Читать книгу: «Мир Эрон. Владыка. Том 3», страница 4

Я тут же поставил блок на усвоение этилового спирта.

– Я когда-то был хранителем знаний владык нижнего мира, но за десятки тысяч лет не могло произойти мало событий, даже у демонов…

Дальнейшее повествование он затянул надолго. Сводилось всё к тому, что владыкам больше не нужен был хранитель, и, будучи напрямую созданным Карсом, богом хаоса, его отпустили на «вольные хлеба». Тысячи лет он скитался по мирам, аккуратно изучая каждый из них. Связанных миров с Инферузом, помимо Эрона, ещё несколько десятков. Это были и древние миры, где время течёт так же быстро, как и в этом измерении. И молодые, где время ещё течёт крайне медленно, как для маленьких детей. Эрон и Синос практически самые молодые из них.

В конечном итоге, вот уже лет пятьсот он живёт тут, в глубинах древней пещеры, которые построили первые низшие демоны, созданные на таком маленьком кусочке реальности.

– Я ответил развёрнуто и без утайки. Теперь моя очередь, – улыбнулся он. – Кто ты такой? – пристально посмотрел он на меня своими кровавыми глазами с чёрной точкой по центру.

– Я человек, прибыл из мира, не связанным с Инферузом, через мир Эрон. В своём измерении я умер, но благодаря существующим технологиям моего мира меня смогли воскресить, – нахмурился я. – Я ответил честно.

– Человек, значит? – ещё пристальнее посмотрел он на меня. – Хорошо, ответ принят. Хоть я и не верю, что ты человек, слишком уж похож на демона, но какого-то… странного, – задумался он.

– Как нам оборвать связь Тёмного наместника с миром демонов в среднем плане? – не выдержал Эткин молчания.

Старый демон посмотрел на него и рассмеялся.

– Ха-ха-ха! Теперь я даже верю, что вы люди! Но так дело не пойдёт, – покачал он головой. – Я чувствую, что если я отвечу на такой вопрос, то вы не захотите играть дальше. И, к тому же, он довольно некорректный. Не проживи я во многих мирах, я бы даже не понял, о чём речь, – погладил он свою бороду, продолжая улыбаться.

– Хорошо, значит по-другому: что ты знаешь о Тёмном наместнике? – перефразировал Эткин вопрос.

– Ну что же… Это ещё приемлемо…

Как он объяснил, Тёмные наместники – это первожрецы Вэлоссы, богини тьмы. Она сестра Карса, бога хаоса. Есть также Орис, бог огня, сын Карса.

Миссия первожрецов заключается в том, чтобы противостоять другим пришлым богам в молодых мирах. Когда все боги уходят из-за проигранной битвы своих «детей», Вэлосса приходит в этот мир, погружая измерение в полную тьму, выкачивая оттуда совершенно всю энергию для своей подпитки. После этого она уходит, оставляя полностью безжизненный мир, лишённый магии.

Этот мир теряет связь с Инферузом, а дальнейшая судьба его неизвестна. Но если другим богам удаётся уничтожить либо выгнать первожреца, то мироздание больше не пустит в этот мир её прислужников, как и её саму. Такие миры живут долгое время, постепенно старея.

Он намекнул, что существует множество вот таких «гроздей» миров. А также есть противоположная сторона Инферуза, где обитают различные существа, включая множества богов, пришедших в это скопление миров и выбирающих себе мир по вкусу. Инферуз, можно сказать, обитель «разбойников», создающих противовес и вносящих хаос в новые миры.

– А теперь: что такое ней-роинтерфейс? – с акцентом выговорил он слово на русском.

Эткин посмотрел на меня, я ему кивнул. Со вздохом тот начал быстро тараторить:

– Нейроинтерфейс – это визуализированная пользовательская оболочка системы Зодак, написанная на глобальном нейрокоде мозговых нейронных импульсов и связях синапсов. Позволяет пользователю комфортно управлять мозговой деятельностью практически всех участков мозга и, соответственно, всем телом. Ранний нейроинтерфейс имел функцию простейшего устройства ввода, осуществляющего ввод данных во внешний компьютер, – сделал глубокий вдох Эткин. – Но со временем…

– Достаточно! – повысил голос Анхор. – Я ничего не понимаю из того, что вы говорите. А это вам не кажется несправедливым?

