Осколки мироздания

Наумов крякнул:

– Древняя материя? Энергия постоянно трансформируется, всё перерождается. Вряд ли что-то могло остаться неизменным!

Старый учитель, как иногда подмечал Артур, напоминал гусара из далёкого прошлого. Чего стоили одни усы, за которыми Наумов не переставал ухаживать, где бы он ни находился.

Артур вздохнул:

– Эти осколки, как ты говоришь «древняя материя», имеют свойство трансформироваться во что угодно из-за своей нестабильной и гибкой структуры. Хочешь – вот тебе золото, или топливо, или даже новые вещества с любыми свойствами. Я слышал о древней материи на перевалочной базе близ Сфинкса 4500 в разговоре двух золотодобытчиков. Если бы нам только удалось обнаружить эти осколки…

– Я бы не доверял сплетням со Сфинкса, Артур, – заметил старик, – там полно авантюристов и мошенников. Они тебе какие угодно байки расскажут, лишь бы сбить с толку.

***

– Это что-то невообразимое! – Наумов второпях стаскивал с себя костюм, – я не спускался в экзоскелете, отправил рухлядь. Но ты только взгляни, – старик протянул шлем.

– Железяка внизу? – спросил Наумов, затягивая ремни костюма.

– Конечно! Я не рискнул вытащить его обратно, пока ты сам всё не увидишь.

Экзоскелет на поверхности был связан с роботом-помощником под землёй. Робот мог полностью дублировать действия управляющего на поверхности, стоило только установить связь между человеком и машиной.

Пока изображение прогружалось внутри шлема, Артур находился в полной темноте, но затем яркая вспышка заставила мужчину по инерции поднять руку вверх, словно Артур пытался спрятать глаза от солнечного света. Робот повторил действие.

– Что это такое? – Артур сделал шаг назад. Когда глаза привыкли к потоку света, исходящим из-под земли, мужчина увидел тысячи разноцветных вспышек, блуждающих в пространстве. Они не исходили от какого-то объекта, а хаотично передвигались. Одни взметались вверх, другие стремительно пикировали вниз, третьи вращались на месте, развивая скорость, пока совсем не исчезали, растворяясь в пространстве. Кроме вспышек, под землёй «плавали», принимая причудливые формы, льющиеся потоки прозрачного вещества. Артур завороженно наблюдал за незнакомой ему картиной.

– Что это такое? – повторил он.

– Я бы тоже хотел узнать, – отозвался Наумов.

Артур сделал шаг вперед и вытянул руку. Ещё секунду назад гулявшие сами по себе потоки и вспышки устремились к руке робота, словно она была для них магнитом. Мужчина улыбнулся. Происходящее начинало напоминать ему игру. Он резко поднял руку вверх, и поток света, в который слились вспышки, последовал за ней, осветив потолок пещеры.

***

Артур расхохотался, когда знакомая фигура показалась в дверном проёме:

– Вот же чёрт! А я всё думаю, чьих это рук дело и кому из преследователей улыбнулась удача меня обнаружить.

– За тобой должок, мой друг! – ответил знакомый голос.

– С чего бы? По-моему, я ни к кому на работу не нанимался,– возразил Артур, – во Вселенной полно золота! Греби охапками.