Захват прошлого. Анна-флорентийка. Книга вторая

Глава 13

Иллюзий я не питала, если сейчас Валентино не старался меня остановить, это не означает, что он вновь не предпримет свои попытки. Но официальной возможности мне помешать теперь у него нет, остается только облизываться, глядя со стороны.

Хотя прямой опасности не существует, но осталась косвенная. Это моя слабость и зависимость, по факту я еще ничего собой не представляю. Если сравнить мою сегодняшнюю ситуацию с жизнью в современном мире, то они похожи. Там я бесцельно выполняла чьи-то поручения, здесь мне пока и этого не доверили. Но, несмотря на отсталость этого времени, тут у меня был потенциал. Здесь есть, где разгуляться. Только я чувствовала, что Сержио не особо горит желанием передать бразды деятельности в мои руки.

Я вздохнула, что меня там ждет, во Флоренции… Надо попробовать разузнать, не осталось ли чего от товара отца, может быть его служащие смогут мне помочь в организации? Я прекрасно помнила его управляющего, который привез меня в этот город. Давно я его не видела…

– Синьорина, вы хотите заночевать в этом городе? – спросил один из сопровождавших воинов.

Я с сомнением покачала головой:

– Мне бы не хотелось, но есть ряд дел, которые нужно решить.

– Если есть поручения, говорите. Одной вам здесь лучше не разгуливать, мне совсем не понравилось, как на вас смотрел этот бывший кредитор.

– Теперь он мне ничего не может сделать, – усмехнулась я.

– Открыто не сможет, но тайно такие люди способны на любую гадость.

– Ой, не пугайте меня, больше не желаю жить в страхе. Сейчас со мной вы, поэтому, надеюсь, бояться нечего?

Наемник покачал головой, сомневаясь.

– А вот поручение у меня есть… Для начала, давайте съездим на боковую улицу, неподалеку от церкви. Там были склады моего отца с товаром. Случился пожар, все сгорело, но…

– Надеетесь, что спаслось что-нибудь?

– Возможно, просто хочу проверить.

Карета покатила по переулкам, я могла спокойно смотреть в окно, не опасаясь быть узнанной. Кто-то меня приветствовал, другие перешептывались, ничего удивительного, уже успели почесать языки. Вот и знакомый поворот:

– Вот здесь, – дала я указание кучеру.

Карета плавно свернула и остановилась.

Вот и здание, где были склады нашей семьи. Последний раз, когда я сюда заглядывала, все выглядело плачевно. Обожжённые ставни и несколько тюков с остатками тканей на земле я помню до сих пор.

Но сейчас тут бурлила жизнь. Разговаривали горожане, сновали служанки и посыльные.

– Эй, могу я спросить вас? – обратилась я к одной из девушек.

Та с удивлением взглянула на меня:

– Вы… Дочь бывшего хозяина?

– Да, все верно. Меня не было какое-то время. Раньше это место принадлежало моему отцу.

Служанка с серьезным видом ответила:

– Так это было раньше, синьор Джакомо платил за аренду городских помещений.

– Он их не купил?

– Нет, – замотала головой девушка.

–А сейчас кто здесь занимается делами?

– Семья Аррана, кто же еще? Они теперь самые крупные торговцы в нашем городе, их бизнес процветает.

Откуда-то издалека донеслись истеричные крики:

– Я говорила вам, какие оттенки шелка нужно привезти! Почему доставлено совсем не то?

Какие-то люди кланялись высокой черноволосой женщине. Ее лицо казалось мне неуловимо знакомым. Да! Если бы не детали, она выглядела, как сестра Сержио. Но ее черты были гораздо грубее и жестче.

– Это синьорина Аррана?

Служанка боязливо обернулась:

–Да, она самая, лучше мне ей на глаза не попадаться, она не любит, если кто-то праздно болтается.

Девушка быстро шмыгнула в подворотню, а я решила уточнить нужную мне информацию у новой владелицы. Опустившись на землю, я вошла туда, где еще совсем недавно сама считалась хозяйкой. Заметив меня, женщина недовольно прищурилась.

– Добрый день, мы с вами не знакомы, – начала я разговор.

– Добрый день… Только вот я прекрасно знаю, кто вы такая, – узкие губы искривились в подобии улыбки.