– Тогда за него может ответить Алира, – нашёл я выход из ситуации.

– Хорошо, я жду, – улыбаясь, приготовился он.

– Алира, расскажи этому менталу, что такое нейроинтерфейс. Чтобы он понял, – сказал я про себя.

– Поняла, – сказала она и появилась прямо перед стариком.

Самое удивительное – он её увидел, но смотрел исключительно в центр груди. Он её не рассматривал, а как будто видел всего лишь одну точку.

Через десяток минут он отвёл от неё взгляд и сказал:

– Это как… Нет! Я даже примеров не могу привести! В грозди наших миров ничего подобного нет! Понятно, почему я вас совершенно не понимал… – задумался он, опять теребя свою бороду.

– Ты принимаешь ответ? – когда пауза затянулась, спросил я.

– У меня есть предложение: я расскажу вам всё, что сможет помочь выгнать жреца из молодого мира Эрон. Но я хочу… нейроинтерфейс! Я знаю, ты его можешь дать! – загорелся дед.

И я просто завис в ступоре.

«Дать нейроинтерфейс демону? Да хрен с ним, я его всегда могу отключить, если не разорву удалённое управление урезанной копией системы Зодак. У него совершенно другой геном! Это просто невозможно! Или возможно?»

Алира меня просто игнорирует, когда я к ней обращаюсь. Просто слышу озвучивание строчек кода на английском языке. Она это делает специально, чтобы демон не понял направление моих мыслей. Интуиция явно вносит беспокойство на этот счёт.

«Твою тёмную мать! А собственно, что я делаю? По бокам сидят мои друзья…» – подумал я и, поглядев на ребят, сказал на русском:

– Ну что думаете, господа? Стоит ли поверить этому старому демону?

– А я уже думал, что придётся тебя тормозить, потому как любишь ты кому попало нейроинтерфейс раздавать, – нахмурился архимаг. – В свою молодость я изучал демонологию и знаю одно – демоны желают силы и знаний. Они пойдут на любые коварные пути, чтобы их получить, – улыбнулся непонимающему демону Эткин.

– Ну так совершенно не честно! Я же не знаю, о чём вы говорите! – возмутился старик.

– Я считаю, это просто опасно, – поддакнул Лерой. – Давать такому… такой «чит»! К тому же, чтобы отключить его систему, тебе понадобится время. А если у него какой козырь?

«Вот всё и решено», – кивнул я себе.

Не всегда нужно принимать решение одному. То, чего я опасался, озвучили мои товарищи. Даже если наниты примут его геном, неизвестно, каким монстром он станет, если сейчас у него такая сила.

– Нехорошо так относиться к старым демонам, – недовольно проворчал он.

– Мне жаль, Анхор. Но эта система просто не примет тебя. Она только для людей, – перебил я его негодование на гроиде.

На что старик расширил глаза и, чуть задыхаясь, начал говорить:

– Что… Нет-нет… Я точно знаю, ты врёшь, человек! – взбесился старик и резко вскочил с кресла, а мы следом за ним.

Мы тут же приготовились к бою. Лад уже интуитивно поднял руку для удара импульсом распыления.

Внимание!

Неизвестная атака ядра нейроинтерфейса! Блокировать! Провал.

Глава 5

– А сегодня мы поговорим с вами, какой же утренний завтрак полезнее всего. И для этого у нас в студии диетолог Дмитрий Раз…

Слушая сквозь сон утреннюю голографическую теле-передачу, я проснулся от того, что меня гладят по голове, слегка теребя волосы. Открыв один глаз, я увидел Лизу. Она сидела рядом со мной и, опёршись спиной о мягкую спинку кровати, в очках смотрела передачу.

– Лиза? – в изумлении поднял я голову.

– М-м-м? Доброе утро, ты хотел сказать? – повернулась она ко мне и улыбнулась.

– Да, доброе, – буркнул я, плюхаясь назад в подушку и, как кот, подставил шею для ласковых почёсываний.

«Приснится же такое… Я, похоже, в «диабло зон» переиграл. Демоны какие-то снились. Бред какой-то… Надо в отпуске поменьше за нейрошлемом сидеть», – подумал я, не прекращая тащиться от поглаживаний жены.

