когда в нашем мире появился человек… мы нашли портал в мир дельфинов. Коты не любят воду, в отличие от людей! К тому же, умные существа из открытого мира, очень хорошо относятся к двуногим, которые заставляют их прыгать через кольца и выпрашивать рыбу! Да, мерзко, но это факт! Миролюбивость дельфинов зашкаливает, а кто-то этим пользуется… Хотя, с их технологиями, они давно могли поработить людей и господствовать на Земле. Да, снова я ушёл в сторону… Мистер Лоуренс, то происшествие, которое случилось вчера во время попадания в наш мир мальчика, связано именно с собаками. Мы нашли портал в их мир, о котором ничего не знаем и никогда не слышали. К тому же, о нём не знает никто из дружественных миров! Мистер Вильфред подтверждает это!

В кабинете стало тихо. Коля был уверен, что если сейчас на стол запрыгнет блоха, то её будет слышно в самом дальнем уголке помещения. Словно прочитав его мысли, мистер Сумрак откинулся на пуфике и почесал через карман пиджака своё пузо.

Мистер Лоуренс посмотрел на Колю, затем перевёл взгляд на озадаченную Мурку и кивнул в ответ на её взгляд.

– Что, для вас это тоже неожиданность? А говорят, появление вашего хозяина и открытие портала чем-то связаны. Вайгар… мистер Вайгар, это правда?

– Да, мистер Лоуренс. Как бы мне самому хотелось, чтоб это оказалось шуткой, но портал в мир собак открылся у нас, а не у дельфинов. Самое обидное, что по их отношению к нам в мире людей, я даже предположить ничего подобного не смог бы! Мир собак! Подумать только…

Мэр поднялся с пуфика, направляясь в сторону Коли. Остановившись за спиной у мальчика, он кивнул своим мыслям и похлопал его по плечу. Медленно, спокойно проговаривая каждое слово, большой чёрный кот заговорил:

– Да, ответственный… мистер Лоуренс, и вам теперь придётся заняться этим вопросом. Но в помощь вам пойдут кошка и человеческий ребёнок, который так кстати оказался в нашем мире.

– Но… – мистер Лоуренс посмотрел на своего начальника, – человеку здесь не место! К тому же, ему придётся дать некоторую информацию, а это запрещено!

– Собаки дружат с людьми, – пожал плечами мистер Вайгар, – а мы недавно нашли один портал в их мир… Может это судьба?

– Это вы к чему? – мистер Лоуренс вытянул вперёд мордочку.

– Они наши злейшие враги в человеческом мире, но мы можем наладить отношения здесь, в мирах, недоступных людям, – мистер Вайгар тоже подошёл к Коле, но повернулся к нему спиной, уставившись в стену. Так он показывал своё отношение к происходящему, с которым приходилось мириться. – Человек должен как-то отплатить за возможную пощаду. Вот пусть за это он поможет наладить связи с новым миром.

– Мистер Вайгар…

– Мистер Лоуренс, – перебил начальник своего сотрудника, – решение окончательное и возражению не подлежит. Приступайте к выполнению задачи… немедленно! Берите своих новых помощников и получайте инструкции в центральном управлении. Согласие человека и мисс Терещенко не требуется, поскольку им нужно загладить свою вину перед честным обществом. Да, такого закона нет, но, если надо, мистер Сумрак сейчас его издаст! Всё, вопрос закрыт.

Мистер Вайгар направился к выходу из кабинета. Его острые когти на задних лапах стучали по деревянному полу, оставляя небольшие царапины. Мэр скривился, наблюдая, как портится дорогое покрытие, нанесённое меньше года назад на редкую для их мира древесину. Такая походка руководителя отдела могла говорить только об одном: он очень волновался, но старался скрыть чувства.

Остальные коты потянулись следом за вышедшим из кабинета мистером Вайгаром.

– Мисс Мурка… Терещенко, а вы останьтесь, – мэр замахал лапой на стоящих возле Коли кота и кошку. – Лоуренс, подожди… не злись.