– Здесь был склад отца…

– Теперь это наше место, здесь ничего вам не принадлежит, – достаточно агрессивно парировала сестра Сержио.

Сейчас я воочию убедилась, почему Сержио многое скрывал от своей семьи. Ему хотелось иметь тайную жизнь и немного почувствовать себя серым кардиналом. С такой сестрицей ему оставалось мало простора для фантазии. Что бы она сказала, узнай, кто вкладывает деньги их семьи в мое спасение… Наверное бы визжала и возмущалась.

– Я не пришла претендовать на место. Мне хотелось бы спросить, не остались ли ткани после пожара?

Женщина презрительно окинула меня взглядом, словно нищенку.

–Если вы хотели их продать, ничего не получится. Материал бракованный, полотнища обгорели. Мы отвезли оставшиеся тюки во Флоренцию.

Тут меня все это начало подбешивать:

– А кто дал вам право их забирать? Это принадлежит мне!

Глаза сестрицы сузились, лицо превратилось в уродливую маску.

– Даже если вы сейчас на мели, не стоит опускаться до собирания хлама.

– Это вы собираете чужой хлам, а я всего лишь хочу забрать свое.

Женщина фыркнула:

–Специально везти назад это убожество я не буду. Вот при доставке товара, я могу захватить и ваши пожитки.

Я тоже картинно фыркнула:

– Спасибо, но я здесь не останусь. Если ткань во Флоренции, я заберу ее там.

На лице женщины появилось любопытство:

– Вы собираетесь жить во Флоренции? Это дорогой город. У вас там родственники? Или жених?

Я чуть не рассмеялась ей в лицо, но говорить про открытие дела и прочую суету, которой занимался Сержио, сейчас не собиралась.

– Потом узнаете, я не в настроении посвящать кого-то в свои планы.

– Эти тюки сгодятся только на заплатки, из них ничего не сшить.

– Я сама посмотрю и сделаю выводы.

Хотелось уйти, как можно быстрее, место стало отталкивающим. От этой женщины исходила мощная энергетика, пропитанная негативом.

Услышав о моем появлении в городе, к дому отца подтянулись его бывшие слуги и работники.

–Как мы рады вас видеть! – с грустью в голосе сказал бывший управляющий.

– Я вас искала.

– Меня? Но что толку от старого слуги?

Я подошла поближе и вполголоса спросила:

– Вы не хотите мне помочь? Я собираюсь продолжить дело отца во Флоренции.

Как бы тихо я не говорила, мою речь тут же услышали другие гости. А управляющий ошарашенно замахал руками:

– Что вы! Синьорина Бланка, это не женское дело! Не для того у господина Джакомо дочь родилась, чтобы торговлей заниматься.

– А я считаю наоборот, – упрямо ответила я.

– Ваш отец тоже сопротивлялся до последнего. И, видите к чему это привело? А что может сделать девушка, молодая, неопытная и глупая.

Вот, спасибо, предрассудков навешали целый вагон, еще и обозвали глупой.

– Я не намерена отступать, по возвращении во Флоренцию займусь организацией сразу же.

Кухарка бросилась мне навстречу:

– Доченька, милая, не надо! Не для девушки это занятие! Как ты собираешься дела решать, там же одни мужчины?

– Замечательно решать собираюсь, но мне нужна помощь. Поэтому и решила обратиться к вам.

Я обвела взглядом бывших работников отца. Вот они, верные и опытные. Но каждый из них отводит взгляд, не желая мне помогать.

– Неужели никто не хочет поехать со мной? – грустно усмехнулась я.

– Синьорина, вам надо замуж снова выйти и выбросить эту дурь из головы. Ничего не получится, – обреченно заметил управляющий.

– Ясно, но я ожидала другого…

– Если хотите, я займусь поиском жениха. О вашей красоте наслышаны. Хотя теперь вы бесприданница, но многие согласны жениться даже на такой девушке.

Да уж, как будто я стала вторым сортом после разорения папы.

– Спасибо, я уж как-нибудь сама справлюсь.

Я отвернулась и гордо зашагала в сторону своей кареты. Ни одна живая душа в меня не верила.