– Вставай уже, балдёжник! – слегка царапнула она меня по шее.

– Яволь… – вздохнул я и сел на краю кровати.

Потянувшись, я встал и пошёл в ванную. Добавив зубного спрея на автоматическую щётку, взглянул на себя в зеркале. Обычное, помятое после сна лицо, короткая стрижка, глаза карие, со слегка зеленоватым оттенком.

«Почему они должны быть красные?» – мимолётно подумал я.

Умывшись, я прошёл на кухню. Из морозилки достал сублимированное картофельное пюре с курицей и закинул в гидратор. В это время Лиза зашла в наше место приёма пищи – небольшую кухонку с одним столиком на двоих.

– Я начинаю собираться, – сказала она, наливая при этом себе фильтрованной минерализованной воды в стеклянный стакан.

– Куда? – спросил я, приподняв бровь.

– Илья, ты опять? – нахмурилась зеленоглазая блондинка, сняв очки. – У нас суббота! Ты забыл? Торговый центр, а потом в гости к Наташе с Колей. Опять до утра сидел за своим программированием и играми?

– Нет. Просто забыл, – пожал я плечами. – Ну ладно, собираемся. – И достал тарелку со свежеприготовленной курицей и пюре с луком.

– Я пошла в ванну, – кокетливо сказала она, обнимая сзади. – Если хочешь, пошли со мной?

Я, улыбнувшись, повернулся.

– Перекушу и присоединюсь, – сказал я, целуя её в губы.

После горячего и бурлящего джакузи даже идти никуда не хотелось, но жена была непреклонна. Поэтому, лениво собравшись, мы вышли на ближайшую остановку по улице Кирова. В Новосибирске очень хорошо развита автоматизированная транспортная структура с беспилотными электроавтобусами. Они ходят буквально каждые две минуты.

Мы комфортно сели на тёплые сидения с подогревом и автоматической зарядкой подогрева зимней одежды. Спустя несколько секунд в окне автобуса стали проноситься слегка заснеженные улицы. Середина февраля, всё-таки.

– Только давай по покупкам не больше нашего почтового ящика, – с недовольством сказал я. – А то опять за доставщика штраф оплачивать.

В прошлый раз мы, как всегда, накупили всяких безделушек с продуктами и отправили всё это авто-курьером к нашему дому. Но покупки просто не вместились в почтовый ящик, и роботу пришлось ожидать, пока мы не вернёмся домой – а это штраф за ожидание, и тогда он вышел в размер всех этих покупок.

В многоквартирных домах достаточно большие почтовые ящики – в районе ноль-семь кубометра. Обслуживают их курьерские фирмы и, соответственно, имеют к ним доступ. Автокурьер просто доставляет совершенные покупки в ваш почтовый ящик, и не нужно с ними таскаться, если не имеешь своего транспорта.

– Ладно тебе. Ну переборщила разок, – улыбнулась Лиза.

– Я тебе говорил, давай вытащим эту упаковку декоративной бумаги. Говорил же – не влезет, – фыркнул я.

– Всё! Не бузи! – сказала жена и поцеловала меня в щеку. – Была не права, извини. Теперь буду тебя слушать.

– Ну так бы сразу… – отходчиво улыбнулся я.

Через несколько минут мы вышли на остановку торгового центра «Галактика», по улице Гоголя. Он был десятиэтажным, с грузовыми лифтами под пассажирские телеги.

Пассажирские телеги – это маленькие тесные электромобили с кузовом спереди. Предназначены для того, чтобы не ходить десять этажей пешком, а можно просто сесть и поехать.

Да можно вообще не ходить по торговому центру, а заказать всё по сети. Однако у нас такая традиция – по субботам пешком ходить по торговому центру, возможно, даже ничего не покупая. А после идти домой или в гости. Сегодня мы решили посидеть с нашими друзьями, так как они пригласили нас к себе. Наташа – подруга Лизы, а Колян – мой друг ещё с колледжа.

– Может, всё же откорректируем тебе опять зрение? – спросил я жену, проходя мимо салона коррекции.

