Тёмный бог. Четвёртая книга из серии «Кольца Радужных миров»

Глава 2. За чертой

Никэр стоял посреди большой комнаты, опустив глаза. За массивным столом перед ним сидел высокий рыцарь в чёрных доспехах и не мигающим взором необычных серо-голубых холодных глаз смотрел на него.

– Что ты можешь сказать в своё оправдание? – без всяких интонаций в голосе, спросил он.

Никэр сжался и втянул голову в плечи:

– Вы можете мне не верить, но там не обошлось без какой-то тайной эльфийской магии. Оставшиеся в живых колдуны тоже такого мнения. Он перебил своими стрелами почти всех колдунов и две трети из отряда мораров. А наши щиты не могли противостоять его заговорённым стрелам.

– Это – заговорённые стрелы?! – потряс перед носом Никэра несколькими стрелами рыцарь. – Да, это – эльфийские стрелы, но на них нет и следа какой – либо магии.

– Но они легко пронзали магические щиты и убивали колдунов.

– Где вы потеряли их? – спросил рыцарь в чёрных доспехах успокаиваясь. И что это за история с обвалом в горах?

Выслушав и отпустив Никэра, человек за столом задумался. Затем, он поднял голову и крикнул:

– Сиргер!

В двери тут же возник мощного телосложения морар.

– Пойдёшь вместе с Никэром. Возьми отряд в тридцать мораров и десяток колдунов. Срочно отправляйтесь на поиски Согтэра, старого мага и его спутника. Перекрыть все тропки в округе. Как только что – либо обнаружите, – сразу же сообщите мне. Сами на них без меня не нападайте. Обшарьте всё вокруг, перетрясите каждый дом, каждое укрытие. Сообщите мне обо всём подозрительном и странном на ваш взгляд. Найди их, Сиргер! Найди их быстро! Я тоже буду там, рядом. Я буду искать их своими методами.

Прошло два дня. Старый маг уже передвигался сам. Рана в боку ещё болела, но уже не кровоточила. Он был ещё слаб, но чувствовал себя намного лучше. Согтэр сотворил чудо, воздействуя на рану необычным образом при помощи рук. Он оставался для Диргэлла одной большой загадкой, причём, чем лучше старый маг узнавал его, тем больше удивлялся его способностям. Бэрсор тоже чувствовал себя лучше. Рана у него на ноге затянулась, и он слегка прихрамывал. Сейчас они втроём спускались вниз, и уже прошли предгорья, выходя в долину. Там они нашли небольшое селение, и Согтэр каким-то чудом уговорил хозяев одного из домов приютить их. Он оставил старого мага на попечение Бэрсора, а сам ушёл на разведку. Он вернулся через некоторое время, войдя в маленький домик, приютившийся на самом краю небольшого селения у предгорий Великих гор, и ободряюще улыбнулся своим спутникам.

– Нас усиленно ищут, – сказал он. – И морары уже не очень далеко отсюда. Сейчас они обследуют соседние селения.

– Нам нужно срочно уходить, – засуетился старый маг.

– Вам не нужно, – остановил его Согтэр. – Оставайтесь здесь. Я пойду в то селение и уведу мораров по ложному следу, а потом вернусь за Вами. Если я не вернусь через два-три дня, то уходите отсюда. Уходите и спрячьтесь где-нибудь подальше.

Согтэр попрощался с хозяевами, обнял старого мага, взял свой лук, котомку с продуктами и вышел наружу.

Морары преследовали его уже вторые сутки. Он уводил их всё дальше в горы, стараясь делать так, чтобы они не теряли его из вида. Большой отряд, состоящий из тридцати мораров и десятка колдунов, упорно преследовал его, как стая гончих псов. Они забрались уже довольно высоко. Горы вздымались в ярко-синее небо, нависшее над ними покатым куполом, словно перевёрнутая чаша. Покатые скальные выступы обледенели, и были покрыты сверкающим на солнце белым, похожим на сахарный песок, снегом. Ноги и руки постоянно скользили. И он, и преследователи каждое мгновение рисковали сорваться в глубокую пропасть. Все уже порядком замёрзли и очень устали, но все проявляли завидное упрямство.

