S-T-I-K-S. Нафаня

Глава 8

– Не стреляй! Не стреляй! – сползая спиной на пол и держа при этом руки вверх, завывал Старт.

– Вот же тварь! – проведя рукой сбоку по голове и глянув на неё, я убедился, что кровит прилично. – Зацепил всё же, паскуда.

– Не стреляй! У-у-у! – продолжал завывать Старт, только теперь уже не только от страха, но и от боли: сигарета изо рта выпала на грудь и, пропалив футболку, до шкуры добралась, отчего на балконе ещё и палёным завоняло.

– Ур-рлр! – вторили ему зомбаки, столпившиеся с той стороны решётчатого забора.

За время разговора подтянулись и, видимо, щедро разлитую у нас тут кровь и свежеподжаренного Старта чувствуют, из-за чего с ума и сходят. Кинув взгляд в сторону зомби, я убедился, что внутрь они пробраться не смогут – решётка на совесть сделана.

– Не стреляй! – истерил Старт.

– Ур-рлр! – зомби его активно поддерживали и, похоже, успокаиваться не собирались.

Я сплюнул на пол горькую слюну, которой во рту приличное количество собралось, и заорал:

– Достали! – после чего, стараясь успокоиться, обратился конкретно к Старту уже более спокойным, но всё ещё срывающимся на рык голосом: – Заткнись! И скинь уже с себя эту чёртову сигарету, задолбал вонять! – Но как только парень её откинул в сторону, я не выдержал и снова заорал: – Что это было? Я тебя спрашиваю, что это, мать твою, было? Вы что, тоже фабричные и суперспособностями обладаете? Отвечай, тварь!

Я, конечно, понимал, что бородач пытался мне зубы заговорить, просто позволял ему это делать и держался настороже. Особенно напрягся, когда просьба насчет закурить последовала – очень уж он искренним и расслабленным выглядел. Зато Старт, после слов о сигаретах, хоть трястись и перестал, зато такими глазами на меня уставился, что и идиот бы подляну заподозрил. Видимо, и тот это понял, потому и сигарету в зубы ему первому сунул. Ну а потом, щелчком отправив следующую мне, руку после этого не опустил. И вслед за сигаретой, обгоняя её, с этой руки мне в лоб полетели с приличной скоростью два шарика от подшипника. Разного я ожидал, но вот это оказалось полной неожиданностью для меня, по-другому и не скажешь. Только чудом я смог увернуться, хоть и не до конца. Первый шарик всё же меня зацепил, когда я рефлекторно головой в сторону дёрнул, второй уже мимо пролетел, так как я на месте не оставался, на колено упал.

Как только до меня дошло, что они тоже суперы, дальше я и не раздумывал – сначала бородачу очередь в грудь вогнал, а после и раненых без всяких сомнений добил: хоть Длинный и лежал смирно, но вот Чекан снова попытался подняться. Не знаю, как только удержался и Старта вслед за ними не отправил. Наверное, истеричные вопли его спасли.

Только вот как спасли, так и погубить могут. Не знаю, как он меня насчёт сигареты услышал, но сейчас глаза у него были безумные, и он только одно и твердил, чтоб я не стрелял в него – не слыша моих вопросов.

Перехватив автомат в одну руку, я сделал шаг вперёд и с размаху ему пощёчину отвесил.

– Заткнись, я тебе сказал! На вопросы ответишь – живой останешься.

В этот раз он услышал и причитать действительно прекратил, смотря на меня испуганными глазами и продолжая трястись как не знаю кто. И ведь взрослый уже мужик, но глядя на его поведение, ничего, кроме чувства брезгливости, не испытываешь.

– Я тебе вопрос задал, – заговорил я с ним после того, как отошёл назад и снова на прицел его взял. А то мало ли что он с испугу выкинет. – Отвечай!

– К-какой вопрос?

– Вы действительно фабричные и тоже суперспособностями обладаете?

– М-мы не фабричные, – замотал он головой, услышав только первую часть вопроса. – Мы с… с фермы!

– Тут, помимо фабрики, ещё и ферма есть? – удивился я неслабо. – Стоп! – тряхнул головой, окончательно успокаиваясь и приводя мысли в порядок. – Ты хочешь сказать, что есть не фабрика, а ферма, где суперов выращивают?

– Нет, – снова затряс он головой. – М-мясо выращивают.

– Какое, на хрен, мясо? – снова взорвался я. – Вот это что такое? – указал я на деревянный столб, поддерживающий крышу балкона, куда шарики подшипника и попали, уйдя на приличную глубину. – Что это, я тебя спрашиваю?

– Это Норман, он телекинетик… – И бросив на тело испуганный взгляд, Старт добавил: – Был!

– Так я тебя об этом и спрашиваю: на какой грёбаной фабрике вас выращивали?

– Н-нас не выращивали, – снова затряс он головой. – Оно само.

Я понял, что сейчас чокнусь и от его долбаных ответов, и от так и не угомонившихся и продолжающих завывать зомбаков, и от всей этой ситуации в целом. Снова пришлось глубокие вдохи-выдохи делать, чтоб крышей не поехать и хоть немного успокоиться.

– Вставай и скидывай с себя всё лишнее! – скомандовал ему, как только отдышался.

– Что? – его голос дал петуха. – В-вообще всё?

– Ур-рлр! – и зомбаки заинтересовались, особенно громко заурчали.

– Мать, за что мне всё это? – вскинул я на миг глаза к потолку, но тут же перевёл их обратно на Старта этого придурошного. – Снимай с себя пояс-патронташ, разгрузку, нож с пояса! Всё это делаешь о-очень медленно. Ты даже не представляешь, как мне тебя пристрелить хочется, так что постарайся не давать мне повода.

– П-понял! – не переставая безостановочно кивать и не сводя с меня взгляда, он действительно очень медленно поднялся и принялся разоблачаться. Я его не торопил, пристально отслеживая каждое движение, чем неслабо так нервировал. Зато глупостей делать Старт не стал. – Что ещё?

Уставился он на меня вопросительно, замерев на месте, так как всё мной перечисленное уже на полу лежало.

Я осмотрел его худощавую среднего роста фигуру и ни за что не зацепился взглядом. Ботинки плотно зашнурованы, штаны камуфляжные…

– По карманам себя похлопай! – нашёл я к чему придраться. И после того, как он их охлопал, я скомандовал: – Доставай, что там есть.

На пол сигареты с зажигалкой упали; тряпка, бывшая когда-то носовым платком; какая-то хрень непонятная, но, видимо, нужная ему; и всё, в карманах штанов больше ничего не обнаружилось. На прожжённой сигаретой футболке ничего не спрячешь, так что ничего опасного на нём точно не осталось.

– Всё, н-ничего б-больше н-нет, – подтвердил он то, что я и так уже увидел.

– Потопали отсюда, – кивнул я ему на дверь в дом. – А то от вони уже воротит!

Пролитая здесь кровь действительно не очень приятные ароматы испускала, да и мухи начали активно слетаться, ползая по телам убитых мной людей, что настроения совсем не добавляло. Но больше всего меня завывание зомбаков достало: их на улице уже немалая такая толпа собралась, певцов долбанутых.

Старт снова и без моего напоминания задрал руки кверху и бочком, бочком прошёл мимо меня вдоль перил балкона, после чего потопал к указанной двери в дом. Я же, прежде чем последовать следом за ним, наклонился и подхватил с пола флягу Нормана, из которой он поил Чекана и Длинного – в ней, по его словам, живец должен плескаться.

Открутив шустро крышку, я и с огромным удовольствием втянул в себя запах содержимого, выдохнув только одно слово:

– Она!

Да, в подобранной фляге была наркота. И пусть пахла она не так, как моя первая, и уж точно не так, как помои, сейчас плескавшиеся в моей фляжке, но узнал я её сразу и безошибочно, отчего настроение стремительно поползло вверх.

«Ещё поживём», – устремил я хищный взгляд в спину Старта.

Надежда вспыхнула сразу после того, как я окончательно осознал, что охотники тоже суперами оказались. А где суперы, там и наркота должна быть. Не ошибся я – живцом они именно её и называют. И надеюсь, очень-очень сильно надеюсь, что Старт знает, как и из чего её готовить.

С балкона мы попали в комнату с огромной кроватью, занимающую вместе со шкафом почти всю её площадь, так что я направил Старта дальше в дом: заодно и подальше от зомби будем. В несколько шагов преодолев коридор с окном и фикусом в кадке возле него в одной стороне и лестницей на первый этаж в другой, мы вошли в другую, более просторную комнату.

– Это что такое? – замер я ошеломлённо на пороге, глядя на натюрморт на столе в центре комнаты и на обнажённые натуры по углам. – Мужик, а вы не уху ели тут случайно? Развязывай давай!

– Ты чего, парень? Ты чего? – вытаращил Старт глаза и даже руки опустил, замахав перед собой ими, пытаясь успокоить не на шутку разозлившегося меня. – Это же пустыши, не иммунные. Недавно обращённые! Такие же, что и за забором сейчас толпятся.

– Что? – я снова перевёл взгляд на… кхм. По центру комнаты возле дивана стоял заваленный разными яствами и выпивкой стол, а по углам – как-то так хитро связанные три… И снова – кхм. Женщины в коленно-локтевой позе. – Вы что, зомбачек того… – с трудом оторвав взгляд от них, я перевёл его на Старта. – Ну, вы и извращенцы!

– Много ты понимаешь, – в первый раз с момента нашей встречи он огрызнулся, но я, до сих пор шокированный, как-то не обратил на это внимания. – Баб мало, на всех не хватает, а свежие обращённые ничем от простых иммунных не отличаются, разве что непривередливые. Раком поставишь – так вообще разницы не заметишь.

Разницы я действительно не заметил: стоят, сверкают белоснежными ягодицами, открыв доступ к задним вратам.

– И они не зомби, ты не думай, – видимо, задели его мои слова, что он даже трястись от страха перестал, продолжая оправдываться, – они живые: сердце бьётся, кровь по венам бежит, тёплые. И они, в отличие от фильмовских зомби, не заразные! На конец никакой заразы не намотаешь, да и если грызанет, то не заразишься.

– За конец? – хмыкнул я, отойдя от первого шока.

– Не, – усмехнулся и он, сбавляя обороты. – В рот им совать дурных нет, у них на этот счёт рефлексы чёткие: есть мясо – значит, сразу жрать его надо.

– Понятно! – протянул я, заходя сбоку, чтоб в лицо женщинам заглянуть. А то мало ли что он там мне втирает. Но спереди их уже с нормальными не спутаешь, стоит только в эти бездушные жуткие глаза заглянуть, как сразу становится понятно – действительно зомби. – Пошли отсюда, – кивнул я ему на выход, а то женщины, хоть и зомбачки, услышав наши голоса, так извиваться стали, что отвлекать начали. – В другой комнате поговорим.

– Парень, не убивай меня, а? – не сдвинулся он с места. – Я тебе всё расскажу, только не убивай.

– Дурить не будешь – не убью! – Я буквально со скрипом шеи оторвал взгляд от выписывающей восьмёрки ближайшей и особенно симпатичной задницы, повернул голову к Старту. – Зовут-то тебя как, и кто вы вообще такие?

– Стартом и зовут, – пожал он плечами. – В этом мире у мужчин у всех такие имена. Наши земные тут не приживаются: мрут мужики, если имя менять не хотят. Только бабам послабление, хотят – меняют, не хотят – со старыми своими ходят, им без разницы.

Как только он про баб сказал, я поймал себя на том, что мой взгляд снова в их сторону вильнул.

– Пошли отсюда! – повторно кивнул я на выход.

Мы прошли в комнату, расположенную возле лестницы внизу, там я усадил Старта в глубокое кресло – оттуда, если что, трудно резко вскочить будет. Сам же сначала подошёл к зеркалу и голову свою осмотрел. Рана – царапина, шарик больше оглушил, чем шкуру попортил.

Сглупил бородач, нужно было не в голову, а в грудь первый запускать, от второго я бы тогда точно не увернулся, куда бы тот ни летел. Я вспомнил, на какую глубину те шарики в столб вошли, и представил, как бы они в грудак мне влетели. Передёрнул плечами, так как только сейчас до меня окончательно дошло – по краю прошёл. Попади первый в грудь, вторым бы меня мужик спокойно и добил или в плен бы взял и «броненосцам» продал. Но сглупил и поторопился, мне на радость.

Почему-то эти шарики меня проняли сильнее, чем выстрелы из оружия практически в упор, от которых тоже уклоняться пришлось. Но нет, их я воспринял как само собой разумеющееся, без всяких переживаний.

Убедившись, что кровь уже течь прекратила, я отметил, что шмотки снова менять придётся, куртку уж точно. После чего сел на диван и спросил у замершего и не сводящего с меня взгляда Старта:

– Ты сказал – «в этом мире»! Так что, бородач тот, как его… Норман, не врал? Мы действительно в другом мире?

– Не врал! – мотнул он головой. – Всё, как он рассказывал, так и есть. Мы действительно, попадая в туман – его, кстати, кисляком называют, – вместе с местностью переносимся в Улей. Кому везёт – он иммунным оказывается, но большинство, – кивнул Старт на стену, за которой зомбачки остались, – в таких вот обращаются. По поведению так натуральные зомби, ничего другого, кроме как жрать, не хотят. А как пожрут, так изменяться начинают. Те, что за забором – они простые пустыши, медленные и тупые. Но как отожрутся, так внешне изменяться начинают, в таких монстров мутируют… – Тряхануло его, видимо, от не очень приятных воспоминаний.

– Здоровенные – качки от зависти вешаются, с серо-синей кожей, страшной рожей и огромной челюстью, полной здоровенных зубов, – принялся я описывать вспомнившегося в этот момент Пургена. – Лапы – что столбы по толщине, на которых когти приличных размеров отросли. В таких?

– Это ты с лотерейщиком повстречался, – усмехнулся он невесело. – Поверь, не самый страшный монстр, есть тут и пострашней, и намного опасней.

И так он это сказал, с такой безнадёжностью в голосе, что я поверил. Поверил и проникся: холодные мурашки стройными рядами по телу пошли гулять. Передёрнув плечами, я хотел уточнить, что это за лотерейщик такой, и какие ещё монстры бывают, но, с трудом отогнав мысли о них, взял лежащую рядом флягу и, показывая её парню, спросил о самом для меня сейчас важном:

– Скажи, Старт, вот это что такое?

– Живец, – без запинки ответил он, мимолётно кинув на флягу взгляд.

Но такой ответ меня не устраивал.

– Я понял, что это живец! Я спрашиваю – что это такое?

Старт сначала недоумённо на меня посмотрел, а потом, видимо, до него дошло.

– А, ты в этом смысле! – протянул он, усмехнувшись. – Как мне когда-то рассказывали, попадая в Улей, мы все заражаемся спорами гриба, ну или вирусом, если по-простому. Большинство людей не могут с ним справиться и обращаются в монстров, ну а те, кто могут – их иммунными называют, – живут с этими спорами в симбиозе. Они наш организм наделяют сумасшедшей регенерацией. Такой, что люди, неизлечимо больные на Земле, парализованные после аварий, лишённые конечностей или других каких органов, попадая сюда – излечиваются. И не просто излечиваются: благодаря симбиозу мы перестаём стареть, а старые – снова молодеют.

Я слушал его рассказ, как сказку, и не перебивал, заваливая его вопросами, только потому, что всё им рассказанное испытал на собственной шкуре. Ну, кроме старости; так что говорил он, видимо, правду, постепенно приближаясь к самому главному.

– Но спорам для всего этого нужен хавчик, а наш организм все нужные элементы для них не выделяет. И именно поэтому нам нужно постоянно пить этот живчик, питая их этими самыми недостающими элементами.

– То есть нас не специально на эту гадость подсаживают? – видя, что он замолчал, заговорил я. – Попадая в этот мир, мы заражается и если не хотим сдохнуть, то должны всю жизнь хлебать это пойло, так как это еда для спор?

– Именно так всё и есть! – кивнул он. – Споры, помимо регенерации, делают нас сильнее, быстрее…

– Наделяют сверхестественными способностями, – закончил я за него. – Это я всё понял, и мы ещё поговорим об этом. Но ты так и не сказал, что такое этот живчик?

– Главный ингредиент живца – споран! – сказав это, он с каким-то непонятным интересом уставился на меня, после чего добавил: – Добывают его из спорового мешка, растущего на затылке у обращённых.

Я сначала тупо смотрел на него, не совсем поняв, что он сказал, но когда осознал, то с трудом сумел сдержать тошноту, подступившую к горлу. Это было настолько мерзко и неправдоподобно, что я ему поверил. Сразу поверил, так как невозможно такую гадость специально придумать. Только благодаря «помоям» в моей фляге не блеванул: бороться с такими позывами я уже давно научился. Ну и Старт, про которого я не забывал: дай ему возможность – он меня прикончит. А самая лучшая для этого возможность – это если я согнусь и начну блевать.

Так что я, не сводя с него взгляда, сглотнул вставший в горле ком, и ставшим вдруг хриплым голосом уточнил:

– И как он выглядит, этот споран? И самое главное – как из него живец готовят?

Наверное, Старту доставляло удовольствие хоть так на мне отыграться, раз нет возможности физически разобраться. Он и начал во всех подробностях рассказывать, как споран добывать и как готовить:

– Люди, которым не повезло, теряют память… Да и не только память, они вообще всё человеческое теряют и становятся как в фильмах, зомбями или упырями там. Хотят только жрать. И больше всего их привлекаем в качестве еды именно мы, иммунные. Отведав нашего мяса, они быстрее развиваются, чем если друг друга жрут. И как только начинают развиваться, у них на затылке сразу же такой нарост вырастает, похож на половинку чесночной головки, только больших размеров. Это и есть споровый мешок. Когда завалишь такого обращённого, то, вскрыв этот нарост, увидишь, что внутри там тёмно-серой, почти чёрной паутиной всё заполнено. Вот в ней, в этой паутине, спораны и нужно искать. Они на серые виноградинки похожи.

У меня снова комок к горлу подкатил, пока он рассказывал, как из этого спорана живец готовить. Растворить его в водке или спирте, процедить от ядовитого осадка и смешать с полулитром воды, добавив ароматизаторы по вкусу. Ну и пить по мере надобности.

Переборов в очередной раз тошноту, я подвёл итог услышанному:

– То есть вы, вскрыв грибницу, достаёте оттуда эти грибы-спораны и, забодяжив из них наркоту, называете её живцом?

– Ну да, – равнодушно пожал плечами Старт. – Жить без него иммунные не могут, подыхают в страшных мучениях, потому и живец.

Вспомнив свои мучения, бывшие действительно страшными, я передёрнулся, а тошнота сама собой отступила уже окончательно.

После всего сказанного ненадолго повисла пауза: Старт ответил на мой вопрос и, видя, что я молчу, задумавшись, не решался заговорить. Я же… Что ж, самое главное я узнал, и теперь не придётся ни с крыши прыгать, ни стреляться. Если Старт сказал правду, то никаких проблем с наркотой я испытывать не буду, а значит, проживу явно дольше, чем планировал, срываясь в побег. Только напрягало то, из чего эту наркоту готовят, а главное – как эти грёбаные спораны добывают. Но с этим, я думаю, разберусь. Особенно когда ломка начнётся, так точно разберусь… Или со мной разберутся.

– Почему лотерейщик? – прервал я молчание вопросом. Хотелось бы побольше знать о таких Пургенах, если они здесь во множестве водятся.

Старт даже обрадовался, что я снова заговорил. А то, пока молчали, у него, смотрю, снова руки дрожать начали. Но после моего вопроса он встрепенулся и сразу же заговорил:

– Ну, так, простых, недавно обращённых, мы называем медляками или пустышами, у них даже если споровый мешок и вырос, то он всегда пустой, без споранов. Как отожрутся, так они уже более шустрыми становятся – таких бегунами или спидерами называют. Они и внешне уже начинают понемногу изменяться, ну и бегают действительно быстро. Потом вот эти лотерейщики идут, их ещё жрачами называют, они уже прилично так от людей отличаются: более массивными становятся, челюсти вытягиваются, зубы более крупные, когти на руках отрастают… Их, как увидишь, не перепутаешь.

– Жрач – это понятно! С такой пастью только так их и называть, – перебил я его, а то хоть он и интересно рассказывает, но начал явно издалека. – Но почему лотерейщик?

– Потому что в споровом мешке у него уже не только спораны найти можно, но и горох иногда попадается. Но его найти – это как в лотерею выиграть. Хоть в неё выиграть шансов, наверное, всё же больше. Редко у жрачей горох попадается, потому и лотерейщиками их ещё называют.

– Стоп! Что ещё за горох? Вы что, не только спораны, но и ещё что-то из обращённых добываете?

– Ну да, – закивал он с каким-то энтузиазмом. – Горох и жемчуг ещё добываем!

Видимо, недавняя пауза и мой расфокусированный от погруженности в собственные мысли взгляд его прилично так нервировали, что теперь он рад говорить безостановочно. Отсюда, наверное, и его заходы издалека в объяснениях, только бы мои расспросы не закончились. Боится, что я передумаю и всё же завалю его, как и всех остальных.

– Так-так-так! – протянул я заинтересованно. – Давай поподробней: что оно такое, как выглядит и для чего нужно?

– Ну, если подробней, тогда так: если спораны нам нужны для жизни, чтоб спорового голодания не было, то…

Опять издалека начал! Сто пудов, боится окончания нашей беседы! Но если всё этими охотниками рассказанное правда – а всё именно так и выглядит – то оно и хорошо. Пусть от «броненосцев» я недалеко убежал, и они в любой момент могут сюда нагрянуть – но сейчас нужно пользоваться моментом и вытягивать из Старта как можно больше. А нагрянут, так без ошейника пусть попробуют меня ещё поймать!

Приняв решение не особо торопиться, я решил поддержать Старта в его стремлениях и расспрашивать обо всём интересном более подробно. Поэтому и перебил его, уточная:

– Споровое голодание – это ломку так называют?

– Ну да, если живец не пить, то ломка, как у наркомана, начинается. Можно просто сдохнуть, можно обращённым стать, а можно мозги сохранить, но в урода превратиться, стать внешне похожим на обращённого.

– Жесть! – выдохнул я потрясённо.

Вот это я мог встрять тогда, когда решил с сушняком бороться. Радует, что уродом не стал.

Радовался я, правда, недолго.

– Ну да, – согласился со мной Старт, пока я мысленно сокрушался. А потом он взял и радость мою обнулил, добавив к уже сказанному: – Квазы – они не только уроды, но ещё и психи полные, мозги у них прилично так протекают.

Вот после этих слов я капитально так на измену присел. Уродом я не стал, но что с головой у меня непорядок, я давно заметил. Кваз – это, похоже, Квазимодо, то есть урод. И я, получается, не внешне, а внутренним квазимордой стал. Твою же мать!

– И как они лечатся? – спросил я, затаив дыхание.

– А никак, – теперь даже в минус моё настроение загнал Страт. – Если не повезло квазом стать, то это уже навсегда.

– Понятно, кхм! – Горло пересохло, как будто я неделю воды не пил.

Сняв с пояса флягу с настоящей живой водой, а не то, что здесь под ней подразумевают, я от души так присосался к горлышку. И заряженная «целителем» вода помогла, смыв живительным потоком ещё и поганые мысли.

Внешне уродом я не стал – и хорошо. А то, что крыша протекает, так с этим можно бороться. Главное, обдумать всё хорошенько, прежде чем начинать что-то делать, и будет всё в порядке.

Оторвавшись от фляги, я заметил, как Старт жадно сглотнул – видимо, от болтовни тоже глотка пересохла, но попить попросить он не решился.

– Пей! – кинул я ему флягу.

Упрямится он не стал, тут же к ней присосался, отчего я поморщился – нужно было в кружку какую воды ему налить. Старт, напившись, с удивлением прислушался к себе, понюхал содержимое фляги и, вскинув на меня изумлённые глаза, хотел что-то спросить, но и в этот раз не решился.

А у меня ещё недавнее желание вытащить из него как можно больше информации испарилось без остатка. Так что, поймав флягу обратно, я ему кивнул:

– Давай теперь о горохе рассказывай! Только без всяких там левых заходов, кратко и по существу.

– Ну… – завилял он глазами и снова тремор рук поймал.

– Без «ну»! Кратко и по существу! Как он выглядит и для чего нужен?

– Ну… – испуганно посмотрел на меня, и у него уже не только руки, но самого потряхивать стало.

– Так, Старт, успокойся! Я тебе уже сказал, что убивать не буду! Просто расскажи мне всё, и я уйду. – Глядя на поведение этого уже взрослого мужика, я всё больше и больше к нему чувства отвращения, брезгливости и гадливости одновременно испытывал. Кинул ему флягу обратно – пить из неё я уже точно не смогу – и, стараясь не напугать ещё больше, а поэтому спокойным голосом сказал: – Глотни ещё воды, успокойся и начинай рассказывать. И флягу у себя оставь, подарок мой тебе за информацию.

– Горох, он на горох и похож, – глотнув воды, начал он рассказывать, хоть трястись и не перестал. Вернее, руки у него ещё тряслись. – Твёрдые шарики такие, размером с крупную горошину, похожи на спрессованный сахарок.

– Для чего он нужен? – Я решил его вопросами расшевелить, чтоб он в дебри не углублялся.

– Люди, попадая в Улей, через некоторое время сверхъестественную способность у себя пробуждают. Вот горохом хорошо развивать эти способности.

– То есть эти способности пробуждаются у всех, кто сюда проваливается? Это не редкость?

– У всех! – кивнул он. – Такой вот дар Улья.

– И какой у тебя дар? – спросил я и автомат поправил, взяв его более удобно.

– Й-йя б-бегаю б-быстро! – не нужно было автоматом шевелить, теперь Старт не только трясся, но и снова заикаться начал. – «С-стартуй, д-давай!» – именно т-так м-меня Шило и отправлял упырей вым-манивать.

– В каком смысле? Ты воды, воды глотни ещё и успокойся, а потом рассказывай.

Старт послушался, глотнул ещё воды, вернее, допил последнюю, после чего заговорил уже не заикаясь, только каким-то совсем потухшим голосом:

– Мы кластеры зачищаем, вот такие вот посёлки, – кивнул он в сторону окна, – чтоб в них твари не плодились. Обычно сразу после перезагрузки в таком же, как этот, доме обустраиваемся и, дождавшись, когда жители начинают обращаться, берёмся их отстреливать. Медляки тупые, они обычно сами на выстрелы подтягиваются. Бывает, и иммунные на стрельбу выходят, и мы их… спасаем и в стаб наш отвозим. Но вот когда твари заканчиваются и больше не выходят, то Шило меня пробежаться по посёлку отправляет. Если упыри есть, то я их за собой к дому привожу, и их снова отстреливают. Если же какой матёрый попадётся, лотерейщик там или топтун, то… У меня дар: чем страшней монстр, тем быстрей я бежать могу. Без такого вот допинга не работает, – криво усмехнулся он. – Так что убегаю и тоже под выстрелы их подвожу.

Он рассказывал, а я в это время вспоминал, с какой скоростью Пурген двигался. Полезный дар у Старта, если он от такого монстра убежать может. Ну и оказалось понятно, почему он такой трусливый – или пугливый, неважно. Видимо, нервы после забегов совсем ни к чёрту стали, вот и трясёт его при любой опасности.

– Топтун – это кто? – только и спросил я, окончательно про себя решив, что если не дёрнется, то убивать его не стану. И оружие ему оставлю, хоть сначала и хотел его испортить, а потом уже уходить.

– Это тот же лотерейщик, только ещё больше разожравшийся и более опасный. Жрачи – они тупые обычно, а топтун уже мозгами обзаводится, засады устраивает. – Наконец-то успокоившись, Старт, перестав трястись, откинулся на спинку кресла и уже более спокойным голосом отвечать начал.

– А почему топтун? Топает громко?

– Ну да, – кивнул он. – Топтуны, они начинают уже потихоньку бронькой обрастать, и первые у них пятки костенеют. Когда не на охоте, то он при ходьбе цокает громко, как баба каблуками, отсюда и топтун.

– Понятно, – протянул я, всё больше ужасаясь, какие тут монстры бродят. Если меня Пурген-лотерейщик впечатлил по полной, то даже не хочется думать, как бы я воспринял более опасную его версию в виде топтуна. В очередной, уже даже не знаю который раз за сегодня тело обдало ознобом, и я решил пока с монстрами закончить. Вернулся к предыдущей теме: – Горох, его как готовят и в каких дозах принимают?

– В уксусе растворяют, процеживают от осадка и пьют…

– Не гонишь? – перебил я его, удивлённый. – Уксус пить, оно как-то… Как-то стрёмно, что ли.

– Правда в уксусе растворяют, – усмехнулся он. – Можно не в уксусе, конечно, можно в той же лимонной или какой другой кислоте. Главное – в кислоте, в воде он не растворяется.

– И как часто его пить можно? – Теперь уже не от холодка по телу продёрнуло дрожью, а как только я представил, как рюмкой уксуса остограмиться. Гадость, наверное, ещё та.

– Раз-два в неделю вполне безопасно. Чаще – можно травануться от передоза: или сдохнешь, или опять же в кваза превратишься. Но горох не только дары развивает, он и при ранениях хорошо помогает, раны с приличной скоростью заживают.

Раны заживлять – у меня «целитель» есть, так что обойдусь, а вот способности развивать – об этом надо будет подумать.