– Давай в следующем месяце, – махнула она рукой. – Какой смысл это делать, если я и так всегда хожу в очках. Мои нано-окулусы – как вся моя жизнь! – усмехнулась она.

Ну да, у неё постоянно на лице самсунговский нано-окулус дополненной реальности. Там звонки, сообщения, всяческие сетевые ассистенты, мегатюб. А я вот не хочу менять свой старый наручный галосмартфон. Для чего-то серьёзного есть нейрошлем с виртуалом.

– Может, зайдём, перекусим? – спросила Лиза, проходя мимо ресторана суши.

– За один поход в такой ресторан мы можем тебе зрение откорректировать, – фыркнул я. – Вся эта «живая» еда так же ускоренно выращивается. Зачем платить такие бешеные деньги?

«Начинается… Каждый раз, когда тут проходим – одно и то же».

– Ну это вкусно! – возмутилась жена. – Там шеф-повара готовят руками. А полуфабрикаты на то и полуфабрикаты, что делаются роботами!

– Мы вообще-то сейчас отправляем покупки и идём в гости. Или всё отменяется? – спросил я, приподняв бровь.

После моего вопроса на её лице заиграли противоречивые чувства. Чувства невозможности выбора между «гостями» и «рестораном». Но обдумывать ей долго не пришлось.

– Не отменяется, – вздохнула она. – Пойдём уже быстрее. Они нас в четыре часа ждут.

И протяжно вздохнула она ещё раз.

«Вот так всегда. Своими несчастными вздохами начинает откровенно раздражать… Чувствуешь себя после этого полнейшим скупердяем», – поморщился я.

– Ладно, стой! – остановил я Лизу. – Подождут часок. Напитки с едой не пропадут, – добавил я, разворачивая телегу к ресторану.

– Илья… – обернувшись, начала она, но я её оборвал:

– Пойдём, я сказал!

Она улыбнулась и быстрее меня вбежала в ресторан.

«Похоже, до конца отпуска мы не дотянем, и придётся опять подработку в сети брать», – вздохнул я, ставя тележку с покупками на парковку ожидания.

Отобедали мы, конечно, вкусно. Лиза заказала себе роллы и суши. Я же, если на то пошло, заказал миску рамэна. Такое в сублимированном виде не продаётся, а только самому готовить. Поэтому я тоже воспользовался случаем.

После ресторана сдал телегу в приёмник и загрузил покупки в робота-доставщика, коснулся рукой его сенсора и подтвердил заказ на доставку. Со счёта автоматически снялось больше сотни виртуальных рублей.

– Ну что? На автобусе? Или в беспилотник? – спросила Лиза, прижимаясь ко мне и целуя в щеку.

– Как хочешь, можно в беспилотник. Жировать, так жировать, – усмехнулся я.

– Ага, последний день жируем, – засмеялась она, произнося очень частую фразу.

Сев в свободное такси у торгового центра, через наручный смарткомп указал адрес и оплатил поездку. Колян мне уже два голосовых сообщения отправил. Коротко отправил ему в ответ: «Едем. 10 мин». Автомобиль двинулся с места и выехал по оптимальному маршруту.

На дисплеях перед пассажирскими креслами крутили рекламу популярной вирт-игры, которые могут себе позволить совсем не бедные люди. В такую игру лучше играть при полном погружении, а для этого нужна капсула виртуальной реальности, которая стоит немногим меньше нашей квартиры.

Даже не досмотрев рекламу, я переключил видеоканал на новости – опять рассказывают про военные действия в Арабских Эмиратах и Саудовской Аравии, но к этому времени мы уже подъехали к указанному адресу.

Беспилотник, получив пропуск на проезд по двору многоквартирного дома, довёз нас до подъезда старой девятиэтажки, которой уже, наверное, больше семидесяти лет. И ведь как-то же стоит до сих пор – хорошо строили раньше.

Поднялись на пятый этаж, нас уже ждали возле лифта. Коля курил свою старинную трубку с коллекционным табаком, а Наташа баловалась электронной сигаретой старого образца.

– Ну наконец-то, – усмехнулся Колян. – Мы уже вас заждались!

В приветственном жесте мы стукнулись с ним кулаками.

– Кое-кто захотел отобедать в ресторане суши, – улыбаясь, кивнул я на Лизу.

– А меня Коля не балует таким рестораном, – нахмурилась Наташа, сероглазая симпатичная брюнетка в белом платье.

– Я тебе потом расскажу, что нужно для этого сделать, – наклонившись к Наташе, полушёпотом сказала жена, и девушки засмеялись.

Они отправились в квартиру, а я притормозил друга и забрал у него трубку, вытянув требовательно ладонь за дозой табака.

– Ты же сказал, что не будешь таким баловаться больше, – ухмыльнулся Коля и достал стик с натуральным табаком.

– Ну, гулять так гулять, сегодня. Тебе меньше отравы будет, – улыбнулся я. – Видишь, за твоё здоровье беспокоюсь.

– Ага! – гоготнул он. – Ты же знаешь, я заказываю партиями из Китая, там горазда дешевле, чем у нас.

Он достал из кармана какую-то коробочку и протянул мне.

– Это что? – схватил я бумажный коробок.

– Да ну нафиг, Илюха, – удивился друг. – Ты не знаешь, что такое спички?

А я в это время раскрыл коробок и увидел в нём реальные спички, как на картинках. Достав одну, я пригляделся к коробку – по бокам имелся коричневый абразивный материал. Черканув по нему головкой спички, я даже слегка отшатнулся от вспышки, но тут же аккуратно подкурил трубку и в удовольствии затянулся, ощущая приятный запах спичек.

– Ты где такие штуки вечно берёшь? – спросил я.

– Места знать надо. Ты же знаешь, я любитель всякого раритета, – улыбнулся он.

– Не жалко столько денег спускать?

– Сколько столько? – заломил он бровь. – Я трачу свои законные, на своё законное хобби.

– Хобби… – хмыкнул я, повторив. – Натаха тебя так из дома выгонит. По-любому четверть зарплаты тратить на такие штуки.

Я докурил трубку и вытряхнул пепел в мусорный бак этажа. Бак тут же зажужжал, давая понять, что прессовка грамма пепла закончилась.

– Ну ты тоже четверть зарплаты тратишь на свои программы и игры, – пожал он плечами и гоготнул. – А то и ещё больше меня!

– Да не больше… – отмахнулся я.

В это время соседняя дверь открылась, и оттуда выглянула недовольная бабулька.

– Ну надымили! Вот вызову сейчас полицию… – недовольно пробурчала она.

– Это не мы, а сосед снизу, – сказал Коля и потянул меня в квартиру.

– Ты думаешь, она по видеонаблюдению не видела? – спросил я, на что он беззаботно махнул рукой, и мы прошли на кухню.

У друзей кухня была больше двух спален, с барной стойкой, столом для готовки и большим обеденным столом. Куча шкафчиков и встроенной кухонной техникой. Всё это было в красивых чёрно-белых тонах. Собственно, поэтому мы и ходим к ним в гости, а не они к нам, потому как у них сидеть намного комфортнее.

Так как мы с Лизой уже наелись в ресторане суши, мы поддержали друзей бокалами вина. А после мы с Колей перешли на тёмное пиво, так как мы ещё с колледжа любители этого напитка. Он поставил какую-то ретро-музыку двадцатых годов.

Через некоторое время девушки ушли в спальню. Наташа решила похвастаться жене своими высокотехнологичными нарядами, которые могут менять расцветку.

– Ты, кстати, за новостями в айти следишь? – сделал Колян потише музыку.

– Да пока как-то не особо, – качнул я головой. – Ты же знаешь, я сейчас постоянно сижу за лайкосом. Тот язык программирования, про который я тебе месяц назад рассказывал, – пожал я плечами, отпивая пиво.

– Значит расскажу я, – усмехнулся он. – Тут недавно передовые государства мира решили обнародовать одну технологию… Над ней работали генные инженеры и лучшие программисты мира. Спонсировали их такие корпорации, как «Гугл», «Самсунг», даже наш мелкий «РосТехНано» с «Яндексом» скидывают деньги, не жалея. В общем, в этой разработке участвует более двухсот компаний, государственных и коммерческих, – закончил он, подливая себе пива.

– Я что-то слышал такое… – озадаченно кивнул я. – Но как-то не вдавался в подробности. И чем же они занимаются, если там понадобились генные инженеры с программистами?