– Хватит играть в кошки-мышки, – подумал Согтэр, взбираясь на очередной уступ. – Я уже увёл их достаточно далеко. Пора отрываться и уходить. Он перепрыгнул через небольшую трещину, поскользнулся, опёрся на руки, выпрямился и легко побежал вперёд, постепенно отрываясь от преследователей. Однако через десяток шагов его остановила обширная пропасть, круто обрывавшаяся вниз. Искрящийся на солнце снег, пластами свисал с её края. Согтэр осторожно, чтобы не свалиться вниз, осмотрел пропасть, огляделся по сторонам и пошёл вдоль края, стараясь не наступить на предательски свисающие козырьки снежных ловушек, выискивая место для подходящего спуска.

Наконец, преследовавшие его отряды мораров остались далеко позади, и Согтэр немного расслабился. Он уже почти достиг края пропасти, когда коварно пущенная из засады стрела, внезапно, ударила его в спину. Согтэр взмахнул от неожиданности руками, выпустил лук и полетел вниз, сорвавшись с каменной кромки. Он упал на крутой снежный склон и покатился по нему к дну пропасти. Лавина снега последовала за ним, накрывая его с головой. Последним усилием Согтэр ухватился слабеющими руками за торчащий из снега камень, изменил направление своего падения и соскользнул на дно небольшой расщелины. Лавина, разрастаясь, пронеслась мимо, накрывая клубящимся снежным валом дно пропасти.

Рыцарь в чёрных доспехах вместе с Сиргером подошли к краю пропасти. Сиргер поднял лук, повертел его в руках и заглянул в пропасть.

– Отличный выстрел, – сказал он. – Вы убили его дважды.

– Как это? – не понял рыцарь.

– Вы всадили ему стрелу под левую лопатку, и он разбился о камни.

– Тогда я убил его трижды, – ухмыльнулся рыцарь в чёрном. – Потому что, его ещё накрыла снежная лавина. Нужно бы поискать тело, но я боюсь, это будет очень сложно сделать сейчас в такой толще снега.

– Темнеет, – согласился Сиргер с ухмылкой. – Если и начинать поиски, то всё равно не раньше завтрашнего утра. Теперь он от нас никуда не убежит.

Тело лежало лицом вниз на дне узкой расщелины на снежном покрывале. Из спины торчал обломок длинной стрелы с чёрным древком. Из-под обломка тонкой ленивой струйкой сочилась тёмно-красная кровь, постепенно пропитывая одежду. Он посмотрел сверху на своё тело и не ощутил к нему никакой жалости. Падал редкий снег, лёгкие белые снежинки кружились в воздухе и мягко ложились на лежащее неподвижно тело, покрывая его снежным одеялом. Сумерки постепенно затягивали ущелье и пропасть серой сгущающейся пеленой. Сам собой открылся гиперпространственный канал или тоннель, как его ещё называли. Полёт сквозь тоннель был привычным, он проделывал это сотни раз, и все ощущения были знакомы. Однако, на этот раз, он летел через тоннель не по своей воле, его влекла вперёд какая-то сила. Он осмотрелся по сторонам. Стенки тоннеля слегка пульсировали, скорость перемещения вдоль тоннеля не имела аналогов в привычных материальных мирах. Он проносился сквозь толщу каких – то туманных слоёв пространства, не успевая толком рассмотреть их. Наконец, скорость перемещения стала замедляться, и впереди показался необычайно яркий свет. Он хорошо знал природу этого света и, не останавливаясь, нырнул в него. Казалось, что ярче этого света ничего уже быть не может. Свет заливал всё пространство, которое сияло, даже в этом ярком свете. Откуда-то потоком нахлынули воспоминания, сознание расширилось до невероятных размеров. Мысль стала чёткой и ясной, словно он долго спал и, вот, проснулся. Он вспомнил все свои прошлые жизни, вспомнил о том, что этот мир и является его настоящим домом. Потом он осознал, что никогда и не забывал этого, просто, в памяти мозга его последнего тела эта информация, естественно, отсутствовала.

– А так ли это? – неожиданно подумал он.

