ЯЙЦО СУДЬБЫ. Экстремальные каникулы современной Бабы Яги

– Говорящие звери!!!!! – в ужасе воскликнул, отшатываясь, Васька.

Я повернулась, и очумело посмотрела на него в не меньшем шоке.

– А ты не знал??? – моему удивленью не было предела. – Вы что, разве здесь не все такие?!

– Вообще-то они не были… не должны… мутация наверно, – смутился кот.

Мы недоуменно взирали на медведя, тем не менее, отодвигаясь на безопасное расстояние.

– Ну, вы поговорить может хотите, али сразу пообедаем? – медведь подошел совсем близко и встал на задние лапы.

Ох, и огромен! А лапища – один удар и всё! Конец нашей сказочке! Мамочка, делать то чего? Ведь нас сейчас будут откровенно жрать!!!

– А что, можно и пообедать!

Машка вышла на поляну, спокойно оправляя сарафан.

– Ну, что кушать будете, господа хорошие? Может медку для начала?

– Медок – это дело хорошее,– задумчиво произнес косолапый, важно задрав морду, – Медку давай! И побольше! Чтобы на всех хватило! А после меда мы съедим тех, кто в пузо влезет.

– Многообещающе… – зашептала я Машке на ухо. – Ты зачем эту зверюгу еще и медом кормишь, чтобы он на десерт нас сожрал? Или, думаешь, не осилит?

– Погоди ты истерику закатывать… у нас медок с сюрпризом!

Машка выкатила на середину поляны огромную бочку с медом. Медведи со всех концов леса, казалось, пришли попробовать угощенье. Времени засекать не пришлось. Минуты хватило косолапым чтобы слямзить весь бочонок!

– А волков, ты, чем угощать собралась? – поглядела я на недовольные серые морды.

Видимо была своя иерархия в лесу. Была!!! Сидели серые злющие волки и как котятки малые, глазюками голодными наблюдали за уничтожением бабкиных запасов меда…

– Уф! Ну а теперь подходите по очереди, мы вас делить будем, – благодушно разрешил медведь. – Сос..считамм…ик…можт не надо их счи…ик…тать? Так съ…ик…дим?

– А может мы их потом дообедаем?– еще один громадный медведь подошел к нам нетвердой походкой.

– Что-т у меня в очах темно…Дядь Миш, а может они того, медок отравленный нам подсунули?

– Ик…а ничаво медок то был, Топтыга….можа еще тамочи на донышке…? – огляделся «Дядя Миша».

Поляна выглядела как поле после боя. Тут и там лежали огромные коричневые тела с распластанными в разные стороны мохнатыми когтистыми лапами. Тела эти почти не дышали.

– Вы их убили!!! – я в ужасе схватилась за голову.

Волки оскалились и начали медленно подбираться к нашей сиротливо стоящей группке жертв.

– Да не умерли они, не умерли! Меда дармового обожрались! – Машка улыбнулась, – Вот что с русской душой слово «халява» делает! Как тебе наш медок с сюрпризом?

– А что за «сюрприз» то?

– Лизка!!!

      Белокурые волосы взмыли в небеса… промелькнула зеленой молнией рыболовная сеть – это Лайза спрыгнула со ступенек избушки.

– Я же говорила, что бабуся самогонку гнала, а вы мне не верили! Там, в комоде, такая ядреная обнаружилась, что аж жуть!!! Её только открываешь, от спиртового духа мухи на лету за километр дохнут! Так мы сто грамм на пять литров воды разбавили и с медом смешали… – Лизка только сейчас заметила разбросанные по всему периметру поляны, распластанные мохнатые тела. – Ой, ничего себе… сила убойная! Владка, это ты их заклинанием долбанула так?

– Нее…это ты их так долбанула… самогоночкой ядреной! Гринписа на тебя нет! – я, наконец нашла, на ком оторваться. – Спаиваешь тех, кто сопротивляться не может? А если у них потом зависимость алкогольная обнаружится, где ты, солнце мое, в лесу этом дремучем, доктора опохметолога страждущим найдешь?

– Девочки… ой, натурально, прикиньте какое у них потом похмелье будет!

Мы переглянулись. Лизка еще раз громко «ойкнула» и побежала в избушку, в надежде обнаружить еще одну алкогольную заначку.

– Что-то сейчас будет!