– Пока точно непонятно, но это что-то вроде компьютера прямо в голове. И не просто как наноокулус в линзах очков дополненной реальности, а он будет реально управлять функциями тела. Они уже даже огласили информацию о наноботах – роботы размером чуть больше клетки крови. Ты прямо отстал от жизни, – качнул головой Колян. – Эти новости уже трезвонят по всем айти-каналам.

А я первым делом залез в смарткомп и ввёл ключевые слова в поиске. И правда, всё, что мне рассказал Коля, но с кучей подробностей.

«Нейроинтерфейс. Система Зодак? Почему мне эти слова кажутся такими знакомыми? Наноботы, это что-то вроде нанитов? Что за чёрт мне в голову лезет?» – поморщился я.

Полистав страницы, увидел примерную дату публикации – две недели назад. А вот ещё, от директора проекта – бета-тест в конце третьего квартала этого года. Требования к кандидатам – довольно большой список требований.

– Вот это ты мне новости сообщил, – озадаченно закрыл я голографический дисплей на часах и взял докуренную трубку Коляна.

– Вот и я про то же, – кивнул он и передал мне лазерную зажигалку.

Хорошенько затянувшись, я выпустил густой шлейф дыма. Но тут на кухню зашли девушки.

– Илья, ты обалдел тут Сталина включать?! Дым как от пожара! – возмутилась Лиза.

– Да ладно тебе… – отмахнулся Коля. – Там табака на пять затяжек.

– Кончайте здесь дымить! Балкон в вашем распоряжении! – поддакнула Наташа, повышая голос.

– Всё, мы поняли, – улыбнулся я и вытряхнул трубку.

Вечер прошёл как нельзя лучше. С Коляном, как всегда, наклюкались почти в свинью. Поэтому, когда распрощались с друзьями, мы вызвали такси, в котором меня благополучно выключило. Лиза меня растолкала, а я чуть не оторвал кристаллический дисплей в беспилотнике, подумав, что это мой домашний планшет. Получив хорошего подзатыльника, я прекратил действия вандального характера.

Добравшись до дома, я, не умываясь, разделся и плюхнулся в кровать. Под недовольные ворчания Лизы я почти моментально вырубился.

* * *

– Рокаин! Администратор Рокаин! – услышав женский голос, я тут же открыл глаза.

Я оказался в пустыне. В марсианской пустыне, что показывают в фильмах. Вот только с более светлым и порозовевшим небом. Прямо в песке на коленях передо мной сидела девушка в деловом костюме и в очках.

«Причёска такая же, как и у Лизы», – машинально подметил я.

– Где я? – спросил я, оглядываясь.

– Рокаин, прошу, борись… Он проник в ядро… – сказала она дрогнувшим голосом, а по её щеке покатилась слеза.

– Кто такой Рокаин? – спросил я, но на душе защемила тоска.

– Вспоминай! – зло вскрикнула эта девушка.

* * *

От странного сна я открыл глаза уже утром. Рядом сопела Лиза, укутавшись с головой в одеяло. Сейчас пошевелюсь, и опять будет ворчать, что не даю ей спать.

Я улыбнулся и, перевернувшись на спину, пытался вспомнить свой сон, но непонятные обрывки воспоминаний отбили желание это делать.

Так, надо найти информацию по поводу вчерашней темы – новой разработки, про которую говорил Колян. Открыв голографический дисплей смарткомпа, сразу врубил мегатюб с любимой «метал-синтетик» группой и начал вчитываться в описание компании «Эквилибриум», про проект Зодак.

С каждой статьёй у меня всё быстрее начинало биться сердце. Подумать только, виртуальный мир в реальной жизни, плюс полное управление телом с коррекцией генома. А далее усиленная регенерация наноботами, бионические импланты и запись данных в мозг, она же – фиктивная память.

Лиза уже давно встала, а я просто не мог поверить, что такое уже создали. Уже скоро будет бета-тест, и нужны тестировщики.

«Я обязан попасть в их ряды!» – загорелся я.

День за днём я поглощал информацию по минимальным требованиям на тестировщика: знания различных признаков языков программирования; физика; математика; биология и нейрология. День за днём, неделя за неделей, я закрывал недостающие участки знаний, коих было немало. Но я всё же добрался до основ нейропрограммирования системы «Лерик» – это визуализированная среда программирования нейронных связей.