Ответственный по особым преступлениям снова опустился в кресло, прикрыв лапой рот. Он смотрел на мэра, нервно покусывающего коготь на задней лапе.

– Отец…

– Лоуренс, ты слышал, что всё уже решено. Я тоже не хочу идти к собакам, но это наш шанс! Мы можем наладить отношения во всех пересекающихся мирах, а это важнее всего! К тому же, с вами идёт человек.

Мурка подняла вверх лапу, привлекая к себе внимание.

– Знаете, людей тоже собаки кусают…

– Мурка, успокойся, – мэр достал из-под стола маленькое печенье и мгновенно проглотил. – Мы не можем послать туда большую группу, так как это смогут оценить, как вторжение. Мы не знаем, известно ли собакам о портале, поэтому придётся рисковать. И мы не понимаем, сможете ли вы оттуда вернуться в Кошландию, так как даже не представляем, что вас ждёт по ту сторону. Может, выход только один, и вам придётся перейти через мир людей… тогда и мальчика вернёте домой.

– А что с его памятью? – мистер Лоуренс посмотрел на Колю. – Если он не захочет её стирать?

– Тогда Мурке придётся его контролировать в человеческом мире, – мэр развёл лапы в сторону. – Или он всё же согласится забыть… Николай, с воспоминаниями о нашем мире в вашем жить нельзя! Но не бойтесь, стирание памяти не такое уж и страшное, как может показаться… В общем, вам всё объяснят, когда придёт время. Может у вас остались какие-то вопросы?

Мальчик заёрзал на коврике, не зная, что спросить, раз уж про стирание памяти расскажут позже.

– Да вы и так мне почти ничего не рассказали, если бы не Мурка и не полицейский…

Кошка присела, с опаской оглядевшись по сторонам, но, поняв, что никому нет дела до сказанного, снова встала на лапы, внимательно посмотрев на собеседника её хозяина.

– И всё же? – мэр проглотил очередное печенье.

– Ну, тогда скажите, почему вы называете друг друга «мисс» и «мистер»? Думаю, там где-то должна быть «миссис», но я ещё не слышал такого обращения. Мы что, находимся в Англии? Или, возможно, в её параллельной реальности? Но вы недавно назвали его просто Лоуренсом…

Следователь улыбнулся, отвернувшись в сторону, чтоб никто не заметил недопустимую реакцию на вопрос. Зато мэр рассмеялся, не скрывая эмоций и приподнявшегося настроения.

– Нет, это не Англия, и даже не её кошачья копия. Просто один из котов, когда больше не смог перебираться в наш мир, специально научил людей из своей страны называть так друг друга. Ну, чтоб ему было приятнее и… хоть немного походило на родину. Мы не всегда так обращаемся к своим гражданам, поскольку это более официально… как и у англичан. А Лоуренс… он мой сын, а потом уже лучший следователь своего отдела. С твоей Муркой я знаком ещё в того времени, как сам котёнком носился за фантиком в соседнем дворе. Так что все мы наедине просто Сумрак, Мурка и Лоуренс. Всё, аудиенция окончена. Рад принять вас на временную работу, Николай!

Коля соскочил с коврика и, засунув руки в карманы, направился к двери. По дороге он насвистывал мелодию, услышанную в заставке к гонкам на звездолётах. Мистер Лоуренс махнул лапой кошке и пошёл следом за человеком, перелистывая что-то на планшете.

– Отключить камеры! – сказал он, переступая порог кабинета.

Мурка нагнулась к уху мэра и тихо произнесла:

– Я зайду к своему начальнику, а то после разговора с Вайгаром он сильно расстроился. К тому же, у него должны быть свои инструкции для такой работы.

– Да, успокой брата.

Кот сжал её лапу и одобрительно кивнул. Мурке показалось, что в уголке его глаз появились маленькие слёзы, но мэр тут же отвернулся, показав ей лапой на выход. Кошка вышла последней, прикрыв за собой дверь.

– Берегите себя, – прозвучал в кабинете одинокий голос.