Последний бой

Глава 28

Михаил, Элизиум.

– С суши передали – произнес Грейст и протянул Ари записку.

–Мне? – удивилась она.

–По описанию вам – сказал один из пиратов.

–Я посмотрю – сказал Лур и взял записку.

–Какое-то стихотворение – произнес он и передал Ари записку.

Ари посмотрела на стихотворение и улыбнулась.

–Мне знакомо это стихотворение.

Она взяла записку и подошла к факелу.

–Зажги – сказала она Ферцу.

Он зажег факел. Ари держала над ним записку. Буквы исчезли, лист стал чистым, через несколько секунд там стали проступать другие буквы. Весь лист был исписан мелким почерком. Ари убрала лист от факела и стала читать. Прочитав записку, она протянула ее мне.

Весь лист был исписан мелкими буквами. Подписи кто писал, не было. Я быстро просмотрел написанное.

« Я набралась дерзости и пишу вам это письмо. Я не надеюсь, что вы когда-нибудь простите мне то, что я сделала. Но мне надо объяснить вам мотивы, заставившие меня совершить то, за что я сейчас искренне раскаиваюсь. Один раз я уже предала вас, выбирая между жизнью любимого эльфа и вашей, я выбрала жизнь любимого эльфа. Тогда мне пообещали, что если я предам вас, он останется жить, но сейчас, когда я точно знаю, что его уже нет в живых, больше ничто не может заставить меня выполнять приказы моего отца. Самое главное, что я должна вам сообщить это то, что один из узников в форте – Черный камзол и в ближайшее время он будет доставлен на остров. Я не знаю, какое задание он выполняет, но то о чем я подумала, возможно, вам тоже пришло на ум. Это человек, высокий и темноволосый. После того как вас увезли в тюремной повозке меня отправили в имение Родригеса – это один из главарей Черных камзолов. Я смогла завоевать его расположение и поэтому, как только он уехал из имения на длительный срок, я смогла тоже покинуть его. Я направилась в Вейнхолл. Разумеется, я не смогла попасть во дворец, но кое-что я все-таки узнала. Маг, которого вы оставили главным в королевстве, внезапно заболел и сейчас там всем заправляет Вартнел. Во дворце никто не беспокоится по поводу вашего длительного отсутствия. Вартнел всем внушил мысль, что вы отправились в длительное путешествие. Я смогла встретиться с Юи и рассказала ей все. Она, конечно, не поверила, но все-таки согласилась поговорить с Вартнелом. После разговора ей пришлось очень срочно покинуть дворец, чтобы самой не оказаться на острове Изгоев. Кстати, еще два мага алмазного ранга бесследно исчезли, причем у одного дом полностью разгромлен. Мы отправились с Юи в небольшую прогулку по побережью. Офицеры форта любезно предложили нам провести несколько дней в форте. К сожалению больше ничего важного я там узнать не смогла. Солдаты форта страдают от безделья и поэтому не совсем должным образом относятся к охране острова. Сторожевые корабли должны каждый день несколько раз обходить остров, но это делает обычно только один корабль раз в день и только с утра. Я очень хочу помочь вам, но не знаю, что я могу сделать. Но вы всегда можете рассчитывать на меня. Поверьте мне, больше я вас никогда не предам. В ближайшие дни мы покинем форт и отправимся с Юи назад в имение Черного камзола. На мой взгляд, это для нас сейчас наиболее безопасное место».

Я протянул записку обратно Ари. Она же дала ее Луру. Похоже, Норт продолжает поиски сферы и сейчас принялся за сильнейших магов королевства. Но раз продолжает еще искать, значит, не нашел. Еще не нашел.

–Выходит, один из пяти прибывших на остров Черный камзол. – произнес я.

–Почему из пяти? Из двух! – возразил мне Грейст. – среди моих людей нет Черных камзолов. Я им верю как себе.

Лур молча дочитал записку и передал ее Грейсту.

–Ну вот. Тем более. Высокий мужчина с темными волосами. Из моих пиратов, возможно, только один подходит под это описание.

Да, действительно. Я посмотрел на трех пиратов стоявших не много в стороне. Один был светловолосым. Второй низкого роста.