Глава 14

Интересно, что думают эти люди, если никто из них даже не допускает мысли, что девушка может вести дела? Тогда почему же они так благосклонно относятся к деятельности сестры Сержио? Дело в том, что она действует не одна, а в тени своей семьи. Фактически дела ведёт эта ведьма, управляет всем отец, а брат служит своеобразной вывеской.

Жаль, что мне не удалось обнаружить остатки материала, а также пригласить с собой кого-нибудь для помощи, придётся всё делать самой. Но всё-таки я покидала город с лёгким сердцем.

Только карета выехала за ворота, как ее догнал бывший управляющий:

– Синьорина Бланка, а как быть с вашим домом?

– Я про это ещё не думала, да и возможности для его восстановления у меня сейчас нет…

– Может быть, вы захотите его продать?

Почему-то это резануло мой слух. Какое-никакое, но это семейное гнездо, я точно не имею права его продавать. Жить я здесь не буду, но всё равно, дом должен принадлежать семье.

– Возможно, со временем я вернусь, чтобы привести здание в порядок, но не сейчас. Вы можете просто закрыть ворота, повесить замки, пусть стоит и ждёт своего часа.

– Просто поступало одно предложение…

– От кого же, – усмехнулась я, хотя уже догадывалась.

– Сестра господина Аррана хотела купить этот дом.

– Ни в коем случае, я не согласна. Так можете ей и ответить.

В глазах управляющего появилась уважение. Ну вот, хотя бы выгоревшая коробка у меня имеется в наличии, если прогорю с делом во Флоренции, то будет куда вернуться. Ну, это если поддаваться сомнениям. На самом деле, я была твёрдо нацелена на успех.

Всю обратную дорогу до Флоренции я думала. Здешнее общество весьма консервативно, но всё-таки, они с удовольствием впитывают новые веяния моды, особенно, если они красивы. Одежда здесь закрыта и консервативна, время такое. Поэтому, никаких резких перемен, быстро следовать новым идеям нельзя. Заправлять модой может тот, кто хотя бы немного сделал себе имя, иначе это будет смешно в этом месте.

Кто я такая для Флоренции? Провинциалка… Поэтому действовать надо было с одной стороны грамотно, с другой осторожно. Самое главное, что мне предстояло узнать, как подготовился Сержио, сдержал ли он свое слово.

Я сразу поняла его стратегию, он не хотел, чтобы у меня всё получилось. Ему нравилось, чтобы я была его любовницей, а деятельность отнимет слишком много времени, зачем она ему нужна… Но отказать Сержио мне не мог.

Самое главное, что у меня будет дом, крыша над головой, поэтому я смогу не бояться опасности. Да какие там могут быть неприятности, уж не больше, чем в родном городе. Правда единственная реальная напасть, – возвращение Валентино. Я не сомневалась в том, что он вернется в свой родной город и попробует помешать мне.

Возвращалась я во Флоренцию с остановками. По пути мы задержались ещё в более мелком городишке, который располагался в долине. Я хотела дать Сержио время, понимая, что если нагряну внезапно, он просто ещё не будет готов к моему визиту. Пусть всё сделает сам, как он хотел, хотя это меня особо и не радовало.

Так, с несколькими остановками и отдыхом я вернулась назад. Приезжать прямо к его палаццо было рискованно. Туда мог вернуться его отец или слуги, да и привлекать лишнего внимания не хотелось. Поэтому, я остановилось у постоялого двора, направив к Сержио одного из воинов. Такой брутальный мужчина точно не вызовет никаких подозрений. Даже если за мной поехали слуги Валентино, они должны видеть, что я нахожусь в другом месте.

Ждать долго не пришлось. Прошло совсем немножко времени, и я услышала стук копыт по мостовой:

– Бланка! Ты так быстро вернулась!

Я непроизвольно улыбнулась.

Передо мной был Сержио, тот самый, которого я когда-то знала. Его кудрявые волосы сбились в крупные локоны, а глаза были такими же живыми и яркими. Просто очарование какое-то, и этот солнечный человек может быть таким требовательным в постели… Сроду бы так не подумала.

– Пойдём в карету, – прошептал он.

– Но я только приехала…

– Хочу поговорить с глазу на глаз, – улыбнулся он.

