Он осмотрелся, на этот раз более внимательно, подмечая в голове каждую увиденную мелочь. Шестеро сидящих за столом были одеты в какие-то лохмотья. Сейчас, исходя из состояния тел, сложно было определить, кто из них какого пола. Каждый был крепко привязан к стулу мотком толстой бечевки. Из-за этого их тела не падали, а находились в вертикальном положении, позволяя с первого взгляда принять эту картину за обычный семейный ужин в большом доме. Сложно определить, сколько времени просидели здесь эти люди. Тела уже сильно разложились. Вокруг стоял жуткий смрад. Алексея вырвало. «Это не смешно, совсем не смешно», – промелькнула у него мысль. Несмотря на весь ужас, он старался изо всех сил не допускать мысль, что происходящее реально. В комнате, помимо свечей, горел еще камин. Дрова в нем уже почти все истлели, хотя на некоторых из них еще выплясывали языки пламени. «Значит, здесь должен быть кто-то еще, – подумал он. – И этот кто-то был в этом зале совсем недавно». Алексей принял решение изучить обстановку в комнате, пытаясь найти любые зацепки, позволяющие объяснить происходящие с ним события. Он заметил недалеко от того места, где он сидел, лежащий на столе клочок бумаги. Развернув его, он увидел написанную небрежным почерком фразу: «Стейк. Слегка прожаренный стейк из мраморной говядины, вареный омар и ваши языки, чтобы никогда больше не могли открывать свои поганые рты». Алексей положил бумажку на место. «Бред какой-то. Нужно будет дальше осмотреться», – подумал он.

Переборов чувство отвращения, молодой человек приблизился к сидящим за столом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что у всех у них есть одна общая деталь. Кто-то перерезал им всем горло. Рядом с одним из трупов, по всей видимости мужчиной, судя по одежде и прическе из коротких редких волос, лежал большой нож. Алексей взял его. «Это мне не помешает, – подумал он. – Если что, я ни секунды не буду сомневаться, применю его в деле». Тяжелая рукоятка ножа придавала уверенности в собственных силах. Он рассек воздух лезвием и, удовлетворенный полученным результатом, направился дальше. «Нет, это не чья-то шутка, – подумал он. – Скорее всего, здесь живет какой-то маньяк, который затащил меня в это жуткое место, чтобы расправиться. Но я неожиданно пришел в себя. А что? Как вариант».

Необходимо было срочно найти выход из этого места и бежать со всех ног. Не было времени на удовлетворение своего любопытства, которое постепенно стало замещать чувство страха. Он проверил пару тяжелых металлических дверей, которые располагались недалеко друг от друга в торце зала. Но они оказались заперты. Больше на этом этаже делать было нечего. Осталось только подняться на второй этаж дома и там постараться найти выход.

Поднявшись по большим деревянным ступеням спиральной лестницы, ведущей на второй этаж, он вышел в длинный коридор со множеством дверей по обе стороны. Первая из них оказалась не заперта и легко поддалась натиску, открывшись с характерным скрипом. Алексей крепко сжал рукоять ножа. В комнате на кровати лежала парочка трупов. Они застыли навечно в объятиях друг друга. По виду этой пары было понятно, что пролежали они в такой позе уже не один месяц, так же, как и те ребята за столом в большом зале с камином. В комнате, забившись в угол и зажав рот руками, сидела молодая девушка. Она изо всех сил старалась не кричать. В глазах ее читался дикий животный ужас. Поняв, что та приняла его за похитителя, Алексей сделал успокаивающий жест рукой и отложил нож в сторону.

– Тише, не бойся. Я тебя не обижу, – постарался сказать он как можно более успокаивающим голосом. – Я очнулся здесь внизу, в большой комнате с камином. И сам не понимаю, что происходит.

Девушка по-прежнему сидела на полу, зажав рот рукой. Но выражение животного ужаса потихоньку покидало ее лицо. Наконец, совладав с собой, она решилась спросить у молодого человека: