Читать книгу: «Констебль. Том IV»

Констебль. Том IV

Глава 1. Дело VIII

Кошмар, такой неожиданный и удивительно четкий. Его суть все еще ускользает от меня, но, кажется, еще немного, и он наконец-то станет понятным, я смогу разобраться, почему он, собственно, кошмар и что в нем происходит. Что будет тогда, не знаю. Но явно ничего хорошего для меня.

А я ведь успел уже подзабыть, что это такое, и надеялся, что их больше не будет, несколько спокойных ночей дали мне робкую надежду на это. Но стоило мне в этот раз только заснуть, как он начался. И до чего же страшно. Страх полностью поглотил меня, кажется, еще немного, и я могу умереть прямо во сне. Мне в жизни никогда не было так страшно.

– А-а! – вскрикнув, наконец просыпаюсь.

Пытаюсь унять бешено бьющееся сердце и смотрю на звездное небо, раскинувшееся надо мной. Кошмар закончился, я проснулся… Если так продолжится и дальше, боюсь, совсем скоро я могу и не выдержать. В этот раз казалось, что сердце порой замирало, и еще немного, и оно бы окончательно остановилось, и я бы уже никогда не проснулся.

Стараясь отвлечься, погружаюсь в свои мысли, все равно больше заняться нечем, а пытаться снова заснуть… нет уж, не сейчас, может, позже. Скосив взгляд вбок, убеждаюсь, что Ронэ сладко спит и ее мой крик не разбудил. Это хорошо.

Первый день, как мы покинули Фарген. Рано утром через портал мы попали в какой-то небольшой городок на северной окраине Аэртана и, взяв коней, отправились в дорогу. Дальше нам предстояло два дня пути в горы. Где-то там располагается база ордена, на которой требуется моя помощь.

Разузнать больше о том, что меня там ждет, так и не получилось. Ронэ ничего не знала, кроме того, куда меня нужно доставить, и больше с ней из ее ордена никто не связывался. Так что выяснить хоть какие-то подробности не вышло.

Очевидно, что-то там случилось. Причем весьма серьезное и необычное, раз они не смогли справиться сами и решили прибегнуть к помощи констебля. Причем, учитывая, что помощь нужна не кого-то другого, а именно констебля, вариантов не так уж много.

Правда, я все равно не понимаю, с чем они там таким могли столкнуться, что не справились сами. Твари Грани? Они прекрасно сами с ними справляются. Прорыв Грани? Да, в общем-то, то же самое, что и с тварями. И для этого бы больше подошли каратели, а не один констебль. А для чего еще констебль мог понадобиться? Что-то расследовать? Видимо, да. Ничего другого на ум не приходит. Впрочем, назвать гениальной эту мысль нельзя, очевидная же ведь.

Мысли с ордена перескочили на другое. Фарген… Неожиданно с городом было даже как-то горько расставаться. Вроде бы в нем не так уж долго пробыл, однако ж… За оставшееся там время быстро пробежался по нужным людям и раздал все необходимые указания. Встретился с майором армейцев, с командиром карателей, с паладинами, с капитаном стражи, с Аристократом и Трактирщиком и со всеми переговорил. Не забыл я и про городские дела, заскочив в ратушу и тоже раздав там указания.

Все меня заверили, что справятся и все будет нормально. Приятно, что все без исключения сказали, чтобы я поскорее возвращался. Даже неожиданно как-то было. Ладно мои подчиненные в ратуше или капитан стражи. Но армейцы, каратели и даже бандиты?

На первый взгляд, все в Фаргене уже налажено и должно какое-то время спокойно профункционировать без каких-либо серьезных проблем. Надеюсь, так не только на первый взгляд, но и на самом деле. Не хотелось бы вернуться и обнаружить, что все, что я так старательно выстраивал все это время, рухнуло без меня. Понимаю, что этот страх, скорее всего, ничем не подкреплен и если будет такая надобность, то на мое место быстро найдется замена, но все равно как-то…

И к сожалению, связаться с кем-то в городе, чтобы разузнать, что там и как, у меня никак не получится. Стоило нам только удалиться от него, как мой артефакт связи перестал работать, просто не дотягиваясь до других артефактов, на которые настроен. Это не комплект артефактов связи дальнего действия, как у Ронэ.

Отогнав невеселые мысли, связанные с Фаргеном, думаю о другом. Сегодня у меня впервые за многие дни появилось свободное время. Причем не час или два, а гораздо больше. И я решил потратить его с пользой. А именно плотно заняться своим обучением, а то что-то в последнее время мне было совсем не до него. Хорошо, если получалось урвать пару часов на какую-нибудь тренировку, и то не каждый день.

Учиться же я решил у Ронэ. Других кандидатур на эту роль поблизости все равно не было. Вначале она всячески отказывалась, но потом все же поддалась на мои уговоры и взялась меня обучать одному относительно простому, но при этом полезному заклинанию из арсенала паладинов. Ничего секретного, им многие пользуются, кто имеет схожую специализацию – магический бой на малых дистанциях.

Рывок. Звучит просто, выглядит тоже не то чтобы сложно. Заклинание накладывается на мага, и в результате он совершает быстрый рывок в определенном направлении и на некоторую дистанцию, обычно не больше пары метров, чтобы уйти из-под атаки. Но можно при желании перемещаться и на большее расстояние. И там даже не столько привычный рывок, сколько короткий полет – заклинание швыряет тебя в заданном направлении, и большую часть пути ты просто невысоко летишь, не касаясь ногами земли.

Но звучит-то все это, может, и просто, а на деле оказалось гораздо сложнее. Само заклинание не такое уж замудренное. Воздушная стихия, накладывается на самого себя, создавать не так уж сложно. Гораздо труднее оказалось научиться правильно рассчитывать количество влитой энергии.

Немного меньше, и ты уже не долетаешь до нужного места. Больше? Уже перелетаешь, и хорошо, если там дальше нет никаких преград. А еще ведь нужно правильно группироваться, чтобы себе ничего не переломать, случайно ни за что не зацепиться ногой. Ну и главное, нужно правильно все рассчитывать: вложенную энергию, расстояние, положение своего тела.

И начало хоть что-то у меня получаться далеко не сразу. Первые попытки во время недолгих привалов были откровенно смешны, и Ронэ не скрываясь смеялась надо мной. Ну да, как тут не смеяться. Наблюдай я за моими попытками со стороны, тоже не смог бы сдержаться.

За день тренировок я три раза влетел в дерево, четыре раза пролетел через кусты и не счесть сколько раз запинался, неправильно группировался и долетал до конечной точки непонятно как, но точно не так, как должен был. И только каким-то чудом я ничего себе не сломал и не свернул шею. Все же осваивать это заклинание, скорее всего, нужно на специальных тренировочных площадках, а не посреди леса, как я.

Несмотря на некоторые трудности с освоением, все же данный тип заклинаний для меня крайне непривычен и раньше ни с чем подобным я не работал, считаю его полезным. Уверен, что оно мне еще пригодится и, возможно, не раз спасет жизнь. В любом случае расширение моего магического арсенала – это отлично.

Под воспоминания о том, как осваивал рывок, погружаюсь в сон. На этот раз никаких кошмаров, снилась просто какая-то не очень приятная ерунда, но ничего такого уж страшного. Остаток ночи промелькнул незаметно, и совсем скоро меня начала будить Ронэ, проснувшаяся первой.

– Тебе опять снился кошмар? – спросила она, когда я открыл глаза, сонно оглядываясь по сторонам. Девушка уже разожгла костер и начала готовить завтрак.

– Да. Ты не просыпалась же?

– Я сквозь сон слышала твой недолгий вскрик, но до конца не проснулась, ты лежал спокойно. Только утром уже осознала, к чему он был. Мне жаль, что тебя они снова начали терзать.

– А уж как мне жаль, – мрачно отвечаю, вылезая из-под теплого одеяла. Палатки мы не брали, обошлись зачарованными небольшими матрасами и одеялами. Ехать нам относительно недолго, и их должно более чем хватить.

Умываясь и завтракая, все думаю о снова приснившемся кошмаре. Почему они вернулись? Я не без оснований подозревал, что их причиной были культисты Фаргена, с которыми мы уже разобрались. Да и тем более что, когда мы их схватили, все же прекратилось. Все совпадало.

Еще была версия, что это из-за близкого мощного прорыва Грани, вот так он влияет на меня. Но вот тех культистов уже нет в живых, и Фарген вместе с прорывом Грани далеко, а кошмары снова вернулись. И это был не какой-то другой кошмар, а тот же самый, который и раньше меня мучал. Значит, он не связан ни с культистами, ни с прорывом в Фаргене. Но тогда что еще его может вызывать? И сколько это будет продолжаться? Пока я не умру во сне от страха или, отказавшись от сна, не сойду с ума?

Под невеселые мысли закончил завтракать, и мы собрались дальше в путь. Если ничего не помешает, то, по словам Ронэ, должны к ночи добраться до базы ордена. Уже едем по довольно безлюдным местам, поднимаясь все выше в горы. До этого тоже не сказать, что было много поселений, но они хотя бы изредка встречались.

Но и неудивительно, что их так мало здесь, – земля не самая плодородная и глухие места, самая же окраина Аэртана, дальше только высокие горы, а за ними почти сразу холодное море. И никто там не живет, слишком неудобное место – через горы перебираться сложно, а на той стороне строить нет смысла, поселение получается почти полностью отрезанным от материка. Разве что какие-нибудь тайные лагеря и базы. Но о них, по понятным причинам, мало кому известно, лишь посвященным, и я в их число не вхожу.

Мерно покачиваясь в седле, поглядываю по сторонам, периодически проверяю округу поисковым заклинанием и болтаю с Ронэ. Других занятий все равно нет. Неплохая грунтовая дорога, по которой мы ехали весь прошлый день, незаметно сменилась просто протоптанной тропинкой, дорогой это уже не назвать. Тут довольно часто ходят, редко ездят телеги, всего этого недостаточно, чтобы тут образовалась дорога, но она и окончательно не зарастает травой.

Час, второй, пятый… Вокруг одни и те же пейзажи – лес и горы. И никого. Зверье попадается, но никого опасного, никаких крупных хищников или монстров. Людей же нет вообще. И как же это отличается от моей поездки в Хиденфорт, когда меня постоянно пытались ограбить. Тут же за все это время ни одной попытки. Даже непривычно.

Два раза мы останавливались на недолгий привал, немного передохнули и перекусили, заодно я под присмотром Ронэ продолжал отрабатывать рывок. И у меня получается все лучше и лучше. До девушки мне еще далеко, но уже хотя бы верно рассчитываю нужный объем энергии и не промахиваюсь мимо цели. Еще немного практики, и все начнет получаться вообще нормально.

Пятнадцать часов пути, уже успело стемнеть, и мы поднялись довольно высоко в горы, когда вдалеке наконец показались какие-то огни. А вскоре появилась и сама крепость, в которую, судя по реакции заметно приободрившейся Ронэ, нам и нужно.

Путь по горной дороге оказался весьма обманчивым, казалось, что крепость уже близко, но ехать до нее еще пришлось не меньше часа. Тропинка постоянно виляла, то поднималась вверх, то опускалась вниз, обходя различные препятствия.

– Приехали, – радостно произнесла девушка, когда мы добрались до крепостной стены.

Я же ее радость разделять не тороплюсь. Что-то не похоже, что нас здесь ждут. Ворота закрыты, встречающих не видно. Как-то не похоже, что мы тут нужны. Понимаю, что уже ночь, нас не видно было, пока мы ехали, но, когда уже подъехали и попали под свет магических светильников, висящих у ворот, заметить должны были. Однако никакой реакции.

Поисковое заклинание показывает, что на стене есть несколько человек, только все они внутри башен, прячутся от промозглого ветра. В самой же крепости примерно сотни две человек. Но, кажется, там есть какая-то защита на подземелье, не могу нормально прощупать его. Так что может быть и больше людей.

В целом не видно ничего такого уж подозрительного или невероятного. Крепость как крепость. Да, в горах, далековато от обжитых земель. Но на этом пока и все. Таких мест по Аэртану разбросан не один десяток, а то и сотня. Только я собрался подколоть Ронэ по поводу того, туда ли она меня привела, как ворота дрогнули, открываясь.

Десяток секунд, и между створками появилась щель, достаточная, чтобы проехать дальше. И Ронэ сразу же направила своего коня туда. Следую за ней. Она никакого любопытства не показывает, значит, возможно, уже была тут и знает, что к чему.

Стоило нам оказаться за воротами, как те сразу же стали закрываться. Мы же заехали на большой крепостной двор. Все освещено магическими светильниками. Видимость не как днем, но тоже вполне приемлемо, основное видно, и случайно не заблудиться, свернув в темноте куда-то не туда.

– Мы ждали вас только завтра утром, – произнес подошедший к нам мужчина. – Рад видеть вас, паладин Ронэ. А вы, я так понимаю, констебль Кас?

– Все верно, – киваю, разглядывая его.

Одет в обычную одежду, брони на нем нет, как и какого-то видимого оружия. Из-за одежды фигуру сложно определить, но, кажется, довольно стройный и жилистый, плечи широкие. Думаю, не ошибусь, если скажу, что он немало тренируется с мечом или каким-то другим оружием. Хлипким он точно не выглядит.

– Проезжайте дальше, там конюшня, оставьте лошадей и проходите в столовую, вас там накормят. Паладин, покажете констеблю, куда идти.

Сказав все, что хотел, мужчина развернулся и отправился куда-то по своим делам. И все? А представиться? Лично проводить нас? Ввести в курс дела? Или это потом?

– Поехали, – слышу голос Ронэ.

Посмотрев на нее, вижу, что она направила своего коня неспешным шагом в сторону конюшни. Еду за ней, смотря по сторонам. И на первый взгляд тут все добротное. Понятно, что при свете дня будет видно лучше, но даже так заметно, что за крепостью следят, нигде нет обвалившейся кладки или просто чего-то разваливающегося. Сразу понятно, что орден Ронэ в расцвете своих сил и до худших времен ему еще далеко. Ну или просто это место важное, вот за ним нормально и смотрят.

Доехав до конюшни, спешились, взяли свои вещи, коней отдали подошедшему конюху и пошли дальше. Ронэ показывает дорогу. Ничего не говорит, молча идет дальше, лишь оглядывается иногда, проверяя, следую ли я за ней и не потерялся ли случайно.

Мы зашли в главный донжон крепости и, немного пройдя по коридору, попали в большую столовую, рассчитанную не меньше чем на полсотни человек. И там мы были не одни. Орденцы… Не знаю, чего я ожидал от них. На вид обычные люди, сидят, общаются. Одеты тоже обычно, ничего особенного. На нас внимания они почти не обратили, только некоторые быстро оглянулись на нас и продолжили заниматься своими делами.

Мы заняли свободный стол и быстро поужинали. К моему удивлению, тут были даже официанты, принимавшие заказы и разносившие еду. Меню было не то чтобы богатым, но и скудным его тоже не назвать, можно сытно и вкусно наесться.

Пока ели, осторожно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что из себя представляют собравшиеся тут люди. Все спокойно, никаких ссор или громких разговоров. Иногда кто-то смеялся, громыхала посуда. Не знай, где нахожусь, сказал бы, что это типичный трактир днем, куда еще не пришли выпивохи и не начали дебоширить.

Не так я себе представлял их. Но в мое оправдание можно сказать, что я почти и не сталкивался с ними. А если и пересекался, то это были или их бойцы, или еще кто-то, но точно не обычные члены ордена. Количество же самых разных слухов вокруг орденов создает такую картину…

Когда мы закончили есть, появился мужчина, который встретил нас у ворот. Подойдя к нам, он сел за стол.

– Смотрю, вы утолили голод. Хорошо, значит, можно перейти к решению насущных вопросов. Но вначале представлюсь. Кто вы такие и как вас зовут, знаю. Паладин меня тоже знает, но вы, констебль, нет. Я комендант крепости Рэсса. Обращайтесь ко мне по любым вопросам, связанным с вашим здесь пребыванием. Теперь первый вопрос, который я хочу задать, – вам отдельные комнаты?

– Нет, – ответила Ронэ, впервые за последние минуты подав голос. С того момента, как мы сюда приехали, она была на редкость неразговорчивой, отделывалась одним-двумя словами. Я попытался ее немного разговорить, когда мы сели в столовой и ждали еду, но не вышло.

– Хорошо, – без капли удивления ответил Рэсса. – Вам что-то нужно для работы?

– Для начала было бы хорошо узнать, что именно это за работа, – отвечаю ему.

– А-а, хм-м… – он растерянно замолчал. – Вам не сообщили?

– Нет, – ответила Ронэ. – Мне приказали сопроводить его сюда. На этом все, никаких подробностей.

– А мне просто приказали отправиться сюда, – отвечаю и я.

– Н-да… – задумчиво протянул комендант. – Небольшая проблема получается. Так, тогда вам придется подождать до завтра. Сейчас все равно уже ночь, и вам было бы неплохо отдохнуть после дороги. Мне нужно переговорить кое с кем по этому поводу. Я думал, вам уже сообщили о сути дела. Но ничего страшного. Тогда, раз так получилось, заканчивайте здесь и идите в комнату. По крепости ночью лучше пока не ходите. Завтра утром я представлю вас всем, и тогда сможете спокойно здесь передвигаться. И завтра поговорим о деле, ради которого вы сюда прибыли.

Закончив говорить, Рэсса поднялся из-за стола и быстро ушел куда-то.

– И что это было? – недоуменно спрашиваю у Ронэ.

– Накладка. Такое бывает, сам знаешь. Видимо, тут случилось что-то довольно необычное и крайне важное, из-за чего наше командование старается сохранить максимальную секретность, – ответила девушка.

– Ладно, все равно сейчас уже поздно заниматься делом. А ты знаешь, где выделенная нам комната?

– Нет. Думаю, стоит нам выйти из столовой, и нас встретят. Пойдем? – спросила паладин, допив залпом содержимое своей кружки.

– Пойдем, – отвечаю ей, допивая сок.

Ронэ оказалась права. Стоило нам выйти из столовой, как нас перехватил молодой парень, представившись нашим проводником до выделенной нам комнаты. Все для нашего удобства, чтобы мы не потерялись, никакого конвоя и слежки.

Минут пять по коридорам крепости, и мы подошли к одной из многих здесь дверей. В донжоне, где мы находимся, несколько этажей и много разных помещений. Что в них – не знаю, заглянуть не получилось, даже краем глаза.

– Ваша комната, – произнес парень и, слегка поклонившись нам, пошел дальше.

– А чего он кланялся? – удивленно спрашиваю у Ронэ.

Непривычно. Меня боялись, меня пытались убить, меня уважали, и еще много чего было, но чтобы кланялись? Причем вот так, походя, привычно?

– Он обычный служка в ордене. Низшее звено. У нас так принято. Паладинам и другим важным людям они кланяются, – ответила девушка, пожав плечами, и, ухватившись за ручку двери, открыла ее.

Прохожу следом за шагнувшей в комнату Ронэ. При нашем появлении там зажглось несколько магических светильников. Оставив вещи у входа и закрыв за нами дверь, обхожу доставшуюся нам комнату. Да и комнатой ее так-то называть неправильно будет. Тут аж целых три комнаты: гостиная, спальня и что-то вроде кабинета. Большая ванная, судя по всему, со всеми удобствами. И везде дорогая мебель, ковры. Это целый номер, как в очень хороших постоялых дворах.

– На тебя сильно надеются, выделили апартаменты для важных гостей, – сообщила Ронэ, когда я закончил осматриваться и вернулся к ней. В отличие от меня, она особого интереса к нашему временному жилью не проявила.

– Ты почему сама не своя, с тех пор как мы приехали сюда? – спрашиваю, сев рядом с ней на диван и обняв ее. Перед этим проверил комнаты поисковым заклинанием. Артефактов и разной магии тут хватает, но вроде бы все бытовое, ничего следящего. Во всяком случае, я ничего такого не заметил.

– Не знаю, – тихо ответила девушка. – Не по себе мне как-то.

– Почему?

– Да-а-а… – протянула она и замолчала, опустив плечи и вообще понурившись. – Я вернулась в свою старую жизнь. Не могу сказать, что она мне сильно не нравится или в ней было много плохого, просто… В Фаргене, с тобой, я жила иначе, почти как обычная девушка, а не паладин ордена. И то ощущение, те чувства мне понравились.

– Ты хочешь уйти из ордена?

– Нет, что ты?! Орден – это орден. Он дал мне многое, сделал меня такой. Предавать его и уходить из него я точно не собираюсь. Просто минутная слабость, нахлынуло что-то.

– Будет тебе. Все же нормально.

– Наверно. Ты прав. Просто какие-то ощущения. Когда зашла в крепость, появилось такое чувство, что я тебя потеряю. А я этого не хочу.

– Никуда я не денусь, все будет нормально, – еще сильнее обнимаю ее и крепко целую.

И одним поцелуем дело не закончилось. Вскоре мы избавились от брони, следом настал черед одежды, а потом мы добрались до кровати. И уснули мы хорошо если через несколько часов. Ронэ была необычайно страстной и нежной, словно пыталась насытиться мной.

Кошмар пришел внезапно. Впрочем, как и всегда. Вроде бы только уснул, измотанный, и вот он снова. Правда, кое-что отличается. Я полностью осознаю себя. Вокруг клубящаяся тьма. Не сплошная, она разная, разные оттенки. Протягиваю руку и пытаюсь дотронуться до тьмы.

Пусть руки, как и моего тела, здесь не видно, но оно есть. Я чувствую ее, и она подчиняется мне. Стоило мне потянуться ко тьме, как та отпрянула от меня. А следом за ней в стороны хлынула и вся остальная тьма. Миг, и вокруг появился какой-то пейзаж. Блеклые цвета, но тем не менее цвета тут есть.

Оглянувшись, понимаю, что оказался у какого-то небольшого домика, стоящего на опушке у леса. И домик выглядит смутно знакомым. Но как ни стараюсь, вспомнить, где я его видел, не получается. А больше тут ничего нет, только лес кругом и этот дом. Шагаю к нему. Стоило только подумать об этом, как я сразу же оказался у дома. Интересно…

Тяну руку к входной двери, чтобы открыть ее, как та резко распахнулась и из нее хлынула тьма, поглощая все вокруг. Еще мгновение, и я снова во тьме. Ничего не понимаю. Пытаюсь проснуться, но не получается. И вот это уже напрягает.

– Давно не виделись, Кас, – вдруг раздался женский голос откуда-то сзади.

Обернувшись, вижу сияющую белым светом фигуру. Знакомую фигуру, она была и в моих прошлых кошмарах, только не такая четкая, реальная.

– Я ждала тебя, – произнесла эта фигура.

Ждала? Меня? Да что, Грань вас поглоти, происходит?!