–Что ж, убьем тех двух. И чего здесь думать? – сказал Грейст.

–Верное решение – подтвердил Лур – я пошлю сейчас эльфов узнать про тех двоих.

Он отошёл к своим эльфам. Ни у кого из нас не возникло сомнения в том, зачем на остров пожаловал Черный камзол. Они в тюрьмы не попадают, а значит, сейчас он выполняет задание. Их работа стоит дорого. И первое что возникло у меня в голове это то, что он должен убить Ари. К нам вернулся Лур. А несколько эльфов выбежали из барака.

–А вдруг Черного камзола в этот раз не доставили на остров?

–Вряд ли – возразил Лур – ему нет смысла тянуть.

–Лур – обратился я к нему. – может на острове есть еще кто-то про кого я не знаю, но на кого мог получить заказ Черный камзол. И если не убить, то, что нужно ему от своей жертвы?

–Да не будем гадать – сказал Лур – убьем и закроем этот вопрос. Сейчас вернуться эльфы и скажут где те двое.

–Нет Лур – сказал я – наверно, нам не стоит сразу убивать тех двоих. Ведь если Черный камзол прибыл на остров, то не навсегда же он здесь собирается остаться. Выполнит заказ и покинет остров. У него обязательно должен быть способ выбраться отсюда. Если мы убьем его сразу, то можем ничего не узнать.

–Точно – подтвердил Грейст – нельзя убивать сразу.

–Но ведь он покинет остров только после выполнения задания – возразил Лур. – мне кажется не в наших интересах, чтобы он выполнил задание.

–Но может, стоит за ним немного последить? Может мы сможет что-то узнать?

–Да – сказал Грейст– схватим, прижмем и узнаем.

–Нет – ответил я – Черный камзол не тот, кто нам все расскажет. Если мы его схватим, то он скорее предпочтет умереть, чем поделится с нами информацией.

Я вздохнул. Если оставить Черного камзола в живых, то Ари возможно станет его мишенью. Вот только сможем ли мы ее защитить?

–Ну что ж –произнес Лур – не убивать так не убивать – значит проследим.

Во время нашего разговора Ари молча стояла рядом с нами, держа записку в руках.

–Ари, вам придется на какое-то время стать узницей этого барака – обратился к ней Лур.

–Закрыть двери – приказал он эльфам.

–Вы не должны покидать этот барак ни по какой причине. Никогда и близко не подходить к дверям, если они открыты. С этой минуты – произнес он громко на весь барак – двери в барак должны быть все время закрыты! Я усилю охрану во дворе.

В барак вбежал один из эльфов Лура.

–Что ты узнал? – спросил у него Лур.

Я помнил, что те двое, которые прибыли на остров, были оба высокие и темноволосые и оба люди. Значит, любой из них может быть Черным камзолом.

–Те двое – начал говорить эльф – походили по острову и решили поселиться в каком-нибудь бараке. Но им не повезло, они начали сразу с барака Шепота. Ясное дело, психи Шепота их сразу прогнали.

–И где они сейчас? – спросил Лур.

–В пятом бараке – ответил эльф.

–Можешь идти – сказал Лур.

Но эльф не уходил.

–Что?– произнес Лур.

–Мне показалось, что один из прибывших знает Шепота.

–Почему? – спросил Лур– они что разговаривали?

–Нет – ответил Эльф – Шепот и виду не показал. Но тот один в синей рубашке явно узнал Шепота. Он даже побледнел, увидев его, но ничего не сказал, сразу ушел с тем другим.

Эльф ушел. Я же задумался. Откуда Черный камзол, если конечно, это был он, знает Шепота? Но мне сейчас было не до размышлений про Шепота. Я думал про то, как обеспечить охрану Ари. И понимал, что наверно сделал глупость, не согласившись сразу убить тех двоих. Нормальную охрану обеспечить было не возможно. Значит, оставалось ждать. Может Черный камзол совершит ошибку и как-то выдаст себя?

Время подходило к вечеру. Мы решили, кто будет дежурить ночью. Сначала Лур, потом один из пиратов Грейста, потом я, потом Грейст, затем остальные два пирата. Лур проверил, хорошо ли закрыты двери.

Барсик собрался на свою вечернюю охоту, но его никто не выпустил.

–И так из-за тебя к нашему бараку твари не подходят! – ругался на него Грейст. – вот бегали бы они сейчас рядом, было бы спокойнее.

В этом Грейст был прав. Если бы твари по прежнему были полными хозяевами на острове, то никто бы ночью не смог бы подойти к нашему бараку. Барсик непонимающе посмотрел на Грейста, развернулся и пошел спать.

–Ночью факелы в бараке гасить не будем – произнес я.

Все-таки было как-то тревожно и не только мне одному. Мы ждали нападения. Я закрыл глаза. Я доверял Луру, если что он разбудит. Надо отдохнуть. Да и Барсик, если что, чужого в барак не пустит.

– Вставайте, нас подожгли! – услышал я крик Грейста.

Он кинулся к дверям и попытался их открыть, но безуспешно. Двери снаружи были чем-то подперты. Я вскочил. Барак начинало затягивать дымом.

=======================================================

Рон, неизвестно где.

– Что нам привидения! – произнес Нэд – мы сами здесь как привидения.

–Мрачновато как-то – заметил Серж.

Точно, самое подходящее слово, мрачно. Что крепостная стена, что сама крепость были сложены из огромных темных камней. Толстые стены и очень маленькие бойницы. Ну да, вообще-то, самое подходящее место чтобы обороняться от мутантов. И самое безопасное, если их нет внутри. Мы подошли к воротам. На них висел огромный замок. Поцарапанный достал нож и за несколько секунд открыл замок. Удивительно, в этот раз даже без отмычек.

–Ну вот, я же вам говорил! – раздался голос Яра – Профессионал.

Мы вошли в крепостной двор. Хорошо, во дворе было пусто. И двинулись дальше. Все остальные двери в крепости открывались так же быстро.

–Нет, вы не смотрите что здесь все так запущено! – произнес профессор– раньше здесь был музей. Но после того как украли картину знаменитого Луиджио, музей закрыли. Вот так и стоит сейчас эта крепость пустая.

Дракон уверенно вел нас по крепости.

–Кажется, он здесь неплохо ориентируется – произнес Нэд.

Мы проверяли комнату за комнатой, зверюшек не было. Даже стало не много скучно. Было как-то тихо, удивительно тихо. И только наши шаги казалось, громыхали на всю крепость.

–Что-то как-то очень тихо стало – произнес Пожеванный.

Вот, это я тоже не один заметил. Тихо. С момента нашего появления на этой планете все время где-то раздавались какие-то звуки, кто-то где-то бегал, где-то что-то падало, сейчас же было тихо. Мы продолжали осмотр крепости. И тут мы услышали …

–Похоже, артиллерия бьет – произнес Серж.

Да, тишину разрезали звуки далеких взрывов. Мы стояли и слушали. Взрывы продолжались.

–Раньше тоже так грохотало? – спросил я Дракона.

–Нет – ответил он. – только одиночные взрывы и редко.

–Арт. подготовка! – с радостью произнес Яр – сейчас десант пойдет на штурм.

–Что-то я десанта здесь до этого не видел – остудил его пыл Нэд.

–Артиллерии вообще-то тоже – добавил Серж.

–Что в той стороне? – спросил я Дракона, указывая туда, откуда раздавались взрывы.

–Окраина города – ответил он – потом, не много дальше, грибной питомник.

–Во! Грибной питомник? – снова оживился Яр – и что же там за грибочки? Может такие как тот, что нас тогда током долбал.

–Там питомник? В котором вы выращиваете такие длинные голубые грибы, которые бьются током? – спросил я Дракона – почему он до этого не был уничтожен?

–Грибы бьются током?? – удивленно спросил профессор.

–Во! Они этого не знали – раздался опять голос Яра.

–Вы не знали, что у вас грибы бьют вас током? – спросил я у Дракона.

–Нет – коротко ответил он.

–И как давно? – спросил я.

–Вообще-то – начал профессор – эти грибы появились у нас только где-то год назад. Один археолог во время своей экспедиции откопал горшок с семенами. Эти семена посадили и, удивительно, они проросли. Из них выросли очень красивые грибы. Они были не съедобные, зато светились голубым светом. Стало модным такие грибы заводить у себя дома. Хорошо, что они стоили очень дорого, поэтому мало кто мог себе их позволить. Но ученые создали этот питомник, чтобы начать использовать эти грибы не только для освещения, но и для других целей. Они стали проводить над ними разные опыты.

–Ясно – усмехнулся Нэд – какой дурак опыты выдержит.

–А когда у вас появились мутанты? – спросил я у профессора.

–Мутанты? – ответил профессор – не так давно, может месяц или два назад. Сначала их было совсем мало и на людей они почти не нападали. Вообще-то они на людей практически и не нападали до того злополучного дня. Так, друг друга ели. Но в то утро когда нас стало бить током, монстров стало как-то очень много, казалось, чуть ли не все животные превратились в мутантов. Тех же, кто не превратился, очень быстро съели – вздохнул профессор.

–Ну что будем устраиваться на ночь? – спросил он. – наконец-то можно будет снять с себя эти костюмы.

Взрывы же все еще продолжались.

–Ну что, может, посмотрим, кто там стреляет? И что-то мне подсказывает, что наше попадание сюда как-то связано с этими странными грибами. Ну а нет, так хоть легализуем себя после того как поможем, тем кто там так стреляет. А если мы тут застряли на долго то легализоваться нам не помешает. – предложил я.

Все согласились.

–Может там еще аборигены есть? Посмотрим на других. На тех, с пушками – предложил Яр.

–Мы уходим – сказал я Дракону. – нужно проверить что там происходит.

–Мы пойдем с вами – сразу произнес Дракон.

Профессор вздохнул. Но никто не возразил.

–Вам лучше остаться в крепости. Здесь безопасно. – сказал я.

–Нет – возразил Дракон – нам надо найти других выживших или, во всяком случае, узнать где они есть. Поэтому мы пойдем с вами.

–Ну что же. С нами так с нами.

Мы развернулись и пошли на выход.

Вот крепость осталась позади. Взрывы продолжались. Ничего опасного вблизи сканер не обнаруживал. Мы заняли походный порядок, и пошли на звук взрывов.

Крепость становилась все меньше и меньше. Мы же двигались по улице в направлении питомника, к окраине города. Пока никого не встретили ни других аборигенов, ни мутантов. Взрывы же то стихали, то начинались с новой силой.

Неожиданно сканер показал, что параллельно нам, по другой улице движутся монстры, причем они явно куда-то спешат. Даже не обращают на нас внимания.

–Похоже, эти зверюшки идут туда же куда и мы – произнес Серж.

–Может тоже собираются грибам морды набить? – произнес Яр.

–Не похоже – возразил я – вспомни, сначала нас било током, потом нападали мутанты. Значит, они как-то взаимосвязаны. Эти грибы и зверюшки.

–Значит наоборот, грибы защищать идут – сказал Яр.

–Мы это скоро узнаем. А сейчас уничтожим-ка тех грызунов– скомандовал я.– Мы по любому с ними встретимся, лучше будет их перебить пока они одни, а не в компании кого покрупнее.

Мы резко изменили направление нашего движения и, пройдя сквозь разрушенное здание, вышли на соседнюю улицу. Мимо нас как раз пробегает не большая группка местных грызунов.

–Огонь!

Раздались тихие выстрелы, которые моментально выкосили всех монстров. Хорошо, что броня грызунов не проблема для нашего оружия.

–Уничтожать всю живность что движется. Продолжаем движение – приказал я.

Местные шли следом за нами, стараясь, лишний раз не отсвечивать.

Мы уже идем почти час, уничтожая всю живность, попадающуюся на нашем пути, а также ту, которая догоняет нас, когда движется из города. Пока ничего серьезного не было, только разная мелочь, которая не представляла опасности и убивалась без проблем.

Неожиданно сканер показал два крупных биологических объекта, которые быстро приближаются к нам.

–Занять оборону! Приготовиться к бою.

Все быстро рассосались по улице, и нашли укрытия. Все замерли в ожидании. Сканер же показывал, что объекты резко сблизились и слились в один и еще быстрее начали двигаться в нашем направлении.

–Готовность!

Они уже почти около нас. Здание, стоящее на нашей улице не много дальше чем, то около которого мы остановились, дрогнуло, с него посыпались остатки облицовки. Неожиданно оно начало складываться и рушится на землю, а из него выкатился странный шар, состоящий из двух рычащих существ, пересек улицу, прокатился через другой дом, отчего тот опасно зашатался, и укатился дальше.

–И что это было? – раздался вопрос.

–Похоже, кот с кем-то сцепился. Не важно, укатились и хорошо. Двигаемся дальше.

Мы быстро покинули укрытия и двинули дальше. Но уже более осторожно и медленно. Не хотелось столкнуться с местным котиком или кем-то покрупнее.

Профессор нагнал меня и обратился ко мне.

–Если там будут военные, то может вам не стоит им говорить кто вы? Скажете, что вы испытываете новое оружие из университетской лаборатории.

–В университетской лаборатории есть оружие? – уточнил я у профессора.

–Нет – ответил профессор – но они же этого не знают.

–Почему мы должны так сказать?– спросил я.

–Если вы скажете правду вам, конечно, никто не поверит, но вас в любом случае задержат, а значит и нас. Понимаете, я довольно старый и мне как-то совсем не хочется в тюрьму.

–Их что могут расстрелять за то, что они с нами? – раздался голос Яра.

–Не знаю – ответил я – мы же ничего про них не знаем.

Кажется, моя идея про легализацию начинает казаться не такой уж и хорошей.

–Да, и вначале я вообще могу говорить за вас, чтобы вы не выдали себя незнанием наших реалий.

–Хорошо. Но точнее решим на месте.

Разговор закончился, и профессор вернулся на свое место.

Вдалеке уже была видна окраина города и странное сияние над питомником.

Но не успели мы пройти и десяти минут как земля под нами затряслась. Сканер ничего не показывал.

–В стороны!

Мы все шустро рванули в разные стороны, а в том месте, где мы были буквально несколько секунд назад, земля словно взорвалась и оттуда что-то начало вылезать. Уже через секунду над землей торчала здоровая зубастая башка, которая крутилась в разные стороны, явно ища нас.

–Огонь. – приказал я.

Раздались тихие звуки выстрелов. Монстр обиженно заревел и начал погружаться обратно под землю. Похоже он совершенно не бронированный как другие мутанты.

–Граната! – раздался крик Занта.

Он быстро подскочил к твари и метнул ей в пасть гранату и отскочил обратно. Тварь же быстро погружалась в землю и уже через секунду полностью скрылась в ней. Раздался тихий взрыв. Из дыры в земле, сделанной мутантом, выплеснулся небольшой фонтанчик непонятной жижи.

–Все?– спросил Яр.

–Похоже на то – ответил Зант.

На этом начавшийся диалог затих и мы, аккуратно обойдя дыру в земле, двинулись дальше.

Глава 29

Михаил, Элизиум

Я разогнался и со всей силы врезался плечом в дверь. Дверь не поддалась. Я решил присоединиться к Грейсту и помочь ему выбить доски, которыми было заколочено окно. Неожиданно двери барака распахнулись. В свете пожара я увидел Шепота и каких-то эльфов, которые начинали тушить пожар. Скорее всего, снаружи нас ждала ловушка. Но и оставаться в бараке мы больше не могли. Кто-то хорошо все просчитал. Либо мы сгорим в огне либо … что будет либо размышлять было некогда.

–Убираемся из барака – услышал я голос Лура.

Я выскочил из барака и осмотрелся вокруг. Под ногами вертелся Барсик. Эльфы и люди покидали барак. Я внимательно всматривался в темноту. Небольшое пространство возле барака и сам барак были освещены огнем пожара. Пожар кстати был не такой уж и сильный, больше было дыма. Но вот дальше, вокруг стояла полная темнота. Совершенно ничего не было видно. Я всматривался в эту темноту пытаясь заметить врага. Еще один эльф неподвижно стоял в этой суете и внимательно высматривал что-то там за границей света. Это был Шепот.

Из барака выбежали Ари и Лур. Лур старался прикрыть Ари с той стороны, где были расположены другие бараки. В чем-то он был прав. Вряд ли Черный камзол будет возле скал. Он же не дурак пойти к тварям. Но вообще-то он может про них и не знать.

–Грейст – крикнул я – я проверю возле скал.

Я хотел послать его проверить за бараком. Но в это мгновение нож мелькнул в руке Шепота. Я выхватил свой. Шепот почти одновременно метнул свой нож в темноту и прыгнул. Еще через мгновение я увидел, как он падает. Из его груди торчал нож. Ари испуганно присела. Ее пыталось прикрыть несколько эльфов. Я бросился в ту сторону куда, как мне показалось, полетел нож Шепота. К скалам.

Выскочив в темноту, я споткнулся обо что-то и чуть не упал. Это был человек или эльф. И он был мертв. Из его горла торчал нож. Было плохо видно, но, кажется, это был один из тех двоих прибывших сегодня на остров. Хорошо, конечно, что Шепот его убил. Такую реакцию я тоже редко у кого встречал, особенно на этой планете. Но ведь теперь мы не сможем узнать, как Черный камзол собирался покинуть остров. А то, что это был он, я не сомневаюсь.

Я стал осматривать человека, рубашку, карманов не было, штаны, карманы были пустые. Не может быть, чтобы ничего не было! Ведь он должен был как-то отсюда выбраться. Ну, хоть какой-нибудь намек на то, как он должен был это сделать. Я стал более тщательно обыскивать его. Проверил воротник, манжеты, ремня не было, еще раз брюки, даже обувь снял. Ничего. Может я что-то не заметил? Может какой-нибудь медальон? Я расстегнул рубашку. Медальона не было, на шее вообще ничего не было. Может вообще его раздеть? Я стал расстёгивать рубашку дальше. И тут я почувствовал, одна пуговица была не такая как остальные. Все были гладкие, а на этой же было что-то высечено. Я отрезал ее вместе с куском рубашки. Ладно, если его к утру не сожрут твари, осмотрю утром лучше.

Я прошел не много вдоль скалы. Барсик вел себя спокойно. Похоже, что пожар не произвел на него особого впечатления. После этого вернулся к бараку. Ферц уже вынул нож из груди Шепота и, зажав рану тряпкой, собирался его перевязывать. Шепот был без сознания, но жив. Огонь на стенах барака уже потушили. Когда я подошел, Грейст как раз осмотрел барак внутри и вышел сообщив.

–Дыма много еще, но возвращаться уже можно.

В бараке все-таки как-то безопаснее.

–Заберем с собой Шепота – услышал я голос Ари.

–Но … – произнес Ферц, он явно хотел еще что-то добавить но Ари не слушала возражений.

–Мы заберем его в барак – повторила она– и ты его вылечишь.

Ферц хотел что-то возразить, но тоже понял, когда в Ари просыпалась королева, возражать было бесполезно. Хорошо, что это происходило редко.

Я притаился за стеной барака ближайшего к пристани. За моей спиной к стене барака прижималось несколько эльфов. За другим бараком прятались Грейст и его люди. Мы ждали, вот сейчас корабль охраны должен пересечь купол. На этом корабле сейчас в качестве узников находилась почти треть экипажа Грейста. Когда корабль подойдет к пристани, узники должны будут напасть на охрану, а мы им в этом поможем. Корабль же Грейста, в это время, обойдя остров с другой стороны, вот как раз сейчас, должен нагло напасть на сторожевые корабли. Увести их за остров и ввязавшись в сражение с ними как можно дольше держать их там. Два сторожевых корабля не должны ничего знать о то, что будет происходить на третьем, который мы должны сейчас будем захватить.

За третьим бараком прятались остальные обитатели нашего барака. Они подоспеют не много позже. Так как им придется еще захватить с собой Шепота. Он так и не пришел в себя. Оставить его здесь, это значило оставить умирать. Ари приказала взять его с собой. Конечно, это не смог не заметить Грейст.

–Тебе не кажется, что она как-то много внимания уделяет этому Шепоту?– произнес он.

Но я сейчас не думал про Шепота. Корабль подходил к пристани. Другие обитатели острова, конечно, заметили наши приготовления. Главное было сейчас, чтобы они остались только зрителями и не помешали нам.

=========================================================

Рон, неизвестно где

Город неожиданно закончился. Вот он был, и вот сейчас уже резко частный сектор, пригород. Как ни странно, но он, на первый взгляд почти не разрушен, так, только некоторые дома, не то, что в центре города. За пригородом начинался сразу густой лес, через который шло несколько дорог в нужном нам направлении. Сияние над питомником становится все ярче. Или это просто вокруг становится темнее?

–Далеко еще до питомника?– спросил я.

–Не очень, километров десять. – ответил мне Дракон.

Артиллерийская канонада все еще слышна, но уже какая-то более редкая, слабая.

Частный сектор мы пересекли без особых проблем. Только пару раз на нас нападали грызуны, с ними мы справлялись без особых проблем, хорошо, что никого крупного не было.

Сразу после пригорода мы углубились в лес. Хорошо хоть дорога есть, понятно куда идти. А идти было немного страшно. Вокруг шумел лес, где-то кто-то бегал, периодически раздавалось различное рычание и все это перемещалось вместе с нами в направлении питомника.

–Брр, тревожно как-то. Эх, стоило в крепости утра дождаться и потом идти – раздался голос Яра.

–Можешь вернуться обратно – ответил ему Нэд.

–Один? Нет уж, спасибо, лучше я с вами. Все равно уже поздно возвращаться, большую часть пути мы уже прошли.

Чем больше мы углублялись в лес, тем больше он изменялся, становился мрачнее и страннее. Деревья начинали терять листву. Все больше и больше попадалось голых деревьев, некоторые из них были словно обожжены. Сканер же начал сбоить, перестал показывать хоть что-то нормальное.

Неожиданно где-то не очень далеко раздался треск.

–Вы слышали это?

–Тихо!

Треск повторился, но уже ближе к нам. Что-то крупное приближается к нам. Закачались верхушки деревьев.

– Оно слева! – раздался голос Занта.

В той стороне как раз заметно закачались верхушки деревьев, а несколько даже упало.

–Яр, Нэд прикрываете аборигенов. Отойдите назад не много – приказал я – остальные, разойтись друг от друга на несколько метров.

Мы разошлись и замерли, всматриваясь в лес. Было уже темно и плохо видно, даже визор ночного видения слабо помогал. Яр, Нэд с группой местных отошли не много назад и тоже замерли в напряжении. Неожиданно треск остановился, но через секунду опять продолжился, даже еще быстрее, чем до этого.

Какая-то очень большая зверюшка быстро пронеслась мимо нас немного дальше через дорогу. Мы проводил ее взглядом.

–Что это было? – спросил Нэд.

Сканеры по-прежнему ничего не показывали.

–Не знаю – ответил я – но оно уж очень куда-то торопилось. Даже нас не заметило.

Мы двинулись дальше по дороге в направлении питомника.

–Справа – раздался голос Сержа.

Мы быстро заняли оборону. Справа из леса на дорогу вышло десять аборигенов. Судя по форме, это были военные. Как ни странно, но их одежда тоже содержала своеобразные рожки на голове и хвост, который тоже доставал до самой земли. Только в отличие от тех, что у профессора и его группы, у военных видно, что это явно не кустарная работа, заводская. Они несли какой-то ящик. Увидев нас, они остановились и направили на нас оружие. Те, что с ящиком укрылись за спинами остальных. Вперед вышел один из них, похоже, что их командир. Остальные не переставали в нас целиться.

–Кто такие?

–Мы гражданские – ответил профессор – идем из Спрингвунда.

–Спрингвунда? – повторил военный. – этого не может быть, по нашим сведениям там не осталось гражданских.

–Но мы из Спрингвунда – настойчиво повторил профессор.