Я села в экипаж, и он тут же набросился на меня с поцелуями, его горячее сбивчивое дыхание казалось настолько жарким, что я сама стала задыхаться:

– Я так по тебе соскучился… А ты?

– Ну, я больше беспокоилась о том, что интересного ты для меня приготовил.

Сержио прищурился:

– А ты стала посмелее, Бланка. Мои люди рассказали, что ты погасила долг.

– Да, спасибо тебе огромное. Я настолько счастлива, что теперь на меня ничего не давит.

– Над тобой ещё довлеет моя любовь… Если она еще что-то значит.

Его слова звучали немного шутливо, но на самом деле, за ними скрывался гораздо более серьёзный подтекст. Сержио хотел получить подтверждение моих чувств. Да, на настоящий момент, это был единственный мужчина, которому я могла довериться. С некоторыми оговорками, конечно.

– Конечно, я по тебе скучала.

Он просиял и ласково стал играть с моими волосами, накручивание локоны на пальцы и распуская их, словно обдумывая, как лучше поведать о том, что он сделал.

– Ну, рассказывай уже…

– Нет, я лучше все покажу. Где там кучер?

Сержио высунулся из окна и осмотрелся по сторонам. Воины, которые меня сопровождали, только что отобедали и мирно болтали, сидя на выступе у дороги. Заметив, что его зовет синьор, кучер занял свою позицию и мы поехали.

– Сначала я покажу твой дом, – с улыбкой прошептал он.

– Дом и правда, мой? Или здание не принадлежит мне и записано на тебя?

– Ты отмечаешь такие тонкости, Бланка. На самом деле, для тебя безопаснее получить такой подарок, но я понимаю, кто ты, и не могу поступить иначе. Дом небольшой, но он принадлежит одной тебе.

Проезжая мимо шумных улиц, мимо людей, которые разгуливали там, карета подъехала и остановилась у достаточно скромного дома, при этом имеющего два этажа. Скромным его можно было назвать только по сравнению с другими палаццо, особенно тем, что принадлежит Сержио. Да и дом моей семьи в родном городе был гораздо внушительнее.

Этот домик был каменный, сероватого цвета, с многочисленный лепниной, красивыми овальными ставнями. Здание не выглядело живым, казалось немного грустным, но мне понравилось. Это было первое место, которое принадлежало мне в этом мире. Я могу делать все, что хочу в этом доме. В нём я буду хозяйкой.

– Выходи, – улыбнулся Сержио и попытался меня достать.

– Щекотно, – засмеялась я.

В переулке было пусто, поэтому он все-таки подхватил меня и быстро занес в здание. Дверь была распахнута, видимо, хранить там особо было нечего.

– Посмотри, это теперь всё твоё!

Я спрыгнула на пол с его рук и осмотрелась по сторонам.

Дом был очень интересный и уютный, несмотря на достаточно простую обстановку. Уж точно получше моей городской квартиры, жить можно. Не хватает современной мебели. Старина, конечно, хорошо и красиво, но хочется иметь какую-нибудь память о будущем.

– Не обращай внимания на скудный интерьер, – заметил Сержио, наблюдая за моей реакцией.

– Да все замечательно, мне есть, что изменить и где поставить любимые вещи.

– Здесь столовая, небольшой зал для приема гостей, комната для прислуги. А на втором этаже спальня…

Он прильнул ко мне и мягко поцеловал:

– А знаешь, как я выбрал этот дом?

– Нет, но наверное, искал по приемлемой цене?

Он ухмыльнулся:

– Больше чем могу, чтобы не привлечь лишнего внимания, я не потрачу. Но не в этом дело. Среди всех небольших домов я искал тот, что с потайной дверью. Я хочу всегда приходить к тебе, когда только смогу. Вход снаружи совершенно незаметен, он расположен в арке переулка, но теперь у меня будет возможность всегда быть рядом, даже когда ты не ждешь… Ты же будешь верна мне?

Опять эти наводящие разговоры…

– Ты знаешь, что у меня никого нет, и я не ищу других мужчин, – ответила я уклончиво, но его такой ответ успокоил.

– Спальню покажу тебе потом, а сейчас поехали к тому месту, что я для тебя приготовил.

Вот это уже было для меня поважнее.