И это было не правдой. В результате медитаций, он, ещё при жизни последнего тела, научился покидать его и уже тогда узнал: кто он есть на самом деле. Где его дом. Какой мир по-настоящему реален. Что такое судьба, и в чём его истинное предназначение.

Светоносное существо впереди плавно двинулось к нему навстречу, выходя из яркого света, и он узнал в нём своего Гида-Наставника Киуту.

– Ты задержался в иллюзорном мире Юкар, – ласково приветствовал его Киуту. – Ты давно уже выполнил все свои задачи. Совет Старейшин хочет видеть тебя.

– Мне нужно обратно, – упрямо возразил Юкар, – жизнь многих дорогих мне людей зависит от меня.

– Да, – с великим пониманием и любовью согласился Киуту. – Но всё не так просто. Ты не сможешь вернуться в своё материальное тело. Оно уже, практически, не пригодно для жизни. Рана очень опасна, а место, где оно сейчас находится, не способствует выживанию.

– Я буду говорить об этом с Советом, – упрямо произнёс Юкар.

– Хорошо, – легко согласился Киуту. – Ты знаешь, что я всегда уважал твои решения. И сейчас я бы рад помочь тебе, но не знаю: возможно, ли это?

Они быстро продвигались вперёд сквозь необъятное пространство. Всюду виднелись, проносящиеся мимо души, или истинные сущности, похожие на невероятно яркие разноцветные искорки света. Каждая душа имела свою собственную цветовую гамму и свой световой оттенок, указывающий на степень совершенства. Юкар обратил внимание, что и его материальный облик истаял, и он превратился в искру энергии. На разных расстояниях от него и его Гида-Наставника мимо проносились обитаемые пространства, которые издали выглядели, как светящиеся пчелиные соты или гроздья винограда. Наконец, они приблизились к одной такой грозди, и Юкар увидел, что вблизи она распалась на множество светящихся огромных сфер. Сферы сияли изнутри, излучая тепло, нежность и Любовь. По мере приближения к ним, сферы всё росли, увеличиваясь в объёмах. Они повернули к одной из сфер, и та оказалась гигантским пространством, уходящим во все стороны в бесконечность. Граница сферы пропустила их, и Юкар пролетел сквозь неё, даже не заметив этого. Внутри сферы раскинулся целый Мир с горами, лесами, реками, озёрами и морями. Они пронеслись над неописуемой красоты дворцами и колизеями, стоящими среди роскошных садов, над зданиями, казалось сделанными из огромных сияющих кристаллов. Юкар заметил внизу ажурные башни и вычурные беседки. Киуту свернул вправо и пошёл на снижение, направляясь к массивному зданию, построенному в виде огромной подковы. Через несколько мгновений они влетели внутрь. Промчавшись на большой скорости по длинным причудливым коридорам с высокими стрельчатыми мозаичными окнами, они влетели в круглый зал внушительных размеров. В центре зала был выложен круг из мозаики. Юкар остановился в центре круга, Киуту «встал» слева позади него. Перед Юкаром располагался большой подковообразный стол, за которым сидели восемь членов Совета Старейшин. Все они были одеты в свободные плащи тёмно-фиолетового цвета. В центральной части стола сидели два высоких старца, глаза которых светились, как аметисты. Юкар хорошо знал их, они присутствовали на каждом заседании Совета Старейшин, которые, в течение всех своих воплощений в материальных мирах, посещал Юкар. На груди у одного из этих Старейшин висел талисман на золотой цепочке. Талисман напоминал массивную старинную золотую монету, в центре которой был выгравирован меч. По краю монеты шла какая-то надпись. Юкар сфокусировал своё зрение на подписи и прочёл: «Самосовершенствование, Познание и Любовь». Насколько он помнил, со времени своего последнего посещения Совета, надпись изменилась.