Военный, кажется, перестал раздумывать над тем, откуда мы взялись, зато он рассмотрел нас пятерых. Остальные же перестали наконец-то в нас целиться и немного расслабились, хотя и поглядывали настороженно.

–Ладно, времени разбираться кто вы такие нет сейчас, не мутанты и хорошо– произнес он.

– Так, а это кто?– спросил удивленно он, указывая на нас.

–Это наши ученые. Они в университетской лаборатории разрабатывали новые защитные костюмы и оружие. Как вы понимаете это секретная информация – добавил профессор. – сейчас они как раз их испытывают.

–Яр, видишь, нас уже повысили до звания ученых! – не удержался Нэд.

–Будешь много болтать, разжалуем в лаборанты – добавил я.

–А вы-то про это откуда знаете? – подозрительно продолжил военный.

–Я вообще-то профессор Лоуренцио из Спрингфульдского университета!

Похоже, возразить на это военный ничего не мог. Но зато у него появилось очень много вопросов к нам. Возможность задать которые быстро пресек профессор, сообщив, что после ударов током наши переговорные устройства перестали работать. Но иногда могут все-таки заработать.

Пока профессор что-то еще объяснял военному, мы же решали, что будем делать дальше. Мы решили, что Яр и Серж пойдут дальше с нашими аборигенами, мы же втроем поможем военным. Разделяться не хотелось, но и отправлять аборигенов одних тоже не хотелось, тем более что нам здесь почти ничего не угрожает, а их мы потом догоним. Тем более что профессор уже выяснил у военных, в какое место им следует направиться. Я объяснил профессору на пальцах что дальше с ними пойдут только Яр и Серж. И тут услышал.

–Нет, вам не стоит разделяться. Вам потребуются все ваши мощности. Мы дойдем сами. – произнес молчавший до сих пор Дракон.

Как я уже понял, в этой компании с Драконом никто и никогда не спорил. После его слов профессор сразу кинулся обнимать стоявшего рядом с ним Яра.

–Может все-таки будет лучше пойти с ними? – произнес опешивший от неожиданности Яр. Он явно не ожидал, что к нему кинуться и будут обнимать.

–Не волнуйся, Дракон прав, возможно, нам потребуются все наши пушки. Аборигены же отлично справлялись до нашей встречи и без нас. Значит дойдут.

Мы попрощались с нашими новыми, вернее уже старыми знакомыми и показали военным, что готовы следовать вместе с ними. Командир военных какое-то время сомневался, нужны ли мы им вообще. Но оценивающе посмотрев на нас, скомандовал нам присоединиться к ним и указал направление движения. Теперь мы двигались по дороге. Наши же старые знакомые вскоре скрылись за деревьями.

Мы направлялись к питомнику. Артиллерийская канонада, раздававшаяся справа начала потиху стихать. Нам уже не попадались целые деревья. По бокам дороги торчали одни обугленные стволы. Мы же все продолжали идти.

–Как красиво – не выдержал Яр.

Впереди в небе голубое сияние устроило настоящую пляску. Принимая причудливые контуры, оно светило все ярче. Нам уже хорошо была видна дорога и окружающая местность. Жалко сканеры не работали по-прежнему. Неожиданно воздух наполнился голубым светом, раздался сильный треск. И тут нас стукнуло током. Разряд был очень сильным.

–Вот так долбануло –произнёс Нэд.

Некоторые из военных зашатались, кто-то упал на землю, кажется, их костюмы не очень им помогали.

–Занять оборону – скомандовал я. Нам эти электрические удары особого вреда не нанесли.

Раньше после удара током было нападение мутантов, следовало ожидать его и сейчас. Но через несколько секунд нас ударило еще раз током. Удар был еще сильнее.

–Ну да – произнес Серж – второй контрольный.

Похоже, электрический удар достиг своей цели. Среди военных живых не было. Все лежали на земле и не шевелились, от них поднимался дымок, костюмы же были оплавлены.

–Проверь ящик – сказал я Сержу.

Серж осторожно открыл ящик. Он оказался из странного материала, вроде бы из металла, но это не точно, на вид он был как прорезиненный.