Где он нашел помещение, какое оно? Во время своей небольшой вылазки из его дома, я успела составить мнение о расположении торговых лавок в этом городе. Они все занимали видные места, и люди уже заранее знали, куда им отправиться, чтобы точно вернуться с покупками. Я уже мысленно представляла, как все оформлю, украшу…

Но что-то мне показалось, мы не туда свернули…

Улицы за окном кареты становились все глуше, мы въезжали в более отдаленные районы. Как бы сказали в современном мире, в не проходные места. Карета остановилась у самого конца улицы, которая перекрывалась тупиковым помещением…

– Это здесь? – тихо спросила я, пряча ужас.

– Конечно, самое лучшее и уютное местечко, наводи тут свои порядки, торгуй, если тебе хочется, – ослепительно улыбнулся Сержио.

Глава 15

Нет, ну ничего себе! Я могла ждать любых сюрпризов, но они, похоже, начались уже с порога. Не могу поверить, что Сержио не имеет никакого понятия о таком элементарном деле, как выбор подходящего места. Все он прекрасно знает и понимает.

Так зачем же так грубо давать мне понять, что ничего не получится, и это все детские игрушки. Чтобы я сильно на него не дулась и поскорее во всем разочаровалась. Поэтому, здание он, скорее всего, не купил.

– Это помещение во временном пользовании? – спросила я.

– Да, бывший хозяин разорился и давно переехал, оно пустует. Пойдем, покажу, как мои люди его быстренько привели в порядок.

Ох, честно говоря, идти было страшновато. Сам переулок, в котором я стояла, казался полным тупиком, ничего тут не было, кроме жилых домов. Чем этот глупый бедняга пытался тут торговать? Неудивительно, что он разорился.

– Заходи, чего же ты ждешь? – улыбался Сержио.

Тяжелая дверь открылась со скрипом. Ни вывески… Ничего не было.

Вот будет идти по улочке случайный чудик и даже не узнает, что здесь продается.

– Сейчас, я зажгу свечи.

Как там было темно… В этой темноте чувствовался ни с чем несравнимый запах плесени. Конечно, дом долго пустовал и сырость тут поселилась, никого не спрашивая. Затхлый воздух вызывал желание побыстрее сбежать, да тут и ткани испортятся, от такой-то сырости…

Но, вот и свечи. Они осветили бледным сиянием поле моей будущей битвы.

Да…

Моему разочарованию не было предела. Помещение было практически пустым.

Они его покрасили, спешно, чтобы впечатлить меня, но выглядело это очень грубо. И, честно говоря, стремно и дешево. Представьте, что подвыпивший маляр из ЖЭУ грубо замазал стены белой краской в один слой. Разводы от такой прелести были несравнимые, словно стены покрылись еще и серыми полосами и пятнами.

С таким подходом можно и не пытаться открыть свой магазин. Но я еще хотела посмотреть на товар:

– А где ткани?

Мой голос звучал настолько разочарованно, что Сержио покосился в мою сторону. Ему еще и весело? С возмущением я заметила хитрый блеск у него в глазах. Конечно, его это все забавляет, можно не сомневаться. Великий помощник.

– Посмотри сюда.

Я сначала даже не поняла… Это свертки такие белые, или они чем-то покрыты… И эти мутновато-землистые цвета рядом… Это же самый недорогой лен, в котором ходят простолюдины.

– Не знал, какая ткань тебе нужна, поэтому взял такую, которой у нас в избытке. Вот, смотри, это белый шелк и хороший лен. Дорогая и дешевая ткань. Выбирай сама, чем займешься.

Я начала заводиться… Конечно, ссориться с ним сразу не хотелось, он мне здорово помог на первых порах. Но вся эта ситуация напоминала ловушку, в которую он меня планомерно загонял.

– Ткани, говоришь, в избытке? Если ее в избытке у тебя, значит, ее много и в других лавках.

Сержио пожал плечами, словно не понимая моего возмущения.

– Тебе не угодишь, что не так? Шелк – это дорогая ткань, ты же должна это знать?

Ну все, он меня просто вывел из себя…

– Да, к твоему сведению, мой отец занимался этим, и я знаю, какая должна быть ткань. Допустим, эти материалы качественные. Но ты мне предлагаешь торговать всего лишь двумя видами ткани? Серьезно?

– Ну, извини, в настоящее время могу предложить тебе только это.