Он прекрасно знал, что члены Совета Старейшин на самом деле очень высокоразвитые сущности, находящиеся намного ближе него к Источнику и к Абсолюту. Они приняли этот облик для него, потому что так ему легче воспринимать Совет. Основной цвет их сущности – глубокий фиолетовый, именно поэтому кажется, что их плащи излучают этот свет. Юкар не знал всех членов Совета по именам, так как состав Совета менялся от посещения к посещению и зависел от выполняемых Юкаром задач и его успехов. Насколько он помнил постоянными оставались два Старейшины, всегда сидящие в центре вогнутого подковообразного стола. Они, как правило, всегда и говорили с ним и его Гидом-Наставником, как его звали все члены группы душ Юкара. Остальные являлись специалистами в какой-то области, они приходили на Совет тогда, когда требовалось их помощь, и вмешивались в разговор, когда это было необходимо. Старейшину с талисманом звали Лодейрен. Он, ласково улыбаясь, смотрел на Юкара, видимо, ожидая, что Киуту, как обычно, заговорит первым и обозначит проблему. Но Киуту почему-то молчал, и Юкар понял, что говорить нужно ему.

– Уважаемые члены Совета, – начал он, – мой Гид считает, что я выполнил свою задачу в материальном теле, но я с ним не согласен. Я могу сделать больше и продвинуться в своём самосовершенствовании дальше. Он не произнёс ни слова, слова здесь были не нужны. Духовные сущности общались здесь при помощи мыслеформ, и обмен этот шёл на огромной скорости.

– В чём же ты видишь дальнейшее твоё совершенствование? – послал ему свою мыслеформу Лодейрен: что ты намерен изменить и развить?

– Мне нужно ещё много совершенствоваться в Любви. Я только встал на путь познания Любви, Доброты и Самопожертвования. Я ещё только встал на путь наставника. И, потом, там осталось много людей, которые зависят от меня. Если я уйду сейчас, то может сломаться много судеб. Я отвечаю за них.

– У них у каждого своя судьба, свой путь, который они сами выбрали, – заметил Лодейрен.

– Не у всех. Я изменил свою судьбу, выбранную в Круге Жизни, следовательно, моё вмешательство в их судьбы не было заранее предопределено ими. Поэтому, на данном этапе, я несу ответственность за их судьбы.

– Здесь ты прав, – неожиданно вмешался один из членов Совета, сидящий слева почти у края стола. – Но не совсем. У них было право свободного выбора – связывать свою судьбу с твоей, или нет. Они сами сделали свой выбор. Так что ты в ответе за них лишь частично. Но дело даже не в том. Ты быстро и далеко продвинулся вперёд в своём последнем воплощении. Когда ты уходил, основной цвет твоей сущности был светло-голубым, сейчас он насыщенный синий. Поэтому ты уже вряд ли сможешь существенно продвинуться вперёд. Тебе нужно переходить на новый уровень, я думаю, что цикл твоих воплощений в материальных телах завершён, и это было твоё последнее воплощение в материальном Мире. Пора тебе уже закончить курс обучения в иллюзорных мирах и перейти к совершенствованию в реальном мире. На новом более высоком уровне, тебе откроется больше возможностей продвижения вперёд к Источнику.

– «Ну да», – мысленно усмехнулся Юкар. – «Чем выше летает чайка, тем дальше она видит».

– Тут есть ещё один аспект, – сидящая в центре стола, рядом с Лодейреном женщина откинула капюшон и мягкие серебряные волосы упали ей на плечи.

Она взглянула прямо в глаза Юкара своими ярко-фиолетовыми аметистовыми глазами и внутренний свет этих глаз, казалось, пронзил его насквозь. Но на этот раз впервые Юкар выдержал этот взгляд и не отвёл глаз. Он хорошо знал этого члена Совета. Её звали Эйдэна. Она, как и Лодейрен была на Совете Старейшин постоянным членом.

– Твоё тело лежит сейчас в глубоком ущелье со стрелой в спине. Если ты собираешься вернуться, в своё тело, то тебе предстоит вытащить стрелу, залечить рану и выбраться из ущелья. Я уже не говорю о том, что твои враги утром собираются искать твоё тело, так что времени у тебя очень мало.

– Врагов я не боюсь, – улыбнулся Юкар. – Если я не справлюсь, то холод убьёт меня раньше, чем до меня доберутся враги. Но я справлюсь. Позвольте мне вернуться.

Он уловил, как члены Совета мгновенно мысленно посовещались между собой. Он не сумел уловить, о чём они говорили, настолько скоротечным были эти переговоры, но факт самого совещания засёк.

– Совет решил дать тебе шанс, – мягко улыбнулся Лодейрен, – сумеешь выбраться из этой ловушки – продолжишь своё воплощение. Не сумеешь, – придётся вернуться сюда. Всё в твоих руках. Киуту отведёт тебя к Порталу воплощения. Для тебя возвращение в своё тело будет простым, тебе нет необходимости воплощаться, так как это делают души, входя в тело плода в чреве матери.

В этот момент Юкар ощутил присутствие Источника, Творца всего сущего. Казалось, бескрайняя Любовь, Нежность и Мудрость заполнило всё его существо. На мгновение его сознание расширилось до невообразимых пределов, его знание не имело границ. Он стал всем, и всё стало им. Это было невыразимо, непередаваемо. Его охватил восторг, переходящий в безграничный экстаз. Но это длилось всего лишь краткое мгновение и присутствие исчезло. Он снова находился посреди Зала Совета Старейшин и чувствовал на себе их заинтересованные взоры.

– Ну, вот, – сказал, наконец, Лодейрен, – Творец благословил тебя, значит, решение Совета было верным. Совет, в свою очередь, тоже благословляет тебя. Иди, и да сопутствует тебе удача!

Юкар вместе с Гидом-Наставником выплыли из зала Совета.

– Может быть, навестишь свою группу? – спросил Киуту. – Я уже сообщил о твоём возвращении. Они ждут тебя.

– Я ещё не вернулся окончательно. Я не думаю, что мне стоит это делать. Боюсь, что после встречи со своими друзьями у меня не хватит сил вернуться в этот суровый и жестокий материальный мир. Это и так очень трудно сделать. Знаешь, как мне не хочется покидать свой родной дом, где все меня любят и ценят, где тепло комфортно и уютно, и идти в жестокий мир, где ты лежишь на снегу в глубокой расщелине со стрелой в спине, а твои враги собираются тебя в самом лучшем случае, просто добить.

– Так оставайся здесь. Ты же слышал, что цикл твоих воплощений в иллюзорном мире завершён. Тебя ждёт новый уровень и масса новых интересных дел. Ты станешь полноправным Гидом и сможешь продолжить свои исследования фундаментальных свойств гиперпространства.

– Не искушай меня, – грустно улыбнулся Юкар. – Там осталась моя родственная душа и мои друзья. Они в большой опасности. И я им очень нужен. К тому же, я не могу обмануть надежды Магирэна и магистров Колец, они рассчитывают на меня.

– Ну, что ж, – вздохнул Киуту. – Мне остаётся только гордиться тобой. Вот и портал. Удачи тебе. Мы все будем ждать твоего возвращения домой.

Юкар подплыл к порталу, представлявшему собой большое кольцо, как бы стоящее на массивном постаменте.

Кольцо слегка вращалось и переливалось голубовато – фиолетовым свечением. Юкар без колебаний, не останавливаясь, нырнул в кольцо, словно в глубокую воду. Он оказался в серой воронке с вибрирующими и гудящими на высокой ноте стенками. Скорость полёта в уходящей вниз и сужающейся, бешено вращающейся воронке, нарастала. Неодолимая сила тянула его куда-то вниз, во тьму. Послышался негромкий звук, словно пели тысячи труб. Затем, удар, и он очнулся в своём теле на дне расщелины.