– Илья!

Мне прилетает хлёсткая пощёчина по лицу.

– Лиза, ты совсем охренела?! – обалдело воскликнул я, отрываясь от голографического экрана.

Мы находились на кухне и сидели, пили чай.

– Это ты охренел в конец! – закричала она. – Мы сексом занимаемся раз в две недели! Сегодня очередная суббота и мой день рождения, а ты меня совершенно не слушаешь – упёрся в свои строчки кода! – она заплакала и ушла в комнату.

«Твою же… Вот это косяк! Сегодня же двадцать девятое июня!» – похолодел я от осознания эпичности своего проступка.

Сняв с руки свой смарткомп, бросил его на стол и пошёл за Лизой. Она лежала в кровати калачиком и тихо плакала. Прилёг сзади, нежно приобнял её, но она стала отталкивать меня – силой обнял и не отпускал.

– Прости меня… Совсем голову потерял с этим Зодаком. Я постараюсь впредь больше так не уходить в это. С днём рождения, любимая. Я готов искупить вину, как ты захочешь, – сказал я ей на ухо.

Она вытерла слёзы, повернувшись, зло посмотрела на меня и сказала:

– Полный комплект одежды «беатифул» четыре, как у Наташи! И поход в ресторан суши! И неделю без своего смарткомпа! – выдала она быстро.

А у меня чуть сердце не остановилось – хана моей месячной зарплате, которую начислили вчера.

Но, здраво оценив свой косяк, улыбнувшись, я сказал:

– Как прикажите, моя либбе фрау! – и поцеловал её в губы.

Всю неделю я честно отрабатывал свой промах. Прогулки, совместный просмотр фильмов, совместный приём пищи и так далее. Конечно, это в промежутках от моей основной работы на заводе. По вечерам я в тихушку доставал планшет и заучивал логические связи и цепочки программного кода.

Разговор был только про смарткомп, и даже о нейрошлеме его не было. На наручном гаджете просто удобнее всего работать с текстом и визуализацией.

По окончанию недели моя супруга устроилась на работу по своей профессии юриста. В небольшую фирму по предоставлению автоматизированных услуг. Так что я уже более спокойнее продолжил осваивать нейропрограммирование. Для тестировщика много знаний в этом направлении не требовалось, но мне просто было реально интересно.

В начале августа я подал заявку в компанию «Эквилибриум» и прошёл довольно обширные тесты на ресурсах проекта.

– Ну как продвигается твоё обучение? – задал вопрос Николай.

Мы с Лизой очередной раз пришли в субботу к друзьям в гости. Девушки куда-то отлучились.

– Я сдал все тесты, – усмехнулся я. – Теперь я в отборочном, в приоритетном статусе.

А Колян аж присвистнул и сказал:

– Да ты маньяк… Приоритет даётся одному из десяти сдавших тест. Как тебя Лизка ещё из дома не выгнала?

– Да уж, зубрить приходилось буквально каждую свободную минуту. Ты сам-то как? – спросил я у друга.

– Да никак, – махнул он рукой. – Я даже тесты не прошёл. – И пригубил бокал пива.

– Ну ничего, если тесты пройдут гладко, то через три месяца будет старт продаж.

– Ага! Только цена будет как две моих месячные зарплаты. Тебе-то систему установят бесплатно! – поднял палец вверх Колян.

– Ну не факт, что я вообще пройду, – качнул я головой. – Может, людей в приоритете окажется полный набор к итогу отборочных. А это значит, что среди нас будет «рандом», – закончил я и осушил сразу полстакана.

– В этом ты не прав, – хмыкнул друг. – Даже если каким-то чудом соберут сто тысяч «приоритетных», выбирать будут из лучших показателей в результатах. То есть, отсеются те, кто прошёл по нижней планке баллов.

– Посмотрим… Если всё будет нормально, попробую у Эквилибриума выбить скидки на несколько человек, – хлопнул я друга по плечу.

– Значит, после установки празднуем! – оживился он и протянул мне набитую табаком трубку.