Я долго на него смотрела и, наконец, насмешливо спросила:

– Или не хочешь?

– Ты не умеешь быть благодарной, Бланка, – мгновенно возмутился Сержио.

– Ха! Благодарной? Я получила от тебя деньги за долг и поблагодарила за это, не по своему желанию, иначе бы ты мне ничего не дал. Но эта лавка… Это было твое обещание мне…

Сержио понял, что показ складывается не так, как он предполагал и заметно помрачнел:

– Я выполнил все, а лавка, это уже дело добровольное. Ты получила дом, неплохо для провинциалки!

– Ах, так вот кем ты меня до сих пор считаешь, – возмутилась я.

– А что, не так? Да за один этот дом я найду массу девиц, которые мне будут в рот заглядывать!

– Ищи, вперед, – ответила я ледяным тоном.

Сержио схватил меня за локоть:

– Зачем этот разговор, почему ты так несдержанна и все портишь?

Я прямо посмотрела на него. А что скрывать?

– Ты меня разочаровал. За дом спасибо, но ты знал, что именно дело было для меня самым главным.

–Я не мог предоставить тебе свой товар, он учтен. А для доставки нового нужно записываться. Ты не попадаешь в очередь.

– Поэтому дал мне то, что никому не нужно?

– Считаю, что для начала этого вполне достаточно.

Я замотала головой:

– Место, где меня не увидят, товар, который никому не нужен… Не проще ли закрыться сразу и продолжить карьеру любовницы? Ты это мне хотел сказать?

Опять передо мной стоял другой человек. Веселые искорки в его глазах исчезли, и он снова превратился в незнакомца, сдержанного и коварного.

– Был бы не против. Но ты хотела поиграть. Пробуй, тебе это скоро надоест. Когда человек имеет талант, он сможет начать и с одним рулоном материи, как сделал когда-то мой отец.

– Я не твой папа, и время другое и ситуация тоже.

– Да, признаю, желанием потворствовать такой глупости я не горю. Поэтому все временно. А потом я буду ждать тебя в твоем гнездышке.

– Нет, для меня это не игрушки…

Хотелось сказать, что это мой единственный шанс добиться чего-то, чтобы выжить, но он бы ничего не понял.

– Я смогу все сделать сама.

Он подошел и ласково провел рукой по моей щеке:

– Что творится в этой красивой головке… Сколько чуши там умещается…

Резким движением я отбросила его ладонь прочь, но не успела, он перехватил мою руку.

–Так ты меня благодаришь? Не ожидал…

Он прижал меня к стене и практически лишил возможности двигаться. Слишком сильный, для того, чтобы оказать сопротивление.

– Сейчас и здесь, – грубо сказал он и бросил меня прямо на пол, покрытый следами пыльных ног.

– Тут грязно! Я не хочу!

Но все попытки сопротивляться были сломлены. Не было ничего, ни нежности, ни подобия его любимых жестоких игр. Он просто грубо задрал мне юбку и овладел мной там же, на грязном полу. Быстро, словно о моих чувствах не надо заботиться, словно я – вещь… Ему явно понравилось, а у меня на глазах выступили слезы.

– Ты слишком много о себе возомнила. Это дал тебе я, без меня ты ничего не сможешь! И здесь, на этом полу для тебя самое место, если посмеешь еще раз высказать мне недовольство.

Я вскочила и наотмашь ударила его лицу:

–Прочь! – крик огласил гулкие своды лавки.

– Ты посмела меня ударить? – он побледнел и погладил красную щеку.

– Да, ты это заслужил! Я не вещь и не дурочка, с которой можно делать все, что угодно. Не хочу тебя здесь больше видеть, уходи немедленно.

Он отошел к выходу, было что-то зловещее в его лице:

–Я понаблюдаю за тобой. Уверен, ты скоро закроешь это место и сама прибежишь ко мне.

– Не питай иллюзий.

– Жизнь сурова, никто не угостит тебя чашкой супа за просто так, а расплачиваться ты умеешь. Остается только дождаться полной капитуляции. И тогда ты будешь проявлять таланты в моей постели и помалкивать.

Он повернулся и быстро вышел, даже не закрыв за собой дверь.

Карета уезжала, он просто оставил меня здесь одну.