Меж тем сгущались краски,… волки наступали плотной шеренгой, скаля нечищеные зубы и противно порыкивая.

Надо было что-то срочно придумывать, но у меня как назло, видимо от испуга, муза попрощалась и дала деру! Бросила меня, зараза, на растерзанье! В голову ничего путного не стучалось…

– Что ты медлишь, недотепа! – прошипел Васька. Он отступал, но вздыбившаяся шерстка на загривке не предвещала ничего хорошего тому, кто решится сунуться! Я его даже зауважала немножко!

– Дядя Миша! – решилась вдруг я.

– Мм..

– А ведь нехорошо получается! Вы первые пришли, а делится нами с этими серыми оглоедами придется! Они гляньте, какие голодные…всё сожрут и вам ни ножки от нас, ни ручки не оставят! И их больше. Вдруг они, может быть, и вас сожрут!!! Да – да!!! Гляньте как во-о-о-н тот, с белым пятном на морде, на Вас смотрит как-то нехорошо, как будто замышляет что-то!

Указанный мною волк, вдруг смутился и уставился на свою правую лапу так, как будто на ней был лишай. Не спроста…

Медвежья братия, тем временем стала потихоньку шевелиться. Ничего себе, здоровьице!!! Столько выпить, выжить, да встать так быстро в строй!

Дядя Миша думал. Мы все молчали. Волки потихоньку шли в наступление, но команды нас рвать на части, видать, пока не было.

– Хм… А ведь права…ик…права…ведьма рыжая! Чёй то мы с этими собаками потрепанными делиться законной добычей будем? А, братва? Чёй то они задумали, серое отребье? А?

Огромный серый волк подскочил к медвежьей стае и заговорил…

– Что ж это, в натуре, неуважительно так? И это еще не доказано, что добыча ваша. Человечина для волчьей стаи! Вы бочкой меда поживились? Хватит с вас!

И как бы в доказательство толкнул пустой бочонок.

– Братва!!! – заголосил Дядя Миша – На нас волки позорные… бочку катят!!! Вставай, кто может!!! Набьем собакам морды наглые!!!

К чести сказать, встали почти все медведи. ОЙ! Что тут началось!!! Такого побоища вам и не снилось. Представьте себе наглухо пьяных медведей, отпихивающих и полосующих огромными лапами злющих серых волков! Ужас!!! Из двух зол, на наш взгляд, мы выбрали меньшее (не по размеру, а по принципу) и болели за медведей! К тому же, за медведей болело и почти всё население леса.

– Ату его!!! Бей!!!

– Уходит гад!!!

– Дядя Миша, слева! Да не справа, а слева, тебе говорят…

– Лапой его, лапой! Да не так надо!

– Эх, что ж ты мажешь, морда пьяная!!! Пинай его!!!

Летела шерсть. Падали столетние дубы, когда в них врезались ноукатированные тела. Картина напоминала современные бои реслеров. Только намного круче!!! Не смотря на близость боя, страстных болельщиков собралось приличное количество. Удивительно, но самой ярой оказалась Лайза. Хотя, она вообще все близко к сердцу принимает.

– Бей!!! Ой, клево то как!!! Это чё, он ему по настоящему так врезал, да?!

– Эй ты, серый мерзавец, счас Дядя Миша тебе покажет кузькину мать!!!

Лизка махала над головой маленькими кулачками и улюлюкала. Затем вдруг резко начинала плакать. Шизофреник какой-то, а не студентка уважаемого московского вуза!

– Ой, мишку ободрал этот гадкий волчище! Ему же больно…

Смотреть на неё было воистину забавно! Она плакала навзрыд, размазывая тушь. Пора ей было раскрыть глаза на правду жизни!

– Не реви, глупыха! Сейчас они навоюются, проголодаются, вспомнят о нас и пообедают.

– Кем??? Нами??? Кто???

– А кто победит, тот и пообедает.

Один из медведей, растопырив в разные стороны лапы, схватил двух волков за горло и со всей мочи стукнул друг об дружку. Звук ему понравился, уж больно музыкальный получился. Потом он попробовал так же с двумя другими. Звук оказался несколько иной. И еще… Так рождался первый в лесу хард-рок!

Те деревья, что не были употреблены в виде боевого оружия, напоминали по виду рождественские елки, усыпанные гирляндами пушистых и не очень хвостов, свешивающихся с них, порой, даже отдельно от хозяев. Медвежьи ряды тоже весьма ощутимо редели, в основном сраженные мучительным похмельем. Те звери, которые дезертировали в сторону нашей избушки, получали крупного увесистого пинка когтистой куриной лапой. И пополняли собой необычное убранство леса, раскачиваясь на самых дальних ветках.

Короче, было весело!!!

Меж тем темнело потихоньку. День близился к закату. Дерущиеся, из последних сил пытались мутузить друг-друга, повышая свой рейтинг среди болельщиков. Я задумалась, было о тотализаторе, но оказалось, что поздно я об этом задумалась.

Незаметно так час пробежал…

Солнце вздохнуло и закатилось за горизонт, разочарованное тем, что не смогло досмотреть до конца эту сюрреалистическую битву.

Смолкло все. Только тяжелое дыхание внезапно замершего боя накрывало поляну тягучей горячей волной.

– Ммм…девонька, – тяжело выдохнул Дядя Миша. – Да не ты. Вон, та, в кокошнике. Сходи-ка, глянь, можа еще медку есть? Да разведи побольше. Пусть пожиже будет, но чтобы всем хватило!

– Эй, пацаны, дуйте к нам! Треснем по-маленькой, за друзей наших павших! За удаль нашу лихую, да судьбинушку тяжкую! Детство деревянное…

Волки, зализывая потрепанные бока, вяло подтянулись на центр поляны.

– Ну что с вас, медведей окаянных взять, окромя звездянок… наливай!

Лизка подсуетилась, отрыла таки у бабуси ещё одну склянку высокоградусной отравы. Она у нас, вообще, по поискам заначек спец! Помнится её папа, высокооплачиваемый инженер на оборонке, еще в Горбачёвские времена, прятал половину зарплаты на чёрный день. И с завидным постоянством, забывал куда. Так вот, Лизок всегда находила! Под десять процентов от искомой суммы конечно!

Маша разбодяжила самогонку в бочке с остатками меда и выкатила на полянку.

Звери выпили по первой…

– А закусывать они чем собрались? – оглядываясь на медведей с волками, тихонечко спросила я у Машки. – Идеи есть?

– А ты, дурь непролазная, колдовать умеешь? Или за тебя всегда думать надо? – обозлилась, наконец, всегда сдержанная подруга.

Ах, да! Я же колдовать умею! Простите, запамятовала!

– Мы закатим пир горой! Для всех со снедью стол накрой! – гордо и очень громко произнесла я.

Молчанье было мне ответом…

– Ты это кому? – корректно поинтересовалась Машка. – Не мне, надеюсь?

Блин. Я же в сказке! Ну и какой из сказочных реквизитов мне нужен? Точно! Скатерть самобранка!

– Лизка, ты в избушке скатерти не наблюдала?

– Да вроде есть, грязненькая такая тряпочка с рюшечками… правильно?

– Откуда я знаю, как она выглядит!? Тащи сюда! Разберемся!

Да, скатерка то и впрямь была не очень чистая. Мягко выражаясь… А бранилась она, пока мы ее волокли на поляну, просто по черному. Трехэтажным, так сказать, русским матерным. Медведи, аж уши прикрыли некоторые, те, что помоложе. Те, что постарше крякнули уважительно.

– Ишь, рулады, какие выводит, хоть записывай!

Скатерть примолкла. Решила наверно, что ее похвалили.

– Постирай сначала, потом банкеты заказывай, – раздался из недр ткани сварливый голосок.

– Это мы сейчас! Мигом!

Машка схватила скатерку и бегом бросилась к речушке, протекавшей неподалеку. Пара минут, и скатерть сверкала как новая!

– Хм… как зовут? – поинтересовалась самобранка у Марии.

– Маша.

– Молодец Маша! Теперь твоею буду! Получайте ваш пир горой!

Вмиг раскинулось по поляне белое полотно. Из ниоткуда на нем стали появляться самые разнообразные блюда и напитки. Чего там только не было!!! Скатерть никого не забыла, не обошла своим вниманием. Для всех лесных жителей накрыла стол. Для белочек и синичек, для ёжиков и лисичек… для всех! Украшением пира, конечно, был не один бочонок натуральной медовухи, не браги какой, а самой что ни на есть натур продукт!!!

– Вот, ентоть дело!!! – облизнулся Дядя Миша, обнимая бочонок.

– Это те не бабка ключница делала! Свой медок, лесной!!!

– Ну, двинем по маленькой!

Не успел Топтыгин открыть заветную пятилитровку, как кто-то, совершенно наглым образом, лишил его тары.

– Я тамочи делами вашими занимаюсь, а они туточи пирушку закатили!!! Ой, молодежь, даже позвать постеснялися…

– Ой, Дедуля!!!

– Какой я те дедуля?! – взмахнул седой бородой старик.

– Попрошу без энтой, как ее… Васька!

– Фамильярности…

– Вот-вот, ее самой!

– Лаврентий Палыч, если что.

– Надеюсь не Берия? – съехидничала я.

– Лавруша!!! – сильно захмелевший Дядя Миша приобнял старикана.

Хрустнули столетние косточки.

– Садись за стол. Мы ж с тобой лет цать не видались.

– А что, можно и потрапезничать, – хитро прищурившись, старик протиснулся к скатерке.

Содержимого тарелок рядом с ним резко поубавилось.

– Вот это аппетит!!!

– Это еще ничего, – затягиваясь трубочкой Лавр улыбнулся своим мыслям. – Вот помнится по молодости, я мог двух быков в один присест!

– Кх..к..кх… – закашлялся Василий, попавший под сизый дым. – Судя по тому, Лавруша, что ты еще куришь свою трубку, тебя и сейчас ни один трактир не прокормит!

– А причем тут трубка? – не поняла Лизка.

– А где ты здесь плантации табака видела? – в ответ поинтересовался кот.

– А что ж он курит?

– А что наколдует, то и курит!

Судя по хитрющей физиономии старикана, курил он явно не табак. Мне даже стало интересно.

– Лаврентий Палыч, а попробовать дадите? – подмигнула я. – По-свойски так сказать…

Старик поперхнулся дымом, буркнув.

– Мала еще! И вообще, курить очень сильно вредно и… и… и противно! – разорался он, пряча трубку. – И, скажите мне на милость, чё вы туточа расселися все? А кто зайца искать будет? А страну волшебную выручать из лап мерзких Кощеевых? А…

Лавра понесло. Сверкая глазами и призывая молнии на наши бедовые головы, он размахивал руками, описывая всяческие бедствия и катаклизмы, которые постигнут сказочную страну в том случае, если мы немедленно не начнем что-то делать!

– Уймись, блаженный!

Дядя Миша дернул Лавра за полу балахона.

– Сядь, дурища! Ишь тебя понесло то как! Выпей бражки лучше, полегчать должно.

В руках волшебника мгновенно очутилась литровая банка. Через мгновение это была пустая литровая банка…

– Ну и что вы мне пустую тару в руки суете? Где справедливость? – ни капельки совести не сквозило на морщинистом хитрючем лице. Только полное недоумение от сложившейся ситуации.

Грех не сказать, что полное недоумение читалось на лицах и мордах всех присутствующих людей и зверей.

– А…а…как это?

Дядя Миша ухмыльнулся во всю зубастую пасть и налил еще.

– Лавр, повтори!

Хлюп. И нету бражки.

– Повтори…

Хлюп. Этот фокус мы просили повторить на бис еще раз двадцать. Никто так и не смог углядеть, как он это делает! Выпивка исчезала в мгновение ока, как по волшебству…

– А что это у нас Лавр Палыч не пьянеет? – подозрительно прищурилась я.

– До первой звезды низя…

– Он уже двадцатую литровую банку, между прочим, высосал. А все ему хоть бы хны! Странно. Ну-ка…ну-ка…

Не смотря на все протесты и гневные реплики, я его все-таки обыскала! И нашла! В правом кармане его нескончаемого балахона притаилась малюсенькая такая фляжечка, литров на пятнадцать, до краев заполненная превосходной медовухой. Благодаря магии, фляжка сохраняла приличный литраж в небольшом таком объеме, являясь модернизированным прототипом бездонного бочонка, правда ограниченного спектра действия.

– Так-с, а остальное где?

Лаврентий Палыч скромно потупил взор. Вторая фляжечка обнаружилась во внутреннем кармане и, не смотря на яростное сопротивление, была экспроприирована.

Так сказать на благо народа и черный день. Эх, знала бы я тогда, что не один раз мне пригодится медовуха, обе прихватила бы! Да и от запасной, даже пустой такой фляжечки я бы вряд ли отказалась!

Старик ворчал, запихивая обратно по карманам их содержимое. Мы все с огромным любопытством смотрели, как в недрах его одежды исчезают телескоп, очки, коробка ржавых гвоздей, монтировка, заварочный чайник, пара коробков спичек, бейсбольная бита, транзистор на пальчиковых батарейках, какой-то очень знакомый цилиндрик розового цвета… очень похожий на Лизкину любимую помаду… Наблюдать за этим можно была до конца времен. А время поджимало.

День близился к концу, мы еще ничего не решили! Куда идти, как, зачем, кого просить о помощи!?! Где искать этого паршивого зайца и что будет, если его все-таки кто-нибудь прибьет ненароком? Кстати, хороший вопрос!

– А что будет, если зайца нашего… того… бамц, пришибет кто-нибудь? – спросила я у кота.

– Ну, по идее, сокол вылететь должен, – задумчиво потеребив усы, ответил тот. – Правда я не знаю, что там бабка нахимичила с этой вашей «кибернетикой». Может там не сокол будет, а страус бешенный. А может и еще чего похуже. Так что лучший выход для нас будет поскорее зайца отыскать!

Легко сказать!!!

Темнело неспешно. Вечер накрывал серым покрывалом верхушки деревьев. Птицы замолкали, укладываясь спать в свои гнезда. Большинство мелких зверюшек уже умотало в свои мягкие и не очень постельки, немногие любопытные остались поглядеть да послушать. Из ценных кадров только пара медведей, волк, ворон, да откуда-то взявшийся под вечер лось, собрались на наш большой военный совет. Машка, как главный рекрутер, отвечала за набор бойцов для нашей поисковой операции. Васька – за тактику и стратегию. Я же была единогласно выбрана главнокомандующим. Лаврентий Палыч отвечал за оборону и магическое невмешательство. А Лизка… Лизка у нас не за что не отвечала, для ее же собственного блага и нашего всеобщего спокойствия.

Обстановочка тем самым временем накалялась.

– Нет, Лавр, ты не прав!!!

Уже в течение минут десяти велись ожесточеннейшие дебаты вокруг одной единственной темы: куда идти! То есть, идти то куда знали все: к замку Кощея. А вот как это сделать правильнее и, что самое главное, безопаснее, не знал никто.

– Надо через топь! – как заведенный, упрямо твердил Лавр.

– Вот сам добровольно и топись, ты, упрямый баран!!! – орал что есть мочи Дядя Миша. – Ты старый маразматик!!! Самому тебе хоть бы хны, волшебник как никак, а все остальные что, сгинуть должны, к лешему, в болоте этом непролазном!!?

– А топь то эта, очень глубока? – вклинилась я в милую беседу старых друзей.

Ответил задумчивый лось.

– Достаточно. Кто знает проход, вроде меня, тому болото почти под пузо подползает.

Я примерилась. Лосю я доходила где-то до середины… так-с, значится мне по шейку будет.

– А тому, кто не знает? – осторожно поинтересовалась Машка.

– Тому по рога. – Был лаконичный ответ.

Пока что старики выясняли отношения на кулачках и вырывали друг у друга последние седины, все остальные молчали и думали, как быть.

Лизок поправила прическу и, подумав немного, попробовала включить свои женские чары.

– Ну, неужели нет другого пути, как только через это противное болото? Может все же есть какой-то обходной путь, длиннее, но безопаснее? Ну, мальчики, подумайте…

Дааа… Красивой блондинке, сложившей губки бантиком и сюсюкающей очередную глупость помочь готов любой мужчина. Даже если он вообще не человек.

– Ммм… в принципе есть.… Но…

– Карр!!! Если все послушают таки меня, так я скажу, тока вы потом не обижайтесь…

Огромный черный ворон опустился прямо возле меня и начал важно прохаживаться туда-сюда, набивая цену своей информации. Он мне почему-то очень подозрительным показался…

– Ну, что молчим, или амнезия внезапная обнаружилась?

– Карр!!! Не надо со мной так неуважительно, пожалуйста! Я птица старая, бывалая…

– Почти мертвая… – прищурилась я.

– Ну-ну…я бы попросил… – отодвигаясь от меня на достаточное расстояние, произнес ворон. – Не надо рук, я все скажу!!!

– Таки дядя, говорите, что вы как не родной!

Лизка, добрая девочка, хватанула за вороний хвост и мило улыбаясь, проворковала.

– Что вы торгуетесь, как тетя Соня на базаре, когда здесь Родина помирает…

– Карр! Есть таки один путь. Окружной да дальний. Через леса да поля. Царства да королевства. Села да поселки. Города да выселки…

– Покороче, дядя!

– Карр!!! Короче таки не получится. Недельки две протопчитесь… недоделки двуногиееее… Карр!!! Карр!!! От Кощея привет!!! Кха, кха, кха!!! Я ещё над вашими трупиками посмеюсссяяяя…..

Накаркал гад и скрылся с глаз, оставив Лизке перо на память.

– Ну, что делать будем? – оглядела я военный совет. – Предложения есть?

Предложений не было. Впрочем, так же, как и других умных мыслей.

– Кх…кх…Тут зайца вашего, давеча в тридевятом королевстве видели… – откашлялся серый волк. – Наши ребята за ним погнались, но уж больно прыткий прусак, только ветер в ушах свистнул.

– А то,– поворчал кот, – модель Е 370, модернизированный биоклон. Бабуся постаралась. Создала монстрика на нашу голову.

– Так вот, я и говорю, – продолжил волк, – Кто знает, где этого пострела сейчас носит… Так вот, коли пешком пойдете, может и стрекача своего по дороге встретите. А не встретите, так у людей или зверей спросите, авось видел кто.

– Ну? Кто за дальний путь? – я обвела взглядом совет.

Все пожимали плечами и задумчиво скребли затылки.

– Значит единогласно! – утвердительно кивнув головой, я огляделась. Что-то давненько нашего престарелого друга не слыхать.

– Лаврентий Палыч… – тихонько подкравшись под дубок, я с превеликим удовольствием гаркнула в самое ухо. – Подъем!!! В дорогу!!!

– А… Что?… Куда???

Старик, спросоня, таращил подслеповатые глаза.

– Никак, вы дедушка, спали?

– С вами уснешь, – проворчал волшебник, позевывая, – Чавой-то насоветовали тут, пока я тут… спа…а…спасаю вас всех, понимаешь?

Мы, вкраце, обрисовали ситуацию.

– Нее… энтоть я с вами не поплетусь! – заартачился вредный старикашка. – Далече слишком, да и не безопасно! Я вас лучше тамочи, как раз на полдороги подожду! А заодно с царем Горохом в кости поиграю. Все равно мимо тридевятого царства не пройдете. Дорога то одна. А коли случиться чаво, не дай бог, вы меня позовите! Только не громко, штобы я не услышал. Встретимся в тридевятом государстве!!!

Слова растаяли в воздухе. Старик исчез в мгновенье ока, оставив свой призрачный силуэт досыпать под деревцем.

– Не надежный он все-таки человек, – покачал мохнатой головой Дядя Миша, глядя, как призрак Лавра растворяется в ночном тумане, – но собутыльник хороший!!!

Ну и ладно! Горевать шибко не будем, сами с усами. Неужели три такие оторвы как мы, да с котом волшебным в придачу, с каким-то задохликом неумершим, пусть и сказочным, не справятся? Да я ему один раз в глаз плюну, он и рассыплется!

На повестке дня остался лишь один небольшой вопросик. Я оглядела всех присутствующих и мило улыбнулась.

– Кто с нами?

В миг полянка опустела. Кто не успел по-быстрому смотаться, усердно делал вид, что просто прогуливались неподалеку. Парочка кротов со скоростью алмазного бура ввинтились в землю.

– Идиоты, – пробурчала Лизка, отплевываясь и отряхиваясь от комков земли. – Мы бы их все равно с собой не взяли, даже если б они нам кучу денег предложили!

В итоге, на полянке остались только те, кто и не скрывал своего желания помочь: абсолютно флегматичный лось, Дядя Миша с Топтыгиным, да волк, которого мне почему-то до сих пор никто не удосужился представить. Пришлось, знакомится самой. Оказалось, что его зовут Рвач, лося – Хмырь. Он мне как-то сразу не понравился, но особых причин не брать его с собой не было. Дядю Мишу мы дружно минут пятнадцать отговаривали идти в поход. И настояли на своем, убедив старого медведя, что дорога будет долгая и трудная, а он уже не молод. Топтыгин клятвенно обещал ему, что с нас глаз не спустит. На том и порешили.

Темная фигура, закутанная с головы до ног в черный плащ, махнула рукой, и изображение пропало.

– И как эти ненормальные собираются со мной бороться?! – размышлял он весело, садясь в кресло и закидывая ноги на стол. – Какими методами, позвольте узнать?

Что могут эти три наивные девицы в компании с котом, чудаковатым старикашкой и кучей зверья. Бездари и глупцы! Бороться с ним!!! Самим Кощеем!!! Пыльным веником? Да это тоже самое, что с пукалкой переться супротив зенитки.

Он усмехнулся. На его стороне была вся тактика и стратегия тысячелетий. Огромный опыт подковерных войн, интриг и даже дворцовых переворотов. Он – сила, мощь, коварство, подлость, наконец! Да он их в порошок сотрет, всех разом! И даже лично не придется напрягаться, чтобы получить желаемое.

Кощей в задумчивости потеребил на пальце перстенек. В этот раз он обязательно получит свое золотое яйцо назад! От этого зависит очень многое. Если не все! И надо было ему быть таким ослом, чтобы в последней игре поставить на кон не абы что, а свое бессмертие… Совсем ума последнего лишился! И надо ж было той старухе выиграть…

Он заскрипел зубами. Смысла нет сейчас, себя корить. Щелчком пальцев Кощей зажег свечу и, подойдя к огромному книжному шкафу, вынул с верхней полки пыльный фолиант. Для того чтобы переиграть всех этих бездарей ему не требовалось сложных заклинаний, но память освежить хотелось. Начиналась новая игра. Кощей был к ней готов, но для начала, считал необходимым разведать планы врага, завербовать какого-нибудь предателя. И обязательно придумать коварный план! Как же без этого. Губы бессмертного игрока расплылись в презрительной усмешке. Он знал, как поступить. И сделал первый ход.

Далеко за полночь наша поисковая экспедиция в полном составе устроилась на ночлег. Звери, за исключением кота, в лесу. А мы в избушке. Лизка с Машкой, как самые умные, на печь залезли, я же улеглась на жесткой тахте. В путь было решено выдвигаться на рассвете.

Было душно и мне совершенно не спалось. Мысли острыми шипами готовы были проколоть насквозь подушку под моею головой. Поворочавшись с боку на бок, я тихонько, чтобы никого не разбудить встала и подошла к Машке. Хотелось верить, что и ей не спится.

– Маш, – тихонько позвала ее.– Машааа…

Она подняла на меня глаза и я вдруг растерялась. Я совершенно не представляла сейчас, как спросить у нее ответа на вопрос, мучивший меня с момента появления в этом странном мире. И стоило ли. Внезапно решившись, я схватила подругу за локоть, и дернув к себе, выдохнула ей в лицо:

– Как ты думаешь, мы не сошли с ума? И не лежим ли мы сейчас, на самом деле, связанные, под действием наркоты какой-нибудь, в палате № 6? А это все бред воспаленного больного воображения.

Маша внимательно посмотрела на меня с минуту. И грустно покачала головой.

– Влада, ты же никогда на самом деле нормальной и не была.

Я даже возмутиться не успела.

– Ну, в том смысле, что ты всю жизнь прячешься за маской сумасшедшей! По крайней мере, сколько я тебя знаю. Так что, чувствуй себя здесь уверенно, как в своей тарелке. И побыстрее вытащи нас из этого маразма! Побыстрее! А то, уверена, в нашей компании на пару сумасшедших скоро станет больше. И если для тебя это норма, то я держусь в здравом рассудке только ради вас с Лизком. И всех тех миллиардов живых существ, которые даже не подозревают от этом.

Посчитав разговор оконченным, Маша отвернулась. А я, доковыляв в темноте обратно до лежанки, открыла створку окна и задумалась.

В избушку хлынул поток живой энергии. Такого воздуха в нашем мире точно не было. Он был настолько чистым и холодным, что скорее напоминал горный ручей в газообразном состоянии. Как только стало легче дышать, мои глазки сами по себе стали закрываться. Стресс и свежий лесной воздух, не отравленный городским индустриальным смогом, усыплял мгновенно. Лишь голова коснулась тахты, сознанье охватила липкая дрема. Но в голове упрямой птицей билась мысль. Значит, этот мир реален. Значит, все, что происходит правда. Значит ли это, что угроза тоже реальна и так ужасна? В это я пока поверить не могла.

Последняя мысль на сегодня обругала меня, что надо было захватить из дома будильник…