Следующие недели после прохождения теста я более расслабленно и лениво занимался программированием в среде эмулятора «Лерик». Финальные результаты отбора определили на первое сентября, так что я, перекрещиваясь, ждал этой даты.

Лиза после работы уставала и уже особого внимания не требовала, поэтому по возможности я приставал к ней сам. Я продолжал ходить на работу, на которой сильно не уставал, так как был дневным дежурным ремонтником, и моя работа заключалась в ремонте механических частей «ЧПУ» агрегатов, которые редко выходили из строя. Тем более, я не руками проводил ремонт, а роботизированными установками.

Первого сентября, в среду, на ресурсе проекта огласили базу тестировщиков из ста тысяч человек. Мне тут же пришло сообщение с поздравлением и контрактом на трёхмесячное тестирование системы Зодак.

Подписав контракт, я выдохнул и заказал праздничную еду с шампанским. Скоро придёт Лиза – будем праздновать.

Как по часам, Лиза зашла домой в шесть вечера. Сразу после очистителя обуви она, не разуваясь, прошла в зал и охнула, глядя на праздничный стол.

– Я так понимаю, тебя можно поздравить с контрактом? – улыбнулась жена и, подойдя ближе, поцеловала меня.

– Да, моя работа в литейном заканчивается на три месяца. По запросу от Эквилибриума и министерства науки, – улыбнулся я, приглашая супругу за стол.

Лиза пошла в спальню, быстро переоделась и устроилась за столом напротив меня.

– Ну что, поздравляю тебя с высокооплачиваемой работой! – провозгласила она, подняв бокал с шампанским.

Мы чокнулись и пригубили напитков.

– Когда над тобой будут проводить опыты? – с ехидством улыбнулась Лиза.

– Установка ядра системы запланирована на двенадцатое, в центральном российском офисе. Мне нужно будет утром садиться на самолёт до Москвы. Эквилибриум всё оплачивает, – ответил я и включил на фон нашу любимую музыку – старинных немецких музыкантов группы «Раммштайн».

– Это же воскресенье? Странно, что не в понедельник… – удивилась супруга.

– Бета-тестировщиков очень много, – пожал я плечами. – Если альфа-тестировщиков было сто человек, то сейчас в тысячу раз больше. Поэтому и расписано всё по минутам. Мне ещё повезло, у меня установка назначена на девять утра, по московскому, – ответил я с набитым ртом.

– А когда назад, домой? – обеспокоенно спросила она.

– Тринадцатого, сразу после установки и настройки нейроинтерфейса. Двенадцатого только ядро установят, – успокоил я Лизу.

– Ну хоть так… – улыбнулась она.

Весь этот московский офис «Эквилибриума» выглядит как здоровенная клиника. В сутки там будут выпускать по тысяче тестировщиков, начиная с восьмого сентября. С российской стороны тестировщиков оказалось четырнадцать тысяч человек. Я попал в четвёртую волну установки.

Грубо говоря, нас, как на конвейере, будут класть в специальный медицинский модуль, и через сутки, как процесс установки полностью завершится, отпускать тестировать систему. Раз в две недели, после успешных этапов тестирования, нам будут добавлять по одному импланту.

Аванс за первый месяц тестирования мне перевели сразу после моей электронной подписи контракта. Сумма аванса в два раза выше моей месячной зарплаты. Столько же будет после успешного тестирования на первом этапе – это через две недели после установки.

В общем, довольный, как человек, схвативший удачу за хвост, мы в праздничном настроении завершили этот вечер. Лиза была очень рада нашему мощному пополнению бюджета, хоть на первых порах и беспокоилась, что ко мне «полезут всякими железками» в мозг. Я её переубедил, что опасность умереть от такой операции такая же низкая, как быть убитым роялем, выходя из подъезда – смертности среди альфа-тестировщиков нет, так же, как и осложнений.

Дни до заветной даты шли медленно и неохотно. С одной стороны, я сильно волновался из-за новой экспериментальной технологии, а с другой, я чуть ли не минуты стал считать за пару дней до даты.

Но этот день наконец наступил. Ужасно не выспавшись, со своим любимым маленьким рюкзаком, я сел в заранее заказанное такси до аэропорта. А упрощённая система контроля для приоритетных граждан России дала мне возможность сидеть в самолёте уже через час после выхода из дома.