Глава 3. Королева Ементара

Туман в голове постепенно рассеялся, и Юкар пришёл в себя. Он попробовал пошевелиться и тут же почувствовал боль в спине у левой лопатки. Стрела чудом не задела сердце. Подавив боль усилием воли, магистр осторожно повернулся на правый бок, сел и, заведя руки за спину, медленно вытащил обломок стрелы с окровавленным наконечником. По спине тут же побежала тёплая липкая струйка. Чтобы не умереть от потери крови, действовать нужно было очень быстро. Юкар вытащил из аптечки, висящей на поясе, длинный холст материи, быстро скинул с себя верхнюю часть одежды, сделал из неё большую самозатягивающуюся петлю и накинул её на себя через голову. Он затянул узел петли на груди, так, чтобы полоска материи плотно прижала рану на спине. Обмотав кое-как полосу материи вокруг себя и заправив конец под повязку, он с трудом оделся и в изнеможении прислонился к холодной стенке расщелины. Немного передохнув, расслабился, и начал медленно дышать, делая длинные паузы между вдохом и выдохом, втягивая на вдохе Прану в Хару. На задержке дыхания магистр стабилизировал энергию в позвоночном столбе, и на выдохе направлял её из срединой точки груди в рану. Примерно через час рана на спине затянулась и перестала кровоточить. Но до полного излечения было ещё далеко, так как острый оголовок стрелы повредил внутренние ткани, а их регенерация требовала времени и сил. Магистр прислонился спиной к скальной стене, отдыхая, и взглянул на тёмное небо. Вверху, словно из глубокого колодца, был виден небольшой кусочек небесной сферы, в которой появился краешек Хакара. Отчасти магистру везло, Олло и Илло в эту ночь только нарождались. В полную силу светил лишь Хакар, но свет его был настолько тусклым, что, практически, ничего не освещал. Юкар шевельнулся и почувствовал, как холод постепенно сковывает его тело, медленно и неотвратимо забираясь под одежду. Казалось, сама смерть схватила его своей костлявой холодной рукой, и всё сильнее сжимает его.

– «Ну, уж нет», – зло подумал он. – «От холода я не умру».

Магистр заставил себя встать и начал выбираться из расщелины. Мешала боль в спине и огромная усталость. Коварный холод всё сильнее сковывал пальцы рук и ног, хотя само тело стало разогреваться. Юкар пустил поток энергии в руки и ноги, поработал пальцами, активно пошевелил ногами и холод неохотно отступил. Он начал упорно карабкаться вверх, навстречу заглядывавшему в пропасть Хакару.

Рано утром, когда звёзды ещё не погасли в лучах восходящего Белмоло, но сумерки уже немного отступили, отряд мораров окружил пропасть и начал спускаться на длинных верёвках на самое дно. Рыцарь в чёрных доспехах с несколькими морарами и колдунами остался наверху. Внизу поисками руководил Сиргер. К большому удивлению, мораров, излазивших всё ущелье вдоль и в поперёк, тело пропало. Сиргер, поднявшись наверх, подошёл к рыцарю, протягивая тому окровавленные обломки стрелы.

– Его там нет, Лемил, – сказал он. – Вот всё, что нам удалось найти. Мы нашли кровь на снегу и его следы, а тело исчезло.

– Этого не может быть, – ответил Лемил, разглядывая остатки чёрной стрелы. – Я почти уверен, что смертельно ранил его. Даже, если, рана и оказалась не смертельной, то она, несомненно, была очень тяжёлой. Падение с такой высоты плюс холод должны были доконать его. Это должно было убить его. Человек не мог выжить в таких условиях.

– Может быть это не человек. Я хотел сказать не простой смертный.

– Даже, если, он маг высокого разряда, он не должен был выжить. По крайней мере, он никак не мог выбраться оттуда в таком состоянии. Он где-то прячется там внизу. Я сейчас сам спущусь вниз вместе с несколькими колдунами, и мы применим поисковую магию. Мы, несомненно, найдём его.

Юкар уходил всё дальше от того места, где его безуспешно искали морары. Взобравшись на высокую скалу, он видел, как они начали поиски.

– «Это хорошо», – думал он. – «Это здорово их задержит. И они будут очень удивлены, когда не смогут обнаружить мои следы. Он нашёл хорошую козью тропу и сейчас спускался вниз. Это облегчало его путь. Он был настолько слаб после сумасшедшего подъёма по скальной стене из ущелья, что еле держался на ногах. Он уже не шёл, а брёл по узкой горной тропинке, его шатало из стороны в сторону. Но магистр не давал себе возможности отдохнуть, он спешил уйти как можно дальше, зная, что его будут искать. Наконец, тропа закончилась, и он вышел в живописную долину в предгорьях. Силы были уже на исходе, у Юкара плыли круги перед глазами, а окружающая местность виделась как в тумане. Он уже медленно брёл на автопилоте, с трудом передвигая ноги. В голове крутилась только одна мысль:

– «Нужно уйти как можно дальше…»

Очнулся Юкар от того, что кто-то положил мокрую тряпку ему на лоб. Он осторожно открыл глаза и увидел склонившееся над ним симпатичное женское лицо. Женщина держала в правой руке кувшин с водой, а левой поправляла мокрую, холодную материю, лежащую у него на лбу. Юкар мягко улыбнулся женщине и осмотрелся. Он лежал на грубой деревянной кровати в небольшой комнате с обмазанными серой глиной стенами. Слева от него находилось маленькое подслеповатое, затянутое слюдой окошко, за которым было темно. Комнату освещали два небольших масляных светильника, грубо сделанных из обожжённой глины, один из которых стоял у его кровати, а второй на столе. Светильники давали мало света, и комната наполовину была погружена во мрак. Женщина улыбнулась Юкару в ответ и не громко спросила:

– Как Вы себя чувствуете?

– По-моему у меня жар и слабость во всём теле, – ответил магистр. – А так всё хорошо. Кто Вы? Где я нахожусь? И как я сюда попал?

– Кто Вы? И как Вы сюда попали? – спросила в свою очередь женщина. – Моя дочь обнаружила Вас лежащим недалеко от нашего домика. Вы были без сознания. Вы ранены. Что произошло.

– Меня зовут Согтэр, – сказал магистр. – Я второй управляющий Цитадели из Коринуса. Сколько прошло времени с тех пор, как Вы меня нашли?

– Немного. Вы очнулись довольно быстро. Кто ранил Вас?

– За мной охотятся морары.

– Морары?! За Вами охотятся люди Тёмного бога? – забеспокоилась женщина. – Вам нужно срочно уходить или хорошенько спрятаться. Они не успокоятся пока не найдут Вас. Впрочем, хотя Ваша рана уже затянулась, но Вы ещё очень слабы. Вам лучше спрятаться. Судя по тому времени, которое прошло с момента Вашего ранения, они потеряли Ваш след.

– Почему это Вы так решили? – лукаво улыбнулся магистр.

– Ну, судя по следу от раны, Вас ранили две – три седмицы тому назад. Я немного понимаю в лекарском искусстве. Вам удалось уйти, следовательно, они Вас потеряли. Вы где-то отлежались? Одного только не могу понять, откуда у Вас на повязке свежая кровь?

– Вы ошибаетесь, они потеряли мой след сегодня ночью. Но, я думаю, морары вряд ли его обнаружат. Другое дело, что они, наверняка, начнут прочёсывать местность в поисках меня.

– Я могла бы попробовать укрыть Вас у себя – с сомнением ответила женщина.

– И Вы не побоитесь мораров? Кто вы?

– Я – колдунья. Но я очень искусная колдунья. Я училась в Лунном дворце и была там одной из лучших магэсс. А ещё, я – бывшая королева Ементара.

– Где это?

– Вы не слышали об Ементаре? – удивилась королева. – Откуда Вы? Это очень известное и крупное королевство, лежащее частично в центральной, частично в северной части материка. Мои родители были известными и сильными магами, от них я и унаследовала свои магические способности. Мне трон достался по наследству. Мой муж, ставший королём после нашей свадьбы, был выдающимся полководцем. Мы выступили против Тёмного бога вместе с магами Лунного дворца и другими государствами. Наши армии были наголову разбиты в решающем сражении, а мой муж, во время этой битвы был ранен, взят в плен и жестоко казнён. Нам с дочкой удалось бежать и скрыться здесь. Во многом благодаря моим способностям.

– Да, – пробормотал Юкар, – такая участь ждала и Северный материк.

– Что? – не поняла женщина. – Северный материк? А, теперь, всё понятно. Вы с Северного материка. Его, кажется, захватила, эта, как её…, империя Гоинглеморт. До нас дошли слухи о том, что у вас произошло то же самое, что и у нас. Теперь там правит Повелитель драконов. А это правда, что ему помогал сам Властелин Теней?

В этот момент в комнату вошла красивая стройная девушка лет семнадцати с длинными, чёрными, как смоль волосами.

– Наш гость очнулся? – спросила она нежным и приятным голосом.

– Да, – ответила мать. – Ты знаешь, он с Северного материка и его преследуют морары.

– А Вам не кажется странным, – спросила девушка, – что и у нас, и у Вас драконы приняли сторону захватчиков?

– С чего это вы обе взяли, что Северный материк тоже захвачен? – Юкар приподнялся и сел на кровати. – Кстати, давайте, наконец, познакомимся: меня зовут Согтэр.

– Меня – Эйлина, – сказала бывшая королева, – а мою дочь – Дегера. А что, разве это не так?

– Что не так? – улыбнулся Юкар. – То, что я с Северного материка, или то, что его захватила империя Гоинглеморт?

– А разве и то и другое не правда? – королева присела на грубо сколоченный табурет напротив гостя.

– Правда, да только наполовину. Правда в том, что я действительно недавно прибыл сюда с Северного материка. Но империя Гоинглеморт его не захватила. Войска империи были разбиты в Срединных землях. Разбиты наголову. Император Келькох, он же бывший Повелитель драконов, попал в плен, но затем отпущен в своё маленькое варварское королевство Гоинглем. Тот, кто выдавал себя за Властелина Теней, бежал сюда на ваш материк.

– Вы в этом уверены? Это не может быть правдой! – горячо воскликнула Дегера.

– Почему? – мягко улыбнулся Юкар.

– Потому что, здесь всем известно, что Северный материк захвачен империей. Все только и говорят об этом.

– А что ещё можно ожидать от Тёмного бога и его людей? Им выгодно, что бы все здесь думали именно так.

– Вы можете это доказать? Зачем Вы здесь?

– Я здесь затем, чтобы выяснить обстановку. Чтобы побольше узнать о Тёмном боге и его приспешниках.

– Вы думаете, возможна война между Северным и Южным материками? – с надеждой спросила Дегера.

– Нет, конечно, – повернул к ней голову Юкар. – Я думаю, что жители этого континента сами в силах справиться с тираном.

– Хорошо, оставим, пока, этот вопрос, – медленно произнесла Эйлина. – Сейчас гораздо важнее то, что Вас преследуют слуги Тёмного бога. Почему Вы так уверены, что они потеряли Ваш след? Поисковая магия не такая уж сложная штука. Я могла бы рискнуть и спрятать Вас у себя. Я смогу отвести глаза морарам. Но, если с ними будет хоть один колдун, мне это не удастся. Как бы хорошо я не спрятала Вас, они Вас найдут.

– Это – ничего, – улыбнулся Юкар, – мораров я не боюсь, как и колдунов. Хуже то, что они обнаружат Вас. Я так понимаю, что Вы, с дочкой, скрываетесь здесь. Теперь Вам тут оставаться нельзя, морары, в любом случае, проявят интерес к двум одиноким женщинам, хотя бы для того, чтобы, просто, позабавиться с ними.

– Ну, это им будет не так просто сделать, зловеще произнесла бывшая королева. – Моя дочь тоже владеет магией. Конечно, не так, как я, ей ещё многому нужно учиться.

– Правда? Вы можете противостоять и морарам и колдунам?

– Мы можем дорого продать свои жизни, – гордо заявила Дегера.

– Зачем вам продавать свои жизни? Слуги Тёмного бога этого не стоят. Собирайтесь быстро и уходим.

– Но Вы ранены, Вам нужно лежать, а не бегать по горам, – возразила королева.

– За меня не беспокойтесь. Кстати, я уводил мораров от Диргэлла, спасая его. Сейчас вы можете внести в его спасение свой вклад.

– Вы видели главу ордена Божественной силы? – всплеснула руками Эйлина. – Он жив? Как я рада. И Вы спасаете его? Что ж, это меняет дело.

Мать с дочкой засуетились, бегая из одной маленькой комнатки в другую и набивая вещами и продуктами три большие заплечные сумки.

– Не набирайте столько вещей, – не выдержал Юкар, – мы не сможем унести их, перебираясь по горным тропам.

Он встал, аккуратно заправил постель, перепоясался мечом взял висевшие на стене, охотничий лук и стрелы.

– Это Вы называете, много вещей?! – горестно вздохнула Эйлина, садясь на грубую деревянную скамью. – Все вещи остались во дворце. Мы вот так же быстро собрались и бежали. Одно отличие, тогда у нас были лошади.